ater quay trở lại bữa tiệc và cuối cùng cũng tìm được đội của mình.

“Cậu đây rồi,” Tia Chớp nói. “Cậu vừa đi đâu thế?”

Dường như Mater vẫn đang trong cơn chuếnh choáng. “Thế nào là ‘một cuộc hẹn gặp’ vậy?” cậu hỏi Luigi.

“Là hẹn hò đó,” Luigi đáp.

“Hẹn hò!” Mater bừng tỉnh.

“Non ci credo!” Guido nói bằng tiếng Ý.

Luigi dịch lại. “Guido nói rằng cậu ấy không tin lấy nửa lời.”

“Chà, cậu ấy nên tin đi,” Mater hãnh diện nói. “Cô ấy kia kìa.” Mater hất đầu về phía chiếc thể thao Anh xinh đẹp đi ngang qua khán phòng. “Này, này, quý cô!” cậu ta gọi lớn.

Holley liếc mắt về phía Mater rồi vội vàng bỏ đi. Cô không muốn bị phát hiện!

“Hẹn gặp lại ngày mai.” Mater gọi với theo.

“Non ci credo,” Guido nhắc lại. Chiếc xe nâng nhỏ tiếp tục lắc lắc đầu.

Luigi phiên dịch. “Guido vẫn không tin anh đâu.”

Đâu đó tại bến tàu công nghiệp trong thành phố Tokyo, Grem và Acer treo Rod lơ lửng trên một nam châm điện.

“Phải công nhận rằng ngươi đã qua mặt bọn ta ngoạn mục đấy,” Grem nói với Rod.

“Và bọn ta không thích như vậy đâu,” Acer chen vào.

Rod chỉ mỉm cười.

“Này, có gì đáng cười hả?” Acer gằn giọng.

“Chà,” Rod biết rõ mình đang trong tình thế nguy kịch. “Ta chỉ cải trang thôi mà. Còn các ngươi thì quá tin vào vỏ bọc đó.” Anh biết mình sắp bị đám côn đồ này tra tấn thô bạo. Nên ít nhất cũng phải phỉ báng chúng trước đã.

Rod cố gồng mình khi được hạ xuống một chiếc máy chạy bộ. Anh đoán họ sẽ bắt đầu bằng cách ép anh chạy tới kiệt sức. Chuyện đó có thể xử lý được, nhưng anh không chắc liệu còn trò gì khác nữa để moi những thông tin bí mật từ anh không. Một bình xăng chứa đầy Allinol để ngay bên cạnh.

“Allinol à?” Rod nói. “Cảm ơn nhé. Nghe nói thứ này tốt cho các ngươi.”

“Là ngươi nghĩ vậy thôi!” Tình thế trở nên nguy nan hơn khi Giáo sư Z bước ra từ trong bóng tối và nói với Rod. “Allinol thực sự tốt cho ngươi đấy. Nhưng Miles Axlerod tội nghiệp không biết rằng bọn ta đã bí mật phá hủy nhiên liệu tuyệt vời của hắn. Khi bị tác động bởi xung điện từ, nó sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm.”

Rod ngước lên nhìn và phát hiện ra chiếc máy quay bí ẩn dập nổi chữ WGP – giống hệt chiếc mà Finn đã trông thấy trước đó ở giếng dầu. Nhưng đây chẳng phải một chiếc máy quay thông thường. Từ ống kính, đột nhiên phát ra một chùm tia sáng.

“Ngươi rất quan tâm đến chiếc máy quay này ở giếng dầu mà.” Giáo sư Z nói, tăng cường độ của xung điện từ. “Giờ thì ngươi sẽ được chứng kiến công dụng thực sự của nó.”

“Nói sao cũng được, Giáo sư.” Động cơ của Rod giờ đã chứa đầy Allinol và bắt đầu nóng dần lên. Anh không đoán ra tại sao, nhưng vẫn có thể gắng chịu đựng được cơn đau. Đó vốn là một phần trong hoạt động rèn luyện của Rod.

Grem và Acer bật màn hình trước mặt Rod. Quang cảnh bữa tiệc trước giải đua hiện lên.

“Tối qua ngươi đã trò chuyện với rất nhiều xe. Tên nào là ‘đồng bọn’ của người hả?” Acer tra hỏi.

Nhưng Rod từ chối trả lời.

Grem dường như đã mất kiên nhẫn. “Tôi có thể bắt đầu chưa, Giáo sư Z?”

“Dùng 50% công suất.” Giáo sư Z từ tốn trả lời. Hắn quay sang trừng mắt nhìn thẳng vào Rod. “Chiếc máy quay này thực chất là một chiếc máy phát xung điện từ. Khi Allinol được đun tới điểm sôi, nó sẽ đột ngột nở ra, khiến động cơ vỡ vụn vì sức ép, và đẩy dầu vào khoang đốt.”

“Ta quan tâm làm gì chứ?” Rod nhăn nhó. Anh dần cảm thấy động cơ của mình bắt đầu lục cục không ổn. “Ta có thể thay động cơ.”

“Cũng được,” Giáo sư Z tự mãn nói. “Nhưng dưới tác động cực đại của xung điện từ, không may là chẳng còn gì để thay thế cả.”

“Thế còn tên kia?” Acer hỏi, chiếu đến đoạn quay Mater trong phòng vệ sinh nam. Giáo sư Z để ý Rod có vẻ chú ý đến điều này – hắn đã trông thấy sự thừa nhận thoáng hiện trong mắt Rod.

“Chính hắn.” Giáo sư Z nói khi nhìn chăm chăm vào hình ảnh Mater trên màn hình.

“Không!” Rod phản đối.

Thế nhưng Giáo sư Z đã bỏ đi và truyền tin tới kẻ cầm đầu bí ẩn của hắn, Sếp Lớn.

“Vâng, thưa ngài,” Giáo sư Z nói. “Chúng tôi cho rằng kẻ xâm nhập đã kịp chuyển giao thông tin nhạy cảm.”

Một giọng nói giận dữ vang lên qua bộ đàm. “Hừm, vậy thì lấy nó về đi! Tốt nhất là ngươi nên đảm bảo rằng nó sẽ không đi xa hơn được nữa!”

“Tôi sẽ lo vụ này trước khi có bất cứ tổn thất nào.” Giáo sư Z vội đáp lại. Một tiếng ấn nút sắc lạnh vang lên. Tên “đầu sỏ” đã tắt phụt bộ đàm. Gã ta – hoặc mụ ta – không còn gì để nói thêm nữa.

Giáo sư Z hướng về phía Grem và Acer. “Kế hoạch vẫn theo đúng lịch.” Hắn ta nói rồi sau đó ra lệnh cho bọn chúng tìm Mater, tay đặc vụ thứ hai. Và như vậy, Mater chẳng hề hay biết mình đang trong tình thế vô cùng nguy hiểm!

Giáo sư Z chỉnh xung điện từ lên mức cao nhất. Trong tích tắc, một vụ nổ lớn bùng lên và biến Rod Redline thành than.