ôi lùi nhanh lại, đâm mạnh vào Pat.

Tôi đã chạm phải vật gì?

Bụi cây hé mở và một con vật kì lạ nhảy ra.

Tôi chưa từng thấy con gì như nó.

Nó có thân hình là của một con chó, lớn bằng con chó béc-giê Đức và cái mặt của một con sóc.

Mình chẳng thể nào tin được! Tôi nghĩ.

Nó cũng có thể nói.

— Vào đây! Nhanh lên! – quái vật giục bằng một kiểu giọng rụt rè, đứt quãng.

Cái mũi sóc của nó khịt khịt. Cái đuôi chó to xù của nó quật từ phải sang trái và ngược lại.

Chúng tôi có thể tin nó được chăng?

— Vào đây! – nó nói léc chéc.

Nó vẫy tay trong không khí, chỉ vào bụi cây lá màu da cam rậm rạp.

Pat lùi lại nhưng tôi vẫn bò tới. Tôi thấy lối vào cái hang khuất sau lá cây.

— Đấy là nơi nấp kín đáo, – tôi bảo Pat.

— Nó là Hang Trốn đấy, – con chó-sóc nói. – Hang Trốn là nơi để trốn. Nhanh lên! – Con vật rẽ lá cây mở đường cho chúng tôi.

Mặt đất lại rung chuyển. Tôi quay nhìn và thấy đàn quái vật màu xanh lông lá ở đằng xa. Chúng phóng nhanh về phía tôi.

— Tốt hơn là ta vào đi, Pat! – tôi nói.

Pat do dự.

Tôi chộp tay nó kéo theo. Tôi cúi người chui vào Hang Trốn.

Đột nhiên tôi nhớ lại chuyện đã xảy ra khi Nat chạm vào Tảng Đá Tử Hình. Ý nghĩ ấy khiến tôi run rẩy. Liệu chúng tôi có thực sự an toàn trong Hang Trốn không?

Bầm! Bầm!

Bọn quái đến gần hơn.

Pat do dự và lùi lại.

— Bọn chúng đâu? – một con quái hỏi. Tôi nhận ra giọng Fleg.

— Bọn chúng chắc ở đâu đây, – Spork trả lời

Con chó-sóc đứng bên ngoài. Nó đẩy những chiếc lá màu da cam. Chúng trở lại như cũ, che kín lối vào hang.

Pat và tôi thu nhỏ mình, tránh không để bị nhìn thấy.

Chúng tôi nép sát vào nhau. Trong hang, không khí ẩm ướt. Tôi gập chân lại.

— Cố duỗi người cho thoải mái, – tôi thì thầm với Pat. – Bọn ta có thể ngồi lại trong này lâu đấy.

Cái gì đó châm vào cổ, tôi đưa tay gãi.

Con gì đó đốt vào tai.

Tôi giật mình.

Tôi chà mạnh tay lên tai rồi cảm thấy cái gì đó bò lên má.

— Ối! – tôi gào lên khi bị một cú đốt nhức nhối trên vai. Tôi quay sang Pat. Nó đang phủi tay lên cổ và tai.

Con gì bay vù qua tai tôi.

Con gì chui vào tóc tôi. Tôi lắc mạnh đầu.

Toàn bộ người tôi ngứa ngáy và nhức nhối. Nơi nào cũng ngứa.

Tôi nhổm lên:

— Cứu với! – tôi gào. – Chuyện gì thế này? Trong này đang có loài quái vật gì?