hi Lightning McQueen tỉnh lại vào sáng hôm sau, cậu hầu như không thể nhận ra vật mờ ảo trước mắt mình là cái gì.

“Ôi trời ạ...” Lightning McQueen chếnh choáng. “Đây là đâu? Cái…?”

Lightning McQueen nheo mắt. Phải mất một lúc cậu mới nhận ra hình hài trước mặt mình: một chiếc xe cứu hộ gỉ sét đang ngó chằm chằm vào cậu qua hàng rào dây xích.

“Ê, người đẹp ngủ ngày!” Chiếc xe cứu hộ ngân nga.

“A ha! Cậu chàng ạ, tôi đang phân vân không biết bao giờ cậu mới chịu tỉnh!”

“Á!” Lightning McQueen hét lên, giật mình. “Cứ lấy bất cứ thứ gì ngài muốn! Xin đừng làm hại tôi!” Cậu rú ga, nhưng không thể nhúc nhích. Cậu ngó xuống bánh xe. “Khóa bánh xe ư?” Cậu gào lên hoảng sợ khi thấy cái bàn kẹp kim loại đang giữ chặt mình. “Tại sao tôi lại bị khóa bánh xe? Các người đã… Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Chiếc xe cứu hộ nhe răng cười, khoe đôi răng cửa thưa thớt. “Cậu hay ho đó,” anh nói. “Tôi thích cậu rồi! Tên tôi là Mater!”

Lightning McQueen thấy ngạc nhiên bởi cái tên kỳ quặc liền thôi ngó ngoáy đánh vật với cái khóa bánh xe mà thốt lên: “Mater á?”

“Ừa, giống trong từ ‹tuh-mater› ấy,” chiếc xe cứu hộ giải thích, “nhưng không có chữ ‹tuh› đâu. Tên cậu là gì?”

“Hở?” Lightning McQueen hỏi. “Này, tôi phải đến California càng sớm càng tốt. Tôi đang ở đâu đây?”

“Cậu đang ở đâu á?” Mater hỏi lại. “Trời ạ. Cậu đang ở Radiator Springs, thị trấn nhỏ đáng yêu nhất hạt Carburetor.”

Lightning McQueen ngó quanh. Tất cả những gì cậu thấy là một dãy nhà xập xệ vá víu khắp nơi. Trông chẳng có tí gì là đáng yêu cả. “Ôi, tuyệt,” cậu nói đầy mỉa mai. “Quá tuyệt!”

“À, nếu cậu nghĩ thế là tuyệt,” Mater kiêu hãnh, “cậu phải ngắm nốt phần còn lại của thị trấn kìa!”

Lightning McQueen bắt đầu nhận ra Mater không phải loại xe nhanh nhạy gì cho cam, khiến cậu nảy ra một ý. “Anh biết đấy,” Lightning McQueen láu cá nói, “tôi cũng muốn ngắm cảnh thị trấn lắm, giá mà anh mở cửa, tháo khóa ra cho tôi, thì hai ta có thể làm một chuyến dạo mát, cùng ngắm cảnh địa phương, thế đấy?”

“Há!” Mater kêu lên. “Hết sảy!” Nhưng khi chuẩn bị mở cửa thì một tiếng quát khiến anh phải dừng lại.

“Mater!” Cảnh sát trưởng gầm lên khi ông tiến lại gần. “Tôi đã dặn anh thế nào về việc trò chuyện với phạm nhân?”

Mater ngượng ngùng. “Không được phép ạ.”

“Nào, đừng có mà ấm ớ nữa,” Cảnh sát trưởng nạt nộ. “Lôi gã phá hoại đường phố này ra tòa án giao thông đi.”