ú Nhi đang khều Duy, làm cô đang suy nghĩ đi đâu cũng phải giật mình quay về thực tại.

- Thằng cha ở trọ trên gác nhà mi mê con Khuê lắm hỉ?

- Ai nói với Nhi vậy?

Lan Khuê khoe với bọn con gái lớp minh. Nó bảo rằng thằng cha đó mê nó như điếu đổ, nhưng nó không thèm.

Phượng Duy mỉa mai:

- Nó là nhà văn, muốn tưởng tượng thế nào chả được.

Tú Nhi gật gù:

- Mi nói chí haỵ Lan Khuê đúng là giỏi tưởng tượng. Theo cách nói của nó, bọn con trai trong lớp, mười thằng hết tám thằng yêu nó rồi.

- Lan Khuê đẹp, nó đáng được yêu ấy chớ

Tú Nhi trề môi:

- Tụi nó chọc chơi chứ yêu giống gì một đứa giả dối như rứa.

- Vậy là mày lầm bọn chúng thích Lan Khuê thật đó.

Nhìn lên ô cửa tò vò Tú Nhi hỏi:

- Thằng cha nớ cùng rứa hi?

Phượng Duy lắc đầu:

- Đối với hắn tao không biết

Tú Nhi tài lanh:

- Mi chịu khođể ý sẽ biết chứ gìDuy keu lên:

- Mắc mớ gì tao phải để ý chuyện người khác. Mày đừng xúi dại.

Tú Nhi cười cười:

- Căng thẳng dử rứa hay mi mới là đứa có vấn đề với thằng cha nớ?

Duy lừ mắt:

- Vớ vẩn! học bài đi ở đó mà nhiều chuyện.

- THì cũng phải htư giản một thí chứ

Dứt lời Tú Nhi dán mắt vào vở. Nó có tật học bài phải đọc. Cái giọng nặng trịch của nó cứ như ru Duy ngủ. Mỗi lần buồn ngũ cô lại thèm có món gì cho vào mồmnhai cho đở. Nhà cô đang có một bao các món ăn của Biên nhưng cô chả muốn đụng vào nó chút nào.

Dạo này mẹ không ở nhà, bà đi làm tận Vũng Tàu, tự nhiên DUy như bị hụt hẩng. Cô không quen vắng mẹ, đi ra đi vào thui thủi cô đơn, trống trải. Duy buồn lắm. Cô xin phép cho Tú Nhi tới học bài với mình, thỉnh thoảng mẹ con bé cho nó ngủ lại nên cô cùng đở quạnh quẻ.

Giọng bà Tám của Tú Nhi lại vang lên:

- Tau thấy Biên hay đấy chứ?

Phượng DUy cộc lốc:

- Hay điểm nào? sao tao không thấy nhỉ?

Tú Nhi nhe răng cười:

- Mắt mi bận ngó thằng Ân thấy mô te6 chi nửa.

Duy bình thản:

- Mắt mày ngó Biên, hắn ta hay ở điểm nào, nói thử coi

Tú Nhi khen:

- Hắn đẹp trai quá chừng. Mắt hắn có đuôi là... giông đại đa tình. Nhưng Biên lại không nhìn tau mới buồn chứ.

Rồi Nhi phán một câu sấm sét:

- Biên mà thèm mê con Khuệ Hắn mê mi thì có. Tau dám cá rứa đó.

Phượng Duy ngớ người mất mấy giây, cô liếc vội lên ổ cửa tò vò:

- Mày nói bậy, lỡ hắn nghe thì sao?

- Thì hắn cám ơn tau nói đúng tâm trạnghắn chớ răng nửa. Không mê mà hắn chịu khó chăm sóc mị Nào là mật ong, trái cây, nho khô, mì gói, sửa tươi...

Duy gân cổ lên:

- Nhưng tao đâu có động vào những thứ đó.

- Rứa mới là ngốc

- Hừm! tao sẽ mang trả hắn.

- Trong khi mi đói meo? Hắn sẽ không nhận vì "tình cho đi có lấy lại bao giờ"

Phượng Duy lầu bầu:

- Nếu ba mớ mật ong, nho khô, sửa hộp ấy là tình của Biên, tao càng phải trả cho bằng được. Hừm! tình gì mà toàn đồ ăn không

- Hắ thực tế rứa, mi còn chệ Thật khó lòng quá.

- Tao thích lãng mạn hơn.

Tú Nhi cười hì hì:

- Thì hôm nào Biên chả thối harmonica cho mi nghe. Vật chất tinh thần đầy đủ rứa, còn muốn cái chi nữa.

Phượng Duy nói:

- Suy đi nghĩ lại, tao thấy mình chẳng có điểm nào để Biên thích hết.

- Răng lại tự ti rứa? Nhưng mi có thích hắn không?

- Đương nhiên là không hề.

Tú Nhi biũ môi:

- Xạo, vậy mi thích ai? thằn Ân hay thằng Trung?

Phượng Duy trầm giọng:

- On nhà nghèo lại không ha như tao, thích ai cũng khó, tốt hơn hết là tránh xa chuyện yêu đương, để khỏi phải khổ.

Tú Nhi kêu lên:

- Chu choa! đúng là mệ non. Tau sợ nước lý sự cùn của mi rôi.

Duy hất hàm:

- SỢ thì học bài đi.

Nhi hấp háy mắt, nó cụ khị:

- Tau đang đói nấu cái chi ăn hhỉ?

Duy nhăn mặt:

- ĐỊnhlàm khó tau à? Tao sẽ trả hắn đó

- Lẽ ra khi Biên đưa mi đừng nhận, chứ nhận rồi, mang trả l.ai khó coi lắm. Hắn sẽ bảo mi chảnh.

- Mặc xác hắn.

Tú Nhi chép miệng:

- Đúng là cố chấp có những thứ mi càng cố tháo nó cang buộc chặt.

Phương Duy ga9't:

- Nhưng tao không thích Biên. Hay tao sẽ làm mai hắn cho mày?

Tú Nhi cười:

- Tao khen Biên đẹp, nhưng tau có mê hắn mô mà mi mần bà mai.

Dứt lời, con nhỏ cầm vở lên đọc một tràng bài. Phượng Duy cũng chúi mĩu vào vở của mình.

Trên cao lại có tiếng harmonicạ Bài "Ướt mi" cứ làm ngưo8`i ta ngẩn ngơ buồn.

Tú Nhi huýt vào chân Duy:

- Biên đang trao tặng mi sự lãng mạn nớ

- Xĩ! trong nhà này đâu phải chỉ có mình tao. Biên thổi harmonica cho cả thế giớ cùng nghe đấy chứ

Tú Nhi gấp vở lại:

- Nhưng để thổn thức chắc chỉ một người. Thôi tau về.

- Còn sớm mà.

- Mạtau có công chuyện tau phải về sớm để trông chừng nhà.

Phượng Duy cháp miệng:

- Lại chỉ còn một mình chán.

- Đôi khi mi cần ở một mình để thấy mình không ở một mình. Nè! tau về rồi thế nào Biên cũng xuống nhà mị Hắn nói chi nhớ kể tau nghe với đó.

Phượng Duy bước qua bếp cửa nhà lớn. Cô lấy chì khoá treo ở góc tường ra mở cổng cho Tú Nhi về rồi cô treo lại đúng chổ củ.

Trước đây Duy có một chìa riêng, dạo ấy cô rất ham chơi, chỉ cần rảnh một chút là Duy có mặt ở đầu hẻm, chổ bọn thằng Ân, Trung, Hoàng tề tựu để đá gà đá banh. Có một lần, Duy theo tụi nó xuống đường ủng hộ đội tuyển dành huy chương bạc Seamgames tới khuya mới về và tự ý mở cổng vào nhà. Bà nội đã đùng đùng nổi giận từ đó Duy và cả mẹ không được quyền giử riêng một chìa khoá cổng nửa. Bà nôi quy định giờ giấc đi về của Duy sau mỗi buổi học. Cô chỉ cần về trể ba mươi phút là bị mắng ngay.

Hôm trước xe Trung hư, Lan Khuê trông thấy, nhưng nó vẩn cố tình nhốt cô ngoài đường. Nó rất thích hạ Duy trước mặt người khác để nâng mình lên. Duy rất muốn phản ứng lại cho bỏ ghét, nhưng lần nào cô cũng dằn khi nghĩ tới mẹ. Bà không muốn hcị em xích mích, bà không muốn nội buồn và Duy đành chìu ý me.

Ngần ngừ nhìn những món Biên mua cho mình,Phượng Duy thở ra thở vào không biết phải làm sao.

Lần trước Biên cho mật ong, cam sành và bảo quà ở nhà quệ Lần này ngoài sửa nho khô, phô mai... cũng có phần quà ở quê này nửa. Rõ ràng Biên muạ Anh khiến cô phải suy nghĩ rồi tự ái khi cho rằng mình đang... bị anh thương hại.

Xách những túi xốp, Duy lên lầu. Cô nhất định mang trả lại Biên. Chân cô mỗi lúc một nặng nề khi tới gần căn gác của anh. Từ khi Biên ở đây đến giờ, Duy chưa ghé vào lần nào.

CỬa phòng anh mở, Duy nghiêng đầu nhìn và ngạc nhiên khi thấy Biên đang chồm người ra ô cửa tò vò. Anhta làm gì thế nhỉ?

Duy gỏ nhẹ cánh cửa gổ, Biên thụt vào:

Anh ngạc nhiên:

- Ủa Duy hả?

Phượng Duy ấp úng:

- Tôi vào được không?

- Được, Được qúa đi chứ. Trời ơi mang trả cho khổ chủ đấy à? Duy làm tôi buồn quá.

Duy nhẹ nhỏm vì khỏi phải nói lý do mình lên đây. Cô đặt tất cả lên bàn.

- Mong anh hiểu chọ Tôi không thể nhận những món này.

Biên có vẻ không quan tâm tới những thứ bị trả lại. Anh nhìn vật gì đó trong tay mình và nói:

- Duy nè!

Duy tò mò:

- Gì thế?

Biên mỉm cười:

- Lại đây xem, thế nào Duy cũng thích.

Phượng Duy bước đến gần một con sẽ non tròn trỉnh đang nằm gọntrong bàn tay có những ngón dài mạnh mẻ của anh. Nó tròn xoe mắt nhìn Duy, khiến cô không thể im lăng:

- Ối, dể thương quá, sao anh lại bắt nó?

Biên đáp:

- Nó bị rơi ngay bậu cửa. Chắc là đang tập bay.

- Tội nghiệp chưa.

Biên đưa con sẽ cho Duy, Duy xoè tay ra. Anh giử tay cô và đặt nó vào. Hai người chụm đầu ngắm ngiá nó với hai trái tim đập thình thịch trong lồng ngưc.

Phượng Duy lo lắng:

- Không khéo nó sẽ bị mèo xơi mất.

- Hay là mình nuôi nó

- Không được nó sẽ chết vì nhớ me.

Biên mê mãi nhìn Duỵ Cô bé vô tình chẳng biết. CÔ đang mê mãi vuốt nhẹ lớp lông tơ của con sẽ với tất cả trùi mến.

- Phải trả nó về tổ. Anh biết tổ nó ở đâu không?

Vừa hỏi Duy vừa ngước lên nhìn và bắt gặp ánh mắt rất gần của Biên. Nó đắm đuối đa tình va tha thiết làm sao.

Phượng Duy chợt bàng hoàng. Rồi như sựt tỉnh cô vội vàng trả con sẽ cho Biên, mặt nóng bừng bừng.

Biên mĩm cười:

- Duy phụ tôi trả nó về tổ nhé?

- Phụ bằng cách nào?

- Lúc nảy tôi tìm và thấy tổ của nó ở trên vòm cửa sổ. Nhưng để đưa nó vào tổ thì hơi mạo hiểm vì tôi với tay không tới.

Phượng Duy lắc đầu:

- Vậy thì phải làm sao?

Biên nheo nheo mắt:

- Mình nối vòng tay lớn đi. Tôi sẽ chồm ngưo8`ira hết mức, Duy có bổn phận đứng phía sau nắm tay tôi kéo lại:

Duy tròn xoe mắt:

- Lở tôi kéo anh lên không nổi thì sao?

Biên tỉnh bơ:

- Tôi sẽ rơi xuống đất và hồn lìa khỏi xác. Bay chấp chớ như những cánh thiên di.

PhươngDuy gật gù:

- Một cái chết nghe thì đẹp lắm, nhưng chắc nhìn thì khủng khiếp vô cùng. Tôi không chơi trò mạohiểm này đâu.

BIên hơi thách thức:

- Em sợ gì?

- Oan hồn.

- CÓ chết tôi cũng không theo em đâu mà sợ.

Rồi Biên ủ con sẻ trong tay:

- Chú màh phải sống chung với ta thôi.

Dứt lời, anh đặt nó lên bàn. Con chim bắt đầu kêu thật ai oán.

Biên nhìn Duy:

- Mình nuôi nó nghe... nhóc?

Định cải: "tôi không phải nhóc", nhung Duy lại thôi. Cô nhỏ nhẹ:

- Chỉ sợ nó chết thì tội lắm.

Biên búng tay như dân anh chị:

- Một là tôi hy sinh, hai là nó chết. Em lựa chọn đi.

Môi Duy cong lên:

- Tôi muốn nó được trả về tổ, anh làm sao thì làm.

Biên ra điều kiện:

- NhuUng em phải "nối vòng tay lớn" với tôi. Cũng đâu có khó gì quan trọng là em có dám cầm tay tôi không hà.

Bị khích, Phượng Duy nóng máu:

- Chuyện nhỏ, cứ xem như tôi nắm khúc gổ. Có sao đâu? nhưng tôi phải thấy cái tổ chim trước đã.

Chỉ tay ra phía cửa sổ, BIên hơi nghiêng người:

- Xin mời.

Phượng Duy chồm người ra dòm, cái tổ chim nằm trên một cây đòn tay, chìa ra ngoài sát mái vòm cửa. Cô vói thử và biết rất khó tới.

Giọng Biên vang lên:

- Đừng chồm ra nghe. Tôi không... bay theo kịp Phượng Duy đâu.

Duy quay vào:

- Tôi thấy khó đó.

- Quy^'t tâm cao sẽ thành công. Miển là giửa chừng Duy đừng buông tôi ra.

Phượng Duy bỉu môi:

- Tôi đâu có ác dự vậy.

Biên cười toe:

- Vậy thì mình bắt đầu. Khi tôi đếm tới ba em phải kéo vào thật mạnh. Mạnh hết sức đó nghen. Nếu không tôi rơi xuóng đất à. Nào chuẩn bị. Nắm tay... nắm

Phượng Duy đưa tay cho Biên và nghe anh lầu bầu:

- Tự vổ ngực xưng là nam nhi mà tay vẩn mềm như tay con gái. Liểu yếu đào tơ thế này không hiểu có đủ sức giử chặc một đại bàng sắp tung cánh không đây. Gaio mạng sống cho em đúng là uống thuốc liều.

Giận dổi giằn tay ra, Duy nói:

- Vậy thì thôi, anh gọi chị Khuê lên đi.

Biên bẻp mép:

- Kêu Khuê làm gì khi tôi chỉ trao mạng cho em thôi.

Phượng Duy tỉnh queo:

- Đừng nghĩ tôi tin miệng lưởi của anh mà lầm. Nào đưa tay đây.

Biên tủm tỉm:

- Giao bàn tay cho em nắm là giao cả cuộc đời tôi cho em đấy. Phải cẩn thận nghe.

Phượng Duy giử cánh tay Biên bằng cả hai tay của mình. Cô hồi hộp nhìn anh nhoài người ra ô cửa nhỏ. Biên càng rướn người, Duy càng nắm chặt tay anh.

Biên vừ đếm tới ba là Duy kéo anh hết sức bình sanh... Biên xoay trở vào, theo đà kéo của Phượng Duy, cả hai té dài trên sàn gác. Duy hồn vía lên mây người đờ ra như chạm ph?i điện. Lần đầu tiên trong đời Duy bị rơi vào tình thế chẳng đặng đừng, bất khả động... đậy quái ác như vầy.

Cô đang bị cả thân hình hộ pháp của, cứng như đá của Biên sát vào, mặt anh ta sát mặt cô đến mức Duy hoa mắt chả thấy, chả cảm nhận được gì ngoài sự sợ hải tột cùng.

Một giây, hai giây hay một thế kỷ vừa trôi qua Duy không biết nửa. Cô cố đấy Biên nhừng không nổi. Cả người cô dường như bị Biên khoá chặt và làm tê đi cùng thời gian.

Duy tức tưởi:

- Buông tui ra!

Biên chợt bừng tỉnh. Anh ngồi dậy và đưa tay đở Duy, nhưng cô hất mạnh anh, giọng run lên vì giận:

- Anh gạt tui... Anh... anh... thấy ghét lắm. Tui thù anh đời kiếp sau luôn.

Nghiêng ngã đứng lên, Duy vội chạy đi. CHưa ra khỏi căn gác xép cô đã bi Biên giử lại.

Anh ôm đại cô:

- Anh xin lổi. Anh...

Duy nổi máu nóng:

- Anh im đi và buông ra nếu còn ham sống.

Mắt quắt lên thật dử dôi, cô buông từng chử:

- Tôi không muốn thấy anh. Không bao giờ muốn thấy anh nửa.

Biên tuyệt vọng nhìn cô ào ào bước xuống thang. Duy không bao giờ tha thứ cho anh, cho dù vừa rồi anh không hề cố ý.

Bước tới ô của sổ, anh đưa mặt ra đón gió. Gió đang ào ạc thổi về... Cái phong linh leng keng, leng keng..khiến anh phát cáu. Qưo tay, Biên đập thật mạnh, những âm than kim loại quấn vào nhau tắt tịt. Âm thanh cũng trốn cơn bực bội của anh. Xung quanh vẩn còn gió, gió đang xoa dịu những biến động trong anh, xoa dịu những xúc cảm bất ngờ ập tới rồi cũng bị cướp mất nay bằng cơn giận của Duy.

Bình tâm lại, Biên sắp xếp mọi chuyện vừa xẩy ra. Theo đúng trình tự trước sau.

Đầu tiên là con sẻ, người ta bảo chim sa cá luỵ là xui. Anh đang xui đúng kkhông? Cũng chưa hẳn là thế. Tất cả cũng tại anh bày trò. Anh định nhỏng nhẻo một chút với Duy, định thừa cơ hội được nắm tay con bé. Không ngờ mọi chuyện xảy ra hơn cả dự định của anh.

Cái té ấy không có trong dự kiến vì BIên không ngờ... Duy mạnh đến thế

Thú thật lúc đó hồn vía anh cũng lên mây. Nhưng bản năng đàn ông đã mau chóng khuấy động Biên. Anh bàng hoàng nhận ra một Phượng Duy đang run rẩy khác hẳn vẻ ngông nghênh thường ngày đang sát cạnh mình. Gương mặt ưng đỏ của Duy kề mặt anh Đôi môi hay bỉu ra của Duy sát đến mức chỉ cần anh thở mạnh một cái là môi anh đã chạm phải.

Biên cứ trôi đi trong một cơn mợ Anh muốn hôn liều nhưng lại sợ giấc mơ tan. Còn Duy, cô bé nghĩ gì mà lúa đó cứ nhắm tít mắt lại thế. Có phải cô cũng đang chờ một nụ hôn không? Giá như Biên dạn dỉ hơn một tí,đàn ông hơn một tí nhỉ?

Biên đấm mạnh vào tường. Anh chợt xấu hổ vì sự nuối tiếc hết sức tầm bậy của mình.

Phượng DUy ghét anh, thù anh, không muốn thấy bản mặt cơ hội của anh là đúng. Anh khó lòng bào chửa cho trò tha chim về tổ của mình.

Thở dài Biên nhìn những bao xốp trên bàn.Tất cả những gì tốt đẹp anh giành cho Duy, con bé đều trả lại. Con bé xắp thi cần được bồi dưởng. Thế là Biên lại...

Chắc DUy rất giậnanh, rồi tâm trí đâu đế con bé học hành.Anh đúng là quá tệ. Lòng dâng lên niềm ân hận không nguôi, BIên lăn lộn trăn trở trên giường. Anh suy nghĩ cách xin lổi sao cho Duy không giận, không buồn anh nửa. Anh suy nghĩ muốn nổ tung đầu và nhận ra Phượng Duy từ lúc nào đã trở thành quan trọng với mình. Thế nhưng cô có biết điều này không?

Lại thở dài, lại rầu rỉ, ăn năn. Biên nằm tay chân dang ra như bị đóng đinh trên cây thập tư.

Anh nằm mãi nằm mãi cho đến khi trời tối, cho đến khi bà Thảo gọi anh xuống ăn cơm.

Vào bàn anh uể oải cầm đủa, uể oải chào mời khiến bà Nhu thắc mắc:

- Cháu làm sao thế? không khoẻ à?

Biên ậm ự:

- Cháu đang ngủ bị gọi dấy nên có hơi sật sừ, chớ đầu làm sao ạ.

Lan Khuê chép miệng:

- Anh Biên sướng ghê, em muốn ngủ ma nghĩ tới bài vở mà không dám. Ước gì có người học bài hộ để em được ngủ nhỉ.

Bà THảo cười:

- Ai bảo con cố học rồi than. Cứ như con Duy có phải sướng không. Giờ này nhà vẩn chưa bật đèn chắc nó ngủ trừ cơm.

Biên chợt áy náy trong lòng, anh nghe bà Nhu nói:

- Hay là nó đi đâu? chớ thường ngày nó chả bao giờ ngủ giờ này. Con khuê sang gọi nó xem.

Khuê nhăn nhó:

- Trời đánh tránh bửa ăn mà nội.

Ông Thân vội đứng dậy:

- Để đó cho ba.

Nhìn theo dáng tất tả của chồng bà thảo tắt lưởi:

- Đúng là số cực, mà con Duy thì có chuyện gì chứ.

Lan Khuê càu nhàu:

- Thím Hiệp cũng kỳ, đã biết Duy ham chơi hơn ham học mà vẩn bỏ mặt nó để đi làm xa.

Bà Thảo lơ lửng:

- Thím ấy muốn có cuộc sống riêng theo ý minh. Trời mới cản được.

Bà Nhu nhíu may:

- COn nói vậy là sao?

Bà Thảo gấp vào chén bà Nhu miếng thịt:

- Có gì đâu má. Con buột miệng thôi mà.

Ông thân ngồi vào bàn ăn:

- Con Duy ngủ quên. Tôi mớ kêu nó dậy

Bà Nhu hỏi:

- Sao con không bảo nó qua ă cơm luôn.

- Dạ con có bảo nhưng nó không chịu.

Lan Khuê liếc Biên:

- CHắc nó ngại... Ối dào! nó chuyên môn chơi với con trai, giờ bày đặt xấu hổ gì cơ chứ.

Bà Thảo nói:

- Con sai rồi. Người ta có trăm ngàn lý do để xấu hổ. Duy xấu hổ... vi... vì

Ông Thân nhẹ nhàng nhưng kiên quyết:

- Thôi ăn đi.

Biên cảm thấy no ngang. Anh cố ăn thêm một chén nứa rồi đúng dậy.

Lan Khuê hải ngay:

- Sao anh ăn ít thế?

Biên ngượng gạo:

- Anh no rồi.

Khuê nheo nheo mắt:

- Không phải no ngang vì nghe nhắc tới nhỏ Duy chử Em biết anh không thích Duy nhưng phảisống chung nhà với nó.

Biên làm thinh anh ghét cách nói của Khuê, nhưng cũng chắng thèm phân bua làm chi.

Bỏ ra sân, anh ngồi trên ghế đá giữa khoảng không lập loè tối. Bà Nhu bước ra ngồi kế bên.

Giọng chân tình, bà hỏi:

- Cháu có chuyện không vui à?

- Dạ không a.

Bà Nhu nhỏ nhẹ:

- Bà gọi cháu ở đây với mục dích để cháu như được sống trongmột gia đình. Bởi vậy cháu đừng ngại nếu có chuyện buồn phiền gì đó.

Biên lắc đầu:

- Cháu không có thật mà.

Bà Nhu mỉm cười nhìn anh:

- Cháu rất giống ông nội.

Biên ngạc nhiên:

- Bà biết ông nội cháu à.

Bà Nhu gật đâu:

- Xưa kia ông nội cháu và ông nội Lan khuê là bạn thân mà. Thời cuộc thay đổi lmổi người một nơi. Ông nội Lan Khuê rốt cuộc chết ở xứ người. RIêng nôi. cháu vẩn ung dung tự tại với cơ ngơi ngày cang lớn. Phải hảnh diện có một người ông như thế.

Biên bổng khô khan:

- Ông ấy chẳng liên quan tới cháu. Thậm chí ông không hề biết cháu tồn tại trên đời này.

Bà Nhu nói:

- Điều đó không thể trách ông ấy được:

Biên im lặng. Một lúc sau anh bảo:

- Vâng cháu hiểu.

- Thế cháu có hiểu vì sao ba cháu lại gởi cháu cho bà không?

Biên khẻ lắc đầu. Bà Nhu Bổng hỏi:

Nghe đâu Liêm đang lo thủ tục cho cháu đi du học à?

- Dạ vâng.

- Nếu được thế thì tốt. Bố Liêm của cháu vừa đa tình vừa hiếu thảo nên khổ. Cháu nên thông cảm cho Liêm.

Rồi bà chuyển đề tài:

- Phượng Duy hay phá cháu lắm phải không?

- Dạ... đâu có

- Sao Lan Khuê lại nói thế kìa.

Biên vội giải thích:

- Tại tính Khuê nghiêm nên nghĩ như vậy mỗi khi thấy Duy khoanh tay, hất mặt nói chuyện với cháu.

Bà Nhu thở dài:

- Phượng Duy ngang ngược như một thằng con trai khó dạy. Nó khác với Lan Khuê một trời một vực.

Tội nghiệp con không cha mà.

- Ba của Duy đâu hả bà?

- Mắt bà Nhu xa xôi:

Nó đang sống ở canada nhưng bà xem như nó đã chết rồi, vì từ hồi ba Phượng Duy đi tới nay, nó không hê thư từ về nhà. Nếu không có người quen ở bển về nói lại, gia đình đâu nghĩ rằng nó còn sống. Nó lấy vợ khác và có những đứa con khác

Thở dài bà nói tiếp:

- Phượng Duy ngổ nghịch cũng vì một phần nó giận ba nó. Nó luôn mặc cảm bị cha bỏ rơi.

Biên xốn xang trong lòng khi nghĩ tới mình. Anh cũng mang mặc cảm như Duỵ Anh không biết cha mình là ai, mãi cho tới năm rồi mẹ anh bệnh nặng... khi hấp hối bà mới cho Biên gặp một người đàn ông và bảo đó là cha anh.

Chuyện xẩy ra y như trong phim, Biên không mừng để nhào lại ôm người đàn ông xa lạ ấy. Anh đứng trơ như phỏng, nhìn rồi quay đi và khóc.

Giọng bà Nhu vang lên:

- Bà mong cháu hiểu hoàn cảnh của Phượng Duy để đừng trách mổi khi con bé có làm gì không vừa ý cháu.

- Cháu hiểu rồi ạ.

Có hai đứa cháu nội đều là con gái, đứa nào bà cũng thương như nhau. Đứa nào buồn khổ bà cũng không chiệu nổi hết.

Biên chột dạ, anh hoang mang không hiểu bà Nhu vô tình nói thế, hay có ngụ ý gì. Anh... rà soát lại bản thân và thấy với hai cô cháu nội của bà, Biên chả làm gì sai trái. Trừ chuyện nóng hổi vừa xẩy ra chiều nay.

Bà Nhu vào nhà rồi Biên vẩn còn thừ người trên ghế đá. Căn nhà nhỏ của Phượng Duy đã sáng đèn. Anh muốn tới bên cô để một lần nửa nói lời xin lổi, khể nổi muốn thì có muốn thật, nhưng ngay lúc này anh chưa thể.

Thở dài, biên trở lên căn gác điều hiêu của mình và lặng lẽ nghe gió đi về.

Chương 7

Thắng rủ rê:

- Còn sớm ghé nhà tao chơi chứ về làm gì?

Ngần ngừ một chút Biên gật đầu. Về làm gì giờ này khi anh biết chắc Lan Khuê lẫn Phượng DUy đều đi vắng. Anh sẽ buồn đến rả rời trong khu vườn đầy gió ấy. Biên không muốn thế...

THắng hồ hởi:

- Ông bố tao mới tậu giàn compact mới nghe phê lắm. Bảo đảm mày sẽ mê tít.

Biên lại gật đầu Phượng DUy cũng rất mê nhạc. Con bé có một máy cassette củ và một mớ băng đã nhão, như Duy vẩn hay nghe. Những buổi trưa vắng, tiếng nhạc vang lên củ kỷ, buồn bả khiến người ta cứ thổn thức, nhưng vì lẽ gì thì không biết được.

THắng phóng khoáng:

- Dĩa mới nhiều lắm. Mày cứ lấy về nghe thoải mái.

Biên Cười:

- Ờ rồi tao sẽ mượn, chỉ sợ mày xót của.

Anh có một máy dĩa chạy pin, Lan Khuê trông thấy và mượn ngay, dù con bé có một máy walkman loại xịn. Biên thật khó chịu khi trước mặt Phượng Duy, Khuê líu lo khen máy của anh tốt, nhạc anh tuyển riêng cho Khuê tuyệt haỵ Lẽ ra Khuê đã trả lại anh, nhưng anh nhiệt tình với Khuê quá, nhưng anh nhiệt tình với Khuê quá con bé chưa đành lòng trả vì sợ anh buồn.

Khi nghe Lan Khuê huyên thuyên như vậy, Phượng Duy chỉ cười nhạt. Dạo này Khuê hay lân la xuống nhà Duy, chẳng biết hai cô nàng rù rì chuyện gì mà Khuê tươi roi rói, còn Duy đã lầm lì xa lánh, nay còn xa lánh lầm lì hơn nửa với Biên.

Thái độ của Duy khiến anh ray rứt khôn nguôi. Cô bé vẩn chưa bỏ qua chuyện đó cho anh. CÒn ah thì cố chấp chưa ngỏ lời xin lổi thêm lần nửa.

Dạo này Duy và Khuê đã nghĩ học Hai cô đang ráo riết ôn tập để thị Chỉ còn mười ngày nửa thôi cả hai sẽ thật sự bước qua thời trung học Đường tương lai gàinh cho Khuê thênh thang rộng mở, nhưng với DUy thì lại khác. CÔ đã chọn lối rẻ ngang ngắn nhất để bước vào đời ở độ tuổi còn quá trẻ. Cô vẩn chưa được trang bị chút chuyên môn hay kinh nghiệm nào để tìm một việc làm. Biên thấy lo lắng hco Duy, nhưng co lẻ cô không hề biết và cũng không cần biết vì cô đang ghét anh ghét đến tận kiếp sau luôn.

Xe ngừng trước nhà, Thắng hăm hở nhấn chuông. Phải hơn ba phút sau, cổng nhà nó mới mở. Biên suýt kêu lên khi thấy người mở cổng là bà Hiêp. Bà cũng trân trối nhìn anh rồi vội vả bước vào trong.

Biên không ngăn được tò mò:

- Ai thế Thắng?

GIọng Thắng lơ là:

- À bà giúp việc.

RỒi nó kéo Biên vào phòng riêng. Hai đứa tha hồ nghe nhạc, nhưng tâm trí Biên vẩn bị chi phối bởi bà Hiệp

Anh khều chân Thắng:

- Bà giúp việc nhà mày tên gì vậy?

Thắng trả lời:

- Cả nhà gọi là dì Sáu

- Dì ấy làm lâu chưa?

- Chỉ độ chừng hai tháng

- Nhà Dì Sáu ở đâu mày biết không?

Thắng nhíu mày:

- Dì ấy nói ở thành phố này. Sao mày quan tâm tới bả dử vậy?

Biên ngập ngừng:

- Tao thấy dì ấy giống người quen.

- Nhưng người quen tốt hay người quen xấu?

Tốt. Rất tốt nửa là khác. Nhưng tại sao bà ấy lại ở nhà mày nhỉ?

- Để tao gọi dì ấy vào cho mày hỏi.

BIên xua tay:

- Không nên. Vì hoàn cảnh di Sáu mới đi ở cho gia đình mày, chớ gia đình dì ấy không biết.Trước kia dì Sáu làm cho công ty Thanh Thuỷ.

Biên chưa kịp nói típ thì có tiếng gỏ cửa. Thắng nhanh nhẹ đẩy cánh cửa gổ ra.

Bà Hiệp rụt rè:

- Cho dì gặp Biên một chút.

Biên bước ra:

- Cháu đậy ạ.

Bà Hiệp không rào đón:

- Chắc cháu đả biết bác ở đây làm gì rồi?

- Vâng a.

Bà Hiệp thở ra:

- Vì muốn Phượng Duy yên tâm học và không mặc cảm với bạn bè,Bác nói dối là đi làm ở Vũng Tàu, bây giờ cháu biết cả rồi mong cháu giử bí mật hộ bác.

Biên vội nói:

- Bác yên tâm, cháu hiểu mà.

Bà Hiệp thắc thỏm:

- Dạo này Duy thế nào? nó học hành ra sao? cháu biết không?

Biên mỉm cười:

- Phượng DUy vẫn khoẻ, dạo này cô bé thức khuya học bài chăm lắm.

Bà Hiệp rầu rỉ:

- Không biết nó ăn uống thế nào nữa. một mình nó rất lười ăn.

Biên chạnh lòng trước sự lo lắng của bà Hiệp. Anh nhỏ nhẹ:

- Đúng là Duy rất lười ăn. Cháu thấy bà nội có nhắc nhở, nhưng cũng chẳng kết quả gì. Nếu bác về được một buổi động viên cô bé thì tốt quá.

- Bác muốn lắm chứ nhưng công việc không bỏ được.

Biên ngập ngừng:

- Cháu hứa sẽ chăm sóc DUy theo khả năng của mình. Chỉ ngại cô bé không thích thôi.

Bà Hiệp nhìn Biên:

- Phượng DUy bướng bỉnh nhưng rất chịu ngọt. Cháu khuyên nó họ bác với

- Vâng, cháu sẽ cố gắng.

Thắng nhày mắt ki bà Hiệp xuống bếp:

- Chà! Được gởi gấm con gái rượu nghen. Con bé ấy chắc xinh lắm.

- Ờ xinh.

- Vậy tao phải gọi dì Sáu là má mới được

Biên bật cười:

- Không tới phiên mày đâu.

Thắng tò mò:

- Nhưng hoàn cảnh Dì Sáu ra sao? mày nói rỏ để gia đình tao đối xử với dì ấy đúng mực chứ.

Biên ngần ngừ một chút rồi dể cho Thắng nghe những gì anh biết về gia đình bà Hiệp.

Thắng noi:

- Chăm sóc bà nội tao không phải là một ngày một bửa mà chắc phải dài lâu. Tao sẽ nói ba me cho dì Sáu nghỉ một ngày để về động viên cho con gái.

Biên kêu lên:

- Nếu được vậy thì không gì băng.

- Nhìn mày mừng mà thấy thương.

Biên ngượng ngiụ:

- Tao tội nghiệp bác Hiệp

- Còn con gái của bà ấy thì sao?

- Con bé ấy khó vào lắm mày ơi.

Thắng cười cười:

- Mày sợ khó thì để tao.

- Thôi đi thăng quỷ tao về đây.

- Không mượng dĩa à?

- Vài ba cái gì đó mày chọn dùm đi.

THắng nhúng vai:

- Úm ba la bóc đại. Chắc không có tâm trí nghe rồi.

Biên phóng xe về, trong sân bạn của Duy va Khuê năm sáu đứa.

Anh nghe giọng con gái đặt sệt:

- Khuê ơi! cây si của mi về kìa lhu choa là đẹp trai.

Rất bình thảng Biên dựng chống xe và bước về phía đó

- Chào các em, bửa nay sao đông vui thế nhỉ?

Tú Nhi lể phép:

- Dạ thưa anh bửa nay tụi em tơi đây để Lan Khuê giới thiệu cây si của hắn cho bọn em biết mặt. Khuê ơi! mi giới thiệu được chưa? Phải anh là Biên không hỉ?

Mặt tái xanh rôi ửng đỏ, Lan Khuê lấp ba lấp bấp:

- Nhi nói bậy Nhi không phải bạn mình. Trêu chọc người khác cũng phải có giới hạn chứ đâu phải Nhi nghe lời Phượng DUy xúi rồi muốn nói gì thì nói.

Dứt lời Lan Khuê chạy một mạch vào nhà, con Phượng Duy thì chết sửng vì lời buộc tội của khuê.

Tú Nhi ngơ ngác:

- Răng nhỏ khuê lại giận hè? Rỏ ràng là nó khoe anh ni là cổ thụ của nó mà. Nhỏ Phượng DUy không xúi chi hết.

Mặt Biên tái xanh vì quệ Anh không ngờ bị rơi vào tình huống này. Phượng DUy dù ghét anh thế nào cũng không nên bày trò này. Với anh, đây quả là một sự sỉ nhục.

Ném về phía DUy cái nhìn như có lửa, Biên hầm hầm bước vào nhà, anh lên gác, ngồi một đống trên giường. Ngay lúc ấy anh nghe gịng Lan Khuê tức tưởi:

- Thật xấu hổ khi nghe người ta nói thệ Em biết anh rất giận, nhưng em không... không..

Biên khó chiệu vì tiếng khúc khích có hơi cường điệu của Khuệ Nhưng không lẽ đế con bé đứng khóc ngay cửa? Đứng dậy anh bước tới vổ nhẹ vai Khuê:

- Đừng khóc anh hiểu em mà.

Không ngờ con nhỏ ngả hẳn vào lòng anh.

- HIểu? anh hiểu thế nào về em hả?

Biên sững người vì cái thân hình mềm mại nóng hừng hực của Khuê đang dán sát vào mình. Anh chưa biết phải xử sự ra sao, Lan Khuê đã sụt sùi nói tiếp:

Phượng Duy dựng chuyện để anh ghét em, và anh đang rất ghét em có đúng không?

Biên lắc đầu:

- Không, anh không ghét em.

Lan Khuê ngước lên, hơi thở nhồn nhột ở cổ Biên:

- Nhưng anh ó yêu em không?

Biên ngần ngừ:

- Anh rất quý em.

Mắt Khuê tối sầm thất vọng, nhưng cô vẩn không rời Biên, trái lại cô nàng úp mặt vào vai anh tức tưởi.

Nâng cầm Khuê lên Biên noi:

- Anh xem Khuê như em gái.

Dứt lời anh hôn phớt lên trán cộ Sẳn đà Khuê bấu cổ Biên xuống hối hả tìm môi anh. Hành động bất ngờ và táo bạo của cô khiến Biên không phản ứng gì kịp. Anh chỉ đứng ngay người ra như một gã ngốc rồi sau đó vụng về hôn trả lại cô cho ra vẻ ta đây từng trải.

Tiếc nối rời môi Biên, Lan Khuê hất mặt hỏi bằng cách của một kẻ nghĩ mình đã làm chủ vật mình muốn có:

- Còn xem em như em gái nửa không?

Biên nhếch môi:

- Không, nhưng không có nghĩa là người yêu của anh. Chẳng qua vừ rồi anh muốn biết cảm giác của em thế nào thôi. Môi em ngọt đấy, anh có thể hôn nửa, nhưng không yêu.

Lan Khuê đứng hcết trân, phải gần cả phút sau con nho> mới rít lên:

- Đồ đểu! tôi sẽ không tha thứ cho anh.

Biên buông người lên giường, anh đúng là đểu. Lẽ ra không nên ác với Lan Khuê như vậy, nhưng chẳng hiểu sao anh lại buông những lời độc thế. Vì anh vốn kiêu ngạo à?

Lan Khuê vẩn khoe có nhiều đuôi bám theo, BIên từng ngại khi nghĩ con bé ghi luôn tên mình vào danh sách ấy. Sự lo ngại của anh vậy mà đúng.Chắc chắn Lan Khuê đã rêu rao anh là cây si của nó với bạn bè, chứ không phải phượng Duy bày đặt như lúc nảy Biên đã nghi ngờ.

Nếu đúng thế Lan Khuê đáng được nghe những gì anh vừa nói lắm.

Biện luận cho minh xong, nhưng Biên vẩn thấy mình đúng là đồ đểu. Anh đã khiến hai cô gái nhà này căm ghét. Lan Khuê ghét vờ chả nhằm gì Biên, chỉ khổ Phượng DUy ghét thật mới buồn chứ.

Nằm trăn trở mãi cũng chẳng giải quết được gì. Biên từng biết ra sân. Anh gõ cửa nhà Phượng Duy, con bé bước ra với gương mặt hết sức ngầu.

- Nếu anh tin lời của chị Khuê, tới đây bắt bẻ tôi thì xin lổi tôi chả có gì để giải thích hết.

Biên nhỏ nhẹ:

- Anh tới đây vì muốn nói chuyện với Duy chớ không liên quan gì tới Lan Khuê hết

Phương Duy chớp mắt:

- Lúc nảy tôi thấy anh giận lắm mà.

Biên tủm tỉm:

- Trông anh lố bich lắm phải không?

Duy khoanh tay:

- Đi mà hỏi chị Khuê.

- Anh thích hỏi em hơn

Phượng Duy nhún vai:

- Tôi không quan tâm tới anh nên không chú ý xem anh có lố bịch hay không

Biên nghiêng đầu nhìn Duy:

- Anh tin chắc em vừa nói dối.

Duy hơi khựng lại:

- Để làm gì cơ chứ?

Biên không trả lời, Duy ấm ức liếc anh và đi loanh quanh trong vườn. Biên lẽo đẽo theo sau. Anh nói vừa đủ hai người nghe:

- Con sẽ hôm trước đã bay được rồi.

Duy hỏi:

- Sao anh biết?

- Anh nhìn thấy nó vẩn hay đậu trên bậu cửa sổ để chờ anh cho những vụn bánh mì. Nó dạn đến mức hôm nay đã rủ thêm một cô nàng sẻ đáp xuống cùng. Trông hai đứa ríu rít mà buồn...

- Sao lại buồn?

Biên đá trái khế non dưới chân:

- Buồn vì sự lẻ loi đơn độc của minh.

Duy khịt mũi:

- Anh hát cải lương chắc hay lắm.

- Anh chưa hát với ai bao giờ nên không biết.

Duy bĩu môi:

- Tin lời anh thì có chết.

Biên cười. Con mắt đa tình bổng sáng rực:

- Duy nè! đừng thù anh tới kiếp sau nửa nghe?

Phượng Duy dài giọng:

- Nếu có kiếp sau, tôi nhất định tiếp tục thù.

Biên nói:

- Chắc chắn phải có kiếp sau rồi. Bởi vậy anh tinh chúng ta có duyên.

Phượng Duy quay gót:

Không thèm nói chuyện với anh nửa. Cách nói của nh hợp với chị Khuyên hơn.

Biên phật ý:

- Sao lại vội kết luận như thế. Anh buồn lắm đấy.

Duy thảng nhiên:

- Rất tiếc tôi không làm anh vui được.

Dứt lời cô bước vội vào nhà, khép cửa lại.

Ngước lên, Biên thấy Lan Khuê đứng khoanh tay ngạo nghể trên balcon.

Biên nhếch môi vước ra. Khu vườn đang vắng lặng bổng râm ran tiếng tiếng ve sầu. Anh lâng lâng một nổi vuồn thật sự, nhưng lẽ nào anh không phá vở được bước tường thành Duy cố bao quanh? Biên thích cô anh phải vượt qua mọi chưo8'ng ngại để đạt được mục đích chứ, sao chưa chi đã chọn thất tình làm bạn rồi.

Buổi cơm chiều tẻ ngắt rồi cũng xong. Biên ngồi lỳ trước máy tính, nhưng không phải học mà chơi game.

Nhìn đồn hồ đúng mười giờ. Biên xách bịch mì gói xuống gỏ cửa sổ nhà Duy.

Đang ngồi học bài con bé ngó ra đầy cảnh giác:

- Chuyện gì vật?

Mặt Biên nhăn nhó thật thảm hại:

- Anh đói bụng qúa đói muốn xỉu luôn.

Phượng Duy chớp mắt:

- Sao lại... ăn vạ với tôi?

Biên hạ giọng:

- Không phải ăn vạ. Anh định nhờ Duy nấu hộ tô mì. Giờ này xuống bếp lục đục sợ bà nội thức, phiền lắm.

Phương Duy hất mặt:

- Tui hỏng phiền sao?

Biên ngọt ngào:

- Anh không sợ phiền vì em rất nhân hậu.

Duy mát cả ruột nhưng vẩn chảnh chẹ:

- Dựa vào đâu anh dám nói thế?

Biên cười:

- Một con chim sẻ em còn... còn...

Phượng Duy nhe răng khểnh:

- Đừng nói chuyện chim chíc với tôi. Hừ! anh có đói vì chết cũng không liên quan tới tôi.

Biên nhỏ nhẹ:

- Con chim đã bay được rồi, sao em còn giận hở Duỷ Hôm đó anh không hề cố tình.

- Xì! có điên mới tin anh.

Biên cố tình hiểu sai ý Duy:

- Anh đang đói bụng thiệt mà.

Duy lạnh lùng:

- Nhờ chị Khuê ấy.

Biên thở dài:

- Nhờ được Khuê, chắc anh đã ra người thiêm cổ rồi. Thà anh chết vì sự độc ác của Duy.

Dứt lời, Biên thất thểu quay lưng. Phượng Duy mím môi:

- Tôi cho anh mượn bếp đấy.

Biên mừng rơn, anh đợi Duy mở rộng cửa là thă"ng đường xuống tận bếp. Đây là lần đâu anh được vào nhà Duy, mà lại vào tận bếp nới đáng kể chứ.

Đặt bịch mì goi lên bàn, Biên đảo một vòng mắt. Bếp nhỏ nhưng thật gọn gàng, sạch sẽ, khiến anh không biết phải bắt đầu ở đâu.

Phượng Duy khoanh tay nhìn Biên như thách thức. Biên gải đâu:

- Bếp gọn sạch quá anh sợ làm lung tung lên ghê.

Duy nói:

- Không sao. Tôi sẽ dọn lại hộ anh. Nhưng hỏi thật anh biết nấu mì không?

- Anh Biết nấu cả cơm ấy. Nhưng tối nay anh chỉ nấu mì thôi. Duy phải ăn một gói xem tài ghệ anh ra sao nhé.

- Nấu mì gói mà cần gì tài nghê.

Biên múa mép:

- Cần chứ, không tin lát nửa Duy thử sẽ biết. Bây giờ Duy lên học bài đi.

Phượng Duy ngần ngừ rồi bước lên trên. Ngồi vào bàn cô nhìn những hàng chử trong vở mà chả nhớ đưo8.c chử gì. Để một người lạ vô nhà, ở một thời điểm không còn sớm như thế này có nên không? Nếu mẹ hay nội biết, chắc chắn cô sẽ bị mắng. Bởi vậy sẽ không có lần thứ hai đâu.

Giọng Biên vang lên:

- Mì gói đã xong, mời cô chủ ăn thử.

Phượng DUy xuống bếp, cô chun mũi:

- Thơm quá.

Biên mở nắp tô ra, Duy khen:

- Có cả hành lá, ớt tươi nửa. Anh tài thật.

Biên cười:

- Anh thấy những thứ này trong rổ trên kệ bếp và nghĩ nó dành cho mình. Nào! Duy ăn đi.

Duy bồi hồi:

- Lâu ghê mới có người ngồi chung với tôi.

- Vài hôm nửa thế nào bác gái cũng về

Sao anh biế t?

Biên đóan:

- Anh đóan thế. Duy sắp thi bác phải về động viên em chứ.

Phượng Duy tò mò:

- Bao lâu anh mới về quê thăm mẹ một lần.

Biên nói:

- Trước đây mỗi tháng anh mỗi về.

Duy hỏi tới:

- Còn bây giờ?

Biên lắc đầu, anh trộn đều tô mì lên:

- Em ăn đi.

Phượng Duy hơi nhõng nhẻo một chút:

- Anh chưa trả lời người ta mà?

Biên ậm ự:

- Bây giờ anh không về nửa.

- Anh không sợ mẹ mình buồn à?

- Không, vì mẹ anh mất rồi.

Phượng Duy thảng thốt nhìn Biên. Cô ấp úng:

- Ôi! buồn quá! em xin lổi...

- Anh quen rồi

Nhỏ nhẹ ăn. Duy hỏi:

- Anh vẩn còn gia đình dưới quê chứ?

Biên thảng nhiên:

- Không, anh không còn ai hết.

- Thế bác trai?

- Ông ấy ở saigòn với vợ và con của ổng. Có thể nói bây giờ anh mồ côi cả cha lẩn mẹ.

Phượng Duy ái ngại trước những lời có vẻ khô khan của Biên khi anh nói về ba mình. Thì ra nah có hoàn cảnh riêng có nhiều gút mắc chớ không sung sướng như Duy từng hình dung vì thấy anh sống kiểu vô lo, thoải mái. Duy cũng không có cha, nhưng dù sao cô vẩn còn mẹ, chớ không một mình như Biên.

Giọng anh đều đều:

- Anh mới gặp mặt ba mình trước khi mẹ anh chết độ mấy ngày. Bởi vậy tới bây giờ đối với anh, ông vẩn là người xa lạ.

Duy tò mò:

- Bác không quan tâm, săn sóc anh sao?

Biên hơi mĩa mai:

- Có chớ. Nếu đó là sự quan tâm chăm sóc như anh nghĩ. Mỗi tháng anh mổi gởi tiền cho anh ăn học đều đặn, anh chưa bao giờ gặp khó khăn về tiền. Nó giúp anh có được nhiều thứ, nhưng không phải là tất cả.

Phượng Duy buồn buồn:

- Dầu gì anh cùng biết mặt ba mình. Còn tôi thì không.

Biên gật đầu:

- Anh có nghe bà nội nói về bác trai.

- Sao bà nội lại nói về ba tôi với anh?

Biên ngập ngừng:

- Anh và nội nói rất nhiều vấn đều, câu chuyện đẩy đưa tới ba em.

Duy nhíu mày:

- Dường như bà nội quen với ba anh thì phải.

- Đúng vậy, bà nội Duy quen biết với gia đình ba anh. Ông muốn gởi anh ở đây cũng vì chổ quen biết ấy.

Thảo nào ngày đầu tay xách nách mang tới đây, anh đã vổ ngực xưng là khách của bà nội.

Biên sáng mắt lên:

- Duy vẩn còn nhớ à.

Phượng Duy ngưng đủa:

- Ghét ai chừng nào, tôi nhớ dai chừng ấy. Ây da! cay quá!

Duy ôm mặt đứng phắt dậy. Biên vộ vàng rót nước nóng trong ấm mang tới:

- Em sút miệng đi.

Mặc kệ nước mắt tràn trụa, Duy nói:

- Hỏng thèm...

Rồi cô xuýt xoa ngồi xuống ăn tiếp. BIên tủm tỉm cưo8`i:

- Em... chì lắm!

Phượng DUy nhúng vai:

- Chuyện nhỏ! tôi không thích vờ vỉnh như các tiếu thơ để người khác phải quan tâm chú ý tới mình

Biên ởm ờ:

- Nhưng tạo ấn tượng còn hơn là vờ vỉnh để người khác phải quan tâm.

- Tôi không hiểu ý của anh

Biên nheo mắt:

- Mì anh nấu ngon không?

Duy liếc anh:

- Ngon đến mức tôi phải rớt nước mắt.

Biên hỏi với giọng tự đắc:

- Thế có ai ngoài anh làm em khó chưa?

Phượng DUy ngênh ngang:

- Chưa ai làm tôi khóc hết. Rơi nước mắt không phải là khóc.

Biên bổng trầm giọng:

- Trong đời anh chỉ biết khóc một lần đó là khi mẹ anh mất.

Duy tò mò nhìn Biên. Cô không tưởng tượng được khi khóc, anh sẽ như thế nào. Trong đám bạn của cô, thằng An là mít ướt nhất, Duy đã thấy nó khó mấy lần vì bị ba nó mắng. Những lúc ấy nhìn nó buồn cười hơn là tội nghiệp. Duy không có ba, cô không biết khi bị ba mắng, mình có khóc không? Từ lúc hiểu chuyện đời tới bây giờ, Duy chưa khi nào bị mẹ rầy. Người hay lớn tiếng chê bai, mắng mỏ cô chỉ là bà Thảo. Duy tức lắm, như vì mẹ, cô hoàn toàn làm thinh như mình có lổ. Mãi rồi cũng quen, Duy xem những lời của bà Thảo như nước đổ đầu vịt.

Biên thở dài:

- Anh yếu đuối quá phải không?

Phượng Duy lắc đầu:

- Mong rằng anh không bao giờ phải khóc nửa.

Biên dịu dàng nhìn Duy:

- Em là cô bé đặt biệt mà anh đã được gặp.

Cô tránh ánh mắt anh:

- Như chị Khuê mới đặc biệt chứ tôi thì...

Biên nói ngay:

- Đặc biệt như kiểu Lan Khuê không thích hợp với anh.

Duy nhếch môi:

- Không thích hợp thì đà không có chuyện xảy ra ban chiều. Chị Khuê khoe với bạn trong lớp, anh là người yêu của chỉ và tụi nó đòi oi mặt.

Biên đứng dậy:

- Không lẽ em cũng tin lời Lan Khêu như các bạn trong lớp?

Phượng Duy bưng tô đi dẹp:

- CHị Khuê có người yêu la chuyện vui, dĩ nhiên tôi nên tin chứ.

Im lặng vài giây, Duy nghe Biên trầm giọng:

- Đế đó anh rửa. Em học bài đi.

- Anh không biết ý sẽ làm xáo trộn nhà bếp của tôi.

- Anh biết ý mà, sẽ không có gì xáo trộn nếu DUy tin vào anh.

Phượng Duy bước ra ngoài. Đêm dịu ngọt hương nguyệt quế. Lòng hoang mang cô không hiểu Biên muốn gì ở mình mà kiếm chuyện đói bụng thế này. Dầu anh muốn gì, hiện giờ Duy vẩn thấy vui hơn mọi ngày. Niềm vui ấy như nhiều hơn khi Biên khẳng định không có gì với Lan Khuê.

Nếu Khuê nghe được những lời này, cô chị hợm hỉnh của Duy sẽ nghĩ sao nhỉ? Bất giác Duy mĩm cười thích thú.

Biên đứng kế bên Duy:

- Anh rất thích khu vườn có nhiều gió này, cũng như ăn bếp gọn gàng ấp cúng của em. Nó gợi cho anh nhớ tới mẹ. Hồi đó nhà anh cũng chỉ có hai mẹ con. Mẹ anh đi dạy một buổi, một buổi ở nhà, bà vun vén trong ngoài, hăm só anh từnh chút. Lúc đó anh vô tư sung sướng chớ không phải cực nhọc như em bây giờ. Khi lên Saigon họ lúc rảnh là anh về với mẹ ngay, đôi khi một tháng anh về hai va lần.

Giọng Biên trầm uống đứt quảng:

- Bà mất vì viêm thận cấp tính. Thật đột ngột. Anh bị sốc suốt một thời gian dài, tưởng không gượng dậy nổi.

Phượng Duy chớp mắt:

- Bây giờ anh đã bình tâm trở lại rồi phải không?

Biên gật đầu:

- Ba anh nói, anh cần một không khí gia đình, tứ mà ông không cho anh được, bởi vậy ông đã gởi anh vào gia đình em với mong muốn anh se lấy lại thăng bằng.

Phượng Duy nói:

- Bác trai thật chu đáo, anh có thưo8`ng gặp ông không?

- Rất ít khị Anh ngại làm xáo trộn cuộc sống đã đâu vào đấy của ông lắm.

- Nhưng anh ó thương ba mình không?

Biên ngập ngừng:

- Anh không biết.

Duy nhìn Biên:

- Sao lại không biết? anh đang tự dối mình kìa. Dầu ba đà bỏ mẹ con tôi, nhưng tôi ra6't muống có ông để thương quý. Không cha khổ lắm.

- Anh biết mà.

- Vậy anh nên siêng đi thăm bác trai hơn.

Biên miển cưởng:

- Anh sẽ cố. Nói thật, không dế dàng gì để chấp nhận một ông bố đà bỏ mình tư khi còn trong bụng mẹ. Dầu bây giờ ông ấy lo cho anh tất cả.

Dhượng Duy nói:

- Anh là người hạnh phúc đấy. Anh biết không?

Biên khẻ gật đầu, hai người chợt rơi vào im lặng

Duy lên tiếng trước:

- Nay giờ thư giản đủ rồi. Tôi phải học bài tiếp.

Biên tiếc nuối:

- Bên em, thời gian như chấp cánh bay.

Phượng Duy tủm tỉm:

- Anh lại hát cải lương nửa rồi. Tôi thích nghe harmonica hơn.

Biên tươi rói:

- Anh sẽ thổi. Em chờ nghen.

Roi anh vội trở về căn gác điều hiu của mình. Đêm thơm như một dòng hương baỵ Biên thả hồn vào nhạc với tất cả mê say, vì anh biết dưới nhà, cô gái đang bướng bỉnh của anh đang lắng nghe. "Mối thù" cô nàng đòi mang theo tới kiếp sau dường như đã tan biến rồi, Biên cảm thấy thế giới như dể yêu hơn bao giờ hết.

Phượng Duy vừa cắt tóc cho Út Trầm vừa càu nhàu:

- Sao tóc Út mau dài vậy?

Thay câu trả lời, Út Trầm nhe răng cười. Nụ cười không hồn không vía trông ngơ ngác đến tội nghiệp.

Duy chợt thở dài khi giọng bã THảo the thé:

- Út Trầm đâu rồi? hừ! phá như quỷ mới đó xé nát tờ báo của người ta.

Bà Nhu có vẻ giận:

- Có xé thì mua tờ khác. Sao con la dử vậy? tiền đây nè.

Bà Thảo hậm hực:

- Vấn đề không phải con tiếc tiền nhưng thú thật một mình con dọn dẹp hết nổi rồi. Má không thấy dạo này ô Út quậy quá sao? Lâu lâu cũng phải cho cô ấy đi khám lại chứ. Lở cổ lên cơn thì khổ.

Bà Nhu Gắt ngang:

- Mày chhỉ giỏ độc mồm. Nó như thế mà nói lên cơn gì cơ chứ.

Lan Khuê giậm chân đùng đùng trên lầu:

- Ồn ào quá làm sao người ta học. Hay là con khỏi thi, ở nh` đi bán cho vừa lòng mẹ và nội.

Tiếng nói của Khuê quả là có trọng lượng. hai bà một bà, một mẹ đã im thinh thít.Khu vườn lại leng keng tiếng chuông gió trên ô cửa gác xép. Biên vắng nhà nên vừ rồi Khuê mới bộc lộ bản chất hỗn láo của nó ra như thế.

Duy không thi đại học nên bà nội đặt hết tất cả tin tưởng vào Lan Khuệ Con bé cho mình quyền phách lối xất xược với mọi người. Nhữung lúc có Biên ở nhà, Lan Khuê vẩn thích đóng kịch cho Biên xem. Chẳng biết anh có biết Khuê đóng kịch không mà Duy thấy anh cũng vui vẻ thân mật với nó giống như anh đối với cộ Điều đó khiến Duy khó chịu. Biên từng nói không thích hợp với Lan Khuê kia mà. Nhưng anh đâu là gì của riêng Duy để cô ghen.

Bất giác Phượng Duy đỏ mặt khi từ ghen thoáng qua tâm trí. Sau lại ghen khi cô chả ưa Biên chút nào. Kể từ buổi tối anh tình nguyện nấu mì cho Duy ăn tới nay, tình cảm của hai người đúng là có khác trước. Biên thường xuốngnhà trò chuyện với cô hơn. Đã thi tốt nghiệp xong, Duy hoàn toàn rảnh. Cô và Biên có nhiều buổi trưa ngồi ngoài sân nói đủ thức chuyện trên trời, mặc kệ bà Thảo ra vào nguýt háy. Bà đay nghiến có vần có điệu:

- Suốt ngày cặp với con trai, thế nào rồi cũng đẻ vài con rơi.

Duy tức lắm, cô sợ Biên nghe thì có nước độn thổ, Nhưng bà Thảo chỉ rao lên những lúc không có Biên. Duy thừa hiểu tại sao. Hừ! Bà Thảo biết ba của anh là người giàu lại có thế lực nên muốn giành anh cho Lan Khuệ Bà thấy Duy trò chuyện với Biên thì mắng, nhưng luôn tìm đủ ly do để anh cận kề Lan Khuệ Nào là cô bé hơi yếu môn hoá nhờ anh kèm hộ để nó vửng khi thi đại học và anh vui vẻ nhận lời làm Duy ngẩn ngơ giận mà không sao nói được.

Cô Út Trầm nghêu ngao hát:

Ta đi bằng nhịp điệu

một hai ba bốn măm

Ta đi bằng nhịp điệu

Nhhịp điệu sao khác màu...

Duy bổng cau co:

- Út đừng hát bài đó nửa. Chán chết.

Mặt xụ xuống vì bị rầy, Trầm vùng vằng bước đi.

Có lần Tú Nhi khen cô Trầm đẹp, mà cô Út đẹp thiệt, có điều cái đẹp vô hồn, trông sợ sợ làm sao. Mẹ bảo không ai cưới một người như cô Trầm, dù cô có thể sinh những đứa con khôn ngoan xinh xắn.

Duy đã vô tâm hỏi:

- không ai cưới làm sao cô Út sinh những đứa con xinh xắn khôn ngoan được.

Mẹ chép miệng:

- Biết thế rồi, nhưng đời mà, ai đóan trước được chuyện gì sẽ xẩy ra. Bổn phận của con là phải coi chừng Út Trầm cho kỹ, cô ấy như đứa trẻ, xổng ra đường là phiền phức lắm.

Phượng DUy vô tư gật đầu. Cô Trầm như một đứa trẻ, Duy có bổn phận coi cừng cho kỹ. Vào nhà Duy lấy gói snack tôm ra đưa cho cô Út. Đây là những món quà vặt mà Biên mua để dành lúc hai đứa tán gẩu nhai cho đở buồn miệng. Anh biết tật hay ăn vặt của Duy nên vờ nói thế thôi. Và cô thấy ấm lòng khi nhận sự chăm sóc rất nhỏ của anh.

Trên bàn của Duy chất ba bốn quyển sách tin học. Biên... bắt Duy xem, phần nào không hiểu anh sẽ giải thích. Thoạt đâu cô từ chối, nhưng trước sự nhiệt tình và tận tâm của Biên, Duy đã bị khuất phục. Để mỗi lần cầm sách lên tim cô lại rối mù. Hừm! học mà không hành cũng bằng thừa. Nhưng để lên căn gác tít trên cao ấy để vọc máy, Phượng Duy không dám. Dầu quen với con trai từ nhỏ, song cô cũng hiểu những câu nói của bậc thánh hiền. ":Nam nử thụ thụ bất thân " nghe xưa như trái đất mà đúng. Với bọn thằng Hoàng, thằng Trung, và cả thằng lắm điều Ân, có cấu véo đụng cham, PhượngDuy vẩn trơ lỳ cảm xúc. Nhưng với Biên thì hoàn toàn khác.

Duy nhớ có lần Biên té đè lên người cô mà bủn rủn. Cái cảm giác ấy vẩn đeo đă"ng Duy tới tận bây giờ, đế mổi khi ngồi cạnh anh, tim cô cứ đập lung tung, nghĩ vớ vẩn. Ôi! đầu óc của cô tâm tối tự bao giờ vậy?

Xoa vội gương mặt bừng bừng nóng, Duy định vào nhà nhưng chuông ngoài cổng reo vang. Cô bước từng bước dài ra mở cửa.

Cái nón màu cam của thằng Ân đập váo mắt Duy, khiến cô xập ngay cổng lại. Nhưng nó đã nhanh miệng:

- Ân tìm Lan Khuê.

Duy lạnh tanh:

- Vậy thì mời vào.

Ân dựng chống cái cúp cà tàng của nó lên rồi lếch thếch theo cô:

- Duy vẩn còn giận Ân à?

Duy thẳng thắng:

- TÔi không htích gặp Ân chớ hẳng giận hờn gì hết.

- Trước đây mình vẫn là bạn thân mà.

- Nhưng Ân đã phá vở tất cả.

- Duy đừng nói thế, Ân thương Duy thật.

Phượng Duy cáu lên:

- Tìm chị Khuê thì vào nhà mà tìm đừng theo tui nửa.

Hậm hực cô vào nhà mình đóng cửa lại. Lật quyển sách dạy tin học Duy đọc nhưng không vào. Hừ! cái thằng Ân thật thấy ghét. Sao nó không như thằng Hoàng hay thằng Trung có tốt hơn không.

Mà như thằng Hoàng cũng dở nó đoe theo Lan Khuê và làm tất cả những chuyện con nhỏ nhờ vả. Từ chuyện chép toàn bộ bài thơ, truyện ngắn của Khuê, vào cuốn sổ mạ vàng rồi phải vẻ bao nhiêu hình minh hoa. (vì Hoàng rất khéo tay) vào thời điểm phải tập trung hco thi cử, đến chuyện đánh vi tínhbản thảo, rồi in ra để Khuê gởi các báo, thằng Hoàng đều răm rắp tuân lệnh.

Duy biết Lan Khuê lợi dụng Hoàng, chớ ngưo8`i kiêu căng tự phụ như nó đời nào thích thằng nhóc cùng trang lứa. Nếu muốn cô có thể làm thế với Ân lẩn Trung, Nhưng Duy khác Lan Khuê, cô không thích sống hai mặt, dối gian trong tình cảm là độc ác. Thà từ chối ngay từ đầu để người ta còn biết mà yêu kẻ khác. Quan điểm của Duy là thế và cô sẽ triệt để với Ân.

Lại chuông reo, Duy lười lỉnh nằnm ì trong nhà. Chắc không phải Biên vì anh đã có chìa khoá. Nhưng ai thế nhỉ ai cũng mặc kệ họ. Duy chán chuyện canh giử cái cổng ấy lắm rồi. Cô nhắm mắt vờ ngủ mải đến khi giọng bà Thảo léo nhéo bên ngoài, Duy mới nhổm dậy nhìn ra.

Thì ra là Biên anh chở trên xe một mày vi tính và đang khệ nệ khiêng về phía nhà cô.

Duy vội bước ra ngoài, không đợi cô thắc mắc, Biên nói ngay:

- Máy anh ráp để bán cả tuần nay, nhưng người ta vẩn chưa ghé lấy. Anh gởi tạm nhà em vậy, rồi em sẽ có máy thực hành.

PhượngDUy ngập ngừng:

- Nhưng mà...

Biên xụ mặt:

- Anh ghét hai tiếng nhưng mà của em quá. Dọn bàn cho anh để máy đi nha.

Thấy Biên đứng nhìn ôm màn hình, Duy đành làm theo lệnh anh.

Nhìn anh loay hoay với bàn phím, con chuột, ổ cắm điện, lòng Duy dâng lên niềm cảm động sâu sắc. Cô biết BIên muốn tạo điều kiện cho mình. Có điều DUy rất ngại nhận giúp đở.

Giọng Biên đầy phấn chấn:

- Ngồi vào ghế anh dạy cho vài thao tác. Dể lắm.

Phượng Duy ngoan ngoãn để Biên hướng dẩn. Cô chưa ki,p nhấn vào nút enter là nghe giọng Lan Khuê vang lên:

- Anh Biên! em học với.

Ngước lên DUy thấy cả Ân. Nó lừ lừ nhìn Biêng với cái nhìn căm ghét khiến Duy phải ớn lạnh.

Đang lúc DUy chưa định thần Lan Khuê lại bảo:

- Duy để chị thử máy một chút coi.

Như một phản xạ cô đứng dậy bưóc ra ngòai trước vẻ bất ngờ của Biên. Anh miển cưởng cười với Khuê, nhưng mắt không rời Duy.

Cô ngồi xuống ghế đá và Ân ngồi xuống kế bên ngay.

Giọng nó dài ra:

- Đúng là sai lầm nếu Duy mê hắn ta.

Duy đỏ mặt:

- Ân biết gì mà dám nói thế?

- Sao lại không? Biên đang chơi trò bắt á, chỉ tinh ý một chút cũng nhận ra chuyện này. Hắn muốn chinh phục Lan Khuê, nhưng lại quơ quàu luôn cả Phượng Duỵ Đúng là đồ đểu.

Tự dưng Duy mất bình tỉnh vì nhừng lời buộc tội của Ân. Cô hỏi tới:

- Ai nói là BIên đang chinh phục Lan Khuể tôi không tin

Ân cười láu á:

- Duy tin hay không thì tùy nhưng đó là sự thất.

Duy nhíu mày:

- Ai bảo Ân là thật?

- À, vì Lan Khuê coi bộ đã điêu đứng vì Biên. Hai người đã... Ê, Duy nhìn kìa. Ân không phải dãi thích gì thêm đâu nhá.

Phượng Duy quay người lại đúng lúc Biên đang cuối xuống còn Lan Khuê đang ngước lên với tất cả tình tứ khiến Duy tái cả người khi tưởng hai người xắp hôn nhau.

Gịo.ng Ân như chế dầu vào lửa:

- Trông tình tứ ghê.

- Chuyện của người ta, sao Ân dư hơi thế?

Dứt lời, Duy đứng dậy bỏ đi, Ân đeo theo một bên, duy thẩn thờ đến mức không buồn duổi nó nhu cô vẩn thường nói.

Thằng Ân giỏ giọng ngọt ngào:

- Những lúc như thếnày Duy cần dó Ân kế bên. Có điều gì bực dọc Duy cứ nói Ân sẳng sàng nghe và chia sẻ.

Phượng Duy phát ngấy vì Ân cứ lải nhải mãi. Cô mím môi đi loanh quanh phía bên kia vườn. Duy không muốn trông thấy Biên và Khuê thậ mật như thế.

Mà tạisao cô không vờ với Ân để coi phản ứng của Biên thế nào nhỉ? Máu kiêu căng và háo thắng bốc cao, Duy nắm tay Ân, giọng lạ hẳn đến mức cô còn không nhận ra giong mình đang nói"

- Duy chỉ muốn nghe Ân nói thôi. Nói gì cũng được miển là không phải những lời giả dối.

Ân sửng sờ mất mất giây, nó như líu lưởi:

- Anh... anh đã nói rồi, anh thương em.

Phượng Duy chớp mi:

- Mình còn quá rẻ con, Ân không thấy sao? nói chuyện thương yêu lở mẹ hay, nội ghe thì chết Duy đấy. Bởi vậy Duy ghét Ân là như thế.

Ân nồng nàn:

- Nhưng Duy chịu cho Ân thương chớ?

Duy cong môi:

- Hỏng biết.

Dứt lời cô bước vội đi. Ân dạn dỉ nắm tay cô kéo lại. Duy giằng ra:

- Duy không muốn bị trông thấy đâu.

Rồi cô đi về phía nhà mình. Ân phấn khởiđi kế bên, mặt vui như con nít được quà.

Lan Khuê lên tiếng khi Ân huýt gió:

- Yêu đời quá nhỉ? Nhìn hai ngưo8`i như sam sung sướng thật.

Ân cười toe:

- Khuê cũng thế chớ có riêng gì tụi này.

Khuê gật gù:

- Công nhận Ân xử dụng khổ nhục kế hay thật. Chịu để thầy cho một cặp trứng ngổng nhưng bù lại có được Duỵ Mai mốt phải gọi Khuê là chị đang hoàng đó nghe.

Duy giậm chân:

- CHị Khuê nói gì em chả hiểu gì hết.

Lan Khuê ranh mảnh:

- Duy không hiểu,nhưng ở đây ai cũng hiểu hết. Phải không anh Biên?

Mặt Biên thảng nhiên như không, anh nghiêm nghị nhìn Duy rồi nói:

- Chừng nào thi đại học xong, Khuê sẽ cùng học với Duỵ Còn bây giờ thì Duy thực hành trước.

Phượng Duy đỏng đảnh:

- Ngay bây giờ à? tôi đang có bạn mà.

Biên ngạo mạn:

- Anh sẽ hướng dẩn luôn bạn của Duỵ Có sao đâu. Cả hai... đứa còn phải học nhiều điều ở anh.

Ân vênh váo:

- Xin lổi tôi và cả em Duy không nghĩ sẽ họ được điều gì đó ở anh. Phải không DUy?

Duy chưa kịp trả lời, Lan Khuê đã phá ra cười:

- Hôm nay trông Ân phong độ ra phết, chắc chắn nhỏ Duy phải "phu xướng phụ tuỳ" thôi.

Khó chiệu vì miệng lưới ngoa ngắt của Khuê, Duy phản ứng:

- Chị nói bậy.

Khuê tỉnh bơ:

- Bậy mà đúng nên vẩn có giá trị của nó.

Biên ngọt ngào:

- Khuê đừng trêu nhỏ Duy nửa. Em về ôn bài đi. Anh sẽ kiểm ra đấy.

Lan Khuê lúng liếng mắt với anh:

- Vâng a.

Rồi cười chiến thắng với Duy:

- Ân ở chơi nhá, Duy đang cần Ân lắm đó

Đợi Khuê đi xong, Biên liền nói:

- Em vào làm quen với máy đi

Phượng Duy nhũn xuống vì anh mắt của Biên, co6 bảo Ân:

- Ân về học bài đi, Duykhông muốn Ân thi rớt đâu.

Thằng nhóc gật đâu. Duy tiển Ân tận cổng

Ân nói một hơi:

- Anh không muốn Duy học Biên. mai mốt anh sẽ học chung với Duy ở trung tâm.

Phượng Duy thở ra:

- Duy cần học ngay để nhận việ làm ngay, Duy không có điều kiện học ở trung tâm, cũng không thể đợi Ân được.

Mặt thằng Ân thổn ra như trái mướp, Nó giận dổi:

- Anh về đây.

Duy thấy tội nghiệp. Nhưng cô chẳng nói thêm lời nào. Duy đóng cổng rồi quay vào nhà

Biên đang ngồi trước màn hình, giọng tỉnh ruội:

- Em chia tay bạn trai nhanh hơn anhtưởng nhiều. Thì ra em vẩn ham học hơn ham yêu. Tốt đấy nhóc.

Duy mím môi:

- CHúng ta bắt đầu được rồi:

Biên lắc đầu:

- Chưa được, vì em chưa chủân bị tinh thần học.

Duy kêu lên:

- Vậy tại sao anh bảo... bảo

Biên thản nhiên:

- Anh không thích thấy thằng nhóc ấy xum xoe bên em.

Phượng duy bỉu môi:

- Anh nhỏ mọn vừa thôi

Biên nghiêm mặt:

- Anh không nhỏ mọn.

Duy ấm ức:

- Vậy anh thân mật với chị Khuê thì sao? người ta cũng có ưa đâu.

Mắt Biên tinh qúái:

- Người ta nào?

Phượng Duy tức điên lên:

- Anh không biết người ta nào thì đi cho rồi chứ ở đây làm chi nửa Biên ngồi lại, Duy xuống bếp, vắt cái khăn ướt úp vào mặt. Cô muốnmình không buồn, cô muốn mình phải tỉnh táo lầm lì, bậm trợn trước Biên như những ngày đâu gặp gở. Vá ` cái khăn mát th*m xà bông đã giúp cô lấy lại cân bằng

Vắt khăn lên dây, Duy quay l.ai và đụng Biên. Anh sát cô đến mức cô không biết phải lùi vào đâu nửa.

Giọng Biên giểu cợt:

- Sao lại ủ mặt trong khăn lâu thế nhóc? em muốn dấu điều gì của riêng mình à?

Cơn giận trong Duy bổng bùng lên, cô xô mạnh anh:

- Anh lên với chị Khuê đi.

Biên giử chặt vai Duy:

- Để làm gì khi anh chỉ muốn ở gần em.

Phượng Duy dằn ra nhưng không được.

- Anh nói dối

- Không tin cứ nhìn vào mắt anh đi.

- Không thèm, nhất định là anh nói dối.

Biên kêu lên:

- Chẳng lẻ anh đối với em thế nào em không hiểu?

Đầu duy gục xuống. Cô không nhìn vào mắt Biên, cũng không trả lời anh, hai người đứng như thế thật lâu. Rồi không biết hồi nào tay Duy đã nằm ngoan trong tay Biên.

ANh thì thầm:

- Nhóc con ngang bướng, đừng làm khổ mình nửa, phải nhớ rằng với anh em rất quan trọng. Anh muốn giúp em tìm một việc làm phù hợp đế co thế tự trang trải cho chuyện học của mình. Người ta co rất nhiều cách học. Điều quang trọng là họ có thích học hay không kìa.

Duy vội vàng:

- Em thích học lắm chứ.

Biên chắc chắn:

- Rồi em sẽ học đại học như các bạn của mình. Vấn đề ở đây là thời gian và ý hí.

Phượng Duy bổng yếu đuối:

- Em cần một điểm tựa về tin thần,không có mẹ ở cạnh, em thấy chông chênh hụt hẩn quá.

Biên dịu dàng:

- Hảy tựa vào anh, nếu em tinh tình cảm của anh là chân thật.

Duy chớp mi, cô và Biên cùng lên nhà trên. Anh bảoDuy ngồi vào máy và hướng dẩn thật cặn kẻ cách xử dụng. Bài thực hành đầu tiên nhập tâm Duy thật dể dàng vì người hướng dẩn cô là Biên. Anh là tiếng gió lanh canh trên ô cửa sổ, là tiếng harmonica trầm bổng hàng đêm, nhưng anh phải là người yêu không? Duy chưa trả lời được, vì Biên chưa có một lời tỏ tình nào cụ thế với riêng cô.