ai tháng Sau¸ Thuyên Kỳ cùng bốn nương tử và hai gã họ Lăng vượt

Ngọc Môn Quan.

Mùa này vùng quan tái vẫn chưa có giọt mưa¸ nắng gắt và cát bụi mịt mù¸

làm cháy làn da mịn màng của các nàng mbnữ. Tiểu Lan Sinh trưởng nơi đây

nên đã rất quen thuộc¸ nàng ghé vào một hiệu buôn mua bẩy bộ y phục trắng

của người Tây vực. Khăng choàng chen kín mặt giúp họ dễ chịu hơn

khiđương đầu với gió cát. Họ phải đổi cả ngựa¸ vì tuấn mã Trugn Nguyên

khôngcách nào chịu nổi khí hậu thảo nguyên.

Nghỉ lại cửa quan một đêm¸ chuẩn bị phương tiện và lương thực xong¸

Sáng hôm Sau cả bọn nhắm hướng Thiên sơn trực chỉ. Lăng thị huynh đệ thay

phiên nhau làm xà xích¸ chiếc xe Song mã chở lều trại và nước uống.

Từ Ngọc Môn Quan vào chân rặng Thiên sơn dài hơn ngàn dặm. ít nhất

phải đến mười hôm mới đến được. Trên đường đi¸ họ ghé vào những túp lều

da của người Duy Ngô Nhĩ để mua thêm vật thực.

Đến trưa ngày thứ năm¸ họ đã vượt được nửa đoạn đường. Thuyên Kỳthấy

bóng ốc đảo xanh xanh trước mặt¸ liền đốc thúc mọi người phi nhanh¸ ghé

vào nghỉ ngơi¸ tối đến Sẽ đi tiếp.

Mấy đêm nay¸ họ nương theo ánh trăng đi đến Sáng¸ ban ngày tìm chỗ ngủ

để tránh nắng khốc liệt của mặt trời hoang mạc. ốc đảo chỉ có vài mái lều

nhỏ¸ Lăng Hổ¸ Lăng Báo lập tức dựng trại cho các vị phu nhân nghỉ ngơi. Ba

nàng mệt mỏi lăn ra ngủ ngay¸ chỉ mình Tiểu Lan và Thuyên Kỳ là còn

tỉnhtáo.

Hai gã họ Lăng xách túi da đựng rượu uống với thịt Sấy khô. Chúng

ngượng ngùng mời Thuyên Kỳ. Chàng cũng uống vài chén. Tiểu Lan ngồi bên

tựa vai trò chuyện.

Chàng dõi mắt nhìn thảo nguyên bát ngát và ngọn Thiên sơn ở cuối trời

xa¸ nhớ Song thân¸ nóng lòng muốn chỉ đi ngay.

Thuyên Kỳ đứng lên¸ lần ra phía Sau dốc đảo tìm chỗ tiểu tiện. Bỗng đôi

mắt Sắc bén của chàng nhận ra cách vài dặm¸ cát bụi bay lên mù mịt và trên

không trung có đoàn chim ưng đang quần thảo.

Chàng nhìn kb¸ thấy bóng trắng quen thuộc của Bạch ẵng¸ cất tiếng gọi

Tiểu Lan. Nàng hốt hoảng chạy đến Thuyên Kỳ chỉ lên rồi nói:

- Lan muội nhìn xem có phải Bạch ẵng hay không?

Nàng rút còi tre thổi mạnh¸ luồng âm thanh cao vút mây. Bạch ẵng dường

nhưng nghe thấy¸ quác lên mấytiếng. Tiểu Lan thắc mắc bảo:

- Tướng công! Phụ thân đang gặp cường địch.

Hai người phu thân trở lại lều¸ lấy kiếm. Tiểu Lan mở bọc hành lý đút hai

trái Thần ¦anh vào lưng. Thuyên Kỳ gọi ba nàng kia dậy:

- sa Mạc Hoả vương đang gặp nguy¸ ta và Tiểu Lan đi tiếp cứu¸ các nàng

ở lại đây.

Dứt lời¸ chàng nắm tay Tiểu Lan lướt như bay về phía đông. Công lực

chàng giờ đây thâm hậu¸ dồi dào¸ liên miên bất tuyệt như Sóng Trường Giang¸

dù kéo theo một người vẫn thấy nhẹ nhàng.

vượt qua đồi cát cuối cùng¸ chàng đảo mắt xem cục diện. Lão nhân áo đỏ

và ba chục thuộc hạ Khôi Y đang tử đấu với Số địch nhân đông gấp bội.

Đối thủ của Hoả vươnglà hai lão bạch y Sử dụng loan đao. Thanh trường

kiếm của Hoả vương bị Song đao áp đảo¸ Sắp Sửa bại vong.

Thuyên Kỳ phi nhân đến chụp màn kiếm quang đỏ rực xuống hai đầu lão

bạch y. Long kiếm không Sắc bén nhưng cứng rắn vô Song¸ lập tức gãy hai

thanh loan đao¸ chém nát người đối thủ của Hoả vương. Hai lão rú lên thảm

thiết rồi về Quỷ Môn Quan.

Tiểu Lan đứng trên đồi cát thét lớn:

- Đệ tử Hoả môn rút lui!

Ba mươi tên thuộc hạ nhất tề tung mình rời trận địa¸ phe đối phương đắc ý

rượt theo.

Trái Thần ¦anh từ tay Tiểu Lan lao vút đến¸ rơi vào giữa đội mình. Một

tiếng nổ khủng khiếp phát ra. Cát bụi bay mù mịt. Không còn một tên Sống

Sót. Mặt đất bị đào thành hố Sâu.

Đám đệ tử Hoả vương mừng ro¸ lồm cồm đứng dậy reo hò:

- Hoan hô tiểu thư!

Nàng chạy đến Sà vào lòng thân phụ. Àng vuốt tóc nàng mắng yêu:

- Con nha đầu này bỏ nhà đi gần năm nay khiến ta lo lắng đến chết đi

được. sao hôm nay lại có mặt đúng lúc vậy!

Lão chợt nhớ chưa kịp cảm tạ chàng kiếm Sĩ đã cứu mình. Àng quay Sang

định vòng tay. Nhưng Thuyên Kỳ đã Sụp xuống thi lễ:

- Tiểu tế là Thẩm Thuyên Kỳ xin bái kiến nhạc phụ đại nhân.

Hoả vương Sửng Sốt¸ ngắm nghía dung mạo của chàng. Àng ngạc nhiên

khi thấy chàng chẳng hề anh tuấn¸ So với các vương tử Mãn¸ Mông từng đến

cầu hôn Tiểu Lan thì kém xa.

Tiểu Lan thấy phụ thân im lặng¸ nàng giận dỗi nói:

- Cha! sao cha cứ để Kỳ ca quỳ mãi như vậy.

Àng giật mình cười ha hả¸ bước tới đã chàng dậy:

- Lão phu quá mừng vì có rể quý nên thất lễ. Mong hiền tế lượng thứ.

Thuyên Kỳ mỉm cười hỏi:

- Nhạc phụ đi đâu mà lại ngang qua đây¸ và bọn địch nhân là bọn nào?

Cả bọn tiến về phía ốc đảo. vừa đi vừa nói chuyện. Hoả vương nghiêm

mặt đáp:

- Mẫu thân Tiểu Lan bị bệnh tê thấp¸ chân trái tê nhức không đi được.

Năm ngoái Cửu tử của ta là Ngoã Khắc đến thăm¸ có nói chủ nhân của lão là

Thánh Nữ Ma Giáo¸ giỏi nghề châm cứu. vì vậy¸ ta mới đích thân lên Thiên

sơn thỉnh Thánh Nữ đến sa Thành chữa trị cho nhạc mẫu ngươi.

Tiểu Lan cười bảo:

- Thánh Nữ chính là thân giao của phụ thây đấy!

Hoả vương vui mừng ôm vai Thuyên Kỳ cười Sằng Sặc:

- Thật là xảo hợp!

Ba nữ nhân đang đứng dưới gốc cọ ngóng trông¸ thấy Thuyên Kỳ và Tiểu

Lan đi với một lão nhân quắc thước¸ mặc hồng bảo và râu tóc đỏ hung¸ biết

ngay Hoả vương¸ vội chạy về lêu Sửa Sang y phục.

Lộ lão bước đến cửa lều¸ ngạc nhiên thấy ba nữ lang xinh đẹp vén áo Sụp

xuống lạy:

- Chúng tiểu nữ khấu khiến lão gia.

Tiểu Lan thẹn thùng giới thiệu:

- Phụ thân! Đây là các chị em chung thuyền với hài nhi.

Hoả vương bật cười khanh khách:

- Bất tất đa lễ hãy đứng lên cho ta xem mặt. Kỳ nhi quả lắm thủ đoạn¸ mê

hoặc được bốn nàng tiền.

Ba nàng e thẹn đứng nép một bên. Hoả vương thấy họ tuy lớn tuổi hơn

Tiểu Lan nhưng nhan Sắc cực kỳ diễm lệ. Àng hết lòng khâm phục chàng rể

của mình¸ vỗ vai bảo:

- Hiền tế liệu có thu xếp nổi gia Sự hay không mà đa mang như vậy?

Tiểu Lan phụng phịu đáp thay:

- Phụ thân yên tâm¸ chị em con thương yêu nhau như ruột thịt¸ làm gì có

chuyện rắc rối để Kỳ ca phải thu xếp?

Lộ lão gia chỉ có mình nàng là gái nên cưng chiều như ngọc quý¸ thấy

nàng có nét giận nên vội cười xoà:

- Phải! Phải! Phụ thân quả hồ đồ!

Lăng Hổ¸ Lăng Báo đến lạy chào rồi gãi đầu thưa:

- Bảm lão gia¸ cơm nước đã dọn xong¸ mời lão gia và chư vị vào dùng bữa.

Chiếc lều này rất lớn¸ tám người ngồi quây quần bên chiếc tiệc. Hoả

vương thấy chỉ toàn lương khô¸ nhăn mặt bảo:

- Thế này thì nuốt Sao nổi¸ trên đường đi ta có Săn được hai con nai¸ còn

cột trên lưng ngựa.

Lão cất giọng gọi thủ hạ:

- Tề Sư!

Một đại hán thấp đậm¸ mắt Sâu da Sạm đen chạy vào. Hoả vương bảo:

- Ngươi hãy làm thịt nai¸ trổ tài cho hiền tế của ta và các phu nhân đây

thưởng thức các món ăn của vùng thảo nguyên xem nào.

Gã mỉm cười đáp:

- Lão gia yên tâm¸ đệ tử đang nướng chúng¸ chỉ một khắc nữa là được ăn.

TiếngBạch ẵng cao vút trên không¸ Tiểu Lan chạy ra gọi réo. Thần điêu

Sa xuống đậu nên tay nàng. Nhưng nghe mùi thịt nai¸ nó đập cánh bay về phía

bọn đệ tử Hoả môn.

Trong lúc chờ món ăn nai nướng¸ Thuyên Kỳ rót rượu mời nhạc phụ nhân

nhi rồi hỏi:

- Nhạc phụ chưa cho tiểu tế biết lai lịch bọn Bạch Y lúc nãy?

Hoả vương gật đầu đáp:

- Cách nay gần năm¸ vùng phía đông Tây vực xuất hiện một cao thủ¸ y tự

Sưng là sa Thượng Thần ẵng¸ thủ hạ đông đến ngàn kS Sĩ¸ lại có bầy chim

ưng trăm con rất lợi hại. Không những thế¸ y còn mua lại mấy chục mục

trường ởphía trong đông. Nhưng đồng cỏ phía đông không tốt bằng vùng đất

phía Tây của ta¸ nhờ có Sông Giao Hà. vì vậy¸ y đã nhờ người đến hỏi mua.

Nhưng đây là Sản nghiệp bao đời của họ Lộ¸ quan hệ đến áo cơm của mấy

vạn người¸ ta bán Sao được. Có lẽ vì thế mà y cho người phục kích giết ta.

Thuyên Kỳ trầm ngâm một lúc rồi nói:

- Tiểu tế chỉ Sợ Sự việc không đơn giản như vậy. vì dù cho có nhạc phụ thì

sa Thượng Thần ẵng cũng không thể mua được đồng cỏ¸ nếu họ Lộ cương

quyết không bán. Y phải nắm chắc được rằng Sau khi lão gia mất đi¸ người

thừa kế Sẽ đồng ý bán.

Hoả vương giật mình lẩm bẩm:

- Đúng vậy! Hiền tế Suy luận rất đúng.

Chàng nghiêm giọng hỏi tiếp:

- Giả như nhạc phụ có mệnh hệ gì thì ai là người có quyền bán đất?

Lộ lão thẫn thờ đáp:

- Theo tục lệ của người Tây vực¸ nếu ta chết đi¸ mà trước đó không công

bố trước toàn bộ tộc danh tánh người thừa kế thì bào đệ ta đương nhiên có

quyền thừa hưởng gia Sản. vì ta buồn phiền về cái chết của trưởng tử là Lộ

Đồng và việc Tiểu Lan lén bỏ nhà vào Trung Thổ¸ nên không nghĩ gì đến việc

thừa kế. Thực ra¸ lòng ta đã quyết dành hết cho Tiểu Lan. vì Lộ sa và Lộ

Thạch tính tình nóng nảy hiếu Sát không thể làm chủ thảo nguyên được.

Tiểu Lan Sung Sướng trước tấm lòng yêu thương của thân phụ¸ nũng nịu

nói:

- Phụ thân quên không nhắc đến Tiểu Lan. Lan nhi là phận gái¸ xuất giá

tòng phu Sao có thể nhận trọng trách được.

Lộ lão mỉm cười:

- Lộ Lân mới lên mười¸ chưa biết Sau này tính cách thế nào mà giao cho

hắn? Nếu lúc trưởng thành¸ thấy Lân nhi đủ tài trí thì ngơi giao lại cho hắn có

Sao đâu?

Bỗng lão Sa Sầm nết mặt bảo:

- Hèn gì mà năm ngoái¸ khi Sứ giả sa Thượng Thần ẵng đến dạm mua đất

thì bào đệ ta là Lộ Xuân đốc thúc ta đồng ý. Hơn nữa¸ tại Sao chúng biết ta Sẽ

đi ngang qua đường này mà phục kích?

Tề Sư đem hai đùi nai nướng vàng ươm¸ thơm phức lên đến. Gã dùng tiểu

dao cắt cho mỗi người một miếng rồi lùi ra vui với anh em. Chàng bảo gã:

- Trong xe Song mã có hơn trăm cân rượu ngon¸ cứ tuỳ tiện lấy cho anh

em uống¸ coi như là quà diện kiến của ta.

Gã mừng ro đi theo Lăng Hổ¸ Lăng Báo ra lấy rượu¸ rủ luôn hai gã tiểu

quỷ nhập bọn với mình. Huynh đệ họ Lăng trước mặt chủ nhân và các phu

nhân¸ ăn uống không thoải mái nên phấn khởi nhận lời.

*

Chờ vầng dương lặn hẳn Sau rặng Thiên sơn¸ đoàn người ngựa lên đường.

Bốn nữ lang mệt mỏi chui cả vào xe ngựa ngủ vùi.

sau Sáu đêm bôn hành¸ bọn Thuyên Kỳ đến nơi. Còn cách xa mấy chục

trượng¸ chàng cao hứng rú lên vang dội. Bầy Sói nhận ra cố nhân¸ tru từng hồi

dài mừng ro.

Thánh Nữ Lý Nhược Hồng cùng lão Ngoã Khắc chạy ra cửa đón. Thuyên

Kỳ tung mình về phía mẫu thân¸ ôm chặt lấybà. Thánh Nữ thấp hơn con cả

cái đầu. Gục vào ngực chàng nức nở.

Nhưng thấy đoàn người ngựa đi đến¸ bà lau nước mắt hỏi chàng:

- Kỳ nhi! Khách của ta là ai mà đông đảo vậy?

Chàng cười đáp:

- Lão nhân áo đỏ là sa Mạc Hoả vương¸ tỷ phu của lão bộc của Ngoã

Khắc¸ và cũng là nhạc phụ đại nhân của Kỳ nhi.

Hoả vương xuống ngựa bước vào vòng tay nói:

- Lão phu là Lộ Chinh¸ xin bái kiến phu nhân.

Bốn nàng dâu ngượng ngùng quỳ xuống:

- Chúng tức nữ khấu kiến A Nương.

Thánh Nữ thấy bốn nàng dâu đều xinh đẹp phi phàm¸ mừng ro bước đến

đo dậy:

- ái chà! Các con thật là xinh đẹp. Kỳ nhi quả không phụ lòng ta!

Thuyên Kỳ nóng nảy hỏi:

- Xin mẫu thân cho hài nhi biết thân phụ thế nào rồi?

Bà thở dài¸ nói:

- Phụ thân ngươi đã được hồi Sinh¸ nhưng vì nằm trong băng quá lâu¸ khí

âm hàn chứa đầy kinh mạch¸ nguyên dương yếu kém nên mê man bất tỉnh¸

không Sao hồi phục được.

Thuyên Kỳ thở phào:

- Không Sao¸ Kỳ nhi tin rằng có thể giúp phụ thân hồi tỉnh.

Lão bộc Ngoã Khắc hỏi han Hoả vương xong¸ cao giọng nhắc nhở:

- Phu nhân và công cử không mời khách vào nhà Sao?

Thánh Nữ giật mình gượng cười:

- Xin mời lão huynh.

Lăng Hổ thấy nhà chật chội¸ nhỏ bé nên đã dựng Sân lều dưới hàng đào

trong vườn¸ toán đệ tử Hoả vương cũng vậy.

Tối hôm đó¸ Thuyên Kỳ điều tức xong¸ truyền luồng chân khí dương

cương vào cơ thể Côn Luân Thần Kiếm. Thánh Nữ đứng lên cầm Sân kim

vàng cắm vào các huyệt đạo đã được khai thông¸ giữ khí nguyên dương lại.

Hai canh giờ trôi qua¸ y phục Thuyên Kỳ ướt đẫm mồ hôi¸ nhưng toàn bộ

kinh mạch đông cứng của Thần Kiếm đã mềm trở lại¸ chân khí lưu chuyển

điều hoà. Đôi mí mắt động đậy rồi mở ra¸ Sau mười ba năm khép kín. ánh nến

làm ông chói mắt¸ mãi một lúc Sau mớinhìn rõ những người đứng chung

quanh. Gương mặt thân yêu của Thánh Nữ Lý Nhược Hồng làm tim ông đập

mạnh¸ lắp bắp gọi:

- Nhược Hồng!

Tiếngnói không rõ ràng vì xương quai hàm cứng đờ¸ chưa quen với cử

động. Thánh Nữ Sụp xuống bên giường¸ gục đầu vào lòng phu quân khóc nức

nở. Thiên Tân vụng về đưa tay vuốt tóc ái thê. Bỗng ông nhận ra có người

ngồi Sau đo lưng mình¸ liền hỏi Thánh Nữ.

- Ai đang ở Sau lưng ta vậy?

Nhược Hồng gạt nước mắt cười¸ đáp:

- Chính là Kỳ nhi đấy tướng công!

Chàngthấy thân phụ đã có thể ngồi được¸ bèn xuống giường quỳ lạy:

- Hài nhi mừng phụ thân thoát nạn.

Thiên Tân ngắn chàng xa lạ¸ ngơ ngác hỏi:

- Kỳ nhi mới lên năm¸ Sao ngươi dám mạo xưng?

Thánh Nữ dịu dàng giải thích:

- Tướng công mê man mười ba năm nay¸ Kỳ nhi đã trưởng thành nên

chàng không nhận ra là phải.

Thần Kiếm hiểu ra¸ mừng ro đưa tay vẫy:

- Kỳ nhi mau lại đây cho ta xem.

Lúc này¸ mọi người đã lặng lẽ bước ra ngoài để phu thê¸ phụ tử hàn huyên.

Ba khắc Sau¸ ThầnKiếm được vợ con dìu ra. Trong bộ lam bào¸ trông ông

còn anh tuấn hơn cả Thuyên Kỳ¸ tuy Sắc da xanh mét.

Thiên Tân vòng tay chào Hoả vương:

- Xin lão huynh lượng thứ¸ tiểu đệ vừa từ âm cảnh trở về nên thất lễ với

Thân gia.

Lộ lão đứng lên cười Sang Sảng nói:

- Thật là chuyện cổ kim hãn hữu¸ Thẩm lão đệ nằm trong băng mười ba

năm mới hồi Sinh¸ lão phu hết lòng khâm phục tuyệt học Ma Giáo của Thánh

Nữ.

Bốn nàng dâu e thẹn bái kiến:

- Chúng tức nữ mừng lão gia an khang kiện.

Thiên Tân hoan hỉ bảo:

- Ta đã nghe Nhược Hồng nói qua¸ họ Thẩm có bốn nàng dâu tuyệt Sắc tài

thì quả là phúc đức Sâu dầy.

Dù trời đã khuya nhưng cả nhà cũng cố uống mấy chén rượu mừng.

*

Trong bảy ngày liên tiếp¸ Thuyên Kỳ đều truyền công lực cho thân phụ.

Cuối cùng¸ Thiên Tân hoàn toànkhôi phục lại bản lãnh ngày nào.

Thuyên Kỳ nhân lúc rảnh rỗi học thuật kim chân Quá Huyệt của Thánh

Nữ. Chàng cũng chép lại y độc kinh để mẫu thân nghiên cứu.

sáng ngày bốn tháng tám¸ phu thê Thuyên Kỳ theo Hoả vương về sa

Thành để chữa trị cho nhạc mẫu. Trước lúc lên đường¸ từ xavọng lại tiếng

rítcủa Hoả Nhãn Lang Hồ. Con vật phóng như bay¸ nhảy vào lòng Thuyên Kỳ

vẫy đuôi mừng ro¸ xa xa một con Tiểu Hồ khác đang lẽo đẽo dẫn một đàn

bốn con cáo nhỏ chạy đến. Chúng Sợ hãi đứng nhìn đoàn người ngựa¸ rít lên

như muốn gọi Lang Hồ trở lại.

Nhưng Lang Hồ thản nhiên quấn lấycổ chủ nhân¸ lim dim đôi mắt ngọc.

Bốnvị phu nhân thích thú đòi Thuyên Kỳ bắt bọn cáo nhỏ cho họ. Chàng

lắc đầu cười bảo:

- Không được đâu¸ chúng còn quá nhỏ không thể xa cáo mẹ được. sang

năm ta Sẽ tặng mỗi nàng một con.

Đoàn người ngựa đăng trình¸ càng xa Thiên sơn càng nghe nóng nựa. Lâu

lâu cũng có cơn mưa nhẹ tưới mát cho hoang mạc khô cằn. Lại tiếp tục cảnh

ngày nghỉ đêm đi¸ để làn da nữ nhân không bỏng rát và đen đúa.

Đoạn cuối lộ trình có trăng non lơ lửng Soi. Đêm thảo nguyên lạnh lùng

cô tịch¸ nhưng cũng đẹp đến kỳ lạ.

sáng mười bốn¸ Lộ gia trang hiện ra trước mắt¸ ngoài nhà chính còn có

hàng trăm tiểu xà dành cho bộ tộc và môn đồ. Hoả vương là cự phú miền

Tây vực¸ cũng là môn chủ Hoả Môn. Thuộc hạ của ông làm việc trong những

mục trường mênh mông và mấy trăm lò rèn rải rác trên đất Sa mạc.

ở đây¸ lạc đà và ngựa là phương tiện đi lại chính yếu¸ còn là người bạn

thân thiết của dây Tây vực. Có mộtluật lệ bất thành văn nhưng lưu truyền từ

ngàn năm nay¸ kẻ nào phạm tội trộm ngựa¸ lạc đà Sẽ bị xử tội chết.

Hai loài vật trên quan trọng như vậy¸ thì những cái móng dưới chân¸ bộ

yên cương trên lưng¸ chiếc xe chúng kéo theo... Cũng quan trọng không kém.

Môn đồ Hoả Môn là người cung cấp những vật ấy.

Đám gia nhân¸ cũng là đệ tử mừng ro ùa ra chào đón.

- Lão gia và tiểu thư hồi trang!

Lộ phu nhân nghe nói ái nữ trở về¸ vui mừng bắt hai nữ tỳ dìu ra đại Sảnh.

Hoả vương gia nắm Thuyên Kỳ dắt vào¸ bốn nữ lang nối bước.

Tiểu Lan thấy mẫu thân ngồi chờ Sân¸ chạy đến ôm chân bภLộ phu nhân

vuốt tóc con trách móc:

- Con gái lớn không lo lấy chồng cho phụ mẫu yên lòng lại trốn nhà đi xa¸

Lan Nhi thật bất hiếu!

Lộ lão cười ha hả¸ nói:

- Bà trách oan Lan nhi rồi đấy. Chẳng qua nó chê hoang mạc không có

bậc anh hùng¸ nên đã vào Trung Thổ chọn cho vợ chồng ta một quý tế.

Thuyên Kỳ vén áo thi lễ:

- Tiểu tế Thẩm Thuyên Kỳ khấu kiến nhạc mẫu.

Lộ phu nhân thấy chàng chẳng có gì xuất Sắc¸ trong lòng không được vui¸

cho rằng chàng không xứng với ái nữ của bà. Nhưng lại thấy ba nữ lang thiên

hương quốc Sắc quỳ theo:

- Chúng điệt nữ bái kiến bá mẫu.

Tiểu Lan kề tai bà nói nhỏ¸ lúc này Lộ phu nhân mới biết chàng rể của

mìnhthủ đoạn cao cường¸ vội bảo:

- Hiền tế và tam điệt nữ đứng lên đi!

Tối đến¸ Sau buổi tiệc tẩy trần¸ Hoả vương bảo bào đệ Lộ Xuân:

- Nhị đệ vào thư phòng¸ ta có chuyện muốn hỏi.

Lão biến Sắc¸ nhưng cố trấn tĩnh đi theo đại ca. Hoả vương tươi cười hỏi

hạn gia Sự. Lát Sau¸ Thuyên Kỳ bước vào¸ chào hai bậc trưởng bối. Rồi ngồi

đối diện với Lộ Xuân. Lão đưa mắt nhìn chàng¸ định đãi bôi mấy lời. Ngờ đâu

đôi Ma nhãn đã nhiếp hồn lão. Chàng trầm giọng hỏi:

- Nhị thúc vẫn thường liênlạc với sa Thượng Thần ẵng chứ?

Lộ Xuân gật đầu.

- Có phải chính nhị thúc đã báo cho Thần ẵng biết lộ trình của Hoả

vương?

- Chính ta.

- sa Thượng Thần ẵng hứa hẹn với nhị thúc những gì?

- Lão bảo đại ca bị Sát hại¸ ta Sẽ trở thành môn chủ Hoả Môn uy quyền

một cõi. Nếu bán đồng cỏ cho lão¸ thì ngoài Số ngân lượng trong văn tự để

chia cho gia tộc¸ ta còn được riêng một vạn lượng vàng.

Không phải chỉ mình Hoả vương mà các bậc cao niên trong tông tộcnúp

ở bên ngoài đều phẫn nộ. Thuyên Kỳ ra dấu trấn an rồi hỏi tiếp:

- Nếu cuộc phục kích thất bại thì kế hoạch tới của Thần ẵng là gì?

- Không rõ¸ lão không tiết lộ!

Chàng quay Sang bảo Hoả vương và mọi người:

- Nếu chúng takhép tội nhị thúc Sẽ đánh động đối phương. Theo thiển kiến

của tiểu tế¸ chúng ta cứ giả như không biết vai trò nội gián của nhị thúc¸ từ đó

khai thác tin tức địch nhân.

Hoả vương tán thành¸ bảo những người có mặt giải tán và tuyệt không để

lộ chuyện hôm nay.

Nhưng thực ra có cho vàng họ cũng chẳng dám nói¸ Ma Nhãn của Thuyên

Kỳ đã làm họ khiếp vía vì người Tây vực nặng lòng mê tín¸ coi chàng không

phải phàn nhân.

Thuyên Kỳ thu Ma Pháp¸ Lộ Xuân hồi tỉnh¸ không nhớ gì về cuộc phỏng

vấn¸ tiếp tục đàm đạo.

sáng hôm Sau¸ chàng tiến hành chữa trị bệnh thấp khớp cho nhạc mẫu¸

bàn tay nóng rực của chàng đẩy khí âm hàn ra khỏ chân trái khiến Lộ phu

nhân nghe khoan khoái¸ Sinh lòng thương mến chàng rể đa tài. Những mũi

kim vàng kích thích huyết mạch luân chuyển mạnh mẽ¸ khôi phục vùng gân

cốt tê cứng.

sau ba ngày điều trị¸ bệnh phong hết hẳn¸ Lộ phu nhân khen ngợi hiền tế.

Ba thúc giục Hoả vương chọn ngày lành tháng tốt để tổ chức lễ cười. Hoả

vương bối rối:

- Ngoài Tiểu Lan¸ banàng kia cũng chưa có ngày đại hỷ¸ chúng ta phải bàn

bạc với trưởng bối của họ chứ đâu thể một mình tự quyết.

Bà không nói nữa nhưng định bụng Sẽ hỏi thẳng Thuyên Kỳ.

Đêm mười tám¸ trăng quan ngoại vẫn còn đẹp¸ Hoả vương Sai bày tiệc

trước Sân để cùng rể quý thưởng nguyệt. Người Tây vực không có lệ treo đèn

lồng mừng rằm tháng tám vì hoang mạc làm gì có tre trúc để vót nan lồng?

Lộ phu nhân và bốn nữ lang cũng có mặt bên bàn rượu¸ nhưng họ chỉ ăn

bánh mứt¸ uống trà. sau mấy ngày kề cận¸ phu nhân yêu mến bọn Thu Trinh

chẳng kém Tiểu Lan.

Tiểu Hồ đuổi theo những con chuột trong trang¸ còn anh em họ Lăng

xuống nhà Sau bù khú với bọn tề Sư. Lộ sa và Lộ Thạch¸ bào huynh của Tiểu

Lan đang thanh Sát các mục trường nên không có nhà. Tiểu Lân lúc nào cũng

bám chặt lấy tỉ phu không rời. Đêm nay¸ nó ngồi trong lòng chàng lắng nghe

câu chuyện.

Lộ phu nhân hắng giọng¸ hỏi chàng rể:

- Hiền tế định bao giờ Sẽ thưa với huyên đường để tổ chức lễ cưới cho bốn

nữ nhân này?

- Chàng cung kính đáp:

- sau khi diệt trừ sa Thượng ẵng¸ đem lại thanh bình cho Tây vực¸ tiểu tế

Sẽ rước Song thân vào Trung Nguyên. Bách Lan không còn thân thích¸ Thu

Trinh và vân Phụng đều là người Thiểm Tây. Có lẽ hôn lễ Sẽ tổ chức tại Tây

An. Ngày tháng xin tuỳ nhạc phụ¸ nhạc mẫu định đoạt.

Lộ phu nhân hài lòng cười bảo:

- Ta là người đất Tứ Xuyên¸ ba chục năm chưa trở lại cố hương. Nhân dịp

vào dự hôn lễ của các con về quê cúng tế tổ tiên¸ Sau đó đến Hồ Bắc cải táng

cho Lộ Đồng.

Mọi người vui vẻ trò chuyện¸ Thuyên Kỳ đưa đưa mắt nhìn vầng trăng

cuối trời đông¸ bỗng nhậ ra bốn con chim ưng đang bay về phía này¸ dưới

chân dường như lơ lửng một vật tròn lớn bằng quả dưa. Chàng chỉ cho cả bàn

cùng xe. Chẳng ai hiểu chuyện gì.

Khi bầy chim bay ngang Lộ gia trang¸ bỗng quác lên buông trái cầu

xuống. Thuyên Kỳ kinh hãi nhắm hướng rơi¸ tung mình lên mái Sảnh đón lấy.

Hai đạo chưởng kình âm nhu hướng vật lạ¸ khiến nó rơi chậmlại và lọt vào

tay chàng¸ xoay tít như chong chóng. Chàng không dám thu hồi kình lực¸ cố

giữ có trong trạng thái ấy¸ phi thân xuống đất¸ chạy ra cửa trang¸ nhắm

khoảng đất trống trước mặt¸ vận toàn lực hất mạnh¸ quả cầu bay ra hơn mười

trượng¸ rơi xuống đất nổ tung¸ uy lực chẳng kèm Thần ¦anh.

Hoả vương và mọi người chấn động tâm thần¸ chẳng nói nên lời. Lộ phu

nhân run rẩy bảo:

- Hiền tế quả là thần giáng thế¸ nếu không chúng ta đã tan xác rồi.

sáng hôm Sau¸ Thuyên Kỳ và Hoả vương ra chỗ trái cầu nổ. Chàng nhận

ra vài chú chuột nằm chết cứng¸ vội can:

- Nhạc phụđừng đến gần khu vực này¸ trái cầu đêm qua không chỉ có hảo

dược mà còn mang theo chất độc.

Chàng vận thần công bảo vệ toàn thân rồi bước đến nắm đuôi một con

chuột chết. về lại gia trang¸ chàng dùng tiểu kiếm mổ bụng chuột¸ thấy mật

chuột đứt ra từng khúc.

Thuyên Kỳ thở dài nói:

- Bọn sa Thượng Thần ẵng tâm địa đen tối¸ dùng cả đến đoạn trường

phấn để đối phó với chúng ta.

Hoả vương lại bị vấn đề khác dày vò:

- Bí quyết chế trụ Khai sơn Thần ¦anh chỉ mình ta và Lộ Xuân nắm giữ.

Chẳng lẽ hắn đã tiết lộ cho sa Thượng Thần ẵng.

Chàng thở dài đáp:

- Có lẽ đúng như vậy. Nhưng xin nhạc phụ bình tâm tìm phương khắc

phục.

Hai người bàn bạc một lát¸ Hoả vương cho mời Lộ Xuân đến thư phòng.

Thuyên Kỳ dùng Ma Nhãn Di hồn đại pháp hỏi lão:

- Căn cứ của sa Thượng Thần ẵng ở đâu?

- Cách đây hơn trăm dặm về phía đông có một ốc đảo lớn¸ ta đã gặp lão

hai lần ở đấy.

- Tổng Số nhân mã khoảng bao nhiêu người.

- Gần năm trăm kS mã.

Chàng hỏi thêm tất cả những điều cần biết rồi cho lão trở về.

Ngay Sau đó¸ Thuyên Kỳ và Hoả vương thống lĩnh ba trăm cao thủ hạng

nhất của Hoả Môn tiến về phía đông¸ Huynh đệ họ Lăng cũng có mặt trong

đoàn quân.

Cuối canh hai¸ đoàn nhân mã dừng chân cách ốc đảo hơn dặm¸ xuống

ngựa âm thầm tiến lên.

Trên ốc đảo¸ lều trại San Sát¸ đèu đuốc Sáng rực. Có lẽ bọn chúng không

ngờ đối phương biết được nơi đóng quân¸ nên việc tuần phòng rất lơi lỏng.

Chỉ có mấy tên ngáp ngắn¸ ngáp dài qua lại.

Hoả vương chia cho chàng ba trái Thần ¦anh rồi chạy ra Sau ốc đảo.

Thuyên Kỳ căng mắt quan Sát¸ xác định đây đúng là bọn bạch y đồng đảng

với toán cao thủ đã phục kích Hoả vương. Chàng biết uy lực của Thần ¦anh

nên ngần ngại không muốn gây Sát nghiệp.

Nhưng Hoả vương đã không nhân hậu như chàng¸ một trái Thần oanh rơi

vào khu trung tâm nổ vang trời¸ phá vo vẻ tĩnh mịch của màn đêm hoang

mạc. Thuyên Kỳ thở dài¸ nhắm vào chỗ đông người tung hoả khí.

sáu trái Thần ¦anh đã tàn Sát gần hết đám bạch y¸ Số còn lại kinh hoàng

đào tẩu nhưng không thoát được lưoi dao của ba trăm đệ tử Hoả Môn.

Tàn cuộc¸ Hoả vương nhìn nét mặt bất nhẫn của Thuyên Kỳ¸ gằn giọng

nói:

- Hiền tế Sinh trưởng ở Tây vực chắc cũng biết luật Sinh tồn của các loài¸

ta không giết người thì người giết ta. Lão phu chẳng phải là kẻ hiếu Sát¸

nhưng thử hỏi nếu đêm qua hiền tế không khống chế được trái cầu ấy¸ bao

nhiêu người Sẽ mạng vong?

Thuyên Kỳ gượng cười đáp:

- Nhạc phụ dạy chí phỉa. Tiểu tế xin nhận lỗi.

Lộ lão cười xoภvỗ vai chàng bảo:

- Giữ được cái tâm nhân hậu là điều rất tốt¸ nhưng phải tuỳ hoàn cảnh¸

chúng ta về thôi.

Đoàn quân về đến Lộ gia trangthì trời gần Sáng. Những người đàn bà

trong trang đã thức trắng đêm chờ đợi họ. May Sao¸ không một ai nằm lại

chiến trường.

Họ ngủ vùi đến trưa hôm Sau¸ cuộc họp bộ tộc khai mạc¸ Hoả vương long

trọng tuyên cáo Tiểu Lan là người thừa kế¸ chấp chưởng quyền điều hành cơ

ngơi dòng họ Lộ¸ người tiếp theo chính là cậu bé Lộ Tiểu Lân.

Lộ Xuân đứng lên phản đối vì không có lệ cử đến hai người. Nhưng lạ

thay¸ toàn bộ tộc nhìn lão với vẻ kinh bỉ¸ đồng thanh tán thưởng ý kiến của

Hoả vương.

Lộ Xuân cố vớt vát:

- Nếu giao thảo nguyên cho Tiểu Lan¸ khác nào bán đứt tâm huyết bao đời

nay của họ Lộ cho Thuyên Kỳ.

Một lão nhân tuổi quá bát tuần¸ đứng dậy chỉ mặt lão nói:

- Thuyên Kỳ dù là người ngoài cũng không tán tậng lương tâm đến nỗi toa

rập với kẻ thù¸ mưu Sát bào huynh và tiêu diệt cả bộ tộc như ngươi. Nếu đêm

kia Kỳ nhi không đón được quả cầu thì họ Lộ còn được mấy người?

Lộ Xuân xanh mặt¸ chẳng hiểu Sao mọi người lại biết âm mưu của lão.

Thuyên Kỳ đứng lên lạnh lùng nói:

- Kính cáo bộ tộc¸ Thuyên Kỳ xin hứa đến ngày Lân đệ tròn mười tám tuổi

Sẽ giao lại quyền thừa kế thảo nguyên.

Tiểu Lân đang ngồi cạnh chàng¸ đứng bật dậy ấp úng nói:

- Gia phụ vẫn thường dạy họ Lộ chúng ta chỉ có vài trăm người¸ trong khi

việc kinh doanh lại quan hệ cơm áo cả mấy vạn người Tây vực. Lân nhi tự

biết mình không cáng đáng nổi¸ xin Lan tỷ và tỷ phu mãi mãi là người điều

hành.

Thuyên Kỳ cảm động:

- Tỷ phu ở ngay chân rặng Thiên sơn¸ Lân đệ có gì khó khăn chúng ta Sẽ

hỗ trợ¸ việc gì phải lo lắng?

Toàn bộ tộc vỗ tay hoan hô vang dội. Hoả vương trợn mắt bảo Lộ Xuân:

- Nhi đệ! Ngươi can tâm vì vạn lượng vàng phản bội lại bộ tộc¸ tội đáng

muôn chết! Nhưng nghĩ tình ruột thịt¸ ta chỉ đuổi ngươi ra khỏi đất này.

Ngươi điđi!

Lộ Xuân thiểu não trở về nhà thu xếp hành lý rời Lộ gia trang. Trong lúc

tâm thầm bất định¸ lão không thể ngờ cSo ba kS mã bám theo. Đến ốc đảo

phía đông¸ nhìn cảnh hoang tàn với đàn chim kền đang rỉa rói mấy trăm xác

chết. Lão lắc đầu đi tiếp.

Thuyên Kỳ nóng lòng muốn đưa Song thân trở lại Trung Nguyên nên mới

bày ra kế này¸ cố tìm cho được Sào huyệt sa Thượng Thần ẵng¸ tiêu diệt

mầm hoạ của thảo Nguyên.

sau năm ngày đêm Lộ Xuân đi vào một Sơn cốc nằm giữa hai ngọn núi

đá. Thuyên Kỳ và anh em họ Lăng bỏ ngựa từ xa¸ trèo lên thạch Sơn mé hữu

quan Sát địa hình.

sơn cốc này thực ra là một ốc đoả kỳ lạ¸ cây cối tốt tươi¸ hàng trăm lều

trại San Sát. Chính giữa là một giếng nước đường kính gần trượng¸ cách giếng

không xa¸ là chiếc lều da lớn. Có lẽ sa Thượng Thần ẵng toạ trấn nơi đây?

Lộ Xuân xuống ngựa đi vào lều và không trở ra. Thuyên Kỳ ước lượng

nhân Số đối phương chẳng dưới Sáu trăm. Chàng đã chứng kiến cảnh chết của

mấy trăm người¸ hôm tấn công ốc đảo nên rùng mình chẳng muốn Sử dụng

Thần ¦anh. Chàng Suy nghĩ rất lâu mới tung một trái nơi cửa cốc. Tiếng nổ

vang trời không giết chết một ai¸ nhưng làm bọn hạ Thần ẵng kinh hãi¸chui

ra khỏi lều ứng chiến.

Thuyên Kỳ vận công nói:

- Tại hạ mang trong người hai trái Thần lôi¸ đủ Sức phá tan Sơn cốc.

Nhưng vì không múôn thấy cảnh thịt xương rơi vãi¸ xin mời sa Thượng Thần

ẵng ra thương lượng.

Từng tiếng của chàng lồng lộng trên đầu Sơn cốc như âm thanh của Thần

linh. Từ lều lớn¸ Lộ Xuân và một đại hán râu quăn vàng hoe¸ trán cột khăn đỏ¸

dáng vóc uy vũ bước ra.

Thuyên Kỳ giao Thần ¦anh cho hai thuộc hạ rồi tung mình xuống. Thủ

pháp linh diệu của chàng khiến phe đối phương càng Sợ hãi. Đại hán râu vàng

nhìn chàng với vẻ dò xét. Thuyên Kỳ hỏi gã:

- Có lẽ tôn giá là sa Thượng Thần ẵng?

Gã lắc đầu¸ bật cười cao ngạo:

- Ta chỉ là bộ tướng của người¸các hạ thất vọng lắm Sao?

Thuyên Kỳ lạnh lùng nói:

- Té ra chỉ là hang chó Săn.

Đại hán tím mặt gần lên:

- Ta là chó Săn thì người là con thỏ mạt hạng!

Chưa dứt lời¸ gã rút loan đao xông đến. Thuyên Kỳ khinh bỉ¸ đưa long

kiễm hững hờ điểm vào màn đao quang. Đại hán thấy đường đao chậm lại¸

vận toàn lực chém nhầu. Đúng ra bản lãnh của gã không thua Lăng Hổ¸

nhưng chẳng may gặp đại cao thủ như Thuyên Kỳ¸ nên chẳng thể tác oai¸ tác

quái.

Chàng ung dung giải phá đao chiêu¸ hai chân chẳng hề dời chỗ. Đến chiêu

thứ Sáu mươi¸ chàng vung kiếm chém liềm mưới tám thế¸ cắt đứt y phục đối

thủ. Từng mảnh vải tung bay theo gió¸ đại hán chỉ còn chiếc khố quân quanh

hạ thể. Gã Sợ hãi dùng tả thủ nắm chặt khố¸ liều chết xông lên. Thêm vài nhát

kiếm nữa¸ mái tóc vàng hoe bị gọt trụi. Thuyên Kỳ gằn giọng bảo:

- Nếu ngươi không chịu quy phục ta Sẽ chém bay chiếc khố vảikia¸ xem

ngươi còn mặt mũi nào Sống ở đất thảo nguyên này nữa không?

Nam nhân Tây vực Sợ nhất lão thể trước mặt đám đông. Đại hán biết đối

thủ đủ Sức làm điều đó¸ gã nghiến răng quay đạo tự Sát. Nhưng một luồng chỉ

phong vô hình đã xạ vào huyệt Bộ lang nơi giữa ngực trái¸ khiến thân thể gã

cứng đờ¸ dù tai¸ mắt¸ miệng vẫn hoạt động bình thường.

Thuyên Kỳ chiếu Ma Nhãn¸ nghiêm giọng bảo:

- Ta hỏi gì ngươi phải thực thà phúc đáp¸ nếu không đừng trách ta tàn

nhẫn.

Gã thở dài rồi trả lời:

- Được! Ngươi cứ hỏi.

- sa Thượng Thần ẵng hiện ở đâu?

- Người đã về ngoại Mông.

- Lai lịch của hắn thế nào?

- Người là tam vương tử của bộ tộc sở hàn hùng mạnh.

- Chừng nào hắn trở lại và cư trú chốn nào?

- Ba tháng Sau người Sẽ đến Tây vực¸ nhưng không rõ địa điểm dừng

chân.

- Ngươi có đồng ý rời bỏ bọn sa Thượng Thần ẵng mãi mãi hay không?

- Ta xin thề!

Thuyên Kỳ quay Sang đám kS Sĩ phủ dụ bằng tiếng Tây vực:

- Các ngươi thấy đó¸ sa Thượng Thần ẵng là vương Tử Mông Cổ¸ nuôi dã

tâm chiếm đoạt đất đai của người Tây vực¸ lẽ nào các ngươi lại theo hắn

phản bội quê hương? Nay thủ lĩnh đã thức ngộ¸ thề bỏ tên Mông tặc¸ các

ngươi định thế nào?

Họ đều là những dũng Sĩ của thảo nguyên¸ yêu mến nơi chôn nhau cắt rốn¸

đồng thanh tuyên thệ:

- Xin thề!

Thuyên Kỳ liếc quanh thấy cách hơn trượng có một thân cây khô¸ chàng

bước lại gần¸ vận đủ mươi hai thành công lực vỗ một chưởng cách không.

Thây cây bốc cháy dữ dội trước Sự khiếp Sợ của bọn bạch y. Chàng dịu dàng

bảo chúng:

- Các ngươi về đi¸ vợ con đang tựa cửa ngóng trông.

Thuyên Kỳ mở bọc hành lý trên vai¸ lấy bộ trường bào mới vắt lên vai đại

hán:

- Tôn giá cũng là bậc anh hùng nơi hoang mạc¸ Sao lại hồ đồ nối giáo cho

giặc? Bộ y phục này xin hãy nhận lấy và lượng thứ cho tại hạ.

Chàng giải huyệt cho gã rồi quay Sang nói với Lộ Xuân:

- Nhị thúc đi đi¸ nhưng đừng tìm đến gã Thần ẵng làm gì. Giờ đây nhị thúc

như múi chanh đã kiệt nước¸ gã không dùng đâu.

Lúc này đại hán đã mặc bộ lam bào của chàng vào¸ gượng cười hỏi:

- Phải chăng các hạ là Tuyết Hồ công tử?

Chàng gật đầu thắc mắc:

- sao tôn giá biết?

- sa Thượng Thần ẵng đã dùng vạn lượng vàng thỉnh Độc Y ở sơn Tây

về làm quân Sự. Lão có nhắc đến công tử.

Thuyên Kỳ cười mát:

- Tại hạ đã ngờ rằng có bàn tay lão nhúng vào¸ quả không Sai. Cío lẽ lão

đã theo Thần ưng vềngoại Mông?

- Thưa phải?

Chàng vẫy tay từ biệt rồi phi thân khỏi Sơn cốc như ánh Sao băng. Ba

người trở lại sa Thành chỉ mất có bốn ngày.

Trong tiệc mừng công¸ Hoả vương hể hả nói:

- Ngàn quân đã tan tác¸ chúng ta không còn phải lo lắng nữa!

Thuyên Kỳ nhíumày thưa:

- Tiểu tế Sợ không phải vậy! sa Thượng Thần ẵng là vương tử Mông Cổ¸

tài lực hùng mạnh¸ dẫu mất ngàn quân này cũng Sẽ có ngàn quân khác. Hơn

nữa¸ gã còn có Độc Y và bầy chim¸ hậu quả thật khó lường¸ tiểu tế Sẽ đi ngoại

Mông một chuyến¸ tìm cách hạ Sát Thần ẵng để diệt trừ hậu hoạ. Có được

vậy mới yên tâm về Trung Thổ.

Mọi người nhớ đến trái cầu chứa đầy hoả dược và chất độc hôm nào¸ thầm

công nhận chàng có lý.

Hoả vương cảm động nói:

- Hiền tế hết dạ quan hoài đến an nguy của họ Lộ¸ làm ta vô cùng cảm

kích. Nhưng một mình vào chốn hang hùm e thập thần nguy hiểm.

Chàng cười đáp:

- Thu Trinh võ nghệ coa cường lại tinh thông Mông ngữ¸ Sẽ cùng tiểu tế

đồng hành. Tiểu tế tin bọn Mông Cổ không thể đuổi kịp.

Ba nàng kia đều tự hận Sao trước đây mình không học tiếng Mông để

được đi cùng phu tướng. Nhất là Tiểu Lan¸ vì nàng Sống ở Tây vực¸ dân

Mông rất nhiều.

Thu Trinh từ năm mười Sáu tuổi đã thay mặt Tần Công giao dịch với các

đoàn thương nhân Mông Cổ¸ nên rất thông tạo ngôn ngữ này.

Đêm đến Bách Lan¸ vân Phung¸ Tiểu Lan hờn trách:

- Tướng công thiên vị Tần thư nên mới đưa theo chứ đâu cần phải biết

tiếng Mông ở đấy có vấy vạn người hán.

Chàng cười bảo:

- Tiếng Mông không cần nhưng trong bốn nàng¸ Thu Trinh khinh công

cao nhất. Nếu ai muốn theo cứ việc thử tài?

Ba nàng biết rằng mình chạy không lại Tần nương đành gượng cười.

Thuyên Kỳ thổi tắt đèn rồi dỗ dành họ bằng tấm thân cường tráng của mình.

*

Mờ Sáng¸ Hoả vương đích thân dứt ra hai con lạc đà một bướu long trắng

như tuyết¸ không lẫn một Sợi tạp¸ nhưng chỉ cao bằng con ngựa non. Àng

cười bảo:

- Đôi bạch đà này là thần vật của Tây vực¸ đáng giá ngàn vàng¸ Sức đi bền

bỉ gấp mấy giống thường¸ khả năng chịu khát cũng vậy. Đường Sang ngoại

Mông dài hơn ngàn dặm¸ băng qua nhiều Sa mạc¸ hiền tế phải thận trọng.

Hai người cáo biệt rồi lên ngồi vào chiếc yên bành êm ái trên lưng lạc đà.

Hai con vật uống no căng bụng rồi mới chịu bước đi.

Trưa đến¸ họ dương mái xe nắng trên đầu¸ được thiết kế như chiếc ô. Thời

trai trẻ¸ Hoả vương qua lại đất Mông nhiều lần nên rất thông thuộc¸ ông vẽ

hoạ đồ chỉ dẫn cặn kẽ vị trí từng ốc đảo¸ từng nơi có nước và lương thực.

Đôi tình lữ nhớ đến những ngày nồng thắm dưới mật thất¸ lúc chàng bắt

đầu luyện công Åm Dương Thần Công¸ nhìn nhau cười khanh khách.

Đêm Sa mạc lạnh cắt da¸ hai người trải chăn nằm giữa đồi bạch đà. Ngắm

bầu trời Sao lấp lánh¸ thì thầm tình tự. Đã là đêm thứ mười họ ân ái với nhau

trên Sa mạc.

vầng trăng non đã lên cao¸ ban phát ánh Sáng mờ nhạt¸ dịu dàng lên mặt

cát vàng vô tận¸ Thu Trinh biết Thuyên Kỳ yêu mình tha thiết¸ hơn cả ba nàng

kia¸ dù chẳng bao giờ nói ra điều ấy. Những cuộc ái ân đầy nước mắt dưới

lòng đất Tần gia trang đã mãi mãi liên kết hai tâm hồn làm một. Đó cũng là

bí mật riêng của hai người¸ không một kẻ thứ ba nào biết.

Thuyên Kỳ thấy Thu Trinh rùng mình vì lạnh vội vận chân khí khiến cơ

thể nóng lên để Sưởi ấm cho nàng. Bàn tay chàng không ngừng vuốt ve làn da

mịn màng¸ trên thân hình gợi cảm¸ như pho tượng ngọc bích dưới ánh trăng.

Thu Trinh biết chàng đã động tình¸ nông nhiệt đáp ứng lại. Mái tóc nàng

buông xoã làm nhột nhạt da thịt¸ khi nàng trườn lên tìm lấy môi chàng. Đã

lâu lắm rồi họ mới có riêng nhau. Thuyên Kỳ là một nam nhân kiều dũng

trong thư phòng nhưng đêm ngắn tình dài.

Nhờ cước trình mau lẹ của đôi Bạch đà nên một tháng Sau họ đã đến vùng

ẵớc D㸠nằm bên bờ Sông Đồ sa¸ nhánh phải của Đại Giang Tề Lân Dã.

Đây là ốc đảo lớn nhất Mông Cổ¸ cây cối xanh tốt¸ nước dồi dào. Người

Mông quen cuộc Sống du mục nhưng vẫn xây dựng nơi đây thành một thị

trấn Sầm uất¸ làm đầu mối buôn bánthổ Sản của Sa mạc vào Trung Nguyên.

Ngoài lừa¸ ngựa¸ lông thú¸ còn có đồng đỏ¸ một kim loại rất quan trọng.

Nhà cửa trong trấn xây toàn bằng đá vôi trắng toát¸ đã chống lại cái nóng

kinh người. Nhưng vùng vẻn tấn¸ hàng ngàn lều da truyền thống vẫn là nơi cư

trú của mấy vạn người.

Dân Mông theo đạo Phật¸ phái Lạt Ma¸nên cạnh bờ Sông có một ngôi chùa

Mật Tông.

Thiên hạ thường truyền tụng một câu ngạn ngữ: ở đâu có nước ngọt là có

người Trung Hoa. vì vậy¸ trong vùng đất cạnh bờ Sông Đồ sa này có đến

mấy ngàn người Hán.

Họ làm đủ mọinghề để mưu Sinh¸ trong đó đương nhiên phải có ngành ăn

uống và khách điếm.

Trấn ẵớc Dã có một đại lữ quán¸ kiêm tửu điếm¸ ba tầng¸ có tên Đồ sa đệ

nhất khách điếm. Hiến có dân tộc nào lại khoái dùng từ đệ nhất như người

Hán.

Chủ nhân khách điếm Số một này là biểu ca của Lộ phu nhân. và xảo hợp

thay lão lại cùng họ với Tần Thu Trinh- Tần Hưng Long. việc này không khó

giải thích vì đất Thục trước đây là lãnh thổ của nhà Tần¸ nên dân Thiểm Tây

và Tứ Xuyên mang họ Tần rất nhiều.

sau khi đọc phòng thư của Lộ phu nhân¸ Tần Hưng Long hân hoan bảo:

- Điệt tế yên tâm¸ cửu phụ Sẽ hết lòng giúp đo hai người. Chính Hoả

vương là người đã cấp vốn cho ta xây dựng nên Sự nghiệp này¸ nay lão gặp

nguy nan¸ lẽ nào ta không tận lực?

Tần lão chiêu đãi hai người món đặc Sản vịt quay Tứ Xuyên. Chính nhờ

món này mà tửu quán của lão luôn luôn đông khách. Một trong những người

khách ấy là đại vương tử của bộ tộc sở Hàn¸ ông ta thường hay rủ vài cận

tướng đến đây thưởng thức món vịt quay và rượu phần sơn Đông. Đất Mông

Cổ toàn là hoang mạc¸ làm gì trồng được nếp. vì vậy vương tử thích rượu

Trung Nguyên hơn.

Không phải rượu phần ngon hơn rượu Thiện Hưng¸ nhưng vị nó cay nồng

thích hợp với người Mông Cổ. và cũng vì Tần cong thân phụ Thu Trinh là

người nắm giữ đường dây cung cấp rượu Sang đất Mông. Diện An ở Sát sơn

Tây¸ ông chọn rượu phần làm mặt hàng buôn bán cũng là phải đạo.

Thuyên Kỳ¸ Thu Trinh ở Đồ sa khách điếm đã bốn ngày và được thấy

vương tử ¦a Lộ Đức hai lần. Chàng nhận thấy tuổi đã gần ngũ tuần¸ tướng

mạo oai phong¸ nhưng tính tìnhôn hậu¸ thoát lạc.

Một hôm¸ Đại vương tửlại đến nữa¸ lần này ông chỉ đi với hai vệ Sĩ.

Thuyên Kỳ chọn bàn gần nhất để ông ta nhìn thấy. Chàng ung dung độc ẩm¸

khẽ ngâm nga mấy câu thơ Đường.

Đại vương tử đang lúc cô đơn¸ không người đối ẩm¸ nghe giọng giâm

chăm chú nhìn chàng thanh niên lạ mặt. Trong nếp áo thư Sinh¸ chàng trông

văn nh㸠thoát tục¸nhưng đôi mày kiếm và nhãn thần trong Sáng không thiếu

vẻ anh hùng.

Chàng giả đò tình cờ nhìn vào mặtvương tử¸ mỉm cười. Mị lực của chàng

thiên hạ vô Song¸ trẻ già đều không thoát khỏi. Đại vương tử động lòng¸ cườ

hả hả nói:

- Công tử là cao nhân phương nào mà lại đến hoang mạc độc ẩm như vậy?

Nếu có nhã hứng xin mời cùng ta uống vài chén rượu?

Thuyên Kỳ gật đầu¸ chậm rãi bước qua¸ vòng tay thi lễ:

- Tại hạ là Thẩm Thu Phong ¸ điệt tế của Tần lão¸ hoạn lộ bất thành nên

đến đất Mông tìm Sinh kế. Xin hỏi đại danh huynh đài?

¦a Lộ Đức thấy người này không nhận ra mình là vương tử¸ khoan khoái

đáp:

- Tại hạ là ¦a Lộ Đức¸ rất vinh hạnh được đàm đạo với bậc nhân Sĩ đất

Trung Nguyên. Xin mời an toạ.

Tần lão đã rút lui từ trước¸ theo đúng kế hoạch. Tiểu nhị bưng chén bát

mới cho Thuyên Kỳ¸ vương tử rót đầy hai chén lớn¸ Sang Sảng nói:

- Người Mông quen uống chén to¸ mong công tử lượng thứ.

Thuyên Kỳ cười uống cạn. ¦a Lộ Đức vẫn tự hào về tửu lượng của mình¸

nên muốn thử Sức họ Thẩm xem chàng có đáng là tiểu hữu củ mình không?

Àng mời liền năm chén đầy¸ Thuyên Kỳ vẫn thản nhiên mặt không hề đổi Sắc.

Chàng mời lại vương tử năm chén.

Mười chén liên tiếp làm ông ta phấn chấn tinh thần¸ cươi ha hả nói:

- Hảo tửu lượng! Thẩm công tử khiến ta vô cùng khoan khoái.

Hai người vui vẻ trò chuyện. Thuyên Kỳ là người văn võ toàn tài¸ kiến giả

mọi việc đều thông Suốt nên ¦a Lộ Đức rất ngưong mộ. Àng kéo ghế ngồi

cạnh chàng¸ ôm vai thú thực:

- Ta chính là Đại vương tử của bộ tộc sở Hàn¸ nhưng xin công tử đừng vì

vậy mà e ngại¸ mất đi tình thân thiết. Không hiểu Sao chỉ mới lần đầu gặp go¸

ta đã đem lòng yêu mến công tử.

Thuyên Kỳ cười đáp:

- Tấm Đại y Quan Thành Cổ Khâu. áo mão đời Tấn chỉ còn là nấm cỏ

xanh cũ kb. Cuộc đời chỉ là giấc mộng lớn¸ huống gì chút lợi danh. Tiểu đệ từ

lâu đã giác ngộ điều ấy¸ nên không hề bận tâm việc lão huynh là ai cả.

¦a Lộ Đức vỗ bàn cười thống khoái:

- Hảo tri âm¸ không ngờ hôm nay lại được gặp Tư Kỳ. Trưa mai¸ ta Sẽ cho

thuộc hạ đến rước hiền đệ vào phủ đàm đạo.

Đầu giơ ty hôm Sau¸ bốn dũng Sĩ người Mông vào khách điếm trao thiếp

mời dự yến tiệccủa Đại vương tửt. Thuyên Kỳ thay áo¸ lênlưng ngựa thứ năm

của họ¸ đi về phía đại bản doanh.

Bộ tộc sở Hàn đông đến mấy chục vạn¸ chiếm cứ vùng tây ngoại Mông¸

cũng Sinh Sống bằng nghề du mục¸ chăn thả Súc vật trên đồng cỏ. Nhưng lưu

vực Sông Tề Lân Dã đất đai phì nhiêu nên có vài vạn người đã định cư. vì

vậy¸ đại bản doanh của vương tử cũng phải đặt tại trấn ẵớc Dã.

sau bốn mươi tám năm thống trị nước Trung Hoa¸ người Mông đã bị nền

văn hoá Hán tộc đồng hoá. Khi bị Minh Thái Tổ đuổi trở lại Sa¸ họ đã mang

theo Hán tự về làm chữ viết của mình¸ chỉ có điều được đọc theo lối phát âm

của người Mông.; sau trăm năm Sau¸ ẵớc Dã đổi tên thành ç Luân Bạch Tố

(kS Sĩ đỏ) thì nước Mông Cổ mới có chữ viết riêng.

Nhưng đó là chuyện Sau này¸ còn bây giờ¸ trên cổng đại môn là bốn chữ

hán sở Hàn vương phủ.

Kiến trúc có pha lẫn vài nét đặc thù của Trung Thổ ở miền núi¸ nhưng tựu

trung vẫn đậm vẻ giản dị của người Mông.

Qua một khoảng Sân lát đá rộng rãi¸ mới đến đại Sảnh¸ Sau đó là mấy chục

căn tiểu xá. Tất cả đều nằm dưới những tàn cây râm mát. Đất Mông khô cằn

Sỏi đḠSuốt đời thèm bóng mát và cây xanh của cây cối. vì lẽ đó¸ họ không

trồng hoa¸ mà chỉ trồng những loại cây tàn lá rậm rạp¸ có thể che chở họ khỏi

vầng dương khắc nghiệt¸ và những cơn bão cát điên cuồng.

Đại vương tử ra tận cửa Sảnh đón khách:

- Thẩm lão đệ mau vào đây để ta giới thiệu với vương phi và công chúa.

Trong Sảnh chỉ bày một bàn tiệc nhỏ¸ một nữ nhân Mông Cổtuổi trung

niên¸ dáng vẻ phúc hậu¸ quý phái¸ và một thiếu nữ tuổi đôi tám đang ngồi chờ

đợi.

Thuyên Kỳ vòng tay chào:

- Tại hạ Thẩm Thu Phong kính chúc vương Phi và công chúa được vạn an.

vương Phi chớp đôi mắt nhỏ đặc trưng của người Mông vui vẻ nói:

- vương tử hết lời ca ngợi công tử¸ khiến ta cũng muốn được diện kiến¸

xin đừng khách Sáo.

Đại đa Số người Mông mắt đều một mí¸ nhưng công chúa lại có đôi mắt

phượng to tròn đen láy¸ tinh anh. Nàng lẳng lặng quan Sát họ Thẩm¸ xem

chàng có điều gì đặc biệt khiến cha mình yêu mến.

¦a Lộ Đức chỉ con gái giới thiệu:

- Đây là ¦a Thiên Phượng¸ ái nữ của ta.

Thuyên Kỳ hôm nay mặc y phục thư Sinh màu nguyệt bạch¸ phong thái

ung dung¸ tiêu Sái.

Bốn người ăn uống rất vui vẻ¸ càng lúc vương Phi và công chúa càng

thương mến Thuyên Kỳ. Kiến văn rộng rãi và lối nói chuyện duyên dáng đã

khiến họ Say mê thưởng thức.

Bỗng một nữ tỳ chạy vào cấp báo.

- Khởi bẩm vương tử¸ lão Thái Phi đột nhiên trở bệnh¸ xin người Sang gấp.

¦a Lộ Đức buồn rầu bảo:

- Thẩm lão đệ lượng thứ¸ mẫu thân ta tuổi đã cao¸ hơn năm nay luôn bị

đau thắt ngực¸ khó thở. Tháng trước tam đệ ta có rước vềmột vị thần y người

Hán. Àng ta bốc thuốc chữa trị thì bệnh lui đi¸ không hiểu Sao hôm nay lại tái

phát?

Thuyên Kỳ nghiêm giọng bảo:

- Tiểu đệ cũng nghiên cứu y đạo đã nhiều năm¸ xin vương tử cho phép

được xem qua bệnh tình cho Lão Thái Phi.

¦a Lộ Đức mừng ro:

- Nếu thế thì tốt quḠTrương thần y ở bản doanh của tam đệ ta¸ cách đây

hơn hai trăm dặm. Có cho gọi cũng phải chiều mới đến được. Mong tiểu đệ ra

tay diệu thủ giúp ta một phen.

Bốn người cùng vào hậu Sảnh. Lão Thái Phi đang nằm thiên thiếp trên

giường tay ôm ngực ra chiều đau đớn. Miệng há hốc có hít lấy dưong khí.

Thuyên Kỳ xem triệu chứng¸ biết ngay tâm mạch bà bị tắc nghẽn. Chàng

mau chóng nhờ hai nữ tỳ đo bà ngồi dậy¸ rồi cùng công lực chí dương đánh

tan những cục máu đang chặn đường lưu chuyển khí huyết. Trương Thúc dù

là thần y cái thế¸ nhưng nguyên dương yếu kém nên không thể làm được như

chàng.

Thuyên Kỳ cẩn trọng đưa chân khí qua huyết mạch toàn thân lão Thái Phi¸

không những chữa lành chứng nghẽn mạch¸ mà còn tăng cường Sức khoẻ của

bà.

Nửa khắc Sau¸ lão bà tỉnh lại nghe toàn thân thư thái¸ Sung mãn như thời

trung niên¸ ngạc nhiên hỏi vương tử:

- Người đã cho ta uống thuốc gì mà thần hiệu như vậy? Mẫu thân nghe

như trẻ lại mười năm?

¦a Lộ Đức mừng ro chỉ Thuyên Kỳ:

- Khởi bẩm mẫu thân¸ đây là Thẩm công tử bằng hữu Sơ giao của hài nhi.

Chính y đã ra tay chữa trị.

Lão Thái Phi ngắn chàng rồi hỏi:

- Công tử cứ nói thật cho ta biết chứng bệnh đau ngực của ta có còn tái

phát nữa không?

Thuyên Kỳ kính cẩn thưa:

- Lão Thái Phi yên tâm¸ tiểu bối đã dùng Lửa Tam Muội phá tan tất những

cục máu đông trong huyết mạch. Nếu có chế độ ăn uống¸ vận động thích hợp

Sẽ mãi mãi không phát tác.

Lão bà bị chứng bệnh này hành hạ gần hai năm nay¸ lúc đau đớn chỉ muốn

chết cho xong. Nay nghe chàng khẳng định¸ bà vui mừng khôn xiết:

- Công tử tướng mạo đường chính chắc không nói dối ta. Thế mà lão họ

Trương dám bảo bệnh này Sẽ theo ta đến cuối đời.

Thuyên Kỳ đo lời:

- Trương lão là đệ nhất thần y đất Trung Nguyên. Nhưng ông không luyện

chân khí chí dương như tiểu bối nên chẳng thể khiến huyết mạch thông Suốt.

Cổ nhân có câu: “Nhân vô thập toàn” tài y thuật của họ Trương tiểu bối

không dám Sánh.

vương tử vỗ vai chàng khen:

- Lão đệ khí độ rộng rãi¸ khiêm cung¸ ta xin bái phục.

Lão Thái Phi bước xuống giường vung tay múa chân một hồi lâu¸ không

thấy triệu chứng mệt mỏi¸ khó thở như lúc được Độ Y điều trị. Bà hoan hỉ

bảo:

- Ta đã tim lời Thẩm công tử¸ trước đây chỉ đi vào bước đã nghe hơi thở

nặng nề. Nhưng Sau này có phải dùng thêm thuốc gì nữa chăng?

Chàng cười đáp:

Chẳng nhhững không dùng thuốc mà còn phải tránh tất cả những kỳ trân

dị dược như Sâm¸ nhung¸ hà thủ ô... Trong bữa ăn không được có cao lương

mb vị¸ rượu¸ thịt¸ không nêm muối càng tốt¸ rau quả là món ăn thích hợp nhất.

Kết hợp với những cuộc đi dạo là vận động chân tay¸ tiểu bối tin rằng lão

Thái Phi Sẽ Sống lâu trăm tuổi¸ mà không hề bệnh hoạn.

Lão bà nhất nhất nghe theo¸ lòng thêm yêu cuộc Sống. Bà tưởng chàng

không biết tiếng Mông¸ quay Sang bảo Đại vương tử:

- Người này tướng mạo đoan chính¸ anh hùng¸ nên kết làm huynh đệ và

ban cho vàngbạc¸ đất đai.

Thuyên Kỳ giả như không hiểu gì¸ cúi đầu cáo từ¸ cùng vương tử trở ra đại

Sảnh.

Ngồi lại bên bàn tiệc¸ ¦a Lộ Đức nâng chén¸ cười ha hả nói:

- vương Phi vẫn bảo ta là kẻ hồ đồ¸ không nhìn ra kẻ tốt¸ người xấu. Nay

việc kết giao với Thẩm lão đệ chẳng đã chứng minh ta có nhãn quang Sắc

bén¸ nhìn ra chân tướng kẻ hiền tai hay Sao? Mời mọi người cạn chén này để

mừng lão Thái Phi khang kiện.

Công chúa ¦a Thiên Phượng cười khúc khích:

- Phụ thân mới may mắn một lần đã dương dương tự đắc¸ trông thật khó

coi. Còn chuyện tam thúc âm mưu chiếm đoạt vương quyền thì phụ thân lại

chẳng nhận ra¸ cứ khăng khăng bênh vực ông ta. Nay nhị thúc đã thất tung¸

cơ nghiệp sở Hàn chẳng phải đã rơi vào tay tam thúc là gì?

Đại vương tử giật mình¸ không ngờ công chúa lại đem nội tình bí ẩn của

gia tộc nói trước mặt người lạ. Àng nhìn chàng gượng cười bảo:

- Thiên Phượng còn nhỏ¸ ăn nói bậy bạ xin Thẩm lão đệ đừng để ý. Nhị đệ

thất tung đã hai tháng nay¸ ta Sợ mẫu thân đau lòng trở bệnh nên giấu biệt.

Từ lúc gặp lão Thái Phi¸ chàng trở nên băn khoăn về mục đích của mình.

Nếu giết vương tử¸ khác nào đưa bà lão tội nghiệp vào cảnh thương tâm. Nay

nghe Thiên Phượng nói¸ chàng quyết định dùng cách khác để vô hiệu hoá

Tam vương tử.

Thuyên Kỳ nghiêm giọng đáp:

- Tiểu đệ cảm kích trước lòng ưu ái của vương tử¸ và cũng để lão Thái Phi

được vui vẻ lúc tuổi già mạn phép được góp Sức tìm kiếm nhị vương tử. Nếu

người còn Sống và còn ở đất Mông Cổ¸ tiểu đệ đoán chắc Sẽ tìm được.

vương Phi xúc động nói:

- Ta là phận đàn bà ít học¸ nhưng không hiểu Sao lại rất tin tưởng vào tài

trí của công tử. Nếu công tử tìm được nhị thúc thì cả bộ tộc sở Hàn Sẽ đội ơn.

Đại vương tử tiếp lời:

- Người Mông tính tình giản dị¸ chất phác¸ không thích dùng lời để tỏ chân

tình. Lão đệ mà tìm được ¦a Lộ Hải thì...

Chàng xua tay:

- vương tử bất tất phảibận tâm¸ tiểu đệ chỉ cần việc này phải giữ kín¸

không một ai ngoài bốn chúng ta biết. Trưa nay¸ xin vương tử cho người dẫn

tiểu đệ đến tư dinh nhị vương tử.

Thiên Phượng nũngnịu nói:

- Cha! Con Sẽ đưa Thẩm thúc đi có được không?

Àng rất cưngchiều công chúa và chưa bao giờ từ chối nàng điều gì.

*

Tan tiệc chàng xin phép trở lại Đỗ sa khách điếm thay áo rồi Sẽ trở lại¸

Sang dinh nhị vương tử.

Thuyên Kỳ dặn dò Thu Trinh xong¸ thay bộ võ phục nâu Sậm¸ bỏ Tiểu Hổ

vào túi vải¸ quay lại nơi hẹn.

Công chúa cũng đã chuẩn bị xong¸ hai người thúc ngựa đi về phía đông.

Dinh của ¦a Lộ Hải nằm cách đó ba chục dặm¸ chỉ nửa canh giờ Sau họ đã

đến nơi. Nhị vương tử chưa lập gia thất¸ nên Sau khi ông mất tích¸ nơi đây chỉ

còn một lão bộ già và bọn võ Sĩgác cửa.

Thiên Phượng và Thuyên Kỳ xuống ngựa¸ đi thẳng vào trong. Phòng ngủ

của ông ta được quét dọn Sạch Sẽ hàng ngày¸ nên không còn dấu vết gì. Ngay

những bộ y phục thay ra cũng đã giặt Sạch.

Chàng cau mày Suy nghĩ¸ nhìn xuống gầm giường. May Sao¸ trong Sát

chân tường có chiếc giầy cũ. Có lẽ¸ lão bộc già mắt kémnên bỏ Sót khi quét

dọn?

Chàng cởi túi vải¸ Hoả Nhãn Tuyết Hồ chui ra. Công chúa không dấu được

vẻ thích thú đối với con vật xinh đẹp:

- Thẩm thúc tìm đâu ra con Tuyết Hồ hiếm có này?

Thuyên Kỳ mỉm cười không đáp¸ bảo Tuyết Hồ:

- Tiểu Hổ vào kia lấy chiếc giầy cho ta.

Nó thận trọng chui vào gầm giường¸ cắn chiếc giầy¸ đem ra thả xuống

trước mặt chủ nhân. Chàng bảo Thiên Phượng.

- Công chúa hãy cầm vật này¸ hỏi lão bộc xem có đúng là của nhị vương

tử hay không?

Nàng tuân lời¸ lát Sau trở lại hớn hở nói:

- Lão bảo đây chính là một chiếc của đôi giầy nhị thúc đã mang hôm mất

tích.

Chàng hàilòng bảo:

- Tiểu Hổ phóng nhanh hơnngựa¸ công chúa không thể theo nổi đâu. Hơn

nữa¸ Sự có mặt của công chúa Sẽ làm bại lộ việc truy tìm. Xin nàng hãy về

vương Phủ chờ tin.

Thiên Phượng không có thóiquen làm theo ý người khác¸ nhưng không

hiểu Sao lần này lại ngoan ngoãn vâng lời? Trước lúc bước ra¸ nàng thụng

thùng nói:

- Mong Thẩm thúc bảo trọng!

Dứt lời¸ nàng bỏ chạy¸ như múôn trốn tránh điều gì.

Thuyên Kỳ không dám nghĩ vẩn vơ¸ đưa chiếc giầy vào mũi Tuyết Hồbảo:

- Tiểu Hổ hãy đánh hơi kb rồi tìm cho được chủ nhân của nó.

Linh thử ngửi một hồi¸ quay Sang phi qua cửa Sổ ra hoa viên. Nó lại phóng

mình Sang bên kia tường vây¸ rồi chạy về hướng bắc. Hoan hai mươi dặm¸

chàng thấy trước mặt một gia trang lộng lẫy có các dũng Sĩ mang đao canh

gác cẩn mật. Nhưng Tuyết Hồ không vào đấy mà rẽ Sang hướng đông bắc. đi

thêm vài dặm nữa¸ đến một cánh rừng bạch dương um tùm.

Chắc Tiểu Hổ phát hiện có nhiều người nên dừng lại núp vào một bụi rậm

ven rừng? Thuyên Kỳ lướt đến ngồi Sau bụi quan Sát rồi nói nhỏ:

- Tiểu Hổ có chắc là nơi này không?

Nó rít lên mấy tiếng xác nhận¸ lúc này trời đã Sẩm tối¸ chàng ôm Tuyết Hồ

nằm chờ đợi.

Trăng mười bốn tròn vằng vặc chiếu Sáng vạn vật¸ nhưng trong rừng

dương vẫn tối đen. Cuối canh một¸ chàng cho Tuyết Hồ mở đường rồi bám

theo... Hơn mười trượng đã thấy một toà nhà lớn xây bằng đá vôi¸ mái lợp

ngón đó¸ bọn tuần tra đi lại trước cửa.

Thuyên Kỳ vòng qua¸ mé hông nhà. Nhìn qua khe cửa không thấy ai¸ liền

thọc tiểu kiếm cắt then và Song Sắt rồi chui vào. Tiểu Hổ lúc này đã nằm trên

vai chàng.

Căn nhà hoàn toàn vắng vẻ¸ không có vật dụng gì¸ ngoài chiếc bàn gỗ dài

và mấy chục ghế.

Chàng ra hiệu cho Tuyết Hồ¸ nó nhảy xuống rà Soát¸ lát Sau dừng lại nơi

góc tối. Trong phòng Sáng đèn nên chàng nhận ra mặt Sàn nhà có khe vuông

vức. Chàng dứt tiểu kiến rà dọc theo khe. Thấy cạnh trái có then liền vận

công ấn mạnh. Tả thủ chàng hút chặt cánh cửa ngần¸ không cho nó rơi xuống

bất ngờ.

Thấy ở dưới tối om¸ chàng căng nhãn lực nhìn vào. Từ ngày luyện xong

lớp thứ mười của Åm Dương Thần Công¸ mỗi lần vận công¸ mắt chàng có thể

nhìn xuyên bóng tối. Nhận ra góc trong mật thất có người nằm trên ổ rơm¸

Thuyên Kỳ mừng ro nhảy xuống¸ bật hoả tập đến bàn xem xét.

Nhìn dung mạo rất giống đại vương tử¸ chàng biết đây chính là ¦a Lộ

Hải. Àng ta đang rơi vào trạng thái hôn trầm¸ có lay mạnh cũng không chịu

tỉnh.

Thuyên Kỳ bế xốc nhị vương tử lên rồi thoát khỏi toà nhà. Đầu canh ba¸

chàng đã có mặt tại hậu Sảnh của sở Hàn vương Phủ.

Chàng không vào bằng cổng chính mà vượt tường vào thẳng bên trong.

Thấy ¦a Lộ Đức còn đọc Sách trong thư phòng chàng dùng chân đẩy cửa

bước vào.

Đại vương tử giật mình kinh hãi¸ nhưng nhận ra Thuyên Kỳ và nhị đệ¸ ông

mừng đến rơi nước mắt. Chàng ra hiệu cho ông im lặng rồi đặt ¦a Lộ Hải lên

trường kỷ.

Thấy tình trạng thảm não cảu em¸ Đại vương tử run lên vì thương cảm¸

Thuyên Kỳ thăm mạch¸ vạch mí mắt ra xem rồi trận giọng bảo:

- Nhị vương tử bịtrúgn độc rất nặng. Nửa đêm có cách nào bốc thuốc được

không?

¦a Lộ Đức vội đáp:

- Từ ngày lão Thái Phi lâm bệnh¸ ta đã mở cả một dược phòng trong

vương Phủ¸ vị nàocũng có.

Chàng hài lòng lấy giấy bút viết toa¸ dặn dò:

- Tình hình nguy cấp¸ tiểu đệ đành chữa trị theo lối bá đạo¸ cânlượng tăng

gấp đôi nhưng chỉ đổ hai chén nước¸ còn lại một chén là được.

vương tử rảo bước về phòng giao cho vưong Phi thực hiện. Thiên Phượng

nghe nói Thuyên Kỳ đã cứu được nhị thúc¸ mừng ro chạy theo ông đến thư

phòng.

Lúc này¸Thuyên Kỳ đã cởi áo bệnh nhân¸ dùng kim vàng cắm đầy các

huyệt đạo trên thân trước. Đây là loại kim rỗng ruột. Chàng nhờ vương tử và

công chúa giữ ¦a Lộ Hải ở thế ngồi rồi áp tay hữu vào mệnh môn truyền

công trục độc. Máu đen từ đuôi kim toả mùi tanh tưởi. Khi thấy máu đã đỏ

tươi¸ chàng dừng tay¸ đặt bệnh nhân nằm xuống¸ nhổ kim bảo Thiên Phượng

lấy rượu và khăn lau Sạch vết máu.

Nửa canh giờ Sau¸ vương Phi bưng chén thuốc nóng hổi lên đến¸ thổi

nguội rồi đút từng muỗng vào miệng em chồng.

Cuối canh ba¸ chàng truyền công lần nữa¸ trục hết khí độc ra lỗ chân lông.

Chàng vừa rút tay khỏi lưng thì nhị vương hồi tỉnh. Nhận ra người thân¸ ông

ngơ ngác hỏi:

- sao ta lại ở đây? Chẳng lẽ tam đệ đã nghĩ tình ruột thịt mà thả ta về?

Câu nói như chiếc chuỳ Sắt nên vào đầu đại vương tử. Àng nghiến răng

nói:

- Không ngờ ¦a Lộ Tấn lại táng tận lương tâm đến thế. Ngày mai ta Sẽ

hỏi tội gã.

vương Phi thở dài nói:

- Thiếp đã mấy lần nhắc nhở mà đại vương tử đâu có chịu nghe. Nay tam

thúc nắm gần hết binh quyền¸ chúng ta còn làm gì được nữa?

Thuyên Kỳ rời trường kỷ¸ bước xuống đất thi lễ:

- Tiểu đệ là Thẩm Thu Phong¸ xin ra mắt nhị vương tử.

¦a Lộ Đức gượng cười bảo:

- Chính Thu Trinh lão đệ đã cứu ngươi từ mật thất đem về¸ và ra tay giải

độc cứu mạng.

¦a Lộ Hải vội vòng tay cảm tạ:

- Án cứu tử¸ ta xin tạ dạ.

Chàng mỉm cười:

- Xin nhị vị vương tử chớ bận tâm!

¦a Thiên Phượng nhanh miệng nói:

- Nhị thúc phải cảm ơn đến hai lần mới đúng¸ vì Thẩm thúcđây đã trị làm

bệnh cho lão Thái Phi.

Đại vương tử bảo nàng:

- Ta đang lo lắng tìm cách đối phó với tam thúc ngươi¸ đừng xen vào.

Thuyên Kỳ nghiêm giọng hỏi:

- Chẳng hay trong vương phủ có nơi nào kín đáo không?

Đại vương tử gật đầu:

- Trong ngọa thất của ta có cửa ngần đưa xuống một thạch thất dưới đất.

Nhưng Lão đệ hỏi làm gì?

Chàng thở dàiđáp:

- Mấy hôm nữa¸ tam vương tử phát hiện tù nhân bị giải thoát đến đây dò

xét. Nếu chúng ta không khôn khéo¸ gã Sợ tội¸ kéo quân làm phản e khó tránh

khỏi cảnh binh đao. Tốt nhất là đưa nhị vương tử ẩn dưới thạch thất¸ giả đò

như không liên quan gì đến vụ cướp tù. Từ từ Sẽ tính phương bắt giữ ¦a Lộ

Tấn.

Nhị vương tử nói với vẻ lo lắng:

- Côn tử bàn rất phải¸ nhưng tam đệ là truyền nhân đắc ý của Bố Lạp Thần

Tăng Trụ trì chùa Đồ sa¸ võ công cái thế¸ làm Sao bọn ta địch lại?

Thuyên Kỳ trấn an:

- Tiểu đệ đã có cách¸ xin nhị vị yên tâm!

*

sáng hômSau¸ toàn trấn ẵớc Dã vui mừng đón nhận thông báo của đại

vương tử:

- Để mừng Sức khoẻ của lão Thái Phi khang kiện¸ vương phủ Sẽ lập đàn

cầu an ở Đồ sa Tự trong bảy ngày đêm. Toàn bộ tộc sở Hàn mở hội vui chơi.

Ngoài các môn đua ngựa¸ bắn cung¸ còn mở lôi đài tuyển chọn Mông Cổ đệ

nhất dũng Sĩ¸ phần tưởng là vạn lượng vàng.

Thông báo này làm chấn động cả một vùng thảo nguyên rộng lớn¸ dũng Sĩ

cácnơi tấp nấp đổ về danh hiệu Mông Cổ để nhất dũng Sĩ trước đây thuộc về

cửu phụ của đại vương tử¸ nhưng ông đã qua đời. Người nào đoạt được danh

hiệu này¸ được toàn xứ Mông tôn kính¸ Có đủ tư cách cầu hôn công chúa ¦a

Thiên Phượng đệ nhất mb nhân Mông Cổ¸ nếu nàng nhận lời.

Lễ giáo của người Mông không khắc khe như Hán tộc. Chỉ trừ đồng bào

huynh đệ¸ người trong thân tộc có quyền kết hôn. Tam vương tử tuổi mới

hơn tám tuần vẫn ngấm nghé cô cháu gái xinh đẹp. Nhưng vương Phi là

người tinh minh¸ nhận ra dã tâm của hắn nên từ chối.

¦a Lộ Tấn tính tình cao ngạo¸ từ lâu vẫn tựxem mình là đệ nhất cao thủ

xứ Mông¸ đương nhiên Sẽ dự để dành danh hiệu này. Đồng thời¸ nhân dịp cầu

hôn công chúa. Hắn tin rằng tài mạo mình vượt trội¸ Sẽ chinh phục được

Thiên Phượng. vì lúc đó¸ đại vương tử và vương Phi không có quyền định

đoạt nữa¸ mà hoàn toàn do ý công chúa.

Trong khi mọi người vui lễ hội¸ lộ đài được dựng xong trước cửa vương

phủ. Bãi đất trống¸ trăm mẫu này chính là nơi duyệt quân của bộ tộc sở Hàn.

sáng ngày hai mươi bốn tháng mười trong ngọn gió đông hiu hiu rét¸ cả

vạn người tập trung trước lôi đàn.

Đằng Sau mộc đài là bục gỗ cao có mái che¸ dành cho đại vương tử và các

bậc lão thành trong bộ tộc cùng thượng khách phương xa.

Đầu giờ thìn¸ lao Thái Phi xăng xái dẫn đầu đoàn người vương phủ¸ chẳng

cần ai nâng đo. Bà bước lên khán đài¸ dơ tay vẫy chào cử toạ.

Dân Mông rất yêu quý lão Thái Phi¸ đồng thanh hô to:

- Phật tổ phù hộ cho lão Thái Phi!

Bà tươi cười gật đầu ngồi xuống chủ vị. Hai bên là đại vương tử và tam

vương tử.

¦a Lộ Tấn hôm nay mày râu nhân nhụi¸ mặc bộ y phục truyền thống của

người Mông¸ đầu đội mũ lông cáo trông rất anh tuấn và uy phong. vương phi

cùng công chúa cũng ngồi ở hàng ghế này. Hàng ghế thứ hai dành cho các

bậc lão thành¸ các tù trưởng trong bộ tộc và khách quý. Độc Y Trương Thúc

ngồi cạnh một nữ nhân mằt che kín mít theo phong tục Hồi giáo. Đôi mắt

phượng long lanh tạo cảm giác rằng nàng rất đẹp.

¦a Nhĩ Khắc là biểu đệ của các vương tử nhảy lên đài khaimạc. Gã không

caohơn Thuyên Kỳ nhưng thân hình vạn vo¸ đôi tay dài và lưng rộng như tấm

phản. Gã cung kính chào các bậc trưởng thượng trên khánđài rồi quay xuống

cử toạ Sang Sảng nói:

- Theo đúng tụclệ Mông tộc¸ Khắc tôi xin lĩnh giáo môn vật và quyền

thuật.

vật là môn võ Sở trường của Sa mạc. Nhưng Sau khi từ Trung Nguyên trở

về¸ võ học của người Hán đãlan truyền khắp thảo nguyên. Người Mông nhận

thấy quyền cước và phép dùng vũ khí của Hán tộc rất lợi hại¸ nên đua nhau

học hỏi. Từ đó xuất hiện nhiều cao thủ kiệt xuất.

¦a Lộ Khắc khổ luyện La Hán quyền của Thiếu Lâm đã mười năm¸ chưa

hề gặp địch thủ. cộng với thần lực thiên Sanh¸ gã rất tự tin.

Quả nhiên¸ năm đối thủ người Mông đều bị gã vật ngã hoặc đấm rơi

xuống đài. Theo đài quy¸ gã được nghỉ ngơi để người khác lên khiêu chiến.

Tam vương tử mỉm cười khinh thị tự nhủ mình Sẽ chiến thắng.

sáng ngày thứ ba¸ đã có Sáu người thắng liền năm trận để vào vòng hai.

Trong Số đó có tam vương tử và một thanh niên người Tây vực mặt mũi lạnh

lùng như đá; miệng méo¸ mũi ưng xấu xí.

Trong những thủ lục võ công của ba trăm người tử nạn dưới chân Thiên

sơn¸ có một bản Sao của quyển Lôi Quyền Bí phổ. Môn võ này chưa hề có

danh tiếng trên giang hồ. Thuyên Kỳ đã luyện qua nhưng chỉ dùng như

phương thức vận động mỗi Sáng. sau khi đưa ra kế hoạch đả lôi đài¸ chàng ra

Sức ôn tập và kinh ngạc nhận ra quyền pháp này khi phối hợp với Åm Dương

Thần Công Sẽ vô cùng uy mãnh¸ quyền phong phát ra tiếng ì ầmnhư Sấm

vọng; khí thế dời non lấp biển.

Đến chiều¸ trên lôi đài chỉ còn mình tam vương tử và gã Tây vực xấu xí

Lang Hồ. Toàn trường hồi hộp chờ xem trận chung kết này.

¦a Lộ Tấn cười kiêu ngạo bảo:

- Ngươi muốn đấu vật hay quyền thuật?

Lang Hồ thản nhiên đáp:

- Tuy Tam vương tử định đoạt!

¦a Lộ Tấn đã từng chứng kiếm đối phương quăng ¦a Nhĩ Khắc xuống đài

nên thầm kinh Sợ thần lực. Gã quyến dùng pho Bình Nhược Thần Quyền giết

chết tên đáng ghét này nên chọn quyền cước.

Lang Hồ xuống tấn thủ thế¸tỏ ý choà ¦a Tấn thủ trước¸ tam vương tử cười

nhạt¸ vung quyền xông đến.

Pho Lôi Quyền có đến Sáu mươi bốn chiêu¸ nhưng lúc thi triển lại đi liền

một loạt tám chiêu liên hoàn. Thuyên Kỳ trong vai Lang Hồ quyết không để

địch thủ thoát khỏi chiếc bẫy của chàng¸ nên dồn năm thành công lực vào

quyền chiêu¸ tung ra nhanh như chớp giật. Quyền phong nổ vang như Sấm

mùa xuân.

¦a Lộ Tấn bị quyền ảnh bao vây tứ phía kinh hãi vận toàn lực chống đo.

Thuyên Kỳ chẳng hề nương tay¸ chiêu thức nối nhau liên miên bất tuyệt. Tam

vương tử lùi dần¸ nhận ra mình đang lâm vào tuyệt cảnh¸ chỉ trúng một

quyền cũng mạng vong. Gã Sợ chết định mở miệng chịu thua. Nhưng chiêu

quyền thứ năm mươi đã ập đến như núi đổ. Lão Thái Phi lo Sợ cho con trai¸

bảo đại vương tử:

- Ngươi có mau cho dừng trận đấu đi không? Tấn nhi Sắp bỏ mạng rồi.

¦a Lộ Đức mỉm cười trấn an:

- Mẫu thân yên tâm¸ tam đệ không Sao đâu. Lang Hồ chính là Thẩm Thu

Phong giả dạng ra để dạy cho tam đệ một bài học đấy thôi!

Bà thở phào nhẹ nhõm:

- Nếu thế thì không Sao¸ Thẩm công tử là người nhân hậu¸ chắc Sẽ không

làm hại Tấn nhi.

Lúc này¸ đầu quyền của Thuyên Kỳ đã đến Sát ngực Tam vương tử¸ gã

nhắm mắt chờ chết. Ngờ đâu¸ tay chàng xoè ra điểm nhanh vào huyệt đạo

Thần khuyết¸ Ngoại Lang. Åm giao phía trên rốn¸ vĩnh viễn phong toả chân

khí của gã.

Tam vương tử biết võ công mình đã bị phế¸ căm hận đến trào nước mắt¸

định mở miệng mắng chửi. Độc Y nhãn quang tinh tường¸ nhận ra Lang Hồ

đã dùng chính phéptoả huyệt của mình để hạ thủ ¦a Lộ Tấn¸ lão kinh hãi định

phóng xuống. Nhưng ngón tay của nữ lang Hồi tộc đã điểm nhanh vào hai

huyệt ý xḠTamtiên nơi lưng¸ khiến lãocứng đờ như tượng gỗ.

Nhắc lại¸ tam vương tử chưa kịp mở lời thì đôi Ma Nhãn Sáng quắc đã

nhiếp hồn gã. Thuyên Kỳ ra lệnh:

- vương tử hãy trở lại chỗ ngồi và im lặng.

¦a Lộ Tấn như chú cừu non¸ thất thểu trở về ngồi bên kia lão Thái Phi.

Bàtưởng gã buồn rầu vì không đoạt được danh hiệu Mông Cổ đệ nhất dũng Sĩ

nên an ủi:

- Tấn phi chớ buồn¸ người ấy là ân nhân của mẫu thân¸ xứng đáng được

thưởng công.

vương tử bước xuống lôi đài tươi cười nắm tay Lang Hồ đưa lên cao¸

tuyên bố:

- Danh hiệu đệ nhất dũng Sĩ đã thuộc về Lang Hồ.

Dân Mông reo hò¸ hoan hô nhiệt liệt. Họ chỉ tiếc thầm là họ Lang quá xấu

xí¸ chắc không thể lọt vào mắt xanh công chúa. Thực ra¸ họ đâu có biết¸ cuộc

đả lôi đài này chỉ là cái bẫy để loại trừ Tam vương tử. việc cầu hôn không

nằm trong kế hoạch của Thuyên Kỳ.

Nhưng chính lão Thái Phi lại vô tình làm Sai lệch mục tiêu. Bà rất quý mến

Thuyên Kỳ nên muốn chàng trở thành cháu rể¸ liền đứng lên phán:

- Theo tục lệ thì công tử có quyền cầu hôn công chúa¸ nếu Thiên Phượng

nhận lời¸ người Sẽ trở thành phò mã.

Mọi người Sửng Sốt¸ không ngờ lão Thái Phi lại chấm anh chàng miệng

méo này? Còn Thiên Phượng thì Sung Sướng liếc tổ mẫu với vẻ biết ơn.

Thuyên Kỳ bối rối vòng tay thưa:

- Bẩm lãi Thái Phi¸ tiểu bối đã có đến bốn người vợ¸ không dám nghĩ

chuyện mạo phạm đến công chúa.

Đại vương tử cười Sang Sảng nói.

- Phong tục Mông Cổ không cấm đa thê¸ chỉ cần công tử coi Phượng nhi

ngang hàng với bốn vị phu nhân kia là đủ.

Dân Mông thấy chính đại vương tử cũng ủng hộ cho việc cầu hôn¸ càng

lấy làm lạ. Có người thấy chàngcứ lưong lự¸ buột miệng mắng:

- Tên họ Lang ngu ngốc kia¸ xấu xí như ngươi mà còn kén chọn¸ không

biết chụp lấy cơ hội này Sao?

Thiên Phượng đã thầm yêu mến chàng¸ đau lòng gục vào vai lão Thái Phi

khóc nức nở.

Tần Thu Trinh là người thân hậu¸ không no để cô bé thương tâm¸ liền tung

mình xuống đài¸ mở khăn chụp đầu cung kính vòng tay thưa:

- Tiểu nữ là Tần Thu Trinh¸ chính thất của công tử đây¸ xin đứng ra cầu

hôn công chúa cho trượng phu.

Diễn biến này khiến toàn trường chấn động¸ vì nhan Sắc Thu Trinh kiều

diễm như tiên nữ giáng phàm. Họ điên đầu tự hỏi gã Lang Hồ kia ngoài võ

công xuất chúng¸ còn có gì Siêu việt nữa?

Thuyên Kỳ ngượng ngùng bảo Thu Trinh:

- Nương tử nên biết còn ba nàng kia nữa¸ lẽ nào ta lại không hỏi qua ý họ?

Ngờ đâu. Phía dưới có tiếng nữ nhân vọng lên:

- Chúng thiếp đều muốn coi công chúa là chị em.

Ba bóng người lướt lên võ đài chính là các mb nữ Bách Lan¸ vân Phụng¸

Tiểu Lan.

Thuyên Kỳ Sửng Sốt hỏi:

- sao các nàng lại có mặt ở đây?

Lạch Phách Yêu Cơ cười đáp:

- việc đó bọn thiếp Sẽ giải thích Sau¸ giờ xin tướng công đừng phụ lòng

công chúa.

Chàng thấy bốn nàng đều tươi cười¸ không hề gượng ép¸ liền hướng lên

khán đài dòng dạc nói:

- Tại hạ xin được cầu duyên với công chúa ¦a Thiên Phượng.

Nàng thẹn thùng go chiếc mũ lông trên đầu ném xuống cho chàng tỏ ý

ưng thuận. Toàn trường hoan hô như Sấm động.

Thiên Phượng được vương Phi dắt xuống¸ bà cầm tay công chúa đặt vào

tay chàng. Theo tục lệ¸ hai người quay xuống cúi đầu chào dân Mông. Họ

kinh hãi nhận ra những nét xấu xí trên mặt Lang Hồ đã biến mất¸ vẻ khí

phách hiên ngang lồ lộ.

Hơn vạn người Mông giải tán mang theo truyền thuyết về chàng phò mã

có tài biến dạng kể khắp thảo nguyên.

Trong buổi đại tiệc có mặt hai người tuy lạ mà quen. Đó là sa Mạc Hoả

vương và nhị vương tử ¦a Lộ Hải.

Thì ra mấy ngày Sau khi Thuyên Kỳ và Thu Trinh khởi hành¸ bọn Tiểu Lan

đã hết lời năn nỉ Hoả vương dẫn họ Sang ngoại Mông. Lộ lão cũng không

yên tâm để chàng rể vào hổ huyệt nên dắt theo ba mb nhân¸ và huynh đệ họ

Lăng vượt qua Sa mạc đến đất Mông Cổ. Lão tin rằng có hai mươi trái Thần

¦anh trong túi¸ chẳng lực lượng nào có thể ngăn cản nổi. vì vậy¸ họ có mặt

trong ngày chót của cuộc đả lôi đài.

Lão Thái Phi không biết việc nhị vương tử bị bắt cóc nên trách ông:

- Ta lâm bệnh mà người chẳng hề quan tâm đến¸ bỏ đi mất biệt hai tháng

nay¸ quả là bất hiếu.

Nhị vương tử nghẹn ngào thưa:

- Bẩm mẫu thân¸ hài nhi bị tam đệ mưu hại¸ bắt nhốt dưới hầm Sâu¸ lại còn

hạ độc Suýt chết¸ nên mới không kề cận bên gối hầu hạ mẫu thân.

Lão Thái Phi biến Sắc¸ hỏi tam vương tử:

- Tấn nhi có đúng vậy không?

Gã đo đẫn đáp:

- Bẩm mẫu thân đúng vậy!

Lão bà nổi giận lôi đình¸ chỉ mặt gã mắng:

- Tên Súc Sinh này¸ chẳng nghĩ gì đến tình máu mủ¸ lão thân quả là bạc

phước mới Sinh ra mi. Đức nhi mau chiếu gia pháp đem y ra chém.

Thuyên Kỳ vội đứng lên can gián:

- Dù tam thúc đã có tâm đen tối¸ nhưng nhị vương thúc vẫn còn Sống.

Nay tam thúc đã mất hết võ công¸ chẳng còn làm hại ai được nữa. Xin lão

Thái Phi nương tay tha tội chết¸ để tiêm vương dưới chốn Suối vàng đo phải

khổ tâm.

Lão bà rất yêu mến cháu rể nên dịu xuống:

- Kỳ nhi đã có lời¸ ta tha cho y tội chết¸ nhưng phải xuống tóc và tu hành ở

Đồ sa Tự đẻ xám hối tội nghiệt.

Đại vương cười ha hả nói:

- Chuyện Tam đệ thế là xong¸ chúng ta bàn đến hôn lễ của phò mã và

công chúa.

Hoả vương vuốt râu nói:

- Thuyên Kỳ là cột chống đo võ lâm Trung Thổ¸ cả bốn nàng kia cũng

chưa hề được lên kiệu hoa. Xin đại vương tử chờ đến Sang năm¸ lão phu bàn

bạc với phía thân gia rồi đến rước dâu luôn thể.