ột đám mây bỗng bay qua trên đầu, tỏa bóng xuống miệng hố.

Fleg hú lên. Nó vỗ vào cái trán rộng của nó:

— Phục sinh từ Bóng Mây! – Nó gào lớn.

Spork thu vuốt lại, buông tôi ra.

Tôi lại rơi xuống đất, khuỵu gối.

— Phục sinh từ Bóng Mây! – Spork gào lớn.

— Phục sinh từ Bóng Mây! – Gleeb lặp lại.

Tôi đứng dậy. Giọng nói giận dữ của bọn quái làm đầu tôi đau nhức.

Chúng giậm chân ầm ầm.

— Có chuyện gì vậy? – tôi hỏi.

— Mày bình yên, – Spork đáp, xì xì mũi tỏ vẻ căm tức – Lần này.

Còn sống ư? Tôi thở phào nhẹ nhõm.

— Mày được Phục sinh từ Bóng Mây, – Fleg giải thích. – Bọn tao không thể ăn thịt mày. Đây là luật tự do. Nhưng mày chỉ có thể sử dụng nó một lần thôi.

Một lần đã quá đủ, tôi chỉ hi vọng thế. Tôi sẽ không đời nào chơi trò này nữa.

— Lần này bọn tao phải thả mày ra, – Fleg càu nhàu. – Nhưng mày vẫn còn là Quái vật từ Phương Đông.

— Mày vẫn phải chạm một ai đó trước lúc mặt trời lặn, – Spork nói.

Gleeb thở dài tiếc rẻ. Ba con quái vật quay vào rừng.

— Bọn tao đi ngay đây, – Fleg xướng lên.

— Khoan đã! – tôi giẫm giẫm chân. – Làm sao tao ra khỏi nơi đây? Tao làm sao có thể chạm được bọn mày cơ chứ một khi vẫn cứ ngồi dưới cái hố này?

Fleg trợn tròn mắt. Nhưng nó cúi xuống, đưa chân ấn vào phiến đá màu tía trên mặt đất gần miệng hố.

Đáy hố kêu cọt kẹt.

Rồi từ từ nâng lên, nâng lên.

Cuối cùng sau khi giật mạnh một cái, nó dừng lại cách mặt đất chừng vài mét.

Tôi có thể nhìn thấy mắt cá chân quái vật. Tôi có thể thấy mấy con bọ màu đen bóng đang bò trong lông nó. Tôi cực kì căng thẳng. Liệu đây có phải là mẹo lừa gì không? Tôi có thực sự không bị ăn thịt không?

— Tao vẫn cần sự giúp đỡ để leo lên khỏi đây. – Tôi bảo Fleg.

Fleg ấn vào phiến đá tím lần nữa.

Sàn hố lại di chuyển. Lần này nó dừng ngang với mặt đất.

Tôi nhảy khỏi hình vuông Bữa Trưa Tự Do. Bọn quái vây quanh tôi.

— Mặt trời sắp lặn rồi, – Fleg cảnh báo. – Cuộc chơi sắp kết thúc rồi đấy.

— Mày không còn nhiều thời gian nữa đâu – Spork phụ họa.

Fleg mím môi rồi quay đi.

— Chúc may mắn, – Spork chào lớn khi vội lao theo Fleg. Gleeb cũng bám theo. Chúng chạy lùi vào đường hầm đá.

— Đợi đã! – tôi gào lên. Tôi dốc hết sức chạy theo chúng.

Tôi lao vào đường hầm đá. Tôi có thể nghe tiếng bọn quái ở trước mặt. Chúng gầm gừ và khục khặc, cào mạnh vuốt vào bờ đá tạo nên những tiếng rít khét lẹt.

Tôi thấy chúng lao ra khỏi miệng hầm phía bên kia. Chúng tản ra. Mỗi con chạy một hướng.

Tôi nên chạy theo hướng nào? Tôi hiểu mình không được để phí thời gian. Tôi bám theo Fleg.

Nó thoắt ẩn thoắt hiện giữa những thân cây. Nó nhảy một bước qua mấy bụi cây.

Tôi hổn hển, cố bám theo.

Fleg sải dài chân.

Chạy nhanh hơn, nhanh hơn.

Giờ thì tôi khó có thể theo kịp. Tôi đang hụt hơi.

— Đợi đã! – tôi tuyệt vọng kêu lên. – Đợi đã!

Fleg liếc nhìn qua vai. Nó biến mất vào rừng. Tôi không đuổi theo nữa. Trước mặt, bầu trời chuyển sang màu tím. Chẳng mấy nữa, vạn vật sẽ chìm vào bóng tối.

Tôi nhìn quanh, trong tuyệt vọng, cố tìm ra bóng một con quái vật để chạm vào nó.

— Hu, hu! Ở đây này! – tôi nghe tiếng gọi.

Tôi quay lại.

Spork. Nó vẫy vẫy tay giữa hai cái cây cao.

Tôi lao về phía nó.

Spork nhảy lổm nhổm trên con đường ngoằn ngoèo. Tôi bám theo.

Tôi còn biết làm gì khác?

Bất thình lình, tôi vấp phải hòn đá và ngã lãn xuống đất.

Tôi cố gượng đứng lên. Rừng cây xung quanh tôi hoàn toàn yên tĩnh.

Không còn bóng dáng một con quái vật nào nữa.

Tôi muốn hét lên! Rồi tôi đã hét.

— Fleg! Spork! Gleeb! Bọn mày ở đâu? Tôi gào lớn. Làm thế nào tôi có thể chạm được chúng chứ? Thậm chí tôi chưa tìm ra được chúng?

Mắt tôi nhìn khắp vùng.

Cái gì kia? Tôi hồi hộp.

À! Một cái đầu lông lá màu xanh! Nó nhô lên sau bụi cây.

Tay tôi vươn ra.

— Chạm này! – tôi reo lên – Mày là…