Cô đã gửi cho anh rất nhiều thư điện tử. Tấn công tới tấp bằng tin nhắn. Thậm chí còn viết những bức thư tay dài lê thê.

Cô đã cầu nguyện nhiều hơn bao giờ hết.

Nhưng cô không nhận được một tin tức nào từ anh.

Thông tin duy nhất mà cô biết là nhờ Phoebe.

"Zac nói điều tốt nhất cậu có thể làm là bỏ cuộc thôi", cô nàng khuyên giải Anna. "Hình như Zac cũng có hỏi Felix về chuyện giữa hai người, anh ấy nói là sẽ không bao giờ để cậu làm tan nát trái tim nữa. Thật thi vị! Đối với một anh chàng, đúng không?"

Anna không còn sự lựa chọn nào ngoài việc chờ đợi đến Giáng Sinh. Phoebe cho hay Zac và Felix sẽ về nhà mười ngày vào đúng đên Giáng Sinh. Theo lời khuyên của Shannon, cô đã phải cố gắng thay đổi dung nhan cũ kỹ nhàm chán: cắt tóc ngắn đến vai, để lại màu tự nhiên, sửa sang móng tay móng chân, và chi nhiều tiền hơn vào việc mua sắm quần áo.

"Thấy không, việc quan trọng là," Shannon, người rất thích môn tâm lý, giảng giải, "gây ngạc nhiên với một diện mạo mới, khiến anh ấy nghĩ rằng cậu không những thay đổi cả về tính cách lẫn ngoại hình. Thông minh không? Tớ đọc trong tạp chí Tâm lý Học đấy."

Anna hy vọng tràn trề nhưng đúng đêm Giáng Sinh, cô lăn ra ốm. Vào dịp Boxing Day 1, Phoebe gửi cho cô một tin nhắn.

Ngày mai Zac và Felix đi trượt tuyết. F ở nhà tớ hai đêm. Phụ thuộc vào cậu cả đấy!

Vài giờ sau...

"Chị đang làm gì thế?" Mallory nghi ngờ gặng hỏi khi thấy Anna mặt trắng bệch, loạng choạng lao xuống dưới nhà, mặc áo khoác, quàng khăn, đeo găng tay, trong khi vẫn giữ khư khư một gói quà. "Chị đang ốm. Đừng có đến gần - em không muốn bị lây đâu".

"Chị ra ngoài hít thở không khí trong lành", cô giả vờ. "Điều đó khiến chị cảm thấy... "

Mallory không bao giờ biết điều đó khiến Anna cảm thấy gì bởi vì Anna đã lăn quay ra sàn nhà ngất xỉu.

"Cậu không thể để anh ấy thấy tình cảnh thảm thương của cậu", Shannon buông lời nhận xét khi Anna nức nở kể lại câu chuyện qua điện thoại vào ngày hôm sau.

"Gì cơ - cậu cho rằng anh ấy sẽ được phê duyệt cho nghỉ, được nghỉ phép hay đại loại như vậy vào tháng sau ư? Mình có nên đi cùng gia đình Harville tới buổi lễ đó".

"Ừ".

"Và khi đến, nói với anh ấy là từ giờ trở đi, em sẽ không để bố điều khiển cuộc đời mình nữa", cô bạn kết luận.

"Giá mà đơn giản thế", Anna thở dài.

"Anna Elliot, cuộc sống đơn giản hay phức tạp là do cậu chọn lựa". Shannon đáp. "Hãy làm đi!"

Gửi tới: feebsharville@binternet.com

Từ: saxygirl@tiscali.net

Chào Feebs! Felix có kể với ai về buổi lễ không? Cậu thấy thế nào nếu mình cùng đi? Mình rất muốn gặp anh ấy...

Ba ngày sau cô vẫn không nhận được thư trả lời. Nhưng khi nhận được, cô ước mình chưa bao giờ đọc.

Gửi tới: saxygirl@tiscali.net

Từ: feebsharville@binternet.com

Chào! Cảm ơn cậu đã gửi thư. Bọn mình vừa hỏi Zac về việc này. Anh ấy nói tốt hơn là cậu đừng đến. Xin lỗi nhé cưng. Nhưng tớ sẽ gửi lời của cậu tới Felix, OK? Tớ phải đi rồi - Cameron sẽ đưa tớ đến Lễ Hội Nhạc Rock ở rạp Bowl.

Phoebe nhắc đến lễ hội nhạc Rock khiến cô nhớ tới hai tấm vé của ban nhạc Sugar Lumps ở rạp O2 mà cô đã đưa cho Felix. Cô đau khổ thầm nghĩ, không biết anh ấy sẽ đi cùng ai? Cô đã không phải chờ đợi lâu cho một câu trả lời. Một tuần sau, cô nhận được một bức thư đặt ở thảm trước cửa với nét chữ nghệch ngoặc của Felix.

Đã có lúc, cô nuôi hy vọng.

Cô mở bức thư. Hai chiếc vé xem phim rớt xuống chân.

Nó sẽ rất thú vị. Anh nghĩ là em có thể tìm được người thích hợp để đi cùng. F

Đến lúc này cô thực sự hiểu mình đã làm tổn thương anh ấy ghê gớm như thế nào. Và cô thề với lòng mình sẽ không bao giờ quay lại với anh.

Thật nực cười, chỉ sau đó vài tuần, luật sư của bố Anna khuyên ông không nên tiếp tục kiện cáo cãi cọ. Ông đã ủng hộ một số tiền kha khá cho quỹ từ thiện dành cho bệnh nhân Alzheimer (mọi người không ai biết đó là tiền của Marina, bởi vì tiền của ông đóng băng đến khi nào trả hết cho chủ nợ) và Cassandra sau khi xin lỗi trước báo giới phải thừa nhận rằng chuyện nên chấm dứt ở đây.

Tất cả những điều đó không làm cho Anna tươi tỉnh hơn chút nào.