ống Quỳnh thường hay đi chơi xa, khi đi về phải qua một con đò, nhưng cứ luôn luôn thiếu tiền đò anh lái. Anh này cằn nhằn mãi, Quỳnh khuyên nhủ: « Chú cứ yên tâm, tớ sẽ có cách trả lại cho tha hồ mà tiêu ».

Quỳnh thấy người đời có óc hiếu kỳ, nên một hôm bảo anh lái đò làm một cái lều ở bên kia sông. Anh này hỏi lý do, Quỳnh nói: « Tớ xem thiên văn thấy có một vị thần sống sắp giáng lâm ở đó để chỉ cho người đời biết trước mọi việc cát hung và họa phúc, chú nên làm cho thần ngự, thần sẽ phù hộ cho phát tài sai lộc mà trở nên giàu có ».

Anh lái đò tưởng thật làm theo, rồi cái câu nói trên được loan truyền đi khắp nơi, một đồn mười, mười đồn trăm, thiên hạ nô nức đổ đi xem thần sống, mà đi thì phải qua con đò anh nọ. Anh ta chở liên tu bất tận tha hò mà lấy tiền. Nhưng người thần là ai?

Số là khi lều làm xong, Quỳnh vào nằm trong đó, cởi hết quần áo ra, và ngoài đề tấm biển chữ Nôm: « Đ.M. thằng nào bảo thằng nào! »

Do đó, ai đến xem thần, thấy cảnh trớ trêu ấy, cũng bỏ mà quay lại, rồi gặp ai hỏi « thế nào, thế nào thần sống ra làm sao? Có chỉ dạy gì không? » thì chỉ còn nước im lặng để đi với vẻ mặt tiu nghỉu và ngay như cán tàn. Riêng anh lái đò, nhờ thế mà trở nên giàu có.

Trò chơi này kéo đến cả tháng mới chấm dứt. Một bữa xuống đò, anh lái đò hỏi tiền, Quỳnh mắng vốn: « Lạ quá, tưởng tôi đòi tiền chú mới phải, sao chú lại còn đòi tiền tôi? »

Anh nọ hiểu ra, phải xin lỗi Cống-Quỳnh và từ đó trở đi không bao giờ dám hỏi tiền đò ông Cống nữa.