òng đua đầu tiên của World Grand Prix diễn ra ở Tokyo vào ban đêm. Sự sôi động và rực rỡ như lan tỏa. Bình luận viên Brent Mustangburger đang giới thiệu buổi lễ khai mạc giải đấu, cùng với các tay đua huyền thoại David Hobbscapp và Darrell Cartrip trên phòng thu phát.

“Chào mừng đến với lễ khai mạc World Grand Prix!” Brent nói vào chiếc micro. “David, chính xác thì cuộc đua này sẽ diễn ra như thế nào?”

“Brent, cả ba chặng sẽ bắt đầu với những chặng đua vòng quanh theo kiểu cổ điển. Hãy xem, Francesco Bernoulli sẽ sớm dẫn đầu thôi.”

“Chà, giờ thì hãy kìm mã lực xuống nhé! Anh quên mất yếu tố quan trọng nhất: khu vực đường đất ở đầu chặng!” Darrell ngắt lời anh chàng bình luận. “Và đừng quên Lightning McQueen! Thầy của cậu ta, Hudson Hornet, là một trong những tay đua đường đất cừ khôi nhất mọi thời đại! Theo tôi, Lightning McQueen là ứng cử viên sáng giá nhất trong cuộc đua này.”

“Chà, đã đến lúc để phân định rồi,” Brent Mustangburger nói, kết thúc cuộc tranh luận trong thân thiện. “Các tay đua đã có mặt ở vạch xuất phát!”

Phía dưới vạch xuất phát, Tia Chớp đã vào vị trí, động cơ đã khởi động sẵn sàng. Cậu nhắm chặt mắt lại để lấy tinh thần tập trung cho trận so tài.

“Tốc độ. Tôi. Là. Tốc Độ.” Tia Chớp thì thầm.

“Anh là tốc độ ư?” Francesco ngắt lời. “Thế thì Francesco sẽ là siêu tốc độ.”

Tia Chớp mở choàng mắt khi nghe thấy giọng nói tự mãn đầy khó chịu của Francesco. Tay đua lòe loẹt này cũng đã vào vạch xuất phát, ngay bên cạnh Tia Chớp.

“Francesco thích điều này, Tia Chớp ạ,” Francesco tiếp tục. “Nó thực sự khiến anh ấy tập trung.”

“Hôm nay hắn ta sẽ bị đánh bại,” Tia Chớp lầm bầm tự nhủ, quyết tâm giành chiến thắng.

Đèn báo hiệu xuất phát chuyển từ đỏ, sang vàng rồi xanh. Cuộc đua bắt đầu! Francesco phóng hết tốc lực qua vạch xuất phát, vươn lên dẫn đầu.

“Bám sát đi, các chàng trai!” Brent Mustangburger khích lệ.

Đội của Lightning McQueen dán mắt vào màn hình – đặc biệt là Mater.

“Tia Chớp!” Mater hét vào chiếc tai nghe khi trông thấy các tay đua tiếp cận đường đất. “Đến lượt cậu trình diễn rồi đấy! Bám theo mé ngoài và cho họ thấy Doc đã dạy cậu những gì.”

“10-4, Mater,” Tia Chớp trả lời, cậu rất mừng khi nhận được sự trợ giúp từ bạn mình.

Francesco là chiếc xe đầu tiên đến đoạn đường đất, rồi đột nhiên anh ta mất lái và đâm sầm vào lề đường. Tia Chớp nhanh chóng phóng vút qua.

“Tuyệt vời! Tốt lắm, Mater! Cứ tiếp tục như vậy nhé!” Tia Chớp hét lên vui sướng khi giành được lợi thế.

Cậu tăng tốc khi di chuyển từ đường đất sang đường nhựa. Các tay đua khác cũng vượt qua Francesco, hướng về phía những con đường thành phố rực sáng ánh đèn. Họ nhanh chóng bắt kịp Tia Chớp.

Trên đỉnh một ngọn tháp, hai đặc vụ McMissible và Holley Shiftwell không rời mắt khỏi các tay đua. Họ đang tìm kiếm tay đặc vụ người Mỹ đang cất giữ thông tin về Giáo sư Z. Holley là người đầu tiên trông thấy anh ta – đang đứng lẫn trong đội của Lightning McQueen.

Holley cẩn trọng theo dõi Mater từ ống nhòm tối tân của mình.

“Sao anh ta lại ở trong trạm kiểm soát?” Cô bối rối hỏi Finn. “Lộ liễu quá.”

“Đó là vỏ bọc của anh ta.” Finn đáp. “Một trong những vỏ bọc tốt nhất tôi từng thấy. Nhìn những vết han gỉ kìa. Chắc phải tốn bộn tiền đấy.”

Holley gật đầu. “Được rồi. Vậy thì tại sao tay đó vẫn chưa liên lạc với chúng ta?”

“Chắc anh ta đang chịu sức ép.” Finn kiên nhẫn trả lời. “Anh ta sẽ phát tín hiệu khi đã sẵn sàng.”

Finn quét một lượt các máy quay World Grand Prix, anh vẫn không ngừng tìm kiếm chiếc máy giả mạo của Giáo sư Z cùng đồng bọn của hắn ở giàn khoan. Dù Finn không hề hay biết những việc hắn ta đã làm với anh chàng đặc vụ thực sự, Rod, bằng chiếc máy quay WGP rởm đó, nhưng anh đã có linh cảm không tốt.

Trong bóng tối, cũng trên sân thượng một tòa nhà khác, Grem và Acer đã đặt chiếc máy quay của Giáo sư Z vào vị trí.

“Đến lúc rồi,” tay Giáo sư nói với đồng bọn qua bộ đàm. “Bắt đầu ở mức nhỏ nhất.”

“Rõ,” chiếc Grem hướng ống kính máy quay về phía Miguel Camino. Ngay sau khi bị chùm xung điện từ chiếu vào, động cơ của Miguel bắt đầu bốc khói nghi ngút.

“Ồ!” Darrell Cartrip nói vào micro. “Miguel Camino đã bị nổ một động cơ.”

“Điều này thật bất thường, Darrell,” một bình luận viên nói, “bao nhiêu năm nay anh ta vẫn luôn ổn định.”

Grem dõi theo chiếc xe bốc cháy lăn bánh vào trạm kiểm soát. Rồi bất ngờ, có thứ gì đó đập vào mắt hắn. “Ôi, đùa chắc,” Grem thốt lên.

“Sao? Cái gì thế?” Acer hỏi.

“Gã xe kéo cứu hộ trong nhà vệ sinh.” Grem nói, hướng chiếc máy quay về phía Mater. “Gã mà tay đặc vụ Mỹ đã giao lại thiết bị đó. Hắn đang ở trạm kiểm soát!”

“Chà, chẳng lâu nữa đâu,” Acer trả lời khi cả hai quay đầu chạy về hướng của Mater.

Holley ngay lập tức phát hiện ra chuyển động đó. “Tôi nghĩ là mình đã thấy một vài thứ,” cô nói với Finn.

“Chiếc máy quay à?” Finn do dự.

“Không.” Holly đáp.