giờ sáng, tiếng còi cảnh sát ré lên khi một chiếc xe tải nhỏ sơn hai màu đỏ trắng đậu trước bảng cấm ô tô di chuyển. Viên cảnh sát nhìn hàng chữ sơn trên thùng xe thở dài:

- Xe chuyên chở “thịt heo hơi và hàng đặc sản Lyon” này liều lĩnh thật.

Tay tài xế mở cabin phóng xuống. Anh chàng khoảng 20 tuổi mặt lốm đốm tàn nhang.

- Xin sếp thông cảm, tụi này cần năm phút để đổ dụng cụ...

- Dụng cụ gì, thịt heo mà là dụng cụ à?

- Dạ dụng cụ thiệt, thưa sếp. Toàn đàn guitar điện, trống, amli lung tung xèng.

- Trời đất!

Đúng lúc đó từ cánh cửa trượt ở hông xe tải lần lượt 5 thiếu niên nhảy xuống, người cuối cùng là một cô gái và... một con chó kếch xù.

Viên cảnh sát hoàn toàn chới với khi phát hiện trong thung xe ngoài những món mà tay tài xế vừa liệt kê là một bộ gõ đỏ chót, một đàn organ tự động, một máy ghi âm hifi và một chiếc vali bự tổ chảng.

- Ái chà đúng là một ban nhạc trẻ loại Rock nặng đô đây.

Người làm phận sự an ninh lập tức rút sổ tay và bút bi ra:

- Chào các bạn, bộ sắp đi biểu diễn hả?

Cô gái xinh đẹp cười tươi rói:

- Chào chú, tụi cháu là ban nhạc trẻ “Rock-en-Stock” hôm nay mới đến Lyon.

- Kiểu này chắc hai nhỏ Eric và Bruno ở nhà tôi mê lắm. Cô bé cảm phiền cho xin chữ ký vô sổ và làm vài dòng lưu niệm cho hai thằng con 6 tuổi của tôi được chăng?

Cô bé nhắy mắt về phía năm bạn trai của mình và cười lỏn lẻn:

- Đồng ý. Chú đưa cháu cuốn sổ.

Một chữ ký bay bướm hiện ra kèm hàng chữ nhóm Rock-en-Stock chúc lành Eric và Bruno, hai tín đồ âm nhạc. Viên cảnh sát cực kỳ hài lòng:

- Thế là xong. Bây giờ các bạn có quyền chuyển đồ đạc xuống cả tiếng đồng hồ cũng được.

Ông ta vừa khuất dạng sau góc phố là cả đám cười ha hả. Tay tài xế trẻ ho sặc sụa:

- Hụ... hụ... nếu hồi nãy các em mà xưng danh hiệu Sáu Người Bạn Đồng Hành chắc ông ta tá hỏa mất.

Cô gái tủm tỉm:

- Lục thám tử hay Rock-en-Stock đâu có khác gì, vấn đề là chú ấy hâm mộ nhạc Rock, anh Henri ạ.

Người lái xe cười ngất:

- Anh biết mà Mady. Gặp phải xe tải khác là bị phạt vi cảnh ná thở. Cũng may mà tụi em thuê xe này để đi biểu diễn thực sự, ố là là...

- Tụi em chưa đủ sức biểu diễn đâu, mình chưa qua vòng sơ khảo cuộc thi ca nhạc cơ mà.

Năm chiến hữu khác đã vây quanh cô bé. Còn phải hỏi, ho chính là Thủ Lãnh Tidou, Giác Đấu Tondu, Nghệ Sĩ Guille, Hề Xiếc Gnafron và Đầu Bếp Bistèque chứ sao. Giọng Tidou sang sảng:

- Chuyển dụng cụ xuống nhà khách của Đài truyền hình đi anh em.

Té ra chiếc xe tải vừa dừng trước hẻm cấm của Đài truyền hình thành phố. Tài xế Henri thúc giục:

- Các cô cậu nhanh tay lên để anh còn trả xe cho chủ chứ.

Tại cổng gác, người bảo vệ đứng tuổi rút một tờ phiếu trong cặp hồ sơ đọc lớn:

- Phòng thu tiếng số 3 có hẹn trước với ban nhạc Rock-en-Stock, các thành viên trong ban gồm năm con trai, một con gái và một con chó lai sói. Tốt, quý vị đã có mặt đầy đủ.

Tidou khép chân theo kiểu nhà binh:

- Cám ơn chú.

Người bảo vệ ngắm chúng chòng chọc:

Thằng Hề Xiếc thừ người.

- Chà, nhưng tụi mình đâu ai năng khiếu gì?

- Xin lỗi, tao là chuyên gia tấu hài còn mày sở trường đóng kịch. Mấy đặc vụ vừa qua mày đã diễn vai thám tử ra trò.

- Ờ há, nhưng còn Tondu, Mady, Bistèque và Tidou?

Guille trầm ngâm:

- Ai cũng có vai của mình hết. Tao đang nghĩ ra cách thực hiện đây. Xong, này nhé, tại sao chúng ta không chế tạo một vở nhạc kịch nhái một câu chuyện được nhiều người biết chứ. Chúng ta vừa nhái vừa vừa sáng tạo nền nhạc và ngôn ngữ hiện đại, tao cá bà con sẽ cười bể bụng cho xem.

Tondu xoa cái đầu trọc “Giác Đấu”:

- Mày tính nhái chuyện tiếu lâm nào há Gnafron chõ vào

- Nhái truyện tranh Tin Tin được không, tao mê Tin Tin và con chó Milou lắm.

Guille búng tay cái chách:

- Mày nói đúng. Chúng ta sẽ phóng tác ca khúc trên nền truyện Tin Tin và có sự tham gia của... quái cẩu Kafi. Hà hà, con Kafi sẽ có một suất, nó đóng vai chó Milou là bá phát.

Lục thám tử quyết định bỏ phiếu sau đề nghị điên khùng của Guille. Kết quả 6 phiếu đều ôkê cái rụp. Kafi sủa vang trời.

- Gấu, gấu, gấu...

Kể từ hôm đó chúng bắt đầu vay mượn đạo cụ khắp nơi, với sự giúp đỡ của anh Henri, một tài xế mê làm điệp viên hơn là mê ca nhạc, đám trẻ có một cộng tác viên đắc lực. Chính nhờ chiếc xe tải lái ngoài giờ cho ông chủ hãng “thịt heo hơi” mà anh Henri đã chở tụi nhóc đi đến cùng trời cuối đất.

Anh ta chỉ thoáng ngần ngừ:

- Các em làm thám tử thì anh tin tưởng chớ ba cái vụ ca hát này coi mòi ớn quá.

- Ớn gì. Tụi này sẽ lọt qua vòng sơ khảo cho coi.

- Được rồi, anh sẽ đưa sắp nhỏ đến Đài truyền hình, phù...

Đám trẻ bước vô hành lang là thở hổn hển. Chúng thả các thứ các cái lỉnh kỉnh trên vai xuống đất.

- Mệt thấy bà nội!

Gnafron Hề Xiếc than thở, cu cậu bẻ sống lưng răng rắc:

- Người ta thi cử cao lắm một, hai người. Còn tụi mình chơi đến 6 mạng và con cẩu, chắc rớt quá.

Guille trợn mắt:

- Mày đừng nói chuyện xúi quẩy nghe. Với vở “opôra mini” tao vừa sáng tác, tụi mình dư sức xuất hiện trên tivi.

Bistèque quan tâm đến chuyện khác hơn:

- Chúng ta chỉ cần mượn cớ dự thi ca nhạc để bắt tay đạo diễn Jacques Pecheur. Tao nể ông ấy hết sẩy.

Đầu Bếp vô cùng thất vọng bởi kẻ tiếp bọn chúng tại Phòng thu tiếng không phải Jacques Pecheur lừng danh mà là viên trợ lý của ông ta. Tay trợ lý khó thương đó dòm bọn chúng như dòm những con khủng long thời tiền sử.

- Chào các cô cậu, xách ban nhạc đi dự thi hả? Vô kia ngồi giùm.

Anh ta chỉ tay xuống hàng ghế phô tơi.

- Ngồi chỗ những chiếc ghế trống ấy. Đã có 3 ứng cử viên chờ nãy giờ.

Bistèque thắc mắc:

- Chú đạo diễn đâu hở ông anh?

- Jaques Pecheur chỉ có mặt trong đêm chung kết, rõ chưa. Vòng ngoài thì tôi là giám khảo đấy.

Khuôn mặt khó coi của tay trợ lý nhìn chúng không một chút cảm tình. Anh ta có cảm tưởng ban nhạc Rock-en-Stock vô đây để quậy tá lả hơn là chơi nghiêm túc.

Guille Nghệ Sĩ đảo mắt qua một lượt. Các thí sinh lục tục kéo đến lấp kín những dãy ghế ngồi. Nó hài lòng khi thấy chưa có nhân sự ca hát nào tầm cỡ nhóm Lục thám tử. Lúc người lĩnh xướng chương trình chường mặt, đám trẻ mới tá hỏa. Trời ạ, hóa ra tay trợ lý ngài Jacques Pecheur chính là xướng ngôn viên. Anh ta bô bô giới thiệu thành phần ban chấm thi vòng sơ khảo gồm 4 người lớn, 2 đàn ông và 2 đàn bà. Dĩ nhiên là không có anh ta.

Tondu thì thầm:

- Cha nội này còn trẻ mà xạo quá. “Chả” đâu phải là giám khảo.

Mady cười:

- Nhưng anh ta là “thầy dùi”, thầy dùi của đạo diễn còn quan trọng hơn bốn vị quan chức ngồi ghế trên.

Trên sân khấu lúc này có sẵn một cây Pianô. Một người đàn ông trung niên thuộc bộ tứ chấm thi lẳng lặng tì tay lên nắp đàn dương cầm nói lớn:

- Thưa mọi người, vì quá đông người tham dự “Cuộc thi tuyển giọng hát hay hàng tháng” nên chúng tôi buộc phải tiến hành biểu diễn lần lượt theo thứ tự đăng ký trước sau. Năm vị trí đầu tiên hồi nãy các bạn đã biết rồi, ban nhạc Rock-en-Stock vừa mới đến sẽ ở vị trí thứ 6. Vị trí thứ 7 là...

Mady khều nhẹ Tidou.

- Thứ 6 hên đó.

- Ờ ờ...

Vị giám khảo trung niên tiếp tục:

- Tôi tuyên bố khai mạc vòng sơ khảo ở Lyon. Mời thí sinh vị trí đầu tiên...

Sau lời tuyên bố của ông ta là một “ứng cử viên ca sĩ” dủng đỉnh bước lên sân khấu. “Chàng” cỡ 50 tuổi sồn sồn ăn mặc quần áo đỏ lè theo kiểu mô-đen... thất kinh. Giọng rè rè của lão tướng vang lên:

- Xin báo cáo quý vị già trẻ lớn bé, tôi sẽ biểu diễn đơn ca bài “Con chim chích choè” vừa mới sáng tác. Sao, có ai đệm piano cho tôi hát không nào?

- Có ngay, thưa ca sĩ.

Một người đàn ông gầy nhom cất giọng hài hước từ sau cánh gà sân khấu và ngồi xuống trước cây pianô. Ca sĩ 50 tuổi phều phào:

- Anh bạn cứ đệm đàn tự do, nhè nhẹ và lãng mạn. Bài nhạc tình tứ lắm.

Rồi không đợi người nhạc công có gật đầu hay không, “chàng” thí sinh thứ nhất gào rú:

- “Tìm em như thể tìm chim, chim bay bể Bắc anh tìm bể Đông, tìm em ở tận trên không, em đậu dưới đất anh mong é è, em là em bé chích choè, è é e...”

Bài hát chấm dứt. Lão tướng buông micrô xuống chào chờ đợi tiếng vỗ tay. Ông ta gần bất tỉnh khi thấy bà con ôm bụng cười lăn lộn.

Guille cười chảy cả nước mắt:

- Ông ta hét chứ nào phải hát, bài nhạc “Sến” tức cười hết biết, hi hi hi...

Con người bất hạnh ấy hình như biết mình... rớt nên rút lui im re. Ca sĩ thứ hai là một cô bé bang tuổi Mady bước lên bục gõ với cây guitar thùng. Cô nàng làu bàu trước micrô một tiếng gì đó không rõ khiến tay trợ lý Jacques Pecheur gắt gỏng:

- Nói to lên, tiểu thư!

Cô bé hoảng hồn gảy guitar lia lịa và hát nhanh như điện xẹt. Điện cúp, cô nàng khóc oà và ba chân bốn cẳng chạy xuống dưới.

Guille bình gọn lỏn:

- Mầm non âm nhạc thiếu tự tin. Rớt là phải.

Ba đợt thí sinh tiếp theo đều khiến Lục thám tử thất vọng. Phải chăng bọn chúng đã sai lầm khi đăng ký tham dự một cuộc thi tuyển ca sĩ có chất lượng quá tồi. Hiện thời chưa đứa nào dám nghĩ như vậy vì còn khá nhiều ban nhạc già trẻ và hơn chục thí sinh khác, vả lại tiếng người xướng ngôn gọi bọn chúng đã vang lên:

- Xin mời ban nhạc Rock-en-Stock

Sáu đứa trẻ đồng loạt đứng dậy. Có điều chúng chưa kịp di chuyển khỏi hàng ghế thì Kafi đã lẹ chân phóng trước. Ê, con quái cẩu phi nước đại giữa lối đi và phi thân lên sân khấu hệt như một người hùng.

- Hoan hô con chó lai sói.

- Hoan hô.

- Ha ha, một con sói chớ đâu phải Rock-en-Stock.

Chưa bao giờ khán giả vỗ tay và hoan nghênh nhiệt liệt như thế. Không khí sôi động tức khắc, Kafi khoái chí đứng thẳng bằng hai chân sau sủa ngọt ngào:

- Ẳng ẳng...

Đến lúc này 6 chủ nhân của quái cẩu mới xuất hiện sau lưng nó. Trong tiếng reo hò vang trời dậy đất của chính những thí sinh dự thi. Nghệ sĩ Guille phát biểu thật trơn tru:

- Thưa ban giám khảo và quý khán giả, ban nhạc Rock-en-Stock chúng tôi muốn giới thiệu với quý vị một thể loại nhạc Rock cách tân có minh họa bằng hình tượng sống động. Hẳn là quý vị ai cũng đã từng đọc truyện tranh Tin Tin, vì vậy chúng tôi xin phép khai màn vở nhạc kịch ngắn “Tin Tin và Milou” nhằm phổ nhạc cho cuốn truyện phiêu lưu lừng lẫy ấy.

Trời ạ, biểu diễn vốn là nghề của thằng Nghệ Sĩ, nó vừa là nhà thơ vừa là chuyên gia thổi kèn Harmonica chớ sao. Cu cậu đã lập cho cả đám vở nhạc kịch vui nhộn này tới hơn tuần lễ. Tất nhiên đứa nào cũng thuộc lòng vai của mình chứ còn phải thắc mắc.

Coi, Gnafron trình diện đầu tiên trong vai Tin Tin, cu cậu chơi quần Jean, áo cụt tay vàng, tóc dựng đứng ôm cây đàn guitar diện bước ra uốn éo:

- “Milou ơi Milou à...”

Lòi nhạc lên bổng xuống trầm nghe tha thiết cuốn hút, từ trong cánh gà, không phải chó Milou mà là thuyền trưởng Haddock bụng phệ di ra. Chậc chậc, Thủ lãnh Tidou đã hóa trang râu quai nón, đội nón két thủy thủ, cặp nách chai rượu Whisky giống Haddock như tạc. Hắn lè nhè:

- “Một tỉ lỗ hổng làm chìm tàu cũng như không... è è, miễn là đổi lấy Milou... è è, miễn là Milou tìm cho được báu vật dòng họ quý tộc... Một tỉ lỗ hổng làm chìm tàu cũng như không...”

Hắn ngừng nỉ non để đưa chai Whisky đựng... nước ngọt vô miệng tu ừng ực. Đúng lúc đó, tiếng trống và tiếng chũm chọe ré lên. Ái chà, “dòng họ quý tộc” mà Milou đi tìm bỗng loạng choạng bước ra sân khấu. Hai thằng Bistèque và Guille sắm vai hai nhà quý tộc “Dupondt” già khằn tài tình đến nỗi khán giả cứ tưởng thiệt. Hai đứa buông gậy ngã lăn đúng lúc dàn đồng ca gào to:

- “Chúng ta sẽ thấy Milou cho mà xem, Milou ơi, Milou à...”.

Sau bản độc tấu đàn organ quay cuồng do Tidou và Gnafron hợp tác đánh thì giáo sư Tournesol xuất hiện. Ê, Tondu Giác Đấu sắm vai này xịn đến nỗi ai cũng phải há hốc mồm. Cu cậu tà tà phủ một mái tóc giả hình vành khan trên cái trán hói, chơi kèn coóc-nê dính sát tai và đung đưa cái đồng hồ quả lắc trên tay.

Nó hát ông ổng:

- “Tất cả cũng vì vòng ngọc trai bị mất cho nên Tin Tin phải tìm Milou...”

Bài hát dài lê thê ai oán làm mọi người mủi lòng. Khi lời ca chấm dứt, bất ngờ Tondu dùng tay hất chiếc mũ cát-két của thuyền trưởng Haddock. Trong chiếc mũ là vòng ngọc trai khiến khán giả sững sờ. Ngay lập tức dòng họ quý tộc Dupondt lao tới tóm cổ kẻ gian... Tidou thu hồi vòng ngọc trai và giao cho bà chủ Castafiore mũi dài, ngực núng nính, mặc váy ngủ vừa phục phịch lên sân khấu.

Trời hỡi, Mady đóng vai bà chủ Castafiore thật tuyệt.

Cô bé hát như mơ trong chiếc gương cầm tay:

- “Có báu vật rồi tôi đẹp biết bao, là lá la..”

- “Gấu gấu, gâu gâu, gầu gầu...”

Phần kết thúc, quái cẩu Kafi tức “chó Milou” làm một tràng sủa mang tính... âm nhạc lao phốc tới trong vòng tay chàng Tin Tin “Gnafron”. Hai thầy trò Milou, Tin Tin đã hội ngộ. Gnafron sung sướng búng phím vô dây đàn guitar điện chát chúa.

- “Bum, bùm, búm...”

Nhạc kịch minh họa truyện Tin Tin chấm dứt quá đột ngột. Toàn bộ phòng thu đều im phăng phắc để rồi sau đó tiếng vỗ tay, gầm thét nổi lên như mưa rào.

- Bis, bis...

- Tuyệt vời, hết sẩy con cào cào!

- Hoan hô Rock-en-Stock!

Lục thám tử lặng người vì xúc động. Chúng bị ấn tượng mạnh tới mức về đến hàng ghế ngồi mà vẫn còn run. Chẳng đứa nào còn lòng dạ theo dõi các thí sinh dự thi tiếp theo, bởi hầu như chúng chẳng có đối thủ. Chúng chỉ mơ hồ biết rằng ban tổ chức vòng sơ khảo đã chọn thêm một cặp song ca nam nữ khá độc đáo và một vài thí sinh dự bị.

Giọng người trợ lý đạo diễn vang lên:

- Ban giám khảo chấm diểm ban nhạc Rock-en-Stock đứng đầu vòng loại ở Lyon. Ban nhạc Rock đặc biệt này sẽ cùng cặp song ca tình cảm tham dự vòng chung kết vào thứ bảy tại Nhà hát lớn Fourvière. Chúng tôi sẽ trực tiếp truyền hình khắp nước Pháp.