áng hôm sau, khi Thanh Phương đang chuẩn bị dọn đồ trong phòng thì lại có khách đến tìm. Đó là Hoàng Ngọc. Nghe dì Mười nói, Thanh Phương bước đến cửa nhìn ra, cô nhận ra ngay cô nàng bên nhà hàng xóm. Cô không thích cô ta lắm, vì đã có lần gặp nhau ở đây, cô ta chỉ kéo Minh Nguyên đi mà chẳng nhìn qua cô hay chào một câu. Chẳng biết là tìm cô có chuyện gì? Chắc không phải là chuyện vui, vì cô ta đâu có quen biết gì với cô. Chắc chắn là chuyện có liên quan đến Minh Nguyên. Có thể cô ta tò mò vì sao Minh Nguyên đến chơi với cô, thật phiền phức quá.

Thanh Phương xuống bếp lấy ly nước lên mời khách. Cô bước ra ngoài với nụ cười nhã nhặn:

- Chào bạn:

Hoàng Ngọc đang ngồi ở salon. Thấy Thanh Phương, cô nàng nhìn chăm chăm như quan sát, rồi cũng cười xã giao:

- Xin chào. Mình đến thế này có làm phiền Phương không vậy?

Thanh Phương tưởng cô nàng nói chuyện sốc lắm, không ngờ cả giọng và cả ngôn ngữ đều rất dễ nghe, nếu không muốn nói là dễ thương. Tự nhiên cô thấy có cảm tình với cô ta hơn.

Cô đặt ly nước trước mặt Hoàng Ngọc rồi ngồi xuống phía đối diện:

- Sao biết tên mình vậy?

- Mình hỏi dì Mười.

- Ra là vậy.

- Sáng nay Phương có bận gì không?

Thanh Phương lắc đầu:

- Mình thế này đâu có làm gì được, nên rảnh lắm.

Hoàng Ngọc nhìn cánh tay bó bột của Thanh Phương, hỏi tò mò:

- Bạn bị té hả? Hay là tai nạn xe?

- Mình bị ngã từ cầu thang xuống.

- Chắc đau ghê lắm phải không?

- Ừ, đau lắm, nhưng bây giờ hết rồi.

- Chừng nào mới tháo cái đó ra được?

- Thứ hai tuần tới.

- Vậy hả!

Hoàng Ngọc ngồi im, hơi lúng túng vì không còn gì để hỏi, còn chuyện cần nói thì khó mở miệng. Cô cứ ngồi loay hoay mà không biết mờ đầu bằng cách nào.

Thanh Phương tế nhị:

- Hình như bạn là bạn của anh Nguyên? Bạn đi làm hay còn học?

- Đang học năm hai, sư phạm.

Thanh Phương hơi ngạc nhiên. Cô nàng có vẻ dân chơi thế này mà học sư phạm thì lạ thật. Chắc chết học trò hết quá! Nhưng cô vẫn nói như không thấy gì lạ:

- Mình cũng vừa học xong năm hai, hết hè là vô năm ba đó. Nhưng mình bên kinh tế.

Hoàng Ngọc có vẻ ngạc nhiên:

- Vậy là mình bằng tuổi nhau rồi, mình cứ tưởng Phương đi làm rồi chứ. Tại thấy Phương có vẻ chững chạc quá.

Thanh Phương cười cười:

- Không biết nói vậy là khen hay chê đây. Nhìn mình bà cụ lắm hả?

- Không cụ! Phương cũng như mình, có điều trông hiền và trầm tính hơn, mình nghĩ mấy người ra làm việc mới có phong cách đó.

- Thật ra mình cũng đi làm rồi, vừa học vừa làm đấy.

Hoàng Ngọc hỏi ngay:

- Làm ở đâu thế? Có phải làm việc chỗ anh Nguyên không? Anh ấy cũng nhận sinh viên vào làm nữa à?

- Có chứ. Nhưng mình làm ở đó lúc trước, bây giờ chuyển chỗ khác rồi.

- Sao vậy? Sao vậy?

Thanh Phương nói lừng chừng:

- Tại đi xa quá không tiện.

- Chỉ tại nhà xa thôi à? Còn gì nữa không? Anh ấy có khó tính với nhân viên không?

- Không có, tính dễ chịu lắm, tốt lắm.

- Nếu mình xin vào làm có được không nhỉ?

- Cũng không biết nữa, cậu hỏi thử xem.

- Nhưng trong đó là làm gì? Lần đó Phương làm việc gì?

- Nhập số liệu vào máy chứ không có gì nặng cả.

Hoàng Ngọc lẩm bẩm:

- Vậy thì mình sẽ đi học vi tính.

- Bạn nói gì?

- Ờ, không có gì hết, mình chỉ hỏi thăm vậy thôi.

Rồi cô đột ngột đứng dậy:

- Thôi, mình về nha

Thanh Phương ngớ người nhìn Hoàng Ngọc:

- Sao về nhanh vậy, mà bạn tìm mình có chuyện gì không?

Đến lượt Hoàng Ngọc hơi ngớ người. Thật ra cô chỉ muốn tìm hiểu xem Thanh Phương có phải bồ với Minh Nguyên không? Nhưng tự nhiên câu chuyện đưa đẩy hướng khác, nhất là tự nhiên phát hiện cơ hội tiếp cận mới, nên cô quên mất ý định của mình.

Thấy cử chỉ lúng túng của Hoàng Ngọc, Thanh Phương nhạy bén hiểu ngay. Cô nói tế nhị:

- Thật ra, anh Nguyên chỉ quan tâm đến mình như nhân viên bình thường. Nếu làm việc cho anh ta thì chắc cũng sẽ được quan tâm thôi.

Hoàng Ngọc băng khoăn:

- Liệu anh ấy có nhận thêm người khác không nhỉ?

- Chắc có mà.

Vẻ mặt Hoàng Ngọc lập tức thay đổi, như có gì đó rất khấp khởi:

- Thế thì mình sẽ hỏi. Cám ơn bạn nhiều nghe.

- Có gì đâu mà cám ơn.

- Về nhá!

Nói xong, cô đi ra cửa, Thanh Phương cũng lịch sự đi theo tiễn. Nhưng hai người vừa ra đến sân thì gặp Minh Nguyên đi vào. Anh hơi nhướng mắt khi thấy Hoàng Ngọc, và đưa mắt nhìn cô như hỏi.

Hoàng Ngọc hơi lúng túng, cô chưa biết giải thích thế nào thì Thanh Phương đã lên tiếng trước:

- Ngọc vừa nhờ tôi xin vào làm công ty anh đó.

Một tia ngạc nhiên loé lên trong mắt Minh Nguyên. Nhưng anh chỉ hỏi điềm nhiên:

- Vậy cô có ý định đó không?

Thanh Phương đưa mắt nhìn Hoàng Ngọc. Thấy cô nàng có vẻ khẩn trương, cô biết cô nàng rất hồi hộp. Cô không nén được nụ cười tinh quái:

- Tôi thấy… nếu chỗ tôi chưa có ai khác thay thì anh nhận giùm, chắc chỗ bạn bè nên Ngọc khó nói thẳng với anh, phải không Ngọc?

Hoàng Ngọc hơi lúng túng. Mặt cô nàng chợt đỏ lên, làm Thanh Phương cũng thấy ngạc nhiên. Minh Nguyên còn ngạc nhiên gấp mấy lần cô. Anh ta đã quen thấy phong cách táo bạo của Hoàng Ngọc. Nên khi cô e ấp, anh như không còn nhận ra cô. Chuyện gì làm cô nàng thay đổi kỳ lạ vậy?

Cử chỉ của Hoàng Ngọc làm Thanh Phương thấy tức cười. Cô thừa hiểu rằng cô nàng phải lòng Minh Nguyên mười mươi. Xin đi làm chỉ là cái cớ để gần, chứ làm gì có chuyện làm vì cần tiền. Nhìn cách ăn mặc của cô nàng, cũng đoán được cô ta thuộc mẫu người chẳng thích làm việc gì nghiêm chỉnh. Dân chơi như thế kia thì làm việc sao nổi.

Nhưng cô vẫn muốn giúp cô ta được như ý. Điều đó cũng chẳng có hại gì cho Minh Nguyên. Anh cũng đã từng tạo một công việc vớ vẩn cho cô làm đó thôi. Anh ta thuộc mẫu người có thể hào phóng tạo việc làm linh tinh cho những cô gái mà anh ta thích. Thêm người nữa cũng đâu có sao.

Thấy Minh Nguyên có vẻ không muốn trả lời, cô cố ý nói thêm:

- Nguyệt Hương nói với tôi chỗ tôi nghỉ hôm nọ chưa có ai vào, anh có thể nhận giùm Hoàng Ngọc được không ạ?

Minh Nguyên đưa mắt nhìn cô, mặt nghiêm lại. Thanh Phương thừa hiểu cái nhìn cảnh cáo đó, nhưng vẫn thản nhiên hỏi tiếp:

- Được không hả anh?

Minh Nguyên buông một tiếng ngắn gọn:

- Được.

Hoàng Ngọc ấp úng:

- Cám ơn anh Nguyên nhiều lắm.

- Em nên cám ơn Thanh Phương thì đúng hơn. Cô ta là người rất hào phóng, thích làm việc từ thiện. Tôi thấy mình cũng nên tạo điều kiện cho những người từ thiện làm việc, nếu không thì tôi có vẻ hẹp hòi quá.

Hoàng Ngọc không phải là ngốc. Cô hỏi thận trọng:

- Nhưng như vậy có khó khăn gì cho anh không ạ?

- Đã làm việc từ thiện thì không thể nói chuyện khó khăn trong đó.

Anh lấy card đưa Hoàng Ngọc, rồi nói như dặn:

- Thứ hai tuần sau, tám giờ đến công ty gặp anh, anh em mình nói chuyện lâu hơn. Bây giờ anh đang bận, xin lỗi em nghe cưng.

Thanh Phương quay nhanh lại nhìn Minh Nguyên. Anh ta nói chuyện với con gái ngọt ngào đến táo bạo vậy sao? Vậy thì hai người thân nhau quá rồi, đâu cần Hoàng Ngọc phải nhờ cô nói giúp. Cô mới là người thừa, vậy mà còn bày đặt nói giùm, vô duyên không thể tưởng.

Chờ Hoàng Ngọc về rồi, Minh Nguyên hất mặt về phía băng đá:

- Ngồi xuống kia nói chuyện!

Thanh Phương không phản đối. Cô đến ngồi xuống băng ghế, nhưng cười cười nhận xét:

- Hình như anh quen dùng cách nói chuyện của xếp với nhân viên thì phải.

- Tại sao nói vậy?

- Cách anh ra lệnh cho tôi làm tôi nghĩ vậy, nhưng anh quên mất là tôi đã nghỉ làm lâu rồi.

Minh Nguyên không buồn đính chính. Anh im lặng một lát, rồi nghiêng đầu qua nhìn Thanh Phương:

- Cô với Hoàng Ngọc kết bạn nhau từ lúc nào vậy? Nhanh thật.

- Chẳng hề kết bạn, chúng tôi chỉ mới gặp nhau từ lúc nãy thôi.

- Cô ta tìm cô có chuyện gì không?

Thanh Phương lắc đầu:

- Tôi không biết. Ngọc không nói gì cả.

- Không có chuyện gì nói mà đến đây tìm cô, nếu muốn giấu thì thôi.

- Tôi không giấu, nhưng đúng là tôi cũng không biết cô ta tìm tôi làm gì.

- Vậy không phải đến nhờ cô giới thiệu việc làm à?

- Ban đầu thì không phải, nhưng nói chuyện một lát lại vô tình đưa đẩy tới.

- Cô có biết gia đình cô ta rất giàu không? Cô bé đó là dân chơi đấy.

Thanh Phương thản nhiên:

- Biết, nhìn cách ăn mặc cũng đoán.

- Biết mà vẫn giới thiệu việc làm, muốn đưa tôi thế kẹt à?

Thanh Phương không ngăn được phì cười. Cô nhìn một cách tinh quái:

- Tôi biết anh tốt bụng, anh sẵn sàng tạo một công việc linh tinh để giúp đỡ người khác, anh đã từng giúp tôi đó thôi.

Minh Nguyên không ngăn được cái nhăn mặt:

- Cô thì khác, cô cần được giúp thật sự. Còn cô bé đó chỉ cần một chỗ đi chơi cho qua thời giờ, công ty tôi đâu phải là công viên mà cô giới thiệu người để vào chơi.

Thanh Phương nhăn nhăn mũi:

- Tôi nghĩ một người có tình cảm nồng nàn với anh như vậy, anh không tạo điều kiện để cô ấy gần anh thì ác quá, tôi mà không giới thiệu thì càng ác hơn nữa.

Giọng Minh Nguyên hơi châm chích:

- Cô đúng là nhà từ thiện vĩ đại.

Thanh Phương tỉnh bơ:

- Không từ thiện, nhưng tốt bụng.

- Vậy nếu ai thất nghiệp hoặc thích ở gần tôi thì cô đều tìm cách đưa vào công ty tôi hết à?

- Hứ, nói quá! Giới thiệu là việc của tôi, còn nhận là việc của anh, ai bảo anh nhận rồi quay lại trách tôi.

Cô chợt nhấp nháy mắt, rồi cười khúc khích:

- Vậy anh cũng không biết Hoàng Ngọc thích anh nữa à?

Minh Nguyên thản nhiên:

- Biết! Chúng tôi đã đi chơi nhiều lần với nhau, tôi không ngốc đến nỗi không biết cô ta nghĩ gì về mình.

- A! Vậy là tôi tạo điều kiện cho hai người gần nhau thêm. Nếu không có tôi thì anh đâu có nghĩ ra chuyện đó, thế mà còn châm chích tôi.

- Cám ơn lòng tốt không đúng chỗ của cô. Nếu tôi muốn thì tự tôi sẽ tìm cách gần người tôi thích, không cần phải cầu viện đến ai cả.

Anh ngừng lại một chút, rồi nhấn giọng:

- Mà cô cũng đừng có làm người tốt việc tốt như vậy nữa, cô có biết cô làm tôi khó xử không?

- Thêm một người nữa thì công ty anh cũng đâu có nặng gì đâu.

- Nhưng đó là chỗ kinh doanh chứ không phải cơ quan từ thiện.

Thanh Phương cố cãi:

- Lúc trước anh cũng nhận lời với Nguyệt Hương đó thôi.

Minh Nguyên nói thẳng:

- Tôi nhận Nguyệt Hương vì cô. Bây giờ tôi không cho cô ấy nghỉ việc vì không muốn quẹt mỏ như gà, hiểu chưa?

Thanh Phương nhìn Minh Nguyên đăm đăm:

- Vậy anh định tốt đến chừng nào?

- Bao giờ Nguyệt Hương ra trường, cô ấy sẽ làm đúng chuyện. Giờ thì xem như …

Thanh Phương ngắt lời:

- Xem như làm từ thiện với nó, đúng không?

Minh Nguyên không trả lời. Anh nói qua chuyện khác:

- Nếu cô trở lại làm việc trong công ty thì tôi sẽ rất vui, cô nghĩ thế nào?

Thấy Thanh Phương không trả lời, anh nói tiếp:

- Đừng đem chuyện tự ái vào đây nữa, cô cứ như vậy thì không vươn lên được đâu.

Thanh Phương nghiêm nghị:

- Nói như vậy, nếu đổi lại anh là anh Quyền thì anh cũng sẽ cư xử giống anh ấy phải không?

Minh Nguyên nhún vai:

- Không muốn trả lời câu đó.

- Vậy thì anh muốn giúp anh Quyền, vì tôi phải không?

- Sao hôm nay lại đem chuyện đó ra nói? Chuyện cũ quá rồi, nói mãi không chán sao?

- Nhưng anh trả lời đi.

- Miễn trả lời.

Thanh Phương vẫn ngoan cố:

- Và anh sẽ còn làm gì nữa đây?

- Sẽ làm tất cả những gì có thể để đạt được ý muốn.

- Tôi không hiểu.

- Cô cố tình không hiểu, hay cô là đồ ngốc?

Thanh Phương quay phắt lại đỏ mặt:

- Anh nói gì, nhắc lại xem!

- Cô đúng là ngốc rồi, đừng có tự ái như vậy. Khi giận lên nhìn cô thật là đẹp.

- Tôi không đùa.

Minh Nguyên nói qua chuyện khác với dáng điệu uể oải:

- Cô với Thái Quyền thống nhất nhau chưa vậy? Hy vọng cô sẽ ở lại đây.

- Không, tôi đã chuẩn bị xong rồi. Lẽ ra là đi lúc nãy, nhưng vì có khách nên vẫn còn ở đây.

Minh Nguyên nhìn thẳng phía trước, đôi mắt loé lên tia thất vọng. Nhưng anh dập tắt nó ngay và anh cười thản nhiên:

- Đúng là tôi không còn gì để nói nữa.

Anh chợt cười với một chút châm biếm:

- Chắc tôi phải nghiêng mình trước ý chí của cô thôi.

- Đừng có châm chích tôi.

- Cô là nguyên thủ quốc gia thì thiên hạ sẽ chết vì tính bảo thủ của cô.

- Còn nếu tôi làm theo lời anh thì tôi thành con rối trong tay anh.

- Nếu vậy thì sao tôi đâu có xấu xa tới mức phải đề phòng, làm gì cô sợ tôi quá vậy?

- Thôi đi, đừng nói chuyện này nữa!

- Này, tôi có thể đến thăm cô ở chỗ mới không?

- Thăm làm gì, không gặp nữa thì hay hơn.

- Làm gì quyết liệt vậy? Không thể coi như bạn được sao? Bộ tôi tệ lắm hả?

Thanh Phương thở dài:

- Có những lúc người ta sợ bị đối xử tốt. Tôi là vậy đó, cho nên anh đừng quan tâm tôi nữa thì hay hơn.

- Nhưng tôi lỡ quan tâm mất rồi, muốn khác cũng không được.

Thanh Phương nhìn thoáng Minh Nguyên một cái, rồi nhìn qua chỗ khác. Lần đầu tiên cô cảm nhận được một điều khác lạ ở anh ta. Nó làm cô nhớ tình cảm tốt đẹp khi lần đầu gặp. Nếu không phát hiện Minh Nguyên là cháu dì Kiều, có lẽ tình cảm đó đã không bị mất đi. Bây giờ cô không còn ghét Minh Nguyên nữa, nhưng ấn tượng ban đầu thì không sao tìm lại được.

********

Tiếng gõ cửa làm Minh Nguyên hơi bị mất tập trung. Anh quay ra nhìn, định lên tiếng. Nhưng rồi anh im lặng xoay hẳn người qua nhìn vì Hoàng Ngọc đã xuất hiện trước cánh cửa. Cô làm Minh Nguyên thêm lần nữa ngạc nhiên về cô, đó là phong cách rụt rè lẫn cách ăn mặc hết sức nhu mì. Thật không giống Hoàng Ngọc chút nào, cứ như là ai khác mà anh chưa quen. Tự nhiên Minh Nguyên thấy buồn cười. Anh đứng dậy bước lại gần Hoàng Ngọc:

- Chào cô bé. Hôm nay nhìn em giống một cô sinh viên quá, nhưng em vẫn rất đẹp. Sao hôm nay anh được hân hạnh tiếp em ở đây? Em đi đâu vậy?

Hoàng Ngọc hơi xụ mặt:

- Anh hẹn em hôm nay đến mà, anh quên rồi sao? Anh hứa cho em vào đây làm mà.

Minh Nguyên nhìn sững cô, rồi lại cười một mình. Anh quên mất chính mình đã đưa địa chỉ công ty cho Hoàng Ngọc. Nhưng anh giấu vẻ ngạc nhiên đó bằng một cử chỉ hết sức thân mật, là choàng tay qua ngang lưng cô, giọng ngọt lịm:

- Một cô gái mảnh mai thế này mà phải vừa học vừa làm việc thì anh đau lòng lắm. Em suy nghĩ lại chưa cưng?

Hoàng Ngọc có vẻ bất mãn. Cô bặm môi:

- Anh đừng nói chuyện với em kiểu đó nữa, em không hời hợt như anh nghĩ đâu. Lúc trước công nhận em ham chơi, nhưng bây giờ khác rồi, em thay đổi rồi, anh không nhận thấy sao?

- Tất nhiên rồi, tất nhiên là anh nhận thấy và đâu có ai nghĩ là em hời hợt, em vốn rất thông minh. Nhưng em không quen làm việc, anh chỉ sợ em cực thôi.

- Em chịu được, miễn là … em được gần anh nhiều thôi.

Câu sau cô hạ giọng nhỏ xíu nên Minh Nguyên không nghe được, nhưng anh cũng đoán ra. Và anh cố tình lờ đi:

- Em có làm việc bao giờ đâu mà biết, làm việc không giống đi chơi đâu. Nếu buồn thì em đi nhảy cũng vui vậy.

- Em chán đi chơi lắm rồi. Với lại, đâu phải lúc nào cũng có hứng nhảy nhót, cái đó qua rồi. Em muốn sống nghiêm chỉnh để anh tôn trọng em.

- Trước giờ anh vẫn tôn trọng em đó thôi, một cô gái xinh đẹp thế này, ai có thể coi thường chứ.

- Khi anh nói như vậy là anh đã coi thường rồi. Có bao giờ anh nói chuyện với Thanh Phương như vậy không? Khi nói chuyện với Thanh Phương, anh có cử chỉ rất tôn trọng.

Minh Nguyên mỉm cười:

- Anh cũng đang có cử chỉ rất bình thường với em đó thôi. Em đẹp tuyệt trần thế này, được em chiếu cố là anh hân hạnh lắm rồi.

Hoàng Ngọc làm thinh. Cô ngồi im suy nghĩ rất lâu, rồi bật khóc:

- Em biết, trước giờ em đã tạo cho anh ấn tượng em không ra gì, em là dân chơi, là con nhà thiếu giáo dục. Nhưng thật ra em không phải như vậy đâu.

Minh Nguyên hơi sững sờ vì phản ứng của cô, anh hiểu Hoàng Ngọc đang bị xúc phạm. Anh ngồi im chăm chú nghe cô nói rồi nghiêm chỉnh lại:

- Anh hiểu hết đó, hiểu luôn em đã thay đổi, hiểu em là con nhà nề nếp thế nào. Có lẽ anh hơi vô ý khi đối xử với em như trước kia. Anh thật lòng xin lỗi.

Hoàng Ngọc thút thít vài tiếng nữa mới nín. Cách cư xử của Minh Nguyên làm cô thấy mình đỡ bị xúc phạm. Anh là người nhạy cảm, tế nhị và anh hiểu được ý nghĩ của cô. Minh Nguyên không giống mấy tên con trai từng theo đuổi cô. Anh có thể cợt nhả sỗ sàng với với loại con gái choai choai, nhưng lại rất nghiêm túc và lịch sự trước một tính cách nghiêm chỉnh. Vì vậy mà cô muốn tự thay đổi để được cư xử tôn trọng.

Minh Nguyên ngồi im chờ Hoàng Ngọc nín khóc. Thấy cô đã bình thường lại, anh bắt đầu thuyết phục:

- Em chưa đi làm bao giờ nên cứ tưởng chỉ cần muốn là được, nhưng lúc chạm thực tế rồi sẽ thấy rất khó …

Hoàng Ngọc ngắt lời:

- Em biết, nhưng em chắc chắn sẽ chịu được hết. Thanh Phương cũng vừa học vừa làm đó thôi, em cũng sẽ như vậy.

- Nhưng cô ấy biết sử dụng máy tính, còn em thì thế nào?

Thấy Hoàng Ngọc ngồi im, anh mỉm cười ân cần:

- Không biết phải không? Anh rất tiếc.

Hoàng Ngọc nói một cách chắc chắn:

- Em sẽ học. Em nghĩ rồi, em phải biết thêm nhiều thứ khác chứ không phải chỉ học trong trường, em không muốn làm người vô tích sự nữa.

- Nhưng thực tế em chưa đủ sức làm, cô bé ạ. Anh không chê em, nhưng công việc lại là chuyện khác, phải có chuyện môn mới làm được. Làm việc là phải nghiêm túc căng thẳng chứ không phải tùy hứng đâu.

- Em không dám đòi hỏi anh nhận em ngay bây giờ, em biết làm ăn không phải là chuyện chơi. Nhưng mai mốt em học xong vi tính, anh có thể nhận em không?

Minh Nguyên im lặng suy nghĩ. Định tìm cách cách từ chối, nhưng Hoàng Ngọc đã nói một cách năn nỉ:

- Anh hứa nghe, đi mà! Thanh Phương nói làm em hy vọng, bây giờ đến đây anh từ chối thì em thất vọng lắm đấy.

Minh Nguyên quay mặt chỗ khác, thở dài một mình. Đúng là Thanh Phương đưa anh vào thế kẹt hết chỗ nói. Không thể nào anh nhận một nhân vật thế này vào công ty. Cô chẳng hội chút điều kiện nào mà anh yêu cầu. Nhưng từ chối thì có vẻ lạnh lùng quá, nhất là đối với một cô bé chọc trời khuấy nước trở nên ngoan hiền vì mình. Anh suy nghĩ một chút, rồi nói nửa vời:

- Bao giờ em có bằng hẳn hoi thì mình sẽ bàn chuyện này tiếp. Anh cần biết năng lực của em trong thực tế chứ không thể hứa suông. Vậy mình sẽ quyết định sau nhé!

Hoàng Ngọc ngồi im ngần ngừ. Cách hứa lưng chừng đó làm cô thấy không yên tâm. Nhưng sợ nói nhiều sẽ làm Minh Nguyên bực mình nên cô đành chịu. Dù vậy, nhưng cô vẫn ráng vớt vát:

- Vậy em có thể yên tâm đi học há anh Nguyên

- Tất nhiên.

Minh Nguyên trả lời một cách lơ đãng. Anh không tin một cô nàng ham chơi như Hoàng Ngọc có thể kiên nhẫn học cho ra trò. Cô giống như một đứa bé muốn có bong bóng, nhưng chẳng đủ kiên nhẫn để đòi cho được chiếc bong bóng đó. Và nếu cô bé có làm được thì lúc đó sẽ lâu lắm, anh có thể viện lý do khác để mà từ chối dứt khoát.

Mấy cô gái này lạ thật. Hình như các nàng nghĩ công ty anh là một cơ quan từ thiện, mà bất cứ ai khó khăn hoặc thích, đều có thể xin vào làm một cách dễ dàng. Đúng là anh đã như vậy với Thanh Phương. Nhưng cô ta phải hiểu với cô ta thì khác chứ.

Dù rất vị tha với Thanh Phương, anh vẫn không thể không bất mãn cô. Tất cả mọi cố gắng của anh đều như mưa rơi trên lá, chẳng tác động được gì đến cô. Anh đã từng rất kiên nhẫn, nhưng không biết mình sẽ kiên nhẫn đến bao lâu. Nếu Thanh Phương cứ tiếp tục coi thường mọi cố gắng, tiếp tục coi thường tình cảm của anh, có lẽ sẽ không thể chịu đựng mãi được. Bất cứ lòng kiên nhẫn nào cũng có giới hạn của nó.