iếng ồn ào chợt dậy lên trước cửa đã làm Đinh Đang giật mình thức giấc. Đưa mắt nhìn lên, thấy đồng hồ mới chỉ sáu giờ, cô cáu kỉnh mắng thầm. Ai mà vô duyên vây? Không biết hồi mình hồi đêm bán ế, phải thức tận mười một giờ sao?

Quyết tâm bảo vệ sức khỏe cho mình, Đinh Đang tung chăn qua đầu ngủ tiếp nhưng không được. Tiếng ồn ào cứ dậy lên thật gần. Dường như là ngay trong nhà cô.

Bình tâm lại, lắng nghe,Đinh Đang bắt đầu nhận ra giọng Tuyết Ngân. Như có chuyện gì vui, chị cười nghe giòn giã. Lại có cả giọng dì Ba và bà Bảy. Quái? Nhóm chợ sao mà ai cũng nói cười nghe sang sảng.

Không thể bực mình với những con người ấy, Đinh Đang đành phải bậm môi, dùng tay làm nút bịt kín tai mình lại, cầu mong giấc ngủ sẽ mau chóng đến.

Bỗng, cô bật nhanh dậy như chiếc lò xo. Có ù tai không nhỉ? Sao văng vẳng giữa tiếng ồn ào, có cả tiếng cười giòn của tên Triệu Vỹ.

Đúng hắn thật sự rồi. Bật tung khỏi giường, chân chưa tìm ra dép, Đinh Đang đã vọt tới cửa buồng. Mắt toé lửa hung hăng, cô trút tất cả hờn căm lên đâu Triệu Vỹ:

- Dư hơi lắm sao mà mới sáng ra đã đến chực nhà người ta vậy?

- Có lẽ thế - Chễm chệ trên chiếc ghế, Triệu Vỹ cười tươi trong ánh mắt gần như hốt hoảng của dì Ba và bà Bảy, Tuyết Ngân cũng vậy, chị chạy đến bên, nắm tay Đinh Đang nói với vẻ chẳng bằng lòng:

- Kìa Đinh Đang, em đừng nói vậy.

- Sao không nói chứ? Vẫn còn bực vì giấc ngủ dở dang, Đinh Đang dàu dàu nét mặt - Bộ

là ngon lắm sao? Bộ có tiền rồi muốn làm gì thì làm hả? Triệu Vỹ, anh ra khỏi nhà tôi lập tức.

- Được thôi - Nhẹ nhún vai, Triệu Vỹ đứng lên. Dường như hôm nay anh thề là sẽ không thèm gây với cô.

- Ậy, khoan đã cháu, chấp nhất con nít làm gì - Dì Ba với một thái độ săn đón, ấn anh ngồi xuống ghế.

- Dạ, con đời nào chấp nhất con nít chứ. Mỉm cười, Triệu Vỹ ngồi xuống ghế. Bà Bảy quay sang Đinh Đang:

ĐinhĐang, qua xin lỗi cậu Vỹ một tiếng đi con.

- Xin lỗi? Chắc trời xập quá - Không phục, Đinh Đang hét lớn - Làm mất giấc ngủ của con, hắn mới phải là người xin lỗi.

- Vậy... anh xin lỗi vì đã vô tình làm mất giấc ngủ của bé. Thưa bà con, chuyện xong rồi, tôi xin phép ra về.

- Thật là áy náy - Tuyết Ngân bước ra tiễn anh - Triệu Vỹ, tôi thật không biết lấy gì để cám ơn anh.

- Không cần phải cám ơn, dù sao máy may đó cũng cũ rồi, bán được nó cho cô là phước cho tôi lắm rồi.

Máy may? Bây giờ Đinh Đang mới nhìn thấy cái bàn máy may nằm lù lù sát góc nhà. Thì ra... hèn gì... Chợt hiểu ra, Đinh Đang hét lớn:

- Triệu Vỹ, anh chở bàn máy đến à?

- Đúng đó con. Cậu Vỹ đây thật tốt bụng - Thay Triệu Vỹ, bà Bảy trả lời - Chẳng những bán rẻ, cho trả góp mà còn chở tới nhà nữa.

- Ngon lành gì, máy cũ xì - Trề môi rồi mới nhớ, Đinh Đang hỏi nhanh - Làm saoanh biết chị Ngân cần máy may mà chở tới chứ?

- Bé quên rồi sao? Chính bé đã kể với anh nghe ở đồn cảnh sát đó - Nheo nheo mắt, Triệu Vỹ như trêu ngươi, như thông báo. Bí mật của cô đã không còn là bí mật với anh rồi.

Thì ra... ông trưởng công an đã bán đứng mình, Đinh Đang nghe giận sôi gan. Chẳng nói chẳng rằng, cô đùng đùng quay lưng bỏ vào buồng. Không phải để ngủ mà để thay bộ đồ. Cô quyết gặp ông hỏi cho ra lẽ. Để Triệu Vỹ phỗng tay trên của cô rồi, ông tính sao?

Thế là từ nay, giữa xóm nghèo lụp xụp có thêm một tiệm may. Một tiệm may có bảng hiệu đàng hoàng và tương đối khang trang.

Mình cũng có công trong đó nữa. Đứng nép sau cây cột, nhìn bà Bảy, dì Ba lăng xăng bày lễ vật lên bàn chuẩn bị cũng khai trương, lòng Đinh Đang bỗng dấy lên niềm tự hào. Nếu kể đến chuyện này, công đầu tất nhiên phải thuộc về cô. Triệu Vỹ chỉ ăn ké thôi.

Nhớ lại hôm đó, cô đã giận đùng đùng, xộc thẳng vào công an phường. Bất chấp bác Tân đang giải quyết một đơn thưa, chẳng nể nang gì, cô ào ào đến bên bàn hét lớn:

- Bác Tân, bác là người lớn, lại mang danh là trưởng công an nữa, sao chẳng uy tín chút nào.

Lúc đó, chẳng những một người dân ngồi chờ thụ lý tái sanh, mà mấy anh cảnh sát, lính của bác Tân cũng đều hồn siêu phách tán. Dám mắng ông trưởng công an phường giữa đám đông, tội chẳng nhẹ đâu.

Nhưng... Bác Tân chẳng giận, cũng chẳng đập bàn trợn mắt lên như mọi người tưởng. Nhìn cô thật dịu dàng, bác ôn tồn nói:

- Đinh Đang, ngồi đi cháu!

- Cháu không ngồi - Vung mạnh tay, mặt cô đằng đằng sát khí - Bác trả lời đi, sao bác lại kể chuyện này cho Triệu Vỹ nghe? Bác chẳng biết giữ lời hứa như vậy dân làm sao tin tưởng được.

- Khoan nổi nóng - Vẫn ôn tồn, bác Tân chậm rãi - Ngồi xuống, nghe bác nói. Chuyện gì cũng có nguyên nhân mà.

- Ờ, ngồi xuống đi, nghe bác nói thử - Như cảm thông với thái độ nhẫn nhịn của ông trưởng công an phường, nhiều cái gật đầu theo phụ họa.

- Được vậy bác nói đi! - Nể lòng đám đông. Đinh Đang kéo mạnh chiếc ghế ngồi xuống. Mặt cô kênh kênh.

- Triệu Vỹ đã đến đây khi cháu vừa đi khỏi...

Bằng một giọng trầm và bằng một thái độ kiên nhẫn, ông kể cho cô nghe cuộc gặp gỡ của mình với Triệu Vỹ. Rằng anh đã tức lồng lộn ra sao khi biết ông tin lời mà trả nhẫn cho cô. Với tất cả tài hùng biện và những chứng cớ có được, anh đem danh dự của mình ra bảo đảm với ông: Đinh Đang chính thật là đứa bé hư, cô đã gạt ông rồi.

Nhưng dù cho anh có nói bao lâu, bao nhiêu lần đi nữa, trái tim ông vẫn tin tấm lòng cô nhân hậu hơn người. Trong một phút không kềm chế được, để bảo vệ cô trước anh, ông đã buộc kể ra cái bí mật mà cô dặn ông phải giữ kín.

Nghe xong, chẳng khác gì ông, Triệu Vỹ cũng đã sững người ra bất động. Bàng hoàng quá, anh không tin cô tốt dường kia cũng không thể phủ nhận câu chuyện phi lý nhưng hợp tình này.

Và cuối cùng, cũng như ông, anh hoàn toàn bị tấm lòng kia chinh phục. Ngồi vào bàn với ông, anh tìm ra một cách lưỡng toàn.

Đó là một hôm, đến chơi nhà Tuyết Ngân, anh vờ hỏi cô xem có biết ai cần mua máy may không? Anh có một chiếc đã cũ cần bán gấp. Chỉ có một trăm ngàn thôi, lại sẵn sàng cho trả góp.

Không biết đó là mưu tính của Triệu Vỹ nên tuyết Ngân chẳng hề nghi ngờ gì. Đi tìm bà Bảy và dì Ba, cô nhờ họ mượn giúp mình một trăm ngàn để mua bàn máy. Chuyện chỉ có vậy thôi.

Đúng là kế tốt chẳng chê vào đâu được. Xụ mặt xuống, Đinh Đang thầm phục Triệu Vỹ thông minh. Nhưng... không giúp được Tuyết Ngân, cô ấm ức trong bụng lắm.

Và để giải tỏa nỗi ấm ức này, bác Tân lại có một kế lưỡng toàn chi mỹ. Bảo cô trao số tiền một triệu ( bán chiếc nhẫn )cho mình, bác vờ đại diện cho phường đem xuống tận nhà cho Tuyết Ngân vay không lấy lãi với mục đích " Xóa đói giảm nghèo ". Chưa hết, bác còn gợi ý cho chị mua một tủ kiếng, đặt bảng hiệu đàng hoàng. Theo bác, tiệm có khang trang thì khách mới đông. Do dự, đắn đo, cuối cùng rồi Tuyết Ngân cũng gật đầu. Thế là tiệm may " Thương Yêu " được khai trương với nỗi vui mừng, háo hức pha lẫn chút tự hào của khu phố. Xóm bình dân rồi cũng có được một tiệm may khang trang, khá ra trò. Có thua gì các dãy nhà sang trọng.

- Tuyết Ngân! Tôi đem khách xộp đến khai trương tiệm cô nè... Giọng Triệu Vỹ chợt vang chát chúa ngoài hiên làm cắt ngang luồng suy nghĩ của Đinh Đang. Ngẩng đầu lên, nhận ra anh, cái mũi cô tự nhiên chun lại. Thiệt trong đời Đinh Đang chưa ghét ai bằng ghét Triệu Vỹ.

Cô càng ứa gan hơn khi nhận ra, hôm nay anh đi với ba cô gái đẹp. Cô nào cũng ôm khư khư cái túi vải to. Nếu may chắc mỗi nàng cũng hơn chục bộ.

- Dạ, mấy chị cứ tự nhiên coi catolo lựa kiểu đi - Ra dáng một bà chủ, Tuyết Ngân đon đả mời chào.

- À! Cứ để họ tự nhiên đi. Để tôi giới thiệu nghe, Thu Hồng, Cẩm Tuyết, Như Như đều là bạn tôi.

- Xạo quá! - Không chủ ý mà Đinh Đang buột thành lời, thu hút sự chú ý về phía mình.

Sợ cô lại kiếm chuyện gây gỗ với Triệu Vỹ trong ngày khai trương sẽ bị xui. dì Ba lật đật bụm miệng lôi cô vào góc nhà.

- Không được kiếm chuyện. Hôm nay là ngày khai trương của Tuyết Ngân đó!

- Con biết rồi - Kéo dài giọng, Đinh Đang phụng phịu.

- Biết thì tốt, ở đây không có chuyện của mày, ra sau phụ mọi người dọn bếp đi. - Như vẫn chưa tin, bà Bảy tìm cách đuổi khéo cô.

Không dám cãi lời bà Bảy, đành phải ra sau nhưng Đinh Đang ức trong lòng lắm. Lẽ nào để Triệu Vỹ làm người hùng trong mắt mọi người, tự tung tự tác, ngang nhiên nói dối? Bởi cô biết rất rõ ràng ba cô gái kia không đơn thuần là bạn gái của hắn đâu.

Từng bán bánh bao và theo dõi anh nên Đinh Đang biết rất rõ, cả ba cô đều là ghệ của anh, Đinh Đang bỗng thấy tức như thể Triệu Vỹ đang gạt chính mình. Dù gì cũng cùng là phận gái với nhau, cô nỡ lòng nào nhìn người chết mà không cứu.

Hẹn một lúc ba người yêu, không phải Triệu Vỹ không biết chết, không biết tôn trọng họ. Làm như vậy, chẳng qua anh chơi một nước bài làm vừa ý ba cây model này, chẳng mấy chốc, hết thảy khách sộp Sài Gòn sẽ nườm nượp đến xếp hàng, tha hồ cho cô chặt đẹp.

Trong ba cô gái, có lẽ Như Như là người Triệu Vỹ thích nhiều hơn. Bởi ngoài nét đẹp trời ban, cô còn một tí thông minh, lém lỉnh. Và Triệu Vỹ đã nhủ lòng chọn cô là người yêu chính thức nếu như... nếu như trời đừng cho anh gặp Tuyết Ngân.

Dù so dung mạo, so model cô chẳng làm sao bằng được ba người đẹp của anh. Nhưng rất lạ... Triệu Vỹ chẳng hiểu vì sao đôi mắt mình cứ theo dõi cô từ nãy giờ.

Có một cái gì rất lạ, rất nao lòng từ cử chỉ đoan trang thùy mị của cô. Từ ánh mắt, nụ cười đến dáng uyển chuyển bước đi, không làm dáng. Tất cả đều hài hòa, đồng bộ khiến cô có một sức hút lạ kỳ.