Ề CÁC BỨC ẢNH

Giống như các bức ảnh trong tập đầu, Trại trẻ đặc biệt của cô Peregrine, tất cả ảnh trong Thành phố hồn rỗng đều là những bức ảnh cũ thực thụ được tìm thấy, và trừ vài tấm có trải qua quá trình xử lý kỹ thuật số, tất cả đều là bản gốc. Chúng đã được tỉ mỉ sưu tầm qua nhiều năm: được tìm thấy tại các chợ trời, các triển lãm ảnh cũ, và nhiều nhất là kho lưu trữ của các nhà sưu tập ảnh tài năng hơn tôi, những người đã đủ hào phóng để chia tay một số trong những báu vật đặc biệt nhất của họ nhằm giúp tạo nên cuốn sách này.

Những bức ảnh dưới đây đã được chủ sở hữu của chúng vui lòng cho phép sử dụng:

TIÊU ĐỀ TỪ BỘ SƯU TẬP CỦA

Hình bóng Jacob Roselyn Leibowitz

Emma Bloom Muriel Moutet

Enoch O’Connor David Bass

Claire Densmore David Bass

Fiona Frauenfeld John Van Noate

Cô Avovet Erin Waters

Cô bé lên tàu John Van Noate

Đứa bé đang khóc John Van Noate

Cặp anh em đặc biệt John Van Noate

Sam John Van Noate

Millard trong gương John Van Noate

Người cảnh giới John Van Noate

LỜI CẢM ƠN

Trong lời cảm ơn của Trại trẻ đặc biệt của cô Peregrine, tôi đã cảm ơn ban biên tập viên của mình, Jason Rekulak, vì sự kiên nhẫn “dường như vô tận” của ông. Giờ đây, sau tập hai đã mất nhiều thời gian gấp đôi để viết, tôi e rằng mình cần phải cảm ơn ông về sự kiên nhẫn đã thành huyền thoại, không, phải nói là đã đạt đến độ thần thánh, ông đúng là có sự kiên nhẫn của Công Việc! Tôi hy vọng cuốn sách xứng đáng với sự chờ đợi, và tôi sẽ mãi mãi biết ơn ông vì đã giúp tôi tìm thấy đường đi.

Xin cảm ơn nhóm làm việc tại Quirk Books – Brett, David, Nicole, Moneka, Katherine, Doogie, Eric, John, Mary Ellen và Blair – vì vừa là những người tỉnh táo nhất, lại đồng thời là những người sáng tạo nhất trong ngành xuất bản. Cũng xin cảm ơn tới tất cả mọi người tại nhà xuất bản Random House, cũng như tới các nhà xuất bản của tôi ở nước ngoài vì đã bằng cách nào đó thành công trong việc dịch một cách thật uyển chuyển những từ ngữ hư cấu lập dị của tôi sang những ngôn ngữ khác (và thỉnh thoảng lại đón tiếp một tác giả người Mỹ cao lênh khênh, nhợt nhạt và hơi lúng túng tại đất nước các bạn; xin lỗi về sự lộn xộn tôi đã gây ra trong phòng khách của các bạn).

Xin cảm ơn người đại diện của tôi, Jodi Reamer, vì đã đọc qua rất nhiều bản thảo của cuốn sách này, vì luôn đưa ra những nhận xét giúp cuốn sách hay hơn, và vì (gần như) luôn sử dụng đai đen nhất đẳng của cô vào việc tốt chứ không phải việc xấu.

Xin được gửi lời cảm ơn chân thành tới những bạn sưu tầm ảnh của tôi, những người đã giúp rất nhiều trong quá trình tạo nên cuốn sách này. Robert E. Jackson, Peter J. Cohen, Steve Bannos, Michael Fairley, Stacy Waldman, John Van Noate, David Bass, Yefim Tovbis, và Fabien Breuvart – tôi đã không thể hoàn thành cuốn sách nếu không có các bạn.

Xin cảm ơn các thầy cô đã thách thức và động viên tôi theo năm tháng: Donald Rogan, Perry Lentz, P. F. Kluge, Jonathan Tazewell, Kim McMullen, Linda Janoff, Philip Eisner, Wendy MacLeod, Doe Mayer, Jed Dannenbaum, Nina Foch, Lewis Hyde, và John Kinsella, cũng như nhiều người khác.

Và hơn hết, cảm ơn Tahereh, người đã thắp sáng cuộc đời tôi theo vô vàn cách khác nhau. Anh yêu em, azizam.

***

Vội vã tạm biệt hòn đảo từng là chốn náu thân yên ấm, mười đứa trẻ đặc biệt chạy trốn khỏi đám quái vật đang săn lùng mình. Chỉ có một người có thể giúp họ, cô phụ trách Peregrine, nhưng bà lại đang mắc kẹt trong hình dạng một con chim. Jacob Portman và bạn bè của cậu bắt đầu cuộc hành trình đầy bất trắc khó lường, hy vọng có thể tìm được người giúp cô phụ trách yêu quý trở lại dạng người. Nhưng nơi mà họ tìm đến, London năm 1940, đã là một thành phố tan hoang dưới bom đạn, và những nguy hiểm chết người ẩn giấu mọi nơi, chưa kể thứ rùng rợn nhất: những xác sống, hồn rỗng. Với từng ấy thử thách, liệu đám trẻ có cứu được cô Peregrine?

Là tập thứ 2 trong xê ri Trại trẻ đặc biệt của cô Peregrine, Thành phố hồn rỗng tiếp nối một câu chuyện khiến độc giả mê hoặc. Như một nhà ảo thuật dày dạn, Ransom Riggs kết hợp văn phong hồi hộp với những bức ảnh minh họa kỳ lạ để củng cố bầu không khí ám ảnh của câu chuyện. Đáng sợ đến mức kinh ngạc nhưng cũng vô cùng cảm động, điểm đáng chỉ trích duy nhất của sách chính là nó buộc những độc giả cứ phải nôn nao khi kết thúc trang cuối – họ không muốn kìm lòng chờ đợi cuốn tiếp theo.

***

“Một thành quả tuyệt vời. Thành phố hồn rỗng còn giàu tưởng tượng hơn cả tập đầu.”

Boston Globe

“Căng thẳng, kịch tính và kỳ lạ… những con chữ và hình ảnh cùng tỏa sáng rực rỡ để tạo nên một câu chuyện khó quên.”

John Green, Nhà văn Mỹ.