uộc đụng độ giữa Mộng Hoa và Hạ Lỗi bắt đầu từ chiếc bông vụ.

Giống như con gấu nhồi bông, từ xưa đến giờ Hạ Lỗi không hề biết chiếc bông vụ là cái quái gì!

Đến nhà họ Khang có quá nhiều thứ phải học, quá nhiều người phải làm quen. Mặc dù trong nhà từ trên xuống dưới, ai cũng đều tử tế với Hạ Lỗi, nhưng nó không làm sao gạt bỏ được cái thái độ cô đơn, lạc lõng của mình. Nó không thích nói chuyện, trái lại ưa thu mình ở một nơi nào đó. Nó không thích đùa chơi vơi aị Thế giới của nó vẫn là một thế giới khép kín và câm lặng.

Hôm ấy Hạ Lỗi đang đứng giữa vườn hoa, mắt ngước lên nhìn những đám mây đang quây quần trên dãy núi xa xạ Chợt nhiên, có một cái gì lăn đến bên chân nó. Nó ngạc nhiên nhìn xuống, vật kia đang xoay tròn, xoay tròn một cách kỳ cục. Từ lúc đến nhà họ Khang đến bây giờ, nó đã gặp không biết bao nhiêu là điều lạ.

- Ê! Thi bông vụ với tôi không?

Mộng Hoa vừa chụp lấy vật lăn vừa thích thú nhìn Hạ Lỗi hỏi:

- Cái đó là cái gì vậỷ

- Chiếc bông vụ! Mộng Hoa lớn tiếng nóị

- Ngay cả chiếc bông vụ mà anh cũng không biết nữa à?

- Đâu đưa đây xem.

Hạ Lỗi giật lấy chiếc bông vụ đưa lên xem xét. Nó như muốn tìm ra lý do tại sao chiếc bông vụ lại quay được. Chiếc bông vụ bằng gỗ cấu tạo khá đơn giản, không có gì phức tạp. Mộng Hoa có vẻ không chờ đợi được, nó giật chiếc bông vụ lại hỏi:

- Anh muốn chơi phải không? Chơi thử tôi xem nàỏ

Hạ Lỗi đứng yên. Thế là Mộng Hoa dùng sợi dây vải quấn lấy chung quanh chiếc bông vụ, nó giật nhanh xuống đất, chiếc bông vụ xoay tròn không ngừng nghỉ, trông thật haỵ

Hạ Lỗi nhìn ngẫn ra:

- Làm sao nó xoay được vậỷ Bên trong hẳn có máy móc gì chứ?

- Ngu quá! Vậy mà cũng không biết. Nhờ cái sợi dây này nè.

Rồi Mộng Hoa lại tiếp tục đánh bông vụ. Mỗi lần chiếc bông vụ sắp ngã kềnh ra, nó lại dùng dây vải quật mạnh. Thế là chiếc bông vụ lại tiếp tục xoay tròn. Thật lạ lùng.

- Cho mượn thử một chút đi! Hạ Lỗi nóị

Nó cầm sợi dây và bông vụ, cũng bắt chước Mộng Hoa quấn dây rồi tung ra xạ Nhưng bông vụ lại không quay tròn, nó nhảy lên bậc thềm rồi ngã kềnh ra đó. Hạ Lỗi tức tối chụp lấy bông vụ, lại quấn lại đập, nhưng chiếc bông vụ vẫn không nghe lờị Nó văng ra lăn lóc ngã kềnh. Không làm được, Hạ Lỗi càng tức càng đập mạnh hơn, đập đến độ Mộng Hoa phải xót ruột nổi nóng:

- Ồ, kỳ không, chiếc bông vụ của tôi cơ mà. Không chịu thì trả lại, làm gì mà giữ mãi như thế? Đập mạnh không khéo nó nứt ra bây giờ.

Hạ Lỗi đang tức vì chiếc bông vụ không vâng lờị Nó tiếp tục cho được mới nghe, nó bất chấp lời nói khó chịu của Mộng Hoạ Chiếc bông vụ bị đập lăn lóc khắp nơi, Mộng Hoa vừa đuổi vừa hét:

- Trả lạị Trả lại cho tôị

Nhưng mà tay chân của Hạ Lỗi lanh lẹ hơn, nó lúc nào cũng chụp được bông vụ trước. Mộng Hoa giận dữ quay sang giựt sợi dây, nhưng sợi dây lại bám chặt trong tay của Hạ Lỗị Thế là Mộng Hoa không dằn được nóng, nó thụi ngay một quả đấm vào bụng Hạ Lỗi:

- Đồ ngụ Không biết chơi mà cố giành đồ chơi của người tạ Đồ ngang ngược! Đồ mọị

Hạ Lỗi có vẻ ngỡ ngàng. Nó trừng mắt nhìn Mộng Hoạ Nhưng Mộng Hoa chưa hả tức, nó lại nhào tới phóng một đá vào người Hạ Lỗi:

- Mày đi đi ... Đi đị Mày đừng ở lại đây, nhà tao không chứa mày đâụ

Hạ Lỗi dường như bị xúc phạm. Nó giận dữ ném sợi dây và trả lại chiếc bông vụ xuống đất. Mộng Hoa nhào tới giữa lúc Hạ Lỗi quay người đi, thế là hai đứa đụng nhaụ Mộng Hoa đứng không vững lăn kềnh xuống đất.

- Ui da! Mộng Hoa vừa tức, vừa đau buột miệng khóc lớn - Mày vừa cướp bông vụ của tao lại còn đánh tao nữa!

Mộng Hoa lại hét lớn vào trong nhà - Anh Hạ Lỗi đánh con. Ui da, anh Thạch đánh con, đồ du côn hung dữ!

Tiếng khóc của Mộng Hoa khiến hai cô a hoàn của bà Vĩnh Tịnh là Ngân và Thủy cùng với bà thiếp của Bĩnh Khiêm là Tâm My, với những người khác chạy ùa rạ Họ vừa đỡ Mộng Hoa vừa trố mắt nhìn Hạ Lỗi, một thằng con nuôi lại dám đánh một con ruột của chủ nhà. Gan thật! Tâm My nói:

- Tiểu Thạch, tại sao con dám ăn hiếp Mộng Hoả Nó là con nối dõi tông đường của dòng họ Khang nhà ta đấỵ Thôi nào lại đây hai đứa bắt tay giảng hòa nhé?

- Ui da! Mộng Hoa khóc lớn, nó lắc đầu nói - Con không giảng hòa với nó đâụ Con ghét nó. Nó không biết chơi vụ lại giành lấy của con. Nó là thằng mọi!

Hạ Lỗi kinh ngạc, nhìn Mộng Hoa lòng nặng trĩụ Nó cảm thấy mọi thứ trở nên vô vị. Nó chợt nhìn thấy chiếc bông vụ nằm lăn lóc dưới đất. Nó bước tới, trút cơn giận lên chân, sút một chiếc bông vụ bay thẳng về thư phòng của ông Khang Bỉnh Khiêm. "Rổn", một tiếng động khô khan, không biết vật gì bên trong đã bị đập vỡ. Nó cũng bất cần. Nó quay lại nhìn Mộng Hoa và cả vú Hồ với khuôn mặt tái mét.

- Ồ, Thạch thiếu gia có chuyện gì thủng thẳng nói chứ.

Tại sao cậu lại làm lớn chuyện như vậỷ Chắc chắn là đã làm vỡ đồ của ông trong phòng rồị Biết phải làm sao đâỷ

Ngay lúc đó ông Khang Bỉnh Khiêm từ trong thư phòng với chiếc bông vụ trên tay đang sồng sộc bước rạ Ông trừng mắt hỏi:

- Ai vừa mới ném chiếc bông vụ vào trong phòng đâỷ Aỉ

Mọi người im lặng, chỉ có Mộng Hoa lắp bắp chỉ Hạ Lỗi nói:

- Nó đấy! ... Nó đấỵ Nó đá chiếc bông vụ vào phòng cha đấỵ

Ông Khang Bỉnh Khiêm có vẻ ngỡ ngàng. Ông hỏi với giọng dịu hẳn:

- Phải con đá chiếc bông vụ này không? Có phải con không biết là bông vụ phải đánh bằng dây không?

Nhưng Mộng Hoa đã chen vào và nói:

- Không phải ... không phải như vậy đâu chạ Hắn không biết chơi nên hắn cố ý đá đấỵ Hắn cố ý làm như vậy đó.

Ông Khang Bỉnh Khiêm nhìn Hạ Lỗi:

- Có đúng như vậy không? Con đã cố ý làm như vậy à?

Hạ Lỗi len lén nhìn lên. Thấy mọi người nhìn chằm chằm vào mình như một con quái vật, nó chợt thấy tức giận. Nó ngẩng lên nói lớn:

- Vâng. Con cố ý làm thế đấỵ Con đã dùng chân đá nó.

Và nó quay người bỏ đị Ta sẽ trở về miền Đông Bắc. Nó nghĩ, ta sẽ trở về ngôi nhà gỗ nhỏ nhắn của tạ Ở đó, không có những ràng buộc, những phép tắc, những ánh mắt khinh thường rẻ rúng, cũng không có ai chửi ta, mắng ta là tên mọi, là quân ăn cướp.

Nhưng rồi dự tính của nó bất thành. Xứ Đông Bắc quê nhà nằm ở hướng nào nó hoàn toàn không biết. Vì lúc đến Bắc Kinh nó đã đi bằng ngựa, rồi lại bằng xẹ Hành trình trên một tháng mới đến nơi, vậy thì làm sao để trở về. Nó cũng không biết. Đó là chưa nói tới chuyện nó có được bình yên không trên một cuộc hành trình dài dằng dặc đó.

Tối hôm ấy Mộng Hoa với chiếc bông vụ và sợi dây vải vào phòng.

- Tôi mang chiếc bông vụ đến cho anh nàỵ Mộng Hoa đã nhìn nó với nụ cười thật tươị

- Bây giờ mỗi ngày anh gắng tập đi, anh sẽ chơi bông vụ cừ khôi cho mà xem.

Và cái bản chất tò mò thích thú chinh phục chiếc bông vụ đã làm cho Hạ Lỗi quên mất cái ý định trở về.

Những ngày tiếp nối nó núp trong phòng len lén tập, rồi mọi thứ trở nên rành rẽ. Chiếc bông vụ đã xoay tròn được. Chiếc bông vụ mà Mộng Hoa đã cho nó rất đẹp. Nó được sơn màu đỏ, có một lằn trắng chia đôị Phía trên đỉnh đầu còn có hình một đóa hoa màu xanh lam. Mỗi khi xoay, chiếc vụ tròn trông thật đẹp mắt.