hưa bác sĩ giám đốc, xin bác sĩ cho phép tôi được xuất viện trước Tết.

Mỗi lần tết đến là Tạo phải nghe bao nhiêu lời van xin của bệnh nhân. Họ không cần biết bệnh họ nặng nhẹ thế nào. Tết là phải về nhà cho bằng được rồi có chết cũng không sao.

Hôm nay là đầu tháng mười hai rồi. Từ sáng đến giờ đã phải tiếp ba bệnh nhân với một lời cầu khẩn tương trợ. Tạo mệt mỏi lạ, giờ làm việc đã hết mà chàng chẳng muốn trở về nhà tí nào.

Sự mệt mỏi của ta không hẳn vì những lời van xin vừa rồi mà con vấn đề khác phức tạp hơn.

- Hôm qua, vì khó chịu trong người, em đã mắng nó hơi nặng, không ngờ chỉ vì vậy mà nó lại bỏ đi.

Buổi sáng, trước khi đến sở, Tạo đã nghe Hạ Chi phân bua. Nhìn sắc mặt của vợ, đột nhiên chàng tự hỏi. Có thật Hạ Chi yêu bé Dương Tử lắm không? Dù sao chàng cũng không còn lo lắng như đêm qua nữa. Bé Dương Tửu ở nhà Tử Thăng, không có gì đáng ngại, nhưng câu nói của Xá “Bé Dương Tử có phải là con nuôi của cha mẹ không”, Lại bắt đầu dằn vặt chàng. Đã nhận nó là con dù sao ta cũng chớ để Xá nghi ngờ, phải cố gắng thương yêu Dương Tử.

Khởi Tạo quyết định, chàng đứng dậy, nhưng điện thoại đã reo.

- Thưa ông giám đốc có điện thoại của bác sĩ Cao Mộc ở Chấp Quang.

- À, Cao Mộc, chuyện gì thế?

- Anh Tạo đấy à?

- Vâng, khỏe không?

- Tạm được, có chuyện gì cứ nói ngay đi.

- Máy khám mắt anh bán chưa?

Máy khám mắt? Bệnh viện đã sắm chiếc máy này từ ngày Lâm Tịnh Phu đến mở phòng chuyên khoa về mắt.

- Chưa sao?

- Lâm Tịnh Phu đã làm bệnh rồi, qua Tết hắn xuất viện, hắn ngỏ ý muốn trở lại hợp tác với anh.

- À, hắn lành hẳn rồi à?

- Gần như vậy, lỗ thủng đã không còn. Nhưng anh cứ nghĩ kỹ đi, khoan trả lời vội.

- Được rồi để tôi thương lượng với quản lý xem.

Bỏ ống nghe xuống, đầu Tạo nhức như búa bổ. Trời đã tối, dưới ánh đèn vàng vọt, một vài cánh tuyết rơi buồn bã. Lâm Tịnh Phu trở về? Có gì đâu mà ta phải khó chịu, tại sao chẳng khẳng khái được như Cao Mộc. Khởi Tạo hổ thẹn khi nghĩ đến những cái nhỏ nhen của mình.

Thay áo, Tạo định trở về nhà, vừa mở cửa đã thấy Thụy Kỳ đứng trước mặt.

- Chuyện gì đấy?

Tạo hất hàm hỏi, Thụy Kỳ nhìn chàng với ánh mắt van lơn.

- Ông giám đốc xin ông đừng để bác sĩ Phu trở về đây.

Tạo ngạc nhiên.

- Làm sao cô biết ông Phu trở về, ông ấy có viết thơ cho cô à?

- Dạ không, Thụy Kỳ cúi đầu nhìn xuống – Ban nãy rảnh rỗi tôi đến tổng đài chơi, cô gác máy đi vắng, nên tình cờ tôi nghe được lời đối thoại giữa ông và bác sĩ Mộc.

Tạo nghiêm mặt.

- Cô nghe lén điện thoại.

- Vâng.

- Cô không hổ thẹn vì chuyện đó sao?

- Dạ…dạ, nhưng xin ông giám đốc, ông đừng cho ông Phu về đây.

Tạo bực mình.

- Chưa biết, để tôi nghĩ kỹ xem.

Thụy Kỳ bước theo.

- Ông giám đốc. Thật ông chẳng hiểu gì cả sao?

- Hiểu gì mới được chứ?

- Bác sĩ Phu yêu vợ ông.

- Còn gì nữa không?

- Dạ… Ông không buồn về chuyện đó sao?

Tạo chăm chú nhìn vào mặt Thụy Kỳ.

- Thế ra cô cũng yêu hắn à?

Thụy Kỳ không trả lời úp mặt vào tay khóc, Tạo càng thấy khó chịu.

- Thôi đừng khóc nữa.

- Vâng.

Tạo nhớ lại bảy năm trước, một lần đến sở gặp Thụy Kỳ, con bé cũng đã khóc, tại sao vậy? Sao dễ khóc quá vậy.

- Tại sao tôi nói thế mà cô khóc chứ?

- Ban nãy ông giám đốc bảo tôi yêu bác sĩ Phu.

- Rồi sao?

Thụy Kỳ yên lặng, cúi mặt nhìn xuống, một lúc thật lâu lại lập lại.

- Ông đừng để bác sĩ Phu về lại đây nhé?

Tạo yên lặng. Trước mặt chàng là khoảng tối đen.