ăm mười lăm tuổi trong một lần vấp ngã ở cánh rừng cao su, Kim Uyên khóc mếu máo với đôi chân tập tễnh của mình trên con đường mòn và dài vô tận để có thể trở về nhà. Cô đang ấm ức vì Thanh không giữ đúng lời hứa và cô đã phải ngồi chờ mòn mỏi hàng giờ đồng hồ bên con suối vắng tanh. Giờ lại thêm đôi chân đi không vững nữa.

"Uyên. Tô... Kim... Uyên..."

Cô nghe tên mình vang vọng khắp bốn hướng trong cánh rừng cao su bạt ngàn. Cơn gió hung bạo thổi tung khiến lớp lá khô càng cuốn lên từng đợt như lớp sóng trào cuộn, xào xạc kêu. Cô không cảm nhận được bước chân của người gọi tên cô đang ở hướng nào. Nhưng cô biết, người đó là Thanh chứ chẳng phải một người làm mướn trong gia đình đang kiếm tìm cô khi trời tối muộn.

Cô phát hiện ra anh. Cô cười rạng rỡ và chạy nước kiệu về phía anh. Cô quên hết những điều mà cô đã vừa giận dỗi.

Thanh cũng chạy về phía cô. Anh nhanh nhẹn và dang hai tay đón lấy cô. Anh dễ dàng tóm được cô, nâng cô lên cao và quay vòng vòng trong không khí.

Kim Uyên cười nheo cả mắt, "Thả em xuống đi. Thả em xuống đi mà. Chóng mặt quá. Chóng mặt quá".

Thanh cười vang, "Không thả. Không thả đâu".

Cô làm mặt dỗi, "Vậy em sẽ giận anh".

Thanh cười phì và đặt cô xuống nhưng vẫn để hai tay quanh vòng eo cô. Cô nháy mắt, "Anh thật biết nghe lời".

Kim Uyên đã định chiều nay sẽ kể cho anh nghe về chuyện bà Hoa muốn cô làm quen với công việc của gia đình, thay vì ngồi hàng giờ bên khung gỗ để thêu thùa may vá. Sau đó, cô sẽ cho Thanh xem những bản thiết kế trang phục dành cho người làm mướn của gia đình. Vậy mà Thanh quên béng mất chỉ vì trò chơi trận giả cùng đám bạn ở ngay đầu con suối phía đông. Còn cô ngồi yên lặng dưới một gốc cây già, mải mê vẽ những gì mình thích. Cho đến khi mặt trời nghiêng mình sang hướng Tây, cô mới sực nhớ ra sự vắng mặt của Thanh. Cô quẳng những viên đá xuống suối cho kêu tỏm tỏm rồi thu vén đồ đạc và chạy vội về nhà trước khi trời tối mù mịt cùng đám côn trùng ở rừng cao su kêu kinh hãi.

Kim Uyên phụng phịu, "Anh đã không đến chỗ hẹn".

Thanh giữ chặt lấy hai vai cô, "Thôi nào. Anh xin lỗi".

"Được rồi. Dù sao trời cũng đã tối muộn. Chúng ta nên về nhà thôi. Mẹ em hẳn đang rất lo lắng."

"Ừ."

Kim Uyên tiến lên phía trước. Đôi chân tập tễnh của cô. Dáng người dong dỏng cao của cô cô độc trong bóng tối đang bao trùm phía trước. Thanh chạy nhanh và chặn trước hướng đi của cô. Anh ngồi bệt xuống lớp lá cao su rộng, bàn tay anh giữ lấy ngay bên mắt cá chân nhỏ xinh đang tấy đỏ lên của Kim Uyên.

"Anh xin lỗi. Anh xin lỗi." Thanh lặp lại một cách lúng túng.

"Không sao đâu." Kim Uyên nhìn khuôn mặt lo lắng của anh và tự dưng thấy hơi vui lên một chút.

"Anh sẽ cõng em." Thanh đề nghị và từ từ đứng lên.

Không hiểu sao anh lại vội vàng như thế. Dù gì anh cũng chỉ là một thằng trẻ con. Anh siết lấy đôi vai nhỏ và hôn lên trán cô ngay sau đó.

Kim Uyên cứng đờ. Đôi mắt cô mở rộng hết sức có thể. Mọi thứ đồ trên tay cô rơi loảng xoảng xuống dưới. Cô đẩy mạnh người Thanh bằng cả hai tay và chằm chằm nhìn anh.

Kim Uyên hét lên, "Anh đang làm gì thế hả?".

"Xin lỗi. Anh xin lỗi." Thanh tiếp tục lúng túng và khua tay loạn xạ.

Kim Uyên gắng hết sức có thể và chạy vội đi. Phần chân bị đau làm sao có thể so sánh với nỗi sợ hãi từ cú đụng chạm gần gũi đến đột ngột vừa ban nãy.

Những bản vẽ nháp khổ A4 bay tung theo cơn gió rừng. Chỉ thêu cùng vải trắng cũng bị lăn ra ngoài chiếc giỏ mây. Thanh không đuổi theo Tô Kim Uyên mà cắm cúi nhặt số đồ của cô khi trời mỗi lúc một tối mịt. Dù sao thì, cánh rừng cao su này cũng là của nhà bà Hoa, và cô hoàn toàn đủ tỉnh táo để tìm thấy đường về.

{{{

Nhưng từ khoảnh khắc môi anh chạm vào trán cô, cô đã bị chiếm hữu, như thể cô là nô lệ của anh và không bao giờ khước từ những gì anh muốn. Nụ hôn của anh nhẹ nhàng nhưng không kém phần ngọt ngào và lôi cuốn.

Lần đầu tiên, cô cảm thấy choáng váng và nhận ra, bên anh, cô thấy ấm áp và ánh hào quang của mặt trời luôn bao bọc, sưởi ấm tâm hồn cô.

Anh đặt cô nằm ngay ngắn trên giường. Anh nghịch vài sợi tóc ở phần mái đang rủ lên mặt cô. Anh cảm nhận được, cô đang vô cùng căng thẳng song vẫn cố kiềm chế để không biểu lộ một điều gì từ kế hoạch "đểu giả" kia.

Cô nhận ra, mình thật quá ngu ngốc khi đã tự ném chìa khóa đi, sau đó bấm chốt cửa lại. Điều này đồng nghĩa với việc, cô nhốt mình vào địa ngục.

Anh tiếp tục đổ dầu vào ngọn lửa đang âm ỉ cháy trong lòng cô. Anh ghì chặt cô bằng trọng lượng của anh. Đúng là, cô đang rất sợ hãi nhưng trong đầu vẫn căng thẳng để tính toán nước cờ tiếp theo phải đi.

Dưới ánh đèn dịu dàng, anh lùa ngón tay trỏ của mình và làm xoăn một lọn tóc lạnh buốt của Kim Uyên. Đôi tay anh vẫn lướt đi nhẹ nhàng trên đôi vai hơi run rẩy. Anh hôn cô, vành tai thơm mềm, bầu má nóng rát, phần cổ dài cùng cái yết hầu luôn cử động vì hơi thở hổn hển. Đột nhiên, anh cảm thấy thích thú với sự run rẩy của cô. "Anh muốn...", anh thì thào.

Cô ngửi thấy mùi cơ thể anh ngày càng nồng nàn, mùi xác thịt mằn mặn mà chưa bao giờ cô được biết đến. Trái tim cô, tâm hồn cô lành lặn, chỉ có kế hoạch là vỡ nát. Trong giây phút, cô nghĩ tới nỗi khát khao như sẵn sàng dâng hiến vô điều kiện. Phút yếu lòng làm cô mất đi sự tỉnh táo vì cô đã hoàn toàn làm hại chính mình.

Dòng máu chảy rần rật theo đường mạch trong cơ thể cô như sôi lên. Cô muốn đẩy anh ra vì tình bạn suốt nhiều năm với Kiều Trang, vì danh dự của chính mình cũng như lòng tự tôn còn sót lại từ phía anh dành cho cô. Nhưng anh chỉ cần di chuyển nhẹ những ngón tay trên bầu má mịn màng đang ửng đỏ lên là đã khiến cô quên đi tất cả những ý định. Đến khi, anh ghé đôi môi mình chạm lướt rồi day nhẹ ở chỗ yết hầu thì cô đã cảm thấy kiệt sức cho sự phản kháng và từ chối sự chống trả trong việc tấn công của anh.

Những cơn gió trong đêm vẫn rít lên. Những hàng thông vẫn đưa qua đưa lại như bản nhạc rên rỉ hòa cùng cơn đói khát khi đêm về. Ánh trăng lấp ló mình qua rèm cửa, một luồng sáng bàng bạc chiếu rọi thẳng đến nơi hai con người như muốn quên đi tất cả mọi ranh giới hay địa vị xã hội để chiếm hữu và thuộc về nhau.

Cánh cửa sổ đập mạnh vào khung sắt sau cơn gió hung bạo đã thốc mạnh vào trong phòng. Kim Uyên mở trừng mắt sau giây phút mãnh liệt cuộn dâng trong lòng. Đôi mắt cô tròn to cùng cơn hoảng sợ khi không làm chủ được bản thân. Cô nhìn thấy nửa khuôn mặt anh trong thứ ánh sáng mờ ảo của đêm cùng nụ hôn rải rác đang lướt dần xuống phía ngực. Cô níu giữ lấy người anh. Đôi tay cô ghì chặt lấy bờ vai anh, "Làm ơn… Làm ơn hãy dừng lại…". Cô hụt hơi, "Em xin lỗi. Em muốn hỏi là..."

Anh ngắt lời, cảm giác hụt hẫng và chới với đè nặng lên đầu anh, "Em sẽ được gì sau điều tôi muốn?".

Kim Uyên lúng túng giữ lấy bờ vai anh đang tách dần ra khỏi người mình, "Em...", nhưng không kịp, anh đã tự quay người sang một bên. Sự dịch chuyển của anh khiến cô cảm thấy nửa cơ thể của mình bị lạnh đột ngột.

Sau một hồi lặng im. Hành động của anh trở nên thô bạo hơn lúc ban đầu. Anh không còn dịu dàng như trước nữa... Ánh mắt anh cũng không còn nhìn cô say đắm như khúc dạo đầu. Anh giữ chặt lấy phần gáy cô, nụ hôn xen cả tính bạo lực khiến đôi môi tưởng chừng như đã ướt mềm bởi những yêu thương mãnh liệt ban nãy vội đau rát. Cô để mặc sự cào xé trong lòng anh. Cô để mặc cơn đau đang dần dần bao trùm lấy cả tâm hồn mình...

Anh cảm nhận được sự thờ ơ và không hề muốn "hợp tác" từ phía Tô Kim Uyên. Anh buông nhanh tay khỏi đôi vai nhỏ nhắn đang mỗi lúc một rung lên. Anh bắt đầu rời khỏi giường. Anh cảm thấy bất lực. Rồi một tội lỗi vô hình bắt đầu hình thành trong suy nghĩ của anh. Anh đang làm gì thế này? "Em về đi, khuya rồi", anh nói mà không hề nhìn cô.

Cô bối rối, "Em..."

"Tôi muốn hôn em. Chỉ thế thôi... Em còn nợ bảy môn, phải không? Ừm. Được rồi."

Anh nắm chặt hai tay vào song sắt cửa sổ, đầu hơi ngẩng lên và đôi mắt hằn lên từng tia giận dữ cùng sự hổ thẹn bắt đầu nhen nhóm trong lòng.

Những rặng thông vẫn xào xạc thổi. Ánh trăng bàng bạc lấp ló ẩn dật sau lớp mây bồng bềnh lượn trôi. Cơn gió đêm luồn qua khung cửa sổ, chậm rãi và ve vuốt làn da khiến cả anh và cô cùng run lên vì cô quạnh.

Cô nhổm người dậy. Từng bước đi nhẹ và chậm rãi đưa cô về phía anh. Cô nghiêng đầu và áp bầu má mịn lên tấm lưng trần của anh. Vòng tay cô ôm lấy vùng bụng săn chắc của anh từ phía sau. Cô hiểu, cô yêu anh điên cuồng.

Anh gỡ từng ngón tay cô và từ từ quay lại. Anh đối diện với cô, nhưng đôi mắt anh hoàn toàn trống rỗng. Nét mặt bần thần của anh còn hơn cả sự tuyệt vọng.

Đôi chân cô rướn cao một chút. Vòng tay cô quàng lên cổ anh, kéo đầu anh xuống với cô. Lần đầu tiên chủ động, đôi môi cô áp sát vào làn da thịt khiến cô không tránh khỏi sự run rẩy, vụng về và cả lúng túng. Cô không nghĩ gì cả, chỉ một điều duy nhất.

Cô muốn anh.

Cô cần anh.

Nghĩ đến đây thôi, nước mắt cô lại trào ra không tài nào ngăn cản nổi.

Vị mặn thấm ướt trên đôi môi anh. Những chiếc răng nhỏ xinh của cô cũng vì thế mà cắn bập vào môi anh. Anh dứt khoát chấm dứt nụ hôn, "Em ngủ lại trong phòng, tôi ra phòng khách", anh nói, giọng anh gần như chỉ lớn hơn tiếng thì thầm một chút.

"Em xin lỗi", vị cay đắng trong giọng nói trào lên cổ họng cô.

Tay anh rơi khỏi người cô và tháo tay cô ra khỏi người anh. Cô gật đầu một cách máy móc.

Anh lùi lại khỏi người cô, hơi thở anh ngắt quãng, "Thật may là tôi vẫn chưa làm bung một chiếc khuy áo nào của em". Anh lùi lại xa hơn, cánh cửa mở ra và nặng nề khép lại cuốn mất hình dáng anh, chúng ngăn cách một phần còn lại của thế giới - thế giới có anh mà cô luôn sợ ánh mặt trời chói chang làm đau mắt mình.

Nhưng từ khi anh rời khỏi căn phòng, lời nói của trái tim như khẳng định với Kim Uyên rằng, "Linh hồn anh đã quyện hòa và sưởi ấm linh hồn cô".

Cô nép mình sang bên, men theo vách tường và trở lại chiếc giường với phần chăn gối đã hơi nhăn nhúm.

Ba giờ sáng, Kim Uyên choàng tỉnh sau giấc mơ kỳ quái đã làm cho hai bàn tay cô đẫm ướt mồ hôi. Cô trở ra phòng khách và khuỵu gối xuống sàn nhà. Rồi cô tiến lại nơi chiếc ghế sô pha anh đang ngủ. Bàn tay cô lướt dọc khuôn mặt anh, xuống cổ, tới bờ ngực trần và nghe từng hơi thở phả ra đều đều rất nhẹ. Cô nằm xuống kế bên anh, gối đầu lên cánh tay săn chắc của anh, nép khuôn mặt mình vào bờ ngực trần đang liên tiếp nhấp nhô cùng hơi thở ấm nóng.

Anh tỉnh dậy trong giấc ngủ chưa sâu. Anh ôm gọn cô vào lòng mình. Vòng ôm siết chặt lấy cơ thể nhỏ nhắn của cô nhưng hai môi hôn lại không buồn tìm về nhau nữa...

Hai người ngủ trong vòng tay nhau, hơi thở quyện hòa vào nhau và cùng tìm về một thiên đường trong mơ mà mới đây thôi cả hai chưa kịp đặt chân tới...