ảm thấy đói, con cáo đi tìm kiếm

thức ăn. Đi được một quãng thì

nó tìm thấy một con chuột đang ngủ dưới gốc

cây, rất dễ bắt và chắc chắn bắt được. “May

mắn làm sao! Một bữa ăn ngon và thú vị đang

nằm sẵn để đợi mình. Nó sẽ cung cấp cho mình

một bữa sáng ngon miệng.” Cáo ta nghĩ vậy.

Khi con cáo định chụp con chuột để túm

nó lên thì thấy một con thỏ đang đi tung tăng.

Thấy con thỏ, con cáo vội quên bữa ăn sáng dễ

dàng của mình và nghĩ một cách thèm thuồng

rằng: “Thật là may mắn! Con thỏ lớn hơn và

ngon hơn con chuột. Nếu ta bắt được nó, ta sẽ

có thức ăn đủ cho cả ngày.”

Thế là con cáo đã đuổi theo con thỏ và khi

nó đến gần kề bên con thỏ để vồ lấy con vật thì

nó thấy có một con nai đang gặm cỏ bên cạnh,

chú nai đã bị giật mình và bỏ trốn. Con cáo dõi

mắt theo con nai. Thay vì cảm thấy hơi mệt vì

đã đuổi bắt con thỏ thì con cáo lại nghĩ là vẫn

có cơ hội để bắt con nai. “Thật là may mắn!” Nó

tự nói với bản thân. “Một con nai lớn hơn và tốt

hơn một con thỏ. Bắt được nó thì mình có thể

ăn trong một tuần, không cần phải chạy quanh

nữa.”

Thế là nó đã dùng tất cả sức lực để bám

theo sau con nai nhanh nhẹn ấy, nhưng điều đó

dường như không khiến cho nó bực mình, bởi

vì chỉ chốc lát sau đó nó đã nhìn thấy một con

ngựa. Con cáo đã thấm mệt. Con ngựa lớn và

chạy nhanh nhưng điều ấy vẫn không làm cho

con cáo từ bỏ ý định đuổi bắt. Cáo nghĩ: “Quả là

may mắn! Với một con ngựa thì ta có thể ăn đến

mấy tháng trời mà không cần làm gì cả.”

Nhưng con ngựa thậm chí không thèm bỏ

chạy. Với một vài cú đá chính xác, nó có thể đá

vỡ sọ con cáo nếu con cáo không né tránh kịp

thời. “Có lẽ ta đang làm một việc vượt quá sức

mình”, con cáo nghĩ lại, “thôi, được rồi, ít ra thì

mình còn có thể quay trở lại và tìm kiếm con

nai”, nhưng con nai đã biến mất vào trong rừng

từ lâu rồi.

“Có lẽ thức ăn của mình hôm nay là chú

thỏ,” cáo nghĩ. Nhưng khi nó quay trở lại thì

con thỏ cũng đã bỏ đi. “Thế thì mình bắt con

chuột để ăn sáng vậy”, cáo nói thầm trong sự

thất vọng và quay trở lại gốc cây với hy vọng là

dễ dàng bắt được con chuột đang ngủ. Nhưng

tiếng ồn khi cáo đuổi bắt con thỏ, con nai, và

con ngựa đã làm cho chú chuột tỉnh giấc, nên

nó cũng đã đi mất rồi.

Con cáo tự nhủ thầm: “Thật là tiếc! Mình

đã không nắm lấy cơ hội sẵn có mà lại cố gắng

để đuổi bắt những thứ vượt quá khả năng của

mình.” Buồn rầu, nó nằm xuống dưới gốc cây

và cảm thấy cái dạ dày trống rỗng đang cuộn

lên vì đói.

George W. Burns