rời về chiều, cuộc thi tuyễn tú đã sắp đi đến đích. Trong lòng đám tú nữ nhộn nhào cả lên. Ma Kết rất nhanh đã có mặt trong cung, bản thân hắn cũng rất mong chờ kết quả lần này.

"Cuộc thi 'Kỳ' sẽ không diễn ra ngoài sân như những lần trước nữa, bổn Vương sẽ không bắt các nàng chơi cờ cùng bổn Vương, thay vào đó, lần lượt từng người vào phòng chính, bổn Vương bày ra một thế cờ, người nào có thể phá giải thế cờ ấy thì được chọn, khá là đơn giản, nhưng phải xem mưu trí của các vị tiểu thư đây đến đâu!"

Dứt lời, Ma Kết tiến về phòng chính, yên tĩnh ngồi bên trong, các tú nữ cũng từng người bước vào, lúc bước ra thì có kẻ mặt mày sáng lạn, kẻ lại ủ ê chán chường - chiếm số đông hơn hết, điều này làm cho các tú nữ chưa vào thoáng chốc thiếu tự tin hơn.

Cự Giải trước đây vẫn cùng cha nàng đánh cờ, hiển nhiên nàng rất sành sỏi về các thế cờ, chỉ bằng một nước cờ nàng đã phá được vòng vây, khiến cho Ma Kết sinh lòng khâm phục.

"Cự Giải, muội thật rất có tài nga." -Ma Kết cười tươi nói.

"Huynh đừng nói vậy, nhờ công của cha muội thôi." -Cự Giải e thẹn nói, nàng đã vượt qua được rồi, nàng sắp được đường đường chính chính trở thành thê tử của Thiên Yết. Trong lòng vui sướng không thôi, khóe miệng lúc nào cũng cong thành hình vòng cung.

Tới lượt Song Ngư.

"Tiểu thư, lại được gặp lại nàng."

Song Ngư không đáp lời, chỉ cúi người chào, rất nhanh tiến gần đến bàn cờ, nàng hôm nay cơ thể không khỏe, thật muốn kết thúc mau kỳ thi này. Đầu óc lúc này không minh mẫn, mới đầu nàng đã đi những nước cờ rất bất lợi cho nàng, khiến cho Ma Kết hơi ngạc nhiên, liệu đây có phải là Song Ngư tài hoa lúc trước? Hắn không lên tiếng, chỉ im lặng quan sát nàng, nàng cần tập trung cao độ để phá thế cờ này. Không giống Cự Giải, Song Ngư không am hiểu về cờ, nhưng cũng đã học qua, trí nhớ nàng lại tốt, tuy hơi mất thời gian nhưng vẫn phá được thế cờ. Xong việc Song Ngư rời đi ngay, sắc mặt nàng không được tốt, Ma Kết tính lên tiếng nhưng không kịp, nàng đã ra khỏi cửa.

"Nàng ta hôm nay thật lạ." -Ma Kết nói.

"Thôi. Bổn Vương đi gặp Hoàng thượng, ngươi ở đây quán xuyến mọi việc, tú nữ nào trượt thì mau chóng đưa ra cung đi, lễ sắc phong phi sẽ diễn ra trong nay mai thôi."

Ma Kết phân phó xong, phất áo rời đi, bước nhanh tới Long Ngâm điện. Vừa tới đã thấy Hỉ công công.

"Hỉ công công, Hoàng thượng đang ở đâu?"

"Bẩm Vương gia, Hoàng thượng đang ở đình thưởng trà." -Hỉ công công cúi người hành lễ nói.

Ma Kết gật đầu, đi về phía đình ở sau điện. Thiên Yết mặc thường phục màu tím, trầm ngâm ngồi.

"Hôm nay, đệ không phê duyệt tấu chương sao?" -Ma Kết ung dung tới ngồi đối diện.

Thiên Yết ngẩng đầu lên, nhìn đối phương.

"Huynh ganh tị sao?"

"Ta thèm ganh với đệ ấy." -Ma Kết nhếch mày nói, tay tự châm cho mình một tách trà.

"Ha ha ha... hôm nay Trẫm muốn nghỉ ngơi một chút! Huynh tới đây có chuyện gì sao?" -Thiên Yết bật cười.

"Thi tuyển tú đã xong, đây là danh sách các tú nữ trúng tuyển." -Ma Kết lấy ra một cuộn danh sách.

"Thôi, Trẫm không hứng thú, huynh cứ sắp xếp theo thứ bậc của từng người." -Thiên Yết xua tay nói.

"Đệ thật vô tâm." -Ma Kết lắc đầu, cuộn danh sách tính mở ra thì đành phải cuộn lại như cũ.

"Huynh biết tính Trẫm mà, hôm nay ở lại dùng cơm với trẫm đi."

"Ừ....cũng được."

........................

"Tiểu thư... người không sao chứ?" -Tử Liên lo lắng hỏi.

"Không sao" Song Ngư nằm trên giường, khuôn mặt nhợt nhạt, người nóng phừng phừng, mồ hôi nhễ nhại, tóc xõa tung.

"Song Ngư!" -Giọng nói nhẹ nhàng của Cự Giải vang lên.

"Tiểu thư Cự Giải" -Tử Liên ngạc nhiên.

"Song Ngư sao cô không tới phòng ăn dùng cơm." -Cự Giải đã bước vào trong.

"Song Ngư cô không sao chứ?" -Cự Giải hốt hoảng, chạy lại gần giường, đưa tay lên trán của Song Ngư để xem tình trạng của bệnh.

"Tử Liên, Song Ngư phát sốt bao lâu rồi?"

"Dạ từ lúc chiều, trước khi thi 'Kỳ'." -Tử Liên thật tình đáp.

"Sao không báo cho các mama?"

"Đã có báo rồi a, nhưng bọn họ chỉ ậm ừ cho qua."

"Cự Giải, ta không sao, cô không cần lo lắng." -Song Ngư yếu ớt nói.

"Cô ngốc này, sốt như vậy còn bảo không sao" -Cự Giải trách móc.

Song Ngư không nói gì, chỉ cười trừ. Cự Giải phân phó.

"Tử Liên, đi nấu một canh trà gừng, Thúy Vân mau chuẩn bị nước ấm cho ta."

"Vâng!" -Hai nha hoàn đồng thanh, nối đuôi nhau rời khỏi phòng.

"Cự Giải, làm phiền cô quá."

"Đừng khách sao." -Cự Giải dịu dàng nói.

"Cũng tại tôi chỉ là nữ nhi của một tiểu quan, xem ra họ không để tôi ở trong mắt, phải rồi, cô giúp tôi chăm sóc cho tiểu bạch thỏ nữa nga." -Song Ngư mệt mỏi nói.

"Bọn họ thật quá đáng." -Cự Giải bất bình.

"Tiểu thư, nước ấm đây." -Thúy Vân bê chậu nước ấm vào, lấy khăn đưa cho Cự Giải. Cự Giải vò ướt khăn, vắt ráo, rồi đắp lên trán của Song Ngư.

"Tiểu thư Cự Giải, có canh gừng rồi đây." -Tử Liên hai tay bưng chén canh còn bốc hơi nóng vào.

"Đưa ta." -Cự Giải đỡ lấy chén canh từ tay Tử Liên.

"Song Ngư, cô cố uống hết bát canh này đi."

Tử Liên nhanh nhẹn lại gần giường, đỡ Song Ngư ngồi dậy, sờ vào thân thể nóng ran của Song Ngư, Tử Liên hơi hốt hoảng. Cự Giải thổi nguội bát canh, từng muỗng từng muỗng đút cho Song Ngư. Sau khi uống cạn bát canh, Tử Liên nhẹ nhàng đặt Song Ngư nằm xuống.

"Em chịu khó chăm sóc cho Song Ngư, ta phải về phòng đây." -Cự Giải dặn dò.

"Ân. Em biết rồi. Đa tạ tiểu thư chiếu cố."

Tử Liên đưa Cự Giải ra tới cửa, sau đó khép cửa lại, quay trở lại giường tiếp tục chăm sóc cho Song Ngư.

..............................

Ma Kết sau khi dùng cơm xong, lên kiệu trở về phủ của mình. Vừa về tới hắn đã vào thư phòng. Mở danh sách các tú nữ trúng tuyển ra, hắn bất đắc dĩ thở dài... Thiên Yết bảo cứ theo thứ bậc mà sắc phong, vậy là một số tú nữ xuất sắc sẽ phải chịu ủy khuất rồi. Ma Kết thầm nghĩ nhưng cũng không thể giải quyết được gì, hắn đâu phải Hoàng Đế.

Cầm bút lên, hắn theo đó mà thay Thiên Yết ghi thánh chỉ. Đến tên Song Ngư, hắn thoáng khựng lại, gia thế không hiển hách, cha chỉ là tiểu quan... haizz, có tài nhưng xem ra...Hắn lắc đầu, tiếp tục ghi. Phải hoàn thành sớm, sáng mai đưa cho Thiên Yết đóng ấn.

Sáng hôm sau. Như thường lệ, Ma Kết lại vào cung, hắn luôn là người quy củ đúng giờ.

Ngựthưphòng.

"Hoàng thượng, thánh chỉ đã chuẩn bị xong, người đóng ấn là có thể công bố." -Ma Kết dâng lên thánh chỉ.

Thiên Yết gật đầu, nhận lấy, không thèm liếc mắt đọc qua, lấy ấn ký đóng vào, giao lại cho Ma Kết.

"Nhờ vào huynh."

"Vâng."

Từ bên ngoài, tiếng Hỉ công công the thé vang lên.

"Khởi bẩm Hoàng thượng, có Ngũ Vương gia và Thiên Bình công chúa cầu kiến."

"Cho vào." -Thiên Yết trầm giọng nói.

Song Tử cùng Thiên Bình bước vào hành lễ. Thiên Yết phất tay bình thân, mau chóng kết thúc thủ tục rườm rà. Hắn khách sáo nói.

"Thiên Bình công chúa ở tại Vương phủ tốt chứ?"

"Vâng. Đa tạ Hoàng thượng quan tâm." -Thiên Bình đáp, nàng lén nhìn vị Hoàng đế trước mặt nàng, khuôn mặt hắn anh tuấn, nam tính, khiến cho bao nữ nhân say mê, nhưng là...nàng cảm thấy hắn thật lạnh lùng, không có cảm giác thân thiện.

"Vậy chuyện hòa thân... "

"À... Thiên Bình công chúa ở lại Vương phủ mãi cũng không tiện, tốt nhất hãy dọn vào cung sống cho quen trước nga." -Ma Kết cắt lời Thiên Yết.

"Hả? Nhưng ở Vương phủ..." -Thiên Bình ngạc nhiên, nhanh như vậy đã phải vào cung sao.

"Không tiện đâu, công chúa tạm thời cứ vào cung sống." -Ma Kết lại lần nữa cắt lời.

"Huynh sao lại hấp tấp như vậy?" -Song Tử oán giận nói, huynh ấy rõ ràng muốn chia rẻ ta và Thiên Bình đây mà.

Thiên Yết tính mở miệng nói điều gì thì...

"Ái..." -Thiên Yết hơi nhăn mày lại.

"Hoàng thượng, huynh làm sao vậy?" -Song Tử thấy lạ hỏi.

Nhận được ánh mắt ra hiệu của Ma Kết, Thiên Yết điều chỉnh lại cảm xúc của mình.

"Khụ! Không có gì, Thiên Bình công chúa tạm thời ở lại Mai Thu viện vậy."

"Vậy, để ta đưa nàng tới đó." -Song Tử đề nghị.

"Vâng, phiền Vương gia." -Thiên Bình cùng Song Tử đứng dậy hành lễ cáo từ.

"Huynh, vì sao nhéo Trẫm a." -Thiên Yết ánh mắt sắc lạnh nói.

"Suýt nữa là đệ phá hư kế hoạch của huynh rồi."

"Kế hoạch gì? Mà còn nữa, Thiên Bình công chúa sẽ gả cho Song Tử đệ, vì cái gì cho nàng ta vào cung sống?" -Thiên Yết nhíu mày, thắc mắc hỏi.

"Cái tên Song Tử này, đệ biết tính hắn rồi mà, trăng hoa vô cùng, chúng ta đã lựa chọn kĩ càng mới lọc ra được Thiên Bình công chúa, người thích hợp nhất để thâu tóm tâm hắn nga, nhưng cả hai chỉ mới quen biết, chưa biểu lộ tình cảm rõ ràng đâu. Tạm thử chia cách bằng cách này xem sao đã." -Ma Kết liến thoắng nói.

"Huynh suy nghĩ sâu xa quá." -Thiên Yết lắc đầu nói.

"Khửa khửa, cứ chờ xem." -Ma Kết cười nham nhở, thích thú với kế hoạch của mình nói.