hiều thứ Sáu. Điện thoại của Tracy rung lên khi cô và Kins đang lái xe trên cây cầu phao 520 hướng về khu phía đông ở bên kia hồ Washington. Xe cộ trên cầu đông nghịt vì mọi người thi nhau đổ về khu trung tâm. Những chiếc cần cẩu cao vút nhô lên khỏi bệ đỡ nổi trên mặt nước, đang khẩn trương xây dựng một cây cầu thứ hai song song với cây cầu thứ nhất. Tuy nhiên vài vấn đề trong việc xây dựng các trụ nổi bằng bê tông của cây cầu thứ hai đã làm chậm trễ tiến độ hoàn thành tới tận năm 2015.

Tracy kiểm tra những cuộc gọi gần đây và phát hiện ra rằng mình đã bỏ lỡ hai cuộc gọi của Dan. Cô liền gọi lại cho anh.

“A lô!” Cô nói. “Xin lỗi vì tớ bị nhỡ điện thoại của cậu. Hôm nay tớ vừa phải chạy xe lòng vòng để tìm kiếm các nhân chứng và nói chuyện cùng các chuyên gia về vụ giết người bằng dây thừng ở Bắc Seattle.”

“Chiều nay tớ có một bất ngờ.”

“Đó là bất ngờ tốt hay bất ngờ xấu?”

“Tớ cũng không chắc. Tớ ở tòa án gần như cả ngày. Lúc trở lại văn phòng, tớ đã tìm thấy trong máy fax một bản sao mẫu đơn phản đối kiến nghị tái thẩm sau kết án của Vance Clark.”

“Bọn họ đã gửi chúng đi sớm?”

“Chắc vậy.”

“Ở trong đó có những gì?”

“Tớ chưa đọc. Tớ gọi để cho cậu biết trước.”

“Tại sao ông ta lại gửi chúng đi sớm vậy?”

“Có lẽ ông ta định giải quyết theo cách đơn giản, đó là làm cho tòa thượng thẩm nghĩ rằng kiến nghị của tớ thiếu giá trị pháp lý. Tớ cũng chưa chắc, vì tớ chưa đọc nó. Có vẻ như cậu cũng đang bận tối mắt tối mũi nhỉ?”

“Hãy gửi nó cho tớ qua email, chúng ta sẽ bàn bạc về nó trong bữa tối nay.”

“À, về chuyện đó…” Dan nói. “Tớ xin lỗi nhưng chắc tớ phải hủy cuộc hẹn rồi.”

“Mọi thứ đều ổn chứ?”

“Ừ, chỉ là có một số chuyện cần phải giải quyết. Nếu được, tớ gọi lại cho cậu sau nhé?”

“Chắc chắn rồi.” Tracy nói. “Vậy tối nay chúng ta nói chuyện tiếp.” Cô ngắt máy, thắc mắc chuyện gì đã khiến cho Dan phải hủy cuộc hẹn. Mặc dù lúc đầu cô lo lắng về nó nhưng sau đó cô đã ngóng chờ nó cũng như những điều có thể xảy ra. Cô đã định mua hai chiếc bánh hamburger của Dick – loại 1.39 đô-la – cho anh ăn tại căn hộ của cô cốt để trả đũa anh chuyện lần trước.

“Có tiến triển gì mới à?” Kins hỏi.

“Tôi xin lỗi, sao cơ?”

“Tôi hỏi rằng có tiến triển gì mới à?”

“Họ đã gửi đơn phản đối kiến nghị. Chúng tôi cứ nghĩ ít nhất cũng phải hai tuần nữa họ mới làm vậy.”

“Điều đó nghĩa là sao?”

“Tôi cũng chưa biết.” Cô nói, vẫn còn cảm thấy sự hoang mang trong giọng nói của Dan.