au khi hết hợp đồng làm việc ở công ty xây dựng dưới quê, Nam đã lên Bình Dương kiếm việc làm mới, ông bà Năm muốn Nam ở cùng nhà cho đỡ tiền thuê trọ, nhưng vì công ty Nam xin việc bên An Phú, không tiện cho việc đi lại, nên anh phải thuê chỗ ở gần nơi làm việc của mình.

Bà Năm thường bị ho biến chứng, lần này bà Năm bệnh nặng đã nằm mấy ngày không ngồi dậy được, khiến cả nhà lo lắng. Khánh bưng tô cháo từ bếp lên, Nam lấy thêm cái muỗng nhỏ, Khánh gọi:

- Má, má ơi, má ráng ăn miếng cháo đi má.

Nam động viên bà Năm:

- Bác ráng ăn miếng cháo, cháo chị Ba mới nấu đang nóng, bác ăn xong uống thuốc sẽ mau khỏi, bác à.

Ông Năm ngồi rầu:

- Bà có nghe các con nó nói gì không?

Chị Hai Liễu ngồi im bên thanh giường gần má, thỉnh thoảng chị lại cầm cái quạt giấy phẩy phẩy mấy cái. Bà Năm nằm nhìn đứa con gái đầu, rồi đưa mắt qua nhìn ông Năm, nhìn Khánh và Nam, đôi môi bà Năm khô bợt bạt, bỗng nước mắt trào ra, Khánh không kìm nén được:

- Má, má à, con đúc cháo cho má nha, cháo ngon lắm má, má ăn cháo đi má, từ nay má nói gì con cũng nghe, con sẽ không cãi lời má.

Nam tiếp lời:

- Bác ráng ăn miếng cháo đi bác.

Ông Năm trào nước mắt:

- Bà nghe thấy không? Bà phải khỏe lại để còn lo đám cưới cho thằng con bà nữa chứ, rồi còn tới cả đám cưới cháu Nam nữa.

Nam múc một muỗng cháo nhỏ:

- Phải đó bác, đám cưới Khánh cháu sẽ ca một bài.

Bỗng bà Năm há miệng hờ hờ, Nam cố gắng đúc cho bà Năm ăn được mấy muỗng.

00:01 / 03:13

Mấy hôm sau, Khánh chờ Thắm ngoài cổng trường mầm non:

- Thắm, lên xe anh chở, mình đi ra đây chút nha em.

- Dạ.

Thắm ngồi phía sau hỏi:

- Bác gái đã khỏe lại chưa anh?

- Cũng chưa nữa em.

- Dạ, mà giờ mình đi đâu vậy anh?

- Em muốn đi đâu?

- Em không biết anh à.

- Vậy mình ra bờ sông ngồi nha em.

- Dạ.

Đôi trai gái ngồi bên nhau cũng như lần trước, lúc đầu không ai nói câu nào, họ chỉ nhìn phía bên kia sông bằng ánh mắt xa xăm, rồi nhìn những đám lục bình trôi, thỉnh thoảng lại có tiếng cuốc kêu đâu đó, thêm những cơn gió hoang lùa tới. Khánh lên tiếng:

- Em à, mình cưới nhau nghe?

Thắm quay qua nhìn Khánh, vẻ bất ngờ:

- Anh, nhưng, nhưng…

Khánh hôn lên vầng trán Thắm rồi ôm cô vào lòng, tuy cô đang khó hiểu, nhưng cô lại thấy ấm áp và có sự che chở từ người mình yêu.

Những ngày qua Khánh suy nghĩ rất nhiều, anh loay hoay và day dứt bản thân bởi những việc cần phải quyết định để ba má an tâm, anh thấy mình có lỗi vì sẽ không thể mang lại hạnh phúc cho Thắm.

- Anh Khánh.

- Em mới tới hả?

- Dạ, hai bác không ở nhà hả anh?

- Ba má và chị Hai ra nhà chị Ba rồi em.

Thắm từ phía sau ôm eo Khánh:

- Anh à, sao nhìn anh buồn vậy? Anh có chuyện gì nói em nghe đi.

- Không có gì em.

- Anh cứ giấu em, nói đi mà.

- Em giấu anh mới phải, em và Cường đóng giả là bồ của nhau, sao em phải làm vậy? Cường nói anh nghe hết rồi. Thắm à, em có hiểu gì về anh không? Anh, anh, anh không…

- Em, em… Hiểu hay không hiểu thì em cũng mặc kệ, vì em yêu anh, mà có tiếng xe ai bên ngoài kìa anh.

Khánh trong nhà đi ra:

- Nam, bữa nay không phải làm chủ nhật sao?

Nam cầm cái hộp mủ đưa cho Khánh:

- Bữa nay cúp điện, đây là đường thốt nốt dưới quê má mới gửi lên, đường này nấu chè ngon lắm!

- Cảm ơn Nam, vô nhà đi.

- Giờ mình phải đi công việc.

Thắm gọi từ phía cửa:

- Anh Nam, dạo này khỏe không anh? Sao anh không vô nhà mà đi liền vậy?

- Em cũng đang ở đây hả? Cảm ơn em, anh khỏe.

- Em tới nãy giờ, Anh tới mà em nghĩ là ai đó nên không dám ra, xin lỗi anh.

- Không sao, em ở chơi, anh đi công việc chút.

- Dạ.

Nam chạy xe ra khỏi sân với vẻ mặt trầm, Khánh đứng nhìn theo, Thắm hỏi:

- Anh Nam có bồ chưa anh?

- Anh không biết, à, hình như là có.

- Anh Nam hiền thiệt đó anh.

- Sao em biết cậu ấy hiền?

- Vì ảnh có nét gì đó giống anh.

- Anh không hiền đâu em.

00:02 / 03:13

- Anh hiền thiệt mà.

- Anh không hiền.

- Hiền

- Không hiền…

- Thôi, không giỡn nữa, giờ em cũng phải về chuẩn bị lên trường.

Thắm vừa rời khỏi thì Khánh cũng khóa cửa đi:

- Nam.

- Hết hồn, mà Thắm đang chơi nhà Khánh, sao tới đây chi vậy?

Khánh nhìn thẳng vô mặt Nam:

- Khánh hỏi Nam mới phải.

- Lúc nãy mời Nam vô nhà thì Nam nói là phải đi công việc, công việc gì mà trở về phòng?

Nam cười mỉm, Khánh nhấn mạnh:

- Trả lời mau.

Nam đưa cho Khánh miếng xoài, Khánh không cầm:

- Ăn đi, xoài ngon, không ăn hả, không ăn thì mình ăn luôn.

Khánh giành lại miếng xoài cho vô miệng, Nam trả lời:

- Thực ra lúc tới nhà Khánh, thấy đôi dép cao gót để ngoài sân và cái nón treo trên cột mình nghĩ là Thắm nên mình không vô.

Khánh nằm co chân ôm cái gối đầu:

- Bó tay, vậy mà cũng không vô.

- Mình không muốn làm hai người mất tự nhiên. Thôi, để chiên thêm hột gà rồi ăn cơm, đói bụng chưa Khánh?

- Rồi, đói từ sáng chưa ăn gì.

Nam cười:

- Tội ghê chưa? Nhà có một vườn trái mà không biết ra hái ăn lấp bụng, không biết nấu mì tôm mà ăn.

Khánh có vẻ mệt:

- Dạo này không có tâm hồn ăn uống.

- Lo việc đám cưới hả Khánh?

- Cũng không biết nữa Nam.

- Thôi, xuống ăn cơm, trưa rồi.

Buổi tối ông bà Năm nói với Khánh:

- Ba má đã bàn chuyện với gia đình người ta, và đã thống nhất chọn ngày lành tháng tốt tổ chức đám cưới cho hai đứa nhằm ngày 12 ta tháng sau.