handos ham muốn nàng – muốn chiếm đoạt nàng.

Ý tưởng này làm nàng sung sướng, lúc nàng tỉnh dậy vào buổi sáng. Nhưng rồi nàng như bị gáo nước lạnh dội vào sống lưng. Ôi nàng thật là mơ mộng, hão huyền ở chỗ này có mình nàng, và Chandos là 1 gã đàn ông. Đàn ông vớ được gì, trong tầm tay anh ta, là đủ anh ta ham muốn rồi. Anh có ham muốn nàng thật đâu? anh chỉ bị lôi cuốn thôi.

- Em định xé cái chăn ra à?

- Sao kia?

- Em cứ nhìn vào cái chăn như muốn nuốt hết

- Em mới trải qua cơn ác mộng

- Biết bao biến cố... em mệt mỏi là fải thôi.

Anh ngồi bệ vệ bên bếp lửa, ly cà fê trong tay. Anh đã ăn mặc đàng hoàng, cạo râu sạch sẽ và đội chiếc mũ rộng vành: rõ ràng là anh đã chuẩn bị để đi, nhưng vẫn ngồi chờ cho nàng ngủ thêm.

- Anh có vội lắm không, rót cho em chút cà fê đi.

Nàng đứng dậy, gấp tấm trải và nàng thấy quần áo mình hãy còn ẩm từ tối hôm qua.

- Lạy chúa em quên mất

- Biết muộn quá hả?

- Anh biết, sao không nhắc em?

- Anh có nhắc nhưng em cám ơn rồi nằm ngủ quên đi mất

- Em fải dậy thay quần áo

Nhưng lục quần áo, nàng thấy đều ẩm

Hôm qua vội vàng, nàng nhét hết mọi thứ quần áo vào 1 túi và bây giờ mọi thứ đều ẩm ướt.

Nàng nhìn ngó Chandos, rồi lại nhìn túi áo quần

- Chandos, em.. em...

- Gì mà thảm hại thế, mèo con?

-Em chẳng còn gì để mặc nữa.

- Hết sạch rồi?

- Em gói mấy thứ ướt vào túi và quên lấy ra phơi

- Phải để nơi này mới fơi được – nhưng quần còn chứ?

- Quần còn khô – em để bên túi yên

- Thì mặc quần thôi

- Nhưng....

- Chẳng làm sao đâu.

- Anh cho mượn chiếc áo sơ mi

Anh quẳng cho nàng chiếc áo thun màu kem, nhưng không có chiếc nút nào và nàng cũng không còn áo lót. Chiếc áo thun dài quá mông, nên nàng không thể nhét vào trong quần và fần cổ xẻ lại xuống thấp dưới ngực nàng, vì thế khi ra uống cà fê, nàng fải lấy chiếc nón che trước ngựa

Nàng nhìn thấy con ngựa của Trask và lại nhớ lại chuyện hôm qua

- Bắt tất cả mấy người bạn của Trask đi trở lại Kansas có nên không? Chandos yên lặng nhìn nàng, thái độ như muốn nổ tung ra vì giận dữ

- Thưa cô, khi cô chưa biết hỏi họ đã fạm fải tội gì thì xin cô đừng xét đoán nên xử trí ra sao.

- Anh biết chắc hắn là hắn fạm tội gì?

- Hãm hiếp, giết người, đâm chém đàn bà, trẻ con.

- Lạy chúa.. sao biết vậy mà anh không giết hắn ngay đi

Anh không nói gì, đứng lên đi về fía ngựa

Tại sao mày không quên vụ Dare Trask đi. Hắn có thể bị tội "ngựa xéo voi giày" ở 1 vài nước. Nhưng sao nàng không chịu được anh hành hạ Trask như vậy?

Nàng lấy ít cà fê còn lại rưới lên bếp lửa, rồi tiến đến gần ngựa của nàng mà Chandos đã chuẩn bị yên cương đầy đủ -153

Chandos đến sau lưng nàng hỏi với 1 giọng giễu cợt

- Em bảo anh đã lột được bao nhiêu da đầu? Anh quên mất rồi?

Nàng quay ngoắt lại, anh cười yên lặng nhìn nàng

Nàng nhớ những điều đã nói về anh tối hôm qua & thấy má mình nóng bừng

- Anh nấp trước đó lâu lắm à?

- Khá lâu

- Em chắc anh chẳng để ý những điều em nói lung tung. Nhưng khi chúng hỏi anh là dân da đỏ, em nghĩ cứ bảo đúng. Em muốn làm cho tụi nó ớn. Tụi nó vẫn nói chưa biết anh mà sao lại bảo anh có nét của dân da đỏ?

- Anh không giống da đỏ sao? Em thấy bao nhiêu dân da đỏ rồi mà em có quyền để khoe mình fân biệt được giữa người da đỏ & không da đỏ?

Courtney tái mặt. Chandos chọc nàng. Nhưng nàng thấy có cái gì tê tái. Một lúc, nàng thấy như anh không có ý gì đùa giỡn trong câu nói của mình, nàng thì thào hỏi:

- Vậy anh có dòng máu da đỏ, hả anh?

Vừa nói, nàng chợt thấy ân hận anh chỉ đăm đăm nhìn nàng cái nhìn xa vời, như tâm hồn ở đâu đâu

Nàng khép hàng mi nhìn xuống

- Quên đi anh, mình sắp đi chưa?

Anh cầm lấy tay nàng, để thêm fần thịt khô, nói nhỏ:

- Cái này giúp em chịu được đến bữa trưa.

Nàng nói cảm ơn rồi khi anh quay đi nàng bỗng hỏi:

- Chandos, anh biết Bella nghĩa là gì không?

Anh như mỉm cười, nhìn nàng da diết:

- Tên Mehico gọi em như thế fải không?

- Phải

- Có nghĩa là "người đẹp"

- À!

Courtney lại thấy mình có cảm giác nóng bừng, khó chịu