HƯƠNG 12

Tân nương ma hiện thân

Tang sự của Đổng Dụ, An Thịnh Bình giao cho Phúc Thuận lo liệu.

Phúc Thuận có năng lực, quan hệ rộng, từ việc chọn quan tài đến thuê người hạ táng đều một tay lo liệu, xử lý rất thỏa đáng.

Người nhà họ Đổng sau khi hay tin cử người đến cũng không tìm ra chút sơ sót nào.

An Thịnh Bình rất hài lòng, đặc biệt thưởng cho cậu ta mười đồng bạc vụn, và cho cậu ta nghỉ ngơi hai ngày.

Đêm nay, Phúc Thuận nhận tiền thưởng, một mình ra khỏi phủ, không biết đến đâu vui chơi. Đầu tiên cậu ta đến Phù Dung Các uống rượu hoa, một cô nương là mối quen phục vụ cậu ta.

Phúc Thuận là người hòa đồng, lại còn dẻo miệng, giữa chừng có hai cô gái không mời tự đến, nô đùa với cậu ta một lúc.

Cậu ta không qua đêm ở đó, mà đem số tiền được thưởng đi dạo chợ đêm, mua vài món đồ lặt vặt, sau đó mới đến một căn nhà đơn lẻ ở thành nam.

Điều kỳ lạ là khi đến trước cửa nhà, cậu ta không gõ cửa mà quan sát xung quanh, thấy không có người qua lại mới lấy một chiếc chìa khóa ra, mở cửa, lách qua khe cửa đi vào trong.

Trong sân tối đen như mực, nhờ ánh trăng vẫn thấy được mảnh sân này mọc đầy cỏ dại, vô cùng hoang vắng. Xem ra đã

rất lâu không có người ở.

Phúc Thuận dường như rất quen thuộc với nơi này, ban nãy còn có vẻ ngà ngà say, vừa vào trong sân lập tức thay đổi, rảo bước đi vào một góc sân.

Trong bóng tối, tiếng lục cục vang lên, phải nhìn kĩ mới phát hiện ra trong góc sân có một lồng tre lớn, bên trong nuôi vài con bồ câu.

Phúc Thuận đến trước lồng, cho tay vào trong bắt ra một con màu xanh tro.

Cậu ta vuốt lông bồ câu trước, sau đó lấy một nắm hạt cho nó ăn.

Một người một chim tiếp xúc với nhau như thế khoảng nửa khắc, Phúc Thuận mới lấy một tờ giấy nhỏ từ trong tay áo ra, buộc vào một bên chân của bồ câu với vẻ mặt vô cảm.

Sau đó, cậu ta hất tay lên không trung, con bồ câu kia lập tức tung cánh bay đi, biến mất vào trong màn đêm.

Phúc Thuận nhếch môi mỉm cười, chuẩn bị rời đi, đột nhiên nghe một tiếng kêu dài vang lên giữa không trung.

Phúc Thuận mở to mắt, lập tức quay lại, không quan tâm bất cứ thứ gì khác, chỉ một chốc đã nhảy lên mái nhà.

Cậu ta vẫn cẩn thận, không đứng hẳn trên mái mà chỉ nằm trên ngói, cảnh giác ló nửa đầu ra ngoài.

Sau tiếng kêu kỳ lạ kia, đêm yên ắng trở lại. Ngoài tiếng gió thoang thoảng và tiếng côn trùng ra không còn âm thành nào khác.

Phúc Thuận cau mày, cảnh giác quan sát xung quanh, muốn tìm ra chút manh mối nào đó, chợt nghe một loạt tiếng bước

chân vang lên sau lưng mình, kế tiếp là tiếng vỗ tay.

Tiếng bước chân này cậu ta nghe ngày nghe đêm, đã quá quen thuộc, không cần ngoảnh lại cùng biết người đó cố ý xuất hiện để cậu ta bë mặt.

Nhưng từ khi đến thôn Trường Lạc, sử dụng thân phận “Phúc Thuận”, cậu ta đã lường trước sẽ có ngày hôm nay nên không hề thấy kinh ngạc, vẫn bình tĩnh như không có gì xảy ra, nhảy xuống khỏi mái nhà, nhẹ nhàng tiếp đất. “Công tử.” Phúc Thuận khom lưng vái chào người kia với vẻ khiêm tốn, nhún nhường.

Người trong bóng tối có vẻ không hề thư thái, sắc mặt y rất khó coi, như đang cố nén cơn giận không nổi trận lôi đình ngay tại đây. “Phúc Thuận ơi là Phúc Thuận, khinh công của cậu tốt thế này, sao chưa từng nói với ta? Nếu cậu nói ra, sao ta có thể để cậu lãng phí tài năng làm một chân sai vặt?” Thì ra, người từ trong bóng tối đi ra chính là chủ nhân của Phúc Thuận, An Thịnh Bình. “Thưa công tử, Phúc Thuận bất tài, không có bản lĩnh gì, ngoài hầu hạ chủ nhân ra, không biết làm gì khác.” “Phải đấy, nhưng không biết chủ nhân trong lòng cậu là ai!” “Công tử nói vậy xa lạ quá,” Phúc Thuận ngẩng đầu, không biết có phải do thân phận đã bại lộ hay không, cậu ta không che giấu nữa, đứng thẳng người, mỉm cười nói, “Tuy tiểu nhân được người khác cử đến phục vụ công tử, nhưng đó cũng vì

muốn tốt cho công tử mà thôi, chưa từng làm chuyện gì có lỗi với công tử cả.” “Thật sự chưa từng làm ư?” An Thịnh Bình cười khinh miệt, đưa mắt nhìn sau lưng Phúc Thuận.

Một bóng người lặng lẽ lướt qua trong bóng đêm, mũi chân chạm đất, nhẹ nhàng đứng cạnh Phúc Thuận. Người đó mặc bộ quần áo màu đen đơn giản, trên mặt quấn một miếng vải đen, chỉ để lộ đôi mắt phượng hơi xếch lên.

Vì quá quen thuộc, dù đối phương đã che đi hơn nửa khuôn mặt, Phúc Thuận cũng biết người này chính là thị vệ An Quảng của An Thịnh Bình. “An đại nhân,” Phúc Thuận gật đầu, “ngài cũng đến rồi.” An Quảng tháo vải đen xuống, lộ ra khuôn mặt không cảm xúc, đưa tay vào ngực áo lấy ra một con vật.

Con bồ câu màu xanh xám kia bị thương ở cánh nhưng vẫn còn sống, nó không ngừng ngọ nguậy, phát ra tiếng lục cục.

Phúc Thuận nheo mắt, bất giác lùi về sau một bước, nơi này là điểm dừng chân của cậu ta tại thôn Trường Lạc nên nắm rất rõ hoàn cảnh xung quanh. Nay hai chủ tớ An Thịnh Bình vây cậu ta ở giữa, cậu ta biết chút võ công, nhưng xưa nay đều nhờ đầu óc nhanh nhạy, biết cách ăn nói và phản ứng mau lẹ nên mới được chủ nhân yêu thích, còn võ công không quá xuất sắc.

Nếu phải đối đầu với hai người này, cậu ta không chắc mình có thể rút lui an toàn.

Nếu thật sự muốn tìm cơ hội để mình thoát thân, cậu ta chỉ có thể chờ đợi thời cơ mới hành động.

An Quảng nhìn chằm chằm cậu ta, tay vẫn không ngừng hành động. Cậu ta gỗ tờ giấy buộc trên chân bồ câu ra rồi ném con bồ câu kia sang một bên mà chẳng nhìn lấy một cái, đưa tờ giấy đến trước mặt An Thịnh Bình bằng cả hai tay.

An Thịnh Bình nhận lấy tờ giấy, chậm rãi mở ra. Nương theo ánh trăng, y chỉ đọc lướt qua, chân mày chợt nhíu chặt lại. Sau đó, không đợi Phúc Thuận giải thích, y đã xếp tờ giấy lại, cất vào tay áo của mình. “Cậu là người của Tạ Tĩnh?” Phúc Thuận bình tĩnh đáp, “Không phải.” An Thịnh Bình ngước đầu thở dài, “Ta nên sớm đoán ra, Tống Từ từng ám chỉ với ta rằng chắc chắn có nội gián bên cạnh chúng ta, ta còn mang tâm lý ăn may, không ngờ cậu lại là người của ông ta! Không ngờ, tay của ông ta lại vươn ra xa đến vậy...” Phúc Thuận không nói rõ chủ nhân của mình là ai, song trong lòng An Thịnh Bình đã biết rõ. “Ta hỏi cậu, các vụ án mạng xảy ra ở thôn Trường Lạc, có phải đều liên quan đến các người hay không?” Phúc Thuận đảo mắt, “Công tử nói vụ nào?” An Thịnh Bình vốn chỉ nghi ngờ, không ngờ cậu ta thừa nhận thật, không khỏi kinh ngạc: “Không nói đâu xa, nhà họ Đổng, còn có vụ án ma nữ kia, đều liên quan đến các người đúng không?” “Nếu công tử đã biết, ta cũng không ngại nói ra. Vụ án Phương Ngọc Đình, ta khuyên ngài đừng tiếp tục điều tra nữa, thật ra Bạch Phàn chính là kẻ gánh tội tốt nhất, nhưng Tống Từ

kia lại nhiều chuyện, một mực muốn điều tra kĩ càng, có người chịu tội là được rồi, cần gì phải làm thế?” Không chỉ An Thịnh Bình, cả An Quảng ít khi bộc lộ cảm xúc nghe xong những lời này cũng lộ vẻ kinh ngạc. “Không ngờ là cậu thật!” An Thịnh Bình đưa tay đỡ trán, có cảm giác như sét đánh ngang tai, lúc trước Tống Từ đã từng nói với y, người ám chỉ cho Bạch Phàn mô phỏng cách gây án của Phương Ngọc Đình rất có thể ở ngay trong nha môn, còn ở ngay bên cạnh họ, nói đi nói lại, dường như đang ám chỉ Phúc Thuận.

Khi Bạch Phàn bị bắt, từng nhìn thấy người xúi giục mình ở sân sau, trong tay kẻ đó còn có bản vẽ của cỗ quan tài kia. Do đó, Tống Từ lần lượt loại trừ những người xung quanh họ, cho rằng Phúc Thuận có khả năng là gian tế ẩn nấp bên cạnh họ nhất.

Khi ấy, An Thịnh Bình đã ém chuyện này xuống vì ít nhiều y cũng có chút vị kỷ, cho rằng chuyện này có thể liên quan đến cha và anh mình nên không muốn phơi bày mọi chuyện ra ánh sáng, để quá nhiều người tham dự vào.

Là bạn thân của y, Tống Từ đương nhiên hiểu nỗi khổ tâm đó, nên cũng không gặng hỏi nhiều. “Các người làm như vậy, không sợ ta bất chấp tình thân, đưa lá thư cậu vừa định để bồ câu gửi đi đến tay thánh thượng sao?” Phúc Thuận khẽ cười, “An công tử, ngài đừng quên, nếu chủ nhân ta xảy ra chuyện, ngài và cả nhà họ An cũng sẽ không được yên bình. Huống hồ đêm nay ngài không dẫn Tống Từ và Từ đại nhân theo, chỉ một mình đến gặp ta, đã nói rõ thái độ

của ngài rồi. Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, đều là người một nhà, ngài hà tất phải thể!” Giọng điệu của Phúc Thuận đầy vẻ không sợ sệt gì, khiến An Thịnh Bình vô cùng phản cảm.

An Thịnh Bình nhíu chặt chân mày, đưa tay ra sau lưng, nắm chặt lại, đắn đo không biết có nên bắt Phúc Thuận hay không. “Kẻ chủ mưu đứng sau vụ án Phương Ngọc Đình rốt cuộc là ai? Các người có quan hệ gì với nhau, nếu bây giờ cậu khai nhận, ta có thể xử nhẹ, cho cậu một con đường sống!” “Đường sống? Ha ha ha!” Phúc Thuận ngẩng đầu cười lớn, “Công tử, ta khuyên ngài đừng nên tìm hiểu chủ mưu thì hơn.

Ngài không thể động vào được người đứng sau lưng hắn đâu.” Đầu óc An Thịnh Bình xoay chuyển rất nhanh, nghĩ người có quan hệ với Tả Tĩnh và nhị ca An Thịnh Càn của mình chắc chỉ có ngũ hoàng tử. Nhưng chỉ là một hoàng tử, cũng không quá được thánh thượng sủng ái, sao Phúc Thuận lại mạnh miệng như vậy?

Lẽ nào, kẻ chủ mưu phía sau là người khác! Hoặc nhị ca vẫn còn che giấu bí mật khác!

Lá thư An Quảng lấy từ chỗ bồ câu khi này là lá thư Phúc Thuận giật từ cổ Đổng Dụ trong lúc cứu cậu ta bên thành giếng.

Lá thư viết bằng chữ Mông Cổ, An Thịnh Bình không biết đọc, nhưng có thể suy đoán lá thư này chắc chắn liên quan đến Tả Tĩnh. Nếu không đã chẳng rơi vào tay cha con nhà họ Đổng, còn được Đổng Dụ cẩn thận đem theo trên người.

Nhị ca và Tả Tĩnh đều có quan hệ mật thiết với ngũ hoàng tử, liệu có phải họ đều liên quan đến việc này hay chăng?

Ngẫm kĩ thì từ khi họ đến thôn Trường Lạc, chỉ vài tháng ngắn ngủi đã xảy ra biết bao nhiêu vụ án mạng ly kỳ, không có quan hệ trực tiếp với nhau, nhưng nếu tất cả đều là bảy nhằm quấy nhiễu họ... Kẻ chủ mưu thật sự quá đáng sợ! “Có động được hay không cậu không cần lo, chỉ cần nói cho ta biết rốt cuộc ai là kẻ chủ mưu của vụ án ma nữ móc tim? Tại sao các người lại làm như vậy?” Phúc Thuận thở dài đầy vẻ châm biếm, “Đôi khi, sự việc không chỉ có một mặt, hại người có thể cũng để cứu người, cứu người có thể là đang hại người... Thật thật giả giả, ai biết rõ được.” Cậu ta nói cũng như không nói, chủ tớ An Thịnh Bình đều không hiểu gì. “Ý cậu muốn nói, phương hướng điều tra của chúng ta lúc trước đã sai?” “Cũng không hẳn là sai. Tống Từ có chút bản lĩnh thật, nếu không có hắn, bọn ta đã không cần lao tâm khổ tứ bày ra nhiều chuyện như thế. Bạch Phàn vẫn không đủ minh, còn công tử nhà họ Đổng lại thông minh quá mức nên để lộ sơ hở.” Dứt lời, Phúc Thuận lắc đầu, “Ta cứ ngõ lần này nhân chứng vật chứng đều đầy đủ, chắc chắn các người sẽ coi Hạ Vọng Sơn là kẻ gánh tội. Nào ngờ vẫn bị tìm ra sơ hở, coi như các người may mắn, nếu không nội dung lá thư ta gửi đi hôm nay đã nói rằng các người coi mạng người như cỏ rác, lạm sát người vô tội, bên trên

sẽ cử người đến tra xét vụ án này, các người đừng hòng chạy thoát!” “Nói vậy, cái chết của Trần Tiểu Khiên cũng do các người sắp đặt? Nhưng hôm đó cậu cũng đến Đổng phủ, cha con Đổng Hưng Bang đều từng gặp cậu, sao lại không nhận ra cậu?” “Công tử, ngài nuôi nhiều nô bộc thị vệ như vậy, chẳng qua để họ làm việc cho ngài. Tại sao ngài có thể, tiểu nhân lại không thể chứ? Lẽ nào ngài thật sự cho rằng chỉ có một mình ta, tất cả mọi việc ta đều đích thân làm ư?” An Thịnh Bình kinh ngạc, “Người còn có đồng lõa?” “Không tính là đồng lõa, một bên bỏ tiền, một bên bỏ sức mà thôi.” An Thịnh Bình im lặng một lúc, “Những người này, có phải đều giống cậu, đang ẩn nấp xung quanh chúng ta không?” Phúc Thuận không khỏi bật cười, “Nếu ta nói, người đó không phải ai khác, chính là...” Cậu ta ra vẻ vô tình liếc sang An Quảng đang đứng cách đó không xa.

An Quảng không lộ ra bất cứ cảm xúc nào, An Thịnh Bình chỉ cười khẩy, “Nếu cậu muốn ly gián thì chọn sai người rồi!

Người khác có thể sẽ phản bội ta, An Quảng chắc chắn sẽ không!” “Hừ, tình cảm chủ tỏ của hai người khắng khít thật đấy, ta cũng tin An đại nhân một lòng trung thành với ngài, nhưng ngài đối với An đại nhân thế nào? Tả Tĩnh kia chẳng phải vẫn luôn đề phòng Đổng Hưng Bang và ngủ hoàng tử đó ư, ngoài

mặt ông ta xưng huynh gọi đệ với nhị công tử, thật ra sau lưng…” Phúc Thuận chưa nói hết câu, một tia sáng đỏ lóe lên trên bầu trời và một tiếng kêu vang lên, một sợi chỉ đỏ phá vỡ màn đêm, xuyên thẳng qua lưng Phúc Thuận, đâm ra trước ngực cậu ta, một trận gió tanh mưa máu lao thẳng về phía An Thịnh Bình.

An Quảng phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn, ngay khi Phúc Thuận bị trúng tên, cậu ta đã nhảy vọt lên trước, đứng chắn trước mặt An Thịnh Bình. Khi nhảy lên, cậu ta đồng thời rút thanh nhuyễn kiếm bất ly thân ở thắt lưng ra, chém vào “tia sáng đỏ” trước mặt mình!

Tia sáng đỏ va chạm với kiếm, một tiếng vang lớn, tia lửa bắn ra, tia sáng đỏ kia đứt làm đôi, rơi xuống đất. Khi mũi tên chạm đất, Phúc Thuận cũng ngã xuống, không còn hơi thở.

An Thịnh Bình gạt đi nỗi khiếp sợ trong lòng, chạy qua đô thị thể Phúc Thuận lên. Trước ngực cậu ta có một lỗ đẫm máu, sức mạnh và độ chuẩn xác của mũi tên đến từ bóng tối kia cả An Quảng cũng không thể sánh bằng. “Thiếu chủ,” An Quảng nhặt mũi tên kia lên, thân tên thon dài, phần lông vũ buộc một sợi vải đỏ, đây cũng là nguyên nhân tại sao mũi tên lại tạo ra tia sáng đỏ trong bóng tối, “Ty chức nhớ, bên cạnh nhị công tử có ám...” “Đủ rồi!” An Thịnh Bình đưa tay ngắt lời An Quảng đang định nói, y nhìn xung quanh, trầm giọng nói, “Chuyện hôm nay không được để người thứ ba biết! Nhất là Tống Từ... Còn thi thể

của Phúc Thuận, ngươi lập tức đem chôn, cứ nói cậu ta đã từ chức, rời khỏi thôn Trường Lạc rồi.” An Quảng thoáng nhíu mày, nhưng vẫn cúi đầu thuận theo, “Vâng” Cái chết của Phúc Thuận đã được An Thịnh Bình giấu đi.

Tống Từ cũng có chút hoài nghi, cho rằng Phúc Thuận rất có thể là “gian tể” liên tục gây trở ngại cho họ, nhưng khi y hỏi về việc này, An Thịnh Bình quả quyết nói y đừng truy cứu nữa.

Qua phản ứng của An Thịnh Bình, Tống Từ đoán chắc Phúc Thuận đã bị hại, y chỉ không đoán được cậu ta bị kẻ khác diệt khẩu, hơn nữa dù y thăm dò thế nào, An Thịnh Bình cũng quyết không tiết lộ nửa lời, nên đành bỏ qua chuyện này.

Song, đã giải quyết xong gian tế ẩn nấp bên cạnh, họ cũng nhẹ nhóm hơn chút ít. Đã có thể tập trung toàn lực vào vụ án ma nữ móc tim.

Đến nay người có khả năng trở thành mục tiêu của ma nữ kia chỉ còn họa sư tên Sài Tuấn, họ chỉ cần ôm cây đợi thỏ sẽ có cơ hội bắt ma nữ kia về quy án. Nào ngờ, ma nữ chưa có động tĩnh gì, Sài Tuấn đã giống Địch Kim Ngọc, xảy ra chuyện rồi.

Bình thường họa sư kia trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi, thường nhân danh vẽ tranh chân dung cho người khác hoặc giao lưu hội họa để kết giao với các thiên kim nhà giàu. Trước kia chưa từng xảy ra chuyện, nào ngờ lần này, một vị tiểu thư họ Lâm đã có con với hắn!

Người nhà của Lâm tiểu thư quyết không để yên, cử mười mấy người đến nhà họ Sài tranh luận, đập phá đồ đạc trong nhà hắn. Sài Tuấn cũng bị đánh cho bầm tím mặt mày, gãy vài đốt

xương. Nếu không nhờ An Thịnh Bình từ sớm đã cho người trông chừng gần nhà hắn, kịp thời ra tay cứu giúp, e rằng hắn đã mất mạng rồi.

Để không ảnh hưởng đến kế hoạch ban đầu, Từ Đình Sóc đành đích thân ra mặt, đến nhà họ Lâm ém sự việc này xuống, đồng thời cho người âm thầm dặn dò hàng xóm xung quanh không được lan truyền chuyện Sài Tuấn bị đánh, nếu để lộ chút phong thanh gì sẽ hỏi tội họ.

Nhưng giấy sao gói được lửa, tuy không ai biết thương thế của Sài Tuấn thế nào, nhưng chuyện của hắn và nhà họ Lâm vẫn trở thành chuyện trà dư tửu hậu ở đầu làng cuối xóm, chỉ vài ngày ngắn ngủi ai nấy đều đã biết chuyện.

Cả nhóm An Thịnh Bình sốt ruột như kiến bò trên chảo lửa, không biết nên làm sao cho phải, đúng lúc này, nhà họ Sài nhận được hôn thư của ma nữ kia.

Hôm đó, Sài Tuấn đã nằm liệt giường năm ngày, xương của hắn đã được nối lại, nhưng trong thời gian ngắn vẫn không thể xuống đất. Hơn nữa, khuôn mặt vốn nhỏ nhắn mịn màng hơn con gái của hắn cũng sưng vù như đầu lợn.

Cầm hôn thư khó khăn lắm mới nhận được, lại nhìn Sài Tuấn xấu xí hơn cả yêu quái đang nằm trên giường, An Thịnh Bình đau đầu khôn tả.

Sau nhiều lần bàn bạc, cuối cùng họ nghĩ ra cách để Tống Từ giả dạng Sài Tuấn, dụ ma nữ kia cắn câu. Họ đã liên hệ trước với Hoàng Tam Xuyên, gã sẽ cải trang thành gia đình làm nội ứng, để tiện bảo vệ Tống Từ.

Chỉ cần ma nữ kia xuất hiện, sự việc xem như đã thành công một nửa.

Thấm thoắt đã ba ngày trôi qua.

Tống Từ và Hoàng Tam Xuyên đã chuyển vào Sài phủ, thay thế Sài Tuấn và gia định Khưu Cương của nhà họ Sài.

Họ không tìm người thay thế thư đồng Thanh Thời. Thứ nhất, thường ngày những việc vụn vặt của Sài Tuấn đều do thư đồng này lo liệu, hàng xóm láng giềng đều biết cậu ta. Thứ hai, Sài Tuấn bị đánh, còn nhận được hồn thư của ma nữ, chắc chắn sẽ trốn trong nhà không dám ra ngoài, nếu cả Thanh Thời cũng không ra ngoài gặp ai sẽ rất dễ bị nghi ngờ.

Để không đánh rắn động cỏ, An Thịnh Bình và Từ Đình Sóc không dám ngang nhiên ở lại nhà họ Sài, chỉ có thể cho người cải trang thành tiểu thương buôn bán hoặc người đi đường, không ngừng tuần tra xung quanh nhà họ Sài, sẵn sàng hành động.

Ma nữ kia thường đến vào lúc nửa đêm, nên dù bây giờ đã chập tối, Tống Từ cũng không hề căng thẳng. Trong lúc buồn chán, y tiện tay lật xem kệ sách trong thư phòng của Sài Tuấn, muốn tìm một quyển để giết thời gian.

Xuất thân là họa sư, trong nhà Sài Tuấn tuy không có nhiều sách nhưng có rất nhiều tác phẩm của các danh họa. Tất nhiên, trong số đó có bao nhiêu do hắn móc hầu bao tự mua, có bao nhiêu do các phu nhân khuê tú tặng thì không ai rõ.

Tống Từ không tìm được quyển sách nào ưng ý, bèn tiện tay lấy một bức tranh ra.

Các bức tranh khác chỉ cuộn lại qua loa rồi để lên kệ, chỉ có bức này được bỏ vào hộp gấm, còn được bọc lại bằng vải rất ngay ngắn, chắc hẳn vô cùng quý báu.

Tống Từ đặt bức tranh lên bàn, chậm rãi mở ra, có thể thấy bức tranh đã khá cũ, màu lụa vẽ đã hơi ngả vàng, nhưng màu mực trông rất mới, có vẻ như vừa được tu sửa cách đây không lâu. Đó là một bức tranh mỹ nhân sinh động như thật.

Cô gái trong tranh mặc bộ váy màu hồng phấn, nghiêng người tựa lên lan can bên hồ nước, mái tóc đen tuyền được búi đơn giản, không cài bất cứ trang sức gì, chỉ cài một đóa hoa tươi trên vành tai. Nàng ta có thân hình thướt tha, cầm một cây quạt lụa mỏng, cánh tay rủ xuống, điểm lên mặt nước phẳng lặng. Một con cá chép màu đỏ ngoi lên khỏi mặt nước, há miệng ngậm lấy viền cây quạt kia. Cô gái rũ mắt, dù không thấy được ánh mắt nàng ta vẫn toát ra nét phong tình, cánh môi mở hé như đang nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời, càng khiến người ta say đắm hơn.

Đây là một bức tranh đầy ý cảnh, cô gái trong tranh vừa quyến rủ vừa e ấp, con cá chép màu đỏ sống động như thật.

Không hiểu tại sao, Tống Từ cảm thấy người trong tranh dường như hơi quen..

Hình như, y đã từng gặp ở đâu đó?

Nhưng y nghĩ mãi vẫn không nhớ ra được người này là ai.

Mỹ nhân thường có nét tương đồng, hơn nữa cô gái trong tranh đang cúi đầu, nhìn không rõ dung mạo của nàng ta.

Y tiếp tục nhìn xuống phần dưới bức tranh, ánh mắt dừng lại dưới góc trái, đó là nơi người vẽ tranh thường in triện họ tên

của mình, không biết tại sao bức tranh này chỉ có một dấu triện chơi rất độc đáo.

Tống Từ cũng ngâm thơ vẽ tranh, trong nhà ngoài triện tên ra, cũng có vài con triện tiện tay khắc chơi.

Có lúc vì đẹp, có lúc vì vui.

Nhưng dấu triện thế này, y chưa từng thấy... “Thiếu gia, đến giờ ăn tối rồi!” Đương suy nghĩ đột nhiên có người gõ cửa, Tống Từ ngẩng đầu, thấy Hoàng Tam Xuyên vừa mở cửa phòng, bưng một chiếc khay đứng trước cửa.

Tống Từ đi qua, nhỏ giọng nói: “Mấy ngày nay, để tam ca phải vất vả rồi.” “Vất vả? Không có đâu, tôi sẵn lòng...” Gã cố ý cất cao giọng, “phục vụ thiếu gia. Nếu đổi thành người khác, bỏ bao nhiêu ngân lượng nhờ vả, tôi cũng không làm đâu!” Tống Từ nghe xong cũng phải bật cười, tuy Hoàng Tam Xuyên hơi khoa trương nhưng y biết gã là người chân thật, không phải kiểu người giỏi xu nịnh. Những lời gã nói ra đều là lời thật lòng.

Tống Từ cuộn bức tranh kia lại, cất trở vào hộp gấm, tiện tay để lên bàn, nhìn thức ăn Hoàng Tam Xuyên đặt lên bàn, y mỉm cười.

Đêm nay, chắc sẽ là một đêm mất ngủ...

Giờ Tý, đại viện nhà họ Sài.

Trong sân đã treo đèn từ sớm, đây đáng ra là đêm tân hôn, nhưng lồng đèn không phải màu đỏ, mà là từng hàng lồng đèn trắng như đèn đòi mạng của ma quỷ.

Đêm nay không có gió, đèn lồng nằm yên bất động ở đó, nhìn từ xa, ánh đèn ngả vàng trong đêm trông khá rùng rợn.

Trong phòng, Tống Từ mặc hỉ phục màu đỏ ngồi ngay ngắn bên giường, tâm trạng đầy ngổn ngang.

Y cảm thấy lúc này mình giống như nàng dâu nhỏ đang đợi phu quân đến vén khăn trùm đầu, vừa hồi hộp vừa phấn khích.

Bộ hỉ phục này được đưa đến chung với hôn thư; giống với bộ Nhạc công tử mặc, đó là một bộ hỉ phục đường may khéo léo, chất vải thượng hạng. Không biết ma nữ kia đã may bao nhiêu bộ, ả muốn cưới bao nhiêu lần mới chịu thôi.

Tống Từ đeo một chiếc khăn màu trắng che mặt, chỉ lộ ra đổi mắt sáng ngời và cặp chân mày dài. Đôi mắt của y rất đẹp, chúng không chỉ đẹp mắt.

Y không có đôi mắt sâu thẳm như An Thịnh Bình, cũng không phải đối mắt hồ ly nhưng đôi mắt của y có thể khiến người nhìn nhỏ mãi không quên. Bởi lẽ bất cứ lúc nào, đôi mắt ấy cũng đầy kiên định và khôn ngoan, như chứa đầy hàng vạn câu từ, khiến người nhìn muốn tìm hiểu kĩ hơn. “Thiếu.. thiếu gia.” Thư đồng Thanh Thời luôn đứng trong phòng, thời gian dần trôi, Thanh Thời biết, ma nữ kia có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. “Tiểu... tiểu nhân ra ngoài được không?” Thanh Thời cảm thấy hai chân mình đã bắt đầu run rẩy rồi, không biết do lạnh hay do sợ hãi, cả người như vừa được vớt từ dưới nước lên, lưng

đã ướt một mảng lớn, “Ngài gan dạ không thấy sợ, nhưng còn tiểu nhân...” “Cậu ra ngoài đi,” Tống Từ đeo khăn che mặt, khi nói chuyện giọng nghe hơi nghẽn lại, “dù xảy ra chuyện gì, hãy nhớ những lời ta dặn lúc trước.” “Vâng, vậy ngài bảo trọng nhé..” Lui ra khỏi phòng, Thanh Thời thấp thỏm đóng cửa phòng lại, chuẩn bị rời đi. Vừa ngoảnh lại, nhìn lồng đèn trắng treo đầy sân mà rùng mình.

Hơn thế nữa, trong sân còn có một bóng người đáng sợ hơn cả lồng đèn màu trắng giữa màn đêm đen như mực, Hoàng Tam Xuyên, hiện tại nên gọi là Khưu Cương. Gã đang mặc bộ quần áo màu đen, cầm một con dao thái rau sáng bóng, trừng to hai mắt, tuần tra qua lại trong sân.

Hoàng Tam Xuyên vốn có ngoại hình rất dữ tợn, thêm việc thường đi thu tiền bảo kẻ nên đã luyện được điệu bộ khiến người khác chỉ cần nhìn là thấy khiếp sợ. Dù gã không nói gì, chỉ trừng mắt bặm môi cùng đủ dọa họ kinh hãi, huống hồ lúc này gã còn cầm một con dao, kết hợp với bầu không khí thế này, quả thật đáng sợ.

Thanh Thời rùng mình, cau mày, đi không được, ở cùng không hay, khẽ gọi một tiếng, “Khưu... Khưu... ca.” Hoàng Tam Xuyên quay lại, ánh mắt hung hàng trong sáng hơn cả con dao kia, “Chuyện gì?” Giọng gã rất vang dội, đặc biệt trong bầu không khí tĩnh lặng như tờ thế này. Gà đột nhiên cất giọng làm Thanh Thời rụt

cổ ngay, thầm nghĩ gã nào phải đang đợi ma, bản thân gã chính là ác ma đi hù dọa người khác! “Không có gì, chỉ muốn chào hỏi một tiếng thổi. Khưu ca, huynh cứ tiếp tục, tôi... tôi về phòng trước đây.” “Ừm.” Hoàng Tam Xuyên đáp xong liền quay đi, không tiếp tục nói nhảm với cậu ta nữa.

Thanh Thời cúi đầu, nhanh chân chạy về phía phòng mình như vừa được ân xá, có lẽ do quá vội vàng, hoặc có lẽ do trời quá tối không thấy rõ đường đi, cậu ta bất cẩn vấp phải hòn đá trên bãi cỏ, ngã sấp mặt xuống.

Thanh Thời ngã rất mạnh, không đủ nhanh nhẹn nên khi ngã quên chống tay xuống đất, kết quả mặt đập thẳng xuống mặt đường trải đá vụn trong vườn hoa, “bụp” một tiếng, mũi chạm đất, chắc hẳn sống mũi cũng đã gãy. Khi ngẩng đầu lên, mặt toàn là máu.

Hoàng Tam Xuyên cau mày, đứng nhìn cậu ta từ xa với vẻ mặt chê bai. “Ôi dào, đã đủ rắc rối rồi mà cậu còn...”. Gã hậm hực lắc đầu, lại nghĩ người ta đã ngã chảy cả máu rồi, mình còn thêm đầu vào lửa thì hơi xấu bụng, bèn ngưng câu đang nói dang dở, “Thật tình, sao lại hậu đậu thế này!” Thanh Thời quỳ trên mặt đất, bụm sống mũi đang chảy máu, vừa đau vừa xót, nước mắt cũng trào ra. Cậu ta mếu máo, máu và nước mắt hòa lẫn vào nhau chảy khắp mặt. “Hu hu... Khưu ca... tôi...” Đến khi ngồi hẳn xuống đất, cậu ta mới sờ sống mũi của mình, nhìn thấy bàn tay dính đầy máu, sợ đến mức thốt không

nên lời. “Cậu làm sao? Nhanh nhẹn lên, về phòng của mình lau đi!” "Đau...” Hoàng Tam Xuyên cầm dao lại gần vài bước, cúi đầu nhìn khuôn mặt thê thảm kia, “Được rồi, đừng khóc nữa, nam tử hán đại trượng phu, ngã có một cái đã khóc như thế này, có cần phải thế không!” Thanh Thời không như Hoàng Tam Xuyên, không phải kiểu người bị người khác bẻ trật khớp cổ tay vẫn có thể nhịn nửa ngày cũng không kêu tiếng nào, bị gã nói như vậy càng thấy ấm ức, khóc càng dữ dội hơn.

Hoàng Tam Xuyên thấy cậu ta như vậy, cũng chuyển từ chế bai thành chán ghét, có chút tức giận. Gã giơ tay đang cầm dao lên, đưa về phía cậu ta, ra vẻ hung tợn, “Có thôi đi không! Càng nói khóc càng hăng đấy à!” “Khưu ca, tôi... tôi...” Thấy tư thế cầm dao của gã, Thanh Thời hãi, cắn môi cố nhịn không khóc, nhưng vai không ngừng run rẩy, trông như đang nức nở trong câm lặng. Ánh mắt cậu ta nhìn Hoàng Tam Xuyên đầy vẻ khiếp sợ, vẻ khiếp sợ dân chuyển thành kinh hãi, mắt cậu ta mở lớn dần, miệng há ra, quên cả việc mình đang khóc...

Hoàng Tam Xuyên rất hài lòng trước phản ứng như vậy, gã gật đầu, khen ngợi, “Vậy còn tạm được!” Thanh Thời run lẩy bẩy giơ tay chỉ ra sau lưng gã, một chữ cũng không thốt ra được.

Đèn lồng trắng trong sân đột nhiên khẽ lay động, ánh lửa le lói cũng theo đó mà lúc tỏ lúc mờ, khiến sắc đem quỷ dị thêm phần rùng rợn.

Hoàng Tam Xuyên ngoảnh đầu, nhìn về hướng cậu ta chỉ.

Vừa nhìn, lồng tơ toàn thân gã đã dựng đứng cả lên.

Bốn người mặc quần đỏ áo đỏ, đội mũ chóp cao màu đỏ, hệt như bốn hồn ma hiện lên giữa màn đêm và ánh trăng, không tạo ra chút tiếng động nào.

Cả bốn người kia đều đeo mặt nạ điêu khắc bằng gỗ, như mặt nạ của ác quỷ. Mặt nạ có màu sắc sặc sỡ, sống động như thật, đừng nói Thanh Thời sợ đến mức không thốt nên lời, cả người từng trải như Hoàng Tam Xuyên nhìn thấy cũng toát mồ hôi lạnh.

Rùng rợn hơn là bốn người này đều gánh một thanh gỗ tròn nặng nề trên vai, thứ treo trên thanh gỗ đó chính là cỗ quan tài mà họ đang chờ đợi.

Mũi chân của bốn người nhẹ nhàng chạm đất, đáp xuống giữa sân mà không phát ra một tiếng động nào.

Nơi họ đáp xuống chỉ cách vị trí của Hoàng Tam Xuyên vài bước chân. "Ừ...”

Khi Hoàng Tam Xuyên sững sờ đứng đó không biết nên làm gì, người đeo chiếc mặt nạ có một điểm chu sa màu đỏ đứng đầu hàng đột nhiên phát ra tiếng ù ù, âm thanh trầm thấp, khẽ ngân lên một giai điệu quỷ dị.

Kế tiếp, hắn hất tay áo, một chiếc chuông đồng bỗng hiện ra trên tay, nhẹ nhàng lắc lư theo điệu ngàn của hắn, như đang

đệm cho bản nhạc đến từ địa ngục này, phát ra âm thanh đáng sợ...

Bốn người nhón mũi chân, bắt đầu vừa ngân nga giai điệu kỳ lạ vừa bước về phía trước. Hoàng Tam Xuyên để ý thấy những nơi họ đi qua, hoa cỏ tức khắc rạp xuống. Không đến mức khô héo mục rửa, nhưng đổ rạp xuống thật, tóm lại... suy đoán của Tống Từ chắc chắn không sai, bốn người này đã bôi một loại phấn độc nào đó lên người. “Hừ, đến đúng lúc lắm! Ông đây đang chờ chúng mày đây!” Gã hét lớn, giơ dao xông thẳng về phía bốn người khiêng quan tài.

Hoàng Tam Xuyên cho rằng võ công của mình không tệ, lại đang cầm dao trong tay, ít ra khí thế cũng không lép vế so với họ. Thế nhưng đối phương chẳng buồn đấu với gã, thấy gã đến gần, hai người dẫn đầu, một người lắc chuông ngân nhạc, người còn lại đột nhiên giơ bàn tay trái luôn giấu bên dưới ống tay áo ra, hất về phía gã.

Hoàng Tam Xuyên để ý thấy kẻ hất tay về phía mình cao nhất trong bốn người; hắn không chỉ có thân hình cao lớn, còn có bờ vai rộng, vô cùng vạm vỡ, mang đôi ủng màu đỏ, tướng đi chữ bát.

Lúc trước Tống Từ đã dặn gã để ý xem trong số những người khiêng quan tài có ai như vậy hay không, nào ngờ y liệu sự như thần, có người như vậy thật...

Người kia hất tay không quá nhanh, Hoàng Tam Xuyên chỉ thấy một làn khói đen bay về phía mình. Không giống Hoàng Tam Xuyên, Thanh Thời đang nằm rạp sau lưng gã không hay

biết gì, cộng thêm sợ hãi nên há miệng rất lớn, đầy vẻ muốn khóc nhưng không ra nước mắt, nên đã bị phấn độc kia dính khắp mặt.

Không biết phấn đó làm bằng thành phần gì mà hiệu lực rất mạnh, Thanh Thời không kịp kêu lấy một tiếng đã ngã xuống.

Khi đối phương nhấc tay lên, Hoàng Tam Xuyên đã lập tức nín thở, gã sống ở vùng ven sông từ nhỏ, bơi rất giỏi, nín thở cũng giỏi không kém. Gã vừa nín thở vừa cố vung dao chém bừa về phía hai người dẫn đầu, người rải phấn độc về phía gã không hề hốt hoảng, điềm tĩnh đứng đó, ánh mắt sau lớp mặt nạ không có chút cảm xúc nào, dường như không hề bận tâm đến kẻ lỗ mãng như gã.

Người lắc chuông kia hốt hoảng hơn hẳn. Hắn lảo đảo vài bước để né lưỡi dao, khiến cỗ quan tài kia lắc lư, hai người phía sau cùng suýt đứng không vững. Nếu không nhờ người rải phấn độc kia vững vàng chống đồ, không chừng họ đã làm rơi quan tài ngay trong sân, làm tân nương ma kia ngã ra ngoài...

Hoàng Tam Xuyên nhíu mày, thầm nghĩ lẽ nào đám người này đều không biết võ?

Thế nhưng, gã không tiếp tục thăm dò nữa, nhỏ lại lời dặn của Tống Từ, mục đích của họ đêm nay là phải bắt sống, nhiệm vụ của gã là âm thầm bảo vệ, không được đánh rắn động cỏ.

Thế là, sau một chốc do dự, Hoàng Tam Xuyên bèn giả vờ trúng chiêu, khuỵu gối quỳ xuống, sau đó nhắm mắt rồi ngã xuống. Gã nín thở, không ngửi thấy gì nên tất nhiên vẫn còn tỉnh táo.

Nghe thấy tiếng mở cửa, gã đoán bốn người kia đã khiêng quan tài chứa Phương Ngọc Đình vào phòng của Tống Từ.

Kế tiếp, bốn người lui ra khỏi phòng, bước lên bãi cỏ, quay về theo lối ban này đi đến.

Hoàng Tam Xuyên lén mở hé mắt quan sát, gã thấy rõ bốn người kia cầm thanh gỗ dùng để khiêng quan tài và dây thừng chạy đến bên bờ tường, ném sợi dây thừng kia lên, có lẽ đầu sợi dây thừng có chiếc móc móc chặt lấy tường, bốn người kéo sợi dây, vượt qua bờ tường một cách dễ dàng rồi biến mất vào màn đêm...

Trong phòng không có chút động tĩnh gì, Hoàng Tam Xuyên vẫn nằm yên tại chỗ, không dám động đậy. Gã đang đợi thời cơ tốt nhất để bò dậy.

Gã không cử động, cỗ quan tài trong phòng đã động đậy.

Tống Từ yên lặng ngồi đó, nhìn chằm chằm cỗ quan tài trước mặt mình.

Cỗ quan tài đen nhánh, cộng thêm ánh nến lay lắt, mọi thứ trở nên vừa quỷ dị vừa bí ẩn.

Y cảm nhận được tim mình như đang đánh trống, đã lên đến cuống họng, muốn nhảy ra ngoài!

Trong cỗ quan tài kia chính là “ma nữ” mạo danh Phương Ngọc Đình, không lâu nữa ả sẽ bò ra khỏi quan tài, đoạt mạng của y, móc tim của y...

Tống Từ cố nén ý định qua đó mở nắp quan tài, tay giữ chặt hai đầu gối mình, nào ngờ hai chân y đã hơi run rẩy.

May thay “ma nữ” kia không để y phải đợi lâu đã tự mình bò từ trong quan tài ra.

Tống Từ ngồi đó, chỉ nghe thấy tiếng móng tay cào lên gỗ, âm thanh đó không đáng sợ, nhưng nghe trong bầu không khí thế này thật sự rất chói tai. Kế tiếp, nắp quan tài bị người nằm bên trong đẩy ra, chầm chậm mở ra một khe hở.

Trước kia Tống Từ đã từng thấy quan tài có kích cỡ tương tự, y còn thử đẩy nắp quan tài. Một người đàn ông như y cũng thấy một người bình thường muốn đẩy nắp quan tài hơi khó, huống hồ người nằm trong cỗ quan tài kia lúc này chỉ là một cô gái trẻ trung, xinh đẹp.

Nhưng nếu cô gái này không biết chút võ công nào, sao có thể liên tục giết chết bốn người, còn móc mất tim của họ?

Khi nắp quan tài mở ra, một cơn gió lạnh nổi lên, dường như muốn thổi tắt ngọn nến trên bàn. Ánh lửa lập lòe, dù đang che mặt bằng khăn trắng, Tống Từ vẫn ngửi thấy một làn hương hoa.

Là hương hoa dành dành.

An Thịnh Bình từng nói, thuở sinh thời Phương Ngọc Đình thích nhất là hoa dành dành.

Hôm đó ở chùa Pháp Nguyên, y thấy trong sân của Thích Không cũng trồng hoa dành dành.

Kế tiếp, một bàn tay thò ra từ khe hở quan tài.

Bàn tay đó rất trắng, trông vô cùng nổi bật trong căn phòng tối mờ này, trắng bệt như được soi đèn, không hề giống bàn tay của người sống. Móng nhỏ nhắn mềm mại sơn màu đỏ tươi, tăng thêm vẻ đẹp bí ẩn khôn tả cho bàn tay ấy.

Bàn tay trong mảnh mai yếu ớt này đẩy mở chiếc nắp quan tài nặng nề như không hề phí sức chút nào...

Tống Từ cảm thấy máu trong người mình như đang sôi sục, trái tim khi nãy chực chờ muốn nhảy ra ngoài, sự kích động tại thời điểm này không thể hình dung được bằng ngôn từ nữa.

Phương Ngọc Đình chống tay lên hai bên cạnh quan tài, ung dung đứng dậy.

Ả đội khăn trùm đầu màu đỏ, bên trên thêu hình phượng hoàng bằng chỉ vàng.

Phượng hoàng kia sống động như thật, mỗi một sợi lông vũ đều chứa đầy sức sống, dưới ánh nến vàng dịu trông như chuẩn bị sải cánh bay lên cành cao.

Tống Từ đứng dậy, nhưng chân không thể cất bước...

Y rất muốn đi qua đó, vén tấm khăn trùm đầu đỏ rực kia lên, nhìn xem bên dưới là khuôn mặt như thế nào!

Đối phương dường như cảm nhận được sự nôn nóng của y, khẽ cười khúc khích, không đợi y bước qua, ả đã nâng bàn tay phải trắng ngàn lên, tự vén khăn trùm đầu của mình.

Một bộ mũ phượng khăn choàng, trang sức vàng khảm đá quý với chuỗi dây màu đỏ buông rủ... Bộ trang phục lộng lẫy như vậy không hề át đi vẻ đẹp vốn có của ả, ả là một cô gái tuyệt đẹp, đẹp đến mức trong thoáng chốc Tống Từ ngõ rằng không phải mình đang nhìn thấy “ma”, mà đã gặp được tiên nữ.

Ngoài tiên nữ hạ phàm, thế gian đâu có cô gái nào xinh đẹp tuyệt trần đến vậy! “Ma nữ” kia nhẹ nhàng đưa bàn tay giấu dưới tay áo đỏ lên che khóe môi, khẽ cười.

Vẻ kinh ngạc thoáng qua trong mắt Tống Từ. Vì y đột nhiên nhận ra, khuôn mặt cô gái này hơi quen mắt, ả chính cô gái

trong bức tranh y nhìn thấy trong thư phòng của Sài Tuấn.

Nếu ả chính là người trong tranh, có thể giải thích theo hai hướng.

Thứ nhất, trước đây Sài Tuấn đã từng gặp ả nên mới vẽ ả vào tranh cho thỏa nỗi tương tư. Nhưng nếu như vậy, há chẳng phải cô gái này đã quen biết với Sài Tuấn từ trước? Nếu ả đã từng gặp Sài Tuấn, chẳng phải sẽ nhận ra thân phận giả của y ư?

Còn khả năng thứ hai, người trong tranh là Phương Ngọc Đình thật, cô gái này cố ý cải trang thành nàng ta để mê hoặc nạn nhân. Điều này là không thể! Nếu người trong tranh là Phương Ngọc Đình thật, bức tranh phải vẽ từ ít nhất mười năm về trước, khi đó Sài Tuấn mới bao lớn, hắn đã từng được gặp Phương Ngọc Đình sao? Hơn nữa, nếu cô gái đang ở trước mặt y là Phương Ngọc Đình, mười năm qua đi, sao dung mạo không già đi, vẫn quốc sắc thiên hương đến vậy?

Phản ứng của cô gái kia đã gạt bỏ khả năng thứ nhất.

Ả nhìn y, đưa một tay ra như đang mời gọi, giọng nói nhẹ nhàng mà quyến rũ: “Quan nhân.” Tống Từ rùng mình, cảm thấy lồng tơ trên cánh tay mình đã dựng cả lên.

Y gượng cười, cau mày nói, “Cô... cô nương...” Cô gái kia không hề thẹn thùng, đong đưa vòng eo mảnh đến gần y, nhìn thấy y đeo khăn trắng che mặt thì khẽ nhíu mày, dáng vẻ khiến người nhìn không khỏi thương xót, “Quan nhân thế này là sao? Hôm nay là ngày đại hôn của hai ta, có sao lại che mặt bằng khăn trắng?”

“Cái này...”, Tống Từ sờ mặt mình, cố ý ấp a ấp úng giải thích, “mong cô nương lượng thứ, mấy hôm trước tiểu sinh bất cẩn vấp ngã, bị thương ở mặt, sợ làm cô nương sợ nên mới...” Ánh mắt ả thay đổi, khóe môi mới vừa rồi còn mang vẻ tức giận bỗng nhiên chuyển thành nụ cười. Ả xinh đẹp thật, nụ cười kia cũng được che giấu rất kĩ, song Tống Từ vẫn thấy được vẻ khinh thường trong ánh mắt ả.

Hiển nhiên, ả cũng đã nghe tin Sài Tuấn bị đánh, nên biết rõ hắn bị thương trên mặt do bị người khác đánh, không phải do vấp ngã. “Thế phải làm sao đây, hai ta động phòng hoa chúc còn phải đeo miếng vải rách thế này, hỏng cả bầu không khí!” Nói đoạn, ả rất tự nhiên đi đến, khẽ cúi xuống nhìn y, nhẹ nhàng đặt tay lên má y ra vẻ quan tâm, “Có đau không?” Tống Từ lắc đầu, ngơ ngẩn nhìn ả, “Không... không sao.” “Phương tiểu thư” nhìn vẻ mặt của y như vậy, cứ ngõ y cũng thèm thuồng sắc đẹp của mình giống đám người háo sắc kia, đã mắc câu rồi, bèn nở nụ cười đắc ý, đưa tay phải ra nắm lấy tay Tống Từ.

Tay của ả mềm mại hơn y nghĩ, không lạnh lẽo chút nào.

Tống Từ cũng để ý thấy, từ nãy đến giờ ả chỉ dùng tay phải, dù là mở nắp quan tài hay vén khăn trùm đầu. Tay trái của ả luôn được giấu trong ống tay áo như thể không thể để người khác nhìn thấy. “Nào, quan nhân ngồi đi!” Ả kéo tay áo của y, cùng ngồi xuống bàn, cầm ấm trà trên bàn lên, rót hai ly trà, một ly được đặt trước mặt Tống Từ, ly

còn lại cho mình. “Đêm nay không có tiệc rượu, chúng ta lấy trà thay rượu vậy, mong quan nhân đừng chê ta là người đã chết, sau này phải đối xử tốt voi ta day.” Dứt lời, không đợi y trả lời đã ngả đầu uống cạn ly trà đã nguội lạnh từ lâu. “Quan nhân!” Thấy Tống Từ không chịu uống trà, ả bèn cầm ly trà kia lên, đưa đến bên mỗi y, “Quan nhân, chàng uống một ngụm đi. Chàng không uống, có phải ghét bỏ ta không…” Tống Từ không muốn uống vì sợ ả bỏ thuốc gì đó trong trà, đến lúc đó dù không chết cũng mơ màng, sẽ ảnh hưởng đến khả năng phán đoán và tốc độ phản ứng của y. “Nếu ta uống ly trà này, sẽ như thế nào?” Đã không thể từ chối, chỉ bằng lấy lùi làm tiến, Tống Từ không che giấu nữa, thẳng thắn nói ra lo lắng của mình. “Phương Ngọc Đình” bật cười, ghé lại gần y hơn, đôi mắt như làn nước mùa thu nhìn y đăm đăm, “Sao quan nhân lại nói vậy? Uống ly trà này rồi, chúng ta sẽ trở thành phu the! Chẳng lẽ, quan nhân ghét bỏ nô gia ư?” “Cô nương, không phải ta ghét bỏ cô, mà tiểu sinh thật sự không dám trèo cao! Thứ cho ta nói thẳng, cô đã từng gả cho bốn người, theo ta được biết, kết cục của bốn người này đều không được...” “Phương Ngọc Đình” đảo mắt, khóe môi nhếch lên, nở một nụ cười buồn bã, “Quan nhân có điều không biết đấy thôi, ta và bốn người kia vô duyên với nhau, họ đều không phải lương duyên trời định của ta, nên mới bị ác quỷ hại... Quan nhân thì

khác, ta tin lần này sẽ không sai nữa, chàng chắc chắn là phu quân trời định của ta!” “Ác quỷ?” “Đúng vậy, tuy ta đã qua đời nhiều năm, nhưng chưa từng làm hại người khác, kẻ giết bốn vị công tử kia và móc mất tim của họ không phải ta. Nhưng chuyện này cũng vì ta mà ra, đối với cái chết của họ... nô gia cũng...” Nói đoạn, ả còn rơi cả nước mắt, không biết đã lấy khăn tay màu hồng nhạt từ trong tay áo ra tự bao giờ, nhẹ nhàng lau đi vệt lệ nơi đuôi mắt.

Chiếc khăn tay đó tỏa ra mùi hương lạ, sau khi ngửi thấy, Tổng Từ cảm thấy hơi mơ màng. Y vội cầm ly trà kia lên, một hơi uống cạn. Nước trà mát lạnh vào bụng, con người cũng tỉnh táo hơn. “Nhưng sao cô nương xác định được ta chính là lương duyên trời định của cô?” Y cố làm cho giọng nói của mình nghe như đang sợ sệt, dù sao chuyện này cũng liên quan đến tính mạng của mình, dù là ai cũng không dễ dàng tin tưởng. “Phương Ngọc Đình” đang rưng rưng nước mắt, nghe y hỏi vậy, bất chợt mỉm cười. “Quan nhân không biết đấy thôi, thiếp có một món bảo vật, có thể kiểm tra xem hai ta có phải một đổi hay không, nếu quan nhân bằng lòng, thiếp sẽ làm thử cho chàng xem.” “Ồ?” Lần này đã khơi dậy trí tò mò của Tống Từ thật, “Đó là món bảo vật như thế nào vậy?” “Là nó đây!”

“Phương Ngọc Đình” rút một cây trâm vàng cài trên tóc mình ra. Cây trầm được làm hoàn toàn bằng vàng, chuỗi dây mảnh buông rủ, đầu trâm khảm một hạt châu màu đỏ, trông như huyết lệ phượng hoàng, nét đẹp đượm buồn nhưng quý phái.

Cây trâm này rất lộng lẫy, song không có điểm nào đặc biệt.

Thế nhưng khi nhìn thấy nó, mắt Tống Từ lập tức sáng rõ.

Vì y nhỏ đến vết thương trên tay các nạn nhân. Khi đó y đã đoán rằng họ đều bị trâm cài tóc đậm rách đầu ngón tay, nay “Phương Ngọc Đình” lấy vật này ra, chắc cũng muốn dùng nó để đâm đầu ngón tay của y. “Đây chỉ là một cây trâm vàng thôi, sao lại là bảo vật?” Tống Từ cố giấu đi sự hưng phấn của mình, giả vờ thắc mắc. “Quan nhân chớ xem thường cây trâm này. Có nó, sẽ biết được hai ta có hợp đối hay không, có duyên trở thành đối vợ chồng vượt qua ranh giới âm dương hay không” “Vậy sao?” “Quan nhân không tin ư?” “Mong cô nương lượng thứ, chỉ nhờ vào một cây trâm vàng... tiểu sinh thật sự...” “Không sao, để nô gia làm thử, chàng sẽ biết ngay thôi!” Ả nhìn ly trà khi nãy vừa uống xong trên bàn, “Chỗ quan nhân có nước lọc không?” Tống Từ không chuẩn bị rượu, nhưng vẫn có nước lọc. “Có, buổi tối ta không thích uống trà đậm, nên thường cho người chuẩn bị một ấm nước lọc, để trên chiếc ghế đầu giường, tiện lấy lúc giữa đêm.”

“Vậy thì, quan nhân hãy cho thiếp mượn ấm nước này.” Đợi Tống Từ lấy ấm nước qua, ả dùng nước lọc tráng qua ly trà một lần, sau đó mới rót nước vào ly, đặt trước mặt hai người. “Cô nương lấy nước để làm gì?” “Quan nhân nhìn này...” Ả đưa cây trâm lên trước mặt, không biết ấn vào cơ quan gì, hạt châu màu đỏ ở đầu cây trâm đột nhiên mở ra.

Bên trong hạt châu có một rãnh nhỏ, thứ được chứa trong đó là máu tươi.

Ả nhỏ giọt máu kia vào trong nước. Gặp nước, máu từ từ loang ra, tơ máu uốn lượn dần bung nở trong chiếc ly, vô cùng đẹp mắt.

Tống Từ đã hiểu ả muốn làm gì, chỉ không hiểu ả làm vậy với mục đích gì, y nhíu chặt chân mày, trầm ngâm suy nghĩ. “Quan nhân, đây là máu đầu tim của nô gia, đã nhỏ vào chiếc ly này, nếu máu của quan nhân và máu của nô gia hòa vào nhau, cho thấy hai ta chính là một đôi trời sinh!” “Máu đầu tim...” Tống Từ thì thầm, trông như đang hỏi, thực ra y chỉ đang làm bầm.

Máu trong cây trâm này chắc chắn không phải của ả, nếu phải, đâu cần phải chuẩn bị sẵn, chẳng phải chỉ cần đâm rách đầu ngón tay của mình là lấy được ngay ư? Còn nói đó là máu đầu tim... nếu là ma nữ thật, đâu có máu tươi!

Thế nên, ả chỉ là mồi nhử giống như hải yêu trong truyền thuyết. Chúng sẽ ăn thịt mỹ nhân, sau đó buộc đầu của mỹ nhân lên người mình, dùng khuôn mặt xinh đẹp để quyến rũ

người khác mắc câu, còn yêu quái thật sự sẽ mai phục dưới nước, chờ đợi để ăn thịt, để xé vụn những người nhảy xuống biển. “Quan nhân... Quan nhân...” Đương suy nghĩ, tiếng gọi của “Phương Ngọc Đình” mỗi lúc một gần, y vội ngẩng đầu, mới thấy ả đã gần như áp sát lên người mình. Hơi thở thoang thoảng hương hoa của ả phảng phất trước mặt, mùi hương đầy mê hoặc. “Cô nương, lẽ nào cô định đâm cây trâm này vào tim ta ư…” Nói đoạn, y giữ lấy hai tay của ả, nhân tiện âm thầm nắn tay trái ả luôn giấu trong ống tay áo.

Không mềm mại nhỏ nhắn như tay phải, tay trái chạm vào có cảm giác lạnh lẽo và cứng rắn khó tả...

Quả nhiên ả đang giấu gì đó trong ống tay áo, đó chính là hung khí đã giết chết bốn người kia và xé toạc lồng ngực của họ! “Quan nhân, chàng nói gì thế!” “Phương Ngọc Đình” ra vẻ thẹn thùng, đấm nhẹ lên ngực y, nhân cơ hội rút tay trái của mình về, lẳng lẳng giấu ra sau lưng.

Ngoài mặt cả hai đều đang cười, nhưng ai cũng có toan tính riêng trong lòng, họ đều đang diễn kịch, chỉ chờ xem ai đánh lừa được đối phương. “Vậy ý của cô nương là gì?” Ả nhướng mày, liếc mắt nhìn tay y. Mười ngón tay thuôn dài, sạch sẽ nhưng đầy khí chất thư sinh. Thật lòng mà nói, tuy ả chưa nhìn thấy mặt của “Sài Tuấn”, nhưng chỉ riêng đôi tay và đôi mắt của y đã hơn hẳn những người trước đây rồi.

Lúc trước đã nghe nói tên Sài Tuấn này mặt hoa da phấn, xinh đẹp hơn cả con gái. Nay gặp người thật, không thấy y ẻo lả chút nào, chỉ thấy y đầy khí chất thư sinh nhưng hơi nhát gan.

Không chỉ vậy, y còn có đôi mắt tuyệt đẹp... Ánh mắt tựa như gió xuân vào tháng tư, mang theo hơi ấm và ánh nắng sưởi ấm trái tim ả, khiến ả có cảm giác rung động.

Cảm giác ấy đã rất lâu chưa từng xuất hiện.

Nghĩ vậy, ả chợt thấy mặt mình nóng ran, bất giác đỏ mặt tía tai. Không ngờ mình lại rung động với một người đàn ông xa lạ, nếu để người kia biết được, há chẳng nguy to?

Nghĩ đến người kia, ả không khỏi chạnh lòng.

Kể cả khi ả thật sự qua đêm trên giường của “Sài Tuấn”, chắc hắn cũng sẽ không đổ kỵ chút nào.

Thế nên, ả không do dự nữa, giữ lấy một tay của Tống Từ, đặt mũi trâm lên đầu ngón áp út của y, ấn nhẹ xuống. “Nô gia sao nở để quan nhân bị thương cho đành, nên chỉ cần đâm một lỗ nhỏ trên đầu ngón tay này, nhỏ vài giọt máu là đủ rồi.” “Nếu vậy, mọi chuyện đều nghe theo cô nương.” Đầu trâm đâm vào da thịt, cảm giác đau đớn nhanh chóng lan khắp người Tống Từ, từ đầu ngón tay truyền đến cánh tay, lại chạy từ cánh tay vào tim. Máu tụ lại thành giọt, sau khi ả rút trâm ra, giọt máu rơi từ đầu ngón tay vào trong ly nước.

Nước trong ly trong vắt, trong đó còn có “máu đầu tim” của “Phương Ngọc Đình”, giọt máu của Tống Từ rơi vào, xoay vài vòng trong ly rồi từ từ lắng xuống, không hòa làm một với chỗ “máu đầu tim” xung quanh.

“Phương Ngọc Đình” không nghĩ sẽ có kết quả như vậy, ả không dám tin vào mắt mình, cầm ly nước kia lên, lắc nhẹ.

Dẫu vậy, máu của hai người vẫn không thể hòa làm một với nhau. “Phương Ngọc Đình” mở to mắt, không tin vào những gì mình nhìn thấy, ả hơi thất thần, quên cả việc phải diễn kịch.

Tống Từ cảm thấy phản ứng của ả rất đáng ngờ, tại sao ả lại chắc chắn máu của y sẽ hòa vào giọt máu ả mang đến như vậy?

Theo lý mà nói, ả chưa từng gặp Sài Tuấn, nhưng ả có vẻ biết rất rõ về máu của hắn. “Không đúng! Không thể nào!” Phương Ngọc Đình giả mạo kia đột nhiên đứng bật dậy, phất tay áo, quét hết ly trà, ấm trà xuống. Chiếc ly đựng máu của hai người cũng rơi xuống, nước và máu bên trong đổ khắp mặt đất.

Tống Từ không ngờ ả lại phản ứng mạnh đến vậy, ngẩng đầu lên mới thấy khuôn mặt vừa nãy còn rất đỗi dịu dàng giờ đầy vẻ hung ác, đôi mắt phượng chứa đầy sát khí, trông như đang muốn ăn tươi nuốt sống y! “Nói!” Ả lạnh lùng lên tiếng, “Ngươi rốt cuộc là ai?” Tống Từ cau mày, “Ta có thể là ai nữa, ta là Sài Tuấn.” “Nói láo!” Trút bỏ vẻ ngụy trang, “Phương Ngọc Đình” kia không dịu dàng quyến rũ nữa, ả nâng bàn tay trái giấu trong ống tay áo của mình lên, đâm thẳng về phía Tống Từ.

Trong nháy mắt, Tống Từ thấy bóng dáng đỏ rực nhảy vọt đến trước mặt mình, có ánh bạc lóe lên trong ống tay áo kia, một luồng gió lạnh kèm theo sát khí lao thẳng về phía mình.

Thân hình của “Phương Ngọc Đình” rất kỳ lạ, tốc độ cực nhanh, hệt như ma quỷ thật. Ngay khi ả ra tay, một người đột nhiên nhảy vào từ cửa sổ, một tiếng hét và một tia sáng như sấm chớp khiến ai nấy đều sững sờ.

Người kia mặc một bộ quần áo màu đen, thân hình khá vạm vỡ, khuôn mặt hơi cau có, thoạt nhìn trong còn đáng sợ hơn cả người đang đóng giả ma nữ như ả.

Nực cười hơn là gã cầm một con dao thái trên tay phải, trồng không giống người biết võ mà giống một tên lưu manh chợ búa, tìm bừa một món vũ khí để liều mạng với người khác. “Hừ, không ngờ ngươi còn có cả trợ thủ!” Phương Ngọc Đình giả nở nụ cười khinh miệt, hiển nhiên không hề bận tâm đến họ, “Cũng tốt, dù sao cũng từng là phu thê, một mình ngươi xuống dưới kia cũng khá cô độc, có người bầu bạn với ngươi, ta cũng yên tâm hơn.” Vừa dứt lời, ả đã ra tay nhanh như chớp, lần này, ả không cho đối phương cơ hội, vừa lao đến đã công phá mọi chiêu thức của Hoàng Tam Xuyên, khiến gã suýt không chống đỡ được.

Hoàng Tam Xuyên còn định thương hương tiếc ngọc, cố không đả thương ả, so chiêu một lúc, phát hiện ả có võ công phi phàm. Chiêu thức của ả rất quỷ dị, tay trái được giấu trong tay áo cũng rất kỳ lạ, nên gã buộc phải cẩn thận hơn.

Sau một hồi, cô gái kia đã bắt đầu kiệt sức, lùi dần về sau, bị dồn vào góc tường, thấy ả mỗi lúc một gần chiếc quan tài hơn, Hoàng Tam Xuyên thầm nghĩ không được, nhỏ ả chỉ đang giả vờ không chống đỡ được, thực chất đang muốn lấy hung khí nào đó trong cổ quan tài kia thì hỏng chuyện mất!

Thế là, Hoàng Tam Xuyên không do dự nữa, vung dao, nhắm thẳng vào mặt ả dùng hết sức chém xuống.

Gã biết con gái ai cũng thích đẹp, nhất là người đẹp như ả, chắc chắn càng để ý đến dung mạo của mình hơn. Ả có thể không sợ chết, nhưng chắc chắn sẽ sợ dung nhan tuyệt trần của mình bị hủy hoại.

Quả nhiên, thấy gã liên tục nhắm vào mặt mình là chém, ả vội vàng lùi về sau.

Ả bắt đầu thẹn quá hóa giận, Hoàng Tam Xuyên nhân cơ hội ả phân tâm, nhát dao như muốn chém vào đầu đột nhiên chuyển hướng chém vào cánh tay bên trái...

Trong lúc giao đấu, Hoàng Tam Xuyên nhiều lần bất cẩn dụng trúng cánh tay trái của ả, nhưng ả đều nhanh nhẹn tránh được. Song gã đã nhìn thấy trong tay áo có vật gì đó phản quang.

Chắc chắn bên dưới bộ áo cưới đỏ thêu chỉ vàng kia đang giấu món vũ khí chết người, đó là đòn sát thủ cuối cùng của ả, nếu không đến bước đường cùng, ả sẽ không để lộ ra.

Hiện tại chính là thời khắc đường cùng đó.

Khi con dao sắp chém trúng cánh tay trái của ả, một tiếng “keng” vang lên, cuối cùng ả cũng tung đòn cuối cùng.

Hoàng Tam Xuyên tự thấy sức lực của mình không hề yếu, đòn vừa rồi gã đã dùng hết toàn lực, thế mà khi con dao chém lên cánh tay của ả lại bị bật ngược lại. Lực dội khiến tay cầm dao của gã tê rần, suýt đánh rơi cả con dao. “Cái quỷ gì vậy!”

Hoàng Tam Xuyên hô lên, lùi về sau hai bước, lấy lại thăng bằng, nhìn chằm chằm cánh tay trái vẫn còn lành lặn của ả.

Bất ngờ thay, thứ bên dưới áo cưới màu đỏ kia không phải làn da trắng như ngọc, cũng không phải vết thương đầm đìa máu, mà là một thứ gì đó bằng sắt... Gã không biết hình dung thế nào, vì điều này không như gã tưởng tượng, đó không phải vũ khí gì cả, mà là… Một phần cơ thể của ả.

Tống Từ vẫn không ngừng quan sát trận giao đấu của hai người, cũng chú ý đến vật bên trong tay áo của “ma nữ”. Y nhìn chằm chằm cánh tay của ả, từ ngón tay đến khuỷu tay bên trái của ả đều được bọc một lớp da sắt.

Thảo nào khi sờ vào tay trái của ả lại thấy lạnh lẽo và cứng rắn, thì ra đó không phải tay của ả, mà là một bao tay bằng sắt.

Bao tay ôm sát vào cánh tay trái của ả. “Hừ...” “Phương Ngọc Đình” nhếch môi cười, lần này, nụ cười của ả vô cùng lạnh lùng, rất phù hợp với thân phận ma nữ, trông cực kỳ đáng sợ. “Ngươi nhìn thấy rồi?” Ả mỉm cười, xé bỏ ống tay áo đã bị rách, ngang nhiên đưa cánh tay trái của mình ra trước mặt họ.

Hoàng Tam Xuyên nhíu mày, ngoảnh lại nhìn Tống Từ, “Công tử..” Tống Từ giơ tay ra hiệu cho gã khoan nóng vội, so với việc tiếp tục giao đấu, y muốn hỏi vị “Phương tiểu thư” này vài câu hơn.

“Cô dùng cánh tay này để móc tim những người kia?” “Nếu không nhờ nó, ngươi nghĩ ta có thể xé toang lồng ngực của người khác chỉ bằng hai bàn tay mình ư?” Tống Từ vẫn đeo khăn che mặt, nhưng qua đôi mắt có thể thấy y đang cười, “Nói vậy là cô đã thừa nhận mình không phải ma rồi.” “Ta có phải ma hay không không quan trọng,” ả cũng cười, nụ cười lạnh thấu xương, không mang theo chút tình cảm nào, “ta chỉ biết, ngươi chắc chắn không phải Sài Tuấn!” Ả không trả lời câu hỏi của Tống Từ, nhưng cũng không phủ nhận. “Ồ? Sao cô biết ta không phải, lẽ nào... cô quen biết Sài Tuấn?” “Ngươi nói như vậy, tức là thừa nhận mình không phải Sài Tuấn rồi?” Ả rất thông minh, trả lại nguyên văn câu Tống Từ vừa hỏi mình.

Tống Từ tất nhiên cũng không trả lời, nhưng trong lòng cả hai đều đã có đáp án.

Ba người đều im lặng, yên ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng gió từ ngoài thổi vào, ánh nến trên bàn lay động, mọi cảm xúc đều như mũi tên trên cung, chỉ đợi lao đi.

An Thịnh Bình đương nhiên sẽ không yên tâm để một mình Hoàng Tam Xuyên bảo vệ Tống Từ, chẳng qua họ không dám đến quá gần, sợ đánh rắn động cỏ. Tống Từ và Hoàng Tam Xuyên đều biết, viện binh sẽ nhanh chóng xuất hiện. Nếu có Từ Đình Sóc, “ma nữ” kia sẽ phải bó tay chịu trói ngay.

“Ma nữ” kia cũng hiểu, nếu người này không phải Sài Tuấn, chuyện đêm nay chắc chắn là cái bẫy. Hơn nữa, tia sáng và âm thanh khi nãy hẳn là tín hiệu họ phát ra để gọi viện binh.

Thế nên, ả cần phải đánh nhanh rút gọn.

Không đợi đối phương ra tay, ả nâng tay trái lên, tạo thế như hổ vồ mồi, tung người lao thẳng về phía Hoàng Tam Xuyên.

Hoàng Tam Xuyên bắt đúng thời cơ, một lần nữa hóa bị động thành chủ động, khi ả lách người lùi về sau, gã nhanh tay bắt lấy cổ tay bằng sắt của ả rồi dùng hết sức kéo ả về phía mình, muốn quật ả ngã xuống đất.

Thân hình của ả rất đầy đặn nhưng trọng lượng rất nhẹ, khi nhấc ả qua đầu, Hoàng Tam Xuyên cảm thấy như đang nhấc vài lạng bông, còn không nặng bằng một bao gạo.

Gã mừng thầm, cho rằng lần này sẽ bắt sống được ả, nhưng gã quên mất một điều, ả là “ma”, mà ma đều nhẹ bỗng như không.

Ả bay qua đỉnh đầu Hoàng Tam Xuyên, song không ngã xuống đất như gã nghĩ, mà mũi chân nhẹ nhàng chạm đất, làn váy tung bay tạo thành một vòng cung đẹp mắt, đồng thời nhân khoảnh khắc gã đưa lưng về phía mình, ả xoay người đánh một chưởng lên lưng gã.

May thay Hoàng Tam Xuyên đang giữ tay trái đeo bao tay sắt của ả, nếu một chưởng trên lưng được đánh bằng tay trái, không chừng đã xuyên qua cơ thể, xé toang lồng ngực của gã.

Dẫu vậy, một chưởng kia vẫn khiến gã đau thắt tim, sau đó nồn ra một ngụm máu, lảo đảo ngã về phía trước. Khi ngã xuống, trở tay ném con dao thái kia về phía đối phương.

Cô gái kia không tránh kịp, con dao bay qua cánh tay ả, cắt rách áo cưới, rạch một đường trên cánh tay trắng ngần, tuy không sâu nhưng cũng có vết máu chảy ra.

Không ai ngờ được, ả không nhân lúc Hoàng Tam Xuyên ngã xuống thừa thắng xông lên, mà sau khi trúng một nhát dao, ả nhảy đến trước mặt Tống Từ.

Sinh tử trong gang tấc, Tống Từ thầm nghĩ, nếu ả muốn giết y, y cũng không có năng lực chống trả.

Ả vốn mũ phượng áo choàng chỉnh tề, sau vài hiệp giao đấu, nay đầu tóc rối bời, cả khuôn mặt điểm phấn tô son cũng đượm vẻ tức giận và mệt mỏi. Hiện tại, khuôn mặt ả vặn vẹo như một con sư tử cái đang săn mồi, ánh mắt đầy sát khí vô cùng đáng sợ.

Tống Từ không biết võ, không dám đối đầu trực diện, thấy ả lao đến, đành ngả ra sau...

Một luồng gió lạnh quét qua cổ y, nếu y phản ứng chậm một chút thì lúc này đã bị ả cắt đứt cổ, khó giữ được tính mạng!

Dù tránh kịp thời, Tống Từ vẫn bị bộ vuốt sắc bén kia quẹt một vệt máu trên cổ, ả không ngừng tấn công, tấm vải trắng trên mặt cùng bị cắt thành nhiều mẩu, lần lượt rơi xuống đất.

Là ngươi!” Khi y ngã xuống đất, ả cũng thấy rõ mặt y.

Vừa nhìn thấy rõ, ả không kìm được bật thốt thành tiếng.

Bên ngoài có tiếng gió rít mạnh mẽ mang theo sát khí; cô gái kia là người luyện võ, đương nhiên biết có cao nhân đang trên đường đến đây. Ả không chần chừ thêm nữa, ngoảnh lại nhìn

Tống Từ một cái rồi nhảy qua cửa sổ bị Hoàng Tam Xuyên phá võ ban nãy, nhảy ra ngoài, biến mất vào màn đêm mờ mịt.

Chỉ trong chốc lát, hai bóng đen đã nhảy vào trong sân, chạy thẳng vào phòng.

Cả hai đều mặc đồ đen, dẫn đầu là Từ Đình Sóc lưng dài vai rộng, khí chất mạnh mẽ. Theo sau y không phải An Quảng mà là An Thịnh Bình, hiếm khi thấy y đầy vẻ nghiêm túc như lúc này. “Huệ Phủ huynh!” Tống Từ đang ngồi dậy khỏi mặt đất, An Thịnh Bình vội chạy qua kéo y dậy, ánh mắt đầy lo lắng, “Có bị thương không?” Tống Từ gật đầu, đến giờ y mới phát hiện cổ mình đang chảy máu, gió thổi qua, vết thương hơi đau rát. Đưa tay sờ thử, cũng may không nghiêm trọng, chỉ là vết thương ngoài da mà thôi. “Tam ca không sao chứ?” So với bản thân, y lo cho Hoàng Tam Xuyên bị đánh nôn ra máu hơn. Cô gái kia bị gã dồn vào đường cùng, chắc hẳn đã dùng hết sức đánh gã một chưởng, không biết gã có chịu được hay không.

Hoàng Tam Xuyên đã được Từ Đình Sóc dìu dậy, sắc mặt hơi nhợt nhạt, vẫn có thể đi lại bình thường, chắc không có gì đáng lo. “Từ đại nhân!” Thấy vậy Tống Từ cũng yên tâm, đưa mắt ra hiệu cho Từ Đình Sóc.

Từ Đình Sóc hiểu ý của y, gật đầu, lập tức lao ra ngoài đuổi theo. “Huynh có mọi được manh mối gì không?”

An Thịnh Bình dìu Tống Từ ngồi xuống giường, nóng lòng muốn biết y có phát hiện được gì hay không, nhưng thấy cổ y đang chảy máu, bèn thở dài, nhìn xung quanh phòng, thấy chiếc chăn bông trên giường, lập tức trải ra, xé lớp lấy lót phía trong. Không đợi Tổng Từ lên tiếng, An Thịnh Bình đã bước qua, cúi xuống, giúp y xử lý vết thương trên cổ. “Xong, giờ huynh có thể nói rồi,” làm xong, An Thịnh Bình mới nhấc ghế qua ngồi trước mặt y, “có manh mối gì không?” “Khoan nói chuyện này đã, ta muốn qua xem cỗ quan tài kia trước.” Tống Từ vẫn canh cánh về chiếc hộp trong quan tài. Lần này “ma nữ” bỏ chạy một mình, chiếc hộp kia chắc vẫn còn trong quan tài. “Được, ta dìu huynh qua đó.” An Thịnh Bình đỏ cánh tay y. “Ấy, không cần, ta không sao.” “Nói gì vậy! Thêm một tấc nữa là đầu huynh lìa khỏi cổ rồi đấy!” Thấy ánh mắt y có vẻ tức giận, Tống Từ đành lắc đầu, không phản bác thêm nữa, để An Thịnh Bình dìu mình đến chỗ quan tài.

Tháo nắp quan tài ra đặt sang một bên, quả nhiên bên trong có một chiếc hộp gỗ, không biết tại sao lại có khói trắng lượn lờ xung quanh chiếc hộp đó. “Lạ thật...” Tống Từ đưa tay ra định cầm lên thì bị An Thịnh Bình cản lại. Để chuẩn bị giao đấu với “ma nữ” kia, đêm nay y không đến với hai bàn tay không, mà mang theo bảo kiếm Thanh Long.

Đây là vật tổ truyền của nhà y, giá trị liên thành, vô cùng sắc

bén. Hiện đang được y cầm trên tay, kết hợp với bộ trang phục hiệp khách gọn gàng, toát ra khí khái anh hùng không gì sánh bằng.

Y ngăn Tống Từ chạm tay vào chiếc hộp kia, sợ “ma nữ” thường dùng khói độc khi giở trò với nó. Sau đó, y che mũi và miệng lại, đứng xa xa dùng thanh bảo kiếm trong tay lật nắp chiếc hộp lên.

Không ai ngờ rằng, bên trong chiếc hộp không phải ám khí hay độc dược, chỉ có vài viên đá lạnh đang tỏa hơi.

Có được đá lạnh vào mùa này, An Thịnh Bình cũng bất ngờ, không khỏi tò mò về thân phận của kẻ chủ mưu phía sau. “Thì ra là đá lạnh.” Tống Từ nhìn chúng, đã hiểu nguyên nhân tạo nên dấu vết và vệt nước trong những cỗ quan tài kia, đồng thời còn nghỉ đến một vấn đề y vẫn cố né tránh, “Liệu có phải chỗ đá này là...” An Thịnh Bình hiểu y đang nói đến hầm băng trong nhà Đổng Hưng Bang, cũng biết mình che giấu cái chết của Phúc Thuận, Tống Từ đã sinh lòng nghi ngờ từ lâu. “Họ để đá lạnh trong quan tài để làm gì?” Tống Từ hiểu An Thịnh Bình không muốn giải thích, “Xem ra họ dùng chiếc hộp gỗ này để giữ quả tim được móc ra...” Nói đoạn, y chợt nhận ra gì đó, kích động mở to mắt, ánh mắt sáng ngời đến lạ. Chuyện y nghĩ mãi không hiểu, bỗng chốc đã sáng tỏ rồi. “Sao ta không nghĩ ra sớm hơn nhỉ!” Tống Từ kích động đẩy An Thịnh Bình ra, chạy thẳng ra ngoài sân.

An Thịnh Bình và Hoàng Tam Xuyên không biết y muốn làm gì, hốt hoảng đuổi theo.

Thanh Thời vẫn đang nằm trên sân ngủ rất say sưa. Tống Từ đi vòng qua cậu ta, đi vào thư phòng bên cạnh. “Huynh sao vậy? Muốn làm gì thì nói trước một tiếng được không!” An Thịnh Bình theo sát phía sau y, thấy Tống Từ đang cầm một cuộn tranh.

Tống Từ cười rất tươi, hệt như đứa trẻ vừa tìm được kho báu. Khoảnh khắc đó, An Thịnh Bình như nhìn thấy y của thời niên thiếu, đầy hăng hái và tự tin...

Trong lòng An Thịnh Bình như có một hòn đá nhỏ rơi vào hồ nước phẳng lặng. Trông như không đáng kể, nhưng tạo nên những gợn sóng từ từ mở rộng trên mặt hồ, khiến y canh cánh rất lâu.

Tạm bỏ qua phát hiện của Tống Từ, Phương Ngọc Đình giả kia sau khi nhảy ra khỏi cửa sổ, chẳng mấy chốc đã đến rìa sân, đạp lên một chiếc ghế đá, nhảy lên, du lên cây đào bên bờ tường, sau đó bấu vào tường bằng bàn tay sắt, ngón tay đâm vào trong tường, tạo thành bốn chiếc lỗ trên mặt tường bằng đá. Sau đó tung người, vượt qua bờ tường, bay thẳng lên mái nhà.

Vừa mới gõ canh, lúc này là giờ Tý. Gió đêm nổi lên, dù đang là mùa hè cũng cảm thấy lạnh lẽo.

Ả mặc bộ áo cưới đỏ rực, thân hình như ma quỷ di chuyển trên mái nhà một cách dễ dàng như đang đi dưới mặt đất. Ả

tiếp tục nhảy từ một mái nhà cao sang căn nhà thấp hơn phía xa. Do khoảng cách khá xa, khó tránh phát ra âm thanh.

Người gõ canh đúng lúc đi qua con ngõ nhỏ trước căn nhà thấp kia, ngước mắt nhìn lên thì thấy một cô gái xinh đẹp da trắng môi đỏ trong bộ trang phục đỏ rực đang đứng trên mái nhà, nhìn xuống bên dưới với vẻ ngạo nghễ.

Đêm nay trăng tròn, ánh trăng chiếu lên bộ áo cưới đỏ rực như vẽ nên một quầng sáng tuyệt đẹp, toàn thân ả như đang tỏa sáng.

Ả cúi đầu nhìn người gõ canh, vẻ mặt vô cảm song ánh mắt vô cùng lạnh lùng. Chỉ nhìn lướt qua rồi vội vàng biến mất vào trong màn đêm. Để lại người gõ canh ngơ ngác đứng đó, không biết mình đã gặp ma hay tiên nữ hạ phàm.

Tiếng gió vụt qua, lay động dây tua trên tóc và áo ả, mất chưa đến một nén hương, ả đã vượt qua mấy con phố, đến thành tây, nơi cách nhà họ Sài mấy dặm đường.

Khác với thành nam quy tụ những hộ nhà giàu và sầm uất, thành bắc không chỉ dân cư thưa thớt, còn nghèo nàn lạc hậu, sinh sống ở đây chủ yếu là những người thuộc tầng đáy xã hội như bán hàng rong và sai vặt.

Nơi này hầu hết là nhà tranh xập xệ, mái nhà cũng chỉ được lợp một cách sơ sài, ả không thể tiếp tục băng mái vượt tường, đành phải đáp xuống đất, tốc độ không hề suy giảm.

Dường như ả rất quen thuộc với địa hình nơi này, đi theo ngõ nhỏ, qua vài ngã rẽ, chắc chắn không có người theo dõi phía sau mới nhanh chóng rẽ vào một con phố cực kỳ vắng vẻ, đi thẳng đến trước cửa một căn nhà ngói cũ kĩ nằm ở cuối phố.

Tuy căn nhà cũ nát, nhưng nằm ở khu đất khá tốt của thành tây. Trong nhà cả một ngọn đèn cũng không có. Ả mở cửa đi vào, bên trong cũng tối đen như mực, không một bóng người.

Á chống tay phải lên tường, chầm chậm đi vào trong nhà, nương theo ánh trăng len lỏi qua mái nhà dột nát, cẩn thận đi về phía căn phòng bên trong.

Bỗng nhiên, một bàn tay xuất hiện trong bóng tối, kéo ả từ phía sau, “Phương Ngọc Đình” kia thoáng giật mình, nhưng không phản kháng.

Ngay sau đó, ả rơi vào một vòng tay lạnh lẽo.

Người kia cắn tai ả, hơi nóng phả lên vành tai, động tác trên tay cũng rất nhuần nhuyễn. Lồng ngực của hắn rắn rỏi như sắt, làn da dưới áo láng mịn như tơ, nhưng hắn không có chút tình cảm nào. Ả dán sườn mặt mình lên lồng ngực hắn, nghe thấy tiếng tim đập liên hồi bên trong đó.

Song ả không nghe được trái tim kia đang nói những gì.

Hắn không có hơi ấm, cũng không có tình yêu.

Đối với hắn, ả chỉ là một kẻ thế thân, một con rối mặc cho hắn thao túng.

Dẫu vậy, ả vẫn không nở rời xa hắn. Hắn là chủ nhân của ả, là thần linh của ả, là tất cả của ả...

Ngón tay hắn dường như chứa ma lực thần kỳ, khơi dậy khát vọng nơi sâu thẳm linh hồn ả. Sau đó, cánh tay mạnh mẽ của hắn nâng bổng cơ thể đã mềm nhũn của ả lên, cúi đầu, khóa chặt cánh môi đang hé mở của ả.

Bộ áo cưới màu đỏ bị trút bỏ một cách thô bạo, dẫu trong bóng tối, bàn tay kia vẫn dễ dàng tìm được cơ quan trên cánh

tay sắt kia, ấn nhẹ một cái, một tiếng “tách” vang lên, cánh tay sắt bao bọc cánh tay trái của ả tách rời thành hai nửa.

Ả sốt sắng tháo cánh tay sắt kia ra, ném xuống đất, sau đó ôm lấy cổ hắn, kiễng chân, đón lấy nụ hôn của hắn, hai người quấn quýt lấy nhau.

Bất kể ả nhiệt tình thế nào cũng không thể ' động trái tim đã nguội lạnh từ lâu kia. Bàn tay của hắn rất ấm, môi rất nóng, cơ thể cũng nóng rực... Nhưng ánh mắt hắn nhìn ả trống rỗng như thể đang nhìn một linh hồn khác thông qua khuôn mặt của ả.

Trận mây mưa qua đi, hắn bình tĩnh đứng dậy, chỉnh trang lại quần áo và mái tóc rối. Còn ả nằm trên mặt đất, toàn thân rã rời, cuộn tròn mình lại như một con mèo, vẫn đang đắm mình trong cơn đê mê. “Đồ đâu?” Dưới ánh trăng, không thấy rõ dung mạo của hắn, nhưng chỉ cần nghe giọng nói cũng cảm nhận được sự uy nghiêm coi thường mọi thứ.

Ả ngồi dậy, quỳ rạp bên chân hắn, nhẹ nhàng ôm lấy một bên đùi, cọ gò má lên đó, “Thất thủ rồi.” “Cô nói cái gì?” Giọng nói vô cảm kia cất cao. “Có người giở trò,” thấy hắn không trở mặt ngay, ả có chút mừng thầm, “Là tên họ An kia! Hắn cho người giả mạo Sài Tuấn, nhưng bị tôi phát hiện. Không hiểu tại sao, rõ ràng đã rải thuốc rồi mà vẫn có người không bị ngất, còn cầm dao xông vào liều mạng với tôi, võ công của người đó rất cao, suýt chút nữa tôi...”

Thấy hắn không ngăn mình lại, ả ngõ rằng tuy có giận nhưng hắn không trách ả. Bèn bắt đầu thao thao bất tuyệt kể lại chuyện xảy ra đêm nay, để hắn biết mình đã cố gắng hết sức.

Nào ngờ, ả còn chưa nói hết, hắn đã cúi xuống, bóp chặt cổ ả.

Trong cơn sửng sốt, ả quên cả phản kháng, hoặc nên nói rằng, trước mặt hắn, ả hoàn toàn không thể phản kháng.

Không biết bao lâu trôi qua, lâu đến mức ả gần như không còn hơi thở, khi ả mềm oặt người ngã xuống, hắn mới buông tay.

Ả ho sặc sụa, khi ngước lên, nhìn thấy khuôn mặt dưới ánh trăng toát ra sát khí chưa từng có.

Ban nãy, hắn thật sự muốn giết chết mình...

Nghĩ vậy, trái tim ả đau nhói, cái bóp cổ này đã bóp nát chút lòng tự tôn và hy vọng cuối cùng còn sót lại trong ả. “Cô có để lộ gì không? Có nói gì không nên nói không?” “Không... không có...” Ả ôm cổ, mắt đỏ hoe, vẫn gắng gượng kìm nén không rơi nước mắt, “Họ muốn mọi tin từ tôi, hỏi tôi có phải ma hay không, tôi không trả lời, vì tôi đã phát hiện tên kia không phải Sài Tuấn!” Hắn cau mày, khuôn mặt tuấn tú khuất trong bóng tối, “Sao cô biết hắn là kẻ giả mạo?” “Máu không hòa vào nhau.” Ả nói, “Tôi đã dùng trâm đâm ngón tay hắn, máu của hắn và giọt máu kia không hòa vào nhau, nên tôi biết ngay hắn là kẻ giả mạo!” Ả nghĩ mình rất thông minh, muốn khoe công, để hắn biết mình không để lộ sơ hở gì, nhưng đây lại chính là sơ hở lớn nhất.

Hắn hậm hực cười khẩy, nụ cười lạnh lùng nhưng rất đẹp.

Hắn có bờ môi lạnh lùng, đôi mắt sắc lẹm như chim ưng.

Một con chim ưng sải cánh trên không trung, nhìn thấy mọi thứ bên dưới. “Cô về đi, sắp tới đừng có bất cứ hành động gì, chuyện móc tim tạm gác sang một bên.” Đến lúc này ả mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc, lập tức chuyển thái độ từ xu nịnh thành lo lắng, “Sao vậy? Tại sao phải đợi? Tôi chỉ mới thất thủ một lần thôi, Sài Tuấn không được vẫn còn người khác mà! Chẳng phải người có danh sách của những người kia, chỉ cần máu hòa vào nhau...” “Đủ rồi.” Hắn đưa tay ra hiệu ả không cần phải nói thêm nữa, sau đó quay đi, rảo bước ra khỏi phòng. “Người đừng đi!” Bất chấp việc quần áo của mình đang xộc xệch, ả loạng choạng bò dậy, lao vút qua níu lấy tay áo của hắn,, “Đừng... xin người, hãy cho tôi thêm một cơ hội!” Giọng nói đầy van nài, ả như muốn bật khóc.

Hắn đã bước một chân ra khỏi cửa, không biết tại sao lại quay trở về.

Thấy cô gái đang nhìn mình đăm đăm, chỉ cần một câu nói của hắn, cho dù bảo ả giết chết người thân nhất của mình, e rằng ả cũng không dám oán trách nửa lời.

Người như vậy, hắn giữ lại vẫn có ích. Hơn nữa, ả thật sự có bảy, tám phần giống với nàng, đặc biệt trong đêm tối như vậy, đê mê mu mi....

“Không phải dừng tay hẳn, chỉ cần đợi một thời gian thôi.

Gần đây An Thịnh Bình gây không ít chuyện, người bạn kia của hắn lại lịch không rõ, khá là bí ẩn, nhưng theo thái độ An Thịnh Bình và Từ Đình Sóc, hiển nhiên đều rất xem trọng hắn. Đợi qua giai đoạn này, chúng ta hẳng tìm cách khác.” Ả không ngờ hắn sẽ quay lại an ủi mình, chưa bao giờ nghĩ hắn sẽ dừng bước vì ả, trong nhất thời không biết nên làm sao, nước mắt không kìm được nữa tràn khỏi bờ mi. Ả nghỉ, không chừng mình cũng có chút địa vị trong lòng hắn. “Chúng ta đợi được, người kia thì...” Hắn đặt ngón tay lên mối ả, sợ tai vách mạch dừng, ra hiệu ả đừng nói thêm nữa. Sau đó, hắn lại cười khẩy, “Hắn đợi được thì đợi, không đợi được thì coi như bản thân hắn không có phúc phận đó.” Dứt lời, hắn lại cảm thấy mình nói vậy hơi mất phẩm giá, bèn cau mày, lắc đầu, nói với vẻ bất lực, “Dù sao hắn cũng đợi bao nhiêu năm nay rồi, cũng không quan tâm thêm mấy ngày nữa, đợi tên họ An kia hết hứng thú với vụ án này, chắc chắn sẽ quay về Thuận Thiên phủ, đến lúc đó chúng ta ra tay cũng chưa muộn.” “Nhưng, hắn sẽ quay về thật ư?” “Hừ...” Hắn ngoảnh đầu nhìn bầu trời bên ngoài, gió mùa hè không xua đi được vẻ bất lực trên mặt hắn, “Công tử bột như chúng, kiến trì được bao lâu?” Xưa kia, hắn cũng là một công tử bột, nhưng An Thịnh Bình sao sánh bằng hắn cho được. Tên họ An kia chẳng qua muốn được lòng thánh thượng, sau đó tìm một chức quan cho mình.

Còn hắn, táng tận lương tâm chỉ để đổi lấy một nụ cười của nàng mà thôi. “Quay về cẩn thận chút, đừng tự ý hành động, đừng để người khác phát giác.” Dặn dò xong, hắn bỏ đi một mạch không ngoảnh đầu lại.

Gió xua tan mây mù, ánh trăng rơi trên bờ vai hắn, đến lúc này, dung mạo của hắn mới hiện lên trong mắt Từ Đình Sóc đang nấp dưới một mái hiên xa xa.

Có vô số bổ khoái trong thiên hạ, Từ Đình Sóc không phải người có võ công cao nhất, cũng không phải người có năng lực điều tra tốt nhất, tại sao y lại được thánh thượng xem trọng, đích thân ban cho y danh hiệu “Kim Đao danh bổ”? Chỉ vì y có một bản lĩnh vượt trội hơn người: trí nhớ cực tốt. Dù khuôn mặt thế nào, chỉ cần thấy qua một lần, bất kể đối phương thay đổi cách ăn mặc hay trải qua bao nhiêu lần gột rửa của thời gian, y đều có thể nhận ra.

Khuôn mặt dưới ánh trăng vô cùng khôi ngô phóng khoáng, hắn có vầng trán đầy đặn, sống mũi cao, góc cạnh rõ nét, ánh trăng chiếu lên bờ vai cũng không thể át đi sắc thái riêng của hắn, chỉ khiến hắn trông nhu hòa hơn. Hắn mặc bộ áo dài màu xanh sẫm, mái tóc đen búi qua loa bằng một cây trâm gỗ, dáng người thẳng tắp như cây tùng, toát ra khí chất ngạo nghễ.

Chỉ một cái nhìn thoáng qua khuôn mặt kia, Từ Đình Sóc sững sờ. Y nhận ra khuôn mặt này!

Với thân phận của hắn, sao lại ở trong căn nhà đổ nát cùng cô gái kia...

Lần đầu tiên trong đời, Từ Đình Sóc hoài nghi mắt của mình.

Người đàn ông kia vén vạt áo trước, bước qua thềm cửa, đợi hắn ra khỏi con ngõ tối tăm, Từ Đình Sóc mới bước ra khỏi bóng tối.