hi về đến tàu, bọn cướp thấy Mazipan bị thương rất nặng. Vừa leo được lên boong hắn đã lăn ra bất tỉnh.

Đanien sa sầm nét mặt khi nhìn thấy vũng máu lênh láng dưới thân hình của Mazipan, hắn ra lệnh:

- Khiêng nó đi, lau sạch boong tàu ngay! Tao không muốn nhìn thấy một giọt máu nào trên boong tàu, nhỡ có kẻ lạ lên thăm tàu thì sao?

Mazipan bị lôi đi và quẳng vào một cái hố đầy rơm rác. Bọn cướp không bao giờ nghĩ đến việc săn sóc đồng bọn. Mỗi tên cướp chỉ biết dựa vào chính bản thân mình mà thôi. Chúng cho rằng thể hiện tình cảm sẽ làm yếu lòng, và sẽ dẫn đến một kết cục bi thảm. Tên cướp nào cũng quí và rất tin vào điều đó.

Trước kia Halêluda đã có lần lẩn trốn vào một tu viện giả làm thầy tu sau khi phạm tội nặng. Ở đó hắn học được cách băng bó vết thương. Hắn lau sạch những chỗ bị thương cho Mazipan trước khi băng bó.

- Những chỗ này rồi sẽ mím miệng lại thôi. Những người bị nặng hơn còn khỏi nữa là! - Hắn động viên Mazipan.

Trong lúc còn đang băng bó, mặt Mazipan bỗng tái đi rồi lại bất tỉnh lần nữa. Halêluda rẩy nước lạnh trong bình vào mặt Mazipan. Tên này mở mắt ra và bắt đầu rên rỉ.

- Mày cho cái đếch gì vào vết thương đấy, hả cái thằng thầy tu khát máu kia? Sao nó cắn đau như quỉ dữ thế! - Mazipan nổi cáu quát lên.

- Rượu đấy mà, - Halêluda trả lời - Phải chịu đựng. Nó chỉ nhức một lúc thôi, dù sao thì đây cũng là cách duy nhất để làm cho vết thương khỏi nhiễm trùng.

Mazipan vẫn tiếp tục chửi rủa và đòi uống nước. Halêluda đưa cho hắn một ít nước uống, ngáp dài một cái rồi lăn vào giường ngủ. Sớm hôm sau, những vết thương của Mazipan bất đầu rỉ máu ròng ròng. Bọn cướp cho rằng giờ cuối cùng của hắn đã điểm.

Trong cơn hấp hối, chợt Mazipan nhớ tới cái răng đau của "Chân Gỗ". Hắn nhớ rõ là "Chân Gỗ" bị đau đớn khổ sở đêm ngày và người lãng tử của Arabella đã làm cho khỏi đau tức thì bằng một mũi kim đâm vào tai.

Hatxan là hy vọng cuối cùng của hắn. Hắn cố gượng dậy tìm Hatxan, nhưng vì mất máu quá nhiều, hắn chỉ bò lê lết được thôi. Khó khăn vất vả lắm, hắn mới lê bước đến buồng của Hatxan, vẽ đằng sau một vệt máu dài. Dùng hết sức lực còn lại, Mazipan lết đến cửa phòng Hatxan. Mặt mũi và toàn thân hắn ướt đẫm mồ hôi. Vẫn còn lại đôi chút can trường, hắn chửi thề một câu, hất người dựa được vào tường, cố mở cửa.

Nhưng cánh cửa lại bị khóa. Vừa ai oán vừa tức giận, nước mắt hắn trào ra. Dùng chút sức lực cuối cùng, hắn rút súng bắn vào lỗ khóa. Rồi hắn dùng chân đẩy cửa ra. Hắn đứng trước ngưỡng cửa một lát như ma quỉ hiện hình, họng súng đang bốc khói trên tay chĩa về phía Hatxan đang bị kích động đột ngột. Rồi hắn ngã dụi xuống. Đầu óc vẫn còn đôi chút tỉnh táo, hắn chĩa khẩu súng hết đạn về phía Hatxan, thều thào một cách tuyệt vọng:

- Chữa khỏi cho tao ngay, nếu không tao sẽ bắn thủng đầu mày!

Hatxan lúc này đã tĩnh trí lại, nói:

- Ông bạn thân mến ơi, tôi có phải phù thủy đâu.

- Lấy kim mà châm vào tao. - Mazipan gào lên khản đặc.- Mày không thấy là tao đang chết vì hết máu à?

Hatxan ngần ngại lấy cái túi đa đựng kim rồi từ từ nhặt hai cái kim trong đó. Cầm kim trong tay, Hatxan cứ nhìn Mazipan trân trân. Thấy thế, hắn liền gầm gừ trong hơi thở hổn hển:

- Còn đợi cái gì nữa, thằng mặt khỉ kia! Làm đi, làm ngay đi! Không tao bắn bây giờ?

Hatxan sờ nắn cái tai của Mazipan rất thận trọng rồi châm chiếc kim vào vành tai của hắn. Mazipan cảm thấy ngay là máu của hắn đã cầm. Hatxan lại châm nốt chiếc kim kia. Vài giây sau, tên Mazipan kêu lên mấy tiếng kinh ngạc. Hắn không thấy yếu ớt nữa, sức khỏe trở lại với hắn.

Lúc ấy, bọn cướp nghe thấy tiếng động đã chạy ùa đến xem chuyện gì xảy ra. Bọn cướp đã từng chứng kiến nhiều chuyện trong đời, nhưng chuyện như thế này thì chúng chưa hề thấy. Chúng tròn xoe mắt nhìn Hatxan như bị thôi miên.