hía dưới đường đua, đám khói bất ngờ cuộn lên từ tay đua Số 4. Chiếc xe bị mất kiểm soát, chệch hướng, lạng đi và va vào một tay đua khác, khiến cả hai cùng lộn nhào. Đám đông khán giả kinh ngạc xôn xao khi một chiếc xe khác ‒ Shu Todoroki ‒ lảo đảo xoay tròn khi động cơ nổ tung trong làn khói đen. Grem và Acer cười khùng khục khi quan sát chiếc xe trượt đi va vào rào chắn, kéo theo hai chiếc xe đi cùng. Cuộc đua bỗng chốc trở thành một vụ va chạm khủng khiếp.

Ở phía trước vạch đích, Tia Chớp và Francesco vẫn đang quyết liệt tranh giành chiến thắng. Cả hai không hay biết gì về những biến cố xảy ra ở đường đua phía sau, chỉ mải tập trung cao độ lao về vạch đích.

“Ka chow!” Tia Chớp hét lên khi cán vạch đích đầu tiên với khoảng cách sát sao. Chưa kịp tận hưởng niềm vui đánh bại Francesco thì cậu nhận thấy khói bốc lên ở những chiếc xe gặp nạn.

“Ôi, không,” Tia Chớp sững sờ.

Chẳng bao lâu sau, ngài Miles Axlerod đã lại phải đối mặt với giới truyền thông. Các phóng viên đều muốn biết liệu chặng đua cuối tại London, các tay đua có chạy bằng Allinol nữa không. Và có phải chính loại nhiên liệu này là nguyên nhân gây nên những vụ cháy nổ động cơ hay không?

Ngài Axlerod trông như kẻ bại trận.

“Tôi không cam tâm mạo hiểm tính mạng của bất kỳ tay đua nào nữa,” ông ta lo lắng trả lời các phóng viên. “Vòng đua cuối sẽ không sử dụng Allinol.”

Bên trong sòng bạc, khi hình ảnh của Tia Chớp bỗng chiếu trên màn hình, đám xe lỗi thời vẫn đang phấn khởi hò reo.

Rồi cả căn phòng lặng phắc khi Tia Chớp tuyên bố cậu vẫn sẽ dùng Allinol ở vòng đua cuối cùng.

“Bạn tôi, Fillmore nói rằng nhiên liệu đó an toàn,” cậu nói với các phóng viên. “Và với tôi thế là đủ.”

Mater nín thở khi thấy Tia Chớp nói thêm, “Gần đây tôi đã không đứng về phía một người bạn của mình. Tôi sẽ không mắc lỗi lầm đó lần thứ hai đâu.”

Tiếng chuông điện thoại đột nhiên phá vỡ sự yên lặng trong sòng bạc. Giáo sư Z vội vã nhấc máy. Đó chính là Sếp Lớn.

“Vâng, thưa ngài. Vâng, dĩ nhiên rồi,” hắn ta trả lời điện thoại.

Rồi hắn ta quay sang đám xe và truyền đạt lại những gì Sếp Lớn vừa nói, “Allinol phải bị khai tử mãi mãi. Lightning McQueen không được giành chiến thắng trong vòng đua cuối.” Những chiếc xe lỗi thời phải can thiệp để chặn Tia Chớp lại.

Mắt Mater bất giác mở to. Giáo sư Z đang ra lệnh cho Grem và Acer nhắm vào Tia Chớp ở vòng đua tới!

“Không!” Mater bật thốt lên. Cậu quay người định bỏ đi thì phần mui xe bỗng va vào chiếc đèn chùm. Một cú giật điện choáng váng – vừa đủ để lớp vỏ ngụy trang ba chiều biến mất. Đám xe sững sờ nhìn chằm chằm Mater biến trở lại chiếc xe cứu hộ cũ kỹ han gỉ.

“Tên đặc vụ Mỹ!” Giáo sư Z kêu lên. Đám xe ngay lập tức rút vũ khí.

“Chết tiệt!” Mater lầm bầm.

“Súng nòng xoay(5). Yêu cầu đã được tiếp nhận,” máy tính của Mater trả lời.

Mater sốc khi thấy đám súng ống bung ra từ cả hai bên thân xe của mình.

“Bắn. Tôi không có ý…” Mater lắp bắp nói khi cậu thình lình bắn xối xả lên trần nhà.

Mater bật lùi lại phía sau dưới lực ép của những khẩu súng. “Gượm… gượm đã nào!” cậu la lớn. “Tôi không có ý đó!”

“Xác nhận điều chỉnh thông tin,” máy tính đáp lại. “Kích hoạt dù.”

Một chiếc dù lớn vụt bung ra từ khung gầm của Mater. Trong chốc lát, cậu được kéo ra ngoài ban công sòng bạc.

“Ôi chao!” Mater thốt lên khi chiếc dù căng đầy sức gió và nhấc bổng cậu lên bầu trời.

Mater cứ lơ lửng phía trên thị trấn Porto Corsa cho tới khi trông thấy một chiếc thuyền máy đang rẽ sóng lao nhanh ở bên dưới. Cậu tung móc kéo xuống và quá giang một chuyến thẳng tới địa điểm diễn ra cuộc đua. Không còn thời gian nữa, Mater phải tới được chỗ Tia Chớp và cảnh báo cho cậu ấy.

Mater trông thấy Tia Chớp đứng trên sân khấu đang trả lời các phóng viên, và cậu buông mình rơi xuống đám đông.

“Cho tôi qua nào!” Mater vừa hét toáng vừa gắng chen qua đám đông về phía sân khấu.

“Lùi lại, thưa ngài,” một nhân viên bảo vệ nói với Mater, lúc này đang phát hoảng vì lo lắng.

Mater vẫn xô đám đông để đi tới.

“Chúng ta có một gã mất trí ở cổng số chín,” tay bảo vệ nói vào bộ đàm.

“Không, nghe này!” Mater lắp bắp. “Tôi… tôi đã cải trang thành một chiếc xe tải kéo trà trộn vào đám xe lỗi thời, và chúng đã thực hiện âm mưu chiếu tia điện từ này!”

“Nhắc lại. Một gã mất trí tại cổng số chín,” tay bảo vệ tiếp tục nói vào bộ đàm. Mater vẫn trông thấy Tia Chớp trên sân khấu. Cậu cố hết sức chen mình qua đám đông xe cộ. “Cho tôi qua nào. Tình huống khẩn cấp lắm,” cậu gắng di chuyển về phía trước. Nhưng dường như chẳng một ai tin lời cậu.