y đặt chiếc mấy sấy lên bàn. Cô chải lại tóc rồi đứng dậy chiêm ngưỡng căn phòng mới của mình.

Cũng có lòng đấy chứ. Có cố gắng tìm hiểu xem mình thích gì.

Ly cảm thấy hài lòng khi Đức trang trí phòng tân hôn giống hệt phòng mình. Chỉ khác một điều là anh bắt cô phải lên sân thượng nếu muốn tập thể dục. Nhưng điều đó không sao, bởi phu quân của cô cũng thế.

Cô mở tủ lấy chiếc đầm trắng dài bằng tơ tằm ra. Trong số áo quần Đức may, cô Ly thích nhất là bộ váy. Nhưng hình như Đức chọn cho cô toàn váy ngắn và những màu rất hợp ý cô. Anh còn may cho cô năm, sáu bộ vest để đi làm.

Lấy chồng là nhà tạo mẫu có khác.

Ly cười. Cô ngắm mình bằng chiếc kẹp của Đức khi đã cột xấc mái tóc trong chiếc gương to khổ treo trên tường đối diện viới giường ngủ.

Tự hài lòng với mình, cô đẩy cửa định bước xuống nhà, nhưng đứng từ trên nhìn xuống, cô thấy Đức đang cụng ly với bạn bè trong phòng khách.

Cô mỉm cười lắc đầu và bước thẳng đến phòng bàThái Vân nằm đối diện với phòng làm việc của Đức.

Cốc… cốc…

- Vào đi - Giọng bà Thái Vân vọng ra.

- Mẹ! - Ly thò đầu vào - Con vào được không?

Bà cười hiền:

- Sao lại không? - Bà ngồi dậy kê gối dựa vào lưng - Lại đây với mẹ.

Ly leo lên giường ngồi sát vào bà, giọng ân cần:

- Mẹ! Mẹ không khoẻ hả? Để con xoa bóp cho.

- Được không đấy!

Ly cười:

- Mẹ quên con là bác sĩ thẩm mỹ à?

Bà Thái Vân phì cười trước vẻ trẻ con của con dâu.

Sau khi để cho Ly xoa bóp, bà thấy thư thái hơn.

Cầm tay cô, bà nói:

- Mẹ già rồi. Các con hãy cố sống hạnh phúc nha con. Thằng Đức tuy lớn nhưng vẫn còn trẻ con lắm. Vợ chồng cố mà hoà thuận với nhau.

Ly xúc động:

- Dạ, con biết. Mẹ đừng lo quá.

Bà Thái Vân đặt một chiếc hộp gỗ vào tay cô:

- Đây là quà mẹ tặng con dâu.

- Ôi, mẹ ơi!- Ly vội trả lại bà - Mẹ đã cho con rồi.

Bà Thái Vân nghiêm mặt:

- Mẹ cho không lấy mẹ giận đấy. Thôi, cầm lấy rồi về phòng nghỉ ngơi đi con.

Ly từ chối thế nào, bà Thái Vân vẫn ép cô lấy. Bà đẩy cô ra khỏi phòng rồi tắt đèn.

Cô đành lủi thủi trở về phòng.

Vừa đẩy cửa bước vào, Ly đã kêu lên:

- Chúa ơi! Chồng tôi!

Đức nằm dài trên giường. Một chân gác trên giường, một chân nằm chơi vơi dưới sàn nhà.

- Trời! - Ly ngồi phịch xuống chiếc ghế trang điểm - Uống cho lắm vào rồi cho chó ăn chè.

Đức uống say bí tỉ nên không còn biết gì cả. Vừa vào đến phòng, anh đã ói đầy sàn nhà.

Ly nhìn mà mắt rưng rưng. Đúng là đồ dã man. Khỏi nói cô cũng biết Đức cố tình chơi khăm cô về tội dám hành hạ anh.

Được thôi. Hãy đợi đấy!

Ly bước vào trong. Một lúc sau trở ra thì cô đã gọn gàng trong chiếc quần sọc và áo dây ngắn ngủn. Chỉ có như vầy mới lau chùi nổi cái sàn nhà. Chẳng lẽ mình gọi chị bếp thì mất mặt quá. Mặc kệ, sáng mai sẽ biết tay.

Cô dọn dẹp xong thì đã hơn một giờ sáng.

Chẳng biết mùa đông là như thế nào, nhưng quả thật cái gió buổi sáng làm cho người ta khó chịu.

Ly nằm co trên giường. Cả ngày phải cười nói đi đứng cùng với thức khuya đã làm cho Ly mệt mỏi. Cô nằm chèo queo trên giường ngủ mê man.

Trong cơn mơ, Ly thấy có một vật gì đó nằng nặng đặt trên trán cô rồi vật đó lại di chuyển xuống ngực cô. Một lúc sau, nó yên vị trên bụng cô.

Và bây giờ nó kéo cô đi một đoạn. Ly thấy bờ lưng của mình ấm áp lên. Chiếc gối cô nằm khác với chiếc gối mọi ngày. Êm ái hơn.

Ly trở mình, cô xoay người qua. Có một làn hơi ấm toả vào mặt cô. Cố gắng lắm, Ly mới nhấc chân gác lên gối ôm. Nhưng lạ thật. Chiếc gối ôm của cô hôm nay khác thường ngày. Mọi khi cô ôm nó nhưng hình như hôm nay nó “ôm” cô.

Ly mở choàng mắt:

- A! Bớ người ta…

Bịch!

Sau một cú đạp như trời giáng của Ly, Đức nằm nửa người xuống sàn nhà. Anh chống tay xoa vào lưng đứng dậy nhăn nhó:

- Em định chơi trò “Bạo hành trong gia đình” hả? Tự dưng lại đạp người ta.

Ly giấu nhanh nụ cười, cô vén tóc cho gọn nghiêm mặt:

- Ai bảo anh làm em giật mình. Tại lạ chỗ, với lại đêm qua em thức khuya không được ngủ “tỉnh”.

Đức nhìn vẻ mặt tỉnh bơ của vợ mà cố nuốt cực tức xuống bụng. Anh thừa hiểu nếu làm lớn chuyện thì bà Thái Vân sẽ đổ hết lỗi cho anh mà không cần biết lý do.

Ly bước xuống giường đi thẳng vào phòng tắm.

Một lúc sau,cô trở ra thì đã tươm tất trong chiếc quần jean và áo sơ mi.

Cô ngạc nhiên:

- Sao anh không dọn chăn màn?

Đức chỉ tay vào mặt:

- Anh dọn?

- Ê! Đêm qua em sợ anh bị cảm lạnh, nên để cái mền cho anh đắp. Bây giờ anh bắt em thu dọn à!

Lý luận sắc bén của Ly làm cho Đức đuối lý. Anh ngậm bồ hòn dọn dẹp tác phẩm của mình.

Ly nhìn dáng điệu của Đức mà không nhịn được cười. Cô bước đến cạnh anh.

- Anh dọn xong rồi xuống ăn sáng. Em xuống trước nha. À, mà anh nhớ phải rửa mặt, thay đồ trước khi ăn sáng đó. Em không muốn mọi người bảo em không biết “chăm sóc” chồng.

Nói xong, Ly vọt lẹ ra cửa. Đức chỉ biết nhìn theo tức tối:

- Cái này mà vợ hả?

Ly vừa vào phòng ăn thì đã thấy bà Thái Vân ngồi ăn sáng.

Cô bẽn lẽn:

- Mẹ! Con xin lỗi. Đúng ra…

- Thôi đi!- Bà cười hiền - Mẹ có nói gì đâu. Nào, lại đây ăn sáng với mẹ.

Ly ngoan ngoãn ngồi cạnh bà thưởng thức tô phở. Cô định nói với bà đợi Đức nhưng suy nghĩ lại, cô không thèm nói.

Đợi con dâu ăn xong, bà Thái Vân kéo cô ra cửa:

- Con ra đây. Mẹ cho xem cái này.

Ly vừa ra đến cửa đã kêu lên:

- Ôi, chiếc xe. Nó đẹp quá!

- Của con đấy! Mẹ định cho con chiếc Rolls Royce nhưng sực nhớ con chưa có bằng lái nên lại thôi. Vài ngày nữa, nói chồng con tập cho lái xe rồi nó mua cho.

- Mua cái gì hả mẹ? - Đức vươn vai bước xuống lầu - Xe ở nhà đầy trong garage rồi, mua cho ai vậy mẹ?

Ly quay lại nhìn anh, không ngờ chồng mình đẹp trai đến thế. Trong chiếc áo thun đan không tay ôm sát người và chiếc quần tay ống rộng tuy lỗi thời, nhưng nhìn anh rất “bụi”. Đầy hấp dẫn.

Bà Thái Vân bắt gặp ánh mắt say đắm của con dâu dành cho chồng. Bà cười.

Đức không để ý nên xen vào giữa, anh bước ra cửa. Anh lớn giọng.

- Trời ơi! Attila! Mẹ cưng con dâu dữ ta!

Bà Thái Vân nắm tay kéo mạnh Đức ra ngoài, dịu dàng hỏi Ly:

- Con có thích không? Từ nay nó là của con đấy. Muốn đi đâu cứ lấy mà đi.

Đức chống tay lên đùi ngồi ở bậc tam cấp nhìn gương mặt nhăn nhó của Ly. Anh biết đêm qua, bà đã cho cô quà, nên sáng nay cô không thể nhận chiếc xe này.

Đức trêu cô:

- Mẹ - Vợ con đi “taxi” không hà. Cô ấy đâu biết chạy mấy loại xe này.

- Ai nói em không biết chứ!

Bà Thái Vân cùng Đức nhìn nhau rồi bật cười khi thấy Ly bị… dụ.

Bà áp hai tay vào má cô:

- Biết chạy thì nhận đi. Hai đứa ở nhà mẹ đi công việc nha.

- Mẹ đến viện dưỡng lão hả mẹ? - Ly hỏi dịu dàng - Để con đưa mẹ đi.

Bà Thái Vân nhìn xuyên qua vai Ly, thấy cái đầu Đức lúc lắc, bà cười:

- Thôi,con ở nhà đi. Mẹ đến đó để báo tin mừng cho mọi người. Chắc họ sẽ ngạc nghiên lắm khi con dâu cưng của mẹ chính là vị bác sĩ khả mến của họ.

Ly mở cửa chiếc Toyota khi anh tài xế vừa đánh xe tới.

- Mẹ lên xe đi. Trưa nay mẹ về nhà ăn cơm, con sẽ nấu cơm chờ mẹ.

Bà Thái Vân cười. Bà rất hài lòng khi thấy con dâu vừa xinh đẹp lại ngoan và tài giỏi.

Ly tiễn mẹ chồng xong, cô đi vào nhà. Lúc đi ngang qua chỗ Đức ngồi, cô không thèm nói một câu.

Thấy thế Đức lên tiếng:

- Cô Ly mà cũng biết làm bếp hả? - Anh đứng dậy, chống tay lên hông ngạo nghệ - Chồng thì không sao, nhưng mẹ chồng mà ăn cơm khét là không ổn đấy!

Ly lườm anh. Cô định cãi tiếp, nhưng Minh Trí và Bạch Liên bước đến, nên cô đành nhịn.

Bạch Liên cười hiền ôm tay Đức:

- Anh! Đêm qua ngủ ngon chứ?

Minh Trí đứng kế bên Ly trả lời:

- Em nhìn Diễm Ly nè! Tươi hơn mấy bông hoa ngoài vườn thì biết.

Thái Đức khẽ liếc Minh Trí khi thấy cự li giữa cô và anh quá gần. Anh không biết rằng Ly cũng thấy khó chịu về cử chỉ thân mật với Bạch Liên.

Bạch Liên vô tư:

- Chị Ly thấy chiếc xe thế nào? Hy vọng là chị thích. Em với anh Trí định làm quà cho hai người, rốt cuộc chỉ bõ công đem về đây. Bác gái không cho bọn em trả tiền.

- Hoá ra là thế - Ly lườm Đức.

- Em cảm ơn anh Trí. Chị cảm ơn Bạch Liên. Chỉ có hai người là chu đáo thế thôi. Chứ anh Đức nhà em còn phải lo cho các cô người mẫu - Cô cười để tập trung sự chú ý của mọi người, còn tay thì véo nhẹ vào hông Đức- Anh ấy không có thời gian lo cho vợ con.

Đức không thể kêu lên, anh trừng mắt nhìn cô rồi nhanh nhẹn “cười”với Trí:

- Hai người định đi đâu thế?

- Tao và Bạch Liên có chút việc ở công ty. Có thể là chiều mới về. Thôi đến giờ rồi, bọn tao đi đây.

Đức nhận nụ cười của Bạch Liên và cái háy mắt của Trí trước khi họ ra đi.

Ly thấy anh vẫn nhìn theo, cô giẫm vào chân anh.

Đức nhảy nhổm lên:

- Nè! Vừa thôi nha. Tưởng người ta là trâu à?

Ly khoanh tay, chớp chớp mắt trêu tức anh, giọng cô nghẹo ngào:

- Ấy! Anh đừng nói thế phải tội. Anh như vầy làm sao là trâu, anh là… dê.

- Em…

Ly le lưỡi, trêu anh, cô vội chạy lên lầu.

- Cậu Hai không nói đi đâu hả chị bếp?

- Dạ thưa mợ, cậu không nói - Chị bếp lấy thức ăn cho vào tủ lạnh - Cậu chỉ nói khi nào mợ đi chợ về thì nói mợ nấu cơm, trưa cậu về.

Ly cố nén giận:

- Chị cứ để đấy em làm được rồi. Chị có thể đi công chuyện giùm em được không?

- Dạ, mợ muốn tôi đi đâu?

- Chị đến địa chỉ em ghi tên trong phong thư này. Gặp sơ Maria giao cho sơ giúp em.

Ly đưa cho chị bếp tờ bạc một trăm ngàn.

Cô cười:

- Chị đón taxi đi. Hôm nay em ở nhà, không đi làm, chị đừng lo.

Chị bếp vừa đi thì điện thoại reo:

- Alô… Biệt thự Thái Vân đây.

- Dạ, cô Ly hả?

- Nga hả? - Ly ngạc nhiên - Chẳng phải tôi bảo hôm nay không đi làm mà.

- Dạ, nhưng mà có một vị khách đặc biệt tới cô ạ.

- Không có khách đặc biệt nào cả. Tỉ phú bây giờ tôi cũng không làm.

- Dạ, tỉ phú thật đó cô.

- Gì? Tỉ phú thiệt? - Ly ngồi xuống salon - Ai thế?

- Dạ, anh Thái Đức ạ?

- Thái Đức nào? Nghe quen thế? Ê, chồng mình mà!

- Dạ, ảnh đã tới đây nè cô.

- Lâu chưa?

Ly cố nén giận trong lòng.

- Anh ấy muốn gì thì làm đi.

- Bây giờ phải làm sao hả cô?

- Không. Mình không có ý kiến gì đâu.

- Dạ.

- Nè, Nga. Cậu nói với cậu Tun đưa anh ấy lên phòng đặc biệt. Cứ tính tiền như những người khác, không cần nể mặt tôi.

- Vậy cứ cắt tóc hả cô?

- Ừ, nhưng tôi nhờ cậu một chuyện nói với cậu Tun che tất cả kín lại khi làm việc.

- Chi vậy cô?

- Cứ nói thế, cậu ấy sẽ biết mình làm gì. Thôi, tôi bận lắm. Gặp lại sau. Mọi chuyện cứ nói “lệnh” tôi.

Ly lạnh lùng gác máy lên. Thật quá đáng. Để mình đi chợ một mình, tưởng ở nhà làm việc nào ngờ “dzông” đến mỹ viện. Phải mà! Nhân viên của mình toàn là mỹ nhân mà.

Được rồi! Chồng yêu quý ạ! Em sẽ cho anh biết mùi “dở khóc dở cười” là sao.

Ly lăng xăng như một rôbốt. Cô cố làm mọi việc thật nhanh.

Không đầy hai tiếng cô đã chuẩn bị xong bữa cơm trưa. Nói về tài nội trợ thì khỏi phải chê. Ngay từ nhỏ, bà Diệu Hương đã tập cho cô công việc bếp núc. Cộng với một tháng học nấu ăn vừa rồi, cô đã thành kiện tướng đầu bếp.

Công việc cuối cùng là dọn dẹp mớ bòng bong trên bàn.

Ly mỉm cười, tự hài lòng với mình. Cô vội chụp lấy đôi bao tay chạy nhanh ra cửa.

Hôm qua lúc làm lễ, cô đã quan sát thấy trong vườn cây có một loại thân leo rất lạ. Không ngờ hôm nay mình lại sử dụng nó.

Ly mở tủ lạnh lấy đĩa trái cây ra gọt. Cô vừa đặt đĩa trái cây xuống bàn ăn thì đã nghe tiếng xe cửa Đức.

Cô cười tủm tỉm. Mới đám cưới hôm qua, hôm nay đã đi hớt tóc. Muốn làm “sếp” nhân viên của mình, nên mấy tiệm khác không đi lại chui ngay vào mỹ viện của mình. Cho đáng, đáng đời!

Đức vừa xuống xe anh đã chạy ào vào nhà. Thoáng thấy Ly trong phòng ăn, anh đã lao vào như mũi tên nhào vô túm lấy cô.

- Nói! Ai cho phép cô hả? Cô thật quá quắt - Anh rít lên - Nói mau!

Đã dự đoán trước, nên Ly không hề nao núng.

Cô cố tỏ ra bình thản kêu lên:

- Ôi, đau quá! Buông em ra. Anh làm gì thế? Em đau lắm!

- Buông nó ra! Con làm gì thế? - Giọng bà Thái Vân đầy quyền uy.

Dù giận mấy, Đức cũng đành buông cô ra. Ly chạy đến bên bà:

- Mẹ! - Cô rơm rớm nước mắt - Anh ấy bỏ con ở nhà một mình, đi đâu sáng giờ, bây giờ về lại mắng con.

- Được rồi, mẹ mới về nên cũng hiểu phần nào - Bà ấn cô ngồi xuống ghế - Con ngồi đây, để mẹ…

Bà bước đến đứng trước mặt Đức, giọng nghiêm nghị:

- Cũng may mẹ nghe con Liên gởi thằng Tí vào trường bán trú. Nếu không chắc nó giống con cái tật đánh vợ.

- Con…

- Im lặng. Con định chối hả? - Bà Thái Vân giận lên - Mà con bị sao thế? Ở trong nhà lại đội nón là thế nào?

Nghe câu nói của bà, Ly bật cười. Cũng may là cô lấy tay bụm miệng kịp, nếu không thì gay. Chỉ có Đức biết chuyện gì xảy ra trong đầu cô. Anh tức anh ách, nhưng vì có bà Thái Vân ở đây nên ngậm bồ hòn.

Anh sờ lên chiếc nón màu vàng xinh đẹp của mình.

- Tại con thấy nó đẹp nên mua về… tặng vợ.

- Thế à? - Bà Thái Vân kêu lên khi Ly vừa giựt chiếc nón xuống.

Bà bụm miệng:

-Cái… cái… đầu trọc...

Ly vội đỡ bà:

- Mẹ! Mẹ không sao chứ?

………

- Mẹ! Mẹ khoẻ chưa? Lúc nãy mẹ ngất, con lo quá.

Bà Thái Vân thở ra nặng nề, thức ăn đầy bàn mà bà chẳng muốn ăn chút nào cả.

Ly gắp thức ăn cho vào chén bà:

- Mẹ! Đây là sườn xào chua ngọt. Mẹ ăn đi. Đừng buồn nữa mẹ.

Cô khẽ liếc sang Đức. Cô biết Đức rất tức giận khi cô chơi trò “mèo khóc chuột” với anh.

Cô nói ngọt như ru:

- Thật ra anh Đức con làm gì cũng có nguyên nhân cả. Vài ngày nữa ảnh cho trình diễn mẫu mới,công việc bận rộn, nên ảnh mới “cạo trọc” cho gọn.

Cô cười cười nhìn anh:

- Con còn nghe anh Trí bảo là nếu được, anh Đức sẽ làm người mẫu luôn. Chắc vậy nên anh ấy mới hy sinh mái tóc của mình cho hợp.

Bà Thái Vân nghe cô nói có lý, nên hỏi lại:

- Có thật vậy không Đức?

Đức lườm Ly, anh cộc lốc:

- Dạ phải.

Ly lúng liếng đôi mắt:

- Mẹ à! Nói đi phải nói lại nha. Mẹ nhìn kỹ anh Đức xem. Hình như kiểu tóc Ronaldo này hợp với ảnh hơn kiểu kia nữa.

Bà Thái Vân tưởng thật:

- Vậy à?

- Vâng - Ly cười - Mẹ xem bây giờ mốt là kiểu này đấy mẹ. Beckham cũng để kiểu này.

Bà Thái Vân kí đầu cô:

- Con nhỏ này! Chưa chi đã bênh chồng. Mẹ cũng chỉ sợ con buồn nên mới la nó. Chứ tóc tai của nó mẹ cũng chả thèm quan tâm. Thôi mẹ con mình ăn cơm đi.

Đức cố gắng lắm mới ăn xong bữa cơm. Vừa buông đũa, anh đã lên phòng nằm dài gặm nhấm nỗi buồn. Đợi Ly rửa chén xong, cô lên đây anh sẽ “xử” cô.

Anh kéo gối ôm gác chân lên. Xoay xoay xâu chìa khoá trong tay anh cười thầm. Chắc đây là món quà đêm qua mẹ cho cô nhóc đó.

Đức trở mình qua, anh thấy dưới gối có cái gì rất cứng. Lật lên xem anh mới thấy chiếc kẹp anh đã tặng cho vợ.

Anh cười một mình. Coi vậy mà cũng có nghĩa tình. Chắc đêm qua giận mình dữ lắm.

Cốc… cốc…

Đức nhìn ra cửa thì thấy Ly bước vào. Cô tự nhiên leo lên giường ngồi trước mặt anh. Đặt chiếc khay có hai ly cam và một đĩa trái cây đủ loại xuống giường.

Cô dịu dàng:

- Anh ăn trái cây hay uống cam đi. Lúc nãy em thấy anh ăn rất ít.

- Không liên quan em - Đức quay mặt chỗ khác - Có chết cũng không cần quan tâm.

Ly che miệng cười. Giận mà còn “anh em” ngọt xớt.

Cô vẫn ngọt ngào:

- Tuỳ anh thôi. Thật ra đây cũng không phải ý của em… Là chủ ý của mẹ. Mẹ bảo em mang lên cho anh.

Đức vội kêu lên khi thấy cô bước xuống giường:

- Đợi đã. Em nói mẹ bảo em đem lên?

Ly mìm môi gật đầu.

Đức cầm ly cam lên nhìn cô e ngại:

- Em không học các nhân vật trong phim, bày trò bỏ này nọ vào ly cam này chứ?

- Em đâu phải là con nít - Ly giằng ly cam của anh của anh uống một hơi - Em mà ra tay là chuyện lớn, mấy chuyện nhỏ đó em không bao giờ làm - Cô khích anh.

Đức cầm ly cam còn lại uống cạn. Anh lườm cô:

- Chuyện đó anh biết rồi. Không cần quảng cáo. Anh trở lại giường ôm gối nằm dài - Cái đầu anh là bằng chứng.

Ly biết mình có lỗi. Cô đã quá đáng trong việc này, nên cố im lặng “nhịn” anh. Cô chắp hai tay sau lưng nhẹ nhàng đến giường ngồi xuống cạnh anh.

Cô đặt tay lên vai anh:

- Anh! Em… em xin lỗi. Em biết mình quá quắt.

Đức vẫn im lặng. Anh lạnh lùng ôm gối mặc cho cô lay vai anh.

Ly nói nhát gừng:

- Em biết khó mà anh bỏ lỗi cho em. Nhưng cái gì cũng tại anh hết.

Đức cố nhịn cười. Ai đời vào đây nhận lỗi mà nói một hồi lại buộc tội cho anh.

Thấy anh nằm im, không trả lời, Ly giận quá nói một hơi:

- Nếu anh không để em đi chợ một mình thì em đau có cáu lên. Nếu anh không đến mỹ viện thì em đâu có giận. Tại sao trước đó anh không lo. Đám cưới hôm qua, hôm nay chú rể cắt tóc, thử hỏi mọi người ở mỹ viện nghĩ sao về em? Em cũng có tự ái chứ.

Đức ngóc đầu dậy:

- Nè, không ai mượn vào đây “hót” nha.

- Anh nói em là chim?

- Không đúng sao? - Đức ngồi dậy - Sĩ diện, tự ái của em bằng cột đình chứ gì?

Ly cụp mắt xuống:

- Em biết mình có lỗi. Nhưng em phải làm gì để được anh tha thứ.

- Thật chứ?

Ly thật thà:

- Vâng. Em thật lòng.

Được rồi - Đức đặt chiếc gối lên đầu Ly - Một tiếng. Em cứ ngồi yên ở tư thế này trong một vòng một tiếng. Sau đó sẽ huề.

- Nè!- Ly kêu lên - Anh làm thế là hơi quá đáng đó.

Đức ngã người xuống giường lạnh lùng nhìn cô,anh nói:

- Tuỳ em. Nhưng nếu em vịn hay để gối rớt xuống thì mọi chuyện không cứu vãn được đâu đấy.

Nhìn vẻ mặt nghiêm nghị và giọng nói cương quyết của Đức, cô biết anh không đùa. Ly đành làm diễn viên xiếc bất đắc dĩ.

Ngồi được vài phút, Ly cảm thấy cổ mình mỏi nhừ ra. Cô cố nhướng mày nhìn lên đồng hồ treo tường.

Trời mới có mười phút sao?

Ly chau mày khổ sở:

- Anh à! Hôm nay mười phút thôi cho em “thiếu” ngày mai đội tiếp.

Nghe giọng trẻ con của cô, Đức bật cười. Thật ra anh chỉ giận khi cô dám chơi khăm mình chứ lúc ở mỹ viện anh đã nhìn kỹ và thấy mình cũng rất đẹp trai. Hình như còn ấn tượng hơn xưa.

Anh vội chụp tay cô kéo ấp lên người mình.

Vì quá bất ngờ, Ly không kịp phản ứng gì. Cô đành ngã nhào vào anh.

Đức kề sát mặt Ly, anh nghe rõ nhịp tim cô đang đập loạn xạ.Có lẽ cô bé sợ. Đức cười. Anh nhìn cô đắm đuối rồi đặt môi mình vào môi cô một nụ hôn dịu dàng. Ly cũng đáp trả lại anh, cô đan tay ôm cổ anh.

Họ đang hạnh phúc thì có tiếng gõ cửa. Anh luyến tiếc rời môi cô.

Đức cười cười:

- Đấy là “trả lãi”. Em còn thiếu bao nhiêu, mỗi ngày lời vốn phải trả đủ cho anh.

Anh yêu thương cụng trán mình vào trán cô rồi vớ lấy chiếc nón kết trắng treo trên tường đội lên đầu.

Anh mở cửa:

- Có chuyện gì hả Trí? Mày về lúc nào vậy?

Minh Trí bất ngờ trước “hình tượng” mới.Anh sững sờ mấy giây rồi mới lên tiếng được.

Anh lắp bắp:

- Tao… tao có… chuyện cần bàn. Mình… qua phòng làm việc đi.

- Ừ, mày đi trước, tao qua liền.

Đức quay mặt nhìn Ly ngồi trên giường. Anh nheo mắt với cô rồi khép cửa lại đi về phòng làm việc.

Ly hốt hoảng gọi lại:

- Nè! Trời ơi! Cái đó không đội được - Cô khổ sở ôm mặt. Lần này chắc “Bà nội cũng đội chuối khô” rồi!

Thái Đức vừa đẩy cửa phòng vào thì Minh Trí đã cười nghiêng ngã. Anh lật nón Đức lên rồi lại cười chảy nước mắt.

Cố lắm anh mới lên tiếng:

- Mày… mày làm gì mà dữ vậy? Hôm qua mới đám cưới hôm nay đã “xuống tóc”. Tình hình căng dữ à!

Đức mắng bạn:

- Thằng quỷ sống! Tao tức muốn chết. Mày còn ở đó chọc quê tao.

Minh Trí làm bộ tỏ ra nghiêm chỉnh:

- Không! Tao thật sự muốn biết. Mày nói đi!

Đức biết nếu không nói sẽ không yên với Minh Trí, nên đành khai báo.

Vừa nghe xong, anh đã cười gập cả người.

- Mày đúng là có phước. Có cô vợ đáo để như vậy. Xem ra con Ly nó định “thái” cho mày “đứt” luôn rồi.

Đức kênh mặt:

- Mày vừa thôi. Còn cười trên sự đau khổ của tao. Có chuyện gì thì nói mau đi.

Minh Trí cười cười, anh định chọc bạn tiếp, nhưng thấy gương mặt quá căng thẳng của Đức. Nên thôi.

Anh nghiêm chỉnh:

- Tao muốn mày nghe cuộn băng này.

Anh mở máy:

- Ông hãy nói đi - Giọng Bạch Vân thản nhiên - Thật ra ông muốn gì mà hẹn tôi đến đây?

Lão Xưởng Cơ ranh ma đặt xấp hình xuống bàn:

- Tôi muốn em xem ấy này.

Bạch Vân xem xong liền cười khan:

- Ông tưởng tôi là ai vậy?

Nhả khói, lão Xưởng Cơ ngọt giọng:

- Em là một siêu người mẫu.

Bạch Vân cười khẩy:

- Vậy ông nghĩ tôi sẽ tin những tấm ảnh này là thật ư? Con nít ba tuổi cũng nhận ra đây là ảnh ghép.

- Ha ha! Đúng thật là chị em nên có khác.

Lão rít một hơi thuốc:

- Nhưng Bạch Vân à! Em nghĩ sao nếu ngày mai trên mạng internet sẽ có những tấm ảnh khoả thân của Bạch Liên siêu người mẫu nổi tiếng khắp Châu Á?

- Ông… - Bạch Vân giận dữ - Ông là đồ đê tiện!

- Em biết mà! - Lão cười nham nhở - Em quá thông minh để biết điều đó.

Bạch Vân ngẩng cao mặt:

- Ông đừng vọng tưởng. Tôi không bao giờ chấp nhận.

Cô đứng dậy cầm túi xách:

- Chào ông.

- Thôi nào - Lão Xưởng Cơ cười hùng hục.

- Em tưởng tôi sẽ bỏ qua để em về dễ dàng vậy à? Chìa khoá đây nè cưng.

- Ông… ông là đồ khốn nạn! - Bạch Vân hốt hoảng khi thấy lão già hói Xưởng Cơ cởi áo vest ra - Dù chết tôi cũng không để ông làm nhục tôi.

- Ha ha! Tuỳ em. Nếu em chết thì tôi sẽ cho cô em gái cưng Bạch Liên tàn đời trước khi tốt nghiệp trường thiết kế thời trang.

Minh Trí tắt máy,giọng anh ưu cảm:

- Đó là sự thật. Phải vất vả lắm Bạch Liên mới thâu được nhân lúc hắn say rượu. Cô ấy đã chuốc rượu và dụ hắn nói ra.

Đức gục mặt vào tay, anh xúc động:

- Vậy tại sao Bạch Liên lại làm việc cho hắn?

- Sau khi Bạch Vân qua đời, hắn đã đưa cho Bạch Liên một tấm hình và uy hiếp cô ấy.

Đức hấp tấp:

- Hình của Bạch Vân?

- Ừ.

- Trời ơi! Vậy là Bạch Liên lại mắc bẫy của gã.

- Không - Minh Trí lắc đầu - Lần này là thật. Hình của hắn là Bạch Vân.

- Thật khốn nạn! - Đức đấm tay xuống bàn.

Cả Minh Trí và anh đều chìm trong sự tức giận, nên không chú ý đến bên ngoài có tiếng bước chân.

Diễm Ly đang bưng nước đến, cô định xoay nắm cửa thì tiếng Đức vọng ra làm cô dừng lại:

- Vậy là tao đã trách lầm Bạch Liên. Hoá ra từ bấy lâu nay, cô ấy đã âm thầm chịu đựng. Tao là thằng đốn mạt. Nỡ nhẫn tâm cấm cô ấy không được gặp cu Tí.

Minh Trí ôm vai bạn an ủi:

- Bạch Liên hiểu mày, không trách mày đâu. Tình cảm của cô ấy vẫn như xưa. Mày vẫn là thần tượng của cô bé.

Đức cầm tay Trí mừng rỡ:

- Có thật không Trí, nếu cô ấy không tha lỗi cho tao thì trọn đời tao không yên. Trước lúc Bạch Vân mất, tao đã hứa sẽ chăm sóc cho cô ấy, vậy mà…

- Mày đừng tự trách mình. Do hiểu lầm thôi. Hiện giờ cô ấy đang ở công ty Xướng Liên.

- Mày điên á?

Đức lo lắng.

- Rõ biết hang hùm còn đưa cô ấy đến.

- Đừng lo quá! Mày muốn cứu cô ấy thì đồng ý đưa cho hắn các mẫu của đợt trình diễn này.

Đức sững sờ nhìn Minh Trí:

- Mày khùng hả Trí? Nếu làm vậy, chẳng khác nào mày đem công ty dâng cho hắn.

Minh Trí cười:

- Tất cả các mẫu đó tao đã đăng ký bản quyền. Có luật sư chứng kiến mày còn lo gì?

Đức như hiểu ra mọi chuyện, anh vỗ vào vai bạn:

- Mày đúng là thằng cáo già!

Trí vỗ vào đầu Đức:

- Bạch Liên sẽ cho trình diễn cùng ngày với mày. Lúc đó sẽ có trò hay, nhưng mày phải diễn kịch thật tốt đó.

Đức thấy cái đầu “trọc” của mình hơi khó chịu. Nó bắt đầu ngứa.

Anh gãi gãi:

- Mày cứ đến công ty lấy mẫu. Tao tin mày.

- Ừ,vậy tao đi.

Minh Trí đi rồi, Đức mới thấy cái đầu mình không ổn. Nó như bị kiến cắn. Một cảm giác châm chích, ngứa ngáy rất khó chịu.

Anh lấy tay chà mạnh lên đầu, thậm chí đỏ cả da mà vẫn không bớt, thậm chí còn nặng hơn.

Đức vội lật chiếc nón ra xem. Trên nón có những sợi lông màu nâu rất nhỏ. Đức đưa lên nhìn cho kỹ.

Mắt mèo. Tệ thật!

- Diễm Ly!

Đức tông cửa phòng:

- Cô ra đây!

Ly đang ngồi bó gối trên cửa sổ. Cô ta nghe những lời Đức nói lúc nãy, trái tim Ly như tan nát.

Một sai lầm không thể tha thứ. Cô đã vội vàng không chịu tìm hiểu trước khi kết hôn.

Một giọt nước mắt nào rơi trên má cô.

Đức vừa vào phòng liền túm lấy cô như lúc sáng.

- Cô… cô thật quá quắt. Bày hết trò này đến trò khác. Dám trét mắt mèo vào cái nón bẫy tôi. Cô đúng là con nhím đầy gai nhọn.

Đức quắc mắt nhìn cô rồi chạy xuống nhà bật bếp ga lên hơ cái đầu mình.

Một lúc sau sức nóng của lửa đã giảm bớt sự ngứa ngáy khó chịu.

Đức thở hắt ra nhẹ nhõm.

Anh mở tủ lạnh tu một hơi nước. Nước mắt đã làm dịu cơn giận của anh.

Được rồi. Hãy đợi đấy! Không ngờ trò chơi phổ thông của anh đã bị Ly áp dụng.

Cũng may là mẹ anh đã ngủ trưa. Nếu bà thức thì không biết chuyện gì xảy ra.

Đức đi rồi, mà Ly vẫn chôn chân tại chỗ. Cô đau lòng vì cảm giác bị lừa dối.

Thì ra Bạch Liên chính là mẹ của Tí. Vì vậy nên cô mới gởi cu Tí vào trường không cho Ly gần cậu bé.

Ly uống một hơi cạn chai nước suối.

Sau một ngày vất vả với công việc, cô mệt nhoài nên chỉ muốn ngủ.

Ly mới ngã người ra giường thì Nga bước vào phòng.

- Cô Ly! Anh Đức gọi.

- Cảm ơn cô.

Ly đến nhấc điện thoại phòng mình lên.

Không đến đón người ta còn bày đặt gọi điện.

- Alô.Em đây.

- …

- Ủa anh Trí hả? Vậy mà…

- …

- Thế à? Tại em dặn họ không được làm phiền em. Nhưng có chuyện gì không mà anh gọi điện giờ này?

- …

- Em biết. Anh Đức có nói, nhưng em bận quá, nên không đến được.

- …

- Anh Đức đâu anh?

- …

- Em rất bình tĩnh. Có chuyện gì mà anh làm ra vẻ quan trọng quá vậy?

- …

- Anh nói sao? Anh Đức em đang cấp cứu.

Ly nghe bủn rũn cả tay chân, cô đánh rơi ống nghe dưới đất.

Đồng hồ vừa chỉ mười một giờ ba mươi.

Khi Ly đến bệnh viện thì đã hơn mười hai giờ khuya.

Ly đảo mắt nhìn xung quanh tìm Minh Trí. Cô trách mình sau không có đôi cánh để bay thật nhanh đến bên anh. Trái tim cô như thắt lại mỗi khi nghĩ đến Đức.

Anh Đức! Anh hãy cố lên, anh còn rất nhiều chuyện phải làm. Em còn nhiều chuyện chưa nói với anh. Đừng bỏ em nha anh.

- Ly! – Minh Trí vội kêu khi thấy cô - Mọi người ở đây.

Minh Trí như vị cứu tinh của cô. Ly vừa thấy anh, cô không kiềm được xúc động

Cô khóc nức nở:

- Anh! Anh ơi! Anh Đức em sao rồi? Tại sao lại như vậy? Tối nay là đêm hạnh phúc của anh ấy mà.

Minh Trí ôm cô vỗ về:

- Ly! Em bình tĩnh đi. Hiện giờ bác sĩ đang đưa nó vào phòng cấp cứu để gấp viên đạn ra. Mọi chuyện anh sẽ kể cho em nghe sau.

- Đạn? - Ly trố mắt nhìn Minh Trí - Viên đạn nào? Sao lại…

- Em bình tĩnh đi - Minh Trí lay mạnh vai cô - Mẹ em đã ngất vì quá xúc động. Bạch Liên đang chăm sóc cho bà trong phòng hồi sức. Em phải cứng rắn lên để làm chỗ dựa cho bà chứ. Em mà như vầy, ai lo đây?

- Em không biết - Ly hét lên - Em không quan tâm. Em chỉ muốn anh Đức, cho em gặp anh ấy đi.

Ly quỳ sụp xuống đất, cô đã bị sụp đổ hoàn toàn.

Minh Trí dìu cô lại băng đá, anh lau nước mắt cho cô.

Giọng anh dịu dàng:

- Ly này! Chúng ta có thời gian để ngồi đây khóc lóc nhưng thằng Đức thì không. Cô Út đang chuẩn bị thủ tục để mổ. Cô ấy yêu cầu chúng ta trợ giúp. Anh đã đồng ý rồi.

Ly nói trong nước mắt:

- Em không làm được. Em đâu phải chuyên ngành, mà có đi nữa, anh nghĩ em còn tỉnh táo để làm hay sao?

- Nghe anh! - Trí áp tay nâng mặt cô - Ngoài vết thương ở tim, nó còn một số chỗ khác. Em là bác sĩ giải phẫu thẩm mỹ em sẽ xử lí tốt - Minh Trí cố pha trò - Nếu em để lại “sẹo” thằng Đức sẽ trách em lắm đấy.

- Nhưng em…

- Đừng phân vân nữa - Minh Trí cười - Nó cần em trong phòng mổ. Em nên nhớ ngoài bổn phận làm vợ, em con là một bác sĩ. Chẳng phải em đang học việc với út Hương ư?

Ly mím môi cười, đôi mắt cô ráo hoảnh:

- Em sẽ làm được.

- Ừ, bây giờ em lên phòng gặp út Hương. Anh dặn Bạch Liên một số việc rồi lên sau.

o 0 o

Ly nghe có tiếng của ai đó gọi mình nhưng cô không tài nào mở mắt ra được.

Mắt cô nặng như chì. Ly cố gắng mấy cũng không hé mở được. Có bàn tay nho nhỏ nào đó cầm tay cô lay mạnh.

Hình như ông mặt trời cũng động lòng nên chiếu những tia nắng chói chang vào mắt cô.

Ly cảm thấy khó chịu, cô cựa mình.

Cu Tí thấy thế kêu lên mừng rỡ:

- Má! Má tỉnh rồi má ơi.

Ly cố nhướng mắt lên nhìn cu Tí. Thằng nhóc đang ngồi bên cạnh cô.

Ly cười:

- Sao con ở đây, không đi học à?

- Không đi học, con đi buổi sáng - Cậu bé cười - Bây giờ là bốn giờ chiều rồi.

- Thế à? - Ly cố gắng ngồi dậy.

- Má ngủ lâu rồi hả Tí?

- Má đã ngủ gần ba ngày rồi.

- Thế ư?

Vừa lúc Minh Trí bước vào:

- Sao? Em khoẻ chưa?

Ly vuốt lại tóc:

- Em không sao. Em muốn đi thăm anh Đức. Em muốn vào bệnh viện.

Minh Trí cười:

- Còn đòi vào đó làm gì? Anh đã đưa Thái Đức về nhà rồi.

- Để em đi thăm anh ấy - Ly vừa nói vừa ngồi dậy cô đã thấy chóng mặt. Minh Trí vội đỡ cô.

Anh lo lắng:

- Em đừng bướng nữa. Nó không còn nguy hiểm đến tính mạng. Em vì chăm sóc nó mà kiệt sức đến ngất xỉu. Em phải chú ý đến sức khoẻ của mình. Còn bác Thái Vân nữa. Em còn phải lo cho mẹ và con trai nữa.

- Minh Trí nói phải đó con. Mới hơn hai tuần tuổi mà con xanh quá!

Bà Thái Vân bước vào ôm cô vào lòng.

- Nghe mẹ! Nếu chồng con mà tỉnh lại thấy con như vầy, nó cũng không yên tâm rồi trách mẹ cho xem.

Minh Trí thấy Ly im lặng nên nói tiếp:

- Tình trạng thằng Đức không biết bao giờ mới tỉnh. Em phải kiên cường lên. Thôi anh phải đến công ty bây giờ. Bác Vân! Để con đưa bác về phòng nghỉ. Bác cũng mệt rồi.

Ly cố cười cho bà Vân vui:

- Anh Trí nói phải! Mẹ đi nghỉ đi. Con nghe lời mẹ. Con cũng nghĩ đây.

Bà Thái Vân và Minh Trí thấy Ly nhắm mắt tưởng cô ngủ, nên đi ra ngoài cùng cu Tí.

Nhưng hai người vừa đi khỏi thì Ly cũng ngồi dậy đi sang phòng Đức.

Minh Trí đã làm cho anh một phòng kín.

Từ ngoài nhìn vào, Ly thấy Bạch Liên đang lấy nước chậm môi cho anh.

Tuy Ly rất lo cho anh, nhưng cô vẫn thấy khó chịu trước cử chỉ thân mật đó.

Từ lúc lấy viên đạn ra, Ly đã túc trực bên anh không kể ngày đêm. Thế mà xa anh có mấy ngày vì kiệt sức, anh đã có người khác. Thật chua chát.

Ly quay mặt bước đi:

- Diễm Ly! Chị không được khoẻ sao còn ra ngoài?

Ly nghe cổ họng mình đắng ngắt khi quay lại nhìn Bạch Liên.

Cô nói vô hồn:

- Tôi khoẻ rồi. Cảm ơn cô.

Bạch Liên cầm tay Ly chân tình:

- Chắc chị rất lo cho ảnh. Em vừa vào thăm ảnh. Hiện tại anh ấy cũng khá rồi. Em nghĩ chỉ vài ngày nữa, ảnh sẽ tỉnh thôi.

Ly nhếch môi cười:

- Vậy thì tốt. Phiền cô chăm sóc “chồng” tôi.

Bạch Liên cười:

- Chồng chị làm sao em chăm sóc được. Thôi chị em mình ra vườn nói chuyện đi.

Bạch Liên và Ly cùng ngồi xuống băng đá dưới cây bàng rộng tàn.

Bạch Liên xoay một chiếc lá trong tay, cô nói:

- Em biết chị rất lo cho anh Đức. Vì vậy chị càng muốn biết nguyên nhân vì sao anh ấy lại bị bắn…

Ly cười gằn:

- Chuyện này chắc có liên quan đến Bạch Liên. Lúc ở bệnh viện tôi thấy chiếc đầm trắng của cô đầy máu.

- Phải! - Bạch Liên nhìn xa xăm - Em rất có lỗi trong tai nạn này. Anh ấy nhận viên đạn đó thay em.

Ly nghe cổ họng mình đắng ngắt. Đúng như mình suy đoán, Bạch Liên có mối quan hệ rất thân mật với anh ấy.

Ly vuốt lại tóc, cô lấy tự nhiên:

- Nhưng đêm đó mọi người ở buổi trình diễn thời trang của anh Đức mà.

- Tại chị không biết đấy. Bạch Liên cầm tay Ly - Em không có mặt ở đó. Lúc đó em ở công ty Xướng Liên. Tại đây đang có cuộc trình diễn cùng lúc với công ty anh Đức.

o 0 o

- Bạch Liên! Em thật tuyệt. Không ngờ em lại bẫy được thằng Trí, lấy được nửa mẫu thiết kế của thằng Đức. Gã Xướng Cơ phà thuốc trước mặt Bạch Liên - Em đúng là cao thủ.

Bạch Liên tựa đầu vào gã:

- Anh đó! Buổi trình diễn này chỉ có một phần là của công ty anh, còn lại bao nhiêu toàn là mẫu của em lấy bên Thái Đức. Vậy mà anh đứng tên anh thiết kế, còn em không được gì cả.

Lão Xướng Cơ cười khà khà:

- Em còn muốn gì nữa, anh đã chấp nhận yêu cầu của em rồi còn gì?

Bạch Liên hôn phớt lên cái đầu hói của lão:

- Anh ngồi đây. Em đi vệ sinh nha. Anh không được ngồi chung với cô người mẫu nào đâu đó.

Lão cười hô hố trước lời nói ghen tuông của Bạch Liên.

- Nhưng gần kết thúc rồi đó. Em nhớ về nhanh đấy.

Bạch Liên bước thật nhanh, cô cố len qua đám người đang cuồng nhiệt vỗ tay hoan hô các người mẫu, trong đám đông đó có cả phóng viên.

Giữa cảnh ồn ào sôi động của tiếng nhạc, Bạch Liên thấy có hai người thanh niên đeo kính râm đi ngược chiều với cô, họ tiến đến lão Xướng Cơ. - Xin lỗi. Ông là Xướng Cơ?

Lão Xướng Cơ ngạc nhiên, hắn vứt điếu thuốc xuống.

- Phải, các anh là ai? Tìm tôi có chuyện gì?

- Chúng tôi được lệnh bắt ông về tội ăn cắp kiểu mẫu của công ty Thái Đức. Mời ông theo chúng tôi về sở.

o 0 o

Bạch Liên gục mặt vào tay cô nghèn nghẹn nhìn chiếc lá trên tay:

- Lúc đó em tưởng mọi việc đã kết thúc. Không ngờ khi em đến buổi trình diễn của anh Đức thì chuyện khủng khiếp đã xảy ra. Không hiểu bằng cách nào lão Xướng Cơ đã có ở đó.

Ly hỏi thản nhiên:

- Vậy do Xướng Cơ gây ra à?

- Vâng - Bạch Liên bật khóc - Thật ra là viên đạn đó giành cho em, không ngờ khi hắn nổ súng, do ngồi sát bên em, anh Đức đã ngã người vào cứu em.

Ly chớp nhanh mắt để giảm bớt cảm giác cay xè đang đến.

- Chị Ly! Chỉ hãy cho phép em được chăm sóc anh Đức. Em rất có lỗi với anh ấy. Em đã gây cho anh ấy quá nhiều đau khổ rồi.

Ly rút tay về, cô cười khan:

- Có gì mà phép với tắc. Bạch Liên có quyền đó mà. Xét cho cùng đâu phải lỗi do cô. Tôi có biết đôi chút về lão Xưởng Cơ, nhưng không ngờ lão ấy lại đáng sợ đến thế.

Bạch Liên trấn an cô:

- Chị đừng lo, sau khi nổ súng vào anh Đức, hắn đã bị cảnh sát bắt. Em cũng đã cung cấp những thông tin về chuyện hắn trốn thuế. Em nghĩ hắn không thoát đâu.

Ly lạnh lùng đứng lên:

- Cảm ơn cô đã cho tôi biết những điều đó.

Cô bỏ vào nhà. Bây giờ trong lòng Ly đã thực sự sụp đổ hoàn toàn. Hành động của anh quá rõ. Có ai lại đem sinh mệnh của mình hy sinh như thế chứ? Ngoại trừ…

Ly nghe cổ họng mình nghèn nghẹn. Cô cố chớp mắt để giọt nước mắt đừng rơi ra.

Mình đã là người thứ ba, hãy can đảm nhìn nhận sự thật. Trong cuộc hôn nhân này, mình đã quá vội rồi.

Minh Trí nhìn Ly như người mất hồn đi vào nhà mà không hiểu chuyện gì xảy ra.

Anh đã về từ lâu, nhưng thấy hai người nói chuyện anh đã cố nấp ở cổng.

Anh đến băng đá ngồi cạnh Bạch Liên.

- Sao? Em đã nói với Diễm Ly rồi phải không?

Bạch Liên chùi nhanh nước mắt:

- Em đã nói như anh bảo. Em thấy mình thật nhẫn tâm. Trong lúc này mà mình lại…

- Được rồi. Anh hiểu em muốn nói gì - Anh cầm tay cô. Mọi chuyện anh đã lo xong hết rồi. Ngày mai em chính thức là giám đốc của công ty Xướng Liên. Anh cười cười.

- Chuyện kia anh cũng lo xong rồi.

Bạch Liên lo lắng:

- Nhưng anh Đức vẫn chưa tỉnh.

- Yên tâm - Anh vỗ nhẹ lên vai Liên - Út Hương và anh đã xem rất kỹ. Có lẽ khi ngã xuống, nó đã bị va chạm vào đầu, nên hôn mê. Nhưng không đầy một tháng nữa nó sẽ tỉnh lại.

- Thật hả anh? - Bạch Liên reo lên.

Minh Trí cười:

- Phụ nữ là trời. Ai dám gạt sao?

o 0 o

- Mẹ! Mẹ ăn sáng đi - Ly đặt tô cháo thịt bốc khói xuống bàn. Mẹ cố ăn, dạo này mẹ ốm quá.

Bà Thái Vân nhìn con dâu yêu thương:

- Con cứ lo cho người khác. Càng ngày con càng gầy và xanh. Mẹ làm sao mà ăn đây? Hay con cùng ngồi xuống ăn với mẹ đi.

Ly ngồi xuống cạnh bà. Cô nhớ lại buổi cơm đầu tiên khi về nhà chồng. Hôm đó cô thật quá đáng với Đức. Chắc có lẽ anh ấy giận mình nên mới trừng phạt mình đấy.

Ly lắc nhẹ đầu để xua đi ý nghĩ vừa đến.

Cô nhỏ nhẹ:

- Mẹ cố ăn cháo đi mẹ. Dạo này con thấy không khoẻ, nên không muốn ăn. Con uống ly nước cam này được rồi.

Bà Thái Vân không biết nói thế nào với cô. Thật tội nghiệp con bé, sao mà lận đận.

Bà Thái Vân ăn xong muỗng cháo liền hỏi:

- Minh Trí, Bạch Liên, còn thằng Tí nữa. Sau không ăn sáng?

Ly đáp nhỏ:

- Dạ, họ chuẩn bị đi làm. Để con đem cháo lên cho anh Đức rồi bảo cu Tí xuống ăn sáng với mẹ.

Ly vừa đẩy cửa phòng vào đã thấy cu Tí ngồi trên giường cầm tay cha.

Cô đặt bát cháo xuống bàn rồi xoa đầu cậu bé.

- Thái Lương ngoan. Bây giờ Lương xuống ăn sáng với bà nội. Trưa về má cho vào thăm cha.

Cậu bé gật đầu leo xuống giường:

- Con muốn cho cha ăn sáng rồi mới đi học.

Ly cười:

- Con biết tại sao hôm nay má không gọi bằng Tí mà gọi bằng Thái Lương không?

Cậu bé lắc đầu:

- Má gọi thế là để chứng tỏ con trai đã lớn. Mà người lớn thì…

- Thì phải nghe lời.

Cô xoa đầu cậu nhóc:

- Vậy thì ăn sáng đi.

Cậu nhóc nhăn nhó nhưng cũng làm theo lời cô.

Ly bưng bát cháo ngồi xuống giường cạnh anh.

Cô nhìn anh xanh sao mà nhói cả lòng.

- Anh! Ước gì em có thể thay thế anh nhận lấy nỗi đau này. Anh hãy tỉnh lại.

Ly quẹt nhanh nước mắt, cô gào lên:

- Tỉnh lại mà nghe em nói - Cô lớn tiếng - Tóc của anh đã dài ra một chút rồi kìa. Nếu anh cứ hôn mê như vậy em sẽ cho người cắt tiếp đấy.

Ly mắng anh mà nước mắt cô lưng tròng.

Ngày nào cũng vậy, cô ngồi bên anh nói chuyện cho anh nghe với hy vọng anh sẽ nhớ lại kỷ niệm và sẽ tỉnh lại. Nhưng lần nào cũng vô vọng.

Cô cười để tự an ủi mình:

- Anh tệ quá đi. Hết phạt em đội gối bây giờ còn đút anh ăn sáng nữa hả?

Cô đút muỗng nước cháo vào miệng anh nhưng Đức không hề có phản ứng gì. Nó đều chạy ra.

Lấy khăn chùi nước cháo chảy ra hai bên miệng anh, cô hốt hoảng:

- Ôi! Em hư quá không phải anh. Em xin lỗi anh.

Ly liền nâng chén cháo lên hớt một ngụm, mớm vào miệng Đức. Cứ như thế chén cháo từ từ vơi đi. Cô nhìn một chút còn lại trong chén:

- Đây là ngụm cuối cùng. Hoặc bây giờ, hoặc mãi mãi, anh hãy chọn đi. Ăn hết chén cháo này anh phải tỉnh lại cho em đó.

Ly nâng mặt Đức lên mớm cho anh ngụm cuối cùng. Trong lòng cô đầy vẻ thất vọng khi thấy bờ môi anh vẫn bất động, không hề có chút phản ứng gì.

Một cảm xúc nào đó dâng lên khi cô nhớ lại những nụ hôn của anh. Ly đột nhiên muốn hôn anh một cách mãnh liệt. Cô vòng tay ôm lấy cổ anh, bờ môi cô tìm lấy môi anh như sợ không còn cơ hội nữa. Đôi mắt Ly khép lại như Đức hôn cô dạo nào.

Bất giác hàng mi cong của cô mở ra. Đôi mắt Ly như có ánh lửa khi có một vòng tay nào đó dành cho cô.

Ly ngẩng mặt lên, Cô không nói lên lời, đôi mắt cô hấp háy:

- Anh… anh... tỉnh rồi. Em không mơ chứ!

Thái Đức chớp mắt mỉm cười, anh cố nhấc tay chậm nước mắt cho cô.

- Em không mơ. Anh tỉnh rồi.

Ly cầm tay anh áp vào má cô, giọng cô khấp khỏi:

- Anh! Em biết mà! Em biết anh sẽ tỉnh, sẽ nghe em nói mà.

Anh đùa:

- Trong cơn mê, anh nghe có người đòi “cắt tóc” anh. Anh sợ quá nên phải tỉnh thôi.

Ly chống tay vào gối rồi dựa đầu lên, cô nói nhỏ vào tai anh:

- Em mà biết cách “cho ăn” kiểu này hiệu nghiệm như vầy thì em đã làm lâu rồi.

Đức cười, véo vào mũi cô:

- Em đúng là bác sĩ tài ba.

Anh chống tay xuống giường:

- Đỡ anh dậy nào? Nằm lâu quá thấy ê cả người.

Ly lo lắng ngăn anh lại:

- Không được. Vết thương của anh chưa khỏi. Không được cử động nhiều.

Thái Đức đành bất lực trước mệnh lệnh và đôi mắt oai nghiêm của Ly.

Anh hỏi cô;

- Bạch Liên không sao chứ em? Mọi người đâu sao không ai ở đây vậy?

Cô cụp mắt. Mới tỉnh lại mà đã lo hỏi Bạch Liên. Cô buồn buồn:

- Mọi người lo cho anh lắm. Để em đi báo tin cho mọi người mừng.

- Không cần tìm - Minh Trí đẩy cửa vào - Bác Thái Vân đòi vào nãy giờ nè.

Mọi người mừng vui ùa vào.

Ly ngạc nhiên:

- Cô chưa thông báo sao mọi người lại biết.

Cu Tí la lên:

- Con đứng bên ngoài thấy ba với má… Hi hi… nên con chạy gọi bà nội với bác Trí và dì Liên.

Ly lườm con rồi cười khẽ với Thái Đức, anh cũng cười bằng mắt với cô.

Bạch Liên kéo cu Tí ra:

- Cu Tí ngoan. Ba mới tỉnh lại không nên nghịch, nếu không chạm vào vết thương của ba thì nguy.

Cô dịu dàng ngồi bên cạnh anh, cô nhìn sang bà Thái Vân ngồi bên kia đang cầm tay anh xúc động.

Cô cũng nghẹn giọng vì mừng:

- Mừng anh đã tỉnh lại. Tuy hắn đã đền tội, nhưng em vẫn rất áy náy.

Em không thể tưởng được nếu anh không tỉnh lại em sẽ sống thế nào nữa.

Bà Thái Vân cũng góp lời:

- Phải đó. Nó lo cho anh quá đi. Mẹ thấy cũng xót cả ruột. Nhờ có con Ly với nó mà mẹ mới gượng nổi đó.

Đức xúc động không nói thành lời. Anh ân cần cầm tay hai người.

- Cảm ơn. Mọi người vất vả quá rồi.

Ly lùi lại phía sau, cô thấy mình thật lẻ loi. Cảm nhận của cô bây giờ là một sự cô đơn. Cô hoa mắt lên.

Minh Trí thấy cô không nói nên bước đến vỗ nhẹ vào vai cô:

- Em không khoẻ?

Ly chụp tay anh dựa vào:

- Cảm ơn. Có lẽ em hơi mệt.

Đức nhìn cử chỉ thân mật đó của hai người, anh cũng hoa mắt lên.

o 0 o

Ly cảm thấy như chiếc xách tay của mình hôm nay nặng ngàn cân. Cô mệt mỏi ngồi xuống giường.

Ly bật khóc nức nở, cô khóc như mưa. Ông trời ơi! Sao ông lại đùa với con như thế. Con phải làm sao đây?

Bước chân cô đi chậm lại khi đi ngang qua phòng Đức. Nhìn vào Ly thấy Bạch Liên đang đỡ anh đi trong phòng. Anh đã khoẻ thật rồi. Ly cười.

Họ thật đẹp đôi. Cô bước thật nhanh, thật nhanh như sợ mình sẽ thay đổi quyết định khi bà Thái Vân từ viện dưỡng lão về.

- Ly! - Minh Trí ngồi trên băng đá kêu lớn - Em làm gì thế?

Ly đứng lại, cô đáp nhanh:

- Em… phải đi!

Minh Trí nắm tay cô ngồi xuống băng đá với anh, anh dịu dàng lau giọt nước mắt vừa lăn xuống má cho cô. Anh ngọt ngào:

- Anh không cản. Đây là chuyện sớm muộn. Nhưng anh muốn kể cho em nghe một câu chuyện. Nghe xong em hãy quyết định.

Minh Trí bắt đầu kể cho cô nghe.

Một lúc sau, Ly lên tiếng lạnh nhạt:

- Những chuyện đó em biết rồi.

Nhưng có một chuyện anh đảm bảo em không biết. Và chắc rằng em rất muốn biết.

Ly cười nhạt:

- Còn em bây giờ không muốn biết chuyện gì cả.

- Thật à! Minh Trí soi mắt vào cô. Có thật em không muốn biết Bạch Liên, Bạch Vân là ai không? Thân phận thằng Tí như thế nào? Nhất là… mẹ nó?

Ly nhìn ngơ ngác:

- Anh biết sao?

Minh Trí mồi thuốc, anh nhìn bâng quơ:

- Đây là chuyện buồn, nhưng anh sẽ kể cho em nghe.

Anh lạc giọng.

- Bạch Vân là chị Bạch Liên. Đức với Bạch Vân là một đôi. Sau vụ tai nạn đó, Bạch Vân bị điên loạn và chết. Trước khi chết, cô ấy muốn Bạch Liên thế chỗ mình.

Ly buột miệng:

- Tình chị duyên em. Sao giống chuyện chị em Thuý Kiều vậy?

- Đúng vậy!

Minh Trí rít thuốc:

- Nhưng Thái Đức không bằng lòng. Nó xem Bạch Liên như em vì thế đã nhận lấy viên đạn của lão già Xưởng Cơ.

Ly thấy cổ họng mình đắng ngắt.

- Vì cô ấy là mẹ của thằng Tí nữa chớ.

Minh Trí lắc đầu chua chát:

- Khốn nạn cho cuộc đời nó là ở chỗ đó. Cu Tí là con của Bạch Vân. Sau đêm đó, cô ấy đã mang thai với lão già khốn kiếp đó.

Anh xoay người cô đối diện với mình:

- Bây giờ thì em đã rõ. Em không nên đưa ra một quyết định nào mà hãy tạm về nhà trước đã. Tài xế đợi em ngoài cửa. Em đi đi.

Minh Trí dìu cô đi. Anh ngoáy nhìn lên lầu háy mắt với Bạch Liên đã đứng đó nãy giờ với Đức.

Cô nói:

- Bây giờ. Anh còn bảo em nói dối nữa không? Anh tận mắt chứng kiến rồi đó.

- Bạch Liên!

Minh Trí đẩy cửa phòng bước vào tự nhiên, anh cho hai tay vào túi nói gọn:

- Em biết việc ở đây rồi. Hãy mau lo cho em đi. Xe anh để dưới nhà.

Bạch Liên cười cười:

- Anh Đức! Anh nói chuyện với… anh Trí. Em có chút việc.

Đợi Bạch Liên vừa khép cửa, Đức nhào tới túm lấy áo Minh Trí, anh rít giọng:

- Mày nói đi.Thời gian qua mày đã làm gì hả?

- Bình tĩnh!

Minh Trí gỡ tay Đức ra:

- Tao muốn chấn chỉnh công ty Thái Đức và giúp Bạch Liên lấy luôn công ty Xướng Liên để cho cu Tí sau này.

- Sau mày không nói là chăm sóc vợ tao luôn - Thái Đức giận thật sự - Riêng về cu Tí không cần mày lo.

Minh Trí nhún vai:

- Tuỳ mày! Tao chỉ muốn thông báo với mày một việc. Sức khoẻ của mày đã đỡ bảy tám phần rồi. Hai tiếng nữa, đến nhà thờ lần trước tao đề nghị nhưng mày không chịu tổ chức ở đó. Hôm nay đám cưới tao.

- Mày… - Thái Đức ngồi phịch xuống giường - Tại sao tao không hay biết gì hết vậy.

- Mày không cần phải ngạc nhiên.

Minh Trí ngồi trước mặt Đức, anh nghênh mặt:

- Cô dâu hiện giờ đang trên đường đến nhà thờ. Tao đi đây.

Thái Đức thấy như mình sắp nổ tung lên:

- Nhớ hai tiếng nữa đến dự lễ cưới của tao đó.

Tiếng Minh Trí còn vọng lại. Hình ảnh của Ly xách valy đi cùng thằng bạn thân hiện về trước mắt anh. Đức hét lên. Anh chạy sang phòng Ly để cố chứng minh rằng cô chỉ giận anh như những lần trước. Cô không bỏ anh để theo Trí.

Tủ áo trống rỗng.Anh tuyệt vọng ngồi xuống sàn nhà. Thế là hết.

Bất chợt Đức thấy chiếc xách tay của Ly. Có lẽ gấp quá, nên cô quên.

Theo quán tính anh liền vồ lấy rồi trút ngược ra xem. Một tờ giấy rơi ra. Đức thấy mình đang run tay, anh quên mất cảm giác khó chịu ở vết thương do phải cử động nhiều.

Anh liền mở tờ giấy ra xem.

- Đây là bệnh viện của Út Hương mà. Diễm Ly là bác sĩ thẩm mỹ đến đó làm gì? Anh lại “banh” tờ giấy ra.

- Hả… giấy khám…

Đức làm rơi tờ giấy xuống sàn nhà.

o 0 o

Một điệu nhạc vang lên chúc mừng hạnh phúc cho cô dâu chú rể. Minh Trí hạnh phúc bước bên cô dâu đi vào nhà thờ.

Anh khẽ liếc sang nhìn trộm cô dâu,anh nói khẽ:

- Hôm nay em đẹp lắm. Mình quen nhau đã lâu, thế mà hôm nay mới phát hiện ra em đẹp đến thế.

Cô dâu không trả lời anh, qua tấm rèm thưa, anh chỉ thấy cô mỉm cười. Nhưng nụ cười đó có vương một nỗi buồn. Nụ cười không trọn vẹn.

Giống như những chú rể khác, Minh Trí không nghe vị Cha nhà thờ nói gì cả. Anh đáp lời một cách máy móc, cô dâu cũng thế. Họ đang hồi hộp nhìn nhau. Phải khó khăn lắm, họ mới được đám cưới này.

Ông cha nhắc lại lần thứ hai.

- Hai con trao nhẫn cho nhau.

Vì đàn trai lẫn đàn gái không có ai nên bà Thái Vân đứng ra làm chủ hôn. Bà cầm chiếc hộp đưa cho Trí.

Anh lấy chiếc nhẫn đeo vào tay cô dâu:

- Không được đeo.

Mọi người cùng ngoái lại phía sau.

Thái Đức sa sầm nét mặt, nện từng gót giày tiếng thẳng vào. Vì quá gấp, anh chỉ kịp thay bộ đồ jean, áo thun, nên trông anh càng bặm trợn hơn.

Chụp tay cô dâu, anh ra lệnh:

- Em không có quyền đám cưới. Mau theo anh về. Chúng ta cần nói chuyện.

Minh Trí vội ngăn anh lại:

- Mày điên à! Muốn giở trò gì đây? Sao lại cấm người ta?

Bà Thái Vân cũng lên tiếng:

- Phải đó. Con làm gì vậy Đức?

- Mẹ! - Đức hét lên - Mẹ cũng đồng ý cho Diễm Ly bỏ con mà theo Minh Trí sao?

- Diễm Ly nào? - Bà Thái Vân ngạc nhiên.

- Thì đây. Đức mạnh tay kéo rèm đội đầu của cô dâu - Mẹ xem đi.

Anh chỉ tay vào cô dâu:

- Ủa, sao lại là…

Đức cứng cả lưỡi khi thấy Bạch Liên đang mỉm cười nhìn mình:

- Vợ tôi đâu? Anh ngơ ngác nhìn Minh Trí.

Trí chỉ xuống phía dưới quan khách.

- Vợ mày kìa! Đây là vợ tôi, ông ạ.

Thái Đức nhìn nhanh theo hướng tay bạn. Ly đang ngồi ở cuối phòng, cô đứng dậy mỉm cười khi thấy anh bổ nhào tới.

Cô làm mặt giận:

- Đừng xin lỗi. Đừng năn nỉ. Anh tới gặp luật sư của em đi. Chúng ta ly dị.

Đức thấy mặt mọi người nhìn mình, anh xoa xoa cái đầu trọc của mình.

- Thôi mà em. Mình về nhà đi.

Ly chắp hai tay sau lưng:

- Có phải anh đang cầu hôn em?

- Dĩ nhiên - Đức gật đầu - Nếu em muốn, chúng ta sẽ tổ chức lại.

- Tại đây?- Ly hỏi.

- OK - Anh đáp gọn.

- Vậy quà cầu hôn đâu?

- Thái Đức chống tay lên hông, anh lên giọng:

- Nè! Anh đã thế chấp đứa con của anh trong bụng em rồi mà còn nghi ngờ anh hả?

Ly ngượng đỏ mặt khi mọi người cười rần lên trong tiếng vỗ tay.

Cu Tí tung hoa lên chúc mừng hạnh phúc cha mẹ. Những cánh hoa cũng mỉm cười.