hái Quyền nhìn Thanh Phương rất lâu, cố tìm hiểu cô nghĩ gì qua vẻ mặt im lìm. Nhưng trong bóng tối, anh không nhìn thấy sự biểu hiện nào trên nét mặt cô.

Hai người đã ngồi trong quán rất lâu, nhưng chỉ toàn nói chuyện lan man. Thái Quyền chưa mở miệng nói được cái cần nói. Mỗi lần nhắc đến chuyện liên quan đến Minh Nguyên, Thanh Phương luôn có thái độ khó khăn tránh né. Chính điều đó làm anh ngại khi đề cập với cô. Thái Quyền còn đang tìm lời mở đầu thì Thanh Phương chợt quay lại:

- Hôm nay anh có chuyện gì không?

Thái Quyền hỏi thận trọng:

- Sao em hỏi vậy?

- Hôm nay anh có vẻ ít nói, em thấy anh lạ lạ.

- Vậy hả?

- Nhưng có chuyện gì vậy?

- Cũng có chút chuyện.

- Vậy sao nãy giờ anh không nói?

- Anh ngại nói ra em sẽ phản đối. Chuyện này em nhạy cảm quá, anh khó mà nói bình thường được.

Thanh Phương hỏi ngay:

- Chuyện trong công ty phải không? Có phải anh với anh Nguyên có chuyện gì không?

Thái Quyền hỏi dè dặt:

- Nếu anh ấy phân anh về tỉnh làm việc, em có đồng ý không?

- Làm trong bao lâu?

- Anh chưa biết. Anh ấy mở chi nhánh ở tỉnh, chưa biết hoạt động ra sao, nhưng trước mắt là anh sẽ làm giám đốc của chi nhánh đó, lương rất cao.

Thanh Phương làm thinh. Quả thật, cô không sao cảm nhận được hết tầm quan trọng của vấn đề. Nhưng phản ứng đầu tiên của cô là không muốn Minh Nguyên quyết định cuộc sống của Thái Quyền. Cô không chịu nổi điều đó. Tự nhiên cô thở dài:

- Anh có muốn đi không?

- Em nghĩ sao?

- Hình như em nghĩ gì không quan trọng với anh, cho nên đừng hỏi ý em. Vấn đề là anh có muốn đi không?

- Tất nhiên là anh muốn, dễ gì tìm một cơ hội như vậy.

Thanh Phương buột miệng:

- Anh tham tiền đến vậy sao?

Thái Quyền mím môi làm thinh, bị xúc phạm nặng nề đến nỗi không thể mở miệng ngay được.

Thanh Phương hiểu mình đã quá đáng. Nhưng cô đang bất mãn, nên không muốn xin lỗi.

Khá lâu, Thái Quyền mới lên tiếng, giọng khô khan:

- Chắc em thấy anh tầm thường lắm phải không?

- Anh không tầm thường, ai cũng vậy thôi. Nhưng anh có nghĩ tới em không?

- Vì nghĩ tới em nên anh mới phải làm nhiều tiền. Còn em thì lúc nào cũng cố tình ngăn anh tiến thân.

- Có nhiều cách để vươn lên lắm. Buồn cười thật, anh gần như chọn tiền hơn chọn em. Rõ là như vậy, em thấy mình không là gì trong mắt anh cả.

- Anh coi em rất quan trọng, chỉ có em là cố tình không hiểu thôi.

- Biết anh ta thích em mà anh vẫn dựa vào anh ta. Anh ta cố ý đưa anh đi xa để dễ tiếp cận với em mà anh vẫn tạo điều kiện, anh yêu kiểu thụ động quá.

Thái Quyền cười chua chát:

- Đúng đó, anh hèn lắm, vì anh đâu có nhiều điều kiện như người ta. Người ta có thể thao túng tình cảm, còn anh thì đâu được quyền như vậy.

- Đã biết người ta thao túng mà anh còn nhắm mắt làm theo. Trời đất! Tính tự ái của anh đâu rồi?

Thái Quyền chưa kịp nói thì cô đã nói tiếp:

- Nếu như công việc phát triển thì anh sẽ ở đó luôn chắc? Thế còn em thì sao đây?

- Rất nhiều người yêu nhau mà mỗi người làm việc ở mỗi nơi. Chuyện đó lớn đó, nhưng đâu phải ở xa nhau là chia tay nhau luôn.

- Chuyện xa gần không quan trọng. Vấn đề là anh biết anh Nguyên thích em mà anh vẫn để anh ấy đưa anh đi xa, anh không cần giữ em sao?

- Anh tin tưởng em, tin tuyệt đối. Còn nếu em dễ sa ngã thì anh cũng không tiếc một tình cảm hời hợt.

- Đúng là như vậy. Lý thuyết thì đúng đó, nhưng em không chấp nhận ở chỗ anh biết người ta thích em mà vẫn làm như không biết, lại để cho người ta chi phối cuộc sống của mình, em thất vọng chịu không nổi.

- Sao em không sống đơn giản như Nguyệt Hương đi, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Thanh Phương cười lặng lẽ:

- Đừng so sánh em với Nguyệt Hương. Nó biết Minh Nguyên giúp nó vì em, nhưng nó vẫn chấp nhận. Em cũng chấp nhận được, vì nó với anh Nguyên không phải là đối thủ của nhau.

- Anh đâu có đủ tư cách coi anh ta là đối thủ.

- Sao anh cứ hay mặc cảm như vậy chứ? Không có tiền như người ta không có nghĩa là tư cách thua người ta. Anh làm em chịu không nổi vì tính mặc cảm của anh, lúc mới biết nhau anh đâu có như vậy.

- Có lẽ em làm cho anh trở nên như vậy đó.

- Em làm gì đâu chứ?

- Em làm anh phải so sánh anh với anh ta. Nếu không có em thì anh rất tự tin.

Thanh Phương thở dài chán ngán:

- Đã so sánh mà anh lại chấp nhận lệ thuộc vào người ta, em phải nói thế nào nữa đây.

Thái Quyền im lặng một chút, rồi nói thẳng thừng:

- Sao em không nhìn vấn đề đơn giản một chút, khe khắt quá làm người ta mệt mỏi lắm.

- Ai mệt mỏi thế, anh hả?

- Có lẽ đến lúc nào đó mình sẽ trở nên xa cách nhau vì không cùng nhìn về một hướng.

Thanh Phương ngồi lặng đi, không mở miệng được. Lần đầu tiên cô nghe anh dùng cách nói gai góc như vậy. Hình như Thái Quyền không còn dịu dàng bao dung như trước nữa. Lần thứ hai cảm giác thất vọng lại xâm chiếm tình cảm của cô. Cảm nhận sự rạn nứt mỗi lúc một lớn hơn, khiến cô chỉ muốn bỏ về. Cô cồ dằn cảm giác thất vọng, nói sang chuyện khác:

- Chừng nào anh đi?

- Cuối tháng.

- Nhanh vậy hả? Nghĩa là anh quyết định rồi chứ không phải là bàn với em.

Thấy anh lặng thinh, cô cười không vui:

- Mai mốt ra trường em sẽ xin làm việc ở đây. Em không muốn đi xa đâu.

- Nghĩa là em không muốn theo anh?

- Em sinh ra ở đây thì không lý do gì để đi chỗ khác sống cả, nhất là chỗ đó xa lạ với em. Anh có chịu trở lại đây không?

- Vài năm nữa, khi anh đủ sức mở công ty, anh sẽ trở về. Nếu lúc đó em không thay đổi thì sẽ đám cưới.

- Còn nếu em thay đổi?

Thái Quyền khẽ nhún vai:

- Em thừa biết là anh không thể tự đám cưới một mình.

Thanh Phương thở nhẹ:

- Em chỉ hỏi thử vậy thôi, chứ không có ý định bắt anh hứa điều gì hết.

- Nhưng anh nói là nghiêm chỉnh. Anh yêu em nhiều hơn em tưởng, Phương ạ.

- Rất tiếc là em không cảm nhận được hết. Trước kia mới quen nhau, em còn cảm nhận em quan trọng đối với anh. Nhưng bây giờ em hiểu không phải. Với anh, tiền quan trọng hơn tình cảm.

- Em đánh giá anh thấp vậy sao?

Thanh Phương những muốn gật đầu thật mạnh, nhưng cô không làm như vậy, cô không muốn xúc phạm Thái Quyền. Làm như vậy, cô cũng thấy mình nặng nề chứ lòng đâu có nhẹ được bao nhiêu.

Còn hơn một tuần nữa là anh đi rồi. Chỉ là làm việc xa, nhưng cô lại có cảm tưởng như sắp mất nhau. Khoảng cách không gian thật ra không là gì so với khoảng cách trong lòng mỗi người. Không biết Thái Quyền có nghĩ giống cô. Bây giờ thì anh chỉ nghĩ tới chức danh giám đốc công ty. Sau này khi thoả mãn ước muốn rồi không biết anh có quay lại hối hận vì để mất tình yêu. Chứ cô thì chưa chia tay đã thấy mất rồi.

Mà sao kỳ như vậy? Chẳng nhé chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, chẳng lẽ vì một ý kiến bất đồng mà tình cảm lại lạt lẽo nhanh như vậy.

Thanh Phương thấy hoang mang vô cùng. Nhưng cô tự chủ rằng có thể đó là cảm giác thoáng qua. Mai mốt Thái Quyền về thăm cô mỗi tuần, sự xa cách sẽ làm tình cảm trở nên nồng nhiệt hơn.

Buổi chiều, bầu trời như chìm trong màu mây xám ngắt. Thanh Phương chạy xe thật chậm trên đường. Chiều nay cô thấy buồn nao nao. Cứ mỗi lần trời bắt đầu mưa là cô lại có tâm trạng cô đơn và cả nỗi lo sợ mơ hồ. Đó là cảm giác lạc loài, cảm giác một mình giữa một thế giới mênh mông buồn. Không hiểu từ lúc nào cô hay bị tâm trạng này, cho nên cô rất sợ những lúc trời vào mưa, nhất là từ khi bên cạnh cô không còn cả người mà mình thấy yêu.

Nếu chiều nay Nguyệt Hương không đi chơi với người yêu chắc cô sẽ thấy đỡ buồn hơn. Cô sẽ rủ Nguyệt Hương vào một quán cà phê, ở đó đến tận tối mới về. Chưa lúc nào cô cảm thấy mình cần có một người bạn như thế này. Tất nhiên đó phải là người mình thích, chứ bạn thường thì ai mà rủ chẳng được.

Thanh Phương đi lang thang qua vài con đường, cuối cùng quyết định về nhà. Cô rất bất ngờ khi chiều nay mình có một người chờ: Minh Nguyên!

Anh đang ngồi chờ trên xe, sát bờ tường dẫn vào nhà, nụ cười rất đặc biệt khi thấy Thanh Phương, làm cô bất giác cũng cười theo:

- Anh chờ tôi hả?

- Tất nhiên, đi chơi về hả? Chắc là lang thang một mình phải không?

- Sao anh biết?

- Đoán.

- Anh mà là thầy bói thì rất đắt khách. Nhưng… tìm tôi có việc gì vậy?

- Bộ phải có việc mới tìm được sao? Đã giao hẹn rồi, tôi có thể đến thăm cô bất cứ lúc nào mà.

Thanh Phương cười nhẹ:

- Chờ tôi chút nha! Tiếp anh trong nhà không tiện, mời anh ra quán cà phê vậy.

- Tùy cô!

Thanh Phương dẫn xe vào nhà. Cô lên phòng dẹp sách vở rồi lại trở xuống, vẻ mặt vui vui. Lúc rời khỏi nhà Minh Nguyên, cô không hề nghĩ sẽ gặp Minh Nguyên nữa. Nhưng bây giờ anh ta đến tìm thì cô không hề thấy bực mình.

Chiều nay có anh ta để cùng ngồi quán vẫn vui hơn là giam mình trong phòng. Hai người vào cà phê Hoàng Hôn. Không biết Minh Nguyên vô tình hay cố ý mà chọn một nơi có cảnh trí buồn như trời chiều nay. Cả tiếng đàn tranh xa vắng, cả không gian mờ tối và cả những ngọn đèn heo hắt đều làm tâm trạng người ta trùng xuống, có cảm giác yếu đuối uỷ mị hẳn đi.

Hai người chọn một bàn sát tường, ngay khung cửa sổ nhìn ra sân. Minh Nguyên quan sát quanh phòng, rồi nhìn Thanh Phương:

- Có muốn chọn chỗ khác không?

Thanh Phương khẽ lắc đầu:

- Chỗ này hay như vậy, chọn bàn khác làm gì? Tôi thích nhìn ra vườn hơn là nhìn người ta qua lại.

Minh Nguyên gật đầu như hiểu. Anh đẩy menu về phía cô:

- Ăn chút gì đi nhé! Chiều nay là sinh nhật cô. Đúng ra không khí nhà hàng thích hợp với sinh nhật hơn, nhưng tôi biết cô thích mấy chỗ như thế này. Đúng không?

Thanh Phương giương mắt nhìn Nguyên rồi cười một mình. Nếu anh không nói chắc ngày sinh nhật qua đi mà cô cũng chẳng nhớ. Cô chống cằm nhìn Minh Nguyên, cười với anh như cám ơn:

- Nếu chiều nay không có anh chắc ngày sinh nhật của tôi đi qua một cách vô vị lắm. Đúng là tôi thích không khí ở đây lắm, thích vô cùng.

Không hiểu Minh Nguyên nghĩ gì mà cười khẽ một mình. Nụ cười làm Thanh Phương thấy nhột nhạt. Cô hơi nhăn mặt:

- Anh cười gì?

- Lần đầu tiên tôi làm một chuyện mà cô Phương đồng tình, tôi thấy là lạ. Hình như tôi quen bị cô phản đối rồi.

Thanh Phương không nhăn nữa, nét mặt cô dịu lại, có vẻ như hơi hối hận:

- Tính tôi khó chịu lắm phải không?

- Cô cũng biết vậy nữa hả?

- Biết chứ sao không.

Minh Nguyên nheo mắt:

- Biết mà không chịu sửa. Bé này coi bộ không ngoan, khó dạy quá. Cuối năm không thể chọn là bé ngoan được rồi.

Thanh Phương nói tửng tửng:

- Thế còn bé Nguyên thì sao? Biết người ta không thích mà vẫn làm, gọi là ngoan cố đó nhé, cũng không thể làm bé ngoan được đâu.

- Mà tôi đâu có thích danh hiệu đó, đạt danh hiệu dũng sĩ thích hơn. Phải dũng cảm lắm mới dám làm bạn với cô đó chứ.

- Dũng cảm kiểu đó, sau này sẽ được tặng danh hiệu liệt sĩ.

- Ai tặng thế?

- Tôi.

Minh Nguyên bật cười, rồi nhún vai:

- Tôi chẳng ham được nhận danh hiệu từ cô, khổ lắm.

Thanh Phương “hứ” một tiếng, kèm theo một cái dứ dứ đe doạ. Chợt nhớ ra, cô nhướng mắt nhìn Minh Nguyên:

- Thế quà của tôi đâu?

- Trơ trẽn chưa kìa?

Thanh Phương hếch mặt lên:

- Ai bảo đến mừng sinh nhật tôi làm gì, tôi có mượn đâu. Sinh nhật, thì phải có quà cho người ta chứ.

- Có quà nhưng quên mang theo rồi.

Thanh Phương thản nhiên chỉ ra cửa:

- Về lấy đi!

Minh Nguyên lắc đầu nhìn cô như bảo hết thuốc chữa:

- Đây là người trắng trợn nhất mà tôi mới thấy lần đầu. Bây giờ muốn nhắm mắt hay quay mặt chỗ khác?

- Nhận quà thì phải mở to mắt xem, chứ quay mặt đi chỗ khác làm sao thấy.

- Nhưng tôi muốn cô thấy vào phút thứ tám mươi chín.

- Hứ! Tôi chưa thấy ai khó ưa như anh. Nhưng chỉ quay chỗ khác hai phút thôi nhé.

- Như vậy là tạm đủ, bắt đầu đi chứ!

Thanh Phương bèn quay mặt ngó ra cửa. Sau đó, cô cảm thấy có vật gì choàng vào tay mình. Cô tò mò quay lại xem và kêu lên một tiếng vì bất ngờ.

Món quà là một chiếc vòng kết từ những viên pha lê đủ màu lóng lánh. Đẹp đến mê người.

Thanh Phương thích mê đi được. Cô nhìn không chán mắt rồi thốt lên:

- Anh tìm đâu được hay vậy?

- Lùng sục mãi mới phát hiện ra nó, tôi biết chắc cô rất thích. Và đừng lo, cô sẽ không gặp ai có chiếc vòng như vậy đâu.

- Nghĩa là tôi độc quyền ấy hả?

Minh Nguyên không trả lời, chỉ gật đầu, mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt Thanh Phương. Cô hỏi một cách hoài nghi:

- Làm sao mà như vậy được, anh mua được thì người khác cũng mua được thôi.

- Nhưng chiếc vòng này tìm được trong một cửa hiệu ở Trung Quốc, cửa hiệu này chuyên bán những sản phẩm hiếm có, bằng chứng là tôi tìm ở nhiều cửa hàng khác vẫn không thấy. Thanh Phương mở to mắt nhìn, giọng hồi hộp:

- Vậy hả?

Minh Nguyên cười cười:

- Cô thích cái người khác không có, chứ không thích giống người ta, phải không?

Thanh Phương buột miệng:

- Sao cái gì về tôi anh cũng biết hết vậy?

Minh Nguyên nhìn cô thật lâu:

- Biết thì sao?

- Tự nhiên có người biết về những cái mà chính mình cũng không hiểu mình, như vậy cũng sợ lắm.

- Sợ gì? Sợ bị hại hả?

- Chứ gì nữa.

Minh Nguyên bật cười:

- Đúng là người đa nghi, có nghĩa là hay muốn hại người khác lắm nên mới nghĩ người ta giống mình, phải không?

Thanh Phương cũng không vừa:

- Không hiểu sao chỉ với mình anh, tôi mới sợ bị hại thôi, giải thích giùm đi.

- Tại cô không hiểu hết về lòng tốt của tôi. Tôi vốn là người dễ thương cực kỳ, chỉ có cô là không thấy thôi.

- Tôi đã ráng hết sức đó chứ nhưng sao không thấy, tại có đâu mà thấy.

Minh Nguyên ngước mắt nhìn lên trần, nói như than thở:

- Số tôi xui thật, tự nhiên rủ thiên hạ vào quán để nghe người ta khích bác mình, thật hối hận không để đâu cho hết.

- Hối hận cũng muộn rồi, vì bây giờ tôi không có ý định về đâu. Nhưng tôi cũng làm một việc hết sức lịch sự là cám ơn về món quà, kèm theo lời nhắn ân cần.

- Nhắn gì?

- Năm sau nhớ làm như vậy nữa?

Minh Nguyên cười rung cả người:

- Tôi nói đâu có sai. Cô là người kinh dị nhất mà tôi gặp lần đầu. Rất may là cả đời tôi chỉ gặp cô, nếu có người thứ hai chắc không biết trốn đi đâu.

- Không trốn được đâu, vì tôi sẽ đi tìm anh, sẽ bám theo anh mãi mỗi khi tới ngày sinh nhật.

Minh Nguyên định nói thì cô chận lại:

- Bây giờ không đùa nữa, anh hãy trả lời thật đi nhé. Làm sao anh biết ngày sinh nhật của tôi? Ai nói thế?

- Chẳng ai nói cả.

- Vậy thì làm sao anh biết chứ, tôi rất muốn biết điều đó, nói thật đi!

- Muốn thì biết cần gì phải hỏi ai.

- Như tôi này, nếu tôi muốn biết sinh nhật anh thì cũng chẳng cách nào biết được cả. Anh là người bạn tốt nhất của tôi đó, không nịnh đâu.

- Cám ơn nghe.

- Không có gì.

Rồi cô đột ngột nhìn vào mặt Minh Nguyên, hỏi nhấn giọng:

- Anh hãy nói thật đi, bao giờ anh sẽ cho anh Quyền trở về thành phố? Bao giờ vậy?

Minh Nguyên khẽ nhún vai:

- Cái đó tùy thuộc anh ấy. Công việc là vậy, tôi thì có thể tìm người khác, nhưng quyết định về hay không là tùy anh ấy. Nếu anh ta muốn thì mười tôi cũng không cản được. Mà cô thì cũng đã cản rồi phải không?

Không thấy Thanh Phương trả lời, anh cười một tiếng:

- Và đã thất bại rồi phải không?

Thanh Phương nhìn Minh Nguyên một cách trách móc:

- Anh ác lắm.

- Tôi không thấy như vậy là ác. Vì tôi chỉ đưa ra ý kiến, còn quyết định không thuộc quyền của tôi.

- Nhưng như vậy là ác với tôi.

Minh Nguyên cười nửa miệng:

- Cô thấy vậy là hại cô phải không? Tôi nghĩ ngược lại, tôi đã tạo điều kiện để cô hiểu rõ một người, trước khi quyết định chọn người đó làm chồng.

Thanh Phương phản đối:

- Anh nói gì mà ghê quá! Gì mà dùng từ “chồng”, tôi không quen từ đó đâu.

Minh Nguyên điềm nhiên hỏi lại:

- Trước sau gì cũng phải nghĩ tới chuyện đó, chẳng lẽ cô chỉ quen cho vui?

- Tôi không quen cho vui, nhưng nghĩ tới chuyện đó thì chưa, nó dễ sợ quá, tôi còn đi học mà.

- Vậy nếu đi làm rồi thì sao, cô có nghĩ đến chuyện lấy anh ta không?

Thanh Phương nói thật lòng:

- Thú thật là chưa.

- Chưa hay không?

- Tôi không biết.

- Vậy cô có muốn suốt đời gắn bó với anh ta không?

Thanh Phương ngồi im ngẫm nghĩ. Chuyện này cô chưa bao giờ nghĩ tới. Trước mắt là rất yêu, còn những chuyện lớn như Minh Nguyên nói thì thật xa vời.

Nhưng phải nghe chính Minh Nguyên hỏi chuyện này, cô thấy khó chịu kỳ lạ. Và cô không thể dấu được cái nhăn mặt:

- Sao anh cứ nhảy bổ vào chuyện của tôi thế? Như vậy anh vui lắm sao? Chỉ một chuyện anh chi phối anh Quyền cũng đủ làm tôi bất mãn rồi, vậy mà còn phân tích tình cảm của chúng tôi nữa?

Minh Nguyên hoàn toàn không bị quê hay chùng lại, anh nói thản nhiên:

- Tôi không dư thời giờ đến nỗi chẳng biết dùng chúng vào chuyện gì. Tôi nhảy vào chuyện của cô là vì tôi thích cô, nói thẳng ra là tôi rất yêu cô, hiểu chưa?

Thanh Phương ngồi im. Dù thừa biết Minh Nguyên thích mình, cô vẫn không tưởng tượng nỗi anh ta nói thẳng kiểu này. Chúa ơi! Đó là một lời tỏ tình.

Mà thổ lộ tình cảm kiểu này thì chắc chỉ có anh ta. Không lãng mạn, chỉ làm cho người ta bị tác động vào lý trí.

Thế nhưng không hiểu sao cô không hề nổi giận, không hề thấy tức. Chính vì vậy mà cô có thể ngồi im.

Minh Nguyên nói tiếp giọng nghiêm chỉnh, nhưng nghe giống như bàn chuyện kinh doanh:

- Mỗi người có quan niệm khác nhau, tôi thích thì tìm cách giành cho bằng được. Còn anh ta thì quan trọng sự nghiệp hơn. Chọn ai là quyền của cô, tôi không thuyết phục. Cô có thể từ chối tôi, nhưng tôi thích thì cứ chinh phục cô, tôi là như vậy đó.

- Tôi chọn rồi đó chứ, anh không biết chuyện đó sao?

- Biết, nhưng trên đời không có chuyện gì là tuyệt đối cả, trừ phi cô thuộc hẳn về anh ta, còn chưa thì tôi vẫn có quyền giành giật.

Thanh Phương bất mãn:

- Có lúc anh rất tinh tế, nhưng khi nói về tình cảm thì anh thẳng thắng như chuyện mua bán vậy.

- Tại vì tôi ở vị trí không thể nói chuyện lãng mạn. Người giành giật thì làm gì nói lan man được, phải phân tích vấn đề theo lý trí chứ.

- Đừng nói chuyện này có được không? Nếu chỉ đùa với nhau như bạn thôi thì dễ chịu hơn nhiều.

- Nhưng tôi đang cần nói chuyện nghiêm chỉnh, nếu đem chuyện này ra đùa thì không gì vô duyên bằng. Trở lại chuyện lúc nãy, thật ra cô không hợp với Thái Quyền đâu, hai người không có gì tương đồng cả.

- Sao anh biết?

- Nhìn thì biết.

- Nhìn?

Minh Nguyên thản nhiên:

- Cô chỉ hợp với tôi thôi, có điều cô không nhận ra. Thậm chí nếu lúc trước không bị ác cảm với tôi, có lẽ cô đã yêu tôi rồi.

- Anh thật là …

- Trơ trẽn phải không? Tôi cũng biết như vậy là quá mất mặt, nhưng chinh phục người mình thích thì không có gì là mất mặt cả. Không chịu làm gì để giữ người yêu mới là mất mặt.

- Cấm anh coi thường anh Quyền của tôi.

Minh Nguyên nheo mắt, cười tỉnh bơ:

- Cô dùng từ nghe kêu thật, anh ta là của cô rồi sao? Nhưng cái cách anh ta cư xử thì tôi thấy anh ta chẳng phải của cô chút nào. Nếu là của cô thì anh ta phải nghe ý kiến của cô.

Thanh Phương giận đỏ bừng mặt. Không phải cô tức vì Minh Nguyên dám xúc phạm Thái Quyền, mà vì anh ta nói đúng quá.

Cô còn đang ngồi lặng thì Minh Nguyên điềm nhiên nói tiếp:

- Khi tôi đề nghị Thái Quyền xuống chi nhánh, tôi thấy anh ta đồng ý ngay. Anh ta chẳng chút phân vân xem cô có chịu không, rõ ràng anh ta bị loá mắt vì công việc hơn là lo giữ lấy cô, dù anh ta thừa biết tôi thích cô.

Thanh Phương kêu lên:

- Sao anh lại có thể nói thẳng ý đồ đen tối của anh? anh không thấy xấu hổ chút nào sao?

- Tại sao tôi phải xấu hổ? Tôi không thấy việc làm của mình tồi chút nào, vì tất cả điều tôi làm ai cũng thấy, chứ tôi đâu có lén lút. Làm việc quang minh chính đại thì không có gì xấu hổ cả.

- Tôi không biết nên nói thế nào với anh, anh là người đầu tiên mà tôi thấy dám thừa nhận thủ đoạn của mình.

Minh Nguyên ngả người ra sau, cười thư thả:

- Nhưng cô và Thái Quyền có thấy thủ đoạn đó không?

- Thấy, thấy rất rõ.

- Nếu thấy sao anh ta còn thực hiện đúng thủ đoạn của tôi?

Thanh Phương ngậm miệng. Đúng là không thể nào trả lời được, không thể nào bẻ lại nổi lý luận của anh ta, dù cô thấy nó vô cùng kỳ quái.

Minh Nguyên nghiêng đầu nhìn Thanh Phương:

- Sao không trả lời đi, thấy cô không đồng tình mà.

- Tôi…

- Cô không phủ nhận được, vì trong thâm tâm cô cũng đồng tình với tôi, và chẳng thấy việc tôi làm là xấu xa.

- Không phải đâu.

Minh Nguyên nhìn như muốn soi thấu ý nghĩ của Thanh Phương rồi buông một tiếng cười:

- Có những chuyện người ta thấy là xấu, nhưng người ta lại không thể không đồng tình.

- Tôi không có đồng tình với anh.

- Vậy cô đồng tình với Thái Quyền hả?

Thanh Phương lại ngồi im.

Cử chỉ của cô làm Minh Nguyên lại cười:

- Rõ ràng cô không đồng ý anh ta. Cô bất mãn đến mức sắp coi thường đến nơi, nhưng vì cô tưởng là yêu anh ta nên cố phủ nhận nó. Thật tội nghiệp cho cái đầu rối rắm của cô.

- Tôi không có gì phải rối rắm cả.

- Có đó, có điều là không dám thừa nhận. Cô có dám chắc là cô không thể kính trọng Thái Quyền không? Người có cá tính mạnh mẽ như cô chắc chắn không thể chịu được tính cách của anh ta.

- Tôi cấm anh nói xấu anh ấy.

- Tôi đâu có nói xấu, mà là phân tích sự việc. Chỉ có cô sợ bị soi thấu tim gan nên lẩn tránh thôi.

- Không việc gì tôi phải lẩn tránh anh.

- Không phải chỉ lẩn tránh tôi, mà chưa hẳn là cô dám nhìn thẳng vào suy nghĩ của cô, là cô bắt đầu thấy thất vọng Thái Quyền, nói trắng ra là chán anh ta.

- Như vậy anh hài lòng lắm phải không? Anh muốn như vậy mà.

- Sao tự nhiên nói chuyện như trẻ con vậy.

Thanh Phương làm thinh. Cô chợt nhận ra mình giống Thái Quyền quá. Cay đắng trước hoàn cảnh làm gì, cô rất dị ứng với cách yêu đó. Tự nhiên cô đâm ra khó chịu với Minh Nguyên, vì anh ta nói đúng ý nghĩ của cô quá.

Minh Nguyên làm như không thấy vẻ mặt cáu kỉnh của Thanh Phương, anh thản nhiên nói tiếp:

- Cô làm tôi ngạc nhiên hết sức, lúc trước mắng tôi như tát nước, sao bây giờ phản ứng thụ động vậy? Tôi nói như vậy mà không ghét tôi sao? Mà cô cũng không phải là hiền.

Thanh Phương mím môi:

- Nếu biết thế này, chiều nay tôi đã không vào đây với anh.

- Cô không tránh được đâu, không nói lúc này thì tôi cũng nói lúc khác thôi.

- Có nhất thiết phải nói cho người ta khổ sở anh mới chịu không?

Minh Nguyên gật gật đầu hài lòng:

- Cuối cùng thì cô cũng chịu thú nhận là tôi nói đúng.

- Vì anh mà tôi thất vọng về người mình yêu. Tôi ghét anh cũng như ghét một người xúc phạm thần tượng của mình vậy.

- So sánh như vậy không đúng đâu.

- Rõ ràng là như vậy.

Minh Nguyên hơi nhún vai:

- Tôi giúp cô nhìn rõ chân dung người mà cô thích. Nếu không có tôi, cô sẽ ảo tưởng về anh ta, đợi lúc sống chung với nhau mới phát hiện thì còn khổ hơn nữa.

Thanh Phương cố chống chế:

- Anh Quyền không xấu xa như cách nói của anh đâu.

Minh Nguyên buông một tiếng cười:

- Tôi đâu có nói anh ta xấu xa. Tôi chỉ vạch cho cô tính cách của hai người quá khác nhau thôi. Ngay cả tôi cũng không ghét Thái Quyền, chỉ thấy tội nghiệp, anh ta chọn công việc nên không giữ được người yêu, nếu là tôi thì tôi đau khổ vô cùng.

Thanh Phương không nói gì được nữa. Trong thâm tâm, cô thừa hiểu Minh Nguyên nói như vậy là quá lịch sự. Chứ nếu bộc lộ thẳng ý nghĩ của mình, chắc anh ta sẽ không nể trọng Thái Quyền đâu.

Nhưng đâu nhất thiết anh ta phải nói thẳng tuột vấn đề như vậy. Anh ta thật là thô bạo, tại sao lại thích bổ nhào vào phân tích ý nghĩ người khác như vậy?

Cô thấy bất mãn Minh Nguyên, nhưng trong thâm tâm cũng không thể phủ nhận rằng tất cả những gì anh ta nói đều đúng.

Minh Nguyên im lặng quan sát vẻ mặt cô, rồi lên tiếng:

- Suy nghĩ gì mà cẳng thẳng vậy? Nhìn nét mặt cô hình sự quá.

Thanh Phương ngẩng lên, nhìn thẳng vào mặt Minh Nguyên, cô nói một cách lạnh lùng:

- Tôi ghét nhất là ai dùng quyền lực để đoạt lấy thứ đã thuộc về người khác. Anh là người như vậy đó. Lẽ ra tôi im lặng, nhưng vì anh đã nói thì tôi không nhịn được nữa.

- “Dùng quyền lực”? Nói chuyện như vậy đâu phải là cô.

Thanh Phương hơi cao giọng:

- Cho dù không phải như vậy thì tôi cũng không khi nào thích anh đâu. Nếu tôi có chia tay với anh Quyền thì tôi cũng vẫn không thể tiếp nhận anh được.

- Tại sao?

- Vì tôi ghét nhất những người dùng thủ đoạn với người khác.

Minh Nguyên im lặng thật lâu. Có lẽ anh không đủ sức để thản nhiên trước cách nói thẳng thừng đầy bất công đó. Anh lặng thinh suy nghĩ, cuối cùng ngẩng lên, nụ cười hơi lạnh lùng:

- Cô khăng khăng nghĩ về tôi như vậy à?

- Và sẽ không bao giờ thay đổi đâu.

Minh Nguyên gật đầu:

- Thôi được, tôi đã phân tích đến từng ngõ ngách và tôi nghĩ cô thừa hiểu những gì tôi nói. Nhưng nếu cô khăng khăng giữ lấy ác cảm thì tôi không còn gì để thuyết phục nữa.

- Nếu là người tự trọng thì anh đừng bao giờ tìm tôi nữa. Cũng đừng đem quyền lợi ra dụ dỗ anh Quyền, làm như vậy tôi càng ghét anh thêm thôi.

Minh Nguyên gật đầu lần nữa:

- Yên tâm, tôi sẽ không làm cô phải mất thời giờ với tôi nữa. Thế này là đủ, tôi dừng lại cũng không hối hận, vì tất cả những gì cần làm tôi đã làm rồi.

Thanh Phương hơi ngạc nhiên trước thay đổi đột ngột đó, nhưng cô không có khái niệm gì sâu sắc hơn. Cô nói với giọng khô khan:

- Nếu anh không cố ý nhảy bổ vào chuyện của tôi thì có lẽ mình còn có thể làm bạn. Bây giờ thì không thể nữa rồi, anh là nguyên nhân gây ra đổ vỡ của chúng tôi, không bao giờ tôi thích được người đã phá hoại tôi.

Khuôn mặt Minh Nguyên tối sầm:

- Tôi hiểu. Bây giờ tôi hiểu được suy nghĩ của cô rồi và tôi cần phải dừng lại thôi. Dừng lại đúng lúc vẫn hay hơn, sau này tôi sẽ không hối hận.

Anh chợt mỉm cười, chuyển sang chuyện khác bằng giọng nhẹ nhàng bông đùa:

- Sinh nhật năm nay chắc cô thấy vô duyên lắm phải không? Nói toàn chuyện không vui thôi. Xin lỗi nhé.

Thanh Phương làm thinh. Lúc này mà Minh Nguyên có thể cười thì hay thật. Cô tưởng đã hiểu được anh ta nhưng thật ra không sao hiểu nổi. Bị nói vào mặt như vậy mà anh ta có thể cười, hình như anh ta không bị xúc phạm, trước kia cũng từng như vậy?

Minh Nguyên chợt đề nghị:

- Tối rồi cô muốn về chưa?

- Về.

Nói xong, Thanh Phương đứng dậy đi ra cửa, Minh Nguyên chờ thanh toán tiền xong rồi đi nhanh theo. Anh liếc nhìn khuôn mặt lầm lì của cô, cười nhẹ nhàng:

- Có chuyện gì đâu mà căng thẳng vậy, chỉ là nói để hiểu nhau thêm thôi mà. Nhờ hiểu nhau mà có thể giải quyết xong vấn đề, cô nên vui vẻ mới phải.

Thanh Phương không trả lời. Cô bỏ đi nhanh ra đường, nhưng vẫn đứng lại chờ Minh Nguyên lấy xe đưa về. Sau đó thì không ai nói chuyện với ai nữa. Cô nghe anh ta huýt sáo một bản nhạc. Thái độ càng làm cô thấy dị ứng với anh ta.

Minh Nguyên đưa cô về đến đầu hẻm. Anh cười cười:

- Chúc vui vẻ nhé, tôi không thể nói hẹn gặp lại với cô. Dù sao cũng xin lỗi vì làm cô có một buổi tối không vui.

Thanh Phương chưa kịp trả lời thì anh đã phóng xe thật nhanh. Cô không buồn nhìn theo, chỉ quay người đi vào nhà, tâm trạng nặng nề như vừa đi đưa đám về.