áu tháng trời như thế trôi qua vẫn chẳng có tin tức gì của Ngạc, bố mẹ không dám nhắc gì đến Ngạc nữa, ông bà cảm thấy tội nghiệp cho đứa con gái duy nhất, bé bỏng, hiền hậu của mình. Vy sống những ngày đẫm nước mắt và nỗi đau đớn tưởng như mỗi ngày mỗi dày lên, không hề vơi

Vy chạy lên nhà Ngạc, chị Hai chỉ lắc đầu và khóc lóc thảm thiết. Vy bỏ ăn, bỏ ngủ, bỏ học hành, nàng muốn gục xuống đầu hàng tất cả, chịu thua, để được thấy chàng trở về bình yên, chàng còn sống như thuở nào trẻ và ngây thơ tuyệt vời dù rằng chàng không còn yêu Vy nữa

Ngày nào cũng đi học nhưng không đến trường, Vy lang thang trong phố tìm Ngạc như 1 người mộng du

Anh Nghi đánh điện tín xuống đơn vị của Ngạc thì nơi đó trả lời là chàng đã đổi đi chỗ khác, họ không được biết. Nhận được tin đó, Vy nằm chết trong phòng mấy ngày liền, nàng xanh xao gầy gộc hẳn đi, các bạn đến thăm Vy, ai cũng “nguyền rủa” Ngạc không tiếc lời, nhất là Thảo:

- Tao không ngờ nó như thế, đáng lẽ mày phải là người bỏ nó mới phải

Hiền khoa tay lên không khí đe dọa:

- Tao ấy à, 10 thằng bỏ cũng coi như con zero

Thủy nói:

- Chúng mày nói thế cũng không phải tí nào, nhưng con VY nghe lời tao nhé, buồn vừa vừa thôi, mày còn bố mẹ, còn tụi tao nữa, bộ vô nghĩa hết sao ?

Khanh êm đềm hơn, nàng ôm vai Vy, dỗ dành:

- Tao hiểu mày lắm, nhưng nó không xứng đáng mày thấy không ?

Vy cười héo hắt:

- Tụi mày tin đi, ngày mai tao sẽ chạy nhảy trở lại bởi vì..

Vy ứa nước mắt, nghẹn ngào, nói tiếp:

- … không bao giờ có chuyện đó, không bao giờ Ngạc bỏ tao đâu

Thủy tròn mắt:

- Hay là Ngạc mất tích mà người ta muốn dấu ?

Vy gật đầu:

- Tao cũng nghĩ như thế, có khi Ngạc chết rồi không chừng

Hiền nói:

- Chẳng lẽ nó trốn ở đâu mà tài quá

Khanh gắt:

- Hiền, mày đừng có gọi thằng Ngạc là “nó” đi, nghe chướng lắm

Hiền nhún vai:

- Còn hơn mày gọi nó là “thằng”

Vy cười:

- Không sao đâu, “nó” thích gọi như thế đó, tao cũng gọi “nó” là “nó” mà

Khanh nhún vai:

- Tội nghiệp nó, nó trốn chúng mày là phải

Vy mơ màng:

- Tao tin là Ngạc sẽ về, tao mất dạy nhưng tao hiền chúng mày thấy không?

Nhờ các bạn, Vy nguôi đi phần nào đau đớn. 1 tuần 2 lần, Toàn sang tiêm thuốc cho Vy, chàng săn sóc Vy 1 cách âu yếm và cảm động. Toàn nói là Vy yếu sức, dường như chàng không biết chuyện gì xảy ra

Vy cảm thấy không xứng đáng với sự thương yêu của Toàn, nàng có lỗi với Toàn nhiều lắm, tại sao ? Nàng không thể nói cho Toàn biết là nàng sắp thành hôn với Ngạc ? Rằng nàng chỉ có thể yêu 1 mình Ngạc thôi. Vy bực tức, nàng lúc nào cũng sợ người khác buồn về mình, đôi khi thành nhu nhược và làm trầm trọng thêm những gì bi đát sẵn có

Vy nói với Thảo những ý nghĩ đó, Thảo cười:

- Cũng tại tao cả, tao không cho ông ấy biết mày đã làm đám hỏi với Ngạc, tao sợ ông anh tao thất vọng tội quá

Vy trầm ngâm:

- Anh Toàn có biết Ngạc không ?

- Không, tao nói mày có người yêu rồi mà ổng cũng không thèm hỏi “hắn” là ai nữa

Vy cười buồn, nàng nhớ đến buổi tối sinh nhật của Thảo, nhớ đến những lời tỏ

tình của Toàn, Vy thêm đau đớn, nàng nói giọng cầu khẩn:

- Hôm nào mày cho anh Toàn biết nhé

Thảo la lên:

- Ðồ ngu, đã dấu thì dấu luôn, hơn nữa thằng Ngạc nó đang..

Vy ngậm ngùi:

- Thôi tùy mày, tao cũng không biết sao nữa

Thảo vuốt tóc Vy:

- Mày đừng bận tâm, ông ấy là con trai có quyền theo đuổi mày, có gì đâu

- Tao sợ anh Toàn buồn, hơn nữa tao có vẻ như cố tình để anh ấy theo đuổi tao

Thảo tát khẽ vào 1 bên má Vy:

- Mày thật lẩm cẩm, ông ấy thích như thế đấy, mày ơi, con người đa cảm lắm

Vy nắm tay Thảo, van nài:

- Mày đừng để anh Toàn hiểu lầm tao nhé

Thảo gật đầu:

- Ừ, tội nghiệp anh tao, mê phải 1 con mất dạy

- Ðáng đời tao phải không Thảo ?

Thảo lắc đầu:

- Ðáng cho anh tao, ai bảo lì, tao nói mày có người yêu rồi mà ông ấy cứ làm như tao nói dỡn không bằng

- Tao phục anh Toàn mày

- Tao cũng phục, ông ấy có vẻ như: “Yêu ai cứ bảo rằng yêu, Cua ai cứ bảo rằng cua”, mày nhỉ ?

Vy mỉm cười, Thảo tiếp:

- Nói thật mày nhé Vy, mày nên quên Ngạc đi nếu quả thật nó quên mày, tao thấy nên lấy người nào họ yêu mình Vy ạ - mày chê anh tao điểm gì chăng ?

Vy ứa nước mắt, đã đến lúc khóc và cười cùng 1 lúc thật dễ dàng:

- Không quên cũng phải quên, nhưng mày đừng nói như thế xúc phạm đến anh Toàn

- Mày là bạn thân từ bé của tao chứ có phải đứa nào xa lạ đâu, tính mày lại hiền hòa dễ thương tao cũng yêu mày nữa là …

Vy cười nhẹ nhàng, nàng khóc thật tình vì cảm động:

- Cám ơn mày, Thảo ạ

Thảo bẹo má Vy:

- Ðừng khóc nữa bé, nghe lời tao đi sẽ hết buồn

Vy lặng thinh khong đáp, nàng bị quấy đảo bởi 1 ý nghĩ rằng tình yêu đẹp, vĩ đại và tuyệt diệu nhất trên đời. Những người dám yêu, theo Vy, là những kẻ can đảm, tinh khôi nhưng cũng ngu muội nhất, họ còn là những kẻ tiến hóa bằng tình cảm và nỗi đau đớn âm thầm

Chiều nay, Vy cảm thấy sức khỏe của mình đã khá, nàng nhớ ơn Toàn đã giúp nàng chóng bình phục. Toàn rất khả kính và đứng đắn, chàng không lợi dụng thời gian qua để tán tỉnh Vy, chàng chỉ khiến cho Vy cảm động về cái thái độ thân thiết nhưng chừng mực của chàng, chàng thật điềm đạm và tử tế. Ðối với Vy, Toàn không xóa bỏ được hình bóng Ngạc trong tâm hồn nàng. Nhưng Toàn là tất cả sự thương quý mà nếu có thể đền đáp nàng chẳng dám suy nghĩ hay ân hận điều gì

Toàn lúc nào cũng linh động 1 cách dễ thương, tóc chàng hơi dài có rất nhiều sợi bạc lấp lánh. Toàn không cao bằng Ngạc, không diện bằng Ngạc, chàng giản dị trong cách ăn mặc, điệu bộ, cử chỉ, khi Toàn đi, chàng bước như 1 người bình thản, oai vệ với cuộc đời. Vy thích dáng đi của Toàn, nó hợp với nét mặt tỉnh bơ của chàng và nụ cười dễ thương với cái nhìn sâu sắc, đằm thắm. Có lẽ chàng cũng biết rằng mình là 1 người may mắn có được cái vẻ bề ngoài thích hợp với lối sống và ý nghĩa riêng rẽ cho tâm hồn mình. Ðó cũng là 1 điều kiện giúp chàng dễ diễn tả cái “tôi” với cuộc đời 1 cách đầy đủ, trung thực, không phản bội 1 ai kể cả chàng.

Vy trở về phòng sửa soạn quần áo xuống phố, nàng định mua 1 món quà để biếu Toàn. Khi Vy ra đến đường đứng đợi Taxi, nàng để ý có 1 người lính cứ thập thò ở cửa nhà mình, lấy làm lạ, Vy bước lại hỏi. Người lính đáp:

- Ðây có phải nhà cô Vy ?

Vy gật đầu, nàng hơi run:

- Ông muốn hỏi cô Vy có chuyện gì ?

- Dạ, có người nhờ nhắn …nhưng cô có phải là cô Vy không ?

Vy bấn loạn thực tình, trái tim co thắt những nhịp đau đớn khôn tả, nàng dồn dập hỏi:

- Tôi là Vy, ai nhắn tôi ? Có tin gì cho tôi ? Ông nói mau đi

Người lính cúi xuống ngập ngừng, Vy chóng mặt, lùng bùng 2 tai rồi nàng nghe rõ tiếng anh ta, những âm thanh khủng khiếp vang dội trong hồn nàng, Vy nghe mình vỡ tan, những mảnh vụn đẫm máu, Vy chới với vịn vào tường …

…Ngạc chết rồi - chết mất xác - chết vì đạn pháo kích - chết từ lâu rồi mà không ai báo tin cho nàng. Trời ơi, Ngạc ơi, Ngạc ơi, Vy quay cuồng trong những vòng ánh sáng rực rỡ mỗi lúc 1 lan rộng.

Khi tỉnh dậy, Vy thấy lờ mờ hình ảnh Toàn rồi chàng rõ hơn, đang pha 1 ly thuốc cho Vy. Vy nhắm mắt lại, nàng cảm thấy trái tim mình không còn nữa, nó đã biến thành 1 cái gì lăn lóc khổ sở giữa những kỷ niệm của Ngạc và nàng. Vy nằm yên, nàng muốn chết theo Ngạc, tạ ơn chàng đã cho nàng những ngày yêu đương. Nước mắt nóng hổi lại trào ra, Vy quằn quại đau đớn, hình ảnh Toàn biến dần thành Ngạc, chàng đứng đó mỉm cười khoan dung, môi Vy mím lại, mồ hôi rút hết sinh lực trong người nàng, ướt đầm đìa thân thể. Vy lịm dần vào 1 khoảng không tối đen

Tay thì dài mà đời không miên viễn

Chỉ không cùng trong nước mắt quanh mi

(thơ Nghi Khương)

Chín giờ đêm, Vy tỉnh dậy lần thứ 2, nàng cảm thấy xa lạ trong căn phòng ngủ của chính mình, mọi sự đều lạnh ngắt và mờ ảo. Vy thấy mẹ ngồi trên 1 ghế con gần đầu giường, mẹ hơi cúi xuống, nét mặt bà đầy vẻ lo âu, thương xót. Vy đưa tay lại gần mẹ, bà mừng rỡ khi thấy nàng tỉnh:

- Vy ơi, con có sao không ?

Vy mỉm cười:

- Con có sao cũng không sao đâu mẹ

Mẹ cầm tay Vy run rẩy, bà khóc và nói:

- Con quên bố mẹ hở Vy ?

Vy chồm lên, ôm choàng lấy mẹ, nàng òa khóc:

- Ðừng trách con, Ngạc chết rồi, chết rồi, đừng ai trách chúng con

Mẹ vỗ về trên lưng Vy:

- Không ai trách con đâu Vy, mẹ xin lỗi con. Con ngoan của bố mẹ

- Bố đâu rồi mẹ ?

- Bố đang nói chuyện với Toàn ở nhà

- Toàn ? Mẹ nói con cám ơn anh ấy

Mẹ đỡ Vy nằm xuống giường:

- Con bình tĩnh nhé Vy, để mẹ lấy thuốc cho con uống

- Con không uống đâu

- Toàn pha sẵn, dặn mẹ khi con tỉnh dậy phải cho con uống

- Anh Toàn có biết Ngạc chết rồi không ? Mẹ ?

- Hình như bố có nói với Toàn

Mẹ đi đến tủ thuốc, trở lại bên giường, bà an ủi Vy:

- Con phải vui nhé Vy, còn bố mẹ này, bạn bè này, anh Nghi này, anh Toàn này

Vy úp mặt xuống gối, nàng chua cay:

- Còn cả cái chết của Ngạc nữa, mẹ ạ

Mẹ đỡ Vy nằm ngay ngắn trở lại:

- Cái chết không còn mãi, con sẽ quên, rồi cái gì cũng qua đi …nghe lời mẹ uống thuốc đi con

Vy cầm ly thuốc, mẹ đỡ Vy ngồi dậy, nàng nhắm mắt uống xuôi vào lòng tựa như 1 người tự tử, nàng chỉ nghĩ thế. Trả ly lại cho mẹ, Vy nằm xuống, nhắm mắt, mình sẽ chết, sẽ chết, nàng mỉm cười đau đớn, nghĩ lại có 1 lần Ngạc nói: “Ði đâu anh cũng nhớ mời em”, thốt nhiên Vy cầm tay mẹ trách móc:

- Ngạc không mời con, Ngạc quên rồi.

Nhưng mẹ nàng chỉ khóc, bà không thể hiểu Vy muốn nói điều gì. Bố đẩy cửa

bước vào phòng, ông hỏi vợ:

- Vy tỉnh chưa ? Bà

Vy đáp nhỏ nhẹ:

- Con tỉnh rồi bố

Ông đi lại sờ trán Vy:

- Tội nghiệp con, con bé bỏng nhất nhà ai cũng thương con cả. Con đừng buồn quá nhé

Vy lắc đầu:

- Con không buồn, không bao giờ biết buồn nữa đâu

Bố ngồi xuống giường, bên cạnh Vy:

- Tốt lắm, buồn chẳng ích lợi gì cả

Rồi bố hỏi mẹ:

- Cho Vy ăn súp chưa ?

Vy lắc đầu:

- Con không ăn đâu

Mẹ hỏi:

- Vy muốn ăn gì ?

- Thôi mẹ, con không sao, bố mẹ để con nằm 1 mình được mà

Bố nói:

- Ðể nói con Tư lên đây ngủ với Vy

Vy ngăn bố, nàng gượng ngồi dậy:

- Thôi bố, con không phiền nó đâu, con thích ngủ 1 mình

Mẹ nói:

- Thôi vậy, đêm mẹ sang với con nhé

Vy cười:

- Con ngủ say, mẹ sang làm gì cơ ?

- Nhỡ đêm con đói, mẹ đem sữa cho con

- Cám ơn mẹ …con không tự tử đâu mẹ cứ để con 1 mình

- Ai nói dại thế ?

Bố lắc đầu, ông bóp chân cho Vy:

- Vy can đảm lắm mà, phải không con ?

Vy vừa khóc vừa mỉm cười, nàng thấy không nên để bố mẹ lo lắng về mình, Vy nhỏ nhẹ nói:

- Con can đảm lắm, như bố mẹ vậy

Mẹ cười thương yêu:

- Con còn ngoan nữa. Nếu con nghe lời mẹ đừng khóc. Có hại cho sức khỏe

Vy nhắm mắt hồi tưởng lại buổi chiều hôm nào nàng đã nói “em giữ sức khỏe cho anh”. Giờ anh không còn nữa, em giữ sức khỏe cho ai ? Nước mắt lại đầm đìa khuôn mặt, bố đứng yên ái ngại, mẹ dỗ dành:

- Ðừng khóc nữa Vy, đừng khóc con

Vy nằm vật xuống giường, nàng cảm thấy chóng mặt và nghẹn thở, Vy níu tay mẹ, nghẹn ngào:

- Cho con khóc, mẹ, cho con khóc 1 lần thôi

Mẹ ứa nước mắt:

- Con cứ khóc nhưng phải biết dằn xúc cảm, không thôi lại đau ốm khổ mẹ

Vy kéo chăn, bố thấy vậy kéo hộ và đắp lên người nàng, bố dịu dàng nói:

- Ngủ đi con

Vy trùm kín chăn lên đầu, muốn bỏ trốn, muốn đến 1 nơi không còn ai để nàng tự do khóc, sống và chết với những gì sót lại của chàng

Vy gọi thầm trong từng mạch máu đau đớn: Ngạc ơi, Ngạc ơi, vĩnh biệt !