Griet là con gái của một gia đình có người cha làm thợ vẽ gạch. Một vụ nổ xảy ra ở lò gạch đã lấy đi đôi mắt và cả công việc của ông, khiến Griet phải đi làm hầu gái cho gia đình họa sĩ Johannes Vermeer. Hàng ngày, cô phải làm mọi công việc nhà: giặt giũ, nấu ăn, đi chợ và trông nom sáu đứa con của ông chủ cùng với một người hầu khác là Tanneke, vợ ông chủ là Catharina cũng như mẹ ông chủ: Maria Thins. Lau dọn trong xưởng vẽ của ông chủ hàng ngày cho đến một hôm, cô được ông chủ giao đi đến hiệu bào chế lấy đồ, và từ đó, cô trở thành một phần trong công việc của ông. Do yêu cầu của ngài Ruijven, người họa sĩ phải vẽ bức tranh người hầu gái dù cho ông không hề muốn vậy. Bức tranh ấy không thể hoàn hảo nếu thiếu đôi hoa tai ngọc trai của Catharina. Đôi hoa tai ấy được trao cho Griet theo lời di chúc của Vermeer sau khi ông chết còn cô đã là vợ anh chàng bán thịt Pieter.