hư Sướng nhẹ nhàng lắc đầu, “Em chưa từng nghĩ tới việc này. Bố mẹ em lớn tuổi rồi, cần có người chăm sóc!”

Ninh Trí cười cười không nói gì nữa. Hai người ra khỏi tiểu khu, đi bộ trong gió lạnh, chỉ chốc lát đã lạnh đỏ cả mũi.

“Khoai lang đê!” Trong bóng đêm, một tiếng rao truyền tới chỗ họ.

Một chiếc xe đẩy bốc hơi nóng chạy qua phía trước hai người, Thư Sướng không khỏi nhìn khoai lang nướng cháy vàng trên xe mấy lần.

“Muốn ăn không?” Ninh Trí hỏi.

Thư Sướng xua tay, trái tim nhói đau. Lại một ngày qua rồi, người mua khoai lang cho cô không có tin nhắn, không có điện thoại, không gặp mặt, phải chăng cũng có nghĩa tất cả đã kết thúc?

“Đi xe không?” Một chiếc taxi bấm còi, tài xế thò đầu ra cửa sổ xe hỏi.

“Có”, Thư Sướng gật đầu, “Ninh Trí, anh không cần đưa em nữa, em tự bắt xe về”.

Ninh Trí đâu chịu, anh ta ngồi vào taxi cùng cô, “Anh đưa em về trước rồi về nhà sau. Thời tiết này quả thật không hợp để đi bộ. Tết dương lịch này chúng ta đi tắm suối nước nóng rồi đi chơi cho thoải mái nhé!”

Thư Sướng không biết nói gì. Tết dương lịch đã trở thành một cửa ải của cô, tất cả mọi người đều sợ cô không vượt qua được.

“Để tính sau! Anh ở đâu?”

“Giang Tâm Các”.

“Ngay gần đây”, tài xế chen vào, “Vậy đưa anh về trước nhé. Tôi đưa chị ấy về rồi đưa anh quay lại thì mất công quá. Vừa rồi có người gọi điện hẹn tôi mười rưỡi đến đón!”

“Vậy anh đưa tôi đến đó rồi tôi bắt xe khác về cũng được”. Ninh Trí không vui.

Thư Sướng quay sang nhìn anh ta, “Làm gì phải phiền phức như vậy. Cứ đưa anh về trước là được mà”.

“Không được, anh không yên tâm”. Ninh Trí kiên định.

“Anh có thể ghi lại biển số xe tôi, nếu nửa tiếng sau không nhận được điện thoại của chị ấy thì anh cứ việc báo cảnh sát”. Tài xế nói đùa.

“Ninh Trí, về qua nhà anh trước, em cũng chưa biết nhà anh ở đâu”.

Thư Sướng thấy hình như Ninh Trí rất tức giận mặc dù vẻ mặt anh ta lúc nào cũng thế, một hồi lâu sau anh ta mới gật đầu bất đắc dĩ.

Quả thật rất gần. Tài xế rẽ vào một con đường có trồng cây hai bên đi vào một tiểu khu cao cấp. Xe dừng lại trước một tòa nhà cao tầng.

Thư Sướng xuống xe theo Ninh Trí.

“Anh ở tầng mười, chỗ đó… Ôi, anh đãng trí quá, ra ngoài mà quên tắt đèn. Thư Thư, anh không mời em lên nhà nữa, nhà nam giới độc thân bừa bãi như cái ổ chó ấy. Lần sau em tới thì gọi điện cho anh trước để anh quét dọn sạch sẽ đã”.

Thư Sướng ngẩng đầu nhìn theo hướng tay Ninh Trí chỉ. Ánh đèn màu vàng cam, rèm cửa sổ vàng nhạt rất ấm áp.

“Được rồi. Anh lên nhà đi!” Thư Sướng cười cười cúi người ngồi vào xe.

Ninh Trí lấy điện thoại di động ra chụp biển số xe taxi thật.

“Bạn trai chị thật sự rất quan tâm đến chị”. Tài xế nói.

Thư Sướng không chú ý nghe, cô quay ra nhìn Ninh Trí đi đến thang máy. Lạ thật, ánh đèn trên căn hộ đó đang sáng đột nhiên tắt phụt, cảm giác ấm áp chìm vào trong bóng tối vô biên.

Sau đông chí, các ngày lễ phương Đông phương Tây nối tiếp nhau, các cửa hàng bên đường trở nên rực rỡ đủ mọi màu sắc, đâu đâu cũng có thể nhìn thấy ông già Noel cười vui vẻ.

Đêm giáng sinh, trời có mưa đông lất phất, từng đợt khí lạnh len lỏi vào trong người nhưng vẫn không hề ảnh hưởng đến lòng nhiệt tình của đám thanh niên trong tòa soạn báo. Rất trùng hợp, hôm nay đúng là thứ sáu, trong hội trường treo bóng bay, treo lụa màu, trên vách tường bốn phía dán đầy màu sắc sặc sỡ. Mọi người chơi trò chơi, giải câu đố, Phòng nhân sự không chỉ chuẩn bị phần thưởng như các thứ sáu khác mà chỉ cần tham dự là ai cũng có một món quà kỉ niệm được đóng gói rất khéo: Một bộ cốc đôi bằng gốm Hàn Quốc dành cho các cặp yêu nhau.

Thư Sướng vốn không muốn tới hội trường, cô sợ bất ngờ lần trước tái diễn. Có điều nghĩ như vậy hình như tỏ ra mình hơi tưởng bở. Sáng sớm đi làm cô vào thang máy cùng Mạc Tiếu, Mạc Tiếu nói Bùi Địch Văn đã đi Hồng Kông.

Hồng Kông là một trong những nơi Bùi Địch Văn từng sống. Cô không biết anh đã sống ở đó bao lâu, anh đến đó là vì công việc gì hay vì người nào đó?

Thư Sướng cũng cảm thấy mình đáng ghét, vừa nói đến Bùi Địch Văn là đã suy nghĩ linh tinh.

Không phải Bùi Địch Văn không có tin tức gì, ngày nào anh cũng gửi tin nhắn, cũng gọi điện thoại cho cô. Cô không nghe điện thoại, không phải không muốn nghe mà có nghe cô cũng không biết nói gì cho phải. Tin nhắn cũng không trả lời, cô chỉ đọc đi đọc lại từng tin nhắn hết lần này tới lần khác.

“Có phải là vì đã lớn tuổi rồi không? Tại sao anh lại giận dỗi với Thư Sướng? Thư Sướng nói như vậy có nghĩa là cô ấy bắt đầu thật sự để ý đến anh. Đó là một loại ghen tuông. Ngốc thật. Sau khi nghĩ ra, anh cảm thấy thì ra anh rất hạnh phúc”.

“Sân bay vẫn người đến người đi, rất nhiều người đều có đôi có cặp. Anh xách hành lí đứng chờ kiểm tra an ninh, đến bao giờ anh chỉ cần đưa tay là đã cầm được tay Thư Sướng nhỉ?”

“Ôi, đúng là không thể đắc tội trẻ con, đặc biệt là trẻ con thù lâu nhớ dai. Làm thế nào bây giờ? Tặng kẹo không được, thế tặng hoa thì sao?”

…

Cốc cốc cốc! Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng, Thư Sướng đang đọc tin nhắn ngẩng đầu lên. Một cậu nhân viên cửa hàng bán hoa đứng ngoài cửa, tóc ướt nước mưa, mặt tái đi vì lạnh.

Cậu ta cầm tờ giấy lên nhìn rồi hỏi, “Có phải cô Thư Sướng không ạ?”

Thư Sướng gật đầu.

Cậu ta hết sức thận trọng đưa bó hoa hồng xanh bọc giấy bóng kính trong lòng cho cô, “Chúc cô Thư một giáng sinh vui vẻ!”

Trước kia Dương Phàm từng tặng cô hoa hồng đỏ, hoa hồng phấn. Cô cũng từng thấy hoa hồng vàng, hoa hồng trắng. Còn loại hoa hồng màu xanh lam này đây mới là lần đầu tiên cô thấy.

Hoa hồng xanh có ý nghĩa đặc biệt gì không? Xin lỗi à?

Cô rất ngốc, cô không hiểu gì về các cung hoàng đạo và ý nghĩa của các loài hoa. Xấu hổ không dám hỏi cậu nhân viên, cô kí tên, ôm bó hoa đưa lên mũi ngửi, không có mùi thơm!

Trong bó hoa có cài một tấm thiệp mừng, cô cầm lên nhìn một chút và hóa đá. Hoa là của Ninh Trí gửi tới. Một thoáng mừng rỡ vừa dâng lên trong lòng nhanh chóng bị cảm giác cực kì mất mát thay thế.

“Xướng Xướng, em cặp được với người lắm tiền rồi à?” Tạ Lâm thình lình chạy từ bên ngoài vào. Hôm nay chị ta mặc một chiếc áo khoác lông cừu màu đỏ lửa, cổ áo bằng da cáo rộng rãi che kín cổ, trên tai còn đeo hoa tai, tóc vấn cao, nếu béo hơn một chút thì sẽ rất giống một quý bà sang trọng.

“Chị mới cặp với người lắm tiền ấy”, Thư Sướng uể oải đặt bó hoa hồng lên bàn, “Ăn mặc phú quý ép người cứ như nhà giàu mới phất”.

“Mới phất thì mới phất, chị thích đấy!” Tạ Lâm hất cằm, xót ruột ôm bó hồng lên, “Em đúng là phí của trời, bó hoa quý giá thế mà em đối xử với nó như vậy”.

“Bây giờ giá hoa hồng đắt lắm à?” Tạ Lâm sống rất tiểu tư sản, suốt ngày thích mua hoa về cắm. Nhà Thư Sướng có một vườn hoa cỏ nên cô chưa bao giờ thấy hứng thú với những thứ này. Cô thích hoa cỏ còn đâm rễ xuống đất, vẻ đẹp đó mới có sức sống.

“Đắt? Em nói dễ nghe nhỉ? Hoa này phải nhập khẩu từ nước ngoài, có tiền cũng không nhất định mua được. Lần trước có người tặng chị một bông mà còn lải nhải hồi lâu cứ như là báu vật hiếm có trên đời ấy! Càng nghĩ càng thấy tức, sao em lại nhận được cả một bó cơ chứ, sợ là người tặng phải chuẩn bị từ mấy tháng trước rồi. Xướng Xướng, thần thánh phương nào đấy?”

Thư Sướng giật mình. Mấy tháng trước? Làm gì mà đến nỗi thế!

“Một đối tượng phỏng vấn”, cô trả lời qua quýt, “Người này đúng là khách sáo quá”.

“Anh ta thích em”, Tạ Lâm nói rất chắc chắn.

“Không rõ lắm”, Thư Sướng cười nhàn nhạt, thấy Tạ Lâm có vẻ không nỡ rời tay, cô hào phóng, “Nếu chị thích thì em cho chị đấy!”

“Thật không?” Tạ Lâm lập tức phấn chấn tinh thần, tay ôm chặt bó hoa sợ Thư Sướng đổi ý.

“Đương nhiên!”

“Em chờ chị một lát”, Tạ Lâm vui mừng ôm hoa ra ngoài, Thư Sướng lấy điện thoại di động ra suy nghĩ một lát rồi quyết định gửi một tin nhắn cho Ninh Trí.

“Cảm ơn vì bó hoa của anh, Giáng sinh vui vẻ!”

Ninh Trí gọi điện lại rất nhanh, giọng nói rất nhỏ, chắc là đang họp.

“Đêm nay là Noel, chúng ta ra bờ sông ăn canh đầu cá nhé?”

“Tối nay tòa soạn có tổ chức hoạt động, các Trưởng phòng đều tham gia, em không đi thì không ổn lắm”. Thư Sướng lập tức bịa chuyện từ chối không hề nghĩ ngợi.

“Vậy thì đi chơi cho vui vẻ, trời mưa lái xe cẩn thận. Anh đã nói với các trai bác gái rồi, Tết dương chúng ta cùng đi tắm suối nước nóng”.

Không đợi Thư Sướng nói tiếp Ninh Trí đã gác máy.

“Nhanh nhanh nhanh! nếu không sẽ không chọn được cốc đẹp”, Tạ Lâm lại hấp tấp chạy vào kéo Thư Sướng đến thang máy.

“Em còn có việc!” Thư Sướng oán giận.

“Em lộ mặt là được, hôm nay không cần em diễn tuồng với gã mặt người chết”, Tạ Lâm cười rất không phúc hậu, “Lần này Phòng nhân sự làm được một việc có ích, không biết mua cốc đôi tình nhân ở đâu ra, đôi nào cũng đẹp kinh người. Trời rét, hai người ngồi bên bàn ăn uống trà sữa nóng hổi, đúng là sướng!”

“Chị ở một mình thì sướng với ai?” Thư Sướng cũng đánh trả không phúc hậu.

“Chị thích sướng với ai thì sướng, em quản được à?” Tạ Lâm hung hãn trợn mắt.

Thư Sướng đầu hàng đi ra thang máy, nghe thấy ồn ào như chợ phiên, không chỉ là hội trường mà cả ngoài hành lang cũng đứng đầy người.

Bên cạnh bàn nhận quà kỉ niệm đứng đông nghịt người.

“Sau khi kết thúc hoạt động hôm nay, mời tất cả nhân viên tòa soạn đến nhà ăn liên hoan. Lúc đó sẽ có giải thưởng lớn, mọi người nhất định không được bỏ lỡ!” Trưởng phòng nhân sự cao giọng hét lớn như bán hàng rong ngoài đường.

Mọi người hoan hô một trận.

“Của tôi với Thư Sướng!” Tạ Lâm kéo Thư Sướng chen vào đám người, khó khăn lắm mới chen được đến bên cạnh bàn.

“Có người nhận hộ phóng viên Thư rồi”. Nhân viên mới của Phòng nhân sự chỉ phát quà cho Tạ Lâm.

“Ơ, ai dám nhận xằng?” Tạ Lâm nhìn Thư Sướng, vẻ mặt Thư Sướng cũng ngỡ ngàng.

Nhân viên nhân sự lật danh sách, chỉ hai chữ Thư Sướng, “Chị xem, em có ghi chép lại hết, ngay lúc vừa rồi thôi”.

“Người nọ như thế nào?”

“Trưởng phòng đưa thẳng cho người ta, em không chú ý là ai, chỉ nhớ người nọ nói hơi khàn khàn”.

“Đàn ông hay phụ nữ?” Tạ Lâm hỏi cho ra nhẽ.

Thư Sướng giật mình, cô vội kéo tay Tạ Lâm, “Được rồi, đừng hỏi nữa, có hai cái cốc chứ gì đâu!”

“Đương nhiên là không có gì, chẳng qua là quà ngày lễ thôi mà. Người này đúng là tham hết thuốc chữa, để chị nghĩ xem trong tòa soạn báo có ai nói khàn khàn nhỉ?” Tạ Lâm rất là không phục.

Thư Sướng đứng bên cạnh nhìn quanh, không nhìn thấy khuôn mặt khôi ngô đó.

Bầu không khí vui vẻ kéo dài đến buổi tối, trong nhà ăn giăng đèn kết hoa, đèn đuốc sáng choang, tổng cộng gần 20 bàn ăn. Liên hoan cuối năm cũng coi như là việc trọng đại một năm mới có một lần của tòa soạn báo, có điều năm nay được tổ chức sớm, những năm trước đều tổ chức vào ngày 30 tháng 12.

Trước khi bắt đầu, các lãnh đạo chủ chốt lên bục phát biểu lời chúc.

“Sao anh ta cũng ở đây?” Tạ Lâm cầm tay Thư Sướng, chỉ Bùi Địch Văn đứng bên cạnh Giám đốc, “Chưa bao giờ anh ta đón Giáng sinh Tân Giang cả”.

Mạc Tiếu cũng đã nói, bất kể ngày lễ đông tây phương nào anh ta đều sẽ về nhà.

Thư Sướng lẳng lặng nhìn Bùi Địch Văn, anh lạnh nhạt nhìn quét qua toàn trường, ánh mắt gặp ánh mắt cô, khóe miệng anh thoáng nhếch lên, sau đó liền thu hồi ánh mắt.

Giám đốc phát biểu xong liền vỗ tay trước tiên để mọi người hoan nghênh Tổng biên tập Bùi phát biểu.

Bùi Địch Văn xua tay, chỉ chỉ cổ họng.

“Không sao, chỉ nói một câu là được, mọi người đều đang chờ kìa!” Giám đốc mời thành khẩn.

Tiếng vỗ tay bên dưới như sấm.

Bùi Địch Văn nhướng mày đi lên bục, “Xin lỗi, cảm cúm, mất tiếng rồi”. Anh lên tiếng, mọi người thấy giọng anh khàn khàn như gió thổi qua mành trúc.

“Tôi không để mọi người phải chờ lâu, chúc mọi người giáng sinh vui vẻ, chúc năm mới vui vẻ, hi vọng những ngày làm việc cùng nhau của chúng ta đều rất vui vẻ”. Anh mỉm cười gật đầu, nói mấy câu mà những người khác đều không nhịn được thông cảm. Thấy anh nói xong, mọi người đều thở phào.

Sau đó tiệc rượu bắt đầu, biểu diễn bắt đầu, tặng thưởng bắt đầu.

Bùi Địch Văn và các lãnh đạo ngồi một bàn, vừa ăn được vài món các lãnh đạo đã đứng lên kính rượu từng bàn. Giám đốc lớn tuổi uống rượu vang, Bùi Địch Văn uống nước hoa quả, những người khác uống rượu trắng. Tất cả đều là làm cho phải phép, mọi người cười ha ha đứng lên nâng chén nói mấy câu cảm ơn là xong.

Tối nay các lãnh đạo bình dị gần gũi hơn bình thường.

Đến bàn Thư Sướng, Bùi Địch Văn đứng phía sau Thư Sướng, cả người Thư Sướng cứng đờ. Anh lại lén cầm tay cô, vuốt vuốt lòng bàn tay cô.

Khụ khụ khụ khụ…

Thư Sướng vừa ăn một miếng cá liền ho sặc sụa. Cô kéo khăn ăn che miệng lại ho tiếp.

Bùi Địch Văn vội cầm cốc nước lên cho cô.

“Không sao chứ?” Anh hỏi, giọng khàn khàn.

Thư Sướng nhìn anh ta, lệ quang lấp lánh, cố trả lời một câu, “Không sao”.

Ho hồi lâu, lại uống chút nước cuối cùng mới đỡ.

“Thấy lãnh đạo kính rượu nên cô ấy xúc động”. Tạ Lâm trêu chọc, đột nhiên ngẩn ra, giọng Tổng biên tập Bùi khàn khàn, không lẽ cốc của Thư Sướng… Chị ta lắc đầu thật mạnh, không thể.

Mọi người cười to, lại đi đến bàn tiếp theo.