ột hôm Quỳnh ra bến đò Thạch chơi, gặp lúc quan huyện Thạch-thành vừa từ dưới đò bước lên, Quỳnh lấy đất ném chơi với chúng bạn, làm trúng ngay vào quan. Quan sai linh bắt lại trước mặt hỏi: « Mày là con cái nhà ai? »

Quỳnh đáp: « Tôi là con thầy cai Kỉnh ở vùng nầy? »

- Thế mày đã học hành gì chưa?

- Học rồi, chớ sao lại chưa học?

Quan huyện thấy thằng bé bướng bỉnh và trả lời như vậy, liền bảo: « Ừ đã thế, tao ra cho mày một câu đối, đối được thì tha cho, còn không sẽ bị căng nọc ra đánh vì cái tội ném đất vào quan. Mày chịu không? »

Quỳnh vênh mặt đáp lại: « Tưởng gì, chớ đối thì ai đối chẳng được, quan lớn cứ ra đi ».

Quan huyện ra: « Quan huyện Thạch qua bến đò Thạch ».

Quỳnh nghe xong, chợt thấy con chó vàng đang nhai một cục phân, liền tức cảnh đối lại: « Con chó vàng ăn cục cứt vàng ».

Đem chó đối với quan, đem cứt đối với đò thì thật xỏ xiên hết chỗ nói, nhưng đối rất cân và rất chỉnh từng chữ, nên quan phải phục thầm trong bụng mà tha cho Quỳnh.

Vừa lúc ấy, có ông Tú Cát là người cùng xã với Quỳnh đến. Ông Tú được thấy tận mắt vụ quan huyện, mới lại xách tay Quỳnh lên bảo: « Lợn Cấn ăn cám Tốn ».

Quỳnh ứng khẩu đáp lại: « Chó khôn chó cắn càn ».

Ý ông Tú bảo Quỳnh là con lợn, thì Quỳnh đáp lại, ngụ ý bảo ông là con chó. Lợn đối với Chó, Cấn, Tốn là chữ trong bát quái mà đối với Càn, Khôn thì hay biết kể gì. Bị Quỳnh xỏ lại, ông Tú tức quá, đỏ mặt lên và nói: « Thằng ranh này hỗn quá, tao ra câu nữa, nếu mày không đối lại được thì tao sẽ cho mày mấy roi, và đem mày về mách bảo cho cha mẹ mày hay vì tội mày trốn học đi chơi ».

Quỳnh đáp: « Đối thì đối, chớ có ai sợ đâu? »

Ông Tú ra: « Trời sinh ông Tú Cát ».

Quỳnh đối ngay: « Đất nứt con bọ hung ».

Trời đối với đất, hung đối với cát, còn gì cân xứng bằng, nhưng xỏ lá ở chỗ đem con bọ hung, một loài sâu dơ dáy để đối với Tú Cát là tên xưng của một vị khoa mục. Ông Tú cũng thừa biết như vậy, nhưng không còn lý bắt bẻ được nên phải cắn răng nuốt hận mà để cho Quỳnh đi…