amian không biết rõ những gì xảy ra sau tảng đá Casey đang núp nhưng có thể nhìn qua phía đó. Khi nghe hai tiếng súng nổ gần như cùng lúc, anh thấy hai luồng khói bốc lên và trái tim anh dường như muốn rơi ra ngoài.

Giữa chỗ anh và tảng đá là một khoảng trống bằng phẳng rộng khoảng mười hai mét. Nhưng sự bất lợi đó không ngăn được anh chạy nhanh về phía nàng. Đạn bắn chi chít ngay dưới chân, bay qua đầu nhưng anh mặc kệ.

Khi tới nơi, anh thấy một người khác dựa vào tảng đá và … đã chết. Máu tung tóe khắp nơi.

Người nằm sóng soài trên đất là Casey. Trông nàng như đã chết rồi, hai cánh tay dang rộng, bàn tay vẫn nắm chặt khẩu súng, người đầy máu.

Anh dần trấn tĩnh lại khi nhận ra phần lớn không phải là máu của nàng mà của gã đàn ông bị nàng bắn trúng ngực ở cự ly rất gần. Tuy nhiên anh vẫn không thể xác định được vết thương khi quỳ xuống và nhẹ nhàng ôm lấy nàng.

Bọn phục kích vẫn tiếp tục nhả đạn.

Tất cả là do lỗi của anh, Damian nghĩ. Chính anh đã mang nàng đến nơi này. Anh đã nhử nàng bằng số tiền nhiều hơn những gì nàng từng mong kiếm được. Nếu anh đưa ra một lời đề nghị vừa phải thì … nàng sẽ không nề hà gì trong việc từ chối và sẽ đi theo con đường riêng của nàng. Nhưng anh không muốn bỏ qua cơ hội đó. Còn bây giờ …

Hơi ấm trên cơ thể chứng tỏ nàng chưa chết nhưng anh đang rất rối loạn, đắm mình trong cảm giác có lỗi và tự buộc tội nên không nhận ra nàng vẫn còn thở.

Casey chợt cất tiếng rên rỉ, không phải do vết thương mà là do anh đã ôm nàng quá chặt. Phản ứng đó xua tan nỗi đau khổ của anh. Damian reo lên vui sướng và cẩn thận đặt nàng xuống đất. Hai mắt nàng hơi chớp chớp, nhưng không mở ra. Vậy là nàng vẫn còn sống … vẫn còn sống và … có thể đang mất máu cho đến chết.

Ý nghĩ này lại đẩy Damian vào một nỗi lo sợ khác, anh vội tìm kiếm vết thương để cầm máu. Anh sờ nắn khắp người nàng và cố không làm nàng dịch chuyển. Khi tay anh sờ lên đầu, nàng cất tiếng rên rỉ và hai mắt mở to … vừa kịp để nổ súng bắn một gã sau lưng Damian.

Anh quay lại và nhìn thấy một xác người ngã trước mặt. Rồi Casey lại bất tỉnh, khẩu súng vẫn còn bốc khói rơi khỏi bàn tay buông thõng. Anh vội nhét súng vào thắt lưng và tiếp tục xem xét vết thương trên đầu nàng.

Ngay thái dương bên phải có một vết đạn sượt qua để lại vết máu và xén đi một đường tóc. Chóp tai cũng bị sém đen vì hơi nóng của phát đạn.

Vết thương vẫn rỉ máu. Tình trạng bất tỉnh của nàng khiến anh lo lắng. Những cú va đập vào đầu có thể ảnh hưởng đến thần kinh theo nhiều chiều hướng khác nhau. Anh đã gặp may khi vếp thương trong vụ cướp xe ngựa mới đây chỉ gây những cơn đau đầu chứ không ảnh hưởng tới thần kinh.

Anh cần phải đưa nàng tới bác sĩ. Và anh cần phải biết chắc là trên đường sẽ không còn bị bắn. Như vậy trước tiên anh phải xem xét tình hình … nhưng có lẽ chỉ còn một tên cuối cùng vì từ nãy đến giờ anh nghe thấy có một tiếng súng đơn lẻ. Cũng có thể còn những tên khác nữa. Anh quyết định phải tìm cho ra chỗ để ngựa của bọn chúng để biết chính xác số tên trong bọn. Anh cởi khăn trên cổ buộc quanh đầu Casey để cầm máu.

Damian bò qua tảng đá lớn và từ từ di chuyển về phía đoạn đường hẹp. Anh phán đoán lũ ngựa được buộc ở sau đống đá nhưng khi đến nơi, không thấy một con ngựa cũng như bất kỳ dấu hiệu nào.

Anh vẫn nghe tiếng súng nhưng khi đến được đoạn đường hẹp thì tiếng súng hoàn toàn im bặt. Anh vội vàng quay về chỗ Casey … và nhận ra nàng đã biến mất.

Hai xác chết vẫn ở nguyên chỗ cũ nhưng Casey, con Sam già cùng tất cả vũ khí không thấy đâu. Damian biết nàng sẽ không bao giờ bỏ anh lại đây. Casey không có lý do gì để làm vậy trừ phi nàng nghĩ là anh đã chết. Nhưng trước tiên thế nào nàng cũng phải xác minh rõ xem anh đã chết hay chưa … trừ phi nàng không nhớ ra anh. Đó chính là điều anh từng nghĩ đến.

Damian nghe nói những vết thương ở đầu có thể gây ra bệnh mất trí nhớ. Nếu nàng tỉnh lại và bỏ đi thì rõ ràng sự lo lắng của anh đã thành sự thật. Vào lúc này, có lẽ nàng chẳng còn nhớ anh là ai.