hấp thoáng sau vườn hoa thủy tinh long lanh đọng nước xinh đẹp bậc nhất vương quốc pháp thuật, Suria trong hình dáng Sena thản nhiên rảo bước, dẫm đạp lên những nhành hoa non nớt vừa chớm nụ, trong con ngươi huyền bí của ả là cả một bầu trời âm mưu đen tối đủ để bao phủ toàn bộ hành tinh này. Libra dùng kết giới phù thủy ngăn cách thế lực bóng tối xâm lăng quốc gia, nhưng có một điều mà đứa cháu gái thông minh của mụ bỏ sót, chính là Suria mụ vốn dĩ cũng là phù thủy, đó là lý do vì sao mụ có thể dễ dàng ra vào cung điện mà không bị phát hiện, tất cả đều nhờ công lớn của Death, nếu hắn không giúp mụ đẩy mạnh quá trình hồi phục năng lực bóng tối, chắc chắn mụ sẽ không sớm trở về quê nhà thế này. Còn Darka, tên sứ giả vô dụng, đã đến lúc Suria cần ra tay, nhổ đi cái gai lớn nhất giữa chón địa ngục u ám.

Mãi mê ngắt hoa đạp cỏ, Suria không chú ý có một cặp mắt tím sẫm đang lườm mình chằm chằm, bất giờ, hàng loạt mũi giáo ánh sáng nhọn hoắt lao về phía mụ.

Suria nhanh chóng né đòn, nhếch môi cười khinh miệt, phủi phủi lớp bụi dính trên tay áo.

- Con trai của Mochiba Mitsuke, ngươi rất giống cha ngươi đấy, thầy phù thủy trẻ ạ.

Honso băng lạnh đứng đối diện Suria, đôi đồng tử băng giá vẫn tĩnh lặng như nước. Không còn nghi ngờ gì nữa, Honso hơi di đầu ngón chân, lạnh lùng cất tiếng.

- Suria...

***

Di chuyển cơ thể với tốc độ chóng mặt, tứ hộ pháp uyển chuyển tạo thành vòng tròn, bao vây Death và khai triển trận pháp siết chặt. Bốn cây quyền trượng tỏa sáng rồi kết nối nhau thông qua một luồng sáng xanh lục, Yuki lãnh đạm xoay trượng, khóe môi không ngừng lẩm bẩm câu thần chú cần thiết.

Death cười khanh khách giơ cao hắc trượng đen kịt, hô lớn một câu dài bằng tiếng la tinh gì đó, song đập mạnh pháp bảo xuống mặt đất. Tứ hộ pháp cau mày đồng hợp sức tạo ra kết giới bảo vệ bản thân. Zina ngoài cuộc vẫn chú tâm xem trận chiến, nhủ sẽ giúp đỡ nếu họ cần. Bất chợt, xung quanh chỗ cây gậy Death vừa dọng tản ra một làn độc khí đen xì, có sức san bằng và càn quét mọi nơi nó đi qua kể cả phù thủy hay con người.

Nhóm hộ pháp biết rõ Death không phải kẻ dễ chơi, nữ hoàng muốn bọn họ tiêu diệt hắn quả thực là một nhiệm vụ cực khó khăn và nguy hiểm. Rei quơ tay lập màn chắn ôm chầm lấy Zina trước khi cô bị thứ độc đạo kia cán cho thành bánh tráng. Nhất thời Yuki hơi phân tâm, tay tuy cầm trượng chiến đấu nhưng mắt lại không ngừng liếc về phía Zina xem cô có an toàn không. Lý do cậu chấp nhận để Rei đi cùng mặc dù biết hắn cũng là một phần trong thế giới bóng đêm, vì Rei yêu cô. Rei sẽ tìm mọi cách bảo vệ Zina khỏi nguy hiểm dù cho có phải hy sinh tính mạng. Yuki cậu thực sự rất muốn đem cô cất vào nơi an toàn, để cô tránh xa các trận chiến cam go và gian khổ, nhưng lệnh nữ hoàng ban xuống bắt buộc Zina tham gia tác chiến, Yuki không hiểu tại sao mẹ cậu cứ thích đẩy Zina vào con đường hiểm hóc, thậm chí là nguy hại đến tính mạng, nhưng điều cậu vẫn luôn thắc mắc hơn cả, là lý do nữ hoàng chọn Zina làm học viên ưu tú, chứ không phải vô số các học viên tiềm năng khác trong trường.

Sấm chớp đùng đùng nổi dậy, cuồng phong điên cuồng lấn át, hàng nghìn cây thông giao động rung lắc nghiêng ngả, kêu gào thảm thiết trong không gian. Bầu trời tráng mem bạc, con đại ưng xõa cánh vừa đập vừa rít lên ken két, thấp thoáng sau làn mây xám xịt là bóng dáng thứ gì đó, lơ lửng, chao lượn, và có màu tím.

Rừng cây xào xạc tiếng hú, lớp không khí mỏng bỗng nhiên đặc sệt mùi tà khí đặc trưng. Rei buông Zina khi cô đã định thần, đôi tai cậu khẽ lung chuyển một cách linh hoạt. Lén dùng tay tạo màn chắn bóng tối bao lấy Zina, cậu nhẹ nhàng nhìn cô căn dặn.

- Ở yên nhé, đừng di chuyển, chỗ này để tôi giải quyết.

Zina ngơ ngác tròn xoe đôi đồng tử đen láy ngó Rei, trong lòng cảm thấy an yên lạ lẫm. Chuyện giữa cô và cậu lúc ở Witchcraft, thực ra cô đã không còn để bụng, Rei vốn luôn luôn che chở Zina, bao phen xém vì cô mà mất mạng, tình cảm cậu đối với cô, cô hoàn toàn hiểu hết, chỉ có điều, người cô rung động không phải cậu. Rei là một chàng trai hoàn hảo, là mẫu trượng phu lý trưởng trong mắt hàng vạn cô gái, không yêu Zina, nhất định cậu sẽ hạnh phúc bên người con gái nào đó xứng đáng với cậu hơn cô. Nhẹ đặt bàn tay lên ngực trái, nơi con tim không thôi đập thình thịch từng nhịp mạnh mẽ, Zina lén liếc sang nhóm tứ đại hộ pháp, đôi mắt mị hoặc rớt lại trên thân hình anh chàng cao lớn oai phong đang hô gió gọi sét, bất chợt nhịp tim hụt xuống một bậc, rung lên nhè nhẹ.

Dặn dò Zina đứng im trong vòng kết giới, Rei khoát áo choàng rút đũa thần, phất tay niệm trú giải trừ ấn thuật. Cây pháp trượng quyền năng của sứ giả bóng tối lâu ngày tỉnh giấc, vùng vẫy vươn mình, khắp thân hà ra thứ hắc khí đục ngầu, đầu đỉnh xuất hiện một viên dạ minh châu đen ngòm, tỏa khói xam xám. Sức mạnh hắc ám được Rei khéo léo triệu hồi, cậu nhíu mày nắm chắc trượng lắng nghe âm thanh xì xào trong khí quyển.

Là lũ bóng ma, thủ hạ bí mật theo sau Death hòng bảo trợ hắn, một thể giúp hắn bài trừ những con mồi một cách bất ngờ, không ai trong chốn ma đạo biết hắn có tay sai, thậm chí lúc giao chiến với Death còn có vài kẻ xấu số chết bất đắc kỳ tử. Tất cả đều do lũ bóng ma này. Lẩn quẩn nãy giờ cũng đủ chứng tỏ bọn chúng có ý đồ với đám hộ pháp, may mà Rei kịp phát hiện xung quanh có kẻ đột kích, lũ bóng ma đi lạc vốn phải thuộc về địa ngục, chúng sợ hãi bóng tối nên mới bán linh hồn cho Death, mặc dù quân đội của sứ giả Darka đã nhiều lần truy kích nhưng hầu hết chỉ tóm được vài ba tên. Thế mà hôm nay bọn chúng lại gan to tự dẫn xác đến, coi như Rei, à không, phải là Darka mới đúng, không cần phí hoài công sức đi tìm khắp nơi. Dùng hai tay nắm giữ thân pháp trượng địa giới, Darka hô lớn đập cuống trượng xuống đất, đột ngột chung quanh đó tỏa ra một vòng tròn đồng tâm, dàn thông rung lắc dữ dội. Từ trên các cành thông cao trót vót, hàng chục tên bóng ma đi lạc rít gào đầy giận dữ, chúng nhảy xuống, bò lồm cồm trên mặt đất, khắp mình mẩy tua tủa vết cắt chằng chịt thối rữa. Darka khẽ nhếch mép, xoay tròn pháp trượng chỉ lên trời, đất đai bỗng nứt nẻ toang hoác, từ các khe nứt rỉ rít từng luồng khí đục, bao lấy lũ bóng ma, lôi xuống theo cách thô bạo nhất. Chúng lồng lộn rít lớn, có con còn găm móng tay cắm sâu vô đất bám trụ tới phút cuối cùng. Trong thoáng chốc, thuộc hạ Death hoàn toàn bị khử sạch dưới bàn tay chàng trai trẻ sở hữu nụ cười nửa miệng tà mị. Thu hồi ma thuật hắc ám, Darka kéo áo chạy đến bên Zina đang ngơ ngác nhìn cậu chằm chằm.

Có một điều khi chiến đấu Darka đã bỏ quên, đó chính là nguồn năng lượng cậu sử dụng. Mùi tà khí vương vãi đậm đà trong khí quyển, tố cáo Rei không phải một phù thủy ánh sáng mà trước giờ cậu luôn làm. Tứ hộ pháp, Yuki, Death và cả Zina, bọn họ đều nhận ra sức mạnh Rei thuộc cấp hạng bóng tối, cậu là một ác ma, không phải là phù thủy.

Đứng trước mặt Zina, Rei gượng cười, giơ ra hai bàn tay trắng bệch.

- Em thắc mắc lắm đúng không? - Nói đoạn, cậu quay qua cuộc chiến của tứ hộ pháp và hoàng tử Yuki, trầm mặc. - Tôi không giống em, không phải phù thủy.

Zina ngây người một lát, tinh thần choáng váng nay đã bình lặng. Bỗng dưng cô ngước mắt nhìn Rei, cái nhìn chăm chú có thể chạm vào tâm khảm sức mạnh bóng tối. Đưa từ từ cánh tay đặt lên vị trí lồng ngực Rei, Zina mỉm cười, nụ cười đẹp nhất mà cô dành tặng cậu từ khi quen biết tới bây giờ.

- Cậu luôn bảo vệ tôi, Rei ạ. Cho dù cậu là ai, tốt hay ác, cậu vẫn luôn là người bạn tôi yêu quý. Tôi nợ cậu nhiều lắm, vì thế tôi không thể tức giận với cậu. Cậu là chàng trai tốt, tôi tin cậu.

Lời Zina dứt, Rei mở rộng mắt, im lặng ngắm cô, sắc đỏ trong đồng tử nhè nhẹ rung rinh gợn nước, mặc cảm một sứ giả địa ngục dần dần tan biến, cậu thấy lòng mình khẽ ấm áp lạ thường.

Cuộc làm lành giữa Rei và Zina xém chút nữa diễn ra trong nước mắt, ai ngờ nhóm hộ pháp bỗng dính đòn phản công của Death, mỗi người bị bắn bật xa hàng chục mét. Rei và Zina giật thót mình chạy đến đỡ mọi người.

Death há miệng cười khằng khặc phô ra hàm răng nhọn hoắt như lũ ma cà rồng, khuôn mặt bí ẩn vẫn nằm yên trong mũ choàng không nhúc nhích. Yuki chật vật đứng dậy, hàm răng rít lại với nhau thay cho biểu hiện tức giận. Nắm chặt nắm đấm, Yuki thầm gầm lên trong vô thức, Death, hắn quả nhiên không phải kẻ tầm thường như đám Dest, Toxic và Poison. Nếu lần này tứ đại hộ pháp không thống nhất hợp sức, xem ra khả năng Yuki đánh bại Death chỉ xảy ra trong ảo tưởng.

Ném ánh mắt trao đổi sang phía Haru, Yuki ngoắc đầu ra hiệu dàn ma pháp. Đồng loạt Hotaru, Rika, Chika, và Haru nhặt quyền trượng, độn thổ đứng cạnh nhau. Rei hoàn thành nhiệm vụ của sứ giả nên lùi lại không tham gia tác chiến thêm. Còn Zina, không cam tâm là kẻ ngoài cuộc, lại bị giọng nói thanh khiết của nữ hoàng thôi thúc bên tai, cô nhấc chân toan chạy đến giúp mọi người, chợt chính giữa ngực cô nhói lên cảm giác đau điếng. Zina bám vào thân cây thở dốc, đầu gối hơi khụy, lồng ngực như bị hàng vạn con kiến cắn xé, càng ngày càng buốt lạnh.

Nhận ra sắc mặt khó coi nơi Zina, Rei lo lắng hỏi.

- Không sao chứ?

Cắn môi ngẩng lên gương mặt tím tái, Zina mệt mỏi lắc đầu, một cơn đau dội ngược hệt muốn chọc thủng lồng ngực cô gái nhỏ. Rei kịp đỡ lấy cô trước khi cô ngã xuống, tâm tự nhủ Zina đúng là bướng bỉnh hết cách bảo.

Trận pháp tứ hệ tố được khai triển, bốn cây quyền trượng hợp lại làm một. Yuki xoay pháp bảo hợp nhất với hộ pháp, bốn người đồng niệm chú bảo trợ cho hoàng tử giao chiến với Death. Một ngọn gió mang mùi tử khí thoảng phất, Death cười khẩy vung vẩy tay làm phép. Tinh linh thủy hỏa thổ mộc nhẹ nhàng thoát khỏi ngực bốn hộ pháp hòa quyện, rồi đi vào cơ thể Yuki.

Bàn tay Death nắm hờ pháp bảo, một quả cầu đen ngòm đại lớn bao bọc quanh hắn. Nheo mi tâm giấu sau mũ choàng kín mặt, Death thủ thỉ ngạo mạn.

- Tạm biệt, lũ phù thủy vô dụng.

Dứt lời, hắn thả pháp trượng hòa với quả cầu đen, đòn tấn công cuối cùng, cũng là đòn kết liễu tất cả.

Vĩnh biệt....