ứu tôi với! – tôi hét và gãi thật lực. – Cứu chúng tôi với!

Khuôn mặt con chó-sóc xuất hiện trước cửa hang.

— Chuyện gì đang xảy ra với chúng tôi trong này vậy? – tôi hỏi lúc vặn vẹo người gãi sồn sột.

— Tao quên chưa nói cho bọn mày, – quái vật kì lạ thì thầm. – Hang Trốn cũng là nhà của lũ rận!

Rận!

— Ố – Pat khẽ rên. Nó chà mạnh lưng vào vách hang. Lũ rận lại có cánh, bay loạn xạ phát ra những âm thanh o o, xẹt xẹt…

Chúng bò xuôi bò ngược chân tôi, tay tôi, mặt tôi và cả tóc tôi nữa.

Tôi đập rớt một con trên má rồi xát mạnh tay lên đôi chân trần giết lũ rận chết lăn xuống lòng hố.

Pat rên rỉ bên cạnh tôi.

— Phủi chúng ra khỏi người em với, Ginger! – nó rên rỉ – Cứu em với!

— Xuỵt! – con chó-sóc chõ mõm vào hang. – Yên lặng nào! Con Quái vật từ Phương Đông đang đến đấy. Đừng làm ồn nếu không nó sẽ phát hiện ra bọn mày!

Pat và tôi dịch sát vào nhau.

Tôi nín thở, không cử động.

Tôi đếm đến mười. Xung quanh lặng như tờ, tôi vờ như mình không bị lũ rận hành hạ.

Tôi nhắm mắt và tưởng tượng ra cái phòng ngủ của tôi. Những tấm ảnh trên tường. Chiếc giường đệm phủ khăn trắng muốt. Tôi tưởng tượng ra cảm giác, mình đang nằm dưới chăn, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ.

Nhưng rồi tôi lại nghĩ về lũ rệp trên giường!

Tôi không thể phớt lờ được lũ côn trùng đang bò lổm nhổm khắp người. Tôi không thể nào không nghĩ đến chúng. Tôi hết sức chịu đựng. Tôi cần phải gãi. Tôi phải hét lên.

Tôi chẳng thể ngồi lại trong này thêm một phút giây nào nữa.

Tôi nghe tiếng chân bình bịch của một con quái vật gần miệng hang.

Tôi nhận ra giọng Spork.

— Ê! – nó hỏi con chó-sóc. – Mày có thấy mấy con vật lạ nào ở đây không?

Spork quen với con quái này ư?

Chúng có phải là bạn của nhau không?

— Trả lời tao đi, – Spork giục.

Tôi lặng người đi đợi câu trả lời của quái chó-sóc. Làm ơn đừng nói với bọn nó tao nấp trong này, tôi cầu mong.

Làm ơn…

Một con rận to béo, lầy nhầy đáp xuống mặt tôi. Tôi đưa tay chộp. Nó nhảy xuống gò má. Tôi phủi mạnh nhưng không thể nào đuổi nó ra khỏi mặt được. Tôi cảm thấy tiếng thét đang dồn lên cổ họng.

Tôi không thể chịu đựng thêm một tí nào nữa.

Miệng tôi há to.

Tôi phải hét. Tôi phải!