au cuộc thi, vua Tàu cho thiết đại yến khoản đãi các sứ bộ ngoại giao. Trạng Quỳnh được xếp ngồi chỗ sang trọng nhất. Nhân lúc tửu hứng, vua Ung-Chính hỏi: « Bên quý quốc, những người được như khanh phỏng độ bao nhiêu? »

Trạng-Quỳnh đáp: « Muôn tâu bệ hạ, ở tệ quốc, hạng người như kẻ hạ thần này đông lắm, không biết đến bao nhiêu mà kể, đấu đong xe chở, cũng không thể hết được ».

Vua Ung-Chính lại hỏi: « Thế họ được làm quan chức gì? »

Trạng-Quỳnh đáp: « Muôn tâu bệ hạ, tối đại đa số chỉ làm nghề chèo đò bán quán, vì lẽ tài cán so với nhiều người chẳng thấm tháp vào đâu ».

Quỳnh tâu đối như vậy là để làm tăng cho danh dự và uy tín nước nhà. Chính cũng vì thế mà khi phái bộ sứ Tàu qua đáp lễ, Quỳnh phải cải trang làm chú lái đò, và nhờ Thị-Điểm giả làm cô bán quán để cho họ thấy câu nói của Quỳnh ở trước mặt vua Ung-Chính là thật. Sách Nho có câu nói « sứ ư tứ phương bất nhục quân mệnh », trong bọn người nầy, phải kể Quỳnh là một.