aelen thức dậy trong tiếng eng éc của Chrysaor và tiếng hét hoảng sợ ầm ĩ của một người đàn ông. Khi cậu mở mắt, cậu phát hiện ra mình đang nằm trên một đống chăn rách bốc mùi. Đầu của cậu ong lên, da mặt và da cánh tay bỏng rát còn mắt cá chân đau nhức như thể chân cậu sắp rời ra.

Chrysaor đang dồn một người đàn ông vào chân tường.

Những ý nghĩ của Paelen vẫn còn rời rạc, rồi cuối cùng cậu cũng nhớ lại điều gì đã xảy ra cho đến đoạn này. Nhấc đầu lên một cách yếu ớt, mắt cậu kiếm tìm Emily và Pegasus. Khi cậu không thấy họ, cậu gọi khẽ, “Emily đã về chưa?”

Trước khi Chrysaor có thể trả lời, người đàn ông hoảng sợ hét lên, “Cứu tôi! Gọi cảnh sát, gọi FBI! Gọi vườn thú! Con lợn điên rồ này không cho tôi di chuyển.”

Chrysaor éc lên giận dữ và giẫm lên chân người đàn ông, khiến ông ta kêu ầm lên đau đớn.

Ánh mắt của Paelen nhìn về phía chồng chăn rách rưới nơi ông bạn John của Frankie lúc trước nằm. Đống lùng bùng đó đã biến mất.

“Ông là John à?” Cậu hỏi trong khi cố gắng đứng dậy.

“Mày là ai?” Người đàn ông bẩn thỉu hỏi “Vì sao mày biết tên tao? Và tại sao mày lôi con lợn này vào nhà tao? Mày đã làm gì với Frankie rồi?”

“Frankie chưa về à?”

“Không, nó không có ở đây!” John hét lên giận dữ. “Tao tỉnh dậy và thấy cái con vật này ở đây. Chúng mày là cái quái gì vậy?”

Chrysaor lại nhảy mạnh lên chân người đàn ông.

Cơn đau nhức trên đầu Paelen đã trở nên không thể chịu đựng nổi khi cậu đứng dậy. Nhưng khi cậu cố dồn lực lên mắt cá chân bị vỡ, cậu thét lên đau đớn và ngã xuống. Nằm trên đống giẻ rách bốc mùi, tất cả những gì cậu muốn làm bây giờ là ngủ. Cơn buồn ngủ vẫy gọi cậu, dụ dỗ cậu và hứa hẹn mang cơn đau đi khỏi người cậu.

Chrysaor rời người đàn ông và bước tới chỗ Paelen. Cậu kêu khe khẽ rồi ngửi vết thương trên đầu Paelen.

“Mọi việc đều hỏng bét rồi,” Paelen lầm bầm yếu ớt. “Joel đang trong tù và bọn CRU đang chuẩn bị đến bắt cậu ấy đi.”

Chrysaor tiếp tục ngửi quanh cơ thể đầy vết thương của Paelen. Cậu khụt khịt và kêu lên đầy lo lắng.

“Chúng ta không thể quay về Olympus,” Paelen hổn hển. “Tớ biết tớ bị thương rất nặng. Nhưng chúng ta phải đợi Emily và Pegasus. Cảnh sát đã bắt Joel. Cậu ấy đang trông chờ tớ đưa cậu ấy ra. Tớ không thể phụ lòng cậu ấy.”

Nhưng Chrysaor tiếp tục kêu ầm ĩ. Thanh âm cao vút của cậu ấy xuyên vào đầu Paelen như một mũi khoan. Paelen cố van xin cậu ấy ngừng lại, nhưng giọng cậu bỗng dưng biến mất. Cả thế giới quanh cậu dường như xoay tít và bóng tối sập đến.

Paelen chào đón bóng tối đang ùa đến, chấm dứt mọi cơn đau. Nhưng khi cậu bắt đầu đầu hàng bản thân trước bóng tối, cậu đột nhiên thấy mình đang vượt qua nó với một cảm giác buồn nôn quen thuộc. Cảm giác buồn nôn như khi bản sao của cậu xuất hiện. Bản sao đang ở rất gần, Paelen chắc chắn điều đó. Hẳn là nó đã thoát khỏi tay cảnh sát và đi theo cậu về đến đây.

Cố gắng giữ cho mình tỉnh lại, Paelen nghe thấy tiếng hét từ cầu thang và một thứ gì đó tiến về phía cậu. Chrysaor là người đầu tiên phản ứng. Con lợn lòi có cánh kêu lên và chạy về phía bản sao. Cậu ta dang rộng cánh cố đánh bật nó ra. Nhưng bản sao rất nhanh và ranh mãnh. Nó nhảy cao lên không và bay vọt qua đầu Chrysaor. Nó hạ xuống cách Paelen một quãng.

Với động lực chiến đấu dâng lên trong người, Paelen bò đứng dậy. Nhưng cậu quá yếu không đấu lại được với bản sao. Nó tóm được cậu, hét lên giận dữ và nâng cậu cao lên trên trời.

Gầm gừ trong nỗi giận dữ không kìm nén, nó quẳng Paelen về phía cửa sổ màu. Tấm kính cứng vỡ tung và Paelen văng ra ngoài không trung, từ độ cao của tầng sáu mươi chín xuống đất. Không có đôi xăng đan có cánh đỡ, Paelen bắt đầu rơi xuống.