ột bà già người Digan xin đến gặp "Đuôi Sam Sắt". "Đuôi Sam Sắt" nhìn mụ già có vẻ không được vui.

- Ồ, chính là mụ đấy à? - Hắn lúng búng nói.

Hắn bực bội nhìn cái váy màu sáng của bà già, cái khăn bịt đầu sặc sỡ và chuỗi hạt thủy tinh kêu lanh canh. - Mụ muốn gì?

- Ta đến nói về số mệnh cho mi nghe đấy, "Đuôi Sam Sắt" ạ! - Bà già người Digan nói. - Mi vẫn thường thích hỏi ta về điều ấy mà.

- Nhưng mụ có bao giờ nói đâu! - "Đuôi Sam Sắt" bực mình nói. - Cái giọng lưỡi nghèo nàn của mụ không nói được gì về năng lực và quyền uy của ta đâu.

- Ta đến báo trước cho mi một điều. - bà già nói.

Bộ mặt của "Đuôi Sam Sắt" rúm ró lại. Cái mụ già to béo này xưa kia là một cô gái Digan mảnh dẻ đã từng làm y phải khó chịu, vì cô ta có cái gì đó cao hơn cả quyền uy của "Đuôi Sam Sắt". Cô ta không bao giờ sợ hãi hoặc phục tùng như những người khác.

Nhưng đó không phải cái làm cho hắn khó chịu. Hắn cho rằng, người đàn bà này biết rõ số mệnh thực sự của hắn. Thế mà tiền bạc và uy lực chưa bao giờ buộc được bà ta nói cho "Đuôi Sam Sắt" biết.

Bây giờ mụ già lại tự đến với "Đuôi Sam Sắt".

- Bảo cái thằng vô tích sự này ra ngoài đi. - Bà già chỉ vào tên thư ký nói.

Tên thư ký không chú ý đến những lời nói của bà già, hắn cứ lấy tay mân mê chuỗi hạt của hắn, và mắt cứ giương lên nhìn bà già một cách tò mò.

Sốt ruột "Đuôi Sam Sắt" hất đầu ra hiệu cho tên thư ký rời khỏi phòng. Anh chàng đồng cô này nhún vai tỏ ý bất mãn rồi bước ra.

- Ta đến báo trước cho mi biết, - bà già nhắc lại. - là ngày tận số của mi sắp đến.

- Đó là chuyện may rủi hàng ngày. - "Đuôi Sam Sắt, nói nửa như bông lơn. - Ngày nào ta chẳng gặp cái may mắn như thế. Cuộc đời của một tên cướp là một trận đỏ đen, một canh bạc lớn mà!

Bà già Digan không để cho mình bị lạc hướng.

- Mi phải thả con bé ra. - Bà già nói. - Nếu không thì mi sẽ tự mang tai họa lớn đến cho mi và cả con tàu của mi.

- Ta không để cho con bé đó đi được đâu. - "Đuôi Sam Sắt" nổi cáu nói. - Ta đã nhúng tay vào việc này từ khi nó mới ra đời. Thế mà bây gìờ, nó đã ở trong tay ta, và ta sẽ thấy thằng Đanien khoanh tay bó cẳng chịu chết. Ta sẽ hốt hết của cải vàng bạc của hắn! Sức mạnh của Đanien sẽ bị đập tan và ta sẽ trở thành vua cướp giàu có nhất, hùng mạnh nhất trên các đại dương!

"Đuôi Sam Sắt" nói hăng hái đến nỗi sùi cả bọt mép và cái đuôi sam cứng như sắt ở đằng sau gáy cứ bật lên bật xuống mãi không thôi.

- Ba ngày nữa, nếu mi không thả con bé đó ra thì con cá tận đáy biển sẽ đớp vào mắt mi! - Bà già Digan lạnh lùng nói. - Cứ để cho con bé đi với ta thì mi sẽ thoát nạn lần này.

- Sao mụ lại dám dọa ta như thế, hả! - "Đuôi Sam Sắt" thở hổn hển nói.

- Không phải là dọa. Ta báo trước cho mi biết thế. - Bà già nói. - Ta biết trước những gì sẽ xảy ra.

- Thế thì hãy nói cho ta hay điều gì sẽ xảy ra để ta tránh được tai họa. Ta có thể bảo vệ được tàu nếu như mụ bảo ta nguy hiểm từ phía nào tới.

- Mi chỉ cần làm có một việc là thả con bé ra.

- Một khi con bé còn ở trên tàu này thì tai họa lúc nào cũng có thể xảy ra dù mi có cố gắng đến mấy chăng nữa.

"Đuôi Sam Sắt" phát ra một tràng cười giận dữ.

- Ta không tin được mụ! - Hắn nói - Mụ lại định tung bụi vào mắt ta ư, hả cái mụ phù thủy độc ác này. Mụ có muốn ra sai người treo mụ lên cột buồm không, hả?

- Mi chẳng dám làm thế đâu! Thủy thủ của mi sẽ bị lời nguyền vì nỗi sợ hãi kinh hoàng. Chúng sẽ run lên, cái bọn cướp của mi ấy, và chúng sẽ lủi đi hết không còn một mống!

"Đuôi Sam Sắt" lại cảm thấy khó chịu. Người đàn bà này có một thứ uy lực gì đó mà súng bắn không nổi, dao đâm không được!

- Thôi, ra khỏi đây đi, mụ phù thủy già! - "Đuôi Sam Sắt" nói một cách giận dữ. - Ta không muốn nghe chuyện của mụ tí nào nữa!

- Hãy để cho con bé đi với ta, mi sẽ tránh được tai họa lần này!

- Không bao giờ! - "Đuôi Sam Sắt" hét lên. - Mụ làm việc cho thằng Đanien, phải không? Cả hai cứ việc đe dọa ta. Hừ, chỉ phí thời gian mà thôi!

Đuôi Sam Sắt" trông độc ác và ghê sợ đến nỗi kẻ nào nhìn vào hắn lúc này cũng phải hoảng đến cứng người ra. Nhưng bà già Digan không hề sợ, trái lại bà chỉ cười nấc lên và nói:

- Ta đến đây không phải vì mi và đồng bọn của mi. Ta chỉ muốn tránh cho cô gái nhỏ kia thôi bởi vì thảm họa xảy ra sẽ khiến cho cô tan nát cõi lòng.

- Thôi đi ra ngay đi, mụ phù thủy già, trong khi mụ vẫn đang thở được! - "Đuôi Sam Sắt" rít lên.

- Mi đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. - Bà già Digan nói, rồi bước ra khỏi phòng.

Trên boong tàu, mọi người cứ liếc mắt nhìn trộm bà già nhưng chẳng có ai nói điều gì và cũng không người nào cản lại. Tấm váy của bà già tung bay rực rỡ, bà thong thả bước xuống thuyền. Marcô thấy bà mình trở về không có Arabella đi theo, cậu rất buồn. Cậu tin chắc là bà có khả năng đòi thả Arabella, bởi vì cậu biết rằng không ai có thể cản được ý định của bà. Thế là bây giờ họ không thể làm gì hơn ngoài việc báo cho Arabella biết là họ đã quan tâm đến cô. Suốt thời gian bà già ở trong phòng của "Đuôi Sam Sắt", Marcô cứ đứng thu người bên lỗ hổng với Arabella. Cậu muốn động viên khuyến khích Arabella mà không sao làm nổi vì tấm kính lắp lỗ hổng quá dày, âm thanh không sao lọt qua được.