ãi tới đêm khuya, mặc dầu bọn cướp như bị kiệt sức vì chết ngợp trong đống của cải, chúng vẫn phải trở lại con tàu. Đứa nào đứa nấy vội vàng chui ngay vào chỗ nằm, ngủ thiếp đi... Tất nhiên, đó là những giấc ngủ đầy chiêm bao mộng mị. Bởi vì thần kinh của chúng lúc nào cũng ở trạng thái căng thẳng tột độ.

Sáng hôm sau, cả bọn trở dậy và phát hiện thấy mất một chiếc thuyền. Theo bản năng, lập tức cả bọn chạy ùa tới chỗ Hatxan, cho rằng trong đêm tối anh chàng đã lợi dụng thời cơ chuồn đi trên con thuyền tốt nhất của chúng.

Thế nhưng, Hatxan vẫn đang ngủ say sưa trên chiếc giường đầy vải vóc mềm mại mà Arabella đã cố gắng chuẩn bị để cuộc sống của anh được dễ chịu đôi chút. Bọn cướp bắt đầu luống cuống. Chúng đi sục sạo khắp tàu và cuối cùng phát hiện ra thiếu thằng Ađam lùn.

Đanien hạ lệnh cho tàu nhổ neo ngay tức khắc. Con tàu "Bọ Cạp" lại quay mũi trở về theo đường cũ.

Tên Ađam lùn chắc chắn chưa thể đi xa khỏi nơi đây. Sao hắn dám bạo gan đi thuyền len lỏi qua những vùng đá nhọn nhấp nhô, như thế hắn đợi cho gần sáng mới ra đi thì cũng chỉ cách đây mấy tiếng thôi.

Bỗng bọn cướp nghe thấy một tiếng nổ giữa các vách đá không vang xa được. Mặt nước phẳng lặng bỗng lăn tăn gợn sóng, và những con sóng bắt đầu đập tóe vào mạn tàu. Ở đầu kia của lối đi vào vịnh bốc lên một cột khói lẫn với nước và bụi.

- Carămba! - Đanien hét lên - Thằng khốn kiếp đã lấp cái cổ chai đi rồi.

Tàu "Bọ Cạp" hạ tốc độ từ từ lướt về phía có tiếng nổ. Mặt biển lại phẳng lặng như cũ. Không khí trong trẻo trở lại.

Tảng đá hình tháp lơ lửng trên con kênh cổ chai đang từ từ đổ xuống. Tiếng nổ đã xé tung một mảng vách đá đúng chỗ tảng đá nhẵn hình tháp này dựa vào. Và lúc này tảng đá nhẵn như đang dò dẫm tìm một chỗ dựa khác để lấy lại thăng bằng. Nó cứ tiếp tục trườn xuống, đôi lúc dừng lại, rồi lại lăn xuống tiếp. Bỗng một tiếng ầm rung chuyển lan đến cả con tàu. Tảng đá xoay nghiêng đi, trượt nhanh rồi đổ ập xuống con lạch hẹp, bít lối vào vịnh duy nhất. Nó nằm chềnh ềnh trên mặt nước, hai bên nêm cứng vào vách đá.

Tất cả bọn cướp trên tàu như phát rồ lên. Chúng đổ xô vào tên Ađam cao chửi rủa và gắn cho đủ mọi tội.

Tên Ađam cao bối rối cũng tự vệ bằng cách chửi lại ầm ĩ nhưng chẳng ăn thua gì.

Cuối cùng tên Ađam cao nói một cách bất lực:

- Tại sao chúng mày lại thét vào mặt tao như thế? Tao có dính dáng gì với thằng Ađam lùn tịt đó cũng như bất cứ kẻ nào trong số chúng mày kia mà.

Tên Mazipan lên tiếng:

- Mọi thằng Ađam đều như nhau hết! - Lúc ấy giọng nói oang oang của tên "Thú Biển" vang lên làm mọi người im bặt.

Đanien muốn nói với thủy thủ điều gì đó:

- Bây giờ ta phải phá tung tảng đá kia, nếu không chúng ta sẽ bị tắc nghẽn mãi mãi ở đây như những con thỏ nằm trong rọ. Có đứa nào biết về thuốc nổ không?

Halêluda và tên Hy Lạp bước ra. Trong quá khứ tối tăm, bẩn thỉu của Halêluda đã có thời hắn làm ở mỏ vàng và học được cách dùng thuốc nổ. Còn tên Hy Lạp cũng được nhìn người ta sử dụng và nghĩ rằng không có gì phức tạp lắm. Tất cả công việc chỉ là đổ thuốc súng vào một khe sâu rồi chạy đi cho nhanh. Khi đã nổ tung rồi thì mọi việc đều ổn cả. Giản đơn thế thôi.

Halêluda nói:

- Chúng tôi cần thêm một người nữa.

Chẳng một ai thích dấn thân vào chiếc thuyền đầy thuốc nổ. Mọi con mắt đổ dồn vào. Ađam cao vì trùng tên với kẻ chạy trốn nên dường như Ađam cao cũng phải chịu liên lụy.

Tên Ađam cao kều cũng thầm nhận thấy thái độ ghê tởm của mọi người chĩa vào mình. Không làm sao khác được, hắn đành thở dài bước đến bên Halêluda, nói:

- Tôi cũng có thể đi được.

Nhưng trong thâm tâm hắn vô cùng căm tức thằng Ađam lùn đã làm cho hắn bị mọi người xử tệ như thế.

Một chiếc thuyền được hạ xuống nước. Halêluda cùng với Đanien và "Chân Gỗ" đi vào phòng chứa thuốc súng để lấy chất nổ. Trong phòng này rõ ràng có vết tích của thằng Ađam lùn. Nhìn thấy mấy giọt nến đọng trên sàn, "Chân Gỗ" hoảng lên.

- Con chó bẩn thỉu, - Hắn nói, mặt tái đi. - Cái thằng dửng mỡ ngu muội này suýt nữa làm tung hết chúng ta lên trời? Ai đời mang ngọn lửa hở như thế vào đây kia chứ?

Halêluda lấy một lượng khá lớn thuốc nổ. Đanien bảo:

- Cứ lấy thêm nữa đi. Nhiều hơn một chút còn hơn là không đủ, phải san bằng cả chỗ đó.

Ba người trở lại boong tàu, thận trọng với chỗ thuốc nổ. Lúc này Ađam cao và tên Hy Lạp đã ngồi trong thuyền. Bằng một động tác rất nhẹ nhàng, cẩn thận, Halêluda từ từ dòng gói nặng xuống thuyền cho tên Hy Lạp đỡ lấy. Rồi hắn cũng leo xuống thuyền. Ađam cao cầm lấy mái chèo.

Toàn bộ bọn cướp dồn lên phía mũi tàu, ai nấy đều nín thở theo dõi con thuyền lừ lừ tiến về phía tảng đá chắn đường. Halêluda và tên Hy Lạp bắt đầu đặt thuốc nổ. Công việc phải làm khá lâu.

Rồi đột nhiên cả hai nhảy vội lên thuyền, cùng với Ađam cao chèo lấy chèo để, cố đẩy thuyền ra khỏi chỗ đặt thuốc nổ càng xa càng tốt. Nhờ sự nỗ lực đó, nên khi tiếng nổ vang lên, chiếc thuyền đã ở một khoảng cách khá an toàn. Lúc này công việc của cả ba người là phải giữ cho con thuyền khỏi bị tròng trành vì những đợt sóng lớn đánh vào.

Mọi con mắt đều đổ dồn về phía cái "Cổ Chai" đang hiện ra qua làn nước bắn tung tóe và bụi đá. Tảng đá trơ trụi đã biến mất.