ó một góc đường phố nhộn nhịp

bên cạnh một trạm xe buýt, nơi

mà những đứa trẻ chuyển xe buýt trên đường

đi học. Góc đường này không thể nào gọi là một

địa điểm xinh đẹp được. Có rất nhiều tiếng ồn

xe cộ và bên cạnh những tòa nhà màu xám khó

ưa. Thật ra thì nó không được quan tâm, chăm

sóc đúng mức. Tuy nhiên, ở đó có một mảnh

vườn xinh đẹp. Mảnh vườn nhỏ ấy được gọi

là “Mảnh vườn của Pete”, vì Pete đã tạo ra nó

trong khoảng thời gian 9 phút rưỡi.

Pete là một trong những đứa trẻ phải đợi

chờ 9 phút rưỡi mỗi ngày ở đấy để chuyển xe

buýt. Mảnh vườn không phải là một chỗ thích

thú và dễ chịu để có thể bước ra. Trạm xe buýt

thì ồn ào và có mùi xăng xông lên. Ở đó từng

có một khu vườn, nhưng bây giờ thì nó là nơi

chướng mắt. Trẻ em và người lớn đã vứt những

cái lon nước uống ở đó sau khi họ dùng xong,

cùng với những giấy bọc bánh mì và những cái

hộp đựng thịt gà rán. Ai đó đã viết những lời

chửi rủa, những điều mà Pete cho là khá thô

tục, lên các bức tường. Nó không phải là địa

điểm tốt để trải qua 9 phút rưỡi vào mỗi ngày

đi học khi tất cả các em học sinh muốn về nhà

cho nhanh.

Nhưng Pete phải đứng đó. Cậu ta không có

sự lựa chọn nào khác, nếu cậu muốn về nhà thì

đây là con đường duy nhất.

Cậu cảm thấy như là cậu ta đang lãng

phí cuộc sống của mình. Không có gì để nhìn,

không có gì để suy nghĩ, không có gì để cầm, và

ngồi bó chân như thế mỗi ngày khiến cho cậu

muốn phát khùng. Cậu bé biết là cậu ta không

thể làm gì để có thể thay đổi lịch chạy của công

ty xe buýt, nhưng, cậu bé bắt đầu nghĩ, cậu có

thể làm cho 9 phút rưỡi của mình trở nên có ý

nghĩa hơn cho bản thân và cho người khác.

Cậu ta đã xin mẹ những cái túi đựng rác

và những đôi găng tay làm vườn. Tuần đó, cậu

mang đôi găng tay vào và lấp đầy 9 phút rưỡi

mỗi ngày của mình bằng cách nhặt rác bỏ vào

trong những cái túi.

- Này bạn, bạn điên hay sao vậy? - Những

bạn cùng lớp của Pete trêu chọc. - Bạn sẽ thay

đổi được gì nào? Tại sao bạn lãng phí thời gian

như thế?

Họ không biết rằng Pete đã lãng phí thời

gian rất nhiều khi ngồi không ở đó.

Vào cuối tuần, cậu nhờ bố chở đến đó và thu

gom những cái túi rồi đem chúng đến bãi rác.

Vào ngày thứ hai, mảnh đất trông sạch sẽ và

đẹp hơn nhiều.

Và tuần tiếp theo đó, Pete bắt đầu nhổ

những cây cỏ dại xung quanh các cây già cỗi, đã

bị che khuất đằng sau những thứ rác rưởi và cỏ

dại. Một trong những người bạn của Pete cũng

cảm thấy chán khi phải trải qua chín phút rưỡi

mỗi ngày mà không làm gì đã đến giúp. Mẹ và

bố của Pete đã đến đó vào cuối tuần để thu gom

một đống túi, cắt xén những bụi hoa hồng già

đã nhiều năm không ai trông thấy, và đưa ra

cho Pete một số gợi ý chăm sóc.

Không lâu sau đó mảnh đất ấy trông đẹp

hơn nhiều, nhưng những lời chửi rủa, những

chữ thô tục trên bức tường ở phía sau thật sự

khiến Pete khó chịu. Chúng dường như làm

giảm đi giá trị những gì cậu ta đã làm.

- Con có thể làm gì? Pete hỏi bố.

- Con muốn làm gì?

Bố cậu hỏi lại, đẩy vấn đề trở về cho Pete.

Pete nảy ra một ý tưởng. Cậu bắt đầu dành

dụm túi tiền của mình. Rồi cậu nhờ bố đến xin

với ông chủ của tòa nhà để sơn lại bức tường, và

ông ấy đã nhanh chóng chấp thuận. Cậu đi đến

tiệm bán đồ gia dụng để mua các thùng xịt sơn

bằng chính số tiền đã dành dụm của mình. Ở

trên tường, cậu đã phác thảo một bức bích họa

bằng phấn để che tất cả những chữ nhơ bẩn,

và khi cậu bắt đầu pha những bình xịt sơn để

vẽ thì có nhiều bạn cùng trường của cậu cũng

muốn tham gia trong 9 phút rưỡi mỗi ngày của

họ.

Bây giờ thì cả nhóm trẻ con khá tự hào

về mảnh vườn ấy, và họ tin chắc là sẽ không

có những trẻ em hay người lớn khác làm bẩn

mảnh đất ấy nữa. Chúng tưới những cây hoa

hồng thường xuyên, chúng đã trồng những

bông hoa tươi tắn, và một trong số những người

bố của bọn trẻ đã cho chúng một chiếc xích đu

cũ, chúng đã sơn lại và đặt ở mảnh vườn ấy.

Chúng đi dạo trong mảnh vườn trong khi phải

chờ đợi chuyến xe buýt tiếp theo. Chúng nhặt

rác, nhổ một vài cây cỏ, và ngồi ghế xích đu.

Và đôi khi bạn đi qua đó, bạn thậm chí có thể

thấy có cả người lớn đang ngồi ghế xích đu giữa

những cây hoa hồng.

Tuy nhiên, vào một ngày chủ nhật nọ, khi

đang ngồi trên xe buýt đến trường, Pete đã rất

lấy làm ngạc nhiên. Như thường lệ, cậu ta nhìn

về phía mảnh vườn. Có cái gì đó đã thay đổi. Có

một biển hiệu ở trước mảnh vườn. Những người

bạn của cậu đã làm nó, trên đó viết: “Mảnh

vườn của Pete”.

George W. Burns