aura Winston lau khô nước mắt bằng cái khăn lụa đỏ thanh lịch rút trong túi áo khoác và đang khẽ cảm ơn lòng tốt của Eugena, thì có một chấn động lớn ở phía ban thờ.Có ai đó vừa đứng phắt dậy!Nhờ mái tóc vàng hoe rối bù và chiếc váy ngắn màu đen, Laura có thể nói đó là ca sĩ nhạc pop Mercedes Freer, một cô ả trùm nhăng nhít.

Đá hoa ngân lên lúc cô ta đá mạnh đôi giày gót cao mười lăm phân vào đằng sau Điện thờ Đức Mẹ.- Ngồi xuống, đồ chết tiệt! - Ngay lập tức, một trong mấy tên cướp quát cô ta rất to.- Mẹ kiếp, tôi có thể nói chuyện với ai đây? Tôi cần nói với sếp của anh, nếu anh thấy chẳng phiền đéo gì, - diva nói, các bức tường nhà thờ dội lại ngôn ngữtục tĩu của cô ta.

- Hãy để tôi nói chuyện với người có trách nhiệm!Laura và Eugena cùng những người khác nghển cổ theo dõi cảnh tượng. Cô ả điên rồ này định làm cái quái gì đây?Lát sau, tên cầm đầu xuất hiện.- Gì thế? - Jack nói. - Nói chuyện với tôi đi. Vả lại, tôi là fan của cô. Tôi có thể giúp gì đây?Mercedes giật một cái hoa tai kim cương, rồi giật nốt cái kia và giơ cho Jack.

- Những cái này là hàng Cartier, - cô ta lớn tiếng. - Tôi đã trả một phần tư triệu đôla đấy. Tối nay, tôi có buổi diễn ở Leno, và ghi âm lúc sáu giờ, giờ LA, tôi sẽ phải chạy đến đó kẻo muộn. Anh có hiểu tôi nói gì không? Tôi không phải là chính khách hoặc nhà tu hành, không là gì đại loại thế.

Người đại diện của tôi đã bố trí cho tôi hát Ave Maria với những tia nước phun. Anh hãy nhận lấy đi. Đồ thật đấy, và chúng là của anh. Nếu chưa đủ, tôi sẽ gọi điện cho quản lý. Chỉ cần nói một lời. Chúng ta thỏa thuận thế nhé, cưng.Eugena nhăn mặt vì cô gái da trắng cố nói năng theo kiểu khu ổ chuột.

Sau khi mời cô ta vào chương trình của mình một năm trước, Eugena nhớ đã đọc trong lý lịch, cô ta sinh ra thuộc tầng lớp trung lưu ở New Canaan, Connecticut. Eugena nghĩ đến những cuốn sách dạy diễn thuyết mà bà bê từ thư viện về để cố loại những âm thanh yếu, kém ra khỏi giọng nói của mình.

Thật đáng tiếc khi xã hội đảo lộn thế này đây.Tên cướp giơ đôi hoa tai lên như thể đánh giá chất lượng. Rồi hắn ném cái này tiếp cái kia vào mặt cô gái.- Thay vào đó, - hắn nói chậm rãi, - cô hãy đặt cái mông dâm đãng của cô xuống ghế.Mặt Mercedes tím lại. Rồi cô ta bật ngón tay đánh tách vào mặt tên cướp.

- Cái gì dâm đãng? - Mercedes giận dữ nói. - Anh tưởng anh đang nói với ai, hở thằng lùn?Ngay tức khắc, tên cướp rút một bình xịt trong túi ra. Hắn túm tóc cô ca sĩ và xịt hết cả bình vào mặt cô ta. Mặt Mercedes rộp phồng lên, cô ta rú lên suốt lúc bị xịt hơi cay.Khi Mercedes quỵ trên đầu gối, Jack thản nhiên nắm tóc cô và lôi xềnh xệch qua lối đi ở giữa, thẳng tới cánh cửa một phòng xưng tội ở bức tường phía nam.

Hắn mở cửa, quăng mạnh cô gái vào trong rồi đóng sập cửa lại.- Cục cứt nóng xinh xinh ấy xứng đáng với cứt nóng, - hắn nói với các con tin đang trố mắt. - Còn ai muốn thảo luận về dự định ra đi nữa không?Tiếp theo, Jack giậm bàn chân trong không khí im lặng.- Có lẽ là không, - cuối cùng, hắn nói.

- Tốt, vậy hãy lắng nghe đây. Chúng tôi cần bắt đầu phỏng vấn từng cá nhân, vì thế tôi yêu cầu mọi người xếp hàng trướccửa đầu tiên bên phải ở đằng sau Điện thờ Đức Mẹ. Ngay lập tức!Eugena đứng dậy và ngoan ngoãn đi cùng những con tin khác. Lúc bước vào lối đi giữa các hàng ghế, bà nghe thấy tiếng Mercedes rên rỉ trong phòng xưng tội.

Eugena thương cô gái, nhưng phản kháng bọn chúng thì có được gì đâu? Cô ta có nghĩ đến hậu quả sẽ xảy ra không? Cô ta đang nghĩ gì nhỉ? Eugena nghĩ, chắccô ta tưởng tên kia sẽ thả. Lần gần đây nhất một người nói không với ngôi sao nhạc pop ấy là bao giờ nhỉ?Lúc đứng vào hàng phía sau những người khác, Eugena quyết định rằng trong những người ở đây, bà mới là người có khả năng nói chuyện với những kẻ bắt giữ họ.