uyết Loan và Phương Hạnh đi dạo quanh các gian hàng. Chỉ chọn có món quà sinh nhật cho Thanh Giang thôi mà đi đến nửa tiếng vẫn chưa tìm được. Phương Hạnh biết mình không thể không đến dự. Nhưng cô không có tinh thần nào mà tới đó. Ý nghĩ mình phải làm mặt lạ với Huy Nam, cô thấy nặng nề không chịu nổi.

Lẽ ra Thanh Giang đừng tạo điều kiện để bạn bè gặp nhau kiểu đó. Cũng như cô đã không làm sinh nhật năm nay. Thanh Giang muốn đủ thứ ở cô mà không cần biết như vậy có quá đáng không.

Tự nhiên Phương Hạnh thấy giận, nếu là cô, cô sẽ không để cho hai người yêu cũ gặp nhau trong hoàn cảnh khó xử như vậy.

Tuyết Loan không hiểu tâm trạng chán chường của Phương Hạnh. Cô luôn miệng càu nhàu, cuối cùng Phương Hạnh đành mua bừa một món mà Tuyết Loan gợi ý.

Khi ra khỏi chợ thì đã gần chiều. Cả hai hối hả về nhà thay đồ để qua nhà Thanh Giang.

Thấy Minh Triết còn ngồi chơi game, Phương Hạnh giục:

- Nhanh đi Triết, em phải qua sớm phụ dọn nhà chứ.

Nhưng Minh Triết vẫn ngồi yên một chỗ:

- Chuyện đó có anh Nam lo rồi, em khỏi phụ, mà em cũng không đi đâu.

- Sao vậy?

Minh Triết nhún vai:

- Trước kia em quen thấy anh Nam đi chung với chị, bây giờ ảnh chuyển qua chị Giang, chị thì có thể làm như không có gì lạ, nhưng em thì không vậy được, khó chịu lắm.

Phương Hạnh buông chiếc áo xuống, đứng nhìn chăm chăm vào tường. Không nói được câu nào.

Minh Triết vô tình nói tiếp:

- Chuyện của người lớn mấy chị, em thấy khó chịu lắm, thà không thấy cho xong.

Phương Hạnh lặng lẽ cúi xuống cầm chiếc áo, đi vào phòng tắm. Cô vừa tắm vừa khóc một mình. Cô cũng đâu có muốn đi, nhưng đã lỡ làm người quân tử thì phải làm cho tới bến. Cư xử nửa vời như vậy, bạn bè còn coi cô ra gì.

Tắm xong, cô lau sạch khuôn mặt. Đôi mắt cũng được xoá dấu vết của nước mắt. Nhờ tính quen cười nên cô cười rất dễ dàng.

Khi cả hai đến nhà Thanh Giang thì không gặp chủ nhân ngay. Chỉ có mình Huy Nam đang tranh trí phòng khách.

Phương Hạnh lặng lẽ nhìn lén phía sau. Rồi lại nhớ năm trước, anh và Minh Triết cùng trang trí cho sinh nhật cô rất vui. Bây giờ Huy Nam là người nhà của Thanh Giang, cô biết giải quyết tình cảm của mình làm sao đây?

Tuyết Loan bắt gặp cái nhìn của Phương Hạnh, cô đánh vai Phương Hạnh một cái:

- Nhìn gì, thấy người ta vậy rồi tiếc hả? Cho đáng đời mày lắm, đừng có bắt cá hai tay chứ.

Phương Hạnh vội cười thản nhiên:

- Nói vớ vẩn, ai muốn bắt cá hai tay chứ.

- Đừng có tưởng tao không biết mày nghĩ gì nghe.

Phương Hạnh làm thinh như không nghe. Cô tỉnh bơ đi lên phòng Thanh Giang, gõ mạnh cửa:

- Tao vô được không?

- Chờ chút, tao ra liền.

Một phút sau Thanh Giang ra mở cửa. cô nàng đang mặc bộ váy mới. Đẹp và màu sắc rất rực rỡ. Tuyết Loan bình phẩm ngay:

- Màu nổi quá, yêu đời dữ.

- Chứ sao.

Phương Hạnh cũng nhìn Thanh Giang. Khi được yêu, người ta thấy cuộc đời toàn màu hồng thật sự. Từ đó giờ Thanh Giang có bao giờ chịu mặc đồ có màu nổi như thế đâu, dạo này cô nàng như thay đổi thẩm mỹ hẳn.

Rồi cô chợt thở dài một mình. Bỗng nhiên cô nghiệm ra một điều, niềm vui của người này sẽ là nỗi buồn của người kia. Cũng như phù sa vậy. Bồi đắp và lấy đi. Sao niềm vui không chia đều cho cả hai. Như vậy có phải tất cả đều tốt đẹp không?

Khi Phương Hạnh đứng thắt bím cho Thanh Giang, cô nàng nhìn cô trong gương. Khuôn mặt tràn đầy vui sướng. Thanh Giang không hề cười. Nhưng từ khóe mắt đến nét miệng đều tươi rói. Cô nói nhỏ:

- Tao hạnh phúc lắm, vô cùng hạnh phúc, cám ơn mày nhiều lắm Hạnh ạ, không bao giờ tao quên ơn mày đâu.

Phương Hạnh cười buồn. Bỗng nhiên cô thấy phẫn nộ ghê gớm. Nhưng cô không lý giải được mọi ngõ ngách. Chỉ thấy mình bị giằng co khổ sở.

Và không kiểm soát được ý nghĩ của mình lúc này, cô đi ra khỏi phòng, ra một góc gọi điện cho Vĩnh Hưng.

Cô nói một cách khẩn cấp như đang bị rượt đuổi:

- Bây giờ Hạnh đang ở nhà Thanh Giang, tối nay sinh nhật nó đó, anh hãy đến ngay nhé, anh có đến được không?

- Sao Hạnh không nói trước với anh?

- Vì Hạnh chợt nhớ ra, anh phải đến nhé, dù bận chuyện gì cũng phải gạt qua một bên, đến ngay dù một chút cũng được, nếu không thì mình đừng gặp nhau nữa, thật đó.

- Được rồi, nhất định sẽ đến.

- À, đừng mua quà nhé, chúng ta sẽ gởi quà chung, Hạnh mua rồi, cứ vậy mà đến nhé.

Hình như Vĩnh Hưng hơi ngần ngừ. Phương Hạnh nói tiếp như ra lệnh:

- Anh không được ngại, chúng ta sẽ cùng gởi quà chung, anh mà mua là Hạnh giận đó.

Nói xong cô vội tắt máy, như sợ bị ai phát hiện việc làm của mình.

Phương Hạnh trở vào nhà, vui vẻ chuẩn bị cho buổi tiệc. Khi bạn bè đến đông, cô trở nên cười nói dữ hơn. Không khác gì phong cách hiếu động của cô trước kia. Đến nổi Tuyết Loan cứ nhìn cô một cách lạ lùng.

Lúc bắt đầu cắt bánh thì Vĩnh Hưng đến. Phương Hạnh vội ra khoát tay anh đi vào. Mặt cô tươi rói:

- Hạnh sẽ giới thiệu anh là bạn trai nhé, được không?

Vĩnh Hưng hơi lạ vì cử chỉ thân mật đột ngột đó. Nhưng anh vẫn thích. Anh gật đầu kèm theo một cái nhìn âu yếm;

- Hơn như vậy nữa cũng được.

- Hứ, tham lam.

Vừa nói cô vừa nguýt một cái rất dài. Đường môi cong của cô có vẻ như nũng nịu rất lạ. Tóm lại là hôm nay trông cô vui như tết.

Lúc Phương Hạnh giới thiệu Vĩnh Hưng với mọi người, Tuyết Loan khẽ cau mặt khó chịu. Nhưng không nói gì.

Phương Hạnh rất muốn giới thiệu Vĩnh Hưng với Huy Nam. Nhưng không có dịp. Vì anh ta với Thanh Giang rất ít khi rời nhau. Huy Nam vẫn có phong cách trầm tĩnh như bình thường. Nhưng Thanh Giang thì vui hớn hở. Lại còn nhỏng nhẽo. Và mỗi lần nhìn thấy cô nàng gắp thức ăn cho Huy Nam, cô cũng quay lại săn sóc Vĩnh Hưng y như thế.

Cô nghiêng đầu, nói nhỏ vào tai Vĩnh Hưng:

- Anh mời anh Nam một ly đi, coi như làm quen với anh ấy, vì anh ta ở gần nhà em đó.

Vĩnh Hưng gật đầu. Rồi với tay lấy chai, rót gần đầy ly. Xong, anh vô tư đưa đến phía Huy Nam:

- Phương Hạnh nói tôi mới biết anh và cô ấy là hàng xóm. Vậy tôi với anh cũng xem như láng giềng rồi, uống với tôi một ly nhé.

Huy Nam không từ chối. Anh uống hết ly, rồi mời lại Vĩnh Hưng:

- Tôi biết tên anh lâu rồi, nhưng không có dịp gặp nhau thế này, coi như ly này là làm quen, mời anh.

Thanh Giang níu tay Huy Nam, nũng nịu:

- Anh đừng có uống nhiều nha, nãy giờ uống quá trời nhiều rồi đó, coi chừng anh say đó, mai đi làm không nổi đâu.

Huy Nam mỉm cười:

- Anh không sao đâu.

Tuyết Loan nhíu mắt nhìn Thanh Giang. Cái cách nhỏng nhẽo đó là của nó đó sao? Nó làm ơn giữ phong cách nữ tu như trước đây dùm cho thiên hạ nhờ. Làm coi không giống ai cả.

Còn Phương Hạnh nữa, mắc chứng gì phát ríu rít lên như chim sơn ca ấy. Nếu vui vẻ thì sao bình thường không thể hiện, đợi tới lúc này tự nhiên hót véo von như thế. Hai đứa làm thật bực mình không chịu được.

Rõ ràng là Phương Hạnh có chuyện gì đó rất không bình thường.

Và Phương Hạnh còn làm chuyện không bình thường hơn. Đó là tập uống rượu. Trời đất quỷ thần ơi, khi Vĩnh Hưng uống xong. Anh vừa đặt ly xuống bàn thì cô nàng lập tức cầm ly lên:

- Tôi cũng uống nữa, mời tôi với chứ.

Huy Nam làm ngơ như không nghe. Nhưng Phương Hạnh ngoan cố đưa ly về phía anh:

- Chúng tôi là một cặp, mời người này thì phải mời luôn người kia chứ, sao đối xử phân biệt vậy.

Huy Nam không còn đường tránh, đành phải tìm cách chuyển qua cho Vĩnh Hưng:

- Tôi sẵn sàng mời, nhưng không biết anh Hưng có đồng ý không?

Vĩnh Hưng chưa kịp trả lời thì anh nói luôn:

- Mà tôi biết anh Hưng không đồng ý đâu, cũng như tôi vậy, tôi sẽ không đồng ý cho Thanh Giang uống rượu.

Thanh Giang lập tức hưởng ứng, giọng cô…. phải nói là ỏn ẻn như con nít:

- Em không dám uống cái đó đâu, anh Nam không cho thì em sẽ không uống.

Phương Hạnh như bị chọc tức, mặt đỏ bừng lên, cô cười ngoan cố:

- Nhưng tôi thích uống thì sao? Không mời thì tôi uống hết chai à.

Vĩnh Hưng có vẻ lo:

- Em uống cái này không được đâu, sặc một cái có thể bị ngộp đó.

- Làm sao mà sặc được, em có phải con nít đâu, không rót thì em chơi hết chai à.

Tuyết Loan thò tay nhéo hông cô một cái. Rồi hắng giọng:

- Nãy giờ mày bất thường lắm đó nghe, định quậy hả?

Phương Hạnh quay sang cô, hếch mặt lên:

- Quậy cái gì, bộ ai uống rượu là quậy hết hả? Uống cho vui mà, hôm nay có anh Hưng tao vui lắm.

Vừa nói cô vừa với tay lấy chai rượu. Vĩnh Hưng vội ngăn lại:

- Đừng Hạnh.

Phương Hạnh nhăn mặt:

- Anh không cho uống hết chai thì anh rót ra ly đi.

- Thôi nào.

- Vậy thì em uống hết.

Thấy mọi người nhìn mình chằm chằm, Phương Hạnh càng bốc lên. Cô cầm nguyên chai, định đưa lên miệng. Nhưng Huy Nam đã giật mạnh:

- Nếu muốn thì tôi sẽ rót cho, tôi và cô cùng chia đôi. Được chưa?

Thật ra Phương Hạnh không muốn uống chút nào. Nhưng vì cảm giác thách thức, cô càng làm tới:

- Uống với anh chán lắm, một mình tôi thôi.

Huy Nam đưa mắt nhìn Vĩnh Hưng:

- Chắc chắn anh Hưng không chịu đâu, anh nghĩ thế nào? Tôi nghĩ nếu anh cấm thì cô ấy không uống đâu, Phương Hạnh chìu người yêu lắm đó.

Vĩnh Hưng giữ tay Phương Hạnh, nói như dỗ con nít;

- Thôi đừng đòi nữa, cái này sẽ làm em nhức đầu đó, hay là em uống bia nghe.

Phương Hạnh bĩu môi:

- Bia là chuyện thường, em không thèm.

Nói xong cô cầm ly, tọng một hơi vào miệng.

Vừa uống xong đã thấy trời đất chói chang ngay. Hối hận không để đâu cho hết. Cảm giác vừa nóng bỏng vừa cay buốt như cổ họng bị đốt cháy, khiến Phương Hạnh hết ngông nghênh nổi. Cô chụp lấy ly nước, uống lấy uống để. Vĩnh Hưng vội lấy ly của người kế bên, đưa thêm cô:

- Đủ không, uống thêm ly này đi, em có sao không?

Ly nước giúp Phương Hạnh hoàn hồn lại một chút, cô liếm môi, cố cười thật tươi:

- Cũng lạ đó chứ.

Tuyết Loan cười tinh quái, nói nhỏ vào tai Phương Hạnh:

- Cho đáng đời mày, ngông cho lắm vào. Hôm nào tao phải nói chuyện với mày mới được.

- Nói cái gì?

- Mày ghen với con Giang phải không?

Phương Hạnh giật mình, lập tức bĩu môi ra vẻ thản nhiên:

- Nói vớ vẩn.

Rồi cô nhăn mặt, nói thật nhỏ:

- Bộ mày muốn anh Hưng nghe hả?

- Nhưng mày đang ghen với con Giang phải không?

- Khùng.

- Thái độ của mày nãy giờ kỳ lắm, chắc chắn là mày ghen, tao nói có đúng không.

Phương Hạnh quát khẽ:

- Mày mà nói nữa, tao đổ ly rượu vào miệng mày ngay, im cho tao nhờ.

Tuyết Loan chịu im, nhưng cũng ráng vớt thêm câu cuối:

- Làm ơn ngồi im đi, đừng có quậy nữa.

Phương Hạnh cũng sợ mình bị phát hiện là ghen, nên cô ngồi im. Trong bàn hình như không ai để ý đến cô nữa. Mọi người nói chuyện như pháo nổ, cười đùa ầm ĩ. Và Thanh Giang vẫn tiếp tục lo săn sóc Huy Nam như thể một bà vợ tận tụy với chồng.

Thấy cái cách nó không cho Huy Nam uống rượu, rồi lại cầm tay anh xem đồng hồ, Phương Hạnh tức một cách khổ sở. Cử chỉ đó chứng tỏ hai người là của nhau, thân mật như vợ chồng rồi. Chứ đâu còn là người yêu nữa.

Phương Hạnh như muốn hét toáng lên, nói hết cho mọi người nghe bí mật của mình với Thanh Giang. Nhưng không hiểu sao cô vẫn ngồi yên được. Lý trí còn le lói, và cô sợ mình bị bạn bè bảo quậy. Rồi lại đâm ra lố bịch trong mắt Huy Nam.

Ngồi một chút, Phương Hạnh chợt thấy rất khó chịu. Cảm giác vừa nhức đầu vừa hưng phấn, khiến cô bắt đầu nói huyên thuyên lên:

- Tôi đề nghị mọi người đừng ăn nữa, ăn gì mà lắm thế, bỏ đi, mở nhạc lên nhảy đi, nhạc đâu rồi.

Ban đầu ai cũng khựng lại nhìn cô. Thấy không ai hưởng ứng, cô đứng dậy, giơ hai tay lên đầu:

- Sao không ai chịu nghe tôi nói hết vậy, bảo nhảy nghe không, hoặc là hát, chứ ngồi im một chỗ hoài, tôi bực lắm.

Vĩnh Hưng vội kéo tay cô ngồi xuống:

- Nếu em muốn thì mình đi karaoke, nhưng phải đợi xong tiệc đã em.

- Không, phải đi ngay bây giờ, nhảy lên đi nào.

Nói xong cô bước ra ngoài, nhún nhảy theo điệu nhạc tưởng tượng. Tuyết Loan cũng vội bước ra, kéo cô trở lại bàn:

- Mày say rồi hả Hạnh, ngồi im dùm đi.

Phương Hạnh đẩy cô ra:

- Say đâu mà say, tao muốn nói cho mày nghe một bí mật này, một bí mật mà chỉ có tao với nhỏ Giang biết thôi. Tao còn yêu Huy Nam lắm.

- Trời ơi là trời, im dùm đi.

Vừa nói Tuyết Loan vừa bụm miệng Phương Hạnh lại. Cô liếc nhanh về phía bàn, may là không ai nghe. Cô vội ra hiệu cho Vĩnh Hưng:

- Nó say rồi, anh đưa nó về trước đi anh Hưng.

- Không, không về, phải ở lại quậy.

Tuyết Loan rên rỉ:

- Uống làm chi mấy cái thứ đó không biết, về dùm đi chị Hai. Anh Hưng đưa nó đi anh Hưng.

Vĩnh Hưng giữ tay Phương Hạnh lại, dỗ ngọt:

- Về nhé, anh đưa em đi hát, chịu không?

- Không, em muốn nhảy.

- Vậy thì mình tới vũ trường.

Phương Hạnh ôm lấy cổ anh:

- OK, anh thật là dễ thương.

Tuyết Loan quay lại ngó phía bàn. Thấy Huy Nam ngồi nhìn Phương Hạnh một cách ác cảm, cô thở dài. Rồi đẩy Phương Hạnh ra cửa:

- Về dùm đi.

Mọi người định đưa Phương Hạnh ra đường. Nhưng Tuyết Loan sợ Phương Hạnh lại nói lung tung, nên cô giữ lại:

- Quí vị vô nhà đi, đừng có đi theo nó, con nhỏ này say rồi.

Cô và Vĩnh Hưng kè Phương Hạnh ra đường. Đứng chờ taxi. Khi xe tới, cô đẩy Phương Hạnh vào, rồi nói với Vĩnh Hưng:

- Đừng cho nó đi đâu nữa nghe anh Hưng, anh đưa nó về dùm em nghe.

- Ừ, để anh lo, Loan vô đi.

- Nó say rồi đó, nên có nói gì anh cũng đừng để ý nghe, nó cũng không biết là nói gì đâu.

Phương Hạnh ngóc đầu lên, phản đối:

- Đừng có nói vậy chứ.

Nhưng Tuyết Loan không nghe, vì xe đã lướt tới. Vĩnh Hưng giữ cho đầu Phương Hạnh nằm ngửa ra ghế, nói nhỏ:

- Em ngủ đi, chừng nào tới anh sẽ gọi.

Phương Hạnh nhắm mắt nằm im. Nhưng chỉ một lát sau, cô lại ngồi lên:

- Anh Hưng.

- Em muốn nói gì?

- Anh có yêu em không? Nói thật chứ không được đùa như trước kia nhé, nếu đùa là em giận ghê gớm lắm đó.

Vĩnh Hưng nhìn nhìn phía băng trước, sợ người tài xế nghe. Anh nói nhỏ:

- Về nhà mình sẽ nói chuyện này sau.

- Không, phải nói bây giờ, anh có yêu em không?

Vĩnh Hưng buột lòng nói nhỏ vào tai cô:

- Có, anh rất yêu em.

Phương Hạnh vỗ vai anh một cách hài lòng:

- Hay lắm, vậy thì anh cưới em đi, yêu nhau thì phải cưới nhau chứ, anh có muốn mình đám cưới không?

- Tất nhiên là muốn, nhưng anh muốn em cũng phải suy nghĩ thêm, xem em có thật sự yêu anh không?

- Anh cần gì biết chuyện đó, nếu yêu thì phải cưới đi thôi, tối nay về em sẽ nói với mẹ em.

- Em đang say mà Hạnh, bao giờ em tỉnh mình sẽ nói chuyện này, không phải là đùa đâu em.

- Em cũng có nói là đùa đâu, em nói thật chứ bộ.

Xe ngừng trước cổng chung cư. Vĩnh Hưng trả tiền, rồi dìu Phương Hạnh đi vào. Phải chật vật lắm anh mới bắt cô lên nhà được, vì Phương Hạnh cứ đi như sắp đâm đầu vào tường đến nơi.

Cuối cùng cũng đưa được Phương Hạnh lên nhà. Bà Ngọc kinh hoàng khi thấy cô con gái say túy lúy y như con trai. Mà người kè cô về lại là Vĩnh Hưng. Bà cố lắm mới không tát cho cô một cái, và quát khẽ:

- Con gái gì mà làm thế này hả? Quá quắt lắm, bày đặt nhậu nhẹt nữa phải không?

Vĩnh Hưng vội giải thích:

- Phương Hạnh chỉ uống một chút, nhưng tại cổ không quen nên hơi say, cháu xin lỗi bác.

Bà Ngọc lạnh nhạt:

- Cậu có lỗi gì mà phải xin, không hiểu sao bạn bè nó không đưa nó về, để làm phiền cậu thế này.

Bà quay qua Phương Hạnh:

- Vô nhà tắm rửa đi, hư quá lắm.

Nhưng Phương Hạnh đã huơ tay lên, chỉ vào Vĩnh Hưng:

- Con với anh ấy sẽ đám cưới, con muốn lấy chồng, không ở nhà mình nữa đâu.

- Cái gì? Trời ơi, đi vô ngủ mau.

- Mẹ, hôm nay con đưa anh Hưng về ra mắt mẹ đó, tụi con sẽ cưới nhau mà mẹ.

Bà Ngọc tức muốn ngạt thở, bà giang tay định tát cho Phương Hạnh một cái. Nhưng Vĩnh Hưng đã vội đỡ cho cô. Anh cũng hơi hoảng:

- Xin bác đừng đánh Phương Hạnh, cổ không biết gì đâu.

Phương Hạnh khóc mếu máo:

- Con có còn là con nít đâu mà mẹ đánh con, con sắp lấy chồng rồi, lớn rồi chứ đâu phải nhỏ nữa đâu.

Bà Ngọc không nói nữa, mà lôi Phương Hạnh vào phòng cô, và ra lệnh cho Minh Triết:

- Bắt nó ở trong đó cho mẹ, không cho nó ra nghe chưa.

Rồi bà trở ra phòng khách. Vĩnh Hưng vẫn ngồi đó. Thấy bà đi ra, anh đứng lên, hơi lúng túng:

- Con xin lỗi bác.

- Cậu có làm gì đâu mà xin lỗi, ngược lại, tôi phải cảm ơn vì cậu đưa nó về đó chứ. Có điều lỡ lần nầy thôi, từ giờ về sau, nếu nó có tìm hoặc gọi điện cho cậu, tôi nhờ cậu tránh mặt nó dùm tôi.

- Bác không muốn Phương Hạnh quen biết với con phải không ạ?

- Chuyện lúc trước tôi không nhắc lại, nhưng từ đây về sau cậu đừng qua lại với nó nữa.

- Con xin lỗi, con biết lúc trước gia đình giận con lắm, nhưng bây giờ con với Phương Hạnh thật lòng tới với nhau, con xin phép bác cho con quen với Phương Hạnh.

Minh Triết nãy giờ ngồi im nghe. Chợt bồn chồn xen vào:

- Anh nói thật hay đùa vậy, chị tôi không phải là đồ chơi đâu nghe, nếu anh đùa với chị ấy lần nữa, tôi sẽ không nhịn đâu.

Vĩnh Hưng mỉm cười:

- Anh không đùa, anh thật lòng với chị em đó, em hãy yên tâm.

- Thế anh có định cưới chị ấy không?

Vĩnh Hưng gật đầu:

- Anh với chị em đã quyết định rồi.

Anh quay qua bà Ngọc, nói tiếp:

- Lẽ ra con không đươc phép nói đột ngột như vậy, con định xin phép bác đưa gia đình con tới, nhưng vì Phương Hạnh lỡ miệng nên con xin phép nói luôn.

Minh Triết gật mạnh đầu một cái:

- Hoan hô anh, nếu anh thật tình với chị em thì em sẽ ủng hộ anh.

Bà Ngọc chẳng biết nói gì ngay. Chuyện Phương Hạnh chia tay với Huy Nam làm bà tức và lo đến mất ngủ. Bây giờ cô trở lại với Vĩnh Hưng, bà thấy bất an. Nhưng hai đứa đã định cưới nhau, có nghĩa là Vĩnh Hưng tính chuyện nghiêm chỉnh, bà vừa nhẹ nhõm, vừa lo lắng cho tư cách Vĩnh Hưng. Chính vì vậy mà bà thấy rối.

Cô nhìn vào gương, khuôn mặt Phương Hạnh trầm ngâm và nghiêm nghị. Không biết nó đang vui hay buồn. Không biết tình cảm với Huy Nam có còn làm nó vương vấn. Lấy chồng vội vã thế này, liệu nó có thật sự hài lòng không?

Bất giác Thanh Giang thấy ray rứt. Khi nhận được thiệp cưới, cô đã vui mừng như điên, yên tâm đến mức thanh thản.

Nhưng bây giờ, nhìn gương mặt lặng lờ của Phương Hạnh, cô lại thấy cảm giác ray rứt nổi dậy. Nếu cô không đẩy Phương Hạnh vào chân tường, thì nó có vội vã lấy chồng như vậy không?

Cửa phòng chợt bị đẩy mạnh, rồi bà Ngọc đi vào với vẻ bận rộn:

- Hạnh xong chưa con, gần tới giờ đàng trai qua rồi, coi chừng không kịp.

Cô thợ cười xởi lởi:

- Kịp mà dì, coi vậy chứ làm nhanh lắm.

Bà Ngọc bồn chồn:

- Tới trễ những nửa giờ, không biết làm sao xoay trở kịp.

Rồi bà quay qua Phương Hạnh:

- Nãy giờ con ăn cái gì chưa?

- Con không ăn đâu mẹ ạ.

- Phải ăn cái gì chứ, mẹ đã dặn rồi, mẹ lo tất bật còn con thì cứ để đầu óc đi đâu ấy. Giang xuống bếp lấy bánh mì cho nó dùm dì nhé, nhớ cho nó hộp sữa nghe con.

- Dạ.

Thanh Giang đứng dậy, ra ngoài lấy đồ ăn. Khi cô trở vào thì cô thợ đang kẻ môi cho Phương Hạnh. Không còn thời giờ để ăn. Cô đề nghị:

- Hay là ngưng lại chút đi chị, cho nó ăn xong rồi làm tiếp.

Phương Hạnh lắc đầu:

- Tao ăn không nổi đâu, ngán lắm.

- Hay là uống sữa vậy, mày mà không ăn gì là mệt lắm đó, trưa chưa chắc ăn được đâu.

- Kệ nó, không sao đâu.

Thanh Giang đặt dĩa thức ăn qua một bên. Rồi ngồi xuống theo dõi tiếp.

Chỉ mười phút sau là trang điểm xong. Còn dư rất nhiều thời giờ. Khi người thợ đã ra về, cô đứng dậy, giúp Phương Hạnh thay áo:

- Mày đẹp lên hơn nhiều đó Hạnh.

- Vậy hả?

- Hình như mày không vui phải không?

- Có gì đâu mà không vui. Tao bình thường mà.

Thanh Giang thở dài:

- Mày có biết đêm qua tao không ngủ được không hả Hạnh?

Phương Hạnh nhếch môi thành một nụ cười gượng gạo:

- Sao vậy? Nôn quá hả?

- Tao nghĩ đến sự hy sinh của mày, hãy nói thật đi Hạnh, mày còn thương anh Nam không?

- Không, nhưng giờ phút này, sao lại nói chuyện đó chứ.

- Thật lòng, tao cứ thấy ray rứt thế nào ấy, nãy giờ nhìn mày, tao hiểu mày không vui vẻ gì, phải không?

Khuôn mặt Phương Hạnh lạnh như băng:

- Đừng nói chuyện đó lúc này, mày đã nói một lần rồi, đừng nói nữa.

- Mày có hận tao không hả Hạnh?

- Không.

- Nhưng tao thì không thể quên được, tao có cảm tưởng đã giành giật của mày, sao mày nhường tao một cách dễ dàng vậy, nhận hạnh phúc từ tay mày đưa tới, lương tâm tao cũng không yên ổn Hạnh ạ.

Phương Hạnh nhìn xuống gạch, cố để không khóc. Giọng cô ráo hoảnh:

- Vậy thì hãy giết chết lương tâm đó đi, thành vợ chồng rồi thì cứ vậy mà hưởng hạnh phúc, nhớ chuyện cũ làm gì.

Thanh Giang nhìn nhìn mặt cô, nói rụt rè:

- Có phải bây giờ mày đang hận tao lắm phải không?

- Không, có chồng rồi, còn luyến tiếc cái gì nữa mà hận.

- Nhìn mày thế này, tao thấy ray rứt lắm Hạnh ạ.

Ngay lúc đó Tuyết Loan đi vào. Phương Hạnh bèn ngẩng lên, bảo Thanh Giang:

- Mày ra ngoài, tao nói chuyện với Tuyết Loan một chút được không?

- Tao không thể nghe sao? Mình là bạn mà.

Phương Hạnh cố bình tĩnh:

- Chuyện riêng thôi, không ảnh hưởng tới mày đâu.

Thanh Giang miễn cưỡng đi ra. Tuyết Loan tò mò nhìn theo:

- Mày với nó có chuyện gì vậy?

- Đóng cửa lại dùm tao đi Loan.

- Sao vậy?

Hỏi vậy, nhưng Tuyết Loan vẫn ra đóng cửa. Khi cô trở vào thì thấy Phương Hạnh gục người xuống bàn, oà lên khóc nức nở.

Tuyết Loan hoảng lên:

- Chuyện gì vậy Hạnh?

- Tao có sai lầm không hả Loan? Bây giờ tao không chịu nổi nữa, tại sao nó lại lôi những chuyện đó ra nói lúc này chứ?

Tuyết Loan không hiểu:

- Chuyện gì?

- Nó bảo ray rứt với tao. Nhưng dù cho ray rứt, thì nó vẫn là người hạnh phúc, còn tao thì đang tự giết mình, tao chịu hết nổi rồi Loan ơi.

- Mày nói gì vậy Hạnh? Đang làm cô dâu mà bảo tự giết mình, cái gì mà chịu không nổi chứ?

Phương Hạnh không trả lời, cứ cúi đầu mà khóc ròng. Tuyết Loan vội lấy khăn chậm mặt cô;

- Đừng có khóc, trôi phấn hết.

Nhưng Phương Hạnh không để ý, cô vừa nói vừa khóc:

- Tao đã cố gắng không nghĩ tới Huy Nam, nhưng lúc nãy nó hỏi tao còn thương anh ta không, bây giờ tao phải lấy người mình không thương, còn nó thì sẽ sống với anh ta, vậy đó.

- Giang nó mới hỏi mày như vậy hả, con nhỏ vô duyên thật.

- Mai mốt nó cũng sẽ là cô dâu, nhưng nó cười vui vẻ, còn tao thì cố để không khóc, đám cưới của nó sẽ vui vẻ, chứ không phải là ngày ảm đạm như tao.

Tuyết Loan nghiêm mắt:

- Mày không thương Vĩnh Hưng. Và mày còn thương Huy Nam, đúng không?

Phương Hạnh trả lời bằng một cái gật đầu, nước mắt vẫn mờ mịt.

Tuyết Loan thở hắt ra:

- Tao đoán đâu có sai. Trời ơi là trời, rồi bây giờ làm sao đây, tại sao lúc trước bảo không thích Huy Nam, rồi đến tận ngày cưới mới bảo còn thương, mày có điên không Hạnh?

- Có lẽ tao điên lâu quá, tao đã làm quân tử nửa vời, muốn làm thánh mà làm không nổi nữa.

- Thánh nổi gì, điên thì có.

- Trên đời này có ai ngu như tao không, đẩy người yêu của mình vào tay người khác, ôi trời ơi, liệu tao có làm thánh nổi suốt đời không?

- Cái gì làm thánh, mày nói gì vậy?

- Lúc Thanh Giang tự tử, nó xin tao hãy nhường Huy Nam cho nó, lúc đó tao nghĩ, nếu tao không hy sinh thì nó sẽ tìm cách chết.

Tuyết Loan cắt ngang:

- Thế là mày nghe theo nó, trời ơi, may là lúc đó nó không đưa mày thuốc, nếu nó bảo thì chắc mày tự tử rồi phải không?

Phương Hạnh lặng thinh, đầu gục xuống bàn mà khóc như mưa.

Tuyết Loan lắc đầu:

- Đến nước này tao chỉ còn biết kêu trời mà thôi, lúc đó hỏi gì cũng giấu, nếu mày nói thật thì chắc chắn tao không để mày điên vậy đâu.

- Bây giờ muộn rồi phải không?

Tuyết Loan trầm ngâm suy nghĩ. Qua phút bất ngờ, cô bình tĩnh lại rất nhanh. Đã một lần dở sống dở chết vì tình yêu, cô sáng suốt lên rất nhiều. Và cô quyết định rất nhanh:

- Không có cái gì là muộn cả, nếu không yêu thì đừng có để cưới, bây giờ vẫn còn kịp đó.

- Kịp cái gì? Không thể làm gì được nữa đâu, lúc này tao thấy sợ ghê gớm Loan ạ.

- Sợ cái gì?

- Sợ lấy chồng, trước ngày cưới tao đã khép chặt mọi ý nghĩ, không dám hình dung cuộc sống tiếp theo, bây giờ nghe Thanh Giang nói, tao mới vụt mở mắt nhìn ra.

- Và mày thấy cái gì?

- Tao thấy kinh khủng nếu sống với một người mà cứ nhớ một người, hình dung lát nữa chú rể đến đây, mà người đó không phải là Huy Nam, tao khiếp sợ cho mình Loan ạ.

- Vậy thì sao không phá bỏ đám cưới này đi.

Phương Hạnh tròn xoe mắt:

- Mày nói cái gì?

Tuyết Loan điềm nhiên:

- Ra xin lỗi người lớn, một là hoãn đám cưới, hai là hủy bỏ, dũng cảm nói đi.

Phương Hạnh thốt lên một cách tuyệt vọng:

- Không thể được, tao không dám.

- Giữa cái bị người lớn mắng, với việc khổ cả đời, cái nào quan trọng hơn?

- Nhưng…

- Mày sẽ bị tất cả mọi người lên án, có thể bị ba mẹ đuổi đi nữa, nhưng không ai giết chết mày đâu. Tao cam đoan là mày sẽ không bị chết đó.

- Giờ này mà mày còn đùa được hả Loan?

- Không đùa đâu, nếu là dì Ngọc thì tao sẽ bắt mày lấy chồng, còn tao là bạn, nên tao biết mày cần cái gì. Mạnh dạn lên đi.

Cô đẩy Phương Hạnh tới trước;

- Ra nói với dì Ngọc đi, để dì ấy còn thời giờ mà lo ứng phó. Trước tiên là phải ngưng đám cưới, sau đó tính nữa.

Phương Hạnh buồn rầu:

- Huy Nam đâu có còn thích tao nữa.

- Anh ta còn thích hay không, khoan nói tới, điều chủ yếu là mày lập tức ngưng đám cưới ngay, đừng để sau đó mọi chuyện rối ren thêm. Nếu xong đám rồi, thì mày phải đối phó với nhiều thứ lắm đó. còn Huy Nam có yêu mày hay không thì tính sau.

- Sau là thế nào?

Tuyết Loan trầm tĩnh:

- Vấn đề của mày bây giờ không phải là chuyện Huy Nam, mà là mày không yêu Vĩnh Hưng, lấy chồng mà không yêu khổ gấp trăm lần thất tình, thà sống một mình cho yên thân, nghe lời tao đi.

Phương Hạnh như muốn xỉu vì sợ, cô lắc đầu, thì thào:

- Tao không dám.

- Chuyện này tao không thể nói giúp mày được, mày phải tự nói ra, người cứu mày chính là mày đó.

Phương Hạnh chưa kịp trả lời thì có tiếng gõ cửa vọng vào, làm cô giật bắn mình. Tuyết Loan nhìn cô thông cảm:

- Đừng có căng thẳng vậy, để tao mở cho.

Cô bước tới mở cửa. Thanh Giang đang đứng ở ngoài. Thấy Thanh Giang, cô nghiêm mặt, giọng không vui:

- Đàng trai tới rồi hả?

- Chưa.

Thanh Giang bước vào phòng. Thấy mặt Phương Hạnh nhoè nước mắt, cô lo ngại:

- Chuyện gì vậy Hạnh?

- Không có gì đâu.

- Có phải chuyện tao nói lúc nãy làm mày khóc không?

- Đừng để ý, không có gì đâu.

Tuyết Loan xen vào:

- Tại sao lại không có gì, mày đúng là con bé ngốc.

Cô quay qua Thanh Giang:

- Mày với nó đều là bạn, tao không thiên vị ai, nhưng bạn thì phải có giới hạn của nó, hạnh phúc của mỗi người, không bạn bè nào có quyền bảo nhường cả.

Thanh Giang ngờ ngợ nhìn Tuyết Loan:

- Ý mày muốn nói gì?

- Mày có biết tại sao nó khóc không? Vì mày đó, và rồi nó sẽ còn tiếp tục khóc, không chừng là đến suốt đời, mày đã đẩy bạn bè vào chân tường kiểu đó sao?

Thanh Giang ấp úng:

- Tao cũng không vui gì đâu, mày có biết nhìn nó buồn, tao cũng ray rứt lắm không?

Tuyết Loan nhếch môi:

- Ray rứt mà vẫn cứ im lặng giành giật, tao không chấp nhận được chuyện đó đâu.

Cô quay lại nhìn Phương Hạnh:

- Trước mặt hai đứa mày, tao nói thẳng, nếu bọn mày đói, tao sẵn sàng nhường phần ăn của tao, tao sẽ chia sẻ với bạn bè tất cả, trừ tình yêu, mày hiểu không Hạnh. Huy Nam không phải là cái bánh mà mày nhường cho bạn, làm vậy là xúc phạm người ta, ảnh cũng là con người mà. Sao mày tướt mất của ảnh quyền chọn lựa vậy?

Cô nhìn qua Thanh Giang:

- Mày biết tính con Hạnh nhân hậu, và mày đã lợi dụng điều đó, mày có ray rứt đấy, nhưng vẫn ích kỷ giành lấy tình yêu của nó.

Thanh Giang cụp mắt nhìn xuống;

- Tao không cố ý giành giật, tao chỉ …

Tuyết Loan cắt ngang:

- Người ta có nhiều kiểu giành giật lắm, có người dùng bạo lực, có người lôi kéo quyến rũ, và cũng có người gợi lòng thương hại, mày thuộc dạng nào vậy?

Thanh Giang không nói gì được, chỉ khóc. Nhưng Tuyết Loan vẫn nói thẳng thừng:

- Người ta có thể làm nhiều cách để đạt được ý muốn, với tao, đem tính mạng của mình để khống chế người mà mình biết là yếu mềm, là một cách ích kỷ tột cùng, tao không chấp nhận được. Nếu thích Huy Nam thì mày hãy giành anh ta bằng cách làm cho anh ta yêu, đừng lợi dụng lòng tốt của bạn bè.

Phương Hạnh thẩn thờ:

- Đừng nói nữa Loan, giờ có trách nhau cũng không có ích gì đâu.

Nhưng Tuyết Loan vẫn tuôn ra cho hết ý:

- Hai tụi mày, một người độc ác ích kỷ, một người quân tử ngu ngốc, chỉ có Huy Nam là thiệt thòi hơn cả.

Thanh Giang và Phương Hạnh tránh nhìn nhau. Cả hai đều khóc, một người nức nở, một người sụt sịt xấu hổ. Tuyết Loan đứng giữa nhìn cả hai. Cô nói cứng rắn:

- Tao không ngờ ngày cưới của con Hạnh lại buồn thế này, nhưng dù gì thì cũng phải bình tĩnh đối mặt, và phải giải quyết sáng suốt một chút.

Cô ngừng lại, nhấn giọng:

- Ngưng đám cưới này lại đi.

Thanh Giang ngẩng phắt lên, sửng sốt:

- Nhưng đàng trai sắp tới rồi, đám cưới đang diễn ra, làm sao ngưng lại được. Mày đừng có xúi nó quậy kiểu này, không phải chuyện đùa đâu.

Tuyết Loan điềm nhiên:

- Tao biết tao đang khuyên nó một chuyện tày trời. Người lớn sẽ mắng tao, nhưng tao biết con Hạnh cần phải làm như vậy.

Thanh Giang hỏi khẽ:

- Mày có dám làm vậy không Hạnh?

- Tao không biết, tao sợ lắm.

- Nếu mày làm như vậy, mày sẽ nhận được gì ngoài sự đổ vỡ, suy nghĩ kỹ đi Hạnh ạ.

Tuyết Loan thản nhiên:

- Con Hạnh rất cần sự đổ vỡ sớm, nếu không nó sẽ khổ kéo dài hơn, mày chọn cái nào hả Hạnh?

- Dù sao anh Hưng vẫn rất yêu nó mà.

Tuyết Loan lắc đầu:

- Nhưng nó đâu có yêu, nó không nhất thiết phải có chồng kiểu chạy trốn này. Huy Nam còn thương nó không, đó là chuyện khác, tao chỉ khuyên nó tránh cái khổ về sau thôi.

Thanh Giang chưa kịp nói thì mấy người bà con đi vào phòng, tíu tít lên:

- Chú rể tới rồi, cô dâu xong chưa, chuẩn bị ra nghe.

Tuyết Loan nhìn Phương Hạnh đang run bắn cả người, cô giữ thái độ rất điềm tĩnh:

- Quyết định đi Hạnh, nghe lời tao, mày sẽ không hối hận đâu, không ai hiểu mày hơn tao đâu.

Phương Hạnh đứng dựa vào tường, run bần bật. Căng thẳng đến cùng cực. Thanh Giang cũng xoắn hai tay vào nhau, bối rối. Cô hết nhìn Phương Hạnh rồi lại ngó ra ngoài. Chỉ có Tuyết Loan là bình tĩnh nhất.

Thấy Phương Hạnh quá sợ hãi, cô nói như động viên:

- Tiếc là đến giờ cuối mày mới nói với tao, nhưng vẫn còn kịp cứu vãn, nghe lời tao đi.

Phương Hạnh thì thào:

- Tao sợ lắm.

- Dũng cảm lên chứ, mình không tự cứu mình thì ai giúp mình đây, hãy ra nói với ba mẹ hai bên là mày xin hoãn đám cưới, lý do là mày chưa ổn định tư tưởng, và xin lỗi người ta, đó là cách đúng nhất đó.

Phương Hạnh càng thấy rối bời, và chỉ biết đứng yên. Trong cô có sự mâu thuẫn đến cùng cực. Cô thấy Tuyết Loan nói rất đúng, nhưng để mà thực hiện thì cô không có dũng khí đó.

Nhưng rồi cô không còn thời giờ để phân vân nữa. Vì người ta đã yêu cầu cô dâu bước ra. Cô ngoan ngoãn làm theo tất cả những gì người lớn yêu cầu. Tuyết Loan đứng một góc nhìn, và chỉ biết thở dài.

Trên đường đi đến nhà thờ, Phương Hạnh căng thẳng đến lã người. Cô quay qua nhìn Vĩnh Hưng. Không hiểu sao khi nhìn anh bây giờ, ý thức mình sẽ làm vợ anh, chứ không phải là Huy Nam như cô vẫn tự đánh lừa mình, khiến cô thấy khiếp đảm.

Xe hoa chạy vào sân nhà thờ. Hôm nay có rất nhiều cặp đến làm lễ, xe hoa đậu thành hai hàng dài, làm không khí như vui hơn.

Vĩnh Hưng bước xuống, đưa tay cho cô vịn. Phương Hạnh đặt tay vào tay anh. Nhưng rồi, một phản xạ mà chính cô cũng không ngờ nổi, đã khiến cô rút nhanh tay ra, lắp bắp:

- Em không muốn vào, em xin lỗi.

Rồi cô bỏ chạy như điên. Hành động của cô bất ngờ đến nỗi Vĩnh Hưng không sao phản ứng được. Anh cứ đờ người ra nhìn. Đến lúc có ai đó đẩy mạnh vai anh, thúc giục:

- Đuổi theo đi.

Vĩnh Hưng như bừng tỉnh, vội gọi lớn:

- Hạnh, chờ anh với.

Nhưng Phương Hạnh đã chạy ra đường. Lúc đó hàng xe chở hai gia đình vừa vào sân. Ai nấy nhìn theo ngơ ngác. Bà Ngọc không kịp xuống xe đã hoảng hồn gọi lớn:

- Hạnh, đứng lại đi, nghe mẹ nói không?

Hai họ không ai hiểu chuyện gì, những người có mặt trong nhà thờ cũng ngơ ngác nhìn. Khi vài người phụ Vĩnh Hưng đuổi theo cô dâu ra đến ngoài đường, thì cô đã lên một chiếc taxi đi xa.

Người tài xế lạ lùng nhìn cô qua kính chiếu hậu:

- Đi đâu đây chị ơi.

Phương Hạnh ngoái lại nhìn phía sau, rồi hấp tấp:

- Anh cứ chạy đi, nhanh lên dùm tôi, muốn đi đâu cũng được, tôi xin anh đó, nhanh lên dùm đi.

Anh tài xế vội vã gật đầu. Rồi tăng tốc ngay. Thỉnh thoảng anh ta nhìn Phương Hạnh một cách khó hiểu.

Chạy vòng vòng một lát, anh ta lên tiếng:

- Chị gặp chuyện gì vậy? Có phải trốn đám cưới không?

- Vâng.

Anh ta cười cười:

- Lần đầu tiên tôi thấy một chuyện lạ như vậy, chị có cần tôi giúp gì không?

- Dạ không, cám ơn.

- Bây giờ chị đi đâu?

- Tôi cũng không biết nữa.

Anh ta gợi ý:

- Chắc chị không dám về nhà đâu, hay là tới nhà người bạn nào đó, đi thế này lát nữa chị trả tiền nhiều lắm đó.

Phương Hạnh như sực tỉnh, cô kêu lên:

- Chết, tôi không có tiền ở đây.

- Nhìn chị tôi cũng biết, không sao, chị cho tôi địa chỉ, mai mốt tôi tới lấy sau cũng được.

- Cám ơn anh, anh tốt quá.

- Không có gì, tôi đoán chị đang gặp chuyện gì chắc rắc rối lắm, chuyện tiền cứ để tính sau đi. Nhưng dù sao chị cũng phải tới nhà người quen, chứ không ở ngoài đường hoài được đâu.

Phương Hạnh suy nghĩ một chút, rồi quyết định nói địa chỉ của Tuyết Loan.

Khi cô vào nhà, bà Tuyết chưng hửng nhìn cô:

- Ủa, chứ không phải con đang tới nhà thờ sao, con đi đâu vậy? Con Loan tới đó rồi mà.

Phương Hạnh hấp tấp:

- Dì trả tiền taxi dùm con, con không có mang tiền dì ạ. Con lên phòng Tuyết Loan nha dì, nếu nhà con có gọi điện tới thì dì bảo là không biết dùm con.

- Ừ, để đó dì trả, nhưng chuyện gì vậy con?

Nhưng Phương Hạnh đã vội vã chạy lên cầu thang. Bà Tuyết gởi tiền taxi xong, cũng đi lên tìm cô:

- Có chuyện gì vậy Hạnh, con trốn đám cưới phải không?

Phương Hạnh kể hết những chuyện vừa xảy ra. Trông cô bây giờ thật thảm hại. Khăn voan bị lệch một bên, rơi lơ lững xuống vai. Những lọn tóc bị tuột xuống và mặt mũi lem luốc son môi. Cô có vẻ là một cô lọ lem đúng nghĩa, đẹp nhưng quá lem luốc. Trông rất buồn cười.

Nhưng bà Tuyết không cười nổi. Mấy cô con gái thời nay sao hay làm những chuyện khiến người lớn điên đầu. Giờ này chắc mẹ con bé sống dở chết dở vì nó.

Bà định bảo Phương Hạnh gọi điện về nhà, thì Tuyết Loan về tới. Thấy Phương Hạnh, cô hơi khựng người kinh ngạc, nhưng rồi lập tức cười đồng tình:

- Mày dũng cảm lắm Hạnh, vậy mới đúng là Phương Hạnh chứ, chỉ có mày mới dám làm những chuyện khác người thôi.

Nói xong cô chạy thật nhanh ra ngoài. Phương Hạnh không hiểu cô đi đâu, nhưng không hỏi, chỉ biết ngồi chờ.

Không đầy năm phút sau Tuyết Loan đi lên, vẻ mặt thản nhiên:

- Thế nào? Bình tĩnh lại chưa, mọi người háo nhác lên vì mày đó, phải nói là mày tạo nên một tình huống cực kỳ hấp dẫn, như trong phim vậy.

Phương Hạnh vẫn chưa lấy lại bình tĩnh, cô run giọng:

- Ba mẹ tao có nói gì không? Bên nhà kia họ có mắng ba mẹ tao không?

- Mày không quan tâm anh Hưng nghĩ gì à?

- Anh ấy có nói gì không?

- Còn nói gì được nữa, họ còn ở nhà thờ chờ mày, một số đi tìm, tao nghi mày tới đây nên lo về đó.

Phương Hạnh ngồi im. Những chuyện lúc nãy như cuộn phim quay lại chậm chạp, khiến cô có cảm giác quay cuồng. Bây giờ khi đã chạy trốn, cô lại thấy sợ khủng khiếp về hành động của mình. Và cô lại tiếp tục khóc một cách hoảng loạn.

Tuyết Loan không nói gì, mà cứ chạy ra cửa nhìn xuống đường. Lúc nãy cô đã gọi điện bảo Huy Nam đến nhà cô gấp. Hôm nay anh không dự đám cưới, mà vẫn đến bệnh viện như bình thường. Không biết anh có biết chuyện này chưa.

Tuyết Loan chạy xuống mở cửa. Chờ Huy Nam dẫn xe vào sân. Cô nói một cách trang nghiêm:

- Tôi cần nói chuyện với anh, đi theo tôi lên đây, và đừng hỏi gì hết.

- Nhưng có chuyện gì gấp vậy Loan? Hôm nay cô không đến đám cưới sao?

- Đừng hỏi, đi theo tôi.

Huy Nam yên lặng đi phía sau Tuyết Loan. Anh rất ngạc nhiên khi thấy cô đi thẳng lên lầu. Anh định đứng lại hỏi, nhưng cô đã ra hiệu:

- Im lặng đi.

Lên đến góc cầu thang, Tuyết Loan đứng lại, nói nhỏ:

- Mẹ tôi đi vắng rồi, tôi cũng phải đi công việc, cho nên hai người có thể nói chuyện thoải mái, bạn cần gặp một người để nói cho rõ ràng.

- Ai vậy Loan, nhưng dù là ai đi nữa, thì cũng nên xuống phòng khách nói chuyện chứ.

Tuyết Loan không trả lời, mà chứ đẩy Huy Nam vào phòng. Rồi đóng cửa lại, cô đứng ngoài nói vọng vào:

- Hai người phải nói chuyện đi, tôi khoá cửa rồi đó.

Nhưng Huy Nam không còn tâm trí nghe cô nói gì. Anh vô cùng sửng sốt khi thấy Phương Hạnh đang ở trong phòng. Và đứng sững ở cửa nhìn cô.

Phương Hạnh cũng có vẻ hoảng hồn và bất ngờ. Cô đứng bật dậy:

- Sao anh đến đây? Có phải mẹ em nhờ anh đến bắt em về không?

Huy Nam nhìn cô một cách lạ lùng:

- Sao giờ này cô lại ở đây? Lẽ ra cô phải…

Phương Hạnh ngồi phịch trở lại giường, vẻ ủ rủ:

- Em trốn mọi người, bây giờ ngoài chỗ này ra, em không biết đi đâu nữa.

Huy Nam bắt đầu đoán lờ mờ, anh cười mỉa:

- Cô lại đổi ý không yêu anh ta nữa, vì có người khác rồi phải không? Xử sự thế này hay thật, lúc nào cũng vô trách nhiệm với người thích mình thật lòng.

Phương Hạnh lặng lẽ nhìn xuống tay mình. Cảm thấy mình là người không ra gì trong mắt Huy Nam. Bây giờ cô tự hỏi mình đã đúng hay sai khi hành động như sáng nay.

Huy Nam vẫn đứng ở cửa, nói một cách dửng dưng:

- Dù cô thế nào thì chuyện vẫn không liên quan gì đến tôi, sao lại kéo tôi vào cuộc, lẽ ra Tuyết Loan không nên gọi tôi đến đây.

- Em không biết nó gọi anh, nếu biết thì em đã cản rồi, thật ra chuyện em bỏ trốn không dính dáng gì đến anh đâu, lúc nãy thấy anh em hơi lo, vì tưởng mẹ em nhờ anh đến bắt em về thôi.

Huy Nam gật gật đầu:

- Vậy thì có thể yên tâm.

Anh bước tới vặn nắm cửa. Nhưng hình như nó bị khoá ở ngoài. Sao Tuyết Loan lại có thể xử sự con nít vậy?

Huy Nam đấm mạnh tay vào tường như rất bực mình. Rồi quay lại Phương Hạnh:

- Cô có biết Tuyết Loan đi đâu không?

- Không.

- Dù sao cũng đừng nên vụng về như vậy, Tuyết Loan đâu phải là người thiếu tế nhị.

Anh trở vào phòng, bước tới cửa sổ đứng nhìn xuống. Không thấy Tuyết Loan, anh cau mặt nhìn Phương Hạnh:

- Lẽ ra cô và Tuyết Loan đừng nên hành động như vậy, Thanh Giang biết thì không hay đâu.

Một cảm giác tủi thân làm Phương Hạnh ngẩng mặt lên, bật khóc:

- Anh lo như vậy sao, và không thể tế nhị hơn một chút sao, nếu còn chút tình người thì anh nên im lặng dù có bực đến mấy, anh không thấy người khác trong tình trạng thế này sao?

Huy Nam im lặng nhìn cô. Anh hơi ngạc nhiên khi thấy phản ứng đó. Và thấy luôn cả chuyện Phương Hạnh đang vô cùng xốc xếch, lem luốc. Trông cô ta nhàu nát như con búp bê bị đứa bé nghịch phá xé vụn ra. Không giống Phương Hạnh ngày thường chút nào.

Phương Hạnh không phải không thấy cách quan sát đó. Nhưng cô quá bấn loạn, nên không còn biết xấu hổ nữa. Những chuyện xảy ra làm thần kinh cô căng thẳng tột cùng. Và cô khóc một cách không tự chủ nổi:

- Anh có biết bây giờ em khổ sở thế nào không? Vì thương người mà em trả một giá quá đắt, sao em phải nhận toàn chuyện tồi tệ như vậy, em có lỗi gì đâu chứ?

- Cô bình tĩnh lại đi, không ai đánh giá thấp cô đâu.

- Có, người khác không có, chỉ có một mình anh thôi. Nếu ghét em thế nào đi nữa, thì ít nhất anh cũng còn tình người chứ, mình là hàng xóm với nhau mà.

- Lại vẫn như vậy, thôi được, chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi thấy cô có vẻ mất tinh thần quá, cần gì hãy nói, tôi sẽ giúp.

Phương Hạnh khóc tức tưởi:

- Bây giờ em không chịu nổi nữa, em sẽ nói tất cả, rồi có ra sao thì ra, em không thể chịu nổi nữa đâu.

- Có chuyện gì vậy?

- Tuyết Loan nói đúng, nếu em không dũng cảm thì em sẽ tự giết mình, mà em cũng không thể ngu ngốc hơn được nữa khi hình dung mai mốt anh với Thanh Giang đám cưới, em chịu không nổi, thà em chết còn hơn phải nhìn thấy cảnh như vậy.

- Cô đã lựa chọn rồi, thì đừng quan tâm chuyện người khác, chúng tôi thế nào là chuyện riêng của chúng tôi, đừng có đứng núi này nhìn núi khác, như vậy suốt đời cô cũng không hạnh phúc nổi đâu.

- Em không nhìn núi khác. Sáng nay Tuyết Loan bảo em hãy hủy bỏ đám cưới, nếu nó không bảo thì rồi em cũng sẽ tự làm, em chịu không nổi nữa.

Huy Nam nhíu mày:

- Tuyết Loan là người chín chắn, sao lại khuyên một cách trẻ con như vậy.

- Trẻ con?

Huy Nam cười khan:

- Chỉ có con nít mới hành động nông nổi đến vậy, các cô không hề nghĩ đến ai cả, ngoài cảm xúc của mình.

Anh nhìn Phương Hạnh một cách thiếu thiện cảm, rồi nói tiếp:

- Nếu cứ sống như vậy, cô sẽ còn làm khổ bao nhiêu người nữa, mà cuối cùng đời cô cũng không ra gì đâu, sao cô cứ xốc nổi hoài vậy?

- Anh luôn nghĩ em như vậy sao?

- Một mình cô thì không thể tự kết hôn được, phải có hai người, vậy thì hai người đều có trách nhiệm với nhau, khi làm như vậy, cô có nghĩ tới Vĩnh Hưng không? Cũng như lúc trước cô không hề nghĩ đến tôi phải không?

- Em biết em có lỗi rất lớn, em sẽ xin lỗi anh ấy.

- Anh ta không cần xin lỗi đâu, cô đẩy anh ta đến mức thế này, thì tốt hơn nên tránh mặt, gặp nhau làm gì nữa, coi chừng anh ta giết cô đó.

Phương Hạnh nhìn Huy Nam chăm chăm:

- Vậy trước kia anh có muốn giết em không?

Huy Nam cười nửa miệng:

- Cô không đáng để tôi làm như vậy, vì tôi còn bao nhiêu thứ để giữ, chứ không phải chỉ có tình cảm của cô.

Phương Hạnh hỏi khẽ:

- Anh yêu Thanh Giang lắm phải không?

- Đừng tò mò chuyện riêng của tôi.

- Không phải em tò mò, mà em thật lòng muốn biết, em xin anh đó, làm ơn nói thật đi, có phải anh yêu nó lắm không?

- Chắc chắn tình cảm đó không giống như cô đối với Vĩnh Hưng đâu, vì tôi biết mình có trách nhiệm với Thanh Giang.

Phương Hạnh nói một cách tuyệt vọng:

- Thà em chết còn hơn nghe anh nói như vậy, Tuyết Loan nói đúng, em là người ngu nhất trên đời.

- Vậy ai là người ngu thứ nhì? Tôi hay Vĩnh Hưng?

- Anh có biết vì sao em làm như vậy không?

Huy Nam lắc đầu:

- Không, bây giờ tôi với Thanh Giang đang hạnh phúc, tôi không cần biết những chuyện liên quan đến cô.

- Anh sợ bị em lung lạc, hay sợ Thanh Giang buồn?

Huy Nam cười nhẹ, nhưng cách nói nghe rất cay:

- Cô tự đánh giá mình cao quá rồi, cô nghĩ tôi có thể bỏ được người yêu đoan chính của mình, để trở lại nhu nhược vì cô? Tôi không làm vậy được đâu.

Phương Hạnh muốn chết đi được vì câu nói đó, cô mím miệng để đừng khóc:

- Anh thấy Thanh Giang đoan chính hơn em phải không?

- Còn gì để nghi ngờ chuyện đó à?

Không để Phương Hạnh nói, anh tiếp luôn:

- Tôi nói để cô đừng ảo tưởng về cái tuyệt đối trong tình cảm nhé Hạnh, tôi yêu Thanh Giang theo cách không giống cô. Bị cô coi thường tình cảm của mình, tôi càng hiểu cách đau khổ của Thanh Giang, và tôi đã làm mọi cách đền bù cho cô ấy. Chúng tôi sẽ đám cưới, có thể không phô trương như Vĩnh Hưng, nhưng chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.

Hai chữ “đám cưới” như có một luồng điện truyền vào người Phương Hạnh, rung giật đến từng ngõ ngách ý nghĩ. Cô nhìn anh một cách hãi hùng:

- Đừng làm như vậy, em xin anh đó, nếu anh cưới Thanh Giang thì em sẽ chết mất, vì em không có lỗi gì cả, lỗi duy nhất của em chỉ là thương hại không đúng chỗ, bây giờ em tỉnh ra rồi, em biết mình sai lầm rồi, em không muốn bị Thanh Giang lợi dụng nữa.

Huy Nam khẽ nhếch môi:

- Lòng tự trọng của Phương Hạnh chỉ đến mức đó thôi sao, tôi thất vọng thật. Vậy mà trước đây tôi nghĩ mình không sống nổi nếu thiếu cô.

Phương Hạnh mím môi, răng vô tình cắn lại thật chặt, như sắp phải giành giật quyết liệt, cô nói thật nhanh:

- Thanh Giang đã đẩy em vào chân tường, và em đã làm cái việc dại đột nhất là nhường anh cho nó, nó bảo nó muốn chết vì anh không yêu nó, và nó xin em rút lui, lúc đó em rất sợ nó lại tự tử lần nữa, và em buông xuôi.

Thấy Huy Nam lặng thinh, cô nói tiếp trong tâm trạng mê cuồng hoảng loạn:

- Nó bảo nếu không được anh, nó sẽ tìm cách để chết. Lúc đó em sợ lắm, nếu vì em mà nó chết, thì em sẽ ân hận suốt đời, rồi em lại nghĩ, chắc chắn em cũng sẽ không dám sống với anh, thà em mất anh mà nó không chết.

Cô ngưng nói, đưa mắt nhìn Huy Nam. Anh cũng đang nhìn cô chăm chú. Cô không biết Huy Nam đang nghĩ gì, nhưng cảm thấy ánh mắt anh như đang nhìn một quái vật.

Cô bật lên khóc:

- Lúc đó em đau khổ chết được, nhưng em không thể làm khác, em sợ mình là người ác độc, nếu anh lỡ tay giết người, chắc anh mới hiểu được tâm trạng em lúc đó.

Huy Nam vẫn yên lặng nhìn cô. Chưa bao giờ Phương Hạnh thấy nét mặt anh như vậy. Vừa kinh ngạc, vừa phẫn nộ và… và gì đó cô không hiểu được. Nhưng nó có vẻ như nhìn quái vật hơn là người.

Rồi Huy Nam quay mắt nhìn đi chỗ khác. Như nếu thấy Phương Hạnh thì anh sẽ không chịu nổi, và không chừng sẽ làm một điều gì đó thô bạo.

Phương Hạnh không hay mình đang ngưng thở vì chờ đợi. Cô muốn Huy Nam nói một điều gì đó, để cô hiểu, dù là một phần nhỏ tâm trạng của anh.

Nhưng Huy Nam không nói gì nhiều, ngoài một câu rất nhẹ:

- Tình cảm mà tôi coi như sống chết, hoá ra lại nhẹ như vậy sao? Nó chỉ đáng giá như một miếng bánh để cô tặng bạn cô thôi à?

- Không phải em nghĩ như vậy đâu, lúc đó em chỉ sợ…

- Tại sao bây giờ cô nói ra? Đã hy sinh thì hy sinh luôn đi, khi bị đẩy đi rồi, người ta không còn muốn quay lại đâu Hạnh ạ, còn tôi thì đã đi xa rồi. Cô biết đó, chúng tôi đang chuẩn bị đám cưới mà.

- Vâng, em biết. Thanh Giang nó hạnh phúc lắm.

- Cô cũng từng muốn như vậy phải không? Vậy thì đừng hối hận. Và xin đừng doạ chết với Thanh Giang, các cô hay đem tính mạng của mình ra đùa giỡn quá, tôi dị ứng lắm.

Phương Hạnh không nói gì được nữa, cô đưa tay quẹt mũi. Mặt cô càng lem luốc thêm. Nhưng bây giờ cô không nhận ra nổi cử chỉ tệ hại của mình. Cô vô tình quẹt tay lên mắt, thế là cả tay cũng dính màu phấn xanh. Huy Nam nhìn cô lắc đầu:

- Tôi không sao hình dung cô lại có thể như vậy, nhìn cô kìa, đi rửa mặt đi.

Phương Hạnh quay lại nhìn vào gương. Gương mặt mình làm cô hoảng hốt. Nhưng không buồn quan tâm đến nó. Cô cười buồn:

- Cái lớn nhất mình còn không giữ được, cần gì phải giữ những cái nhỏ nhặt như vậy, giờ có là ma em cũng không buồn hơn đâu.

Huy Nam không kềm được một câu mỉa mai:

- Cô vốn mạnh mẽ lắm, vì mạnh mẽ nên cô không hiểu được sự yếu đuối ở người khác. Vậy thì phải đóng cho hết vai của mình đi.

Anh nhắc lại:

- Và tôi xin cô, đừng đem chuyện chết chóc ra dọa Thanh Giang, tôi muốn được yên ổn, cô có thể giúp tôi không?

Phương Hạnh chợt lắc mạnh đầu, hét lên:

- Đừng có ác độc như vậy, cho dù có bảo vệ người yêu của anh, thì cũng không nên thẳng thừng với người khác, trước kia anh hiền lắm mà, sao bây giờ ác như vậy, tôi …

Phương Hạnh chợt thấy hoa mắt, căn phòng như tối sầm lại, quay tít, khiến cô thấy chới với. Cả buổi sáng không ăn và căng thẳng tột cùng, bây giờ không gượng lại được. Cảm giác tối đen khiến cô rã rời cả người. Cô kêu lên một tiếng hoảng sợ. Rồi gục xuống giường ngất xỉu.

- Ai xài dầu này vậy?

Tuyết Loan reo lên:

- Nó tỉnh rồi mẹ. Còn không chịu mùi dầu này nữa chứ, ngồi dậy được không chị Hai?

Giọng bà Tuyết dịu dàng:

- Trong người con ra sao rồi? Đỡ được chút nào không con?

- Dạ đỡ, bộ con bị ngất hả dì?

- Ừ, tại con bị đói, rồi lại gặp nhiều chuyện nên mệt, không sao đâu.

Tuyết Loan nhảy xuống giường, định ra ngoài, thì vừa lúc Huy Nam cầm ly sữa vào phòng. Tuyết Loan nói như thông báo:

- Nó tỉnh rồi anh Nam.

- Vậy hả?

Huy Nam đặt sữa xuống bàn, đứng nhìn Phương Hạnh:

- Cô ráng ngồi lên uống sữa đi, chút nữa hãy ăn.

- Cám ơn.

Tuyết Loan luồn tay xuống cổ Phương Hạnh:

- Để tao đỡ dậy, ngồi không nổi đâu.

Phương Hạnh giữ tay cô lại:

- Tao tự ngồi được mà, không sao đâu.

- Nói chuyện nghe yếu xìu mà bày đặt, tưởng khoẻ lắm đó hả?

Huy Nam bước tới lấy chiếc cặp trên bàn. Rồi nhìn Tuyết Loan:

- Tôi phải trở lại bệnh viện đây. Hẹn gặp lại.

Tuyết Loan chưng hửng nhìn Huy Nam, kêu lên:

- Nó thế này mà anh về được à?

- Cô ấy chỉ bị mệt một chút, không sao đâu, ăn vào là khỏe lại thôi.

- Nhưng mà…

Phương Hạnh cản lại:

- Anh đang bận công việc mà, đừng nên làm phiền quá.

Cô ngóc đầu về phía Huy Nam:

- Cám ơn anh nhiều.

- Không có gì.

Huy Nam chào bà Tuyết, rồi đi ra. Tuyết Loan không nghĩ đến chuyện tiễn khách. Cô cứ ngồi nhìn theo, rồi lắc đầu:

- Hai người nói chuyện khách sáo y như người lạ vậy. Tao không hiểu nổi sao ảnh có thể bỏ về lúc này.

- Chứ ở lại làm gì, tao có phải là bệnh nhân đâu, cũng đâu có ai cần cấp cứu, đang giờ làm việc mà mày gọi như vậy là phiền ảnh đó.

- Trời đất, bộ ảnh với mày là người lạ hả Hạnh, trước đây mày mà nhảy mũi một cái ảnh cũng lo cuống lên, bây giờ như vậy đó sao?

Phương Hạnh nhắm mắt lại, lắc đầu:

- Bây giờ khác trước kia, bây giờ người ảnh có trách nhiệm không phải là tao, mày không hiểu sao, với lại tao đâu có bị gì mà phải cần bác sĩ, về cũng đúng thôi.

Bà Tuyết xen vào:

- Lẽ ra con không nên gọi cậu ta tới lúc này, chuyện này là chuyện riêng của con Hạnh, gọi cậu ta tới làm gì chứ, con thật là.

- Con muốn hai người phải nói chuyện cho ra trắng đen, chứ im lặng mà hiểu lầm nhau hoài, người khổ là con Hạnh thôi.

- Có thể cần nói, nhưng không phải lúc này, thí dụ cậu Hưng đến đây thì sao? Như vậy có phải kẹt cho Huy Nam không? Cô dâu bỏ đám cưới rồi gặp người yêu cũ ở đây, Huy Nam có thể bị hiểu lầm đó. Cậu ta về là phải rồi.

- Lúc nãy thật là con không nghĩ ra.

- Con làm gì cũng chỉ theo cảm tính thôi.

- Nhưng chuyện con khuyên nó bỏ đám cưới là đúng, phải không mẹ.

Thấy bà Tuyết không trả lời, cô quay qua Phương Hạnh:

- Mày có hối hận không Hạnh?

- Không.

- Kể cả khi Huy Nam vẫn cưới nhỏ Giang, mày vẫn không hối hận chứ?

Phương Hạnh thở dài:

- Chuyện tao cần lúc này là sửa lại sai lầm khi lấy chồng, chứ không phải vì Huy Nam. Cho nên anh ta có quay lại hay không, cũng không kiên quan gì tới chuyện này.

Bà Tuyết gật đầu:

- Nếu con nghĩ vậy, thì hành động của con là có thể chấp nhận được.

Bà đứng dậy:

- Con thay đồ ra đi, rửa mặt mũi, ngủ một giấc, bây giờ con chưa làm được chuyện gì đâu.

Tuyết Loan đến mở tủ lấy bộ đồ, vừa đưa Phương Hạnh vừa cười khúc khích:

- Nhìn mày tức cười thật đó, đúng là lọ lem, đẹp thì có đẹp, nhưng mà lem luốc không thể tưởng.

Phương Hạnh cầm bộ đồ vào phòng tắm. Cô đứng thật lâu dưới vòi sen, đầu óc trôi lênh đênh trong thế giới tối tăm. Bây giờ cô không còn sức để khóc. Nhưng cũng không thể nào bình tĩnh lại ngay được.

Cô đã gây ra một chuyện đảo lộn, một chuyện tày trời. Giờ đây cô phải đối diện với hậu quả. Chuyện dọn dẹp này thật đáng sợ. Giống như phải đối diện với nhiều quan toà cùng một lúc, không biết mình có chịu nổi không.

Ở bên ngoài chợt có tiếng đập cửa thật mạnh, giọng Tuyết Loan như đang nghi ngờ:

- Mày làm gì ở trong đó lâu vậy Hạnh? Định làm chuyện dại dột gì phải không?

Phương Hạnh khoá vòi nước, nói vọng ra:

- Tao ra bây giờ đây.

Tuyết Loan thở phào:

- Vậy mà tao sợ…

Phương Hạnh mặc đồ xong, mở cửa bước ra. Cô cười thê lương:

- Sợ tao tự tử phải không? Tao không làm như vậy đâu, mà nếu có thì sẽ là chỗ khác, chứ không để liên luỵ ai cả.

- Mày rút kinh nghiệm con Giang phải không?

- Ừ.

Rồi cô nói như thú nhận:

- Có lúc nhớ lại, tao thấy giận nó, sau này mày rút kinh nghiệm nha Loan, đừng bao giờ đem cái chết của mình ra bức bách người ta, lúc đó người ta sợ, nhưng nghĩ lại sẽ thấy hận đó.

Tuyết Loan cười thản nhiên:

- Chỉ có mày mới bị khống chế kiểu đó thôi, tại mày không hiểu, cứ thấy nó tự tử mà sợ, nhưng ta bảo đảm với mày, lúc đó có tặng nó một trăm viên thuốc, bảo đảm nó cũng không dám uống.

- Nó sẽ làm đó, bằng chứng là nó đã tự tử.

- Chính vì trải qua sống chết một lần nên nó mới biết sợ, người ta ít có ai tự tử hai lần lắm Hạnh. Dù sau khi tự tử, người ta gặp hoàn cảnh khủng khiếp gấp mấy lần, họ vẫn không hề muốn chết nữa.

- Sao vậy?

Tuyết Loan nhún vai;

- Tao không biết, chỉ lấy kinh nghiệm của tao thôi, hình như bản năng sống của con người mạnh lắm, họ sai lầm một lần thôi à.

- Vậy à?

- Sau này nhớ lại tao mới thấy mình ngu, nếu lúc đó tao chết thật thì tao sẽ hối hận không để đâu cho hết.

- Chết rồi, biết gì nữa đâu mà hối hận.

Tuyết Loan phì cười:

- Ừ, thì mình nghĩ vậy đó. Bây giờ trở lại chuyện của mày, mày định sẽ làm gì nữa đây?

- Tao phải gặp anh Hưng, nói cho rõ mọi chuyện, chủ yếu là xin lỗi ảnh.

- Chắc ảnh tức ghê lắm.

- Cho tao mượn điện thoại của mày đi.

Tuyết Loan lấy chiếc máy trong túi đưa Phương Hạnh. Rồi ngồi bên cạnh chờ nghe.

Phương Hạnh bấm số máy của Hưng. Giọng anh nghe có vẻ rất khác lạ:

- Alô.

Phương Hạnh hơi rụt lại, nhưng cô cố thu hết can đảm lên tiếng:

- Em đây.

Có đến một phút sau Vĩnh Hưng mới lên tiếng:

- Thì ra là cô. Còn đủ can đảm gọi cho tôi sao?

- Em có thể gặp anh được không? Gặp nhau em sẽ nói hết mọi chuyện với anh.

Giọng Vĩnh Hưng lạnh lùng:

- Khỏi nói, bạn cô nói hết rồi, bây giờ điều cô muốn là chia tay phải không?

- Gặp nhau đi rồi em sẽ nói.

- Tới mức như vậy rồi thì cô trốn luôn đi, thật không sao tưởng tượng nổi, cô có thể biến tôi thành thằng hề như vậy. Đừng để tôi gặp, tôi sẽ bóp cổ cô đó, bây giờ tôi không hứa hẹn là sẽ kềm chế được đâu.

- Em biết em có lỗi rất lớn với anh, gặp nhau đi rồi em sẽ giải thích.

- Tới mức như vậy rồi thì gặp làm gì, tôi đã nói rồi, bây giờ tôi đang điên đây, thấy mặt cô không biết tôi sẽ hành động thế nào, không chừng tôi sẽ giết thật đó.

Rồi anh tắt máy. Phương Hạnh thẩn thờ đóng máy lại. Ngồi im. Tuyết Loan tò mò:

- Sao, không chịu gặp hả?

- Anh bảo đừng để ảnh thấy mặt, sợ không kềm chế được ảnh sẽ giết tao.

- Phải rồi, bị xúc phạm trầm trọng như vậy, ai lại không nổi điên, không chừng gặp mày ảnh làm thật đó.

- Nhưng dù sao cũng không thể trốn tránh mãi, tao dám gây ra thì phải dám gánh hậu quả, rồi cũng phải có lúc đối diện sự thật thôi.

- Nhưng không phải là lúc này, trước tiên là phải đợi mày bình tĩnh, chính mày cũng bị sốc kia mà.

- Tao nghĩ bây giờ tao vững lại rồi.

- Không đâu, gặp anh ấy, không chừng mày căng thẳng rồi lại bị ngất nữa, thôi đi, đợi người ta bình tĩnh lại đã.

Phương Hạnh ngồi thừ người suy nghĩ, rồi cười khẽ:

- Thế là bây giờ tao mất hết, danh dự cũng không còn, không ngờ mình lại ra nông nổi như vậy.

- Nhưng vấn đề là mày có hối hận không?

- Không đâu, chỉ thấy nhẹ, tưởng tượng tối nay mình trở thành vợ Vĩnh Hưng, rồi về ở nhà người ta, tao thấy cám ơn vì mày đã can thiệp đúng lúc.

- Nhưng mẹ mày sẽ chửi tao.

- Có thể bây giờ là như vậy, nhưng sau đó mẹ tao sẽ cám ơn mày.

- Bây giờ mày định sẽ làm gì nữa?

- Sáng mai tao về nhà.

- Sẽ có bão đó.

- Mình gây ra bão thì mình phải đón nhận cuồng phong thôi, tao chấp nhận như vậy mà.

- Còn Huy Nam?

- Anh ấy bây giờ không rời Thanh Giang được đâu, tao phải chấp nhận thôi. Dù cứ thấy muốn chết đi cho rồi.

- Này, không được làm vậy nghe, chẳng lẽ ba đứa đều lần lượt vô bệnh viện, đừng có điên.

Phương Hạnh cười cười, nhưng trong nụ cười đó, có sự buồn khổ lẫn nghị lực phi thường. Cô lắc đầu:

- Tao biết mình sẽ đau khổ cùng cực, nhưng không khi nào có ý nghĩ tránh né bằng cách uống thuốc, mày yên tâm.

- Thật ra mày có bản lĩnh hơn tao với nhỏ Giang, trong ba đứa, tao là ngu nhất.

- Không, tao mới ngu. Và trên đời này tìm không ra người nữa đâu.

Tuyết Loan lặng lẽ gật đầu. Cô không nói gì, không muốn lên án Thanh Giang lẫn cái đại ngốc của Phương Hạnh. Nhưng trong thâm tâm, cô vẫn thấy tức cách mềm yếu ngốc nghếch đó.