ôi đập tay vào miệng Kareen và kêu to lên với cô Benna:

— Chạy đi! Chạy ngay!

Cô Benna hét to một tiếng, cúi vai húc vào tiến sĩ Hawling. Cô lao vào mặt hắn như một cầu thủ bóng bầu dục khiến hắn ngã nhào về phía cửa túp lều.

Hắn giật mình kêu lên một tiếng, cái đèn pin bắn khỏi tay và lăn lông lốc trên mặt đất.

Tôi quay khỏi Kareen và chạy theo cô Benna. Trong khi chạy vào rừng giày chúng tôi nện xuống đất thình thịch.

Chúng tôi đã đến gần được bìa trống thì Carolyn bước ra, mụ chạy đến chắn đường và hỏi:

— Các người vội cái gì? Bữa tiệc chỉ mới bắt đầu thôi mà!

Cô Benna và tôi cùng nhìn quanh. Tiến sĩ Hawling sắp đuổi kịp. Chúng tôi đã sập bẫy.

Carolyn giơ cao chiếc đèn pin trong tay mụ. Đôi mắt màu xám bạc của mụ nheo nheo nhìn cô Benna. Mụ mỉm cười, một cái cười vô cùng lạnh lẽo.

— Thế nào, Benna, cô có khỏe không? Chúng tôi rất nhớ cô.

Tiến sĩ Hawling cầm đèn pin vẫy vẫy:

— Thôi, nói lăng nhăng đủ rồi. Đêm tối rồi, chúng ta không thể trở về trụ sở được nữa. Đành phải ngủ lại đây vậy.

— Thoải mái thật! – Carolyn nói, trên môi vẫn chưa tắt nụ cười lạnh lẽo với cô Benna.

Cô Benna cười khẩy và nhìn đi chỗ khác:

— Carolyn, thế mà tôi vẫn nghĩ là chị là bạn kia đấy.

Tiến sĩ Hawling nói:

— Ở đây tất cả chúng ta đêu là bạn tốt của nhau. Những người bạn tốt thì phải chia sẻ với nhau. Chính vì thế nên cô sẽ phải chia sẻ bí mật về Phép thuật của rừng già với chúng ta, Benna ạ.

Cô Benna khoanh hai tay lại trước ngực và tuyên bố:

— Không bao giờ!

Tiến sĩ Hawling gầm gừ:

— “Không bao giờ” không phải là cách nói với bạn bè. Sáng mai chúng ta sẽ quay về trụ sở. Khi đó cô sẽ chia sẻ mọi thứ cho chúng tôi. Cô sẽ chia sẻ Phép thuật của rừng già cho Carolyn và tôi nữa.

Carolyn đế vào:

— Như những người bạn tốt vậy!

Tiến sĩ Hawling nói:

— Đi thôi.

Hắn đặt một bàn tay nặng nề lên vai tôi và lôi về phía túp lều. Kareen vẫn ngồỉ dưới đất, cổ áo của nó dựng lên, lưng dựa vào tường.

Tiến sĩ Hawling giúi mạnh tôi lần nữa và ra lệnh:

— Mày và Benna, chúng mày sẽ ngủ trong lán. Như vậy chúng tao có thể để mắt đến chúng mày.

Cô Benna bảo hắn:

— Mày sẽ phí công thôi, Richard!

Cô cố nói tỏ ra rất vững vàng, nhưng giọng cô vẫn run run.

Tiến sĩ Hawling đẩy chúng tôi vào túp lều tối om. Cô Benna và tôi ngã sóng soài xuống nền. Qua khe hở trên tường tôi nhìn thấy ánh sáng hắt ra từ chiếc đèn pin trên tay hắn. Tôi thì thào:

— Chúng sẽ canh gác suốt đêm ư?

Cô Benna gật đầu thì thào

— Bây giờ chúng ta đã là tù nhân của bọn chúng. Nhưng chúng ta sẽ không thể để cho chúng chiếm được Phép thuật của rừng già. Không thể!

Tôi lê đến gần cô:

— Nếu chúng ta không cho chúng thì chúng sẽ làm gì chúng ta?

Cô Benna không trả lời.

Tôi nhắc lại:

— Chúng sẽ làm gì chúng ta?

Cô nhìn xuống nền nhà, không đáp.