ôi cõng Kiến Nâu bò dần vào hoang đảo. Bấy giờ động độ trưa.. Sở dĩ tôi biết buổi trưa vì mặt trời nằm giữa đỉnh đầu. Buổi trưa mà gió mạnh lạ lùng.

Gió lồng lộn gào rú như báo. Càng bò vào sâu, nhìn cảnh vật xung quanh, tôi càng ngờ ngợ…Cuối cùng tôi cũng nhận ra đây là một hoang đảo chơi vơi giữa biển khơi chứ chưa phải đất liền, đất mẹ thân yêu. Nhận ra điều đó tôi hơi thất vọng một chút. Tuy vậy tôi vẫn cứ cõng Kiến Nâu trên lưng, hối hả bò sâu vào cốt sao càng tránh xa biển đang ầm ầm đổ sóng phía sau lưng, càng xa càng tốt. Bởi vì thú thật tôi kinh sợ biển cả lắm rồi. Sợ lắm. Hòn đảo mà tôi và Kiến Nâu lạc vào trông như một quả núi đá lớn nhô lên giữa bể khơi. Sóng biển lớp lớp vỗ vào những mỏm đá đen làm bắn tung lên những bọt sóng trắng xoá dội lại những tiếng gầm ầm ầm nghe rất kinh sợ, hoang dại. Những táng đá đen khổng lồ, xếp chồng lên nhau xây thành nhiều bức tường đá hình thù rất kỳ quặc. Từ những kẽ đá, cây leo buông rễ, rũ lá lòng hòng.

Trên một phiến đá lớn, nằm chông chênh nhô ra biển, không biết có kẻ khổng lồ nào đã đục một hàng chữ ngoằn nghèo sâu lõm vào đá. Thời gian đã phủ lên hàng chữ đó một lớp rêu nâu, thậm chí còn có những cây hoa Uất Kim Hương bám dễ vào đó, lốm đốm nở hoa. Tuy vậy vẫn còn đọc được rất rõ hàng chứ ấy.

"Đảo Đen cô độc "

Vâng! Đây chính là hòn đảo Đen nổi tiếng ở trên biển cả mà bác Sứa Lửa đã lang thang tìm kiếm hơn 10 năm nay.

Nhưng lúc đó tôi không mãi nghĩ nhiều về hòn đảo, trên lưng tôi Kiến

Nâu cứ rên hừ hừ mỗi lúc một yếu đi. Vì vậy tôi cứ cắm cổ bò rõ nhanh vào trong đảo.

Tôi bò qua những tảng đá Đen khổng lồ, và cuối cùng lần tới được một con suối nhỏ chảy róc rách giữa hai lô cây Dương Xỉ.

Tôi đặt Kiến Nâu lên một tảng đá phẳng rồi bò ra bờ suối, thận trọng thò râu xuống nếm. Tôi run lên vì sung sướng, rồi rú đến vỡ giọng.

- Kiến Nâu ơi! Nước ngọt. Nước ngọt.

Thế là tôi chạy lại cõng Kiến Nâu tới và dìm cả thân chú xuống suối.

Thật là bất ngờ, Kiến Nâu đang lả đi, bỗng nhiên chú dẫy dụa lục xục một lúc rồi mở mắt ra, khều khào sáu cẳng bò lên một tảng đá ngơ ngác như chẳng quen biết gì tôi cả. Có lẽ chú đang hoàn hồn sống lại sau những cơn mê cuồng vì đói khát mệt nhọc. Ôi thế là chú chàng Kiến Nâu không chết rồi.

Tôi ôm choàng lấy chú, lấy râu cù chú. kiến Nâu sực tỉnh,chú lùi lại, lồi mắt hỏi tôi:

- Đây là đâu thế này... Tới rừng Dừa ngọt ngào rồi à? đằng ấy vừa dìm tớ vào suối nước Dừa có phải không?

- Đằng ấy sống lại rồi... Ôi thích quá... Thích quá.

- Thế đây là đâu? Sao gió thổi dữ thế?

- Có lẽ chúng mình đang ở trên hoang đảo. Chứ chưa phải là về tới đất liền đâu.

- Nghe tôi nói vậy Kiến Nâu lại leo lên tảng đá ngồi. Chú thở hổn hển vuốt râu.

- Thế mà tớ đã ngỡ là về tới rừng Dừa ngọt ngào rồi. Gớm tớ ngủ một giấc say quá. Đằng ấy chèo thuyền một mình tới đây cơ à. Giỏi thật, sao không gọi tớ dậy cho tớ cùng chèo với.

- Biết là Kiến Nâu còn bàng hoàng sau cơn mê. Tôi bèn kể vắn tắt lại mọi chuyện đã xảy ra. Càng nghe, Kiến Nâu càng trố mắt, ngạc nhiên. Rồi chú xua râu rối rít:

- Ly kỳ quá nhỉ... nhưng đằng ấy không bịa chứ. Lại còn cả chuyện tớ mời đằng ấy chén thịt tớ nữa... Đằng ấy khôi hài quá.

- Kiến Nâu chối lia lịa. Nhưng rồi hình như chí tỉnh táo đã giúp chú nhớ

dần lại những gì đã xảy ra. Chú có vẻ ngượng và mệt mỏi. Chú nằm dài lên tảng đá, vung râu, sờ xoạng mọi phía rồi thốt lên.

- Đằng ấy có đói không? Tớ đói quá.

- Có lẽ chúng mình ra gốc dương xỉ kia ăn một ít rêu đi.

Hai đứa tôi bèn rủ nhau bò ra bờ suối tìm ăn rêu no nê rồi lại uống một chập nước ngọt nữa. Sau khi hai cái bụng đã căng tướng như hai cái trống.

Bọn tôi bèn rủ nhau chiu xuống dưới một tảng đá lớn và ôm nhau ngủ khèo luôn một giấc. Cả hai đứa đều mệt giã rời chân cảng.

Sau khi được ăn uống no nê và ngủ li bì ba ngày ba đêm. Tôi và Kiến Nâu tỉnh dậy. Hai đứa đã khoẻ khoắn, tỉnh táo lại như thường. Loài kiến chúng tôi dẻo dai như thế đấy. Chúng tôi cùng nhau ôn lại những ngày sống trên chiếc thuyền nhỏ lênh đênh ngoài biển cả. Rồi hai đứa rủ nhau bò lên một tảng đá lớn ngắm nhìn ra biển khơi mênh mông. Kiên Nâu bảo tôi:

- Chúng mình như hai kẻ có tội bị đày ra hoang đảo. Ôi! Đất mẹ thân yêu xa xôi ở phương nào nhỉ. Làm sao mà về được.

- Chỉ còn cách đóng bè vượt biển.

- Đằng ấy có biết đóng bè không?

- Tớ chỉ biết xây tổ chứ chưa đóng bè bao giờ. Nhưng hai đứa cứ đóng bừa đi, chắc được.

Kiến Nâu trầm ngâm suy nghĩ rồi chú cầm lấy cẳng tôi bảo:

- Nhất định tớ với đằng ấy sẽ đóng một cái bè rõ to.Chúng mình làm cả buồm nữa. Hồi ở tổ, tớ đã xem các cụ Kiến Nâu đóng bè rồi. Cũng chẳng khó lắm đâu.

Và Kiến Nâu háo hức kể cho tôi nghe là muốn đóng bè thì phải có các ống sậy, có dây rừng để buộc các ống sậy đó vào. Chú còn nói tỉ mỉ cách dựng cột buồm, néo dây buồm và căng cánh buồm lên bè như thế nào.

Rồi Kiến Nâu chậm rãi:

- Bây giờ tớ và đằng ấy tìm cái hốc kín đáo để làm tổ. Ngày ngày chúng mình bò vào trong đảo kiếm ống sậy khênh về, kiếm cả dây rừng nữa. Khi đã đủ sậy và dây rồi, tớ sẽ bảo cậu cách đóng bè.

Nghe kiến Nâu bàn vậy, tôi sướng đến ứa nước mắt. Chỉ chút nữa thôi chú kiến Nâu thân yêu đã vĩnh biệt cuộc đời giữa biển cả, bỏ lại tôi lặn lội trên con đường phiêu lưu tìm về tổ cũ. Chú Kiến Nâu bây giờ thật khác hẳn chú Kiến Nâu thủa xa xưa ngày nào hai đứa gặp nhau bên bờ sông nước. hồi đó, mất có cái thuyền lá tre thôi mà chú chỉ biết ngồi khóc tỉ ti than thân trách phận. Đúng là chỉ có trải qua những khổ cực, nguy hiểm, những tai hoạ ở đời thì mới cứng cáp rắn rỏi lên được. Tôi nói với Kiến Nâu.

- Đằng ấy sai việc gì, tớ làm việc ấy. miễn là chúng mình đừng có nản chí bỏ dở giữa chừng. nhưng đằng ấy đã khoẻ hẳn chưa? Nếu còn mệt thì cứ nghỉ ngơi để tớ đi kiếm mồi về cho mà nằm khểnh chén tì tì vài tuần cho lại sức đã. Việc đóng bè cứ thư thả vội vã gì.

Kiến Nâu cảm động nắm lấy cẳng tôi:

- Đằng ấy đừng nói nữa. Nhớ lại chuyện cũ tớ ngượng lắm. Còn đằng ấy định bảo tớ nghỉ ngơi vài tuần để đằng ấy đi kiếm mồi về tẩm bổ cho tớ à?

Tớ định bảo đằng ấy nên nằm khểnh vài tuần để tớ đi kiếm mồi phụng dưỡng đằng ấy. trông đằng ấy còm quá. Tớ quen kiếm mồi lắm.

- Không, bây giờ tớ vẫn khoẻ. Gân cốt trong tớ vẫn săn. Tớ chỉ lo cho đằng ấy thôi.

Thế thì bọn mình cùng đi kiếm mồi, cùng ăn, cùng uống, cùng đi vác sậy và đóng bè.