ệ Khương ngồi ngã người trên giường, vừa là nhấp nháp viên kẹo, vừa lật từng trang album ngắm nghía. Đó là một trong những thú vui của cô. Gì chứ xem ảnh mình thì có ngắm đi ngắm lại hàng chục lần, cô vẫn thấy mình xinh quá là xinh.

Lệ Khương thường nghe mọi người bình phẩm về nhan sắc của mình, tất nhiên là khen. Nhưng nghe mãi vẫn không hề chán.Và vì cơ ngoại hình chín điểm, nên cô rất mê chụp ảnh. Cô có đến năm quyển album, chưa kể đến những ảnh còn lưu trong máy.

Lệ Khương đang say sưa ngắm mình thì có tiếng chuông reo. Cô nghiêng người qua nhấc máy:

- Alô - Alô! Lệ Khương hả?

- Gì... hả?

- Mình nè! Quỳnh Hương nè!

- Khỏi giới thiệu sản phẩm, nghe tên là thấy mùi hương bay tận đây rồi.

- Mi đang làm gì đó?

- Đang... nghiên cứu.

Giọng Quỳnh Hương ngạc nhiên:

- Mi nghiên cứu cái gì vậy?

- Ta đang nghĩ xem sau khi ăn no mình sẽ làm gì.

- Thì ngủ, ngủ xong thức dậy ăn, sau đó ngủ tiếp nữa, sau đó nói thêm cửa ra, vậy mà còn không biết nữa.

- Chắc phải làm vậy thật quá.

- Hứ, không thèm nói lăng nhăng với mi nữa, này, valentin làm gì đó?

- Chẳng làm gì cả.

- Vậy thì đi chơi nhé.

- Lãng nhách, ngày đó mà rủ ta đi chơi, cho anh Chương chửi ta chắc.

- Tầm bậy, không phải chỉ rủ mình mi, còn có cả người khác nữa.

- Ai vậy?

Một người bạn của anh Chương, ảnh muốn giới thiệu mi với người đó.

- Gì, làm mai nữa hả? Này, cho dù ta có ế đến chết, thì cũng không mượn mi lo, làm ơn dẹp chuyện đó dùm đi.

- Làm gì la um sùm vậy, mai đâu mà mai, tại anh Chương hẹn với anh đó trước nên sẳn gặp mặt cho vui, ai thèm làm mai chứ.

- Không thèm mà rủ rê kiểu đó, ta mà không biết mi thì ai biết.

- Thôi không nói dài dòng nữa, túm lại là mi không được làm ta mất uy tín với anh Chương, mi không đi là ta quê lắm đó.

- Mắc gì...

Quỳnh Htlơng căt ngang:

- Không nói nhiều, bảy giờ ở café Thy, nhớ đó.

Nói xong cô nàng tắt máy. Lệ Khương hứ một tiếng, rồi bỏ máy xuống.

Chưa thấy ai vô duyên như vậy, làm như thấy cô chưa có người yêu thì khó chịu lắm hay sao ấy. Đây đâu phải là lần đầu tiên cô nàng làm mai cho cô. Mấy lần trước cũng mai mối kiểu đó. Rốt cuộc chỉ mất thời giờ. Vậy mà chưa biết chán hay sao ấy.

Lệ Khương nhón một miếng bánh kem đưa vào miệng. Vị ngọt của bánh vị béo của bơ như tan ở đầu lưỡi. Tình yêu có ngọt và béo như bánh kem này không nhỉ. Lệ Khương chợt cười khi nghĩ đến ngày mai, nếu có anh chàng như Quỳnh Hương nói thì trong ngày Lễ Tình Nhân đâu phải chỉ có mình ta cô đơn.

Có tiếng gõ cửa, rồi giọng Thế Khương vang lên:

- Lệ Khương ơi!

Lệ Khương ló đầu ra:

- Ai kêu tôi đó?

Thế Khương cốc lên đầu cô:

- Dám xưng tôi với anh hả?

Lệ Khương chớp mắt:

- Làm gì mà anh vui vẻ quá vậy?

- Này. Có biết ngày mai là ngày gì không?

Lệ Khương bực mình vì từ nãy giờ chỉ vì cái ngày chết tiệt ấy mà cô luôn bị phiền toái. Cô đâm quạu:

- Là cái ngày của những kẻ...điên khùng.

Thế Khương chong mắt nhìn cô:

- Tâm thần không ổn hả?

- Ừa. Vì bị các người điên như anh quấy nhiễu đấy.

Giọng Thế Khương ngân nga chế giễu:

- Đời không có tình yêu là bầu trời không có ánh nắng, là mùa xuân không có tiếng chim ca, là mặt hồ thiếu làn gió gợn, là cảnh vật không có màu xanh lá.

Lệ Khương tiếp lời:

- Tình yêu vận chuyển được mặt trời và các vì sao?

- Đúng!

- Tình yêu làm thế giới lăn quay.

- Phải!

Lệ Khương kéo dài giọng như đang ca giọng cổ:

- Tình yêu là sự chào hỏi của thiên thần trước muôn vàn tinh tú.

- Chưa yêu mà sao rành quá há?

Lệ Khương cười phá lên:

- Chỉ cần vài chục nghìn em có cả khối bí quyết trong tay.

- Đồ mọt sách.

- Sao, không thích hả?

- Bỏ chuyện ấy đi, anh muốn hỏi em nếu em là con gái em thích tặng gì trong ngày Lễ Tình Nhân?

Đôi mắt Lệ Khương sáng lên:

- Em ấy hả?

- Nói mau đi!

- Bánh kem.

Thế Khương rùng mình:

- Quà gì nghe ngán đến tận cổ. Em có tâm hồn ăn uống nên hễ nói ra là ăn với uống. Quà gì mà ăn vào mất tiêu thì còn gì là thú vị.

- Để em nghĩ xem.

- Khỏi cần, chả có tâm hồn lãng mạn gì hết trơn. Hèn gì đến giờ này còn ở không.

Lệ Khương nhăn nhó.

- Tại anh chứ ai.

- Sao tại anh?

- Đưa bạn về nhà chơi cứ nhè em gái mình lên án không ế sao được.

- Ừa, thà giới thiệu trước chứ để sau này phát hiện nó sẽ trách anh. Mà cũng ngộ ghê, nghe nói vậy chẳng có thằng nào giả bộ yêu em.

Lệ Khương đấm lên vai anh:

- Còn chọc quê em hả?

Thế Khương bật cười bỏ chạy một nước. Lệ Khương ấm ức liếc theo. Hết Quỳnh Hương rồi tới ông anh quý hóa, tối ngày cứ lôi chuyện ế của cô ra nói.

Làm như chưa có người yêu là chết đến nơi không bằng.

Chán muốn chết được.

Lệ Khương đến ngồi vào bàn mở máy. Cô vào mạng. Chọn cho mình một nickname thật kêu ''Người cô đơn''. Cô suy nghĩ một lát, rồi gõ thoăn thoắt trên bàn phím:

- Tôi đang buồn, có ai trò chuyện với tôi không?

Chỉ một lúc là Lệ Khương nhận được câu trả lời.

- Chào người đang cô đơn.

- Sao bạn biết tôi cô đơn?

- Vì không nói buồn trong lúc này.

- Lúc này là lúc nào?

- Lúc mọi người đang chuẩn bị quà cho người ấy.

- Còn bạn?

- Bạn của tôi chỉ thích nghe tôi nói lời yêu thương.

- Lãng mạn quá nhỉ?

- Còn bạn thích gì?

- Không thích gì cả.

- Sao lạ vậy?

- Vì tôi cô đơn như bạn đã nói.

- Tôi có thể giúp bạn.

- Bằng cách nào?

- Nói những lời yêu thương.

- Được sao?

- Tôi không biết bạn là trai hay gái ngoài cái tên của bạn trong hộp thư là Hoàng Quân nhưng bạn cũng đâu biết tôi là gái hay trai thì những lời chúc tốt đẹp cho nhau đâu có gì đáng ngại.

- Cám ơn bạn.

- Nếu bạn là gái, tôi xin được nói:

Anh yêu em. Còn nếu bạn là trai tôi xin nói:

Em yêu anh.

- Bạn thật lãng mạn.

- Một chút vui cho đời bớt buồn.

- Bạn cũng đang buồn sao?

- Chút chút thôi.

- Tôi có thể xin cái chút chút của bạn được không?

- Đang cô đơn bạn nhận thêm cái buồn bạn sẽ không thiết tha với cuộc sống.

- Tôi đâu có tệ như bạn nói.

- Hy vọng là vậy.

- Chào bạn. Chúc bạn ngày Valentine thật đẹp.

- Bye- bye!

Lệ Khương ngã người trên ghế, đôi mắt nhắm lại. Cô như nghe rõ tiếng ai đó thì thầm bên tai cô:

Anh yêu em Lệ Khương. tự nhiên cô cười một mình.

Buổi tối, Lệ Khương ăn mặc thật đẹp lên xe dong ra phố. Hình như khắp nơi ai cũng nô nức chờ lễ hội. Băng rôn treo đầy ở các shop hoa và quà. Tình yêu được giới trẻ tôn vinh, tự nhiên Lệ Khương như thấm thía nỗi cô đơn của mình.

Lệ Khương tấp vào một shop kẹo bên đường. Cô đứng tha thẩn ngoài cửa ngắm nghía không chớp mắt. Chợt cô giật mình khì nghe một giọng nói một thanh niên lạ hoắc vang lên bên cạnh mình:

- Cô bé, mua quà cho bạn trai hả?

Lệ Khương giật mình lắc đầu ngay:

- Đâu có.

- Đừng mắc cỡ, vào đây anh chọn giùm cho.

Nói xong, anh ta tự nhiên kéo tay Lệ Khương đi theo mình. Bản năng khiến cô rụt tay lại. Nhưng thấy anh có vẻ tự nhiên chứ không suồng sả, nên cô để yên và đi theo anh ta Anh ta hỏi một cách phóng khoáng:

- Người ấy của cô bé thích gì hả?

Lệ Khương lắc đầu. Anh ta cười:

- Không có gì phải ngại.Cô bé cứ tự nhiên chọn đi.

Lệ Khương chợt hỏi:

- Theo anh, anh thích gì?

Anh ta đưa mắt nhìn Lệ Khương thích thú, cô cúi thấp đầu. Giọng anh ta đùa:

- Tôi chỉ thích một nụ hôn.

Lệ Khương đưa mắt nhìn anh chăm bẳm, không ngờ có người ăn nói táo tợn như vậy. Thấy cái nhìn của cô, anh nheo mắt cười:

- Sao hả?

- Hay đấy.

- Còn cô bé?

Lệ Khương đăm chiêu:

- Một cánh hồng.

- Dễ thương thật.

- Anh nói gì?

- Cô bé đơn sơ nhưng lãng mạn đó.

Nói xong anh ta lẩn đâu đó, Lệ Khương đưa mắt tìm, nhưng mãi vẫn không thấy đâu, cứ như anh ta tan vào không khí vậy.

Lệ Khương không thèm tìm nữa, cô quay lại ngắm nhìn các mặt hàng. Cô còn mãi mê nhìn những món quà bày trí trong tủ trên kệ. Bổng cô giật mình vì tiếng người thanh niên lúc nảy vang lên bên cạnh:

- Tặng cô bé!

Lệ Khương sững sờ quay lại. Anh ta đang cầm trên tay một cánh hồng còn đọng nước, chìa về phía cô.

- Nhận giùm anh đi!

Lệ Khương ngơ ngác:

- Anh tặng em hả - Tất nhiên là tặng cô, vì cô là một cô bé đáng yêu.

Lệ Khương thấy anh ta quá sỗ sàng và quá tự nhiên với mình, cô lắc đầu:

- Em không nhận đâu.

- Không thích hả?

- Hoa thì thích nhưng anh thì không.

Anh ta bật cười:

- Anh chỉ tặng hoa chứ đâu có tặng người.

- Nhưng...

Anh thì thầm vào tai cô:

- Nhìn dáng vẻ, anh biết em không có người để tặng quà. Anh muốn làm một cử chỉ cho em vui thôi. Cô bé.

Lệ Khương đỏ mặt, cô đi nhanh ra cửa. Anh ta đuổi theo dúi cành hồng vào tay cô.

- Điều may mắn sẽ đến với em. Anh mong em quay lại nhưng phải có một người bên cạnh.

- Cám ơn anh.

Lệ Khương cầm cánh hoa trên tay. Lửng tửng ra ngoài lấy xe. Trên đường đi, cô cứ miên man suy nghĩ về con người tốt bụng lúc nãy. Anh ta là một người hiểu tâm lý khách hàng. Và đã hành động hết sức galăng. Nếu để Quỳnh Hương biết chuyện này nó sẽ cười vào mũi ngay.

Nghĩ đi nghĩ lại, Lệ Khương thấy mình tệ hại hết chỗ nói. Đến nổi một người lạ hoắc cũng tội nghiệp mà tặng quà cho mình, sao mình khổ vậy hả trời!

􀃌 􀃌 􀃌 Mới sáng sớm đã có chuông cửa, Lệ Khương uể oải ra mở cổng. Một nhân viên bưu điện ôm bó hoa thật lớn đứng chờ trước cổng, anh ta nhìn Lệ Khương:

- Cô có quà tặng đây.

Lệ Khương nhìn nhìn bó hoa, chẳng lẽ có ai đó tặng cô thật un:cô thật:

ông đời nào. Cô ngạc nhiên - Có nhầm địa chỉ không đấy!

- Cô là Lệ Khương.

- Vâng!

- Vậy thì không sai, xin cô ký nhận cho.

- Tôi không có đặt hoa.

- Có người nhờ tôi mang đến.

- Ai?

- Tôi nghĩ bạn cô, cô rành hơn tôi chứ!

- Cám ơn!

Lệ Khương ký tên. Rồi ôm đóa hoa vào nhà. Cô thắc mắc vô cùng. Ai mà rảnh thế?

Một tấm thiệp nhỏ rơi ra, Lệ Khương cúi nhặt và mở ra xem, một hàng chữ đánh bằng vi tính rất ngắn gọn "tối nay, bảy giờ, ở nhà chờ" chỉ bấy nhiêu thôi.

Lệ Khương chạy như bay vào nhà, cô gọi điện cho Quỳnh Hương.

- Alô! Còn ngủ hả?

- Có chuyện gì vậy?

- Cám ơn mi.

- Sao hả?

- Cảm ơn bó hoa đó.

- Hoa nào?

- Tỉnh ngủ lại đi, đừng có làm bộ nữa.

- Ta không hiểu gì hết.

- Mi hẹn ta tối nay phải không?

- Bảy giờ.

- Thì bảy giờ, ta chờ mi đó.

- Coi bộ hào hứng ghê há.

- Ta muốn thử xem.

- Đến chừng mê muội thì đừng đổ thừa tại ta.

- Mi tự tin ghê.

- Dĩ nhiên. Vì có người đang cô đơn chờ người đến rước mà.

- Con quỷ.

Lệ Khương ngắm nghía nhìn mấy bông hồng, lòng vui vô cùng. Thì ra được nhận một món quà từ người khác phái, vui đến vậy. Chợt nhớ cành hồng hôm qua Lệ Khương mỉm cười:

Em sẽ đến shop của anh không phải một mình.

Vào cơ quan mới thấy không khí ngày lễ tưng bừng đến mức nào. Phòng nào cũng hoa, sôcôla và bong bóng. Mặt ai cũng hớn hở bàn tán. Hạnh Thảo khều tay Lệ Khương.

- Sếp mình ga lăng ghê.

- Sao?

Đưa mắt nhìn các thứ, cô thì thầm - Của sếp cả đấy. Ai cũng có phần.

- Sao lạ vậy?

- Có gì đâu mà thắc mắc, thì sếp galăng mới làm vậy chứ sao.

- Lễ tình nhân thì chỉ có tình nhân tặng cho nhau. Sếp tặng cho nhân viên nói lên điều gì?

Hạnh Thảo cười:

- Sếp yêu tất cả chúng ta.

Lệ Khương phì cười:

Hài hước nhỉ.

Chờ mọi người vào đủ mặt, Hạnh Thảo phát quà, một phần gồm một hộp sôcôla và một gói quà. Lệ Khương ôm phần của mình đi tìm sếp.

Lệ Khương gõ cửa, cô đứng chờ một lát, bên trong có tiếng nói vọng ra:

- Vào đi!

Lệ Khương đẩy nhẹ cửa đi vào. Cô thấy Bảo Toàn đang ngồi sau bàn. Anh ngẩng lên khi thấy cô, và có vẻ ngạc nhiên:

- Cô tìm tôi hả, có chuyện gì vậy?

- Vào đây không tìm anh chứ tìm ai?

Toàn cười:

- Có chuyện gì vậy?

Lệ Khương đặt các thứ trước mặt anh.

- Có phải nó là của anh không?

- Tôi tặng mọi người mà.

- Nhân dịp gì thế?

Toàn nhìn Lệ Khương không hiểu.

- Lễ Tình Nhân.

Bất chợt Lệ Khương hỏi.

- Anh là nhân tình của tất cả nhân viên ở đây hả?

Bảo Toàn bối rối không biết trả lời sao. Anh im lặng nhìn cô. Lệ Khương tỉnh bơ:

- Tôi không phải người tình của anh, tôi xin trả lại cho anh.

- Tôi chỉ muốn mọi người vui thôi, đừng có nghĩ ngợi xa xôi quá.

- Dù thế nào, quà này tôi không nhận.

- Cô nguyên tắc quá đó Lệ Khương.

- Tôi không nguyên tắc nhưng tôi muốn thực tế. Quà tôi sẽ nhận nhưng không phải ngày hôm nay.

- Cô có thể mang nó về tặng cho người cô yêu thích.

Lệ Khương buông một câu làm Bảo Toàn chới với:

- Vậy anh cho tôi được phép tặng anh vậy.

- Cô...

- Huề nhé!

Lệ Khương quay lưng đi thẳng. Bảo Toàn nhún vai nhìn theo. Người gì đâu khó tính thế, thảo nào cô ta chưa có người yêu, mà có lẽ vô phúc cho ai yêu nhầm phải cô ta.

Lệ Khương quay lại bàn làm việc, cô chúi mũi vào chiếc máy vi tình như quên hết mọi việc vừa xảy ra. Một lát Hạnh Thảo đến ngồi bên cạnh cô, bắt đầu lân la:

- Lệ Khương, bồ có biết gì không?

Lệ Khương thờ ơ:

- Chuyện gì?

- Sếp mình đang theo đuổi Bích Quyên đấy.

Lệ Khương quay lại, tròn mắt:

- Hả?

- Ngạc nhiên lắm hả?

- Chẳng phải Bích Quyên và anh Bình gần đính hôn rồi sao?

- Không biết, chỉ thấy gần đây cô ta kè kè bên sếp.

Lệ Khương lẩm bẩm:

- Cùng một lúc có thể yêu cả hai người à. Trái tim cô ấy chắc nhiều ngăn lắm.

Bích Quyên đâu có đẹp gì đâu. Chỉ có cái lẳng lơ.

- Anh Bình không có ý kiến gì à?

- Người ta là sếp mà, ai dám đố kỵ.

Lệ Khương chanh chua:

- Sếp thì sếp chứ, bộ tưởng là giỏi lắm hả?

Vừa lúc đó Bảo Toàn đi tới, Hạnh Thảo hết hồn háy mắt với Lệ Khương, nhưng không kịp nữa, Bảo Toàn đã nghe câu nói của Lệ Khương. Anh nhìn cô, nghiêm nghị:

- Cô lên phòng tôi một lát, tôi có chuyện muốn nói.

Hạnh Thảo tái mặt nhưng Lệ Khương tỉnh bơ đi theo sau lưng Toàn. Vào phòng, anh khoát tay:

- Cô ngồi đi.

Lệ Khương ngồi xuống. Cô chờ đợi Toàn trút giận lên cô. Nhưng Toàn chỉ nhẹ nhàng:

- Nếu không hài lòng về tôi, cô cũng đâu có cần ác mồm ác miệng như thế Lệ Khương. Tôi chỉ muốn mọi người vui với niềm vui chung, nếu vậy đã làm xúc phạm cô, tôi xin lỗi.

Lệ Khương đâm ra lúng túng, nếu Toàn mắng cô, cô còn thấy dễ chịu hơn. Cô ngắc ngứ một lát, rồi buột miệng:

- Tôi không nói chuyện đó.

Toàn cau mày:

- Tôi có sơ sót gì sao?

Lệ Khương chua ngoa:

- Anh không sơ sót, nhưng tôi thấy anh yêu một người không nên yêu là không được.

Toàn ngạc nhiên:

- Sao lại có yêu đương gì ở đây?

Bích Quyên là của anh Bình, anh đã biết rồi mà.

- Nó liên quan gì đến tôi?

- Anh đang chia rẻ họ.

- Bao giờ?

Lệ Khương giật mình, vì chút bất đồng mà cô nói đại, nhưng chưng cớ đâu?

Thấy cô làm thinh, Bảo Toàn nhắc lại:

- Ai nói với cô chuyện này?

- Mọi người kháo nhau anh đang đeo đuổi Bích Quyên.

- Cô tin họ à?

- Tôi chỉ không muốn anh làm kẻ thứ ba giữa họ.

- Cô phản ứng giống ghen quá.

Lệ Khương đỏ lựng má, cô nhìn Toàn toé lửa:

- Anh đáng cho tôi ghen à? Tôi là gì của anh chứ. Anh tưởng mình là trung tâm của vũ trụ sao? Anh tưởng cô gái nào cũng ham thích tiền tài và mã đẹp trai của anh sao? Nếu có thì trừ một người. Người đó là tôi.

Bảo Toàn không giận, anh cười to:

- Tôi nói có một câu, cô tuôn nguyên một hàng như đại liên. Tôi đùa thôi.

Làm gì mà nói nhiều vậy?

Lệ Khương lườm anh:

- Con người lúc nào cũng nghiêm khắc mà cũng biết đùa sao?

- Dưới mắt cô, tôi là người xấu xa như vậy hả? Xem ra tôi phải thường xuyên họp nhân viên để trưng cầu ý kiến.

- Anh chịu lắng nghe họ à?

- Dĩ nhiên.

- Vậy thì nên tránh xa Bích Quyên đi.

- Tôi với Quyên không có gì cả, nếu các cô không còn chuyện gì để nói thì hãy nói về ai đó, trừ tôi được không?

- Anh không có hả? Vậy thì tốt.

Bảo Toàn cười cười:

- Vì hạnh phúc người ta mà cô nổi giận kể cũng lạ.

- Biết đâu sau Bích Quyên là tôi.

- Cô...

Lệ Khương cười thầm trong bụng khi thấy Toàn luôn ấp úng trước cô.

- Anh nên bỏ cái tật thấy đâu yêu đó đi. Nếu không, có ngày...

- Có ngày sao?

- Có ngày bị yêu lại chạy trối chết chứ sao.

- Nếu có thì tôi cám ơn, nhưng chỉ sợ vì cách nói ngoa ngoắt của cô mà tôi bị tai tiếng thôi.

- Nếu vậy anh nên cho thôi việc tôi đi, bằng không có ngày anh chết vì nhồi máu cơ tim đó.

- Nếu cô không phải em gái Thế Khương, tôi đã...

Lệ Khương hỉnh mũi:

- Đã thế nào?

- Yêu cô chứ sao?

Lệ Khương xụ mặt:

- Vô duyên.

Lệ Khương đứng bật dậy, ngoe nguẩy bỏ đi, Bảo Toàn nhìn theo, anh bật cười một mình. Nếu không nói vậy, cô sẽ chọc anh chết vì tức. Và chắc mai mốt anh sẽ không yên ổn nổi với cô. Không biết tại sao có một cô nàng hiệp sĩ đến vậy, chỉ vì một tin đồn mà cô ta bất bình đến mức chẳng cần phải dè dặt với anh. Cô ta chẳng giống ai trong công ty nầy cả.

Toàn quay lại máy, bắt đầu làm việc, thì chợt Lệ Khương ló đầu vô:

- Mai mốt anh mà nói vậy nữa, tôi sẽ mách với anh Hai tôi.

Không đợi Toàn phản ứng, cô khép cánh cửa lại, rồi ngoe nguẩy bỏ đi ra chỗ của mình. Dù sao thì nói xong điều đó, cô cũng cảm thấy đỡ tức rất nhiều, không cần biết mình làm vậy có con nít hay không.

Buổi trưa về nhà thì cô đã quên hẳn chuyện bực mình ở công ty. Cô đi lên lầu, vừa đi vừa hát nho nhỏ. Cô gặp ông Minh ở cầu thang, ông nhìn vẻ mặt vui vẻ của cô, rồi cười:

- Sao, con gái ba nhận được gì trong ngày Lễ Tình Nhân này?

Lệ Khương định bảo là có hoa. Nhưng rồi cô làm thinh, hoa là của nhỏ Quỳnh Hương chứ có phải của người yêu tặng đâu mà khoe.

Thấy mặt cô xịu xuống, ông Minh cười:

- Có không con?

Lệ Khương bí xị:

- Tại con gái của ba vô duyên nên chẳng có ai tặng quà trong ngày lễ vớ vẩn này hết.

Ông Khương Minh bật cười lên:

- Xem ra đám thanh niên bây giờ mù hết hay sao mà không thấy con gái ba vừa đẹp vừa ngoan vậy.

- Ba nói ngoan không giống con chút nào. Con gái ba vừa dữ vừa khó ưa thì đúng hơn.

Ông Khương Minh dí nhẹ vào trán cô:

- Biết vậy thì thay đổi đi, con gái.

Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Con không đổi được đâu.

- Ba tin có ngày con bán cả giang sơn của mình đấy.

- Kẻ nào mà tài vậy ba?

- Con rể của ba đấy.

Lệ Khương rút cổ:

- Nghe ba nói y như hắn đang hiện diện ở đây vậy, con trốn đây.

Nói xong cô dọt lên phòng. Cô khép cửa lại, quăng chiếc giỏ xuống giường rồi bước qua bàn, cô nhìn bó hoa hồng lòng vui vui. Chợt nhớ khuôn mặt Toàn lúc sáng, cô cười rủ ra. Người gì dễ bắt nạt quá trời.

Gần đến giờ hẹn, Lệ Khương lục tung tủ quần áo cô ướm cái này vào lại thử cái kia. Cái nào cô cũng không hài lòng. Cuối cùng cô chọn một bộ hết sức đơn giản, còn thiên hạ nhìn thấy đẹp hay không mặc kệ họ.

Làm gì giống như cô dâu chọn áo cưới vậy. Mình xem mắt hắn chứ có phải ra mắt hắn đâu mà cuống lên. Ba nói đúng, chắc có ngày mình bán cả giang sơn mà không hay quá.

Chuông điện thoại reo, Lệ Khương hấp tấp bấm máy:

- Nhanh lên, mình chờ ngoài cổng nè.

Lệ Khương nhìn đồng hồ, còn mườì lăm phút nữa, làm gì nôn nóng vậy. Cô hôn lên đoá hồng dễ thương rồi nhanh chân chạy xuống.

Cô gọi với vào bên trong:

- Mẹ ơi, con đi chơi nghe mẹ!

Cô chạy ra sân, Quỳnh Hương đang chờ ngoài cổng, thấy cô, cô nàng gắt gỏng:

- Sửa soạn gì lâu thế?

- Mi nóng lòng chứ đâu phải ta lâu. Gặp nhau hàng ngày mà làm như Ngưu Lang - Chức Nữ không bằng.

- Thôi mệt mi quá, không nói lung tung nữa, lên đi, anh Chương đang chờ đó.

Cô nhìn nhìn Lệ Khương từ đầu đến chân, rồi nhăn mặt:

- Ăn mặc vậy đó hả?

- Ừ.

- Trời ơi là trời.

- Ê, đi chơi hay đi diễn kịch vậy hả, mặc thế nầy thì sao chứ?

Quỳnh Hương bực mình thở hắt ra:

- Sao cũng được, miễn đừng làm ta quê là đạt.

- Xì, chỉ sợ anh chàng đó của mi đỏ mặt vì thấy một người xinh đẹp như ta.

- Ta thấy còn muốn chạy dài nữa là hắn, chán mi thật.

Cả hai tấp vào một quán café. Lệ Khương tò mò nhìn vào trong. Lễ tình nhân có khác, quán trang trí bong bóng thật vui mắt.

Quỳnh Hương kéo tay Lệ Khương đến chiếc bàn ở ngay lối vào cửa. Một thanh niên đang ngồi đó chờ. Lệ Khương giới thiệu:

- Đây là Quỳnh Hương, bạn em.

Bửu Chương đón hai cô bằng nụ cười thật vui:

- Chào, chúc một đêm vui vẻ.

Lệ Khương kéo Bửu Chương ra một góc thì thào:

- Anh định tặng gì cho nhỏ Quỳnh Hương vậy anh Chương?

Bửu Chương gãi đầu:

- Thì hoa hồng và sôcôla.

Lệ Khương nhìn về phía cô bạn, to nhỏ:

- Hương nói với em, nhỏ chỉ thích anh tặng nhỏ nụ hôn thôi.

Bửu Chương trợn mắt:

- Hương nói vậy hả?

- Anh không tin thì đến hỏi đi.

Bửu Chương cười cười:

- Vậy thì hôm nay anh không khách sáo với Hương nữa.

- Đừng nói với nhỏ là em nói nhé?

- Cám ơn em, Lệ Khương.

Lệ Khương chợt nhìn quanh, hỏi tò mò:

- Bạn anh đâu?

Bửu Chương nhìn đồng hồ:

- Sao hắn chưa đến vậy kìa.

Quỳnh Hương thúc tay vào hông Lệ Khương, cười rúc rích:

- Làm nhỏ Khương hồi hợp quá đỗi.

Lệ Khương bĩu môi:

- Con trai gì......

Chưa nói hết câu đã nghe tiếng xe thắng ken két. Rồi Bảo Toàn bước vào.

Mọi người quay qua nhìn. Lệ Khương thì mở to mắt hết cỡ nhìn. Rồi chợt đứng bật dậy định bỏ đi. Quỳnh Hương ngạc nhiên kêu to:

- Ê, đi đâu vậy?

- Đi về - Tự dưng đổi ý à, chưa giới thiệu mà về cái gì.

Lúc dó Bảo Toàn bước vào. Thấy Lệ Khương, anh cũng nhướng mắt kinh ngạc:

- Sao lại có em ở đây, chẳng lẽ người mà Chương giới thiệu là em hả?

Quỳnh Hương ngơ ngác nhìn hai người, rồi ngờ ngợ:

- Thì ra anh Toàn với nó biết nhau.

Lệ Khương chanh chua:

- Không những biết mà còn sợ nhau thấy mồ luôn ấy chứ.

Toàn cười cười không nói gì. Quỳnh Hương cũng chưa biết nói gì thì Bửu Chương đã vỗ lên vai Toàn:

- Cô bạn của Quỳnh Hương đấy, nhờ cậu chăm sóc dùm nhé.

Nói xong anh kéo Quỳnh Hương đứng dậy, cô hiểu ý anh ngay. Và chẳng thèm chào từ giã Lệ Khương, cô cười khì rồi biến thật nhanh ra cổng.

Còn lại hai người, tự nhiên ai cũng im lặng. Lệ Khương thấy tình huống vừa buồn cười vừa ngớ ngẩn không chịu được, cô cười phá lên, rồi nói tỉnh bơ:

- Bây giờ thì thế nào đây?

Toàn nhún vai:

- Bửu Chương nhờ tôi chăm sóc cô. Tôi không biết chăm sóc là thế nào.

- Tôi không phải là trẻ nhỏ.

- Cô đừng phụ lòng tốt của bạn mình, dù sao hai người. đó cũng có thiện ý, cho nên thích hay không thì cũng nên im lặng.

- Không im lặng thì tôi biết làm gì bây giờ, còn anh, anh muốn gì?

- Mục đích của cô đêm nay đến đây không phải là gặp tôi sao?

- Tôi không biết người đó là anh, nếu biết thì tôi đã trốn ở nhà rồi.

Chợt nhớ ra cô bĩu môi, nói kháy:

- Nhỏ Hương nầy giới thiệu một người lịch sự thật, hẹn bảy giờ, nhưng tám giờ anh ta mới đến, galăng quá đi mất.

Toàn cười cười:

- Cô thì sướng rồi, đúng giờ xếp hồ sơ ra về. Còn tôi phải ở lại làm rất nhiều việc. Cô không thấy cô rất bất công khi trách tôi à?

- Thì ra tôi đang làm mất thời gian của anh?

- Sao cô cứ nổi nóng khi nói chuyện với tôi vậy?

Giọng Lệ Khương ngang ngang:

- Vì tôi mạng hoả, ngọn lửa có thể thiêu rụi người nào tôi thích.

- Cầu mong tôi không phải là người cô thích.

- Dĩ nhiên.

- Và tôi cũng không sợ cô thiêu chết tôi.

- Hứ.

- Dù sao cũng gặp rồi, mình đừng có gay cấn thế nầy nữa, coi chừng mọi người hiểu lầm ngày tình nhân mà có hai kẻ cãi nhau thì quê lắm.

Lệ Khương ương bướng:

- Nhưng tôi không có hứng nói chuyện, tôi phải về.

- Đi đâu đó còn đỡ buồn và đỡ cô đơn hơn ở nhà ra vô một mình.

- Cô đơn kệ người ta, mắc gì đến anh. Tôi chỉ sợ ngày mai vào công ty nghe mọi người đồn ầm lên là tôi bám theo chân sếp, lúc đó thì quê lắm.

Bảo Toàn cười thản nhiên:

- Ai nói gì mặc ai, miễn tôi và cô không có gì là được rồi.

Lệ Khương chong mắt nhìn anh:

- Không có gì mà đi chơi tay đôi trong cái ngày chết tiệt này à?

Bảo Toàn cau mày:

Ngày Valentine tuyệt đẹp mà cô cứ luôn miệng bảo vớ vẩn, chết tiệt. Cô lạc hậu quá đi.

- Ừm, tôi vậy đó. Anh ở đó mà hưởng thụ ngày tuyệt vời của anh đi.

- Không có cô thì tôi ngồi đây với ai đây?

- Ngồi với ai mặc anh.

- Nếu cô đã muốn về tới vậy thì tôi phải chìu ý thôi.

Anh quay qua gọi tính tền, cả hai đi ra ngoài, thấy Lệ Khương cứ lừng khừng đi theo anh, Toàn ngạc nhiên:

- Cô còn muốn gì ở tôi?

- Muốn anh đưa về chứ muốn gì nữa bây giờ, lúc nãy tôi đi với Quỳnh Hương, nhưng bây giờ nó biến rồi, mà tôi thì cũng không thích đi taxi đâu.

- Vậy sao, thật hân hạnh.

Cách nói của Bảo Toàn khiến Lệ Khương không ngăn được cái nhìn đe dọa.

Cô thừa biết anh cố ý châm chọc, nhưng phải phớt lờ như không hiểu. Muốn trả thù thì có thiếu gì dịp.

Trên đường về Bảo Toàn cứ im lặng suốt. Anh không tìm cách nói chuyện nên Lệ Khương cũng làm thinh. Thậm chí anh đưa cô đến cổng cũng không có ý định vào nhà. Anh chỉ nói một tiếng chào ngắn gọn, rồi phóng xe tới như rất gấp đi đâu đó.

Lệ Khương lững thững đi đến cổng, cô hơi lo khi thấy trước cửa có dáng người đang thấp thoáng. Nếu anh Thế Khương thì sao không vô nhà, còn như người lạ thì là ai.

Lúc đó có ánh đèn xe quét một tia sáng, người lạ đưa tay che mặt, cô chỉ thoáng thấy chiếc suzuki đậu sát rào. Sống lưng cô ớn lạnh, nếu gã có ý đồ xấu thì đây là cơ hội. Đoạn đường khá vắng, muốn người trong nhà nghe thấy cũng khó vì khoảng sân rộng nhà cô.

Lệ Khương cảnh giác đi lần vào trong, tay thò vào vuông cửa sắt, cô định bấm chuông thì người ấy gọi nhỏ:

- Cô bé?

Tiếng gọi nhẹ nhàng làm Lệ Khương bớt sợ, cô cố nhìn vào màn đêm:

- Anh là ai vậy? Gọi tôi đó hả?

- Là người tặng hoa cho em sáng nay, có nhận ra không?

Lệ Khương tròn mắt nhìn anh ta:

- Là anh?

- Cô bé có vui không?

- Không.

- Tại sao?

- Tôi đâu có quen anh.

- Có.

- Bao giờ hả?

- Chưa nhận ra anh à?

Lệ Khương cố mở cánh cửa:

- Không.

- Người tặng hoa hồng theo nguyên vọng của em.

Lệ Khương lùi ra:

- Là anh?

Có tiếng cười nhỏ trong đêm:

- Ngạc nhiên lắm phải không?

- Tại sao?

- Ở đây không thể nói hết chuyện đâu. Cô bé có vui lòng đi rong với anh một chút không?

Lệ Khương nhìn vào nhà, anh ta hối thúc:

- Đêm tình yêu một năm chỉ có một ngày, đừng tiếc với anh cô bé ạ. Anh không làm hại cô bé đâu.

Lệ Khương lấy làm lạ với anh chàng mồm mép này. Nhưng cũng gật đầu:

- Thôi được, vì thành ý của anh sáng nay, tôi sẽ mời anh một ly kem, nhưng chỉ một lát thôi nhé, tôi không thể về khuya quá.

- Một chút cũng đủ rồi.

Lệ Khương rủ anh ta bước qua quán kem phía đầu đường, để khỏi phải đi xa với một người mà cô chưa thân. Hình như anh ta cũng hiểu ý cô, nên cũng không đề nghị gì thêm.

Cả hai ngồi đối diện nhau qua bàn, trước mặt là hai ly kem đủ màu. Lệ Khương im lặng múc kem thưởng thức. Nhưng anh ta thì có vẻ không để ý, anh ta hỏi tò mò:

- Cô bé vừa đi chơi với bạn về?

Lệ Khương gật đầu.

- Anh hẹn cô bé rồi sao cô bé làm ngơ vậy?

Lệ Khương biết mình hiểu lầm vì cứ nghĩ đó là lời hẹn của nhỏ Quỳnh Hương. nhưng cô không để lộ ra. Cô nói tỉnh bơ:

- Nhưng tôi đâu có quen anh, tại sao tôi phải chờ anh.

- Thêm bạn bớt thù, em không thích như thế à?

- Nhưng tôi đâu có kẻ thù nào mà vì nó tôi phải kết bạn với anh.

- Nhìn xung quanh ai cũng có đôi có cặp, em không buồn à?

- Tại sao phải buồn khi xung quanh ta còn bao nhiều điều thú vị.

- Anh không nhìn thấy điều đó qua đôi mắt em.

Nuốt vội muỗng kem lạnh, Lệ Khương cố cãi:

- Anh quan tâm đến điều đó làm gì?

Anh ta ngó mông ra bên ngoài:

- Anh như tìm thấy một cái gì đó qua dáng vẻ ngờ nghệch của em lúc em đến shop của anh.

Lệ Khương nghiêng đầu:

- Tôi có vẻ ngờ nghệch lắm phải không?

Ngờ nghệch một cách dễ thương.

- Cám ơn nhé, nhưng anh cứ khen hoài như vậy, bộ không sợ tôi ngượng sao?

- Thấy sao anh nói vậy, với lại làm người khác vui cũng đâu có gì là xấu, phải không?

- Cũng chả biết nữa, nhưng tôi hơi lạ, không hiểu sao anh chịu khó tặng hoa và chịu khó gặp một người lạ hoắc, nhưng dù sao tôi cũng cám ơn thành ý của anh.

- Có gì đâu mà cám ơn, này, sao nảy giờ em không hỏi tên anh nhỉ?

Lệ Khương phì cười:

- Tại tôi thấy không cần thiết.

- Lệ Khương có vẻ lạnh lùng quá.

Lệ Khương tròn xoe mắt:

- Anh biết tên tôi à?

- Anh chờ em từ bảy giờ, biết tên em là quá ít.

- Anh muốn sao đây?

- Muốn em nhận lời làm bạn gái của anh., Lệ Khương bật cười:

- Đơn giản vậy sao?

- Em bằng lòng không?

- Tôi phải suy nghĩ lại đã.

- Bao giờ?

- Có thể là lâu lắm.

- Anh sẽ chờ.

Lệ Khương lắc đầu, chưa thấy ai làm quen bằng cách lạ lùng này. Anh ta hình như làm sao đó. Hình như anh ta không bình thường. Cô chống cằm nhìn nhìn anh ta:

- Anh tên gì nhỉ?

- Anh biết là em không thể làm ngơ trước anh mà.

- Vậy a, nhưng anh nói tên đi chứ.

- Huỳnh Lâm! Thế nào?

- Ấn tượng lắm.

- Đừng để anh chờ lâu nhé, trả lời càng sớm càng tốt nhé Lệ Khương.

- Chỉ sợ anh hoang mang khi tôi gật đầu đồng ý.

- Không thể nào.

- Có chắc không?

- Anh hứa.

- Được, tôi gật đầu.

- Nhanh vậy à?

- Sao hả?

- Em không suy nghĩ sao?

- Không cần. Thế nào?

Huỳnh Lâm hơi lúng túng:

- Em có thể suy nghĩ mà.

- Suy nghĩ lâu cũng vậy. Tôi cũng muốn có một người để mè nheo, và để than thân trách phận lắm.

Thấy anh ta ngồi im có vẻ tư lự, Lệ Khương đứng lên:

- Đêm tình yêu của anh đến đây cũng tốt rồi. Có lẽ người suy nghĩ lại là anh đấy Huỳnh Lâm. Chào anh nhé.

Không đợi anh ta trả lời, cô đứng lên bước ra cửa. Trên đường về, cô vừa đi vừa nghĩ nghĩ về thái độ kỳ lạ của anh ta. Lạ thật, không thể nào trên đời nầy có một người quá rảnh rổi như vậy, hay là.

Lệ Khương đi nhanh về nhà, cô khônng về phòng mình mà đập cửa phòng Thế Khương:

- Anh Hai, anh mau ra đây.

Thế Khương ló đầu ra:

- Vì đó nhỏ?

Nắm áo lôi ông anh ra ngoài, cô đấm túi bụi vào người anh. Thế Khương vừa né vừa la lên:

- Làm gì vậy?

- Anh định bêu rếu em gái mình phải không?

- Anh không có.

- Vậy Huỳnh Lâm là ai?

- Thế Khương đứng lại:

- Nó sao rồi?

- Cắm cổ chạy dài rồi.

- Em làm gì nó?

- Yêu ảnh chứ làm gì.

- Con gái gì nói yêu làm người ta chạy dài. Em hết chỗ nói rồi.

- Mai mốt có lựa người thì nên lựa người cho hiền một chút, anh ta phô quá trời.

Thế Khương nhăn mặt:

- Thằng quỷ, làm hỏng việc hết rồi.

- Dù sao cũng cám ơn anh.

- Chuyện gì?

- Em gái anh được tặng hoa trong ngày valentin, hứ, thật không biết nói sao về cái sự biết ơn nầy nữa, nếu mà anh còn tốt kiểu đó lần nữa, anh sẽ bị đổi màu, hiểu chưa?

Cô háy thêm một cái, rồi lững thững đi về phòng mình. Đến là phát điên với ông anh và nhỏ Quỳnh Hương mất. Tại sao cứ nhất thiết phải tìm người yêu cho cô chứ, bộ rảnh lãm hả? Vô duyên chưa từng thấy.

Bảo Toàn đang chìm đắm trong tiếng nhạc thì Thế Khương bước vào. Anh đấm lên vai Toàn:

- Làm gì ngồi chết gí ở đây hả?

Toàn mở mắt:

- Nếu không ở đây tớ biết đi đâu bây giờ.

- Lai rai đi.

- Cũng được.

Thế Khương chờ Bảo Toàn đến quán cà phê Bar. Gọi hai ly rượu, Thế Khương cụng ly vào ly Toàn, nhìn nhìn anh:

- Buồn hả?

Bảo Toàn nhấp một ngụm rượu, Lắc đầu:

- Làm gì có.

- Bạn bè, có gì nói ra đi. Tớ giúp được tớ sẽ giúp cậu mà.

Bảo Toàn nhún vai:

- Chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Thế Khương bật cưới:

- Bắt đầu từ ngày xưa, ngày xưa...

Bảo Toàn cười khì, nhưng rồi vẻ mặt lại tư lự:

- Hiền Thục tìm tớ.

Thế Khương ngạc nhiên:

- Hiền Thục hả? Tìm có việc gì không?

- Cô ấy cần mình giúp đỡ.

- Tình hay tiền?

Bảo Toàn nói lãng tránh:

- Hình như cô ấy khó khăn và bị chồng ruồng bỏ.

Thế khương kêu lên:

- Vậy là cô ta cần tiền và cả tình.

- Tớ đang lo.

- Hai thứ đó cậu điều có, lo nổi gì?

Toàn lườm anh một cái:

- Cậu ăn nói lung tung quá.

- Tớ nói sai à? Dù sao cũng tình xưa nghĩa cũ, cậu đâu thể làm lơ được.

- Tình cảm tớ dành cho cô ấy hết lâu rồi. Tớ không muốn gây hiểu lầm cho cho cô ấy. Không có lợi cho cô ấy và cả tớ.

- Vậy bây giờ cậu định làm gì?

- Định nhờ cậu giúp.

Thế Khương xua xua tay:

- Không được đâu, Ngọc Liên của tớ nổi máu Hoạn Thư thì tớ tiêu đời.

Bảo Toàn nhăn mặt:

- Đừng có nghĩ gần nhự vậy, ai mà nhờ cậu đứng ra lo chứ, mình muốn nhờ người khác đóng kịch dùm mình thôi.

- Nói cụ thể xem.

- Mình không muốn Hiền Thục ảo tưởng về sự giúp đỡ của mình, cho nên muốn cô ấy hiểu là mình có vợ rồi, đó là cách tránh né tế nhị và hùng hồn nhất.

Thế Khương búng tay cái tách:

- Gì chứ chuyên đó thì có người giúp cậu được đó.

- Ai vậy?

- Bảo đảm, nhờ người này từ nay về sau. Hiền Thục không dám nghĩ lan man nữa.

- Ai mà tài vậy?

Lệ Khương nhà tớ.

Bảo Toàn kêu lên:

- Lệ Khương?

- Sao hả?

Bảo Toàn khoát tay tới tấp:

- Thôi, mình không dám.

- Làm gì cậu ngán con bé quá vậy, nó đã làm gì cậu à?

- Mắng nhiếc vài câu thôi.

- Trời ơi, nhân viên mà dám mắng giám đốc à?

- Vậy mà thằng giám đốc như tớ có dám đuổi cô ấy đâu.

- Sao vậy?

- Vì bà chằn đó là em gái yêu của cậu mà.

Thế Khương cười ha hả:

- Con nhỏ quá quắt. Hôm lễ tình nhân uổng công tớ đạo diễn cho Huỳnh Lâm tiếp cận làm quen nó, không ngờ đoạn cuối bể sô.

- Là sao?

- Con nhỏ phát hiện. Nó chời mình quá trời.

Bảo Toàn bật cười:

- Hôm đó tớ bị cô nàng lên lớp và bỏ rơi giữa đường.

Thế Khương nhìn chằm vào Toàn:

- Cậu hẹn với nó à?

- Không, chỉ tại Bửu Chương nói làm mai bạn của Quỳnh Hương cho mình.

Ai dè là cô ấy.

Thế Khương cười phá lên:

- Ra là vậy.

- Lần này mà nhờ cô ấy chắc lại nghe cô ta lên lớp đến đinh tai nhức óc chứ chả chơi.

- Còn hơn phải nghe những lời díu dàng của vợ người ta.

- Hay cậu nói với Lệ Khương dùm mình.

- Không được đâu. Nếu lỡ nó nghi Hiền Thục là gì của mình thì mình sẽ gặp rắc rối với Ngọc Liên ngay. Con bé coi vậy chứ tốt bụng lắm.

- Tớ biết rồi. Vì hiểu lầm tớ với Bích Quyên mà cô ta mắng sối xả vào mặt tớ rồi.

- Có chuyện này sao?

- Cậu rành cô ấy hơn tớ mà.

- Xem ra tớ đưa sao chổi vào công ty cậu rồi.

- Cũng không tới nổi.

- Vậy bây giờ để chuộc lỗi, tớ sẽ thuyết phục nó giúp cậu. Cụng ly nào.

Toàn chạm ly vào ly Thế Khương, rồi uống cạn cốc rượu. Toàn đặt ly xuống, nhăn mặt:

- Nếu em gái cậu không giúp thì coi như mình cũng chẳng làm gì được cô ta, cậu cũng đừng la cô ta đó.

Thế Khương nhún vai:

- Mình có cách mà, yên tâm đi, gì chứ đánh vào lòng thương người là nó dễ thua cuộc lắm.

Không hiểu Bảo Toàn nghĩ gì mà cứ cười cười một mình, như tâm đắc ý nghĩ nào đó. Nhưng anh không muốn nói ra.

Cả hai rời quán, đi về nhà Thế Khương. rất may là có Lệ Khương ở nhà. Cô đang đung đưa trên chiếc xích đu ngoài sân. Thấy Bảo Toàn cô cố ý nói thật nhủn nhặn:

- Chào sếp?

Thế Khương huých tay vào người Bảo Toàn.

- Bắt đầu rồi đấy.

Toàn có chút rượu nên hơi buông thả, anh nói một cách lịch sự:

- Chào, cô bé xinh đẹp.

Lệ Khương nghiêng đầu nhìn anh:

- Anh đang nói ai đấy?

- Nói cô chứ nói ai.

- Xinh đẹp ha?

- Con gái thích nghe những câu đại loại như: Em đẹp, em xinh, em dễ thương. Chắc cô cũng...

Lệ Khương hếch mặt lên:

- Tôi thì ngược lại.

- Không thích hả?

- Ai mà thèm nghe những câu giả dối của anh.

Toàn độp lại ngay:

- Vậy thì anh nói thật nhé? Em khó ưa quá Lệ Khương.

Thế Khương cười ầm lên một cách thú vị. Lệ Khương hơi khựng người, nhưng chỉ một thoáng, cô quắt mắt lên, cái miệng cong thành một vòng tròn ngoa ngoắt:

- Chưa thấy ai mất lịch sự như anh.

- Nói sao em cũng không chịu, vậy em muốn gì?

- Muốn anh đừng nói nữa.

Bảo Toàn nhìn Lệ Khương từ đầu đến chân rồi từ chân lên đầu. Lệ Khương nhăn mặt phản đối:

- Anh làm gì thế?

- Nhìn em.

- Hứ, có gì lạ mà nhìn người ta, bộ anh hay nhìn con gái như vậy lắm hả?

- Những cô gái đẹp thì anh không thấy có gì để nhìn, nhưng những người xấu như em thì anh thích quan sát, càng quan sát càng khám phá ra nhiều nét rất lạ.

- Lạ gì?

- Em không những chỉ xấu người mà tính nết cũng không khá hơn, tội cho ai đó yêu phải em.

Thế Khương cười cong cả người. Nhưng Lệ Khương cười không nổi, cô tức nghẹn nhưng nghĩ mãi không ra cách dập tắt cái miệng kia. Cô đành nuốt cơn tức vào lòng, tự nhủ sẽ trả thù vào dịp khác.

Thế Khương cố nín cười, giọng hòa hoãn:

- Thôi, hai bên nhường nhau đi, thằng Toàn có chuyện muốn nhờ em đó Khương.

Lệ Khương chớp lấy cơ hội ngay:

- Lệ Khương này khó ưa lắm, đâu dám làm phiền anh, người xấu tính xấu người như em thì đâu có đủ tiêu chuẩn giúp một người cao siêu như giám đốc đây.

Bảo Toàn tỉnh bơ:

- Điều kiện của anh không có gì cao lắm đâu, chỉ cần một người xấu xấu như em là giúp được rồi.

Lệ Khương nói với giọng ngọt như đường:

- Dạ thôi, em không dám đâu, xấu thế nầy, không đám mơ tưởng chuyện được giúp đỡ giám đốc, cho nên em biết thân từ chối ngay từ đầu vậy.

Bảo Toàn nhún vai, hết đường chống đỡ. Anh nhìn Thế Khương như muốn bảo chịu thua Thế Khương đành phải can thiệp:

- Chuyện nầy nghiêm chỉnh đó Khương, thằng Toàn đang bị khó xử, người yêu cũ của nó bị chồng bỏ rồi tới nhờ nó giúp đỡ, hình như cô ta có ý nghĩ níu kéo tình cảm cũ, nếu từ chối không giúp thì có vẻ hẹp hòi, còn giúp thì dễ làm người ta hiểu lầm, khó xử lắm đó, cho nên mới nhờ em giúp đó.

Lệ Khương im lặng lắng nghe. Có vẻ xiêu lòng. Gì chứ gặp chuyện bất bình thì cô thấy bực mình ngay. Thế là cô gật đầu hăng hái:

- Bỏ người ta đã rồi muốn quay lại hả, người gì kỳ vậy, được, anh muốn gì, em giúp cho.

Bảo Toàn bắt đầu:

- Anh muốn em làm người yêu anh hay vợ sắp cưới cũng được.

Lệ Khương tròn xoe mắt:

- Cái gì?

- Chỉ giả bộ thôi.

- Giả bộ gì mất duyên con gái của em hết.

- Anh sẽ đền bù cho em.

- Bằng cách nào.

- Cưới em nếu em đồng ý.

Lệ Khương giảy nảy:

- Vô duyên.

Toàn cười mím môi:

- Sao trước mặt em, anh vô duyên hơi nhiều vậy.

- Còn phải nói. Người ta vầy mà đóng vai vợ sắp cưới của anh.

- Xứng lắm đấy Khương, em đừng sợ anh từ chối nhá.

- Còn đùa nữa hả?

- Bây giờ không đùa nữa, anh nghiêm chỉnh đây.

- Vậy anh nói tiếp đi.

- Hiền Thục là bạn gái trước đây của anh.

Lệ Khương cướp lời:

- Lấy em để cho chị ấy thấy chị ấy không yêu anh là sai lầm chứ gì. Anh là một chàng trai tài ba, lỗi lạc, trẻ tuổi tài cao, doanh nhân thành đạt cho chị ta ân hận phải không?

- Đúng là ác mồm ác miệng.

- Không phải hả?

- Sai bét. Cô ta có chồng rồi. Cô ta đang gặp rắc rối cần anh giúp đỡ.

- Vậy anh có dịp trổ tài anh hùng cứu mỹ nhân rồi.

- Đừng có làm anh bực bội được không?

- Giận hả?

- Anh không còn tình cảm với cô ấy, anh không muốn trực tiếp giúp cô ấy vì sợ cô ấy hiểu lầm tình cảm của anh và sợ ảnh hưởng đến hạnh phúc của cô ấy.

- Chu đáo quá nhỉ. Nhưng...

- Nhưng gì hả?

- Tại sao phải đóng vai bạn gái anh hoặc vợ sắp cưới mới được?

- Tự vì, anh sợ cô ấy hiểu nhầm anh giúp cô ấy vì anh còn yêu cô ấy.

Lệ Khương nhìn sâu vào mắt anh:

- Thật ra là còn hay hết?

Toàn thở dài:

- Người ta đã có chồng, anh có điên mới để mình nghĩ lung tung.

- Anh còn nhớ người ta không?

- Có giúp anh không thì nói, điều tra người ta hoài.

- Được rồi. Bằng cách nào?

- Anh đưa em đi gặp cô ấy.

- Gặp cô ấy hả?

- Làm gì la to vậy hả?

- Trước mặt cô ta anh cứ anh anh,em em ngọt lịm, em không chịu nổi đâu.

- Ráng đi mà.

- Thú vị đấy. Bao giờ?

- Chiều mai.

Lệ Khương vòi vĩnh:

- Ngày mai em nghỉ buổi chiều há.

- Để làm gì?

Lệ Khương cười khúc khích:

- Chuẩn bị làm bà giám đốc chứ gì.

Bảo Toàn nhún vai:

- Sợ em quá trời.

- Anh Toàn nè.

- Gì?

- Sao ở công ty anh nghiêm trang quá làm ai cũng sợ anh cả.

- Em có sợ anh đâu?

- Sợ chứ?

- Sợ gì?

- Sợ có ngày anh chống nạnh hai quai quát to:

Lệ Khương, tôi thích cô.

Bảo Toàn nhướng mắt nhìn cô. Lệ Khương cười rủ người. Đang cười tự dưng Lệ Khương dừng lại:

- Anh nhìn gì em đó?

- Thật ra em đâu đáng ghét như mọi người vẫn nghĩ.

- Vừa thôi nhé, mọi người là những ai? Đừng ngồi đó mà phân tích nhân vật.

Bảo Toàn cười:

- Làm gì la um sùm lên vậy. Anh chỉ muốn tìm nét đáng yêu ở con người khó tính như em thôi.

- Ai cần anh yêu?

- Ừ, để đành cho Huỳnh Lâm đi.

Lệ Khương đấm lên vai anh, giảy nảy:

- Anh cũng biết chuyện nầy nữa hả?

- Chuyện gì của Lệ Khương mà anh không biết.

- Anh Hai đứng là... bán đứng em gái, khó ưa.

Cô nguýt Thế Khương một cái, rồi đùng đùng bỏ vào nhà. Cô vừa quê vừa tức. Đúng là tối ngày mình cứ bị ông anh rao bán như bán cá. Bực mình muốn chết được.

􀃌 􀃌 􀃌 Bảo Toàn ngồi đối diện với Hiền Thục, anh kín đáo quan sát cô, và không khỏi ngậm ngùi khi thấy nét hao gầy của cô. Mới có mấy năm mà Hiền Thục thay đổi nhiều quá. gần như không còn giữ được nét đẹp của tuổi thanh xuân.

Có lẻ là cô sống khổ sở ghê lắm.

Hiền Thục nói nhẹ nhàng:

- Anh Toàn à, lần này em gặp anh là muốn anh giúp em một chuyện. Em biết em không đủ tư cách tới tìm anh, nhưng bây giờ em hết đường rồi.

Toàn cười nhẹ:

- Đừng nghĩ như vậy, anh biết em cũng khó khăn lắm mới tới tìm anh, có chuyện gì em nói đi.

Nói xong anh kín đáo đưa tay nhìn đồng hồ, giờ này Lệ Khương vẫn chưa đến. Cô bé định hại chết anh sao.

Hiền Thục định mở miệng, nhưng lúc đó cô giật mình im bặt, cô kịp thấy một cô gái trẻ đang uyển chuyển bước vào. Dáng cô ta rất tự nhiên như ở nhà mình. Cô đoán có lẽ cô ta thân với Bảo Toàn lắm. Tự nhiên cô thấy mình phải dè dặt hơn.

Bảo Toàn cũng nhìn Lệ Khương không chớp mắt, vẻ ương ngạnh và trẻ con thường ngày biến mất, Lệ Khương ra dáng một cô gái quý phái và sang trọng.

Thì ra cô nàng nghỉ cả buổi sáng là để làm cái việe biến mình thành một phụ nữ chững chạc. Cô ta thành công thật.

Lệ Khương khẽ gật đầu chào Hiền Thục, rồi bước qua ngồi cạnh Bảo Toàn, giọng cô nhão nhoẹt:

- Anh chờ em có lâu không?

Bảo Toàn chưa hết bàng hoàng vì Lệ Khương nhập vai quá thật. Anh ngớ ngẩn nhìn cô rồi thấy đau ở bàn chân. Lệ Khương khẽ giẫm lên chân anh như nhắc nhở. Suýt tí nữa anh đã phì cười vì cử chỉ đó. Nhưng anh kềm lại được, anh nói với giọng âu yếm:

- Không lâu lắm. Để anh giới thiệu...

Lệ Khương cướp lời:

- Anh khỏi phải nói, em biết rồi.

Cô quay qua nhìn Hiền Thục:

- Chị có phải là chị Hiền Thục không?

- Còn cô?

- Em là Lệ Khương vợ anh ấy. Em có nghe anh ấy nhắc đến chị, hôm nay em cũng muốn tham gia vào câu chuyện của anh ấy và chị.

Hiền Thục thật sự bối rối trước sự có mặt của Lệ Khương. Cô cứ đan tay vào nhau. Thật sự không biết nói gì.

Lệ Khương lên tiếng:

- Chị cứ tự nhiên, chuyện của anh Toàn cũng là chuyện của em. Vợ chồng em có thể giúp chị mà.

Thục cúi thấp đầu, nói một cách cố gắng:

- Cám ơn Lệ Khương. Tôi đang cần một công việc.

- Chỉ vậy thôi sao?

Lệ Khương nhìn BảoToàn như ngầm bảo chỉ có vậy mà bắt cô phải vất vả.

Cô cười với Hiền Thục:

- Chị có thể làm gì?

- Trước đây tôi có học qua vi tính văn phòng và khoá kế toán trung cấp.

Lệ Khương nói không cần suy nghĩ:

- Em có thể giới thiệu chị đến công ty của ba em làm.

Hiền Thục đưa mắt nhìn Bảo Toàn, Lệ Khương thoáng thấy, cô không nén được câu châm chọc:

- Hay chị muốn làm ở chỗ anh Toàn?

Hiền Thục xua tay:

- Không, ở đâu cũng được.

- Chị còn cần gì nữa không?

Hiền Thục ngập ngừng:

- Tôi thật sự cám ơn hai người. Có lẽ tôi không nên làm phiền hai người nữa.

Lệ Khương đáp lời:

- Chị đừng ngại. Nếu có cần gì sau này chị cứ gặp em, anh Toàn bận bịu lắm.

Nhiều khi không chu toàn sẽ làm chị thất vọng.

Hiền Thục xua tay lia lịa:

- Không có đâu, tôi không dám làm phiền anh ấy nhiều đâu, chỉ cần được một chỗ làm là tôi mừng lắm rồi, cám ơn Lệ Khương nhiều lắm.

- Có gì đâu hả chị, dù sao thì chị cũng là bạn của anh Toàn, giúp được gì cho chị thì em giúp không tính toán, có cần gì chị cứ nói với em nhé.

- Vâng, cám ơn cô.

Hiền Thục ngồi một lát rồi về. Khuôn mặt cô có gì đó như thất vọng cố che giấu.

Chờ Hiền Thục đi khỏi, Lệ Khương phát vào vai Toàn:

- Còn tiếc hả?

- Hình như cô ấy còn điều gì chưa nói.

- Ừa. Còn câu:

Em vẫn còn yêu anh, cho dù có chết em vẫn không quên được anh.

Bảo Toàn nhăn mặt:

- Em còn đừa.

- Không đùa, mà là nói thật.

Bảo Toàn ngồi yên suy nghĩ chuyên gì đó, chợt anh quay lại nhìn Lệ Khương hơi lâu. Rồi buông một tiếng cười:

- Coi bộ em nhập vai ghê.

- Diễn viên nghiệp dư đó.

- Diễn lại anh xem.

- Đoạn nào?

- Đoạn em mới bước vào đó.

Lệ Khương đỏ mặt, đấm túi bụi lên vai anh:

- Hứ, không có lần sau nữa đâu.

Lệ Khương tò mò hỏi Toàn:

- Tại sao anh và chị ấy chia tay?

- Nghèo.

Lệ Khương nhướng mắt:

- Nghèo hả?

- Phải, trước đây anh rất nghèo.

- Nghèo cỡ nào?

- Cở... cỡ không có tiền bao em một chầu nước.

- Thê thảm vậy à?

- Nghèo đâu phải là cái tội?

- Cám ơn em. Nhưng em không thể hình dung cái nghèo sẽ khiến người ta bỏ mất nhiều cơ hội. Kể cả tình yêu.

Lệ Khương ngơ ngác:

- Đã yêu rồi mà còn phân biệt giàu nghèo hay sao?

- Chọn người giàu vẫn hơn. Lúc đó anh không như bậy giờ, nếu là em chắc em cũng lắc đầu.

Lệ Khương trề môi:

- Bây giờ em cũng lắc đầu kia mà.

Bảo Toàn phì cười:

- Em thật là kiêu.

- Anh kể tiếp đi.

- Hiền Thục yêu anh nhưng anh không thể mang đến cho cô ấy hạnh phúc như cô ấy mong đợi. Cô ấy chọn Thiên Hưng vì Thiên Hưng lúc đó có cơ ngơi, nghề nghiệp, mọi thứ anh ta đều cao hơn anh mấy bậc.

- Nếu vậy sao bây giờ trông chị ấy thảm hại quá vậy?

- Từ sau ngày cô ấy nói chia tay anh không còn gặp lại cô ấy nữa.

- Em nghĩ chị ấy đang gặp khó khăn gì ghê lắm mới bấm bụng tìm anh. Anh nên lưu tâm chị ấy mật chút.

Toàn đùa:

- Lúc nãy cô ấy bảo anh phải lưu tâm đến em kia mà.

- Xì, ai cần.

- Anh cũng muốn thế lắm nhưng ngại chỗ chồng cô ấy.

- Nếu anh ta giàu có sao lại để vợ mình lâm vào cảnh phải đi tìm việc làm nuôi thân. Chắc có chuyện chi đây.

- Hay em tìm hiểu giúp anh.

- Có nghĩa là...

- Làm vợ anh dài dài.

Lệ Khương phùng má:

- Em mà ế, em bắt đền anh.

Toàn gật đầu:

- Anh đã nói là anh sẳn sàng cưới em để đền mà.

Lệ Khương liếc anh một cái. Hết chuyện đùa lảng nhách.

Cô nói một cách cáu kỉnh:

- Biết vậy đừng có hòng em giúp, người ta giúp đã rồi còn nói giọng thấy ghét, em mà có ế đến chết thì em cũng không chịu lấy anh đâu, xí.

Nói xong cô dậm chân bỏ ra ngoài. Cô về công ty làm việc tiếp. Nhưng tức quá cô bỏ về nhà luôn.

Buổi sáng, mới bước chân vào công ty, Lệ Khương đã phát hiện ra không khí lạ. Mọi người ai cũng nhìn cô rồi che miệng cười. Lệ Khương lấy làm lạ và không khỏi bực mình. Cô lôi Hạnh Thảo ra một góc:

- Chuyện gì vậy, nói mau!

Hạnh Thảo lấm léc:

- Nói gì?

- Làm gì mà mọi người cứ nhìn ta hoài vậy?

- Ai biết.

- Mi có còn là bạn của ta không?

- Còn.

- Vậy nói mau.

Hạnh Thảo còn chưa biết nói sao đã nghe tiếng Bích Quyên vang vang:

~ - Có gì mà ấp úng. Nói đại ra đi.

Lệ Khương quay sang Bích Quyên:

- Quyên cũng biết nữa à?

Quyên ngẩng cao đầu:

- Chẳng những Quyên mà ở đây ai cũng biết.

- Biết gì?

- Biết bạn và anh Toàn đóng một đoạn phim hay ở quán cà phê Hạ Trắng.

Lệ Khương đỏ mặt, Bích Quyên nhìn chằm vào mặt cô:

- Sao, đúng không hả?

Lệ Khương chưa biết trả lời sao thì Bích Quyên đã nói lớn:

- Họ công khai rồi nhé. Mai mất nhớ gọi là giám đốc phu nhân.

Lệ Khương nạt:

- Quyên im đi.

- Sao hả?

- Quyên đừng áp đặt cho tôi.

- Vậy sao?

- Chính Quyên mới là người mồi chài anh ấy chứ không phải là tôi.

Quyên nổi giận, cô ta lấn tới:

- Nè, tôi nói cho mà biết. Chuyện cô và anh Toàn hôn nhau ở quán cà phê Hạ Trắng là chính mắt tôi nhìn thấy. Còn chuyện tôi mồi chài anh ấy có chứng cớ không. Cô định chia rẻ tôi và anh Bình à. Xem ra cô cũng ác độc lắm vậy mà không hiểu sao anh Toàn lại chọn cô, chắc tại cô là em gái của bạn anh ấy. Bằng không, xách dép cũng chưa xứng đáng.

Lệ Khương đỏ mặt, bàn tay vung lên đúng lúc Bảo Toàn bước vào. Mọi người im lặng ai về chỗ nấy, Quyên thấy Toàn liền la lớn thêm:

- Cô thử đánh tôi xem, có dám không nào?

Chát!

Quyên lãnh trọn cái tát tay của Lệ Khương cô ôm một bên mặt, hét to:

- Cô giỏi lắm, cô đánh tôi vì cô không nhận mình có tình cảm với anh Toàn mà đỗ sang tôi.

Toàn sững sờ nhìn Lệ Khương:

- Có chuyện gì vậy, Lệ Khương?

Quyên nắm tay anh Toàn, kêu mọi người lại:

- Anh Toàn, anh nói đi, hôm qua anh và Lệ Khương có đến quán Hạ Trắng không?

Toàn gật đầu:

- Có.

Lệ Khương đã rất thân mật với anh, có không?

Bảo Toàn thoáng lúng túng, nhưng anh nghiêm mặt lại ngay:

- Nếu có gì đó, thì đó là chuyện riêng của chúng tôi, yêu cầu các cô đừng xen vào.

Quyên lớn giọng:

- Đấy, tôi có nói sai đâu.Vậy mà cô ấy nói tôi mòi chài anh. Ý gì đây?

Lệ Khương xấu hổ và tức bầm gan, cô cầm túi xách chạy thẳng ra bên ngoài.

Bảo Toàn đuổi theo.

- Lệ Khương..... Lệ Khương!

Anh bắt được cô ở cuối hành lang, Lệ Khương dằn mạnh tay ra, hét nhỏ:

- Bao nhiêu đó chưa đủ sao, anh còn muốn gì nữa?

- Mặc họ nghĩ gì, em đã hứa giúp anh mà.

- Giúp anh thì ai giúp em đây. Trong mắt họ em không đáng xách dép cho anh. Em quyến rủ anh, em ham thích anh.

- Lệ Khương, bản tính kêu ngạo của em đâu rồi. Sao mới nghe bao nhiêu lời của họ đã làm em bấn loạn lên vậy?

- Nhưng em mang tiếng, không có lợi cho em. Nếu để ba mẹ nghe thấy em biết trả lời sao đây.

- Anh hứa, mai mốt anh sẽ giải thích với mọi người, và sẽ không làm phiền em nữa.

- Hứ, không có lần sau nữa đâu.

- Đừng giận nữa nhé.

- Ngu ngốc mới hứa với anh để bây giờ mang tiếng bám chân giám đốc.

Bảo Toàn dỗ dành:

- Anh xin lỗi.

- Còn chuyện lúc nãy, anh giải quyết sao?

- Im lặng.

- Hả?

- Im lặng, mặc ai nghĩ sao thì nghĩ.

- Thì họ nghĩ em có tình ý với anh chứ còn nghĩ sao nữa, em sẽ không đóng kịch nữa đâu.

Bảo Toàn nghiêng đầu:

- Em không thể vì anh hy sinh một chút à?

- Tại sao phải như vậy?

- Em không có chút tình cảm nào dành cho anh sao?

Lệ Khương giật mình:

- Nè, anh đang tỉnh hay mơ vậy hả?

- Anh rất tỉnh.

- Tỉnh sao lại nói đâu đâu.

- Anh nói thật.

- Thật cái gì?

Bảo Toàn hạ giọng:

- Anh thích em.

Lệ Khương lùi ra:

- Em có nghe lầm không đó?

- Không lầm chút nào.

Lệ Khương la lên:

- Anh định giở trò gì đây. Em chỉ hứa làm bộ thôi là giả đó.

- Nhưng anh muốn nó là thật.

- Không nói với anh nữa. Em không hứa gì hết.

Nói xong cô hấp tấp chạy xuống cầu thang. cô ra sân lấy xe ru về. Đi xa rồi mà trong lòng cô còn bồi hồi, xúc động kỳ lạ. Cô là con gái mà là một cô gái thì tránh sao khỏi cảm xúc lạ lẫm khi có người nói thích mình. Thích với yêu cách nhau bao xa. Ừ, anh ấy chỉ nói thích có gì phải hoảng hốt lên thế. Bộ mi tưởng người ta nói yêu mi rồi sao.

Đang thả hồn đi lang thang, Lệ Khương không để ý Quỳnh Hương gọi cô phía sau. Gọi không được, cô nàng chạy dấn lên ngang với cô:

- Lệ khương!

Lệ Khương quay lại, rồi hếch mặt lên:

- Làm gì la toáng lên vậy?

- Mừng đó.

- Tớ cũng mừng nữa.

- Vụ gì?

- Thì có cậu, cậu đãi tớ một bữa điểm tâm đi.

Quỳnh Hương trố mắt:

- Cậu chưa ăn sáng à?

- Rồi nhưng bận tức nên muốn ăn thêm.

- Sao lạ vậy? Tức muốn ăn thêm.

- Có đãi không thì nói?

- Được.

Hai cô nàng tấp vào một quán ăn bên đường. Vừa ngồi vào bàn, Lệ Khương đã tuôn ra một tràng:

- Mi có biết chuyện gì không? Hôm qua ta đóng vai vợ chồng với một người, chỉ là đóng kịch thôi, thế rồi sáng nay anh ta bảo muốn làm thật, đùa gì vô duyên.

- Sao, không thích hả?

- Biết anh ta là ai không mà bảo thích?

- Ai?

- Bạn anh Hai ta, là sếp của ta chứ ai.

Quỳnh Hương vỗ tay:

- Thuận lợi quá rồi còn gì. Xem ra ta sắp ăn đầu heo rồi.

- Ăn con khỉ. Ở công ty ta ghét hắn nhất.

- Anh Chương nói anhToàn dễ mến lắm mà.

- Nhưng ta thì không.

- Cậu lạ thật đó. Làm gì dị ứng với người ta vậy?

- Đừng nhắc nữa. Ta mới cãi với anh ta đó.

- Vụ gì?

- Anh ta nói hắn thích ta.

Quỳnh Hương cười vỡ ra, làm Lệ Khương thấy quê quê:

- Làm gì giống con cù lần quá vậy. Cười như bà điên.

- Con khờ, còn chờ gì không nắm bắt cơ hội. Không dễ tìm một người như anh Toàn đâu.

- Vậy mi bỏ anh Chương yêu hắn đi.

- Vô duyên.

- Nói chung ta không thích hắn.

- Ở điểm nào?

- Nhiều lắm.

- Mi kiêu vừa vừa thôi, hèn gì tới giờ có ma nào thèm rước.

- Kệ ta.

- Uổng công ta với anh Chương nói vô nói ra.

- Hắn gặp ta hàng ngày, ai biểu mi tài lanh làm bà mai mối.

- Ê, không có lần sau đâu.

- Cám ơn, chán muốn chết.

Ăn xong, Quỳnh Hương hỏi:

- Mi đi làm hay đi đâu?

- Về nhà.

- Sao kỳ vậy?

- Mới cãi xong ai lại vác mặt tới gặp hắn.

- Đến chỗ ta đi.

- Làm gì?

- Thì thư giãn.

- Ở đó có...

Quỳnh Hương khoát tay:

- Giám đốc ở đó lớn tuổi rồi, bảo đảm không ai dám dòm ngó mi đâu.

- Ừ, đi thì đi!

Hai cô chạy song song đến công ty Hoàng Hải, nơi làm việc của Quỳnh Hương.

Quỳnh Hương đưa Lệ Khương vào phòng mình, cô cấm đầu vào mớ tài liệu, Lệ Khương thì mải mê trò chơi game trên vi tính. Cô đang cố chiến thắng với các quân bài trong thời gian ngắn nhất thì chợt một thanh niên đi xộc vào, anh ta đứng chống nạnh nhìn hai người. Rồi quát lên:

- Cô kia!

Lệ Khương và cả Quỳnh Hương đều giật mình nhìn lên. Lệ Khương hỏi anh ta:

- Anh kêu ai?

- Cô.

Lệ Khương ngạc nhiên:

- Kêu tôi?

- Cô là ai?

Lệ Khương đưa mắt nhìn Quỳnh Hương, Hương lắc đầu tỏ vẻ không biết. Lệ Khương đứng lên:

- Tôi hỏi anh là ai? Đến đây làm gì? Tại sao lại kêu đích thân tôi?

- Vì cô ăn cắp giờ làm việc để chơi điện tử.

- Mắc mớ gì đến anh.

- Cô dám tự tung tự tác như vậy à?

- Thì sao hả?

Anh quát lên:

- Tại sao ở đây lại có một nhân viên vô ý thức như cô vậy?

Lệ Khương nổi nóng:

- Này, anh ăn nói cho đành hoàng, tôi không quen biết anh tại sao lại mắng tôi như thế. Tôi có chơi hay làm bất cứ chuyện gì ở đây giám đốc của anh cũng chưa đám nói với tôi như vậy huống gì anh, cô làm nhân viên gì ở đây ghê ghớm lắm vậy?

- Không là gì cả nhưng không ai có quyền la mắng tôi.

Anh ta đập bàn:

- Thật là quá lắm. Ba tôi bỏ tiền mướn những người ăn không ngồi rồi như thế này thì có ngày dẹp công ty thôi.

Quỳnh Hương tái mặt, Lệ Khương không hề nhìn thấy, cô đáp trả:

- Ba anh dẹp công ty không phải vì nhân viên biếng nhác mà vì thái độ khinh người của đứa con yêu quý của ông ấy.

- Cô dám mắng tôi?

- Tại sao tôi không dám.

- Tôi sẽ đuổi việc cô.

- Đó là thái độ của kẻ độc tài, ỷ có quyền trong tay muốn lên mặt. Tôi thách anh đấy.

- Cô tên gì?

- Anh là gì mà hỏi tên tôi?

- Đây là công ty của ba tôi, tôi có quyền hỏi tên bất cứ ai.

- Oai vậy à? Rất tiếc tôi không phải là nhân viên ở đây.

Anh ta trố mắt nhìn Lệ Khương:

- Vậy cô đến đây làm gì?

Lệ Khương khoanh tay trước ngực, làm ra vẻ ung dung:

- Tôi đến định ký hợp đồng xây dựng khu nhà ở, nhưng xem ra ở đây đón khách hàng không được nồng nhiệt lắm. Có lẽ tôi phải suy nghĩ lại.

Anh ta ngây người rồi tỏ ra lúng túng:

- Nói vậy cô...

- Là người tự tung tự, tự tác, vô ý thức.

Anh ta gãi đầu:

- Thật ngại quá. Tôi xin lỗi.

- Không cần, tôi không chấp nhất người không gì.

Anh ta đỏ mặt tía tay.

- Vậy cô cho phép tôi được hỏi cô cần gì ở công ty chúng tôi.

Giọng Lệ Khương đùa đùa:

- Đuổi hết những người vô tích sự ở đây.

- Cô bảo không chấp nhất rồi mà.

- Tôi nghĩ ông Hải phải lớn tuổi rồi chứ?

- Vâng, đó là ba tôi.

- Vậy anh là ai làm gì ở đây?

- Tôi hả? Tôi tên Tài, tôi làm việc ở đây.

- Tôi chưa từng gặp anh.

- Tại tôi đi công trình suốt.

- Làm gì?

- Quản lý công trình.

- Thái độ vừa rồi là thái độ của quản lý nói chuyện với lính phải không?

Tài nhăn nhó:

- Ở công trình tôi quen rồi.

- Có ai phản ứng gì không?

- Không.

- Vậy anh nên đưa họ đi khám bệnh đi.

- Họ đâu có bệnh gì?

- Có, họ điếc đấy. Điếc mới không nghe anh quát tháo. Bằng không tôi nghĩ anh đâu có lành lặn như vậy.

Tài quê quá, chẳng nói được câu nào. Lệ Khương hả hê lắm, cô cười:

- Thôi, hôm nay không gặp được ông Hải hôm khác tôi sẽ đến. Tôi nghĩ một người vô ý thức như tôi khó bàn chuyện với anh Tài học cao hiểu rộng đây lắm.

Nói xong Lệ khương xách túi háy mắt cho Quỳnh Hương biết, cô vội vã đi nhanh ra cửa:

Tài nhìn theo lẩm bẩm:

- Ở đâu ra con nhỏ chanh chua thế.

Quỳnh Hương đề thêm:

- Cô ta là con một đại gia giàu có nhất nhì thành phố này đó.

- Nè, chuyện này cô đừng nói với ba tôi biết bằng không ổng chửi tôi chết.

Quỳnh Hương cười nhỏ:

- Cô ta không đơn giản đâu, nay mai khắp nơi biết con ông Hoàng Hải đối xử tệ bạc với khách hàng như thế nào.

Tài hoảng hốt:

- Vậy bây giờ làm sao?

- Làm gì cũng muộn rồi.

- Thôi, tôi xuống công trình, nếu không chắc tôi bị ông già mắng cho một trận.

Nói xong anh ta đi khỏi văn phòng. Quỳnh Hương cười tủm tỉm một mình.

Công nhận nhỏ Khương này đáo để thật. Và nhanh trí nữa. Phải nói như vậy mới trị được cái tên kiêu ngạo nầy. Cô biết tính Lệ Khương không vừa, nhưng nghĩ ra cách nói để dập tắt một tên kiêu ngạo như Tài thì không phải ai cũng làm ngay được. Cô nàng đúng là thông minh.

Toàn khép cửa phòng, rồi đến bàn mở máy. Anh vừa ngồi vào bàn thì thấy ngay lá đơn đặt ở giữa như cách biệt với mấy chồng hồ sơ nằm gọn hai bên.

Toàn cầm lá đơn lên xem lướt qua, rồi nhíu mày đọc thật kỹ. Đơn xin nghỉ việc của Lệ Khương! Anh đọc đến hai lần vẫn không sao tin được chuyện nầy. Cô ta giở trò gì vậy?

Đây là thật hay chỉ là cách đùa của Lệ Khương? Toàn ngồi tựa lưng ra ghế, suy nghĩ và phân tích những việc đã xãy ra, cuối cùng anh tin Lệ Khương không đùa. Nhưng cô ta nghỉ vì lý do gì?

Chẳng lẽ giận chuyện hôm nọ mà Lệ Khương dứt khoát như vậy? Đúng là tính đỏng đảnh của của các cô tiểu thư. Cô ta coi chuyện làm việc như một trò đùa, thích thì làm, không thích thì nghỉ. Nếu mỗi lần có chuyện xích mích với nơi làm việc, cô ta đều nghỉ làm, thì từ đây đến lúc già, cô ta sẽ phải thay đổi đến mấy chục công ty mất.

Bảo Toàn cố nén tâm trạng bực mình, chờ đến hết giờ làm, anh đến nhà Lệ Khương hỏi cho ra lẻ.

Vừa vào đến sân, Toàn gặp Thế Khương từ trong đi ra, anh chận lại, hỏi ngắn gọn:

- Lệ Khương đâu?

Thế Khương nhìn Toàn chằm chằm, rồi cười:

- Ê, nhân viên ông thì ông quản lý, sao đi tìm tôi hỏi.

Bảo Toàn lôi trong túi áo tờ đơn của Lệ Khương, giọng cau có:

- Cậu xem đi.

Thế Khương đọc lướt qua, rồi lắc đầu:

- Con bé này sao vậy kìa. Hay là...

Thế Khương bấu vào vai Bảo Toàn một cái, Toàn la lên:

- Cậu làm gì vậy hả?

- Tớ hỏi cậu mới đúng. Cậu làm gì khiến nó phải nghỉ việc chứ?

- Mình đang đau cả đầu vì câu hỏi này. Cậu còn bắt hẻ nữa.

- Tớ nghĩ phải có nguyên nhân gì đó.

Bảo Toàn gật đầu:

- Tớ đoán ra rồi, nhưng chuyện đâu đến nỗi phải làm như vậy.

- Thật ra là chuyện gì?

Bảo Toàn kể sơ lược chuyện của anh và Lệ Khương bị nhân viên công ty thêu dệt thành một câu chuyện tình.

Nghe xong, Thế Khương vỗ vào đầu một cái, nhăn nhó:

- Tớ tệ thật. Con nhỏ là con gái để mang tai tiếng. Hèn gì không xấu hổ sao được. Còn cậu, cậu phản ứng ra sao?

Bảo Toàn thoáng lúng túng, anh vuốt sóng mũi:

- Lúc đó Lệ Khương tức đùng đùng lên, lẽ ra mình phải xin lỗi, đàng nầy mình lại...

- Sao hả?

Mình nói cô ấy không bị hiểu lầm mà mình thật sự thích cô ấy. Thế là...

Thế Khương bật cười:

- Cậu làm con bé độn thổ vì lời tỏ tình đột ngột.

Toàn bối rối:

- Bây giờ làm thế nào?

- Con bé quyết định nghỉ việc là đúng.

- Cậu nói gì hả?

- Nó làm sao nhìn mặt hàng ngày khi số nhân viên của cậu sẵn sàng mổ xẻ chuyện của cậu và nó.

- Có gì xấu đâu chứ.

- Cậu thì không sao nhưng mọi người sẽ nghĩ cậu thiên vị và con bé ỷ lại.

Mọi chuyện rắc rối sẽ xảy ra.

- Chẳng lẽ cậu tán đồng để Lệ Khương nghĩ làm hả? Như vậy mà coi được à?

- Chứ không được thì làm gì bây giờ, ừ, Nhắc mới nhớ, Hiền Thục sao rồi?

- Lệ Khương đưa cô ấy vào làm ở chỗ bác trai.

- Thế thì tốt. Đừng lo lắng, chuyện Lệ Khương để tớ nói với nó.

- Có một điều tớ còn lo.

- Gì nữa?

- Mình chưa biết tình ý của Lệ Khương.

Thế Khương khoát tay:

- Yên tâm, con bé chưa có yêu ai đâu.

- Không phải yêu hay chưa mà Lệ Khương không thích mình.

- Con gái mà, nói có là không, nói không là có. Yên tâm về làm giám đốc cho tốt, nhớ đừng làm gì cho con bé tức giận đó.

- Mình hiểu rồi. Mai mất không dám chọc tức cô ta nữa đâu. Nhưng dù sao mình vẫn muốn Lệ Khương trở lại làm.

- Để mình nói cho.

Bảo Toàn ngồi nán lại chờ Lệ Khương. Nhưng khá lâu mà cô vẫn chưa về nên anh đành về nhà. Thế Khương đưa anh ra cổng rồi quay vào, vừa đi anh vừa nghĩ lan man về hành động của Lệ Khương. đúng là con bé làm những chuyện không giống ai, chỉ giận chút xíu cũng nghỉ làm, đỏng đảnh chưa từng thấy.

Mãi đến tối Lệ Khương mới về, Thế Khương chờ cô ở cửa, vừa nghe tiếng chân cô đi lên cầu thang, anh đã nhanh triệu cô em gái đong đảnh lên sân thượng.

Lệ Khương có vẻ ngạc nhiên:

- Làm gì lôi em lên đây vậy?

- Này, mấy ngày nay đi đâu?

- Đi làm chứ đi đâu.

Thế Khương vờ không nghe cứ dõng tai chờ câu trả lời thích đáng. Lệ Khương đứng lên chóng nạnh hai quai, hất hàm hỏi:

- Anh thấy em thế nào?

- Thế nào là thế nào?

- Đẹp hay xấu.

- Đẹp, rồi sao?

- Chưa đủ.

Thế Khương cau mày:

- Còn gì nữa.

- Có thích hợp làm người mẫu không?

Thế Khương trợn mắt:

- Cái gì?

Lệ Khương bặm môi:

- Bộ em tệ lắm hay sao, làm gì kêu lên kinh ngạc như gặp người ngoài hành tinh vậy?

Thế Khương rụt vai.

- Cho anh xin đi Khương.

- Anh quên trước đây em từng tham gia nhóm người mẫu học đường à?

- Thôi đi cô, chẳng qua lúc đó cô dạn dĩ hơn nhưng nữ sinh xinh đẹp khác.

Mà thời trang học sinh đâu có đòi hỏi gì cao, cô có từng làm như thế thì cũng đâu có gì là to tác lắm.

Lệ khương phụng phịu:

- Đúng là không biết nhìn người. Tối ngày chỉ chúi mũi vào mớ óc tán biết gì hơn máy móc đâu. Tội nghiệp chị Ngọc Liên, ở cạnh cái rô bốt mà không biết.

- Ê, đụng chạm nha. Anh thì không biết nhìn người nhưng có người biết nhìn đó.

- Ai hả?

- Có người phát hiện ra bà chằn nhà này xinh đẹp, dễ thương và đang sợ đến phát sốt lên đó.

Vô duyên quá trời.

Lệ Khương toan bỏ đi, Thế Khương đã níu tay cô lại:

- Hồi chiều thằng Toàn đến tìm em đó.

Lệ Khương nghiêng đầu:

- Tìm chi vậy?

- Để xin được chết vì em.

Lệ Khương bĩu môi:

- Nghe nổi ốc.

- Anh nói thật. Nó khổ sở ghê lắm.

- Khổ sở vì chưa lo tròn cho chị Hiền Thục, anh hiểu sai vấn đề rồi.

- Chính hắn thú nhận hắn thích em mà.

- Thích thì sao? Thích với yêu cách nhau bao xa anh có biết không?

Thế Khương xỉ vào trán cô:

- Con bé này đáo để lắm. Bắt người ta nói yêu mới được hả?

- Hừ, ai thèm.

- Nè, em còn chưa nói cho anh biết hiện em làm ở đâu?

- Em đang dự lớp tập huấn làm người mẫu thời trang.

- Em định làm người nổi tiếng à?

- Chỉ cần mang cái đẹp cho mọi người thưởng thức là em vui rồi. Còn mọi thứ, em không cần thiết.

- Nhưng phức tạp lắm.

- Phức tạp hay không do mình thôi.

Thế Khương khoát tay:

- Thôi đừng nói chuyên đó nữa, trở lại chuyện thằng Toàn, nói thật đi, em có thích nó không?

Lệ Khương đấm vai anh một cái:

- Vô duyên.

Rồi cô ngoe nguẩy đi xuống nhà. Thế Khương chỉ còn biết lắc đầu nhìn theo.

Lúc trước anh tưởng Lệ Khương đơn giản, nhưng càng ngày anh thấy mình càng không hiểu nổi cô, con bé làm những chuyên không giống ai cả.

Tan buổi tập, mọi người tản ra, đi về phòng thay đồ. Lệ Khương khoát giỏ lên vai bước ra hành lang định về, thì Khang Dân di về phía cô:

- Cô có thể ở lại một chút không? Tôi cần nói chuyên với cô.

- Vâng.

- Mình qua quán nước bên kia đi.

- Vâng.

Lệ Khương lững thững đi theo Khang Dân vào quán, cả hai ngồi đối diện nhau, có thể nhìn rõ từng nét trên khuôn mặt của nhau. Tự nhiên Lệ Khương thầm so sánh Khang Dân với Bảo Toàn. Khang Dân nhìn có vẻ hào nhoáng.

Bảo Toàn thì ngược lại, lúc nào cũng có vẻ nghiêm chỉnh, kín đáo và ít thể hiện tính cách. Nhưng nói chung thì mỗi người đều có nét hay riêng.

Khang Dân làm như không thấy cái nhìn quan sát của Lệ Khương, anh nói nhỏ nhẹ:

- Lệ Khương uống cam tươi nhé?

- Dạ Tiếng dạ ngoan ngoãn của cô hình như làm Khang Dân rất thích, anh cười thật cởi mở, rồi chợt hỏi:

- Tại sau Lệ Khương chọn nghề này?

- Đơn giản, vì đam mê.

- Không đúng.

- Sao anh nói vậy?

- Cô chỉ tò mò thôi.

Lệ Khương cười:

- Cứ cho là vậy đi.

- Tuy nhiên cô sẽ không thành công với mục đích như thế.

- Chẳng phải anh đã khen tôi ở phòng tập hay sau?

- Đúng là lời khen không đúng chỗ sẽ làm người ta sinh ra chủ quan.

- Anh nói sao?

- Thật ra cô chưa đạt với những gì cô tưởng tưởng tượng.

- Vậy hả?

- Cô cần phải xác định lại mình, nếu không, cô sẽ dậm chân tại chỗ mãi đó.

- Nhưng mà...

Khang Dân khoát tay:

- Không có chữ nhưng ở đây, cô có vóc dáng và khuôn mặt khả ái, điều đó chưa đủ đâu, phải biết đam mê và làm việc nghiêm túc nữa.

''Mình làm việc như vậy chưa nghiêm túc sao nhỉ? - Lệ Khương băn khoăn nhìn Khang Dân. Tự nhiên cô thấy mất tự tin quá.

Cô ngồi im nghe Khang Dân nói rất lâu về nghề nghiệp, về những gì đạt được tư phía sau hậu trường. Mà cũng không hiểu tại sao anh nói với cô mấy chuyên nầy. Nếu tất cả học viên đều phải nghe những điều nầy, thì sao anh không giảng ngay trong phòng tập luôn.

Khang Dân nói rất lâu, rồi đưa Lệ Khương trở lại phòng tập. Anh mở máy, chọn một cuộn băng có cuộc thi thời trang mùa hè trên biển. Anh giải thích cho cô nghe về khuynh hướng thời trang mùa hè, về các loại vải phù hợp với khí hậu... Lệ Khương nghe chăm chú, cô thấy mình giống đứa bé mới phát hiện những điều kỳ lạ và cô nhận ra mình biết về thời trang còn quá ít.

Xong cuộn phim, Khang Dân mở một chương trình ca nhạc, anh bắt đầu đi cho Lệ Khương xem, sau đó dìu cô từng bước đi, sửa từng động tác cho cô, như một người thầy nhiệt tình.

Chợt Lệ Khương bị trật gót giày, cô khụy xuống gạch:

- Ui cha.

Khang Dân ngồi xuống trước mặt cô:

- Cô có sao không?

- Đau quá, nhưng chắc không sao.

Khang Dân đưa tay cho cô nắm:

- Đứng dậy đi nào.

Lệ Khương cố đứng lên. Cô cố đi bình thường, nhưng hình như càng đi càng đau. Cô hết còn tinh thần để tập, cô cắn răng ráng nén cái đau:

- Tôi phải về thôi, chắc tôi không tập tiếp được đâu.

Khang Dân lo lắng thật sự.

- Đau lắm à? Té có chút xíu mà, hay là để tôi đưa cô về.

Lệ Khương sợ Khang Dân đến nhà sẽ gặp ba mẹ cô, nên cô từ chối dứt khoát. Khang Dân đành giúp cô ra xe, để cô tự về một mình.

Lệ Khương dừng xe trước cổng nhà. Cô bước xuống định dắt vào sân.

Nhưng chân vừa chạm đất đã thấy đau buốt đến không chịu nổi. Cô buông xe, khụy xuống, rên lên:

- Đau quá.

Lúc đó Bảo Toàn cũng vừa từ trong nhà đi ra. Thấy Lệ Khương, anh hoảng hốt đi nhanh hơn về phía cô. Anh đỡ Lệ Khương lên, lo lắng nhìn cô:

- Em sao vậy Khương?

Lệ Khương cắn răng, cố nén tiếng rên:

- Em bị trặc chân, đau quá.

- Đi nổi không, để anh đỡ em vô, dựa vào anh đi.

Nói xong anh choàng tay qua người Lệ Khương, dìu cô vào phòng khách.

Anh gọi lớn:

- Khương ơi, lấy dầu xuống đây.

Thế Khương từ trên lầu bước xuống, anh nhìn nhìn Lệ Khương:

- Bị gì mà mặt nhăn nhó vậy?

- Em bị trặt chân.

Thế Khương nhìn nhìn ra ngoài. thấy đôi giày cao gót của cô, anh nhún vai:

- Giày dép như vậy, không gãy chân là may, trặc chút xíu ăn nhằm gì.

Bảo Toàn cau mày:

- Vừa phải thôi chứ, không lo lấy dầu xuống thoa chân cho cổ, ở đó nói linh tinh nữa.

Thế Khương nhún vai, rồi đi vào nhà lấy lọ dầu nóng đưa cho Lệ Khương. Nhưng Bảo Toàn cầm lấy:

Để anh xoa cho, tay em yếu xoa không nổi đâu.

Thế Khương ngồi yên nhìn, rồi chợt lên tiếng:

- Này, nói thật đi, có phải tại tập nên bị té không? Tai nạn nghề nghiệp phải không?

Lệ Khương chưa kịp trả lời thì Bảo Toàn đã ngước lên nhìn cô:

- Tai nạn nghề nghiệp gì vậy Lệ Khương?

Lệ Khương lúng túng:

- Thì em.

Thế Khương ngắt lời:

- Nó đang tập huấn lớp người mẫu đó, thấy mấy đôi giày của nó tao phát sợ, đi đứng kiểu người mẫu có ngày chân gãy luôn chứ không phải bị sơ sơ vậy đâu.

Bảo Toàn có vẻ chú ý đến khía cạnh khác. Anh nhìn Lệ Khương sửng sốt:

- Cái gì? Em làm người mầu hả Khương?

Lệ Khương lúng túng gật đầu:

- Cái đó cũng là công việc vậy?

Toàn như bàng hoàng cả người. Anh nhìn cô chăm chăm:

- Đang đi làm tự nhiên bỏ sang làm người mẫu, em còn nghĩ ra được chuyện gì nữa không Khương?

Thế Khương xen vào:

- Chắc chưa hết đâu, từ giờ đến lúc già chắc chắn nó còn phải đổi nghề nữa, vì ai mà cho bà già lên sân khấu chứ.

Cách châm chích của anh làm Lệ Khương vừa tức vừa buồn cười. Cô nguýt một cái:

- Mệt anh quá.

Cô đứng lên định bỏ đi. Nhưng vừa dợm chân cô đã ngồi phịch xuống. Đau đến thấu trời. Không hiểu nổi tại sao càng lúc càng bị đau như vậy.

Cô rên lên:

- Trời ơi, chết mất, chưa bao giờ em bị đau kiểu nầy.

Bảo Toàn quên mất chuyện đang nói, anh quan sát bàn chân cô, rồi quyết định:

- Chắc phải đến bệnh viện xem sao, coi chừng gãy xương đó.

Lệ Khương la lên:

- Anh dừng có nói bậy.

Thế Khương nhún vai:

- Không nói bậy đâu, nếu không gãy thì cũng nứt hay cái gì đó, phải đi khám chứ không bỏ qua được đâu.

Anh quay qua Bảo Toàn:

- Để mình lấy xe ra sân, cậu dìu nó ra dùm mình nghe.

Lệ Khương muốn phản đối, nghe nhắc tới bệnh viện là cô hết cả hồn vía.

Nhưng vì đau quá nên cô đành dằn cơn sợ.

Đến bệnh viện chờ khá lâu mới vào khám được. Đúng như điều Thế Khương lo ngại, Lệ Khương bị nứt xương. Dù muốn dù không cô cũng phải chịu nằm nhà một tháng.

Trên đường về, mặt cô buồn héo hắt. Tập làm người mẫu chưa thấy gì đã bị bầm dập thế nầy, cô thấy nản vô cùng.

Bảo Toàn biết Lệ Khương rất nóng ruột vì phải bỏ sàn tập. Nhưng anh không muốn an ủi chút nào. Anh rất giận khi cô giấu anh chuyện nầy. Nếu không có chuyện xảy ra, thì cô và Thế Khương còn giấu đến baơ giờ.

Về đến nhà, anh đưa Lệ Khương lên phòng cô, rồi qua phòng Thế Khương.

Anh ngồi xuống giường, mặt lầm lì:

- Chuyện như vậy mà cậu cũng giấu, làm vậy mà coi được à?

Thế Khương gãi gãi đầu:

- Mình đâu có muốn giấu, nhưng con bé không cho nói với cậu, nó bảo trước sau gì cậu cũng biết, để từ từ hay hơn.

- Nhưng tại sao phải giấu mình chứ?

Thế Khương cười khì:

- Thì... nó cũng sợ cậu buồn, có nghĩa là nó rất tôn trọng cậu đó, hiểu chưa?

Khuôn mặt Bảo Toàn vẫn lầm lì:

- Sợ kiểu đó, chẳng khác nào coi thường mình.

- Đừng giận nó nữa, con bé đó mà nếu bị nó chọc giận thì chắc ai cũng giận tối ngày, cậu để ý làm gì.

Bảo Toàn ngồi im thật lâu, rồi chợt tuyên bố:

- Mình thấy người mẫu cũng hay đấy, có lẽ mình sẽ thử sức trên lĩnh vực đó.

Thế Khương trợn mắt:

- Cái gì, cậu cũng sắp điên giong nó hả? Cho mình xin đi nghe, một mình nó điên là đủ rồi, thêm cậu nữa chắc mình trốn hai người luôn quá.

Thấy Bảo Toàn ngồi yên lặng, anh nhìn nhìn như quan sát:

- Nè, nói thật hay đùa vậy ông - Nói thật. Đã quyết định và sẽ không đổi ý.

- Trời ơi, điên hết rồi, thật đúng là...

Thế Khương chợt ngừng lại, rồi lắc đầu, không nói nữa. Anh biết tính Bảo Toàn và Lệ Khương giống y nhau ở một điểm, cái gì đã quyết định thì làm tới cùng. Có cản cũng vô ích.

Tự nhiên Thế Khương thở dài. Anh biết Toàn làm vậy vì quyết đeo đuổi Lệ Khương tới cùng. Toàn không nói ra. Nhưng hành động. Thôi thì tùy hai người, anh không thể can thiệp nhiều hơn được nữa.

􀃌 􀃌 􀃌 Khang Dân đặt bó hoa lên bàn, rồi đến ngồi xuống bên cạnh Lệ Khương.

Anh nhìn nhìn mặt cô như quan sát, rồi mỉm cười:

- Mới có mấy ngày mà nhìn em xanh quá, buồn hay là không ăn được?

- Cả hai.

- Vậy thì phải ráng ăn chứ, không thôi mai mốt không có sức để tập đâu.

Lệ Khương nheo nheo mắt:

- Chứ không phải em cần phải xuống cân à, chỉ sợ mai mốt em ú lên thì anh lại sa thải em thôi.

Khang Dân khoát tay:

- Với em thì khác, anh thích em khỏe và hồng hào lên, vì anh đâu có nhìn em đơn thuần là một người mẫu.

Lệ Khương thoáng lặng người vì câu nói đầy ẩn ý đó. Cô thấy bối rối thật sự.

Và chẳng biết phải phản ứng thế nào. Tự nhiên cô nói một câu vô nghĩa:

- Vậy hả?

Cử chỉ của Lệ Khương không qua được mắt Khang Dân. Vốn rất từng trải trong tình cảm, anh biết ngay là Lệ Khương rất xúc động và cũng có tình cảm với anh. Và anh rất hài lòng vì điều đó.

Từ hôm cô nằm điều trị ở nhà, hầu như ngày nào anh cũng đến thăm cô. Mấy người bạn ở phòng tập chỉ đến thăm một lần, nhưng anh thì khác. Và anh biết sự thăm viếng thường xuyên của anh làm Lệ Khương không thể không suy nghĩ.

Thấy Lệ Khương cứ mân mê mép bàn, anh cười thật tự nhiên:

- Anh mang đến cho em dĩa hình mới thu, đây là buổi diễn giới thiệu thời trang áo cưới, em xem đi, thời gian nầy rảnh rổi, em nghiên cứu tìm cho mình phong cách mới, thật ra bị thế nầy cũng có cái hay đó.

Lệ Khương đã trở lại tâm trạng bình thường, cô mỉm cưới:

- Em không thấy hay ho gì cả, khó chịu muốn chết luôn, muốn tìm phong cách mới thì bình thường tìm cũng được vậy, đâu có nhất thiết phải bị thương mới tìm được.

Khang Dân cũng cười:

- Nhưng thời giờ rảnh, thay vì suy nghĩ lung tung, thì để đầu tư cho nghề nghiệp, cũng có cái hay vậy.

- Nói chứ em hiểu ý anh rồi, cám ơn anh nhiều lắm.

- Cám ơn cái gì?

- Tất cả những gì anh làm cho em.

Khang Dân cố ý nhìn vào mắt Lệ Khương, nói đầy ẩn ý:

- Chỉ cần em hiểu lòng anh là đủ rồi.

Lệ Khương nói nhỏ nhẹ:

- Em hiểu đó.

Khang Dân cười một cách nhẹ nhõm. Anh ngồi lại một chút nữa rồi mới chịu về. Trên đường đi anh không ngừng huýt sáo một bản nhạc vui nhộn. Đây đâu phải là lần đầu anh yêu một người. Nhưng ở Lệ Khương, tình cảm mãnh liệt chứ không trầm lặng như những mối tình trước kia. Chính vì vậy mà nhiều lúc anh không tự chủ được mình.

Khang Dân trở lại công ty, anh vừa bước vào phòng tập thì gặp Bảo Ngân.

Thấy anh, mặt cô trở nên nặng như chì:

- Anh đi đâu vậy, bây giờ mới tới, trễ bao lâu anh biết không?

Khang Dân trả lời tỉnh bơ:

- Đi công chuyện.

- Chuyện gì?

Khang Dân cau mặt:

- Có cần phải bẩm báo không?

Bảo Ngân hầm hầm nhìn anh:

- Có phải anh đến nhà con bé đó không?

- Con bé nào?

- Đừng có giả vờ, một tuần anh tới đó mấy ngày tưởng tôi không biết hả? Có cần phải ưu ái quá như vậy không?

- Điều đó ảnh hưởng gì đến cô nhỉ?

Bảo Ngân chợt đổi giọng:

- Anh không nghĩ làm vậy là bất công với em sao? Anh có coi em ra gì không?

Khang Dân làm thinh. Anh biết sắp phải nghe bài ca ai oán mà anh đã nghe đến mức nhàm chán. Nhưngkhông biết làm thế nào để tránh.

Đúng như anh nghĩ, Bảo Ngân bắt đầu sụt sịt:

- Em vì ai mà bỏ tất cả để cun cút lo cho anh. Vì ai mà em phải chạy đôn chạy đáo tìm các sô diễn cho anh có đất tung hoành, nhờ ai mà anh có danh như bây giờ, sao anh quên nhanh vậy?

Khang Dân lạnh lùng:

- Tôi nhớ là chưa từng đòi hỏi gì hết, đó là do cô tự nguyện làm, bây giờ đừng kể lể nữa.

- Con người anh là vậy đó sao? Có trăng quên đèn nhanh vậy sao?

- Từ đầu tôi đã nói là chỉ xem cô như đồng nghiệp rồi mà.

Bảo Ngân chợt long mắt lên:

- Hừ, hôm nay mới tìm thêm được từ đó sao? Nói cho anh biết, muốn gì thì bước qua xác tôi mà đi, tôi không để cho ai chiếm đoạt những gì tôi đã tạo dựng đâu. Con bé đó hãy liệu hồn đó.

Khang Dân quát lên:

- Cô định làm gì người ta?

Bảo Ngân cũng quắt mắt rít lên:

- Nói vậy là anh đã thừa nhận rồi nhé, được, vậy thì con bé đó sẽ không bao giờ được bước lên sân khấu, tôi không dọa đâu.

Khang Dân tức giận bỏ đi. Anh vào phòng tập, các học viên đang chờ anh, Thấy thầy bước vào, mọi người bước vào đội hình chờ.

Khang Dân hướng dẫn đội hình với nét mặt lầm lì cau có. Anh làm không khí trở nên nặng nề chứ không còn vui vẻ như mấy lần trước.

Một lát sau tâm trạng Khang Dân dịu lại, anh cũng nhận ra không khí khó chịu quanh mình. Và cố lấy lại tâm trạng vui vẻ. Đến giờ giải lao, anh bước đến cạnh Bảo Toàn, hỏi bằng giọng cởi mở:

- Cậu là người mới phải không?

- Vâng.

- Tên gì vậy?

- Tôi tên Bảo Toàn.

- Cậu có nghề nào khác nữa, hay chỉ hoạt động trên lĩnh vực nầy thôi.

Bảo Toàn mỉm cười úp mở:

- Cũng có việc làm riêng đấy, nhưng tôi thích lĩnh vực nầy hơn.

Khang Dân nhìn Bảo Toàn khá lâu, rồi chợt cười:

- Nhìn cậu thấy không có vẻ gì là cần tiền, chắc thích nổi danh hơn phải không? Yên chí đi, cậu khá lắm, mới tập một buổi mà tôi phát hiện những năng khiếu của cậu, cậu có thể đứng được đấy.

- Tôi chỉ muốn đến đây như một sân chơi, ngoài ra chẳng có tham vọng nào cả.

- Nếu trước đây nghe cậu nói như vậy, chắc tôi đã tống cậu ra khỏi công ty rồi.

Bảo Toàn cười thành tiếng:

- Vậy còn bây giờ thì sao?

- Cũng phải thay đổi lập trường chứ, phải thoáng hơn, và không nên đòi hỏi người ta nhiều quá.

Nói xong anh bật cười, Bảo Toàn cũng cười theo anh. Toàn đâu biết Khang Dân đang thầm yêu người con gái mà vì cô ấy anh đến đây. Nếu biết anh đâu vui nổi như vậy.

Hết giờ tập, Khang Dân gặp Bảo Ngân ngay cửa ra vào. Cô chận anh lại:

- Em có chuyện muốn nói với anh.

- Chuyện gì vậy?

- Mình ra quán nói đi.

Khang Dân lắc đầu:

- Muốn gì cứ ở đây nói, tôi sắp đi bây giờ đây.

- Cũng được, vậy thì lại đàng kia đi.

Hai người đến chiếc bàn đặt ở góc phòng. Bảo Ngân vào đề ngay:

- Em định tổ chức sô diễn giới thiệu thời trang công sở.

- Cô định mời ai?

Bảo Ngân rụt rè:

- Vài người mẫu nổi tiếng để quảng cáo.

- Ai vậy?

Diễm Thu và Diễm Thúy.

- Không được.

Cách nói ngang ngang của Khang Dân làm Bảo Ngân tự ái lên, giọng cô khiêu khích:

- Anh sợ à?

Khang Dân cưới khẩy:

- Sợ cái gì?

- Sợ đối diện với chị em họ? không phải trước đây anh từng điêu đứng gì chị em họ sao?

- Chuyện lâu rồi, tôi không nhớ.

- Anh không muốn nhớ thì đúng hơn.

- Nói chung tôi không đồng ý.

- Vậy lần nầy tuyển ngươì biểu điễn thời trang sẽ do tôi tuyển lựa.

- Cô có ý gì?

- Tôi chỉ mong sô diễn thành công, chứ chả có ý gì cả.

Khang Dân đề nghị:

- Phải cho Lệ Khương thử sức xem sao, tuyển cô ấy đi.

- Chân cô ấy như thế không thể đi lại được mà.

Khang Dân đứng lên:

- Cứ theo ý của tôi đi, tới đó cô ấy đi lại được rồi đó.

Nói xong anh đứng dậy bỏ đi. Bảo Ngân ấm ức ngồi im. Cô không ngờ Lệ Khương đã làm trái tim tưởng như lạnh giá của anh cháy bỏng lên. Anh đã tỏ ra ưu ái cô ta một cách lạ thường. Cô không tin một cô gái chuyên môn về làm việc kinh doanh, lại tỏa sáng ở lĩnh vực thời trang. Để xem cô ta làm nên trò trống gì.

Bảo Toàn đang ngồi trước máy tính thì có tiếng gỏ cửa, anh nói mà mắt không rời màn hình:

- Mời vào!

Anh ngước lên nhìn người mới xuất hiện, và sửng người khi nhận ra Hiền Thục. Cô rụt lè nhìn khắp phòng, rồi nhìn Toàn:

- Em có làm phiền anh không?

- Không, em ngồi đi.

Anh rót nước cho Hiền Thục, và hỏi một cách ân cần:

- Công việc của em thế nào rồi?

- Anh có một ông ba vợ thật tố. Bác ấy rất quan tâm đến em.

Bảo Toàn suýt bật cười, nhưng anh kìm lại ngay. Anh nói lãng qua chuyện khác:

- Hôm nay em đến đây có chuyện gì không?

Hiền Thục ngập ngừng:

- Em cám ơn anh đã không trách em chuyện cũ mà còn giúp em tìm việc làm.

Nhớ lời nhận xét của Lệ Khương, Bảo Toàn chợt hỏi:

- Trước đây anh nghe nói Thiên Hưng giàu có, sự nghiệp cũng vững chắc, tại sao anh ấy lại để cho em vất vả tìm việc làm?

Đôi mắt Hiền Thục rưng rưng, cô không dám nhìn Toàn, giọng cô đầy xúc động:

- Có lẽ ông trời đã trừng phạt em. Em chỉ nhìn gần mà không thấy xa, cứ nghĩ chọn anh ấy thì cả đời không lo đói no, không ngờ khi làm vợ anh ấy rồi mới biết, anh ta cưới em chỉ vì một lời thách đố.

Bảo Toàn bất mãn:

- Thách đố?

Nước mắt đã chảy dài trên má cô, Hiền Thục cắn môi cố ngăn tiếng nấc nghẹn ngào, nhưng nổi uất nghẹn cứ trào lên nghẹn cổ.

- Sau ngày cưới anh ta lao vào ăn chơi trác táng. Tiền làm ra bao nhiêu nướng vào canh bạc và gái, bỏ mặc em bơ vơ với bốn bức tường trắng xóa, cứ nghĩ sinh cho anh một đứa con sẽ níu được chân anh ta, nhưng rồi cũng chẳng làm anh ta thay đổi gì cả.

Bảo Toàn im lặng nhìn cô. Tình cảm không còn, nhưng nhìn cô tiều tụy như vậy, anh vẫn thấy tội nghiệp. Hình như anh không thể coi cô như người lạ.

Hiền Thục không để ý cái nhìn thương hại của Bảo Toàn, cô khóc sụt sịt:

- Hai năm sau ngày cưới, em và anh ấy ly hôn, anh ấy còn dựng chuyện bảo em ngoại tình để tống mẹ con em ra khỏi nhà mà không có một xu dính túi, tủi hổ với gia đình dòng họ nên em không dám về nhà, mẹ con lây lất sống qua ngày, nhưng gần đây con em mắc bệnh lạ, cháu cứ đau ốm triền miên, tiền lam ra và tiền ba nó cấp dưỡng không đủ thuốc men, em lâm vào cảnh thiếu hụt cho nên em mới tìm đến anh, em đắn đo rất lâu mới dám gặp anh, cũng may vợ anh là người hiểu chuyện nếu không em không biết phải làm sao.

Câu chuyện đau lòng của Hiền Thục khơi lại đống tro tàn trong anh. Bảo Toàn không nén được xúc động, anh bước qua ngồi cạnh Hiền Thục:

- Anh không ngờ cuộc đời em lại nhiều sóng gió đến vậy.

- Em phụ anh nên em đáng bị trừng phạt lắm.

- Đừng nói thế, em đâu thể đoán trước được điều gì. Anh không trách em đâu.

- Cám ơn anh, Bảo Toàn.

- Bây giờ con em thế nào?

Hiền Thục quẹt nước mắt:

- Em chưa làm gì cho cháu cả, hể sốt nóng em chỉ mua thuốc cho cháu uống.

Bảo Toàn suy nghĩ một lúc, rồi quyết định:

- Em đưa anh đến nhà em đi.

Hiền Thục ngơ ngác:

- Còn vợ anh, cổ không phản đối sao?

- Không sao đâu.

Cả hai đi ra ngoài. Bảo Toàn theo Hiền Thục đến phòng trọ của cô, anh không khỏi xót xa khi thấy đứa con gái nhỏ gầy yếu, xanh xao. Không thể nào tưởng tượng nổi Hiền Thục có thể khổ đến vậy.

Bảo Toàn nhìn cô bé một lúc, rồi bảo Hiền Thục:

- Em nên đưa bé đến bệnh viện ngay đi, đừng lo chuyện tiền bạc, cứ để anh.

Hiền Thục không còn cách nào khác nữa, cô thở dài, đi thay đồ cho con gái.

Rồi theo Bảo Toàn ra xe đến bệnh viện.

Sau khi làm các xét nghiệm, bác sĩ bảo cô bé bị viêm não, và yêu cầu nhập viện ngay. Hiền Thục khóc ngất trong tay Bảo Toàn. Anh nói như an ủi:

- Đứng lo lắng quá như vậy, em mà bệnh ai sẽ, lo cho bé.

- Em biết làm sao bây giờ đây, tiền...

Bảo Toàn ngắt lời:

- Có anh rồi, em đùng lo chuyện đó, anh nói là sẽ làm, chuyện tiền cứ để anh lo.

- Nhưng còn vợ anh, cô ấy sẽ nghỉ gì?

- Lệ Khương là cô gái thông thoáng, cô ấy không nghỉ gì đâu.

- Anh đừng làm cho cô ấy buồn.

- Anh sẽ nói cho cô ấy biết, chắc cô ấy sẽ dang tay với anh lo cho con bé, đừng nghĩ tới chuyện đó nữa.

Hiền Thục lí nhí:

- Cám ơn anh.

- Đừng khách sáo nữa, để anh nói Lệ Khương đến giúp em, cô ấy không tính toán gì đâu.

Hiền Thục bỗng thấy ghen tị với cô gái tên Lệ Khương, giá như không có Lệ Khương biết đâu Bảo Toàn sẽ trở về với cô. Biết đâu Bảo Toàn lo thủ tục nhập viện xong, anh rời bệnh viện đến nhà Lệ Khương. Cô đang ngồi một mình trong phòng xem phim. Thấy Toàn, cô tắt máy, rồi ngồi im.

Toàn ngồi xuống cạnh cô:

- Chân em sao rồi, uống thuốc có đúng giờ không?

Giọng cô lạnh như băng:

- Cám ơn, em chưa chết.

Bảo Toàn phì cười:

- Bong gân không chết được đâu.

- Nhìn anh có vẻ vuí quá nhỉ?

- Anh vừa ở chỗ Hiền Thục đến.

- Vậy à, thảo nào vui như vậy.

Toàn nghiêng đầu nhìn vẻ mặt lầm lì của Lệ Khương. Rồi nheo mắt:

- Em làm sao vậy?

- Không sao hết.

- Hình như em không được vui.

- Tại sao em phải không vui?

- Vì không thích anh gặp Hiền Thục.

Lệ Khương bĩu môi:

- Tình cũ không rủ cũng đến có gì lạ, hai người thế nào mắc gì đến em mà không vui.

- Nè, ăn nói bậy bạ gì vậy, cô ấy đang gặp chuyện buồn lắm.

- Lâm ly bi đát vậy sao? Đến nỗi anh không sao dứt ra được chứ gì.

- Nói chuyện nghe giống ghen quá.

Lệ Khương hất mặt nhìn chỗ khác:

- Xí, thấy ghê, ai thèm ghen.

Bảo Toàn kể lại chuyện Hiền Thục bị chồng bỏ, và anh đã đến nhà cô. Lệ Khương cắt ngang câu chuyện:

- Thuyền về bến cũ rồi. Tới đây để chờ em chúc mừng phải không?

- Em nói đi đâu vậy, trong mắt cô ấy em vẫn là vợ anh mà.

Lệ Khương đùa đùa:

- Bà vợ này đồng ý cho anh nối lại tình xưa đó, dễ chịu không?

Toàn cau mặt:

- Anh không thích em đùa vậy đâu.

- Không thích kệ anh, nhưng cũng lạ, chẳng lẽ anh không còn chút tình cảm nào đối với chị ấy?

- Chỉ còn tình bạn.

- Có chắc không? Sao thấy anh có vẻ đau lòng và nôn nóng.

Bảo Toàn nổi nóng lên:

- Vậy em có phải là gì của anh đâu sao cứ hạch hỏi anh như vậy?

- Đúng vậy, cho nên anh tự lo đừng lôi em vào cuộc.

Bảo Toàn nhìn cô đăm đăm:

- Em đành lòng sao Lệ Khương?

Lệ Khương phì cười:

- Vậy anh bảo em làm gì khi cái chân em chưa lành hẳn.

- Ừ, anh nghĩ không ra, xin lỗi, anh vô tình thật.

- Vậy tự anh quyết định chuyện giúp chị ấy, còn ở mức nào thì tuỳ vào tình cảm anh dành cho chị ấy tới đâu.

- Em không hiểu lầm anh chứ?

- Em đâu có thời gian để nghỉ chuyện vớ vẩn ấy.

Bảo Toàn thoáng buồn:

- Em vô tình vậy sao?

- Anh cứ lo cho mẹ con chị ấy đi, con bé có gì anh sẽ ân hận cả đời đó.

- Anh đi nhé, anh sẽ điện thoại cho em, nhớ uống thuốc và nghỉ ngơi.

Lệ Khương gật bừa cho Toàn yên tâm. Bảo Toàn tất bật ra đi, Lệ Khương nhìn theo anh, cô cảm nhận một chút gì đó mất mát len nhẹ vào lòng, Bảo Toàn quan tâm đến người phụ nữ khác hình như mình không được vui. Tại sao thế?

Thật cũng chẳng hiểu mình nghĩ gì nữa.

Lệ Khương lắc nhẹ đầu xua đi mớ bòng bong trong đầu. Cô nghiêng người qua mở nhạc. Rồi lấy quyển tạp chí thời trang ra xem. Vừa xem vừa lắc lư người theo điệu nhạc.

Một lát thì Quỳnh Hương đến, Lệ Khương nghe tiếng cô liếng thoắng từ bên ngoài:

- Bị trời hành ngồi một chổ mà vẫn còn lắc lư như bà điên.

Lệ Khương đặt cuốn tạp chí xuống, lầu bầu:

- Mi ganh tị hay sao mà cứ cằn nhằn ta suốt vậy?

- Hỏng dám ganh tị đâu.

- Thấy ta thế nầy chắc mi vui lắm.

Quỳnh Hương ngồi xuống bên cạnh Lệ Khương, nhìn nhìn cô một lúc, rồi lắc đầu:

- Nói gì thì nói ta vẫn không thích mi đi theo nghề nghiệp này.

- Thư giản thôi mà.

- Ánh đèn sân khấu và tiếng vỗ tay sẽ mê hoặc mi, và mi sẽ không còn là mi nữa.

Lệ Khương nhún vai.

- Ta đâu phải lần đầu đứng trước nhiều người đâu mà bị choáng chứ.

- Trước khác bây giờ khác.

- Cũng những tiếng vỗ tay reo hò có gì khác biệt.

- Trước là thầy cô bạn bè hạn hẹp trong khuôn viên học đường. Còn bây giờ Quỳnh Hương cau mày:

- Họ nhìn mi không phải ngưỡng mộ mà xoi mói.

- Đầu óc mi sao ấy, nghĩ xấu người ta.

- Ta không biết nói sao nhưng những lời bình phẩm sau buổi trình diễn thì chẳng có câu nào hay ho.

- Ta hứa với mi, ta chỉ tham gia như một cuộc chơi, ta sẽ không đánh mất mình đâu.

- Ta hy vọng là vậy.

Lệ Khương cười:.

- Ở nhà hoài chán quá, mi chở ta ra ngoài hít thở không khí đi Hương.

- Đi thì đi.

Quỳnh Hương bước qua tủ lấy bộ đồ cho Lệ Khương thay, rồi dìu cô nàng ra xe, eo chạy chậm chậm cho Lệ Khương ngắm trời non mây nước. Một lát sau Lệ Khương mới lên tiếng:

- Mi với anh Chương lúc nầy sao rồi?

- Bình thường.

- Hôn đều đều chứ?

- Con khỉ, có phải mi xúi anh ấy không?

Lê Khương véo vào hông cô:

- Không thích hả?

- Nhưng không phải tự nguyện.

- Thôi đi, mi nguyên tác quá nên anh ấy sợ, ta chỉ bật lửa cho ngọn đèn bật sáng thôi.

- Còn mi?

- Sao hả?

- Đã chọn ai rồi?

- Mi nói gì vậy? Làm như ta có nhiều người nên phải chọn lựa.

Đừng vờ nửa, anh Toàn và Khang Dân mi đang do dự có đúng không?

Đôi má Lệ Khương bừng đỏ:

- Nói khùng.

Quỳnh Hương tiếp luôn:

- Theo ta anh Toàn xứng đáng với mi hơ, hiền lành, công việc ổn định, nhất là yêu mi rất Khang Dân không tốt sao?

- Thì ra mi đã có câu trả lời, mi thích Khang Dân ở điểm nào?

- Mi không nhìn thấy hay chỉ muốn tra hỏi ta?

- Nhìn bên ngoài anh ấy rất hấp dẫn nhưng anh ta là người của công chúng.

Bên cạnh anh ta không thiếu gì những giai nhân sẵn sàng chết vì anh ấy, mi định làm con thiêu thân đó à?

- Điên khùng, hình như mi ác cảm với anh ấy.

- Ta chỉ lo cho mi thôi, chưa từng va chạm với xã hội, lại chưa yêu ai lần nào, ta sợ mi bị những lời đường mật và vẻ hào nhoáng bên ngoài mê hoặc.

- Nếu anh ấy thật lòng với ta thì dù có bị mê hoặc cũng có sao đâu.

- Mi thật là, anh Toàn có gì không tốt?

Đang nói, chợt Quỳnh Hương giảm ga cho xe dừng hẳn:

- Ai giống anh Toàn quá vậy?

Lệ Khương quay qua nhìn. Cô thấy Toàn đang bế con gái của Hiền Thục và cô ta tựa vào vai anh đi ra xe. Chắc hôm nay là ngày con bé xuất viện.

Quỳnh Hương hơi tò mò:

- Cô ấy là ai vậy mi?

Lệ Khương chợt thấy rát ở bờ môi thì ra cô đã cắn chặt môi mình như dằn nén cảm xúc. Cô trả lời thản nhiên:

- Bạn gái cũ của anh ấy.

- Mi cũng biết cô ta nữa à?

- Chị ấy tên Hiền Thục, đã ly dị chồng, con gái chị ấy bệnh nặng đang cần sự giúp đỡ của anh Toàn.

- Xem ra anh Toàn coi mi như người nhà rồi, ảnh không hề giấu mi chuyện gì.

- Mi đang khen anh ấy hay đang trách ta đó.

- Không phải sao?

- Người ta từng yêu nhau và bây giờ không có gì ràng buộc họ nữa.

- Có.

- Sao ta không biết?

- Thì mi đó, anh Toàn yêu mi nên mới nói thật mọi chuyện cho mi khỏi hiểu lầm. Mi tìm đâu ra một người như anh ấy, đừng có đỏng đảnh nữa.

- Đừng nhắc nữa, đi thôi.

- Bây giờ mi muốn đi đâu?

- Về nhà thôi.

- Mi tự mâu thuẫn rồi, nói không thích người ta mà lại hờn mát khi thấy người ta quan tâm đến người khác, ta nói sao về trạng thái hiện giờ của mi, ghen ư?

Lệ Khương lắc đầu:

- Không.

- Còn tự dối lòng nữa.

Lệ Khương lặng im không nói, cô cũng cảm nhận được điều đó và lòng cô đang dậy sóng, nổi buồn không tên như ập đến không dữ dội nhưng mảnh liệt làm tim cô đau nhói.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương đã trở lại phòng tập và cô càng phải ráo riết để theo kịp mọi người. Những lúc sau nầy, Khang Dân thường kè bên cô như hình với bóng, anh luyện tập cho cô kể cả những giờ mọi người đã nghỉ.

Đêm nay, đúng đêm nay lớp đào tạo người mẫu của Khang Dân tham gia giới thiệu sản phẩm của công ty may mặc Đại Nam theo hợp đồng.

Bảo Toàn dù bận rộn công việc của công ty và mẹ con Hiền Thục nhưng anh cũng có mặt trong buổi trình diễn. Khi anh bước vào phòng Lệ Khương phớt lờ sự có mặt của anh nhưng Quỳnh Hương thì không bỏ qua, cô kêu lên:

- Ủa, anh Toàn kia Lệ Khương.

Lệ Khương thờ ơ:

- Chắc muốn đến xem để chê ta đó.

- Không đâu, hình như anh ấy cũng sắp biểu diễn.

Lệ Khương giật thót người nhìn về phía Toàn, cô đi nhanh về phía Khang Dân, hỏi với vẻ căng thẳng:

- Anh Dân, anh ta là ai vậy?

Khang Dân quay lại nhìn Toàn, rồi nói như giải thích:

- Những ngày em ở nhà, anh ta đã đến đăng ký tập ở đây, xem ra anh ta cũng khá lắm, trang phục nam hôm nay sẽ do anh và anh ấy đảm nhận.

Lệ Khương ngạc nhiên đến ngẩn người. Cô có cảm giác mình từ trên trời rơi xuống. Bảo Toàn mà cũng tham gia mấy chuyện nầy nữa sao? Còn chuyện gì mà anh không làm không?

Anh ta định giở trò gì đây?

Quỳnh Hương khều vai Lệ Khương:

- Sao hả mi, ảnh cũng diễn phải không, sao kỳ vậy?

Lệ Khương liếc về phía Toàn:

- Chẳng biết định làm gì, kệ họ.

Quỳnh Hương cười:

- Yêu em, yêu luôn cả những gì em thích. Anh ta lãng mạn thật đó.

- Ta không thấy điều đó.

Buổi biểu diễn sắp bắt đầu, Lệ Khương đứng phía sau bức màn, cô ngắm lại trang phục của mình và thầm hài lòng. Cô biết Khang Dân đã dành cho mình bộ trang phục đẹp nhất, gợi cảm nhất. Anh dành tất cả mọi ưu ái cho cô. Điều đó làm cô thấy cảm động không ít.

Lệ Khương bình tĩnh nhé.

Giọng Khang Dân vang bên tai. Lệ Khương quay lại và nhìn anh trong trang phục veston phong độ, lịch lãm, anh nheo mắt với cô, cô không biết mình đã nhìn Khang Dân đến độ anh phải kêu lên:

- Sao, lạ lắm à?

- Có lẽ thường ngày anh ăn mặc quá moden nên bây giờ trông anh khác lạ quá.

- Già đi phải không?

- Không, chững chạc và ra vẻ giám đốc hẳn hoi.

Khang Dân vuốt mủi cô:

- Anh chỉ muốn làm chủ trái tim em thôi.

Lệ Khương quay mặt chỗ khác. Không hiểu sao lúc nầy mà Khang Dân còn tâm trí để nói câu đó. Nhưng thật lạ là nó làm cô thấy xao xuyến. Cô cố nói tỉnh bơ:

- Đừng làm em bước lên sân khấu với bộ dạng sợ hãi, anh định hù em đó hả?

Khang Dân tiếp tục tán tỉnh:

- Một lời tỏ tình cũng làm em sợ hãi như vậy à?

- Ít nhất là vào lúc nầy, em đang căng thẳng.

- Vì vậy anh mới làm em vui.

- Cám ơn.

Lúc đó Bảo Toàn bước đến đứng bên cạnh Lệ Khương:

- Không hồi hộp chứ?

Lệ Khương quay lại nhìn anh, cô đã quen thấy Toàn xuất hiện trước mặt cô với bộ veston nên cô không thấy anh có gì khác lạ, phong cách anh rất hợp với những mẫu thời trang như vậy. Cho nên anh có vẻ hết sức thoải mái.

Từng người lần lượt bước ra sân khấu. Lệ Khương dễ thương trong bộ váy dài màu xám với chiếc sơ mi trắng trang nhả, mái tóc so le ôm gọn khuôn mặt thanh tú, bước đi nhẹ nhàng vững chảivà bộ trang phục của cô gây được ấn tượng rất tốt cho khán giả.

Khi cô bước vào hậu trường, Quỳnh Hương ôm chầm lấy cô, suýt xoa:

- Ta lo quá trời luôn, hay thật đó.

- Hay thế nào?

- Khá lắm nhìn mi dễ thương lắm.

Lệ Khương chưa kịp trả lời thì Bảo Ngân đã đẩy Hương qua một bên, rồi thay trang phục khác cho cô, hình như ánh mắt Bảo Ngân không thiện cảm lắm, vừa xong cô ta đã đẩy Lệ Khương ra bên ngoài. Không kịp cho cô kịp nhìn lại mình.

Lệ Khương bước ra sân khấu. Đang đi tự cô thấy man mát ở ngực, cô khẽ cúi xuống nhìn hốt hoảng nhận ra chiếc nút áo phần trên ngực mở toang. Nếu là trang phục lễ hội thì không có gì ngạc nhiên khi cô khoe lưng trần và bờ ngực trần của cô. Nhưng đây là trang phục công không ai chấp nhận một nữ văn phòng ăn mặc hớ hênh như vậy.

Lệ Khương bối rối đến phát khóc, cô đã đi được một phần ba sân khấu, cô không thể dừng lại cũng không thể đưa tay cái nút áo, nhất cử nhất động lúc này sẽ làm khán giả chú ý.

Khang Dân từ bên ngoài bước vào ngược chiều với cô, anh nhìn thấy nét lo lắng trên khuôn mặt cô và nhận ra ngay điều bất ổn đó. Anh bước nhanh về phía Lệ Khương, bất ngờ ôm ngang eo cô xoay một vòng. Rồi nói nhanh:

- Em cài nút áo lại đi.

Thời gian tít tắc nhưng cũng đủ giúp Lệ Khương kịp cài lại nút áo, sau đó Khang Dân đưa cô đi trở lại vị trí lúc nãy. Anh phản ứng nhanh và khéo léo đến mức hoàn hảo. Đúng là người có quá nhiều kinh nghiệm. Nhưng điều đó cũng không giúp được Lệ Khương lấy lại bình tĩnh ngay được.

Sau buổi trình diễn mọi người dự buổi chiêu đãi của giám đốc công ty Đại Nam. Lệ Khương chưa thoát khỏi trạng thái hoảng hốt lúc nãy, cô ngồi im bất động bên cạnh Bảo Ngân. Hình như cô ta có điều gì đó rất hậm hực. Hình như cô ta đầy ác ý với cô. Lúc nầy thì Lệ Khương không thể khẳng định ngay.

Nhưng cô cảm nhận Bảo Ngân không ưa mình.

Khang Dân chợt đi đến phía sau Lệ Khương, anh cúi xuống hỏi nhỏ:

- Không vui hả?

Lệ Khương mỉm cười:

- Không có.

- Chỉ là sự cố thôi, lần đầu có thể do em bối rối nên quên.

Lệ Khương khẽ gật đầu:

- Cám ơn anh.

- Cám ơn cái gì, dù sao cũng là anh đứng mũi chịu sào mà.

- Lần sau em sẽ thận trọng hơn.

Có tiếng ai đó gọi Khang Dân, anh rời bàn Lệ Khương đi về phía đó. Anh đi được một lát thì Bảo Toàn đi về phía cô, mặt anh có vẻ không vui nhưng giọng nói vẫn nhẹ nhàng:

- Hôm nay chắc em mệt lắm phải không?

- Hơi căng thẳng một chút thôi.

- Anh không ngờ nó vui như vậy.

- Con gái chị Hiền Thục thế nào rồi?

- Ổn rồi.

- Sao anh không ở lo cho họ lại về đây?

- Anh muốn cùng em tham gia chương trình nầy.

- Chỉ có vậy thôi sao?

- Tóm lại anh muốn ở gần em.

Lệ Khương tự hỏi nếu lúc nãy người đó không phải là Khang Dân mà là Bảo Toàn, anh ấy sẽ làm gì? Không biết sẽ giúp cô hay là trách.

Bảo Toàn cúi xuống kề tai cô, nói nhỏ:

- Mình rút lui đi, đừng nói với ai hết.

Lệ Khương không phản đối. Cô đứng dậy theo anh đi ra ngoài. Cả hai thả bộ dọc theo con đường nhỏ dẫn ra cổng. Bảo Toàn quay lại nhìn cô hơi lâu, hình như anh có gì đó hơi căng thẳng:

- Em có ý định tiếp tục ở lại đây không?

- Nếu có thì anh nghĩ sao?

- Theo anh, em nên trở lại công việc chính của mình.

Lệ Khương nhướng mắt:

- Là làm nhân viên văn phòng cho anh đó hả?

- Không nhất thiết là làm ở chổ anh.

Lệ Khương nói dứt khoát:

- Em chưa muốn dừng cuộc chơi. Nếu anh cảm thấy mệt mỏi thì hãy bỏ cuộc đi.

Bảo Toàn ngước mắt nhìn lên trời, giọng anh như có gì đó cố kềm chế:

- Hình như em rất thích Khang Dân?

- Anh định nói gì?

Toàn cười nhếch môi:

- Đừng trẻ con nữa Lệ Khương. Em có thể không thích anh, không làm ở chỗ anh nhưng anh khuyên em đừng dây dưa ở chỗ này nữa.

Lệ Khương gắt gỏng:

- Anh có thấy là anh phiền lắm không?

Toàn đứng hẳn lại, anh nhìn vào mắt cô, nói rành rọt:

- Anh đã thấy sự việc vừa rồi, anh nghĩ không đơn giản là sự cố mà là cố ý.

Em hiểu không?

Lệ Khương định bước đi khựng lại:

- Anh nói gì?

- Em nghĩ kỹ lại đi. Em không thể vô ý thế, hình như có ai đó cố ý, khâu chuẩn bị không thì sơ sẩy như vậy được.

Lệ Khương à lên một tiếng. Cô bắt đầu nhớ lại mọi chuyện và cô thấy Toàn nói đúng. Rõ ràng lúc đó Bảo Ngân cố ý đẩy cô ra ngoài mà không cho thời giờ để kiểm tra lại trang phục.

Bảo Toàn tư lự:

- Hôm nay là vậy mai mốt sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa. Anh lo cho em lắm.

Lệ Khương gạt ngang:

- Em biết mình đang làm gì. Anh không cần phải lo.

- Em làm sao vậy, không muốn anh can thiệp vào chuyện riêng của em phải không? Để anh đưa em về.

- Anh về trước đi, em còn việc phải làm.

Nói xong cô quay người đi trở vào phòng tiệc. Không cần biết phản ứng của Toàn. Mà anh cũng không đuổi theo hay gọi lại.

Lệ Khương đi nhanh đến bàn tiệc còn xôn xao tiếng cười nói. Khang Dân thấy cô bèn bước tới đã kéo cô vào bàn. Anh nói lớn:

- Xin giới thiệu với mọi người, Lệ Khương là gương mặt sáng trong đêm biểu diễn thời trang này.

Bảo Ngân xụ mặt khó chịu. Nhưng cô lập tức cười và cầm ly mời rượu Lệ Khương. Nhưng Khang Dân đã ngăn lại:

Lệ Khương không quen uống nhiều rượu đâu.

Lệ Khương đã gạt tay Khang Dân ra, giọng cô có chút thách thức:

- Hôm nay rất vui, em cũng muốn uống với chị ấy vài ly.

Hai cô gái thi nhau uống trước đôi mắt lo lắng của Khang Dân. Lúc đó Bảo Toàn đi tới, anh nắm cổ tay Lệ Khương lại, nói như ra lệnh:

- Không được uống nữa, theo anh về ngay.

Khang Dân ngạc nhiên nhìn anh:

- Cậu biết Lệ Khương à?

- Cô ấy là em gái bạn tôi.

- À, ra vậy.

Khang Dân lặng thinh. Anh hơi bất mãn khi Lệ Khương giấu anh điều nầy, có gì khuất lấp mà cô không thành thật chứ.

Lệ Khương không thấy đôi mắt nghi ngờ của, Khang Dân, cô gạt tay Toàn ra:

- Anh Toàn, đề em ở lại uống với chị ấy vài ly nữa.

- Em say rồi, không được uống nữa, về đi.

- Em không thể thua cuộc.

Khang Dân ngạc nhiên:

- Em nói gì vậy Lệ Khương?

Lệ Khương lè nhè:

- Chính chị ấy đã thay trang phục cho em và vội vã đẩy em ra ngoài sân khấu. Chính chị ấy mà, em không đặt điều đâu.

Khang Dân quay phắt lại nhìn Bảo Ngân, sững sờ. Còn cô ta thì mím môi với vẻ tức giận và ngắc ngứ. Khang Dân định hỏi thì Bảo Toàn đã lôi Lệ Khương đi, mặc cho cô cứ luôn miệng đòi ở lại.

􀃌 􀃌 􀃌 Khi trở về phòng tập thì Bảo Ngân đã say mèm, cô lảo đảo tìm chỗ ngồi dựa vào tường. Khang Dân đến ngồi xuống cạnh cô:

- Cô nói đi. Cô đã làm gì Lệ Khương hả?

- Em... có làm... gì đâu.

- Cô không chỉ hại Lệ Khương mà cô còn muốn hại tôi nữa, hiểu chưa?

- Em không có.

- Cô còn chối hả? Nếu cô không làm thì Lệ Khương đã không nói, cô ấy không biết dựng chuyện.

Khang Dân đập bàn đánh rầm một tiếng. Giọng anh đầy tức giận:

- Cô còn muốn tôi nói gì cô mới tỉnh ngộ đây? Nếu cô thấy ở đây không còn là nơi cô thích thì cô có thể ra đi bất cứ lúc nào.

Bảo Ngân khóc nấc lên:

- Anh đuổi em hả?

- Tôi không đuổi nhưng cô quá đáng lắm.

Bảo Ngân gào lên:

- Có quá đáng bằng anh không? Em đối với anh ra sao chả lẽ anh không nhìn thấy sao?

- Vậy cô muốn gì?

- Em không muốn gì ngoài làm vợ anh.

Khang Dân đứng bật lên:

- Nhưng tôi không yêu cô.

- Tình yêu đến sau hôn nhân sẽ bền vững hơn.

- Tôi không thể sống chung với người mà tôi không yêu.

- Em sẽ cố gắng làm cho anh yêu em.

- Không thể nào.

- Có phải anh vì con bé đó không?

- Vậy thì sao?

- Anh không được quyền làm thế.

- Sao hả?

- Anh có được ngày hôm nay một phần do em gầy dựng. Em không thể để cho cô ta lấy mất những gì đáng ra nó thuộc về em.

Khang Dân ôm đầu.

- Nếu sớm biết cô có ý đồ này tôi đã không đồng hành với cô.

- Khang Dân chỉ vì em quá yêu anh.

- Làm gì thì làm nhưng cô không được khó dễ với Lệ Khương.

- Em hứa, nếu anh im lặng cho em được tự do yêu anh thì em không hề gây tổn hại nào cho cô ấy.

Khang Dân ngồi im mặc cho Bảo Ngân ôm lấy anh, vuốt ve anh và nói hết những uẩn khúc trong lòng cô. Điệp khúc nầy anh đã nghe nhiều lần, và không còn cảm xúc gì nữa. Trong anh bây giơ chỉ còn sự thương hại mà thôi.

􀃌 􀃌 􀃌 Lệ Khương ngồi xem lại hình ảnh buổi biểu diễn. Cô lấy làm hài lòng. Bảo Toàn cũng khá lịch sự và chững chạc trong trang phục công sở. Nhưng khi so với Khang Dân thì cô lại thích dáng vẻ Khang Dân. Ở anh lúc nào cũng toát lên tự tin và quyến rũ. Một cái nheo mắt một nụ cười đã làm Lệ Khương bao đêm mất ngủ.

- Hắn là ai vậy Lệ Khương?

Lệ Khương vừa kịp nhìn thấy cái xoay vòng điệu nghệ của Khang Dân giúp cô chỉnh đốn trang phục mà ống kính lúc đó lại chiếu rõ nheo mắt tinh nghịch và nụ cười mê hồn của anh. Cô bồi hồi nhìn đến nổi không hay Thế Khương vào phòng và đang hỏi cô. Anh nói lớn hơn:

- Không nghe anh hỏi hả?

Lệ Khương giật mình:

- Anh hỏi gì?

- Người đó là ai vậy?

- Thầy em.

Thế Khương kêu lên:

- Trẻ vậy sao?

- Sao hả?

- Điển trai đấy.

- Còn ông bạn của anh?

- Anh không ngờ nó giỏi trong kinh doanh mà ở lĩnh vực này nó cũng khá đấy.

Lệ Khương chợt nói:

- Ở lĩnh vực chăm sóc vợ người ta anh ấy cũng không vừa gì.

Thế Khương cau mày:

- Em nói gì?

- Thì chị Hiền Thục đó.

- Sao rồi.

- Họ bây giờ như vợ chồng son. Xem ra họ thật hợp nhau.

- Em nói bậy gì thế không sợ Toàn nó buồn à?

- Anh còn bênh vực họ. Chị hiền Thục ly dị chồng họ đến với nhau cũng hợp thôi.

- Em đang mừng hay đang ghen vậy?

Lệ Khương bỉu môi:

- Em lấy tư cách gì ghen với họ. Họ đã một thời yêu nhau, trải qua sóng gió có lẽ càng khắng khít hơn, cũng đúng thôi mà.

- Anh nghĩ Toàn không làm vậy. Nó lo cho Thục chỉ vì chút tình cảm xưa còn xót lại.

- Thật không đó?

- Em biết tình cảm của nó rõ hơn anh, yêu em hơn ai hết. Không vì em nó chạy bán sống bán chết về để cùng em dự buổi trình diễn này.

- Vì, vì bản thân anh ấy thì có.

- Em lúc nào cũng nghĩ xấu nó.Hay là...

Thế Khương nhìn em gái chăm chú, Lệ Khương la lên:

- Làm gì nhìn thấy ghê vậy?

Thế Khương xỉ vào trán cô:

- Em yêu ông thầy của mình phải không?

- Hứ, suy viễn lung tung.

- Nhìn hắn và tình tứ trên sàn diễn. Anh nghĩ, có đúng không?

Lệ Khương đỏ mặt la lên:

- Nói bậy không hà.

- Anh cảnh cáo em, Toàn là người tốt. Em không thể phụ lòng nó.

- Anh Hai, thế kỷ hai mươi mất rồi. Tự do kết hôn đó.

- Lệ Khương, nhưng Khang Dân có vẻ gì đó không thật.

- Thấy người ta hơn mình sinh ra ganh tị.

- Anh đâu phải phụ nữ.

- Đàn ông thì sao. Không tìm cách hạ đối thủ của mình à?

- Em mù quáng quá rồi đó Khương.

- Đâu chỉ một mình em như vậy đâu.

- Anh nói cho em biết, có ngày em phải khổ vì hắn đó.

- Nhìn Toàn bên cạnh chị Thục không khổ sao?

- Đó là chuyện khác.

- Anh lúc nào cũng bảo thủ. Em không muốn tranh cãi với anh nữa.

Lệ Khương bỏ về phòng. Cô ngồi trầm ngâm tư lự. Thật ra giữa Toàn và Dân ai là người cô thích nhất. Sao ông trời bắt cô lựa chọn kia chứ. Phải chi đừng có ai để cô được thoải mái như trước đây. Chưa từng yêu đến khi trái tim biết rung động lại rung lên hai tầng số. Ôi, tình yêu là gì thế?

Lệ Khương ngồi vào mở máy, cô vào mạng, lấy lại tên cũ, rồi gõ một câu ngắn gọn:

􀃌 􀃌 􀃌 - Có ai không, tôi đang buồn đây.

Không đầy phút sau, cô nhận được câu hồi âm ngay:

- Chào bạn, buồn gì vậy?

- Tôi là một người đang đứng giữa ở hai dòng nước. Bâng khuâng lựa chọn nhưng tôi không tin vào trực giác của mình vì như thế tôi sẽ chọn luôn hai người.

- Bạn hãy bình tĩnh trả lời, bạn nên chọn cho mình một người thôi.

- Tôi đặt tên cho người thứ nhất là A.

- Anh ấy nói chuyện ngọt ngào với bạn?

- Vâng.

- Anh ấy có những cử chỉ làm bạn bất ngờ, thích thú.

- Vâng.

- Anh ấy tỏ ra săn đón và chăm chút cách ăn mặc của bạn.

- Vâng.

- Tôi nhận xét nhé: Với người nầy bạn chỉ thấy trái tim rộn ràng vì những lời tán tỉnh dịu ngọt. Bạn chỉ là cô gái lãng mạn trong mắt anh ta.

- Còn anh B thì ngược lại.

- Bạn hay gây cãi với anh ấy?

- Vâng.

- Bạn ghét cay ghét đắng anh ấy?

- Vâng.

- Bạn hay nói lời khiến anh ta đau lòng?

- Vâng.

- Bạn sẽ yêu say đắm anh chàng này.

- Không thể nào.

- Hãy tin tôi, bạn càng ghét càng nhớ, càng làm anh ta đau lòng thì anh ta càng đeo bám bạn, những tranh luận bạn xem là vô bổ nhưng đó là cách thổ lộ quan điểm của nhau, yên tâm đi nhé, chút bạn vui.

Lệ Khương ngồi ngửa người ra ghế, suy nghĩ mông lung. Tự nhiên cô lẩm bẩm một mình:

- Không thể nào, mình không có chút ấn tượng nào với Bảo Toàn hết, anh ta không có gì nổi bật cả.

Có tiếng ông Khương Minh gọi cô, cô tắt máy, vội vã đi ra:

- Ba gọi con.

Ông Khương Minh hất hàm:

- Định làm cuộc cách mạng trong nhà này hả?

Cô lấm lét nhìn ông:

- Ba nói gì con không hiểu.

- Con bây giờ nổi tiếng rồi cả công ty ba xôn xao bàn tán, con gái giám đốc đi làm người mẫu thời trang, hay đấy.

Lệ Khương phụng phịu:

- Con đâu có làm gì xấu đâu ba.

- Nhưng trong này không ai biết con đang theo cái lớp này.

- Ba con xin lỗi.

- Dù sao con cũng phải nói với mẹ một tiếng.

Bà Mỹ Lệ dịu dàng:

- Đừng làm nó sợ mà anh.

- Nó mà sợ tôi với bà sao?

- Ba, con không dám nữa đâu.

- Không dám gì?

- Không dám học làm người mẫu gì đó mà ba không hài lòng.

- Ý ba là con làm gì cũng phải bàn bạc với ba mẹ. Mẹ con sẽ có cách giúp con tự tin hơn trên sàn diễn.

Lệ Khương mừng rỡ kêu lên:

- Ba!

Bà Mỹ Lệ gật đầu:

- Con quên mất người mẹ nầy rồi.

Lệ Khương nũng nịu:

- Con sợ ba mẹ la con.

Ông Khương Minh ngắt lời:

- Nhưng nói gì thì nói ba mẹ cũng không tán thành việc con bỏ công việc đi theo nghề này.

- Đó chỉ là hình thức quảng bá cái đẹp thôi mà ba.

- Nhưng đó không phải là cái nghề kiếm sống.

- Tại sao?

- Số phận của nó rất nghiệt ngã. Con người ta gìn giữ nét thanh xuân được bao lâu, đến chừng nhìn lại hối tiếc thì muộn rồi.

- Nói như ba các cô người mẫu đều đói sau khi hết tuổi thanh xuân.

- Con đó, biết một mà không biết hai. Các cô ấy lúc sự nghiệp đang ở đỉnh cao thì tranh thủ tìm cho mình tấm chồng nương tựa hay ra công ty này nọ để sau này sống, hiểu chưa?

- Nói vậy con gái bạ có thể tìm một chàng rễ cho ba rồi.

Vỗ đầu Lệ Khương ông cười:

- Thằng Toàn không tốt với con sao?

- Hình như cả nhà cố tình gán ép con cho anh ấy.

- Lại nghỉ xấu người khác, gì mà gán ép nghe chói tai, con có cảm giác đó không?

- Không, nhưng...

- Mọi người có thể gợi ý, còn đáp án vẫn là con.

Bà Lệ xen vào:

- Tìm một thanh niên tốt như nó không dễ đâu con.

Lệ Khương cố cải:

- Con chẳng nhìn thấy cái hay ho gì ở anh ấy mà mọi người nói.

- Đợi con nhìn ra có lẽ nó đã có gia đình rồi.

- Càng hay.

Ông Khương xua tay:

- Bà cải không lại con bé ương bướng này đâu, cứ mặc nó chọn lựa, chọn người cho nó chứ không phải chọn cho tôi với bà.

- Cám ơn ba!

Lệ Khương quàng tay qua cổ ông. Rồi lửng thửng đi ra khỏi phòng. Vừa đi cô vừa thở phào nhẹ nhõm. Chuyện làm người mẫu rốt cuộc cũng không bị ba mẹ phản đối, thật nhẹ cả người.

Tan buổi tập, Lệ Khương đưa mắt nhìn theo Khang Dân, thấy anh đến ngồi bên cửa, cô đi theo hỏi một cách quan tâm:

- Anh Dân,bệnh hả?

- Không.

- Sao mấy lúc gần đây em ít thấy anh vui vẻ, anh có chuyện gì vậy?

- Cũng có chút ít.

- Anh có chuyện gì không hài lòng phải không?

- Đừng đoán mò nữa, anh có gì đâu.

- Em không thể ngồi im khi em chưa biết rõ nguyên nhân, anh nó đi.

Khang Dân quay lại nhìn cô:

- Anh đã nhìn thấy người đàn ông bên cạnh em.

Lệ Khương tròn mắt:

- Bảo Toàn?

- Không sai chứ?

- Anh ấy là bạn anh hai em.

- Nhưng anh ta yêu em.

- Em có yêu anh ấy không mới là điều quan trọng.

- Anh ta khá đấy chứ?

- Toàn là một giám đốc công ty có tiếng tăm, em biết ảnh lâu rồi.

- Tuổi trẻ, tài cao, em còn cần gì nữa mà không gật đầu.

Lệ Khương nhìn anh:

- Anh cũng thế mà, cũng có lĩnh vực riêng của anh vậy.

- Không thể so sánh được.

- Phải, không thể đem tiền tài, địa vị ra so sánh vì vậy anh cũng không nên bảo em chọn anh ấy.

- Phụ nữ chẳng phải tìm một người đàn ông để mình có thể nương tựa cả đời đó sao?

Anh không thể cho em những thứ đó sao?

Khang Dân lặng người một lát, rồi lắc đầu:

- Anh không thể như anh ta được.

- Em không cần cái gì gọi là cao sang quyền quí, em chỉ cần anh yêu em.

Khang Dân cười nhạt:

- Túp lều tranh hai quả tim vàng đã lùi vào quá khứ, con người ta bây giờ không còn ăn no mặc ấm mà là ăn ngon mặc đẹp, em đừng dại khờ như vậy Lệ Khương à.

- Với quyết tâm của anh và em, em nghĩ chúng ta sẽ hạnh phúc.

Chợt có tiếng Bảo Ngân gọi giật giọng:

- Ra sân tập đi, Lệ Khương!

Lệ Khương đứng dậy, nhưng vẫn cố nói thêm:

- Em chờ anh suy nghỉ lại.

Lệ Khương đi ngang chổ Bảo Ngân, cô nghe giọng cô ta chanh chua và uy quyền:

- Đừng tưởng được Khang Dân ưu ái thì cho là mình cao cả, thật là lố bịch.

Lệ Khương quay phắt lại nhìn Bảo Ngân. Cô định nói thì cô ta đã bước tới mở nhạc. Rồi vỗ tay ra hiệu cho mọi người trở lại đội hình.

Lệ Khương buộc lòng phải im lặng. Nhưng cô rất tức. Bây giờ cô đoán được vì sao Bảo Ngân không ưa cô. Chị ta thích Khang Dân. Rõ ràng là vậy. Nếu không thì chị ta đã không khó chịu khi cô nói chuyện với anh và những chuyện khác nữa.

Lệ Khương không tập trung được nên luôn bị Bảo Ngân nhắc liên tục. Mặt cô ta nặng như chì khi nhìn cô. Cái nhìn hà khắc như nhìn kẻ thù. Tự nhiên Lệ Khương tháy nản kỳ lạ. Có lẻ Bảo Toàn nói đúng, bước vào nghề nầy cô sẽ còn gặp chông gai nữa. Hôm nay không có mặt. Bảo Toàn, cô thấy mình đơn độc vô cùng.

Khang Dân đã bỏ mặc cô, dù qua ánh mắt cô biết anh cũng yêu thích cô, điều gì ngăn anh đến với cô, Bảo Toàn sao? Với tính cách của Khang Dân, anh không thể vì Bảo Toàn mà từ chối cô. Vậy thì có lẻ vì Bảo Ngân.

Hết giờ tập, Lệ Khương về ngay, khi cô dẫn xe ra bãi, Bảo Ngân đi về phía cô:

- Tôi có chút chuyện cần nói với cô.

Lê Khương thờ ơ:

- Để hôm khác đi, tôi mệt.

- Tôi cần nói ngay hôm nay, không thể chờ ngày mai được.

- Chuyện của anh Dân phải không?

- Cô cũng nhanh nhẹn lắm đó, hiểu rồi phải không?

Lệ Khương dựng xe theo Ngân vào quán nước, cô nghiêm nghị nhìn thẳng vào mặt Bảo Ngân:

- Chi nói đi!

Ngân đắc ý nhìn Lệ Khương:

- Tôi muốn cho cô biết chút ít về mối quan hệ giữa tôi và anh Dân.

Lệ Khương hỏi thẳng:

- Chị yêu anh ấy phải không?

- Không đúng, không phải chỉ phía tôi, mà là hai chúng tôi yêu nhau.

- Cái gì?

Lệ Khương như từ trên trời rơi xuống, cô ngồi im. Bảo Ngân cười khẩy, nói một tràng:

- Đừng ngạc nhiên, cả cô mới chân ướt chân ráo mà còn yêu anh ấy nữa là.

Chúng tôi đã là của nhau nhiều năm rồi, từ lúc chúng tôi còn mờ nhạt trong làng thời trang. Lúc đó tôi đã chạy vạy kể cả hy sinh bản thân mình để tìm cho anh một chổ đứng trong làng người mẫu. Anh ấy có tiếng tăm tôi lại ủng hộ anh ra công ty riêng và tiếp tục chạy lo các sô biểu diễn để anh có tên tuổi trên thị trường. Cô nghỉ đi, tôi có yêu mới dám làm những điều ấy cho anh. Anh ấy có yêu tôi mới nhận những gì tôi trao tặng chứ.

Lệ Khương cắn môi:

- Có chuyện này à?

- Cô đừng nghĩ chỉ vài lần trình diễn là cô nổi tiếng và phất lên, nó có cả mồ hôi và nước mắt thậm chí cả máu của mình.

Lệ Khương rừng mình:

- Kinh khủng vậy sao?

Bảo Ngân nhếch môi:

- Muốn anh ấy được vào làm người mẫu của công ty nổi tiếng tôi đã phải trả một giá rất đắc đó là hiến dâng đời con gái của mình cho tên giám đốc đáng tuổi cha, tuổi chú của mình.

Lệ Khương bịt hai tai lại:

- Chị đừng nói nửa.

- Tôi thấy cô còn ngây thơ trong trắng chưa hiểu hết cuộc đời nên tôi có ý khuyên cô đừng vọng tưởng những gì không thuộc về mình.

Nói xong Bảo Ngân bỏ đi, Lệ Khương ngồi bất động nhìn theo. Cô không sao phản ứng, cũng không ý thức được mình đang thế nào. Và cô cứ ngồi im một mình bên bàn.

Chợt có tiếng Khang Dân vang lên phía sau cô:

- Lệ Khương chưa về à?

Lệ Khương vội lau khô nước mắt, lấy giọng bình thản:

- Em về đây.

Cô gọi trả tiền rồi định đứng lên. Nhưng cánh tay cô đã bị Khang Dân nắm chặt, giọng anh ngạc nhiên:

- Em khóc hả, chuyện gì vậy?

- Không có.

- Đừng giấu anh.

- Buông tay em ra đi.

- Đã xảy ra chuyện gì vậy, lúc nãy em còn dịu dàng với anh kia mà, san tự nhiên thay đổi vậy?

Lệ Khương mím môi, bật ra.

- Phải, lúc nãy anh cũng đã nói với em không nên dại khờ chọn anh. Em thấy anh nói đúng, có lẽ Bảo Toàn thích hợp với em hơn.

Cô cố rút tay ra và bước đi, nhưng Khang Dân kéo mạnh cô lại, cô đã ngã dúi xuống ghế. Quê quá, cô nhìn quanh, rồi la nhỏ:

- Anh làm gì vậy? Đây là quán nước đó.

- Vậy mình về công ty nói chuyện.

Cả hai trở lại phòng tập. Và ngồi cạnh nhau dưới chân cầu thang. Khang Dân hỏi một cách sốt ruột:

- Chuyện gì vậy, em nói đi, em giận anh phải không?

- Em đâu có cái quyền ấy:

- Em có quyền giận anh, mắng anh thậm chí bỏ mặc anh, nhưng có chuyện gì phải nói mới biết chứ.

Không nghe Lệ Khương trả lời, Khang Dân nói tiếp:

- Có lẽ anh sai, anh không nên đẩy em qua Toàn.

- Anh đã muốn như vậy mà.

- Coi như anh sai lầm, cho anh xin lỗi.

- Nhưng...

- Nhưng sao?

Lệ Khương chợt nín bặt, cô không dám nhắc đến Bảo Ngân. Bảo Ngân như bức tường ngăn cách giữa cô và anh, cô yêu anh nên bỏ ngoài tai những lời Ngân nói, cô ích kỷ quá chăng? Tình yêu vốn thế mà:

Lệ Khương chợt thấy hoang mang, thật ra mình có giành giật không? Nhưng nếu yêu Bảo Ngân thì làm sao Khang Dân dám tỏ tình và công khai tỏ ra thích cô? Chỉ có thể giải thích là Bảo Ngân quá ảo tưởng và chủ quan.

Khang Dân chợt nắm tay cô:

- Lệ Khương.

- Dạ!

- Anh hỏi thật, em có thật lòng yêu anh không?

Lệ Khương nói nhỏ:

- Có.

Khang Dân quay lại kéo mặt cô lên. Cái hôn kéo dài tưởng như không bao giờ dứt. Lệ Khương như quên mất xung quanh và thực tại. Bảo Ngân và những tị hiềm như không còn tồn tại trên đời nầy nữa.

Quỳnh Hương đi nhanh lên phòng tập. Cô đứng ở ngoài cửa, đưa mắt tìm Lệ Khương. Rồi bước hẳn vào phòng. Thấy Lệ Khương nhìn ra, cô khẽ vẫy tay ra hiệu.

Lệ Khương đưa mắt như xin phép Bảo Ngân, rồi rời sàn tập, đi ra phía Quỳnh Hương:

- Làm gì như bảo tới vậy? Chuyện gì vậy?

- Có chuyện nghiêm trọng rồi.

- Nói rõ coi.

- Anh Toàn xảy ra chuyện rồi.

Chai nước chưa kịp đưa lên môi đã vội bỏ xuống. Lệ Khương hấp tấp hỏi:

- Nói mau đi!

- Vừa đi vừa nói.

Lệ Khương khoát túi lên va, vội vã theo chân Quỳnh Hương. Thấy cái nhìn đầy kinh ngạc của Khang Dân, cô chỉ gật đầu một cái, nhưng vẫn đi ra ngoài.

Đứng ngoài hành lang, cô lắc tay Quỳnh Hương:

- Anh Toàn sao rồi, chuyện gì vậy?

- Anh ấy bị Thiên Hưng chặn đánh.

- Thiên Hưng? Chồng chị Thục ấy hả?

- Ừ.

Lệ Khương nhíu mày:

- Sao lại đánh, kỳ vậy? Chẳng lẽ ghen, họ ly dị rồi mà.

- Hình như không phải vậy.

- Mình đến thăm anh Toàn đi.

Lệ khương vào xin phép Khang Dân. Rồi hối hả đi theo Quỳnh Hương.

ả hai đến bệnh viện, tìm phòng Bảo Toàn không khó lắm. Anh đang ngồi trầm ngâm trên giường. Thật không thể nào nhận ra nổi. Mặt anh đầy những vết bầm. Bên cánh mũi máu khô thành vệt.

Hiền Thục đang ngồi bên cạnh giường. Thấy có khách, cô đứng dậy, bước qua một bên nhường chỗ.

Lệ Khương không để ý Hiền Thục, cô đến ngồi xuống cạnh giường, không ngăn được tiếng kêu hốt hoảng.

Anh Toàn có sao không? Sao đến nổi như vậy lận? Em tưởng chỉ...

Toàn lắc đầu:

- Anh không sao hết, chỉ hơi đau chút xíu thôi.

Lệ Khương thở dài, cô quay qua bàn lấy bông gòn chậm máu cho anh:

- Chảy máu thế nầy mà bảo không sao. Anh chờ nằm yên bất động mới bảo có sao à?

Bảo Toàn nhận ra nỗi lo lắng của cô dành cho anh. Anh quên cả đau, cố mỉm cười:

- Anh không đau thật mà.

- Chờ hắn cho một dao vào tim thử xem còn nói cứng không?

Toàn cười cười:

- Anh chết có lẽ chẳng ai thèm thương xót đâu, nhiều khi như vậy cũng hay đấy.

- Sao lại không?

- Ai vậy?

- Thì...thì chị ấy chứ ai, chị Thục phải chịu trách nhiệm chuyện nầy.

Quỳnh Hương khiều nhẹ vào vai Lệ Khương. Nhưng cô dùng dằng:

- Không cần phải giữ ý. Anh Toàn là chồng ta, ta có quyền nói mà không sợ ai đau lòng.

Quỳnh Hương trợn tròn hai mắt nhìn cô bạn của mình. Còn Toàn thì phì cười, niềm vui lấp lánh trên mắt. Hiền Thục cúi đầu nhìn xuống gạch. Như tránh cái nhìn phê phán của Lệ Khương.

Nhưng cô tức quá nên không chút động lòng, cô nói thẳng thắn:

- Còn chị nữa. Uổng công vợ chồng tôi tốt với chị, sao chị lại để chồng mình đánh anh ấy? Thật chẳng ra làm sao cả.

Hiền Thục lúng túng thanh minh:

- Thật ra, tôi không ngờ.

- Chị còn bao nhiêu chuyện không ngờ nữa, bây giờ chồng chị ở đâu?

Bảo Toàn kêu lên:

- Em định làm gì vậy Khương?

- Cho anh ta một bài học.

- Đừng em, đừng có điên nghe chưa.

Lệ Khương nguýt anh một cái:

- Anh sợ anh ta à? Hay là hai người đã làm gì...

Toàn cau mặt:

- Đừng nói bậy.

- Nếu vậy thì yên tâm đi. Em sẽ tìm hắn tính sổ.

Hiền Thục bật khóc:

- Lệ Khương, tôi xin cô.

- Chị không muốn chồng chị bị tổn thương phải không? Hay thật.

- Không phải vậy. Tôi sợ lắm, hắn sẽ không để cho cô yên đâu.

Lệ Khương bật cười:

- Hắn là ai mà ghê vậy? Chị không phải lo cho tôi, tôi thấy chị sợ tôi làm hại hắn thì có.

- Không đâu. Con người hắn rất độc ác. Tôi sợ.

Lệ Khương tức qua, vung tay lên:

- Chồng chị đã làm anh Toàn ra nông nổi như vậy, thì tôi phải cho hắn nếm mùi đau khổ một lần cho biết, bộ hắn là ông nội người ta sao mà cái gì cũng muốn được hết vậy.

Bảo Toàn lắc đầu:

- Không nên gây thêm thù oán. Hắn là người từng trải, em không làm gì được hắn đâu.

Lệ Khương lắc mạnh đầu:

- Hãy chờ xem em làm gì hắn. Chỉ là cho hắn nếm nỗi đau ngọt ngào thôi mà.

Quỳnh Hương xen vào:

- Anh Toàn tự về được không?

Lệ Khương la lên:

- Nè, anh ấy là chồng ta, không đến lượt mi lo đâu.

Quỳnh Hương lè lười một cái. Hiền Thục cũng im lặng, cô tự hiểu con đường muốn quay lại với Bảo Toàn đã có ranh giới không thể nào bước qua được nữa.

Bảo Toàn đành làm anh chồng bất đắc dĩ để mặc cô vợ dữ như chằn làm gì thì làm. Anh đi với Lệ Khương ra xe riêng của mình. Quỳnh Hương và Hiền Thục cũng rút lui. Bây giờ Bảo Toàn không còn tâm trí để nghĩ xem Hiền Thục đang có tâm trạng thế nào nữa.

Ngồi trong xe Toàn, Lệ Khương suy nghĩ mông lung. Cô nghĩ đến cái tên Thiên Hưng không biết điều ấy mà thấy tức lên. Hắn là ai vậy?

Bảo Toàn nghiêng đầu qua nhìn cô:

- Em nghĩ gì vậy Khương?

- Em đang nghĩ lần sau hắn sẽ làm gì anh.

- Em thấy vui lắm à?

- Anh bị thế nầy, em vui chết đi được, và em sẽ cho hắn biết thế nào là ngang ngược, chơi dao có ngày đứt tay đấy.

Bảo Toàn cười cười chứ không nói, Lệ Khương liếc anh:

- Anh còn cười được hả?

- Anh thấy vui vui.

- Vui cái gì?

- Vui em không bỏ mặc anh.

- Đừng có mơ, em chỉ thấy tức cái tên không biết điều ấy thôi.

- Em định làm gì Thiên Hưng?

- Anh đoán thử xem.

- Em chỉ muốn cho Hiền Thục đừng bám theo anh, đúng không?

- Mắc mớ gì đến em mà phải làm vậy, buồn cười.

- Anh đọc được điều đó qua lời nói, cử chỉ của em.

- Anh đau lòng rồi hả?

- Làm gì có.

Lệ khương trầm mặc:

- Thật ra chị ấy quay lại với anh cũng tốt thôi, nhưng tại sao chị ấy lại để xảy chuyện này. Hình như chị ấy chưa thật với anh.

- Không phải lỗi của Hiền Thục mà do anh ta không ăn được phá cho hôi.

- Bênh người ta quá nhỉ? Có nghĩa là anh còn tiếc tình cảm cũ lắm, đúng không?

- Anh không biết.

- Còn chị Thục. Chị ấy thế nào? Ý em muốn hỏi là trước kia hai người đó có hạnh phúc không đó.

- Theo Hiền Thục thì đó là chuỗi ngày tăm tối.

- Không thể hàn gắn được sao?

- Anh nghĩ là không.

- Chuyện vợ người ta anh rành quá hả?

- Tại em hỏi anh mới nói đó chứ.

- Anh có thể trả lời khác cũng được mà.

- Em lúc thế nầy, lúc thế khác làm anh rối cả lên.

Lệ Khương ngồi im ngẫm nghĩ, tự nhiên cô nhớ lại những gì đã chat trên mạng, cô bật cười một mình.

Bảo Toàn quay lại nhìn cô:

- Em cười gì vậy?

- Có người nói với em sau này em sẽ yêu anh say đắm đấy.

- Ai mà hay vậy?

- Hay hả? Còn lâu. Em với Khang Dân đang thân nhau, em chỉ yêu anh ấy thôi.

Bảo Toàn lặng người. Đúng là anh không ngờ mọi chuyên diễn biến nhanh như vậy. Nhưng Lệ Khương có thể nói ra điều đó một cách nhẹ nhàng đến vậy sao?

Anh im lặng một lát rồi cười nhếch môi:

- Nhanh vậy sao?

- Không nhanh đâu, tâm đầu ý hợp thì gần trong gang tấc. Còn bất đồng thì nghìn trùng xa cách mà.

- Em với anh ở trường hợp nào?

- Thứ hai.

Bảo Toàn không nói gì nữa. Anh im lặng nhìn ra ngoài đường. Anh hiểu mình đã đánh mất Lệ Khương rồi. Cái đau da thịt lúc này không đau bằng cái đau trong tim. Anh không trách Lệ Khương. Có điều cô nói ra chuyện tình cảm của mình một cách thản nhiên như vậy, anh thấy có gì đó hơi tàn nhẫn.

Anh đưa Lệ Khương về, nhưng không vào nhà cô, mà Lệ Khương cũng không mời anh vào. Chia tay với Bảo Toàn ngoài cổng, cô hối hả vào nhà, và đi tìm Thế Khương.

Cô ngồi xuống cạnh Thế Khương, hỏi thẳng:

- Anh Hai, em muốn hỏi thăm một người.

- Ai vậy, thằng Toàn hả?

- Xưa như trái đất, người khác.

- Ai vậy?

- Thiên Hưng.

Thế Khương kinh ngạc:

- Em quen anh ta?

- Không.

- Hắn là chồng của Hiền Thục đất. Xảy ra chuyện gì à?

- Hắn vừa đánh anh Toàn một trận.

Thế Khương nhướng mắt kinh ngạc:

- Có chuyện đó nữa hả? Rồi nó có sao không?

- Không sao, chỉ đỗ máu à.

- Con nhỏ này, chuyện lớn vậy mà tỉnh bơ.

- Người trong cuộc còn cười thì mắc gì em phải lo.

- Ai cười?

- Ông bạn yêu quý của anh đó.

- Nó điên chắc.

- Hình như là vậy.

Thế Khương nhìn nhìn cô:

- Em hỏi Thiên Hưng làm gì?

- Kệ em, anh cho em biết chút thông tin về hắn đi.

- Hắn giàu nhờ làm cò mua bán bất động sản. Hiện giờ trong tay hắn đất đai nhà cửa không thiếu gì.

- Nhưng hắn mê cờ bạc và gái.

- Cũng không hết mớ tài sản mà hắn có đâu.

- Nhiều vậy à?

- Anh không biết, nhưng hắn sống phong lưu lắm.

- Hắn thường đến những đâu?

- Ở đâu có giới thượng lưu là ở đó có mặt hắn.

- Chẳng hạn sân Tenis?

- Giỏi suy đoán đó.

- Hắn chơi bộ môn này giỏi lắm à?

- Đến mấy chỗ này giải trí thì ít mà bàn chuyện làm ăn thì nhiều.

- Hay nhỉ.

Thế Khương chưa nói gì thêm thì cô đã chạy biến đi.

Phải mất mấy ngày trời, Lệ Khương mới tìm được tung tích Thiên Hưng.

Buổi chiều cô đến quán café sát bên sân Tennis. Anh nắng đã bắt đầu dịu lạ, sân chơi lác đác vài người. Lệ Khương ngồi một mình ở góc bàn, cô dò hỏi chị chủ quán:

- Chị, bên kia có ai tên Thiên Hưng không chị?

Chị ta hỏi lại ngay:

- Cô định mua đất hay bán đất hả?

- Dạ mua.

- Chị ta gật đầu:

- Cậu đó hay tới đây lắm.

- Chắc chị biết về từng người ở đây rành lắm nhỉ?

- Ừ, mấy ông đó tới riết rồi tự nhiên quen cô à.

- Anh Hưng đó chắc là giàu lắm?

Bà vợ chưa kịp mở miệng thì ông chồng chen vào:

- Giàu gì mà giàu, toàn là tiền vay bạc hỏi. Chỉ tài ở cái miệng.

- Ông biết gì mà nói.

- Chỉ có bà mới bị những lời rổng tuếch của hắn lừa. Nè cô, cô đừng dại dột mà dây vào hắn. Coi chừng bị lừa đảo đó.

- Nói vậy anh ta có tiếng mà không có miếng hả chị?

- Không hẳn là vậy. Mua bán cũng lời đấy nhưng không đủ cho hắn bài bạc và bao gái đâu.

- Cái ông này. Ai bảo ông nói vậy.

Anh ta làu bàu vài câu rồi chợt reo lên:

- Mới nhắc đã tới rồi, anh ta kìa.

Lệ Khương chua kịp phân biệt ai là Thiên Hưng trong nhóm người vừa bước vào quán, thì chị chủ quán đã lên tiếng:

- Cậu Hưng có cô này tìm nè, cổ chờ gặp cậu nảy giờ đó.

Thiên Hưng ngạc nhiên nhìn Lệ Khương. Rồi đi đến phía bàn cô:

- Cô em tìm anh có việc gì không?

Lệ Khương khẽ gật đầu:

- Anh là Thiên Hưng?

- Còn em? A, hình như anh đã thấy em ở đâu rồi.

Lệ Khương điềm tỉnh đáp:

- Chắc là anh có xem chương trình diễn thời trang.

- Đúng rồi.

- Em là Lệ Khương, em làm người mẫu.

- Ra là vậy. Nhưng ngành nghề của anh không cần quảng cáo, chắc em chọn lầm người rồi.

Lệ Khương cười, nụ cười duyên đáng nhất mà cô cần có lúc này:

- Em không nói đến quảng cáo.

- Vậy em cần gì?

- Ở đây nói không tiện, hay là anh đưa em tới chỗ nào yên tỉnh và kín đáo hơn đi.

Thiên Hưng háy mắt:

- Vậy về nhà anh đi.

- Cũng được anh ạ.

Trước khi đứng dậy đi ra, Lệ Khương lấy máy di động ra gọi và nói to cố cho Thiên Hưng nghe thấy:

- Khang Dân hả? Em đây, em đến nhà anh Hưng bàn chút chuyện. Khoảng mười lăm phút nếu em chưa về anh đến đó tìm em. Công ty mua bán bất động sản Thiên Hưng ấy, anh nghe rõ chưa?

Thiên Hưng cười nham hiểm, cô ta chẳng phải tay vừa. Đi theo mình đã vội đánh tiếng cho người thân. Mình sẽ nuốt chửng cô ta nhưng không phải lúc này.

Chiếc du lịch bóng loáng chạy vào sân, Lệ Khương thật sự choáng ngộp trước ngôi biệt thự nằm biệt lập nằm trên khu đất rộng lớn.

Ngoài những loại hoa kiểng quý còn có gara đậu xe và một hồ bơi trông thật lý tưởng. Hèn gì Hiền Thục không bị lóa mắt sao được.

Thấy Lệ Khương đứng ngắm nghía xung quanh, Thiên Hưng hỏi một cách tự mãn:

- Em thấy thế nào?

- Không thể tưởng tượng ở đây có một nơi đẹp như thế này.

Thiên Hưng cười to:

- Em quá khen. Cảnh đẹp nhưng còn thiếu đấy.

- Thiếu gì cơ?

Thiên Hưng đưa đẩy:

- Thiếu một người đẹp làm chủ.

- Một người thành đạt như anh mà than thiếu giai nhân thì lạ lắm đó.

- Nhưng họ chỉ yêu tài sản của anh chứ không ai yêu chính bản thân anh cả.

- Không phải họ yêu tài sản của anh mà chính anh yêu tài sản của mình. Nên trong mắt anh, họ lúc nào cũng không thật tình với anh cả.

Thiên Hưng bật cười:

- Em nhận xét khá đấy.

- Phải nói là đúng một trăm phần trăm.

- Thì một trăm phần trăm - Và anh sẽ cô đơn suốt cuộc đời với ý nghĩ điên rồ đó.

- Vậy à?

Thiên Hưng vừa nói vừa nhìn Lệ Khương chăm chăm. Cách ăn nói sắc sảo của cô làm anh hơi ngạc nhiên và có chút nể phục. Cô ta không phải là người rỗng tuếch đâu.

Lệ Khương thấy cái nhìn của anh, cô mỉm cười như hiểu, nhưng không quan tâm điều đó, cô nói qua chuyện khác:

- Em không có nhiều thời gian, mình nói vào chuyện chính đi.

Thiên Hưng gật đầu:

- Em muốn vào nhà hay ở đây?

Lệ Khương ngồi xuống xích đu:

- Nhà anh chắc có nhiều đồ vật quý hiếm, hôm khác em sẽ xem. Mình nói chuyện ở đây đi.

Thiên Hưng ngồi xuống phía băng đá đối diện với cô:

- Em cần gì ở anh?

- Em muốn tham gia thị trường bất động sản.

Thiên Hưng cười to:

- Nghề người mẫu thích nợp với em hơn, nhưng coi bộ em có nhiều tham vọng quá.

- Nhưng muốn mau phất lên chỉ dựa vào nghề mua bán bất động sản thôi.

- Tuổi trẻ mà có tham vọng như vậy em không sợ à?

- Làm giàu chính đáng có gì sợ.

- Vậy em đã có gì trong tay nào?

Lệ Khương chỉ vào đầu mình.

- Cái đầu.

- Sao?

- Anh đừng ngạc nhiên, dù có tiền tỷ trong tay mà không có cái đầu kinh doanh thì nó sẽ trở thành số không to tướng.

- Em định làm gì với cái đầu xinh đẹp của mình vậy?

- Dụ dỗ anh.

Thiên Hưng cưới phá lên:

- Hay đây. Em tự tin lắm, anh cũng muốn bị em dụ dỗ lắm.

- Anh sẽ tự nguyện đi vào cái bẫy của em đặt ra đó.

Thiên Hưng gật gù:

- Em ghê thật đó, nhưng nói thử xem em sẽ làm gì nào?

- Em sẽ tìm đầu vào và đầu ra phần anh lo, anh sẽ lo tiền.

- OK.

- Lãi chia thế nào đây?

- Năm mươi, năm mươi.

Lệ Khương cười:

- Anh hào phóng quá nhỉ.

- Chỉ một mình em thôi.

Và anh ta bắt đầu chuyển qua tán tỉnh Lệ Khương. Cô nghe một cách chăm chú. Khuôn mặt hết sức ngây thơ, thành thật. Càng lúc Thiên Hưng càng thấy thích cô. Cuối cùng khi Lệ Khương đòi về, anh ta đưa cho cô tờ danh thiếp:

- Mong là cuộc hợp tác của chúng ta thành công, để anh đưa em về nhé?

- Không cần, em đi tacxi cững được.

- Làm gì giữ ý quá vậy?

Lệ Khương nheo mắt:

- Nghe đồn anh tán tỉnh con gái guỏi lắm, nên em phải đề phòng anh chứ.

Nói xong cô cười dòn tan. Thiên Hưng gật gù:

- Chưa thấy ai có tính cách giống em, coi chừng anh bị em dụ dỗ thật đó.

Lệ Khương khẻ hếch mặt lên rất trẻ con. Cô giơ tay chào Thiên Hưng. Rồi lửng thửng đi ra ngoài đường. Anh ta lịch sự đón taxi cho cô rồi mới quay vào.

Bây giờ Lệ Khương càng hiểu tại sao Hiền Thục nhầm lẫn con người như anh ta. Nhìn bề ngoài như vậy, có ai biết đó là người đểu giả và vô lương tâm đâu.