ôi kêu lên:

- Bà ấy là ma! Chúng mình hãy ra khỏi đây ngay. Trước khi bà ấy tìm đến chúng ta.

Chúng tôi chạy trong nghĩa địa, vấp phải những hòn đá và những ngôi mộ nằm dải rác.

Chúng tôi chạy và chạy. Nhưng chúng tôi vẫn chỉ ở đâu đó gần lối vào. Marcy kêu lên:

- Rối tinh cả lên thế này! Chúng mình toàn chạy nhanh thôi.

Tôi dừng lại, đưa mắt láo liên nhìn hai bên. Cô tìm cho ra một cái môc nào đó để có thể nhận ra đường.

Sương bắt đầu dâng cao hơn và tôi nhận ra một hàng rào gần đấy. Tôi kêu lên:

- Đia qua chỗ kia kìa.

Tôi vạch hàng rào và giữ nó cho Marcy lách qua. Những cái gai nhỏ đâm vào tay tôi. Nhưng tôi chẳng quan tâm.

Trong khi tôi chui theo Marcy để ra ngoài, tôi gọi:

- Nhìn kìa! Cổng vào đấy! Chúng mình ra gần tới nơi rồi.

Chúng tôi chạy như... à mà đúng là ma đuổi ra cổng, nhảy lên xe đạp và đạp nhanh nhất cỏ thể. Cả hai đứa đề không nói năng gì cho đến khi về đến nhà Marcy.

- Bây giờ cậu tin tớ rồi chứ?

Marcy gật đầu, há miệng đẻ thở:

- Cô Gaunt là ma! Chúng mình làm gì bây giờ?

Tôi lau mồ hôi trên trán:

- Sáng mai đến trường bọn mình phải nói cho tất cả bọn trong lớp biết. - Tôi nói. - Tám giờ mười lăm gặp tớ ngoài cổng trường. Chúng mình sẽ gặp bọn nó trước khi bọn nó vòa lớp và báo trước cho bọn nó biết...

Sáng hôm sau, tôi đi đi lại lại trước cổng trường, liếc nhìn đồng hồ phải đến lần thứ một trăm: 8h25...8h27...8h31...

Nhưng đến tận 8h45 vẫn không thấy Marcy đâu.

Cậu ấy có thể đi đâu nhỉ? Tôi bán khoăn tự hỏi. Hầu hết học sinh đã đi vào lớp.

Nhưng tôi không ngăn chúng lại.

Tôi không muốn chỉ có một mình mình nói cho chúng biết cô Gaunt là ma. Tôi đã nói với Marcy là cả hai chúng tôi sẽ nói điều đó. Hơn nữa sẽ chẳng ai thém tin nếu chỉ có mình tôi nói. Cần phải có cả Marcy nữa.

Tôi nhìn đồng hồ lần cuối. 9h.

Phải đi vào thôi.

Nhưng tôi bắt đầu lo lắng - thật sự lo lắng vế Marcy.

Marcy đâu nhỉ?

Không hiểu hôm qua cô Gaunt có nhìn thấy chúng tôi không?

Không hiểu bà ấy có biết chúng tôi theo dõi bà ấy không?

Không hiểu có phải sáng nay bà ấy đã tìm thấy Marcy và làm điều gì đó thật kinh khủng với cậu ấy không?

Tôi lao vòa lớp đúng lúc cô Gaunt đang điểm danh. Tôi nhìn sang chỗ của Marcy. Không có ai.

- Abernathy, Danny.

- Có ạ, thưa cô Gaunt.

Tôi quan sát cô Gaunt trong khi bà ta đang điểm danh. Giọng bà ta vẫn cao và the thé nhứ mọi khi. Trông bà ta không cỏ vể buốn phiền hay tức giận gì cả.

- Hassler, Chris.

- Có ạ, thưa cô Gaunt.

Tôi bắn khoăn không hiểu cô ấy cô Gaunt có nhận thấy tôi đang lo lắng thế nào không?

Tôi nín thở cho đến khi cô gaunt đọc đến tên Marcy.

- Novi, Marcy.

Không có tiếng trả lời.

Bà ta hỏi:

- Có ai biết sáng nay vì sao Marcy không đến lớp không?

Không ai nói gì.

Cô gaunt nói tiếp:

- Ồ, tôi nhớ ra rồi. Marcy nghỉ học mấy ngày.

Tiffany hỏi:

- Thưa cô Gaunt, bạn ấy bị ốm hay sao ạ? Chún ta có cần gửi cho bạn ấy một tấm thiệp không ạ?

Cô Gaunt nói:

- Tôi e rằng nó không đến ta em ấy kịp

Tiffany hỏi:

- Kịp cho cái gì ạ?

Kịp cho cái gi?

Tự nhiên tôi bắt đầu run.

Cô Gaunt đáp:

- Thực ra, Tiffany. Em có thích nghe ai nói vho cả lớp biết về bí mật của gia đình mình không?

Tiffany sổi nổi hỏi:

- Có một bí mật ạ?

Cô Gaunt lắc đầu có vẻ không đồng ý, rồi tiếp tục gọi:

- Reynolds. - Cô sằng giọng.

- Có ạ, thưa cô Gaunt.

- Steinford.

- Có ạ, thứ cô Gaunt.

Marcy đang gặp chuyện gi không hay? Tôi phải đi tìm cậu ấy, tôi nghĩ. Thật nhanh.

Suốt cả buổi tôi không nghe thấy tiếng cô Gaunt nói gì. Tỗi chỉ có thể nghĩ về mỗi một điều, đó là Marcy. Tôi chỉ mong tiếng chuông báo giờ ăn trưa vang lên.

Ngay khi tiếng chuông báo vang lên, tôi đã đi ngay ra khỏi cửa.

Danny gọi:

- Ê, Zack. Cậu có muốn tớ giữ chỗ cho cậu trong quán ăn không?

Tôi đáp:

- Có chứ, Danny.

Tôi không định tới quán ăn. Nhưng tôi cũng không muốn cho ai biêt mình rời khỏi trường vòa lúc giữa trưa.

Khi biết chắc là không ai nhìn thấy mình tôi mới luồn ra khỏi cổng trước và chạy ra ngoài.

Tôi chạy dọc theo đường Hawthorne và đến đường Camp Drive

Tôi chạy nhan đến nỗi tưởng chừng như phổi muốn vỡ ra. Nhưng tôi không dừng lại. Không có thời gian.

Chưa đầy nắm phút tôi đã đến nhà Marcy.

Vừa đến cổng tôi đã biết có chuyện gì đó không ổn rồi.

Cửa vào nhà Marcy mở toang ra và đóng vào hờ hững trong gió.

Tôi lao vào.

Phải. Có chuyện gì đó không ổn rồi.

Kính trên cửa sổ lớn phía trước - hoàn toàn vỡ vụn.