ater nhắm mắt lại. Cậu không thể chịu được khi nhìn thấy bạn mình bị thương. Finn và Holley cũng đành bất lực. Họ thấy Grem từ từ gạt cần lên.

Nhưng Tia Chớp phóng xẹt ngang qua tháp đồng hồ mà chẳng hề hấn gì. Thậm chí cậu còn không bị chậm lại chút nào!

Grem và Acer choáng váng. Giáo sư Z liên lạc với chúng ngay lập tức.

“Chuyện gì vậy?” tên Giáo sư thắc mắc.

“Anh làm hỏng nó rồi,” Acer nói với Grem.

Grem chăm chú nghe Giáo sư Z nói trên điện đàm. “Tôi hiểu, vâng, thưa ngài.”

“Ông ấy nói gì vậy?” Acer lo lắng hỏi lại.

“Chuyển sang kế hoạch dự phòng,” Grem nói, và cả hai hướng về phía cửa.

“Kế hoạch dự phòng gì?” Mater gọi với theo.

Grem ném về phía Mater một nụ cười ác hiểm và nói. “Phải, chúng ta sẽ gài một quả bom vào trạm tiếp tế của Lightning McQueen.”

“Khi dừng xe lần tới, thay vì nói ‘Ka-chow’, hắn sẽ ‘ka-boom’!” Acer thêm vào.

“Mấy tên chết tiệt,” Mater lẩm bẩm trong nỗi tức giận và sự tuyệt vọng. Và máy tính của cậu tiếp nhận từ “chết tiệt” và bung ra vũ khí.

Bọn chúng vừa rời khỏi tòa tháp vừa phá lên cười. Nhưng Mater nhận thấy những nòng súng xoay của món vũ khí bắt đầu cọ sát đám dây trói chặt người cậu vào bánh răng đồng hồ.

“Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!” Mater hào hứng hét lên. Hiệu quả rồi! Ổ đạn xoay tròn mài vào dây trói cho đến khi nó đứt tung. Mater đột ngột rơi thẳng xuống đám bánh răng khổng lồ của chiếc đồng hồ.

Cậu vội vàng tung dây móc vào một đoạn ống, đu mình về phía cửa và đáp xuống với một tiếng thuỵch.

“Tôi sẽ giải thoát cho các bạn để hai người có thể đi cứu Lightning McQueen,” cậu nói, nhìn lên Finn và Holley với vẻ tuyệt vọng.

“Không còn thời gian đâu!” Finn ôn tồn. “Việc đó trông cậy vào cậu cả đấy. Chúng tôi sẽ ổn thôi.”

“Hãy đi kiếm thêm những vết lõm đi Mater!” Holley nói. Mater mỉm cười với cô rồi phóng vọt về phía cửa.

“Vậy, chúng ta sẽ ổn sao?” Holley hỏi Finn.

Nhưng Finn chỉ nhún vai. “Cậu ấy sẽ chẳng chịu rời đi đâu nếu tôi nói sự thật.” Cả hai cùng nhìn chiếc bánh răng khổng lồ chỉ xoay một răng nữa thôi là sẽ nghiền nát họ hoàn toàn. “Bị giết bởi một chiếc đồng hồ: mang đến cả một tầng nghĩa mới cho câu ‘Thời khắc của bạn đã đến’.”

Câu nói khiến Holley lóe lên một ý tưởng. Cô bắn hai sợi dây vào hộp đồng hồ, rồi truyền điện vào những bánh răng, qua những sợi dây đó.

“Cô đang làm gì vậy?” Finn hỏi khi thấy những tia lửa điện bắn tung lên trong tháp đồng hồ.

“Cố gắng quay ngược thời gian,” Holley đáp lại. “Nếu tôi có thể đảo cực…” cô căng thẳng nhắm bắn một phát khác. Lần này, cô ghi một cú ăn điểm trực tiếp. Chiếc đồng hồ dừng lại với một cú giật, rồi chạy ngược trở lại. Những chiếc bánh răng bắt đầu đảo chiều quay ra xa khỏi họ.

“Nhanh trí lắm. Holley!” Finn ấn tượng nói.

Nhưng một bánh răng khác lại đang lăn gần về phía họ − thẳng tới thân xe.

“Chạy đi, Holley!” Finn nói khi bánh răng bắt đầu chồm lên họ.

Lớp mạ crôm bị mài khỏi tấm chắn sau khi cả hai thật lực lăn bánh. Họ chỉ nhích ra vừa đủ để tránh lưỡi răng cưa khổng lồ trong gang tấc. Răng cưa nghiến ngay qua sợi dây trói họ với nhau! Thế rồi, Finn và Holley lao về hai phía đối diện bên trong tháp đồng hồ.

Họ đã được tự do!

“Chúng ta phải đến đường đua!” Finn lớn tiếng. “Hãy tính đường nhanh nhất để tới đó!”

Ngay lập tức, Holley bật ra hai cánh từ hai bên sườn xe. Cô có thể trông thấy vẻ bất ngờ hiện trên khuôn mặt Finn.

“Giờ chúng chỉ là hàng thường thôi,” cô xoa dịu.

“Bọn trẻ các cô lúc nào cũng có đồ tốt,” Finn nói với một nụ cười. Anh rất ấn tượng với đặc vụ Shiftwell. Khi họ hướng về phía cánh cửa, Holley trông thấy bộ lọc không khí trên mặt sàn.

“Đó có phải của Mater không?” cô băn khoăn hỏi.

Họ quay sang nhìn nhau và cùng nhận ra một bộ phận của Mater đã bị tháo ra và thay thế. Điều đó chỉ có thể là: Giáo sư Z đã gài bom ngay trong người Mater!

“Tôi biết anh ấy đã trốn thoát quá dễ dàng,” Finn lẩm bẩm.