Never judge a book by its movie.
J.W. Eagan
ePub
A4Tập 2
B
ửu Sơn tìm đến hội nghệ sĩ trong cộng đồng người Việt, anh mong tìm chút niềm vui trong âm nhạc. Nhưng rồi anh cũng hoàn toàn thất vọng. Dòng nhạc dân gian, đậm nét trữ tình đầy chất thơ ca lãng mạn của anh không được giới trẻ hoan nghênh. Họ chỉ thích những giai điệu quay cuồng sôi động, lôi cuốn mà thôi.Nguồn cảm hứng trong anh bị dập tắt. Bửu Sơn lao vào các hoạt động xã hội để tìm sự bình yên trong tâm hồn mình. Bửu Sơn sống như một người đã lỡ đà.
Anh tự thu bóng của mình để sống.
Nắm bắt nhịp sống của xã hội, Bửu Sơn nhanh chóng hòa nhập vào trào lưu mới. Anh bắt đầu làm việc. Bửu Sơn xin được một chân đánh đàn ở một vũ trường.
- Anh mới vào đàn ở đây à?
Một ca-ve lai Tàu bước lại gần anh hỏi. Bửu Sơn gật đầu chào hỏi lại:
- Em phục vụ ở đây lâu chưa?
- Lâu thì không lâu, mau thì không mau.
Giọng phớt lờ của cô gái làm Bửu Sơn để ý:
- Thế là sao hả?
- Thời gian không quan trọng. Chỉ làm cho hết ngày tháng thôi. Cuộc sống về đêm mà. Chúng ta đến với nhịp sống khác thường, gia cảnh không ai giống ai. Nhưng có điều rất chung là ai cũng vì cuộc sống cả.
Bửu Sơn không nói gì. Bởi anh đã hiểu và thấm thía sâu xa cuộc sống này.
Không khí của vũ trường như một vũ trụ mù sương. Với khói thuốc quyện ảo ảnh của đèn màu, tiếng kèn, tiếng nhạc.
Khác với Thúy Hoa, người con gái này làm anh xúc động bởi cùng cảnh ngộ với nhau. Cô phục vụ cho khách nhảy, anh thì tạo âm thanh. Cả hai cùng là người đem sức lực của mình dành cho khách mua vui thôi.
- Em tên gì.
- Dạ Hương!
Dạ Hương có gương mặt trái xoan đầy đặn. Mái tóc dài đen mượt mềm mại xõa xuống bờ vai. Trái tim Bửu Sơn chợt nhói đau. Hình ảnh Cẩm Tiên hiện lên trong anh. Trái tim anh dường như muốn nghẹt thở, ruột đau thắt từng cơn.
- Anh ơi! Anh làm sao vậy?
- Không! Anh không có sao cả. Anh không sao...
- Anh nhớ nhà hả?
Bửu Sơn nhắm mắt lại để kiềm chế sự xúc động trong lòng mình. Câu hỏi của cô gái càng xoáy vào lòng anh một nỗi đau. Hiểu được nỗi niềm của kẻ sống ly hương, Dạ Hương an ủi:
- Chúng ta ai cũng thế. Ai cũng mang nặng nỗi thương tâm của kẻ rời quê hương sống kiếp lưu vong. Nhưng chúng ta vẫn phải giấu kín niềm đau ấy. Trốn cái lạnh rét buốt của thịt da, trốn cái vắng đến đìu hiu để sống. Sống để chờ một ngày được hồi cố quốc.
Bửu Sơn nhìn Dạ Hương. Một người con gái đầy tự tin, có những suy nghĩ riêng đầy bản lĩnh trong cuộc sống. Bửu Sơn thầm nghĩ:
- Người ta là con gái mà người ta còn có thể can đảm đứng lên trong cuộc sống. Còn mình thân là nam nhi đại trượng phu, chẳng lẽ lại ủy mị, thường tình thua con gái hay sao?
- Anh nghĩ gì vậy?
Bửu Sơn mỉm cười trả lời Dạ Hương:
- Anh nghĩ mình phải sống thế nào để không phải cúi đầu tủi nhục với chính mình. Không phải sống hoài sống phí một kiếp người.
Họ như một đôi bạn thân, quý mến nhau, trân trọng nhau trong tình cảm và trong công việc. Nhưng họ chỉ dừng lại ở đó thôi. Trong anh, Cẩm Tiên mãi vẫn là hơi thở là cuộc sống. Anh sẽ về quê hương để tìm lại cuộc sống và hơi thở của chính mình.
- Cẩm Tiên ơi! Anh sẽ về! Anh sẽ về với em với quê hương mình.
Ông Bửu Sơn nói một mình như một lời tạ tội:
- Cẩm Tiên ơi! Hãy tha lỗi cho anh. Lời hẹn ấy anh đã không thực hiện được. Anh phải sống lưu vong trên đất khách suốt một thời thanh xuân. Đến khi trở về đây được thì sương đã điểm trắng mái đầu. Anh đã về nhưng lại không dám đến để tìm em. Anh đang đứng đây trên mặt nước Đông Hồ ngày nào mà đợi em. Em hãy đến đây đi Cẩm Tiên.
- Bửu Sơn! Có phải là anh đã về đó không?
Một giọng nói quen thuộc mà bao năm tháng vẫn còn như ngày ấy vang lên.
Bửu Sơn quay lại. Trước mặt ông một thiếu phụ với đôi mắt rưng rưng ngấn lệ.
Đôi mắt tinh anh ngày nào giờ đã nhuốm một màu vàng như mặt nước chiều thu. Mái tóc dài óng ả ngày nay cũng nhuốm bạc với thời gian.
Ông bàng hoàng gọi:
- Cẩm Tiên! Đúng là em rồi!
Bà Tiên cũng xúc động. Bà không ngờ sau hai mươi lăm năm xa cách bà còn được gặp lại ông.
Giọng bà Tiên nghe xót xa:
- Tôi đã không còn là một Cẩm Tiên của ngày nào. Thời son sắt đã đi qua.
Tôi chỉ là một chiếc lá sắp rơi xuống theo cơn gió của một buổi chiều cuối thu.
Cẩm Tiên đã đem hết tuổi thanh xuân của mình để chờ đợi một người, một người đi không có một lời từ giã.
Nghe bà Tiên nói, mắt ông Bửu Sơn lóng lánh niềm vui:
- Cẩm Tiên! Em nói thế có nghĩa là bao năm nay em vẫn còn chờ đợi anh phải không?
Bà Tiên lắc đầu:
- Không phải!
Ông Bửu Sơn cúi đầu:
- Khi trở về đây anh đã liệu tình huống này rồi. Anh đã sẵn sàng chấp nhận nỗi đau mất em. Cẩm Tiên! Anh không trách em đâu.
Bà Cẩm Tiên im lặng không nói gì...
- Anh làm sao mà có thể trách em được. Bởi vì khi xưa anh đã làm kẻ phụ phàng bỏ em mà ra đi. Thì giờ đây anh phải chấp nhận làm kẻ đau thương đứng bên lề đường nhìn hạnh phúc của em.
- Anh nói cái gì mà lạ vậy? Cái gì mà đứng bên lề đường nhìn hạnh phúc của em chứ?
- Chứ em đã có gia đình rồi thì anh biết làm sao?
- Ai bảo với anh là em có chồng rồi hả?
- Không lẽ em không chờ đợi anh mà không có chồng?
- Em bảo là không chờ đợi anh lúc nào hả?
- Thì em mới nói là không phải.
- Không phải là một mình em chờ đợi anh mà là có một người cùng chờ đợi anh.
Bửu Sơn ngạc nhiên:
- Ai? Ai biết anh mà chờ đợi hả?
- Là con của chúng ta.
- Con của chúng ta?
Bà Tiên gật đầu:
- Phải! Có một con người đã cùng em chờ đợi anh suốt hai mươi lăm năm rồi. Đó là con của chúng ta đó.
Ông Bửu Sơn lắc nhẹ vai bà Cẩm Tiên:
- Em nói sao? Chúng ta có con à?
- Phải! Em mang thai nó lúc anh ra đi. Và em đã mang nặng niềm đau đó cho đến bây giờ để chờ đợi anh về.
- Con của chúng ta? Tôi có con sao? Tôi đã được làm cha mà tôi không hay biết. Tôi thật là một người cha tồi tệ mà, không biết là khi gặp tôi nó sẽ nghĩ như thế nào? Nó có thông cảm cho sự vô tình của tôi không?
Rồi ông quay sang bà Cẩm Tiên:
- Con của chúng ta, nó là trai hay gái hả?
- Là con trai.
Ông Bửu Sơn mừng rỡ:
- Là con trai. Con của tôi là con trai. Tôi thật là hạnh phúc mà tôi không biết.
Nó đang ở đâu Cẩm Tiên, anh muốn gặp nó.
- Nó không ở nhà.
- Nó đi đâu? Tại sao em không quản lý con để nó đi lang thang không có ở nhà chứ?
- Anh nói cái gì mà lang thang chứ?
- Vậy nó đi đâu? Em nói nhanh đi Cẩm Tiên?
- Nó đã tốt nghiệp đại học Hàng hải. Hiện nó đang là thủy thủ trên chuyến tàu viễn dương.
- Sao em lại chọn cho con mình cái nghề lênh đênh đó?
- Em có chọn đâu. Đó là do lý tưởng của nó. Chắc nó giống anh không thích ở nhà mà chỉ thích phiêu lưu thôi.
Ông Bửu Sơn nhìn bà âu yếm:
- Cẩm Tiên! Chua chát với anh chi vậy Cẩm Tiên?
Bà Cẩm Tiên nói như trách:
- Chỉ một lời nói thôi đâu có nghĩa lý gì so với hai mươi lăm năm em cô đơn vò võ một bóng mà chờ đợi anh.
- Cẩm Tiên! Em đã cho anh một hạnh phúc thật bất ngờ. Anh không biết phải làm gì để đáp tạ tấm chân tình và sự hy sinh cao cả của em. Anh chỉ mong được vì em và vì con mà sống hết quãng đời còn lại.
- Anh không đi nữa sao?
- Anh biết mình đã sai lầm khi bước chân ra đi. Hãy cho anh một cơ hội sửa chữa sai lầm của mình.
Bà Cẩm Tiên lo lắng:
- Em thì lúc nào cũng yêu thương, cũng sẵn lòng tha thứ cho anh tất cả.
Nhưng...
Ông Bửu Sơn hồi hộp:
- Sao hả em?
- Không biết Đông Hồ sẽ nghĩ gì, không biết nó có chấp nhận sự hiện diện của anh hay không?
- Nó tên là Đông Hồ à?
- Em đã đặt tên nó là Đông Hồ để mãi nhớ về anh.
- Anh tin rằng nó sẽ hiểu và tha thứ cho anh.
- Anh đang ở đâu?
- Anh đang ở nhà một người quen ở gần đây.
- Tạm thời anh hãy ở đó. Đợi Đông Hồ về, em sẽ giải thích cho nó hiểu.
- Anh sẽ chờ em. Chờ được gặp mặt con của chúng ta.
- Em hiểu nỗi lòng của anh. Cũng như em, em chờ đợi phút trùng phùng này lâu lắm rồi.
- Cẩm Tiên! Anh đã làm cho em đau khổ suốt một thời thanh xuân. Anh xin được đền bù lại cho em những mất mát, đau thương đã đi qua.
- Bửu Sơn! Em vô cùng hạnh phúc khi được sống chung với anh và con.
Bà Cẩm Tiên nép đầu vào ngực ông. Ông Bửu Sơn siết chặt vòng tay ôm lấy người vợ mà trong quá khứ ông đã vô tình bỏ quên họ.
Cơn gió chiều nhẹ lắt lay làm xao động mặt nước Đông Hồ:
- Mẹ!
Cả hai rời nhau khi nghe tiếng Đông Hồ bàng hoàng gọi. Đông Hồ lao đến bên mẹ:
- Mẹ! Tại sao mẹ lại làm như thế hả?
Bà Cẩm Tiên kêu lên:
- Đông Hồ! Con nghe mẹ nói! Con đừng có hiểu lầm mẹ....
- Mẹ ơi! Con cũng muốn đây là sự hiểu lầm. Nhưng con không thể nào làm được khi chính mắt con thấy mẹ đã để cho một người đàn ông xa lạ ôm mẹ trong tay.
- Đông Hồ! Con...
Ông Bửu Sơn tha thiết gọi. Đông Hồ tức giận nói:
- Ông im đi! Ông không có tư cách gọi tên tôi. Tôi oán ghét ông lắm. Ông đã làm mất đi hình tượng cao quý đẹp đẽ của mẹ tôi trong lòng tôi. Tôi ghét ông lắm. Tôi ghét ông lắm.
Bà Cẩm Tiên nói trong nước mắt:
- Đông Hồ! Con không được xúc phạm đến người đàn ông này.
- Tại sao? Tại sao con phải giữ lễ độ với một người đã phá đi danh tiết của mẹ chứ? Tại vì ông ta mà mẹ đã đánh mất đi đức độ và tiết hạnh của mình.
- Đông Hồ! Con không được xúc phạm mẹ con. Bởi vì mẹ con là một người hiền, cao cả. Đã hy sinh cả thời thanh xuân của mình để nuôi dạy con thành nhân.
- Tôi lúc nào cũng khắc cốt ghi tâm điều này. Tôi nguyện sẽ hết lòng chăm sóc, lo lắng, cho mẹ tôi lúc tuổi già. Nhưng tuyệt đối tôi không chấp nhận chuyện mẹ tôi phản bội vong linh của cha tôi.
Ông Bửu Sơn mỉm cười:
- Con thương cha con lắm sao?
Đông Hồ có vẻ tự hào:
- Cha tôi là một nhạc sĩ, dù cha tôi đã chết. Từ bé thơ tôi chưa bao giờ gặp mặt cha. Nhưng tôi luôn yêu kính và tôn thờ người.
Nước mắt của Bửu Sơn rơi rơi:
- Ta hạnh phúc quá. Ta hạnh phúc vì mình có một người chí hiếu như con.
Đông Hồ ngạc nhiên:
- Ông! Ông nói thế là sao?
Ông Bửu Sơn dang rộng vòng tay:
- Đông Hồ! Cha là cha của con đây, cha về đây để tìm lại mẹ con của con.
Con hãy đến với cha đi Đông Hồ.
Đông Hồ sau phút ngỡ ngàng cũng lấy lại bình tĩnh:
- Không! Ông không phải là cha của tôi. Cha của tôi đã chết rồi.
- Không! Cha vẫn còn sống. Ngày xưa vì một phút nông nổi, tuổi trẻ có những suy nghĩ lệch lạc về cuộc sống. Ba đã bỏ quê hương ra đi. Nhưng ba không hề biết có sự hiện diện của con.
- Nếu ngày xưa ông đã không biết thì bây giờ ông hãy coi như mình không có. Ông còn trở về đây tìm kiếm làm gì?
- Đông Hồ! Con hãy cho ba có một cơ hội chuộc lại lỗi lầm của mình. Cha xin con! Con đừng phủ nhận một thâm tình.
Đông Hồ quay sang mẹ:
- Mẹ! Mẹ nói đi. Đây không phải là cha của con. Cha của con đã chết rồi.
Bà Cẩm Tiên nghẹn ngào:
- Đông Hồ! Con đừng quá kích động, mà có những lời làm tổn thương cha con.
- Mẹ nói như vậy là...
- Đây là cha của con. Con thường thắc mắc là tại sao cha của con chết mà mẹ không thờ di ảnh? Vì mẹ biết cha con vẫn còn sống. Và mẹ đã chờ đợi phút giây này. Con hãy đến mà nhìn nhận cha con.
Đông Hồ nhìn ông Bửu Sơn. Hình ảnh của quá khứ bỗng hiện lên trong đầu anh, một tuổi thơ cùng cực sống bên nỗi nhọc nhằn của mẹ. Đông Hồ từng mơ ước có một người cha, nhưng anh chỉ có thể chấp nhận người cha đã chết, vì chỉ có cái chết mới có thể bỏ rơi được núm ruột của mình. Còn người cha này đã nhẫn tâm bỏ rơi anh từ lúc còn trong bụng mẹ. Không! Tuyệt đối anh không thể chấp nhận được.
Đông Hồ phẫn uất kêu lên:
- Không! Ông không phải là cha của tôi!
Bà Cẩm Tiên nghẹn ngào:
- Đông Hồ! Mẹ phải nói làm sao thì con mới chịu hiểu hả?
- Mẹ! Ông ấy không xứng đáng với sự hy sinh của mẹ. Trong khi mẹ đau khổ phải một mình vượt cạn, phải một mình lặn lội thân cò nuôi con. Thì ông ta bỏ đi, ông ta một mình tự tìm cho mình một thiên đàng. Đến bây giờ ông ta trở lại tìm chúng ta để làm gì? Con không cần sự ban bố đó của ông ta.
- Đông Hồ!
Nước mắt ông Bửu Sơn rơi dài:
- Cẩm Tiên! Hãy để cho con nó nói đi em. Vì đó là nỗi uất hận của một đứa trẻ bị cha mình bỏ rơi. Và anh, anh phải hứng chịu những lời nguyền rủa của con như một hình phạt cho sai lầm của mình.
Bà Cẩm Tiên nói trong đau khổ:
- Tại sao chúng ta lại phải tự giày vò nhau như thế? Mình là những người thân của nhau mà. Đông Hồ! Con nên suy nghĩ kỹ lại đi con.
Giọt nước mắt của mẹ đã làm dịu đi nỗi uất hận trong lòng của Đông Hồ:
- Mẹ! Con xin lỗi mẹ. Con đã làm cho mẹ buồn. Nhưng chuyện này đến với con bất ngờ quá, nhất thời con chưa có chuẩn bị tâm lý để chấp nhận được. Con cần có thời gian suy nghĩ xem mình nên làm thế nào cho đúng.
Ông Bửu Sơn nhìn con trai thông cảm:
- Đông Hồ nó nói đúng đó em à. Anh sẵn sàng chấp nhận tất cả. Dù con đối xử với anh thế nào anh cũng vui. Bởi vì anh có được một đứa con. Anh đã biết được cảm giác của một người làm cha như thế nào rồi. Cảm giác ấy tuyệt vời làm sao.
Ông quay sang Đông Hồ:
- Đông Hồ! Dù con có chấp nhận cha hay không, cha xin con hãy cho cha nói một lời.
Đông Hồ lặng thinh tỏ ý sẵn sàng nghe ông nói. Ông Bửu Sơn nghèn nghẹn lời:
- Đông Hồ! Cha rất hạnh phúc và tự hào khi có một đứa con trai như con.
Đông Hồ nhìn ông. Trong mắt ông là một biển trời thăm thẳm của tình phụ tử. Anh muốn ào đến ôm chặt ông vào lòng mà nức nở gọi hai tiếng:
- Cha ơi!
Nhưng có một cái gì đó như chặn ngang lời nói, một bức tường thành nào đó ngăn lối rẽ đường, Đông Hồ cúi đầu nghe mắt mình cay cay:
- Cám ơn ông!
Đông Hồ quay lưng bỏ đi. Bà Cẩm Tiên nhìn ông Bửu Sơn rồi an ủi:
- Rồi con sẽ hiểu anh thôi.
Ông Bửu Sơn không nói lời nào dù rất đắng cay nhưng ông đã nếm được vị ngọt của tình thâm. Ông sẽ chờ, chờ ngày Đông Hồ gọi ông hai tiếng:
- Cha ơi!
Tiểu Du sốt ruột nhìn ra bầu trời dần dần tối sẩm. Từ chiều đến giờ không biết bà Tiên đi đâu mà đến tối vẫn chưa thấy về. Cô lẩm bẩm:
- Quái lạ! Dì Tiên đâu có bao giờ đi đâu tối thế này! Không biết dì có chuyện gì hay không?
Và dù Tiểu Du có muốn kiếm bà thì cũng không biết kiếm ở đâu.
Tiểu Du cứ hết đi ra rồi lại đi vào. Lòng cô nôn nao, lo lắng:
- Tiểu Du!
Tiểu Du giật mình quay lại. Cô nhận ra Minh Khuê. Tiểu Du ngạc nhiên hỏi:
- Minh Khuê! Anh đi đâu giờ này hả? Anh không sợ....
- Chúng ta đàng hoàng nói chuyện với nhau, có gì đâu mà sợ. Tiểu Du có cần phải lo lắng thái quá như vậy không?
- Nhưng bây giờ dì Tiên không có ở nhà.
- Không có ở nhà thì càng tốt. Anh muốn nói chuyện riêng với Tiểu Du thôi.
Tiểu Du nhận ra Minh Khuê đang có hơi men trong người. Nhìn trước nhìn sau vắng vẻ, Tiểu Du càng thêm lo lắng:
- Minh Khuê! Hình như anh đã uống rượu phải không?
Minh Khuê cười nhạt:
- Uống rượu thì sao chứ? Anh muốn nhờ một chút rượu để có thể nói được và làm được những gì mình muốn.
- Minh Khuê! Anh đừng làm em sợ!
- Anh đáng sợ lắm sao Tiểu Du?
- Không! Không! Ý em không phải thế.
- Tiểu Du! Em đừng biện minh để an ủi anh. Nếu anh không đáng sợ thì tại sao em lại không yêu anh hả?
- Em không biết nói thế nào. Nhưng xin anh hãy hiểu cho em.
Minh Khuê bỗng la hét:
- Anh hiểu cho em? Nhưng tại sao không ai hiểu cho anh hết? Không ai chịu hiểu cho anh hết...
Minh Khuê bỗng gục khóc như đứa trẻ. Bức xúc trước tình cảnh của Minh Khuê, Tiểu Du bước lại gần anh an ủi:
- Minh Khuê! Anh đừng làm thế mà...
- Tiểu Du!
Minh Khuê ôm chặt lấy Tiểu Du. Bất ngờ, Tiểu Du không thể né tránh. Cô đã bị Minh Khuê ghì thật chặt. Tiểu Du van vỉ:
- Minh Khuê! Buông em ra đi Minh Khuê. Anh đừng làm như thế mà.
Minh Khuê áp chặt đôi môi mình lên mặt Tiểu Du. Anh nói như van xin:
- Tiểu Du! Đừng bỏ anh. Hãy yêu anh đi Tiểu Du!
- Buông em ra đi! Anh đừng làm thế mà Minh Khuê.
Minh Khuê như điên cuồng trong cơn say. Tiểu Du càng run rẩy, van vỉ. Anh càng siết chặt hơn:
- Tiểu Du! Anh không buông em đâu. Bởi vì nếu anh buông em ra, anh sẽ vĩnh viễn mất em. Tiểu Du!
- Tiểu Du!
Tiểu Du đang cố vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay thô bạo của Minh Khuê, bất chợt tiếng thét của Đông Hồ khiến Tiểu Du bàng hoàng. Minh Khuê cũng nới lỏng vòng tay mình ra. Tiểu Du lao đến bên Đông Hồ:
- Đông Hồ! Anh đừng hiểu lầm. Không phải là...
Đông Hồ nói như thét:
- Đừng nói nữa! Có nhiều sự thật khiến tôi quá ngỡ ngàng. Tôi không biết mình phải nghe ai và tin ai nữa.
- Đông Hồ! Anh hãy nghe em giải thích đi!
- Trong giây phút này tôi không muốn nghe một lời giải thích nào cả.
Hải Như nói như khinh thị:
- Chuyện đã rành rành như thế rồi cô còn giải thích thế nào nữa chứ. Đừng nói anh Đông Hồ, chính tôi còn không ngờ cô có thể hành động như thế. Đã có người yêu rồi mà còn muốn chiếm lấy Đông Hồ nữa.
Tiểu Du ngạc nhiên:
- Hải Như! Tại sao cô cũng có mặt ở đây nữa?
- Đã làm chuyện xấu mà sợ người khác biết hay sao?
- Không! Tôi không làm điều gì trái với lương tâm và đạo đức của mình. Tôi không sợ gì ai gièm pha, dị nghị cả.
- Không sợ! Không sợ mà cứ đeo theo Đông Hồ giải thích mãi vậy?
- Vì thật sự tôi và anh Minh Khuê không có quan hệ gì cả.
- Không có quan hệ gì với nhau tại sao lại ôm nhau cứng ngắt như thế?
- Tôi... tôi...
- Không giải thích được phải không?
- Đủ rồi! Các người đừng nói nữa!
Minh Khuê nói như thét:
- Tại tôi! Tại tôi tất cả. Tôi đã làm hại Tiểu Du rồi.
- Anh nói sao? Anh và cô ấy kẻ đánh trống người thổi kèn. Làm sao chúng tôi có thể tin các người cho được?
Tiểu Du rưng rưng nước mắt:
- Đông Hồ! Anh có tin em không?
Đông Hồ nhìn Tiểu Du. Trong lòng anh dậy lên bao suy nghĩ:
“Có lẽ nào người con gái nhân hậu, thủy chung này lại phản bội anh”? Hình ảnh cô bé năm nào vỗ về anh trong hoàn cảnh khốn khó lại hiện lên...
- Không! Tiểu Du! Em không thể hành động như thế được Tiểu Du. Em không thể là một kẻ một dạ hai lòng. Em không thể là một kẻ phản bội được, Tiểu Du. Nhưng...
Đông Hồ nhớ lại hình ảnh vừa xảy ra trước mắt anh. Anh phẫn nộ:
- Tiểu Du! Anh muốn tin em lắm nhưng không thể nào được Tiểu Du ơi. Em thật là tàn nhẫn với anh.
- Không! Đông Hồ! Em...
Đông Hồ đưa tay ngăn Tiểu Du:
- Em đừng nói nữa Tiểu Du. Hãy để anh khép chặt nỗi đau vào lòng mà chúc cho em hạnh phúc.
- Không! Đông Hồ!
Hải Như xen vào:
- Anh Đông Hồ đã nói thế thì cô đừng nói nữa. Cô đã có hạnh phúc của mình thì hãy để cho anh ấy tìm hạnh phúc cho mình.
Tiểu Du cầm tay Đông Hồ:
- Đông Hồ! Tại sao anh không chịu nghe em giải thích chứ?
Đông Hồ gỡ tay Tiểu Du:
- Tiểu Du! Hải Như nói đúng đó. Chúng ta chia tay nhau đi. Mỗi người hãy tự đi tìm lấy hạnh phúc cho chính mình.
- Đông Hồ!
Hải Như nói như khích bác:
- Cô không nghe anh ấy nói hay sao? Cô nên giữ cho mình một chút tự trọng. Cô là một nhà giáo mà, nên giữ chút tư cách cho mình.
Tiểu Du phản đối mạnh mẽ:
- Hải Như! Cô có quyền đánh giá cá nhân tôi! Cô không có quyền được xúc phạm đến danh nghĩa nhà giáo của chúng tôi.
- Cô muốn bảo vệ nhân phẩm của nhà giáo thì cô biết mình cần phải làm gì rồi.
Tiểu Du nhìn Đông Hồ:
- Đông Hồ! Anh đã nói thế thì em cũng phải chấp nhận sự chia tay này. Có thể anh nghĩ là em không còn xứng đáng với anh. Nhưng với tâm hồn em, em luôn trong sáng với tình anh.
Đông Hồ quay mặt khoát tay:
- Đừng nói nữa! Tôi không muốn nghe thêm một lời nói nào nữa cả.
- Đã thế thì em còn biết nói gì nữa.
Tiểu Du nghẹn ngào:
- Đông Hồ! Em không thể nào ở lại đây mặc dù em không muốn rời xa dì Tiên. Em đi đây! Em đi để cho anh không còn gai mắt chướng tai nữa.
Đông Hồ lặng thinh mà nghe cõi lòng mình vụn vỡ. Lòng anh cũng đau thương tột cùng. Nhưng Tiểu Du ơi! Ai khiến xui hoàn cảnh quá bi thương này.
- Vĩnh biệt anh Đông Hồ.
Tiểu Du lao mình trong màn đêm. Hải Như khẽ mỉm cười hài lòng. Minh Khuê như tỉnh hẳn cơn say. Anh lao theo Tiểu Du gọi:
- Tiểu Du! Đứng lại Tiểu Du.
Tiểu Du vẫn băng mình chạy ra bờ biển. Minh Khuê hét vào mặt Đông Hồ:
- Anh là một thằng điên, có hạnh phúc mà không biết giữ! Tiểu Du có mệnh hệ nào, tôi sẽ không tha cho anh đâu.
- Anh nói thế nghĩa là sao? Không phải anh và Tiểu Du là...
- Là sao? Cô ấy đâu có yêu tôi. Trong cơn say, tôi hồ đồ ôm chầm lấy cô ấy mà thổ lộ tâm tình thôi.
- Anh nói thật?
- Tôi nói dối anh thì có lợi gì cho tôi hả?
Hải Như kêu lên:
- Đông Hồ! Anh đừng tin những lời của anh ta!
Minh Khuê sừng sộ với Hải Như:
- Cô quả là một kẻ xấu xa, tại sao cô cứ muốn buộc tội Tiểu Du? Hay là cô muốn lợi dụng hoàn cảnh để tạo thủ đoạn mà chiếm đoạt tình yêu hả?
Bị Minh Khuê nói đúng ngay kẽ hở của mình nhưng Hải Như vẫn cố chống chế:
- Nè! Nè! Anh không được nói xấu tôi à nghe!
- Cô không xấu thì sợ gì bị người ta nói xấu chứ?
- Tôi không có thời gian hay sức lực đâu mà cãi vã với anh.
Minh Khuê tự nhiên thấy hào hứng với cuộc đấu khẩu này:
- Nhưng tôi có, tôi có rất nhiều thời gian và sức lực để vạch mặt một kẻ vì yêu rồi không được yêu mà trở thành người hèn mọn.
- Nè! Tôi báo trước anh không được xúc phạm tôi à nghe.
Minh Khuê càng đấu càng hăng:
- Nhưng tôi cứ thích thì sao?
Nghe trong người của Minh Khuê hừng hực hơi men, Hải Như sa sầm nét mặt:
- Không ai hơi đâu mà đi cãi vã với người say.
Minh Khuê ngất ngưỡng:
- Phải! Tôi đang say và tôi có thể làm những chuyện mà khi tỉnh tôi không bao giờ dám làm cả.
- Nè! Nè! Anh đừng có làm bậy nghe.
- Tôi có làm bậy hay không thì tùy vào thái độ của cô...
Mặc cho hai người cãi vã với nhau, Đông Hồ bỏ đi ra bờ biển. Cùng một lúc anh phải chịu đựng hai sự kiện quá bất ngờ. Tâm lý anh không chịu nổi.
Tàu vừa cập bến anh vội vã chạy về để mong gặp mẹ, gặp Tiểu Du. Những tưởng niềm hạnh phúc sẽ nhân cao khi hội ngộ với người yêu. Nào ngờ, khi gặp mẹ được biết rằng mình còn cha. Nhưng người cha ấy đã bỏ rơi mình khi còn thai nghén. Cuộc trùng phùng này cũng đâu có ý nghĩa gì.
Gặp người yêu, thì người yêu đang nằm trong tay kẻ khác, thì còn đau đớn nào hơn.
Đông Hồ ngửa mặt lên trời kêu lên:
- Ông trời ơi! Sao ông bất công với tôi như thế hả?
Tiếng kêu của anh rơi vào khoảng không. Tất cả đều im lìm như không hề nghe lời kêu oán.
Tiểu Du vừa khóc vừa chạy dọc theo bờ biển. Bây giờ cô mới thấm thía được nỗi oan tình của người thiếu phụ trong tích truyện “Thiếu phụ Nam Sương”. Có miệng mà không thốt thành lời. Có lý mà không làm sao giải được nỗi oan tình của mình.
Lòng Tiểu Du bỗng tràn ngập nỗi sợ khủng khiếp khi nghĩ mình phải như người thiếu phụ ấy. Phải vùi thân trong lòng biển cả mà vẫn không giải được nỗi oan tình.
- Không! Mình không thể chết như người thiếu phụ ấy. Mình phải tỏ rõ nỗi oan cùng với Đông Hồ. Nhưng anh đã nhất định không nghe lời mình phân giải, biết phải làm sao đây? Đông Hồ ơi! Không lẽ anh không còn tin tưởng ở tình yêu chung thủy của em sao? Tiểu Du tuyệt vọng nhìn lên bầu trời, trời không trăng, sao dày đặc lấp lánh như những hạt lửa gieo trên nền trời đen. Biển vẫn tràn ngập một màu đen thẳm, không ai có thể hiểu cho tâm tình của Tiểu Du.
Tiểu Du lại cứ chạy, chạy như điên, như không hay biết điều gì. Đột nhiên cô thấy mình đang đứng trên bờ vách đá dựng đứng ven biển. Theo bản năng, cô dừng lại rồi ngồi thụp xuống. Lòng cô trống rỗng không còn một suy tưởng, một ý nghĩ nào cả.
Tiểu Du rên rỉ một mình:
- Mặt biển ơi sao người vẫn vô tình và lặng câm như thế? Ngươi vẫn như một lỗ hổng đen ngòm. Ngươi định nuốt chửng ta có phải không?
Tiểu Du bỗng cảm thấy mình run rẩy như một cánh buồm trước gió. Trong vực thẳm trước mắt, cô mơ hồ nhận ra tiếng sóng biển vẫn đập vào vách đá.
Trong cơn cùng cực của sự tuyệt vọng, Tiểu Du bỗng nức nở gọi lên:
- Mẹ ơi!
Tiếng gọi mẹ bỗng xuyên qua đầu óc cô. Cô như nhìn thấy mẹ khóc nức nở, thấy ba quỳ gối trước xác chết của cô. Trong một giây cô đã lượng được tất cả nỗi niềm đau khổ, tuyệt vọng của ba mẹ.
- Không! Mình không thể chết được. Mình phải vượt qua nỗi đau khổ này.
Mình còn phải sống, vì mẹ, vì ba.
Tiểu Du bật dậy. Cô muốn quay về nhà.
Nhưng bầu trời bỗng tối sầm lại. Tiếng sấm, rồi ánh chớp liên tục nổ vang trên nền trời. Mưa như trút nước xuống đất. Từng cơn gió mạnh ào ào lướt qua.
Tiểu Du mất cả phương hướng, cô cứ cắm đầu chạy trong cơn mưa gió.
Tiểu Du chạy cho đến khi cô không còn chạy được nữa. Thế là Tiểu Du khuỵu người xuống cát, mềm yếu mất hết sinh lực. Cô nghe văng vẳng bên tai có ai đó đang gọi tên mình:
- Tiểu Du! Tiểu Du!
Bà Tiên, ông Bửu Sơn luôn cả Minh Khuê và Đông Hồ đều có mặt. Trên tay họ là những cây đèn. Họ đã nhìn thấy Tiểu Du đang ngã gục trên bãi cát.
- Tiểu Du đây rồi!
Đông Hồ là người chạy đến bên Tiểu Du. Anh bế xốc cô lên và gọi:
- Tiểu Du! Tiểu Du...
- Đưa nó về nhà ngay.
Ông Bửu Sơn nói như hét lên trong màn mưa. Tiểu Du mơ màng cảm thấy như có ai đó đang bế cô trên tay. Có một cái gì đó ấm nóng đang chà xát trên cơ thể mình, ký ức bỗng nhòa đi. Mọi hiểu biết đều biến mất.
Tiểu Du thấy mình chơi vơi trong tiềm thức. Một tiếng động khẽ, một tiếng chạm lướt qua và một cái cào nhẹ vào chân.
Một con chuột nhỏ bỗng chạy vút qua người cô. Một con khác chạy theo, rồi con thứ ba, thứ tư rồi như có hàng trăm con chuột khác đua nhau đổ xô từ mọi phía. Chúng trèo lên giường bò lên người cô.
Hoảng sợ, Tiểu Du kêu thét lên. Một bàn tay mát lạnh sờ vào trán cô:
- Con tỉnh rồi hả Tiểu Du?
Tiểu Du cố mở mắt ra hồi tỉnh lại. Một sự tỉnh giấc mệt mỏi. Bà Tiên đang ngồi bên giường nhìn cô lo lắng:
- Tiểu Du! Con thấy trong người thế nào hả?
Tiểu Du mệt mỏi:
- Con... con mệt lắm dì Tiên ơi.
- Dì biết! Vậy con hãy nằm nghỉ đi. Để dì nấu cho con chén cháo nghe.
- Trời sáng rồi hả dì?
- Ừ! Đã sáng lâu rồi. Tiểu Du! Sao con dại quá vậy? Tại sao lại chạy một mình trong đêm mưa gió vậy? Nếu dì không chạy đến mà tìm con thì con sẽ ra sao chứ?
- Dì Tiên ơi! Con khổ lắm!
- Dì biết hết rồi!
- Dì có tin con không?
- Dì có nghe Minh Khuê nói hết sự tình. Chỉ tại nó say rượu quá nên gây hiểu lầm. Đông Hồ nó cũng thật hồ đồ, để dì ra bảo nó vào xin lỗi con nghe.
Tiểu Du thều thào:
- Không cần đâu dì.
Tiểu Du cảm thấy như mình lại thiếp đi vào một giấc ngủ nặng nề khác. Một nỗi đau đớn bỗng thắt chặt lấy tim cô. Tiểu Du chìm sâu vào cơn hôn mê bất tận.
Bà Tiên quýnh quáng:
- Không xong rồi! Phải đưa Tiểu Du vào bệnh viện ngay!
Đông Hồ nghe tiếng kêu của mẹ, anh vội chạy vào phòng bế xốc Tiểu Du lên. Hơi nóng hầm hập bốc lên từ người của Tiểu Du khiến Đông Hồ hoảng hốt:
- Tiểu Du! Cố lên! Anh đưa em vào bệnh viện nghe.
Tiểu Du hình như không còn nghe thấy gì nữa. Cô nằm trong tay Đông Hồ bất động.
Mọi người cùng theo Tiểu Du vào bệnh viện. Minh Khuê và Hải Như không hẹn cũng theo nhau vào bệnh viện.
Mọi người hồi hộp chờ ở phòng cấp cứu để chờ nghe bệnh tình của Tiểu Du.
Đông Hồ nghe xót xa vô cùng. Nếu Tiểu Du có mệnh hệ gì thì anh sẽ là tội nhân thiên cổ, hồ đồ, nóng nảy gây cho Tiểu Du một cú sốc quá mạnh. Để cô phải dầm mình trong mưa đến nỗi phải bệnh nặng như thế.
- Ai là thân nhân của cô Tiểu Du?
Cánh cửa phòng cấp cứu bật mở. Một bác sĩ trẻ tuổi bước ra hỏi. Đông Hồ lao ngay đến.
- Tôi đây! Bác sĩ!
- Anh là chồng của bệnh nhân hả?
Túng thế, Đông Hồ gật đầu:
- Phải!
- Anh vào làm thủ tục để chuyển viện.
Đông Hồ kêu thảng thốt:
- Sao. Phải chuyển viện sao bác sĩ?
- Cô ấy bệnh rất nặng. Cần phải chuyển viện gấp. Ở đây chúng tôi không có đủ điều kiện trị liệu.
- Cô ấy bệnh thế nào hả bác sĩ? Không phải là cô ấy vì dầm mưa mà cảm hay sao?
- Ngoài cơn sốt cấp tính ra chúng tôi còn phát hiện ra có một loại vi khuẩn xâm nhập cơ thể. Hiện tại màng phổi đã nhiễm dịch. Cần phải chuyển ngay Bệnh viện Nhiệt Đới thành phố Hồ Chí Minh ngay.
Hiểu được tình hình đang rất khẩn cấp, Đông Hồ lập tức làm nhanh thủ tục chuyển viện cho Tiểu Du. Bệnh viện đưa xe cấp cứu cho bệnh nhân ra sân bay Rạch Giá.
Chuyến bay cứu hộ lập tức cất cánh. Chỉ có Đông Hồ được ưu tiên theo bệnh nhân. Còn tất cả đều phải ở lại.
Phi cơ đã lao vút trên không trung bay về hướng thành phố. Minh Khuê nhìn Hải Như bực bội:
- Vừa lòng cô chưa?
Hải Như trợn trừng:
- Lỗi của anh hay là lỗi của tôi hả? Nếu anh không say sưa làm ẩu thì tôi có lợi dụng được cơ hội để kích động hay không?
Dù đang rất ghét Hải Như, Minh Khuê cũng phải công nhận là Hải Như có lý. Chính anh là kẻ trực tiếp gây ra tai nạn cho Tiểu Du.
- Nhưng cô cũng là kẻ xấu.
- Tôi xấu cũng đâu có xấu bằng anh, yêu người ta, người ta không yêu lại rồi tính làm càn, không ngờ bị lật tẩy. Càng xấu hơn là đang định đổ trút tội lỗi lên đầu của tôi.
Minh Khuê ỉu xìu:
- Như vậy té ra tôi và cô là hai kẻ đồng hội đồng thuyền. Không lẽ bây giờ tôi và cô cùng đứng đây vạch lưng mà chỉ sẹo của nhau.
Hải Như liếc xéo:
- Tôi không dám làm kẻ đồng hội đồng thuyền với anh đâu.
- Tại sao hả?
- Bởi vì nhìn anh là tôi đã thấy vô cùng xúi quẩy rồi. Nếu phải ngồi chung cùng anh một con thuyền thì kể như là tôi đã hết đời luôn.
- Cô nói thế có hơi quá đáng không?
- Tôi nói thật mà.
- Sao bỗng dưng tôi cảm thấy cuộc tranh cãi cùng cô vô cùng hứng thú? Tôi không muốn bỏ cuộc đâu.
- Hứ! Anh cứ một mình ở đó mà hứng thú đi. Tôi về đây!
- Hải Như! Hải Như! Chờ tôi với!
Minh Khuê vội vã chạy theo Hải Như. Anh chợt phát hiện ra Hải Như mới chính là một nửa mà anh đang tìm.
Nghe điện báo của Đông Hồ, bà Tiểu Ngọc và ông Nhật Hào vội chạy đến bệnh viện.
Tiểu Du được đưa vào phòng săn sóc đặc biệt, sợ bị lây nhiễm cho thân nhân, cô bị cách ly hoàn toàn với mọi người. Bà Tiểu Ngọc và ông Nhật Hào chỉ đứng nhìn con ngoài cửa kiếng.
Bà Tiểu Ngọc sướt mướt khóc:
- Con tôi vì sao mà nên nỗi như thế này hả?
Đông Hồ trình bày:
- Thưa bác! Ban đầu, con chỉ nghĩ là Tiểu Du bị cảm lạnh thôi. Nhưng không ngờ khi đến bệnh viện thì bác sĩ bảo là Tiểu Du bị nhiễm khuẩn. Hiện đã xâm nhập vào nội tạng gây dịch tràn màng phổi.
- Trời ơi! Con tôi!
Ông Nhật Hào vỗ về:
- Tiểu Ngọc! Bình tĩnh đi em! Tiểu Du đã được đưa về đây rồi. Anh tin tưởng ở chuyên môn của các bác sĩ ở bệnh viện này.
- Rõ là cái số nó khổ. Khi không lại chọn một nơi xa xôi để mà dạy học.
- Chắc là duyên nợ của nó trời đã định ở chỗ đó rồi.
- Duyên nợ cái gì? Nó đâu có ưng người ta đâu mà duyên với nợ chứ?
- Anh không có nói Minh Khuê. Người anh muốn nói là cậu thanh niên vạm vỡ khỏe mạnh, đẹp trai này nè.
- Em đang rối bời lòng dạ đây. Bệnh tình của con, anh không lo, lo chuyện đâu đâu.
- Con của mình sẽ mạnh khỏe thôi mà. Em đừng lo.
Đông Hồ tiện việc nói ra câu chuyện gặp gỡ ngày xưa ở thành phố này cho bà Tiểu Ngọc nghe.
Nghe chuyện, ông Nhật Hào cảm thấy vui vui:
- Anh đã bảo rồi mà. Đây là duyên nợ của Tiểu Du mà.
Bà Tiểu Ngọc không nói gì. Bà lặng nhìn con gái qua cửa kiếng. Đứa con gái yêu thương của bà đang nằm đó. Bà không biết làm sao để đến bên con, xoa dịu cho con những nỗi đau đang hoành hành thể xác. Lòng bà đau như quặn thắt:
- Tiểu Du ơi! Con hãy mau tỉnh lại đi. Mẹ đã đến đây với con rồi đây. Con hãy tỉnh lại đi Tiểu Du.
Ông Nhật Hào đặt tay lên vai vợ:
- Tiểu Ngọc! Con chúng ta rồi sẽ khỏe lại mà. Tiểu Du không sao đâu.
- Thật hả anh?
- Thật mà!
Đông Hồ nhìn cha mẹ của Tiểu Du mà chạnh nghĩ đến số phận của mình.
Tiểu Du dù đang bệnh nhưng cô cũng rất hạnh phúc bởi giọt nước mắt của người mẹ, sự lo lắng của người cha. Còn anh, anh có cha mà sao anh lại từ chối cha mình chứ?
Đông Hồ cứ phân vân mãi với ý nghĩ của mình. Có lẽ anh không nên đối xử như thế đối với người cha ruột thịt của mình.
Bên trong, Tiểu Du khẽ trở mình động đậy như đang đồng cảm với ý nghĩ của anh.
Ông Bửu Sơn đưa bà Cẩm Tiên lên thành phố để tìm thăm Tiểu Du. Minh Khuê và cả Hải Như cũng đi cùng.
Tiểu Du tuy đã qua cơn nguy hiểm, nhưng bác sĩ vẫn không cho phép thân nhân vào thăm để tránh lây nhiễm. Mọi người chỉ được phép nhìn Tiểu Du qua cửa kính.
Tiểu Du cũng đã phục hồi sức khỏe của mình. Nhưng cô thật buồn làm sao vì không được tiếp xúc với người thân.
Bà Tiểu Ngọc cứ khóc vùi:
- Làm sao để cho tôi vào gặp con bây giờ?
Ông Nhật Hào phải theo dỗ dành:
- Cố gắng chờ đi em. Bác sĩ cũng muốn tốt cho Tiểu Du và cả chúng ta thôi.
Đông Hồ suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Con có cách rồi.
- Cách gì hả con?
Bà Cẩm Tiên hồi hộp hỏi con:
- Để con xin phép bác sĩ.
Tia hy vọng lóe lên rồi vụt tắt trong lòng mọi người. Ai cũng ỉu xìu:
- Tưởng gì! Xin phép bác sĩ thì đã xin phép nhiều lần rồi, bác sĩ có cho đâu.
- Không phải xin phép gặp mặt Tiểu Du.
- Vậy chứ xin gì?
Hải Như nôn nóng hỏi:
- Xin phép bác sĩ gởi cho Tiểu Du chiếc điện thoại.
- Để làm gì?
- Ngốc ơi! Để liên lạc chứ làm gì.
Hải Như reo lên:
- Có thế mà nghĩ không ra. Mình sẽ liên lạc với Tiểu Du qua điện thoại. Xem Tiểu Du có cần gì hay không?
Bà Tiểu Ngọc vui mừng:
- Thực hiện ngay đi. Còn chần chờ gì nữa.
- Để con đi ngay.
Đông Hồ vội vã đến phòng trực của bác sĩ. Anh e dè:
- Thưa bác sĩ!
Một bác sĩ trẻ trong chiếc blouse trắng, có gương mặt thật xinh mỉm cười hỏi:
- Anh cần gì?
- Dạ, tôi là thân nhân của bệnh nhân Tiểu Du đang nằm trong phòng đặc biệt.
- Tôi đã nói với anh nhiều lần rồi. Tạm thời người thân chưa thể gặp mặt bệnh nhân được.
- Dạ không phải! Tôi không có xin gặp mặt.
- Vậy anh cần gì?
- Tôi xin bác sĩ gởi cho bệnh nhân một...
Bác sĩ xua tay:
- Không được! Hiện tại bệnh nhân không được ăn uống gì ngoài thức ăn đã được khử trùng.
- Tôi không gởi thức ăn.
- Vậy anh muốn gởi gì hả?
- Một chiếc điện thoại.
- Để làm gì?
Đông Hồ quên cả ngại ngần:
- Không giấu gì bác sĩ! Tôi sắp đi xa. Tôi muốn có vài lời với Tiểu Du.
- Chia tay với người yêu à?
- Cho là như vậy đi. Bác sĩ hãy giúp đỡ cho tôi nghe?
- Anh đi công tác sao?
- Phải! Tôi sắp đi một chuyến biển xa. Tôi không thể không đi và cũng không thể không từ giã với Tiểu Du.
- Tôi vô cùng thông cảm cho tình yêu của tuổi trẻ. Nhưng...
- Bác sĩ không chấp nhận sao?
- Tôi nói thế à?
- Sao bác sĩ lại lo ngại?
- Tôi chỉ ngại không biết rằng trong phòng kín như thế. Điện thoại có bắt sóng để liên lạc hay không thôi.
Đông Hồ mừng rỡ:
- Chúng ta không thử thì làm sao biết là không được?
- Ý tưởng của anh cũng hay, thật thú vị và cũng thật là lãng mạn.
- Cám ơn bác sĩ đã giúp đỡ cho chúng tôi.
- Có gì đâu! Bổn phận của chúng tôi là đem niềm vui và hạnh phúc cho mọi người mà.
Đông Hồ cảm nhận được tấm lòng của những thiên thần áo trắng. Anh biết họ đã gác lại những niềm vui riêng tư để ngày đêm chăm sóc đem sự bình yên đến cho bệnh nhân.
- Xong rồi! Anh có thể thực hiện điều anh muốn.
- Cám ơn bác sĩ.
- Chúc anh may mắn.
Đông Hồ chạy lại trước cửa phòng của Tiểu Du. Mọi người đang chờ anh.
Tiểu Du ở bên trong cũng đã nhận được chiếc điện thoại. Đông Hồ bấm máy.
Bên trong Tiểu Du đã nhận được tín hiệu. Ai cũng giành được nói trước, bà Cẩm Tiên can ngăn:
- Hãy dành sự ưu tiên cho người làm mẹ.
Lời nói của bà vừa là câu chí tình vừa là mệnh lệnh. Ai cũng nhường cho bà Tiểu Ngọc bởi vì bà là một người mẹ. Người đầu tiên mà Tiểu Du muốn gặp không ai khác hơn là mẹ của mình.
- Tiểu Du! Mẹ đây! Mẹ đây con!
Tiểu Du cũng xúc động không kém:
- Mẹ! Mẹ!
- Con khỏe không Tiểu Du?
- Con khỏe rồi mẹ. Mẹ đừng lo cho con quá. Rồi con sẽ bình phục, sẽ trở về với mẹ.
- Mẹ lo lắng cho con quá. Nhưng bác sĩ không cho phép mẹ vào thăm con.
- Mẹ! Bác sĩ sợ rằng mọi người bị nhiễm khuẩn từ con đó. Con phải làm xét nghiệm lại toàn bộ rồi mới tiếp xúc được với mọi người.
- Tiểu Du! Con cần gì không?
- Không! Ở đây bác sĩ và điều dưỡng lo lắng cho con đầy đủ lắm. Ba con thế nào hả mẹ?
Bà Tiểu Ngọc đưa chiếc điện thoại cho ông Nhật Hào:
- Tiểu Du muốn nói chuyện với anh đó!
Ông Nhật Hào giơ tay chào con gái:
- Con gái cưng của ba. Sao? Thế nào rồi?
- Con ổn rồi ba.
- Con có còn thấy thú vị cuộc phiêu lưu của mình không?
- Ba! Con chưa bỏ cuộc đâu.
- Cuộc thám hiểm đầy gian khổ đó chưa làm con chán sao?
Tiểu Du nũng nịu:
- Ba biết tính con gái ba mà càng khó khăn càng làm con thích thú.
- Đó có phải là lý thuyết mà con học thuộc lòng không?
- Ba! Ba quá xem thường con gái của ba rồi.
- Ba không xem thường con đâu, nhưng chỉ vì một chuyện nhỏ mà con gái của ba quên cả tính mạng của mình. Dầm trong mưa gió đến nỗi cảm lạnh còn kiêm luôn cả nhiễm khuẩn nữa.
Tiểu Du biết đây là câu răn đe của ba. Cô cúi đầu:
- Con xin lỗi ba!
- Ba không giận con đâu. Nhưng từ nay con nhớ là không nên nông nổi như vậy nữa chứ?
- Dạ!
- Bây giờ con nói chuyện với một người nghe. Người ấy chờ con đã lâu lắm rồi.
Tiểu Du chưa kịp phản đối thì ông Nhật Hào đã trao máy cho Đông Hồ.
Đông Hồ vội vã nói:
- Tiểu Du! Em đừng bỏ máy nghe.
Tiểu Du lặng thinh. Đáng lý ra khi nói chuyện với Đông Hồ cô phải nói rõ cho anh biết nỗi oan tình của cô. Nhưng khi được tiếp chuyện với anh, sao lòng cô bỗng nghe nghèn nghẹn.
- Tiểu Du! Anh xin lỗi. Hãy tha thứ cho anh nghe Tiểu Du.
Tiểu Du vẫn lặng thinh. Đông Hồ thiết tha:
- Tiểu Du! Anh phải đi rồi! Tiểu Du hãy nói với anh một lời đi Tiểu Du.
Dù không muốn thốt lên nhưng trái tim của Tiểu Du đã nói thay lý trí:
- Đông Hồ! Anh đừng đi!
- Tiểu Du! Anh sẽ trở về, anh sẽ trở về mà.
- Nhưng cứ cách xa thì em lại sợ, em sợ cũng giống như hôm nay. Buổi trùng phùng lại đổ vỡ đau thương.
- Sẽ không có những chuyện như thế này xảy ra nữa đâu Tiểu Du.
- Ở đời có ai biết được chuyện ngày mai.
- Tiểu Du! Tội nghiệp em quá! Anh đã làm cho em khủng hoảng cả tinh thần mất rồi. Anh thật là một kẻ hồ đồ.
- Đừng tự trách mình nữa Đông Hồ. Có như thế chúng ta mới hiểu được ân tình của mình sâu nặng đến dường nào.
- Tiểu Du! Anh lại làm khổ em nữa khi phải bắt đầu một chuyến viễn dương.
- Em chờ đợi anh được mà. Dù mỗi một chuyến đi của anh phải trải qua bao ngày, bao tháng.
- Tiểu Du! Em thật là cao cả. Vậy mà suýt chút nữa anh đã...
- Em không muốn anh nhắc lại chuyện đau buồn ấy nữa. Anh cứ đi đi. Em hứa với anh là khi em hết bệnh, em sẽ về lại nơi ấy, tiếp tục làm cô giáo và tiếp tục chờ đợi anh.
- Anh hạnh phúc vô cùng Tiểu Du.
- Còn một điều này em muốn nói với anh.
- Anh sẵn sàng nghe em nói trăm vạn ngàn điều.
- Chỉ một điều thôi là nhớ giữ gìn sức khỏe.
- Em không lo cho mình còn yếu đuối mà lại lo cho anh nhiều như thế sao?
- Vì anh là lẽ sống của đời em mà.
- Em nghỉ ngơi đi. Nói nhiều thế này em sẽ mệt lắm đó.
- Em không mệt đâu. Anh xem nè.
Tiểu Du từ từ bước xuống giường bệnh, bước những bước đầu tiên yếu ớt đến gần cửa kính. Bà Tiểu Ngọc lo sợ. Bà nói vào máy:
- Tiểu Du! Con còn yếu lắm.
Tiểu Du lắc tay:
- Không sao đâu mẹ.
Tiểu Du lần bước đến được cửa kính. Cô đưa bàn tay nhỏ của mình lên áp chặt vào khung kính.
- Tạm biệt anh! Đông Hồ!
Đông Hồ bối rối xúc động anh đưa bàn tay mình lên muốn nắm lấy bàn tay của người mình yêu. Nhưng khung kính vô tình đã cách ngăn họ.
- Tiểu Du! Thế mới biết mình đã không trân trọng giây phút bên nhau. Để giờ đây gần trong gang tấc mà lại như cách trở nghìn trùng.
- Anh lại nhắc chuyện cũ nữa rồi.
- Xin lỗi em! Anh...
- Xin lỗi! Bệnh nhân còn yếu mà lại nói quá lâu. Tôi nghĩ bao nhiêu đó cũng đủ rồi. Mọi người hãy ra ngoài cho chúng tôi khám bệnh cho bệnh nhân.
Cô bác sĩ trực khi nãy bước đến nhắc nhở Đông Hồ. Đông Hồ nói nhỏ vào máy:
- Tạm biệt Tiểu Du!
- Tạm biệt anh Đông Hồ!
Đông Hồ tắt máy. Anh quay sang vị bác sĩ:
- Cám ơn bác sĩ.
- Không sao! Khi yêu ai mà cũng thế.
- Tình yêu của anh chị khiến mọi người phải ngưỡng mộ đó.
Lời nói của vị bác sĩ càng làm cho Đông Hồ hối hận nhiều hơn. Anh tự nhủ với mình:
- Anh sẽ không bao giờ hồ đồ mà đánh mất hạnh phúc của mình.
- Đông Hồ! Ba muốn nói chuyện với con.
Ông Bửu Sơn tha thiết gọi, nhìn vào mắt ông. Đông Hồ nghe trong lòng tràn ngập một tình thương. Nhưng trong lòng anh lại có một tiếng nói khác:
- Ông về rồi ông cũng lại đi. Mình có nhận cha rồi thì mình cũng mồ côi thôi. Thôi! Cứ để ông ấy ra đi. Cứ xem như không có cuộc hội ngộ này.
- Ông muốn tôi phải làm gì?
- Con không cần phải làm gì cả. Con cũng không cần phải nhìn nhận người cha khốn khổ này.
- Vậy ông muốn nói gì?
- Cha chỉ muốn nhìn con, nói với con rằng:
“Con là hạnh phúc của cuộc đời còn lại của cha. Bao năm nơi xứ người, ba không biết có sự hiện diện của con, nhưng ba vẫn muốn trở về tìm lại mẹ con. Ước mơ đó ba phải trải qua một cuộc hành trình gian khổ suốt hai mươi lăm năm mới thực hiện được”.
Ngừng một chút như để đè nén cơn xúc động, ông Bửu Sơn nói tiếp:
- Mẹ của con đã đau khổ quá nhiều rồi. Ba không thể để cho mẹ con phải tiếp tục chịu nhiều mất mát đau thương. Ba xin con hãy cho ba ở lại để được chăm sóc cho mẹ con. Con nghĩ thế nào?
Đông Hồ nhìn mẹ, đôi mắt mẹ nhìn anh thật thiết tha. Anh biết mẹ không thể sống xa ba thêm ngày tháng nào nữa. Chỉ cần anh dang rộng vòng tay ra, anh sẽ có một mái ấm gia đình có cha, có mẹ như bao người khác.
- Đông Hồ! Con nghe mẹ nói đi. Gia đình mình ly tán đã bao năm rồi. Nay trời đất cho được trùng phùng, con đừng để khổ sầu thêm cho ba con nữa Đông Hồ.
Đông Hồ hỏi mẹ:
- Nếu con không bằng lòng thì sao hả mẹ?
- Thì ba sẽ lại ra đi.
- Ngày xưa ông cũng đã từng ra đi. Bây giờ thêm một lần ra đi nữa thì có sao đâu.
- Đông Hồ!
Bà Cẩm Tiên kêu lên.
- Mẹ! Mẹ hãy cho con nói. Con sợ rằng mẹ sẽ không thể có một cuộc sống bình yên khi thay đổi những nếp sống bình thường. Con sợ người đàn ông này sẽ một lần nữa đem bất hạnh đến cho mẹ.
Bà Cẩm Tiên nhìn con trai, chính bà cũng không thể bác bỏ lời nói của Đông Hồ. Bà nhìn ông, hiểu được cái nhìn của bà, ông Bửu Sơn đau đớn nói:
- Nếu em không còn niềm tin ở anh nữa thì sự trở về của anh nào có ý nghĩa gì.
- Bửu Sơn! Em như con chim đã có lần bị cung, thấy cành cong cũng e dè sợ sệt.
Ông Bửu Sơn ôm đầu đau xót:
- Chẳng lẽ suốt đời tôi cũng không có cơ hội chuộc lại lỗi lầm trong quá khứ hay sao?
Nhìn ông đau khổ, bà cũng xót xa. Bà nhìn Đông Hồ như chờ đợi ở anh một sự quyết định.
Ông Bửu Sơn nhìn cả hai với niềm thất vọng tột cùng:
- Cuối cùng rồi tôi cũng phải đi, phải làm kẻ ly hương, không kẻ thân yêu nào.
Ông gạt hai dòng lệ trên đôi má đã hằn sâu những nét đau thương:
- Vĩnh biệt! Vĩnh biệt những người thân yêu nhất của tôi.
Ông Bửu Sơn thất thểu bước đi, nhìn ông, Đông Hồ không còn kiềm chế mình được nữa. Anh ào đến ôm lấy người cha thân yêu:
- Ba! Ba đừng đi!
Ông Bửu Sơn dừng lại. Ông quay mặt nhìn Đông Hồ:
- Đông Hồ! Con vừa gọi ba phải không?
- Ba! Ba đừng đi!
Ông Bửu Sơn ôm chặt lấy Đông Hồ:
- Cả đời ba chỉ chờ đợi có phút giây này thôi.
Bà Cẩm Tiên nhìn hai cha con ôm nhau khóc. Bà cũng khóc. Những giọt nước mắt của bà bây giờ là những giọt nước mắt hạnh phúc, hạnh phúc của người đàn bà được làm vợ, làm mẹ. Giọt nước mắt hạnh phúc này tuy có muộn màng nhưng nó thật là vui trong cuộc đời bà.
- Hải Như!
Hải Như cau mặt nhìn Minh Khuê:
- Anh làm gì mà cứ theo tôi hoài vậy? Bộ anh sợ tôi đi lạc hả? Không sao!
Dù có đi lạc tôi cũng biết đến đồn công an để xin giúp đỡ mà.
Không hiểu vì sao ngày xưa Minh Khuê chúa ghét con gái đanh đá. Mà bây giờ anh lại thích cái nét kênh kiệu, chanh chua của Hải Như vô cùng. Thấy Hải Như bực bội anh lại càng thấy vui.
Nhìn Minh Khuê cười, Hải Như càng thêm bực bội:
- Nè! Tôi hỏi anh điều này nghe?
- Em cứ hỏi đi! Mấy điều cũng được.
- Anh có bị “man” không vậy?
- Man hả?
- Ừ!
- Vậy thì không! Anh chỉ bị khờ thôi!
- Khờ?
- Phải! Anh đang bị khờ, một bệnh khờ thật vui, thật lãng mạn.
Hải Như kêu lên:
- Trời ơi! Bệnh khờ mà cũng vui cũng lãng mạn nữa hả?
Minh Khuê tự hào:
- Chứ sao? Em không nghe các nhạc sĩ người ta ca ngợi những người khờ hay sao?
- Hả? Nhạc sĩ nào mà ca ngợi những người khờ hả?
- Có chứ! Em không nghe câu hát:
“Ai cũng hiểu chỉ một người không hiểu, nên có một gã khờ ngọng nghịu đứng làm thơ”.
Hải Như trề môi:
- Trời ơi! Tưởng sao...
- Tưởng sao là sao hả?
- Bộ anh tưởng cái gã khờ trong bài hát ấy tầm thường như anh hay sao?
- Vậy gã hơn anh ở cái gì hả? Em nói đi!
- Người ta khờ mà người ta biết làm thơ để ca ngợi tình yêu. Còn anh, cái khờ của anh ai cũng sợ hết.
- Anh có làm gì đâu mà ai cũng sợ.
- Không làm gì hả? Không làm gì mà khi yêu người ta không được đáp lại, dám...
Minh Khuê bịt chặt miệng Hải Như lại:
- Hải Như! Anh van em, đừng có nhắc lại chuyện ấy nữa.
- Đã làm thì sợ gì xấu mà không cho nhắc lại chứ?
- Là người thì ai lại không mắc phải sai lầm chứ. Có điều là người ta biết sửa sai hay không mới là quan trọng.
- Dù anh có sửa hay là không thì tôi vẫn nói. Nói cho cả Sài Gòn này biết cái xấu của anh.
Minh Khuê bịt chặt miệng Hải Như lại:
- Anh không cho em nói.
- Tôi cứ nói! Anh buông ra ngay không?
- Không buông!
Hải Như ú ớ kêu cầu cứu. Minh Khuê càng siết chặt hơn:
- Em không được nói. Không được nói.
- Buông cô ấy ra ngay!
Cùng với mệnh lệnh ấy là một tiếng “bốp” vang lên. Minh Khuê lãnh trọn một quả đấm của một thanh niên vào mặt.
Minh Khuê buông Hải Như ra ôm mặt kêu lên:
- Tại sao anh đánh tôi hả?
- Tao đánh cho mày bỏ cái thói dê xồm. Giữa đường phố mà mày dám sàm sỡ với phụ nữ hả?
- Anh hiểu lầm rồi. Tôi đâu có phải quỷ râu xanh.
- Không phải sao mày lại hành động như thế?
Nhìn mặt Minh Khuê sưng vù máu rỉ ra từ khóe miệng, Hải Như hoảng hốt:
- Không phải vậy đâu anh ơi. Chúng tôi cãi vã với nhau thôi mà.
Người thanh niên ngỡ ngàng:
- Té ra hai người là...
- Anh ấy là người yêu của tôi đó.
Nhìn cái mặt sưng vù của Minh Khuê:
- Xem ra tôi làm “anh hùng cứu mỹ nhân” không hợp thời rồi. Xin lỗi anh, để tôi đưa anh vào bệnh viện.
Minh Khuê khoát tay:
- Cám ơn anh, không cần đâu.
- Tôi cần phải chuộc cái lỗi của mình mà.
- Anh không có lỗi mà còn làm ơn cho tôi nữa đó.
- Làm ơn điều gì?
- Vì sợ anh đánh tôi nên cô ấy đã thừa nhận là người yêu của tôi rồi đó.
Anh thanh niên nghe Minh Khuê nói cười to:
- Té ra tôi đang giúp anh tỏ tình đó hả? Trời ơi! Nếu mà anh tỏ tình theo cách này chắc là anh không còn răng để ăn cơm quá.
Minh Khuê cười méo xệch:
- Tôi không dám tỏ tình thêm lần nào nữa đâu. Một lần này là đủ rồi.
- Tỏ tình bằng cách này thì thật là nguy hiểm. Nếu như lúc nãy tôi mà không nhẹ tay thì anh có nước là vỡ xương hàm thôi.
Minh Khuê nhăn mặt:
- Bộ đánh như vậy là đã nhẹ tay rồi đó hả?
- Ừ! Nếu như anh không tin thì hãy để cho tôi dùng toàn lực tống vào mặt anh để chứng minh lời nói.
Minh Khuê khoát tay:
- Thôi! Thôi! Tôi tin rồi!
Thấy anh chị vui, tôi nói giỡn một tí thôi. Đã không biết thì thôi, biết rồi thì ai lại nỡ.
- Cám ơn anh!
- Chào anh chị tôi đi nhé.
Hải Như nhìn mặt Minh Khuê sưng vù, một dòng máu rỉ ra từ khóe miệng.
Cô thương cảm nhẹ lau cho anh:
- Anh có cần vào bệnh viện không?
Minh Khuê nắm lấy tay Hải Như:
- Không cần đâu! Như thế này là tốt rồi.
Hải Như liếc xéo anh:
- Nè! Anh đừng có lợi dụng hoàn cảnh nghe...
Tuy nói thế nhưng cô cũng không nỡ rời tay anh:
- Không phải đâu Hải Như. Trong lúc anh đau đớn, bàn tay em như có một phép màu xoa dịu cho anh. Nếu như em mà rút tay lại anh sẽ đau lắm đó.
- Thôi đi ông tướng ơi. Tôi đâu có phải là đứa con nít lên ba đâu mà anh đem chiêu này ra dụ dỗ.
- Đâu có! Anh chỉ mong đem tình yêu của mình mà cảm hóa em thôi.
- Anh dùng tiếng cảm hóa nghe tự ái quá! Bộ tôi tồi tệ, lầm đường lạc lối gì mà phải nhờ anh cảm hóa chứ.
Minh Khuê rên rỉ:
- Hải Như ơi là Hải Như em nỡ nào hành hạ anh như thế hả Hải Như? Em có thấy là anh đau đớn lắm hay không? Nếu không thương anh thì em cứ nói. Một lần nữa anh sẽ ôm mối tình đơn phương mà vùi chôn tâm sự của mình.
Hải Như bịt tai lại:
- Nghe anh nói muồi mẫn như là đang hát cải lương vậy. Tôi sợ lắm, sợ bị người ta ru ngủ bằng những âm điệu ngọt ngào. Để rồi xoải cánh bay qua mút bên tận bên kia bờ đại dương. Rồi ở đây tôi biết làm sao hả?
- Không! Anh hứa với em khi được em yêu anh sẽ ở lại Việt Nam không qua bên ấy nữa. Ở Hà Tiên, chúng ta có thể xây dựng, mở một công ty con trực thuộc. Mình sẽ sống trên quê hương của mình được mà.
- Nhưng dù như thế tôi cũng không muốn làm một chiếc bóng để thay thế cho một người khác.
- Khổ quá! Đã là quá khứ rồi. Em nhắc lại làm gì. Cũng như em, em cũng đã từng...
- Nè! Nè! Tôi không thích anh bươi móc chuyện riêng tư của tôi nghe.
- Cũng như em, anh không muốn nhắc lại chuyện đã qua. Hải Như! Mình hãy quên bỏ tất cả mà sống vì ngày mai, vì tương lai đi Hải Như.
Hải Như suy tư:
“Không lẽ một lần gãy đổ là vĩnh viễn mình không có tình yêu. Mẹ mình hay bảo:
Con gái nên lấy người yêu mình chứ đừng trông vọng lấy người mình yêu. Khổ lắm”.
- Hải Như! Em thấy thế nào? Hãy suy nghĩ lời anh nói!
Hải Như giả bộ:
- Ủa! Anh nói gì? Em có biết gì đâu?
- Anh yêu em! Hải Như!
Hải Như le lưỡi:
- Táo bạo thế sao?
- Không thần tốc, không táo bạo thì làm sao chiếm lấy mục tiêu chứ?
- Chiến lược quân sự tài tình quá hén! Nhưng mục tiêu cứ cố thủ mãi thì sao?
- Tấn công! Tấn công! Dồn dập! Dồn dập! Thế nào cũng phá thành chiếm mục tiêu thôi.
- Ghê gớm quá! Tôi sợ quá!
- Vậy thì nói yêu anh đi.
Hải Như xí dài:
- Còn lâu!
- Bao lâu anh cũng chờ.
Rồi Minh Khuê cất giọng khôi hài:
- Bao lâu anh cũng chờ. Bao lâu anh cũng đợi. Ra giêng anh cưới em, ra giêng anh cưới em...
- Ai thèm mà cưới.
- Không chịu cũng cưới nữa. Ông bà ta thường nói. “Đẹp trai không bằng nói dai. Nói dai cũng không bằng chai mặt” mà. Anh cứ lẽo đẽo theo sau lưng em hoài. Thế nào em cũng động lòng em chịu mà.
Hải Như giơ hai tay lên:
- Thế thì em cũng chào thua anh luôn.
- Thua gì cho anh cưới nhé.
- Em đâu có quyền quyết định.
- Hạnh phúc của chính mình là do chính mình quyết định chớ không phụ thuộc vào ai cả.
- Kể cả cha mẹ nữa hả?
Minh Khuê lúng túng:
- Anh không nói như thế. Anh sẽ về thưa với ba mẹ sang nhà em nghe.
Hải Như đỏ bừng gương mặt:
- Em không biết! Em không biết!
Hải Như vùng bỏ chạy, Minh Khuê vội đuổi theo:
- Hải Như! Hải Như! Chờ anh với!
Tiểu Du đã được bác sĩ cho phép thân nhân vào thăm. Cô vừa mừng vừa tủi khi gặp lại cha mẹ mình.
- Mẹ!
- Tiểu Du! Con cứ nghỉ ngơi cho khỏe hẳn đi. Bác sĩ bảo là vài hôm nữa con có thể xuất viện rồi. Lần này thì mẹ không cho con đi nữa đâu.
- Mẹ! Con đâu phải là người vừa gặp khó đã rút lui rồi đâu.
- Tính ý con cứ ngang bướng y như là cha của con vậy. Lần này con bệnh nguy hiểm, lại ở tận vùng xa. Con nghĩ cho mẹ đi, nếu như con có mệnh hệ nào thì mẹ biết phải làm sao đây?
Tiểu Du vươn vai:
- Mẹ! Mẹ xem con gái mẹ nè, vẫn khỏe mạnh như bình thường, có gì gọi là bệnh hoạn đâu.
- Con nói hay quá! Thế lúc con còn mê man. Mẹ phải ở ngoài cửa kính mà nhìn con, con có biết không?
Tiểu Du lắc dầu:
- Con không biết!
- Con không biết nên con không có cái cảm giác lo sợ. Từ sự sống đến cái chết quá gần gũi nhau, chỉ một tích tắc thôi là mẹ con mình nghìn thu vĩnh biệt.
- Mẹ nói nghe ghê quá!
- Vì vậy mẹ không muốn xa con nữa. Lần này con phải nghe lời mẹ, phải về nhà không được đi nữa.
- Mẹ! Mẹ ơi! Con còn đám học trò đang chờ con. Không có con, chúng sẽ ngơ ngác, không học hành được mẹ à.
- Không có con thì sẽ có người khác thay con làm việc đó. Còn mẹ, mẹ không thể không có con. Không ai có thể thay thế con cho mẹ cả.
- Mẹ ơi! Con muốn dạy học. Con muốn sống với các em. Con không thể nào bỏ các em học sinh được.
- Mẹ đâu có cấm hoài bão hay là lý tưởng gì đó của con. Con có thể đi dạy ngay trong thành phố này. Mẹ sẽ lo cho con được mà.
- Nhưng...
- Con đừng có cãi lời mẹ. Con gái lớn rồi, phải ở nhà không thể cứ mãi lêu bêu ở ngoài đường mãi.
- Con đâu có lêu bêu ngoài đường. Con ở nhà của dì Tiên mà.
- Lại càng không nên. Con không thể ở nhà của Đông Hồ. Con không sợ người ta dị nghị là chưa cưới mà đã vào làm dâu nhà người rồi.
Tiểu Du kêu lên:
- Mẹ! Mẹ nói cái gì vậy? Cái gì mà vào làm dâu hả mẹ?
- Thôi! Mẹ đã quyết định rồi, con đừng có ngang bướng nữa! Nếu con không đi dạy học, mẹ vẫn đủ sức để lo cho con.
Nước mắt Tiểu Du chảy dài:
- Mẹ! Mẹ không thương con sao hả mẹ?
Bà Tiểu Ngọc vuốt tóc con:
- Chính vì mẹ thương con nên mẹ không muốn xa con.
- Thì con đâu có xa mẹ. Con sẽ về thăm mẹ mà.
- Một lần tết, một lần hè phải không? Ít ỏi lắm. Mẹ không chịu được Tiểu Du à.
- Tiểu Ngọc! Em đừng có ép con nữa. Định luật là như thế. Mình nuôi con như mình chắt chiu nuôi chim vậy. Khi chim đã lớn, đủ lông, đủ cánh nó không thích nằm trong chiếc lồng son thiếp vàng của chúng ta đâu. Nó mơ trời rộng, nó thích được tung cánh bay cao và bay xa cho thỏa chí.
- Đó là con trai kìa. Anh đừng quên Tiểu Du của chúng ta là con gái.
Bà Tiểu Ngọc đáp lại lời chồng. Ông Nhật Hào cười:
- Thời buổi này khi khoa học đã tiến bộ. Con người ta có thể lên sống trên sao Hỏa mà em còn phân biệt trai hay gái nữa.
- Ai cho em lạc hậu em cũng mặc. Em chỉ muốn giữ con mình cho mình thôi.
- Chúng ta có thể giữ được thể xác nó nhưng tuyệt đối mình không thể giữ được tâm hồn nó đâu em.
- Em không muốn nghe gì hết. Anh không thấy suýt chút nữa mình đã mất con rồi sao?
- Số mạng con người đều do trời định đoạt. Nếu trời bắt mình phải chết, chắc là mình không phản kháng được đâu em.
- Sao hôm nay anh lại duy tâm như vậy?
- Anh nghĩ rằng Tiểu Du của mình mạng cao, trường thọ. Nếu không nó đâu có thoát khỏi cơn bệnh hiểm nghèo này.
- Thời buổi này sao mà lắm bệnh quá, chỉ một căn bệnh ung thư thôi cũng đã giết chết bao mạng người. Rồi nay lại có đại dịch HIV, rồi cúm H5N1, rồi siêu vi B, siêu vi C. Nay lại có thêm chỉ có cảm lạnh thôi cũng bị nhiễm khuẩn, lại có nguy cơ lây lan nữa chứ!
Bà Tiểu Ngọc nói trong tiếng thở dài. Ông Nhật Hào đặt tay lên vai bà:
- Vì vậy, em hãy để cho con mình hoàn thành tâm nguyện. Hãy để cho nó thực hiện hoài bão và lý tưởng của mình đi em.
Bà Tiểu Ngọc lắc đầu. Bà thật sự đuối lý trước lời lẽ của chồng và lý tưởng của con. Bà mệt mỏi:
- Thôi! Tôi chịu thua rồi. Cha con của anh muốn làm gì thì làm.
Ông Nhật Hào nhìn Tiểu Du khẽ nháy mắt. Tiểu Du vòng tay ôm lấy cổ mẹ:
- Mẹ! Mẹ là người tuyệt vời nhất của con.
Bà Tiểu Ngọc khẽ mắng yêu con gái:
- Cô ráng mà giữ mình. Đừng để hai vợ chồng tôi phải tủi thẹn vì cô đó.
Tiểu Du giơ cao bàn tay lên:
- Xin thề!
Bà Tiểu Ngọc nhìn chồng rồi khẽ lắc đầu ra ý chịu thua con gái. Ông cũng nhìn bà, đôi mắt ánh lên nét tự hào:
- Tôi đã nói mà. Con gái tôi nó giống tôi mà.
Tàu dần xa, dần xa rời bến cảng. Đông Hồ đứng trên boong tàu nhìn đất liền cứ xa dần, xa dần trong mắt anh. Anh nhớ mãi cái ngày nào Tiểu Du đến tiễn anh. Dáng nhỏ cô đơn, với mái tóc dài bay trong gió chiều.
Cuộc hải hành kéo dài hằng tháng bỏ lại sau lưng mình tình thương yêu.
Tiểu Du vẫn còn nằm trong bệnh viện mà anh thì vì nhiệm vụ phải lên đường.
Anh ra đi mang theo tình mẹ, tình cha và hình bóng người yêu.
Đất liền vẫn xa, xa hẳn trong tầm mắt. Đông Hồ phải gác bỏ tình riêng quay về với nhiệm vụ của mình.
- Tiểu Du! Mong em mau bình phục. Anh sẽ nhớ mãi về em trong những đêm dài cô đơn trên biển cả. Tiểu Du! Tiểu Du! Anh sẽ gọi mãi tên em.
Tống biệt hành...
Tiểu Du bước lên bục giảng sau một tháng nghỉ dưỡng bệnh. Ngày đầu tiên cô trở về với học sinh, nhận lại sự bàn giao của cô giáo dạy thế cho cô.
Tiểu Du giới thiệu với các em bài văn học đang học hôm nay, giọng cô thật trầm ấm. Cô bắt đầu giới thiệu bài văn học:
Tống biệt hành.
- Tống biệt hành là một tác phẩm của nhà văn Thanh Tâm. Thanh Tâm sinh ngày 12 tháng 5 năm 1917. Ông tên thật là Nguyễn Tuấn Sinh, sinh tại thị xã Hải Dương, nay là thành phố Hải Dương trong một gia đình nhà giáo nghèo...
- Thưa cô! Xin cô cho biết về nhân thân và hoàn cảnh sống của nhà văn Thanh Tâm.
Tiểu Du đưa tay ra hiệu cho em học sinh vừa phát biểu ngồi xuống:
- Như cô đã nói, nhà văn Thanh Tâm sống trong một gia đình nhà giáo nghèo. Vào khoảng năm 1938, Thanh Tâm cùng gia đình lên Hà Nội kiếm sống.
Thời gian này ông làm rất nhiều việc vẽ tranh, viết văn, làm thơ. Trong đó có rất nhiều truyện ngắn, dài và kịch nói.
Ngừng một lát để các em có thời gian ghi nhớ lời giảng của mình, Tiểu Du tiếp tục giảng giải:
- Thanh Tâm viết không nhiều nhưng sáng tác rất độc đáo, mang dấu ấn riêng. Đặc biệt độc giả thích thơ Thanh Tâm vì cái hơi thở trầm hùng bi tráng...
- Sau cách mạng tháng tám Thanh Tâm càng hăng hái hoạt động văn nghệ cách mạng. Và khi nổ ra cuộc kháng chiến toàn quốc, Thanh Tâm gia nhập bộ đội, làm thư ký cho tòa soạn báo Vệ Quốc.
Tiểu Du ngậm ngùi:
- Trên đường hành quân đi chiến dịch Cao-Bắc-Lạng, Thanh Tâm ngã bệnh qua đời ngày 18 tháng 8 năm l950.
Không khí như chùng xuống. Vài tiếng khóc nức nở vang lên ở cuối lớp.
- Tống biệt hành là một bài thơ rất nổi tiếng của nhà văn Thanh Tâm. Một số bạn cũ của Thanh Tâm kể lại rằng Thanh Tâm làm bài thơ này để tiễn một người bạn đi chiến khu.
Đưa người ta không đưa qua sông Sao có tiếng sóng ở trong lòng Bóng chiều không thắm, không vàng vọt Sao đầy hoàng hôn trong mắt trong Đưa người, ta chỉ đưa người ấy Một giã, một gia đình, một dửng dưng Ly khách, ly khách, con đường nhỏ Chí nhớn, chưa về bàn tay không.
Thì không bao giờ nói trở lại Ba năm mẹ già cũng đừng mong Ta biết người buồn chiều hôm trước Bây giờ mùa hạ sen nở nốt Một chị, hai chị cùng như sen Khuyên nốt em trai dòng lệ sót.
Ta biết người buồn sáng hôm nay.
Giờ chưa mùa thu, tươi lắm thay.
Em nhỏ ngây thơ, đôi mắt biếc Gói tròn thương tiếc chiếc khăn tay Người đi! Ừ nhỉ! Người đi thực Mẹ thà coi như chiếc lá bay Em thà coi như hơi rượu cay.
Tiểu Du đọc bài thơ bằng giọng trầm hùng, cảm khái. Cô nhấn vào từng từ, nêu bật giá trị âm điệu của bài thơ.
Tiểu Du tiếp tục giảng giải cho các em về ý nghĩa và giá trị của bài thơ.
- Hành là một thể thơ Trung Quốc cổ, viết khá tự do phóng khoáng. Với các nhà thơ hành được sử dụng để diễn tả một tâm trạng bi phẫn...
Hết tiết dạy, Tiểu Du chào các em học sinh:
- Hôm nay chúng ta học đến đây. Các em về học thuộc bài thơ và xem thêm các phần phụ lục.
- Chào cô!
- Chào các em!
Tiểu Du bước ra khỏi lớp học với một tâm trạng bồi hồi. Bài thơ “Tống biệt hành” đã để lại trong lòng cô nhiều trắc ẩn. Cô cũng đâu có khác gì tác giả đưa người ra trận:
Đưa người ta không đưa qua sông.
Sao có tiếng sóng ở trong lòng Bóng chiều không thắm, không vàng vọt.
Sao đầy hoàng hôn trong mắt trong.
Tiểu Du đã nghe có tiếng sóng dâng cao ở trong lòng. Bồi hồi tâm trạng buồn thương của kẻ ở người đi. Với bóng chiều không thắm không vàng vọt, nhưng nỗi sầu vẫn đong đầy trong mắt làm tím cả một chiều hoàng hôn.
Tiểu Du lần bước ra bờ biển. Biển xa mịt mùng đã mang đi bóng hình người con trai bao yêu thương. Tâm trạng của người đi kẻ ở sao mà đau đớn khôn nguôi. Người ra đi không biết có tiếc thương gì người ở lại? Người ở lại ngậm ngùi chờ đợi ngày về của kẻ ra đi.
Người đi! Ừ nhỉ! Người đi thật Mẹ thà coi như chiếc lá bay Chị thà coi như là hạt bụi.
Em thà coi như hơi rượu cay.
Ôi, lời thơ của Thanh Tâm sao chất đầy nỗi xót xa cho người ở lại? Nước mắt cô rơi đầy trên mắt trên môi...
- Về đi con! Tiểu Du!
Bà Tiên đặt tay mình lên đôi vai gầy của Tiểu Du. Tiểu Du gục đầu lên vai bà:
- Dì ơi! Chừng nào anh ấy mới trở về hả dì?
Bà Tiên vỗ về:
- Không sao đâu con. Ít hôm nữa nó sẽ về thôi mà.
- Nhưng sao trong lòng con cứ thấp thỏm không yên.
- Nếu đã thế thì dì đưa con lên chùa cầu an nghe.
Tiểu Du nghe bà Tiên nói cũng thật chí lý. Nghe người ta nói tâm không ổn thì cầu Phật, tâm hồn sẽ được bình yên. Tiểu Du hăm hở:
- Được! Con với dì cũng đi nghe. Nhưng mình đi chùa nào hả dì?
- Phù Dung tự. Dì nghe nói chùa này thiêng lắm, ai thành tâm cầu gì thì được nấy.
- Mình đi đi dì.
Cả hai đến chùa Phù Dung, khi bóng nắng chiều đã ngả về Tây. Chùa có kiến trúc đơn giản nhưng nguy nga. Mái chùa lợp ngói đỏ, nằm trên nền cao.
Trước sân đặt tượng Phật Bà Quan Âm uy nghi, trang nghi, lộng lẫy.
Tiểu Du hỏi bà Tiên:
- Con nghe nói ngôi chùa này có một sự tích hay lắm hả dì?
Bà Tiên gật đầu đáp lời Tiểu Du:
- Đã có rất nhiều tác phẩm viết về chuyện tình của nàng Phù Dung và Mạc Thiên Tích, nhưng mỗi người viết một cách riêng, chỉ có một điều chung là bi cảnh và sự kiện thì rất giống nhau.
- Con nghe nói nàng Phù Dung tài sắc vẹn toàn. Chính tài sắc ấy đã làm xao động lòng Mạc Thiên Tích.
- Phải! Bà Phù Dung tên thật là Xuân Tự. Nhân lúc Mạc Thiên Tích là Đô Đốc thị trấn Hà Tiên, ông cho mở hội hoa đăng và thành lập Tao đàn Chiêu Anh các...
Tiểu Du cảm thấy thật hứng thú với câu chuyện tình diễm tuyệt này. Cô lắng nghe giọng bà Tiên đều đều kể lại cuộc gặp gỡ của hai người.
- Trong khung cảnh náo nhiệt, hữu tình, các bậc văn nhân tao nhã được dịp trổ tài. Người dân Hà Tiên, ai cũng nhộn nhịp vui vẻ tham gia.
- Lúc ấy nàng Xuân Tự cũng có mặt nữa hả dì?
- Ừ! Nhưng lúc ấy trong chế độ phong kiến, người ta vẫn còn phong tục trọng nam khinh nữ. Nàng Xuân Tự bèn cải nam trang xâm nhập vào Tao đàn Chiêu Anh các.
Tiểu Du chặc lưỡi thích thú:
- Táo bạo thật!
- Trong dáng vẻ của một thiếu niên thư sinh, Xuân Tự đã nhanh chóng chiếm được tình cảm của mọi người. Bài thơ Nguyên dạ hoa đăng, Chiêu Anh thắng hội được Xuân Tự ngâm vô cùng xuất sắc. Xuất sắc vì ý thơ và cũng vì một giọng ngâm như tiếng oanh vàng thỏ thẻ.
- Quả thật là tài hoa. Dì kể tiếp đi. Đây có lẽ là đoạn hấp dẫn nhất trong câu chuyện này...
- Phải! Khi biết Xuân Tự là gái cải nam trang, Mạc Thiên Tích đem lòng mến mộ và yêu thương. Ông thường cùng nàng sướng họa ca ngâm. Đúng là tri âm tri kỷ.
- Đúng là một cuộc tình thật đẹp, thật thơ mộng và cũng thật là lãng mạn.
- Nhưng cuộc tình ấy là một cuộc tình trắc trở, khi Mạc Thiên Tích đón Xuân Tự về làm thứ thì vợ cả của Mạc Thiên Tích dấy lên cơn ghen tức.
- Cũng đúng thôi! Vì ở đó có mấy ai chịu sống chung chồng với người đàn bà khác chứ.
- Chính vì thấy Mạc Thiên Tích quá sủng ái nàng Xuân Tự nên vợ cả của ông bày mưu lập kế để hại nàng.
- Bằng cách nào hả dì?
- Nhân lúc Mạc Thiên Tích bận đi duyệt binh, bà sai người bắt ái cơ Xuân Tự dùng châu xích bích úp lại cho ngạt thở.
- Thế là bà ấy chết hả dì?
- Không! Lúc ấy trời đổ mưa to. Mạc Thiên Tích phải ngưng duyệt binh quay về. Thấy châu xích bích dùng để hứng nước mưa tinh khiết pha trà nấu thuốc vẫn còn nằm úp trong mưa...
Bà Tiên bỗng ngừng lại câu chuyện. Tiểu Du không ngăn được sự tò mò thúc bách:
- Rồi sau đó ra sao hả dì?
- Mạc Thiên Tích liền sai gia nhân lật châu lên. ông bàng hoàng khi thấy Xuân Tự nằm rũ rượi dưới đất, tay chân co quắp, hơi thở đang thoi thóp. Ông vội bồng nàng về Điệp Thúy lâu mời ngay danh y đến.
- Bà ấy thoát chết, thế thì hai người lại có dịp gần gũi, yêu thương nhau rồi.
Bà Tiên lắc đầu:
- Xuân Tự thoát chết nhưng lòng đã ngán ngẩm sự đời, quyết lòng xuất gia tu niệm.
- Và bà đã tu ở ngôi chùa này phải không dì?
- Phải! Không thể ngăn cản được ý định của Xuân Tự, Mạc Thiên Tích đành cất một ngôi am cho nàng xuống tóc qui y. Ngôi chùa này trải qua bao đời thay tên đến nay chính thức gọi là Phù Dung tự.
Bà Tiên đưa Tiểu Du đến bên trong chùa, bà tiếp tục giảng giải:
- Bên hông chùa ông cho đào ao trồng toàn là sen trắng để kỷ niệm mối tình xưa. Khi bà viên tịch, ông xây mộ phần kiên cố, trang nghiêm và ông vô cùng đau khổ luôn tỏ lòng nhớ thương người quá cố.
- Thật là một kẻ chung tình hiếm có trên đời!
Bà Tiên dẫn Tiểu Du đi thăm mộ Xuân Tự. Ngôi mộ nằm trên nền cao được bao bọc bởi vách đá hình vòng cung nhuốm rêu phong, trước mộ là bia đá trắng, chữ đỏ và bức hình phông nền xanh nhạt vẽ hoa sen trắng.
Tiểu Du quỳ trước mộ bà thắp một nén nhang tỏ lòng thương tiếc người xưa:
- Bà là một nữ sĩ tài hoa. Nhưng “chữ tài đi với chữ tai” một tấm hồng nhan nhưng bạc phận. Bà đang nằm cô đơn dưới nấm mộ. Con biết bà cũng rất xót xa. Con xin bà hãy chứng minh cho tấm lòng của con, hỗ trợ cho người yêu con sớm được quay về.
Cắm nén nhang lên mộ, Tiểu Du nói như đang tâm sự với người đã khuất:
- Bà đã qua rồi một kiếp nhân sinh. Khi sống bà đã mang một hồn thơ đa cảm và nhân hậu bao la đối với con người. Bà đã trải qua kiếp người tài tình và bất hạnh, xin bà giúp con đủ niềm tin và sức mạnh vượt qua được những đau khổ của con người.
Bà Tiên cũng quỳ xuống lâm râm khấn nguyện. Bà cũng mong được người nằm ở dưới mộ kia phù trợ cho mẹ con bà.
Ánh trăng vằng vặc đã dọi tràn xuống hai gương mặt đang thành tâm khấn nguyện. Mùi hương sen thoang thoảng bay như muốn an ủi, muốn xoa dịu những tâm hồn đau khổ.
Cứ mỗi chiều Tiểu Du thường hay ra bờ rào ngồi một mình nhìn chiều dần dần buông xuống. Hoàng hôn đã về tím cả bầu trời. Rồi hoàng hôn cũng chìm sâu vào trong bóng tối. Tiểu Du lại âm thầm với nỗi niềm đau khắc khoải.
Lại một ngày nữa Đông Hồ không về. Lại một ngày nữa Tiểu Du sống trong khắc khoải, chờ mong.
- Tiểu Du!
- Minh Khuê! Hải Như!
Minh Khuê nhìn Tiểu Du ngần ngại:
- Trời đã tối rồi, sao Du không vào nhà mà lại ở ngoài trời vậy? Buổi chiều trời lạnh lắm. Du mới hết bệnh, nếu để bị nhiễm lạnh nữa thì không nên đâu.
- Cám ơn anh đã chân tình lo lắng, nhưng Du muốn ngồi một mình thật lâu, để bóng tối phủ tràn cả không gian và phủ tràn cả tâm hồn của Tiểu Du.
- Tiểu Du! Dù như thế nào đi nữa Du cũng phải lo giữ gìn sức khỏe của mình.
Hải Như cũng động viên:
- Anh Khuê nói đúng đó Tiểu Du à. Du phải giữ gìn sức khỏe, để khi anh Đông Hồ trở về, anh ấy không trách chúng tôi là đã bỏ mặc Tiểu Du.
- Ngày về của anh ấy sao mà xa quá.
- Là người yêu của thủy thủ, ai cũng phải chấp nhận những cuộc đợi chờ khắc khoải nỗi nhớ mong.
- Vì vậy mà Du không muốn làm phiền lòng đến các bạn. Du đã chấp nhận và sẵn lòng chờ đợi, dù cuộc đợi chờ có dài đến bao lâu. Không muốn để chuyện riêng của mình ảnh hưởng đến mọi người. Tiểu Du vui vẻ hỏi:
- Còn chuyện đám cưới của hai người thế nào, đã tiến hành tới đâu rồi?
Minh Khuê ngần ngại:
- Tuần sau anh và Hải Như sẽ tổ chức lễ cưới. Anh đến đây để gởi thiệp cưới cho em. Hải Như muốn mời em làm phù dâu, em nghĩ thế nào?
- Em sẵn sàng thôi!
Hải Như tư lự:
- Nếu có anh Đông Hồ ở nhà, nhất định tụi em sẽ mời anh làm phù rể.
Minh Khuê có vẻ rất tin tưởng:
- Nhất định anh ấy sẽ về thôi mà. Chân phù rể vẫn còn sẵn dành cho anh ấy.
- Cám ơn chân tình của anh và Hải Như. Đông Hồ mà biết được nhất định là anh ấy sẽ vui lắm.
- Anh rất mong Du sẽ có một cuộc sống vui vẻ. Đây là con đường mà Du đã chọn.
- Anh cũng đừng vì Du mà buồn phiền sẽ ảnh hưởng không tốt cho ngày vui.
Hải Như cầm tay Tiểu Du:
- Du đừng nghĩ như thế! Hải Như bây giờ đã trưởng thành không còn nhỏ nhoi, ích kỷ, ti tiện như ngày xưa đâu.
- Và ông trời đã dành cho Như một phần thưởng thật xứng đáng.
Hải Như nhìn Minh Khuê âu yếm:
- Tại Tiểu Du không biết đó thôi, Minh Khuê ăn hiếp mình dữ lắm đó.
Minh Khuê lè lưỡi:
- Tiểu Du! em đừng có nghe lời của Hải Như. Cô ấy ăn hiếp anh thì có.
Hải Như dẩu môi:
- Sao, định tố cáo em hả?
- Không! Anh chỉ muốn nhờ Tiểu Du lấy lại sự công bằng cho anh thôi.
Hải Như véo vào hông Minh Khuê thật đau điếng:
- Sao, anh muốn công bằng như thế nào hả?
Minh Khuê nhăn mặt kêu lên:
- Thôi! Thôi! Anh chịu thua em rồi. Anh xin tâm phục, khẩu phục “bà xã”.
Minh Khuê cố tình kéo dài tiếng “bà xã” cho Hải Như vui. Hải Như cười một giọng cười thật trong trẻo.
- Có thế chứ “ông xã”!
Hải Như nhón chân lên hôn phớt lên mặt Minh Khuê. Bất ngờ, Minh Khuê không né tránh kịp. Anh nhìn Tiểu Du sượng sùng:
- Em làm thế không sợ Tiểu Du cười mình sao?
- Ai cười thì em sợ chớ Tiểu Du cười thì...
- Thì sao?
- Thì càng vui chứ sao? Anh không thấy lúc nào Tiểu Du cũng buồn bã hay sao?
- Ừ hén!
Minh Khuê chìa gò má ra bảo:
- Nè! Vì Tiểu Du em hãy hôn anh đi. Bao nhiêu cũng được cả, miễn Tiểu Du vui là được.
Hải Như tát yêu vào má Minh Khuê:
- Nè! Đừng có lợi dụng hoàn cảnh nghe. Tham thì thâm đấy!
Minh Khuê nhăn mặt:
- Lúc nào em cũng gán ghép cho anh đủ thứ tội. Chắc kiếp trước anh là tội nhân, còn em là quan tòa quá.
Hải Như vênh mặt:
- Không những kiếp trước mà kiếp này nữa. Anh cũng sẽ là tội nhân. Còn em cũng vẫn là quan tòa. Em sẽ phán quyết cho anh mức án chung thân.
Minh Khuê giơ cao hai tay lên:
- Vạn tuế quan tòa! Vạn tuế quan tòa! Anh xin suốt đời thụ án trong tù ngục trái tim em.
- Anh dám bảo trái tim em là tù ngục hả?
Minh Khuê nhún chân nhảy theo điệu nhạc:
“Trái tim ngục tù... anh yêu em...
Trái tim ngục tù...”.
Nhìn họ thật vui - vui trong tình yêu, vui trong lời đấu khẩu, Tiểu Du nhủ thầm:
- Họ đúng là một đôi.
Không như dự định, đám cưới của Minh Khuê và Hải Như, Đông Hồ vẫn chưa về. Tiểu Du đẹp như cánh hoa hồng ban mai trong chiếc áo phù dâu xinh xắn. Đi bên Hải Như lộng lẫy trong chiếc áo cô dâu kèm theo nụ cười rạng rỡ, Tiểu Du chợt nghe nhớ, nghe thèm làm sao ánh mắt, nụ cười của người yêu. Cô chợt nhớ mấy câu thơ của nhà thơ Hàn Mặc Tử:
Gió theo lối gió, mây đường mây Dòng nước buồn hiu hoa bắp lay, Thuyền ai đậu bến sông trăng đó Có chở trăng về kịp tối nay Mơ khách đường xa, khách đường xa Áo em trắng quá nhìn không ra Ở đây sương khói mờ nhân ảnh Ai biết tình ta có đậm đà.
Làm sao có thể xuyên qua lớp màn sương khói để tìm cho mình một nhân ảnh thân thương, làm sao có thể vượt qua định luật sinh tử để con người mãi đừng có thương đau?
Nhà thơ Hàn Mạc Tử là một hồn thơ mãnh liệt nhưng luôn sống quằn quại, đau đớn. Dường như có một cuộc vật lộn và giằng xé dữ dội giữa linh hồn và xác thịt. Ông đã tạo ra cho mình một thế giới nghệ thuật điên loạn xa lạ với đời thực. Ông đã cố tạo cho mình những hình ảnh tuyệt mỹ trong văn thơ điên loạn để sống. Để quên đi một thể xác đau đớn, một tâm hồn quằn quại vì những cuộc tình tan vỡ của mình.
- Nghĩ gì mà thơ thẩn vậy Tiểu Du? Nhớ Đông Hồ à?
Tiểu Du lắc đầu:
- Anh còn nhiều chuyện phải lo, tiệc tùng, chiêu đãi khách cho chu đáo, quan tâm chi đến chuyện nhỏ nhặt của Tiểu Du.
- Chuyện của Tiểu Du sao lại là chuyện nhỏ được chứ? Thấy Du buồn, anh cứ xốn xang trong lòng lắm.
- Bộ anh thấy Du buồn lắm sao?
- Ừ! Anh thấy trong mắt Du lúc nào cũng có một nỗi buồn man mác.
- Minh Khuê! Các bạn của em đòi anh ra chụp ảnh kìa.
Hải Như như đứa trẻ nũng nịu, vòi vĩnh Minh Khuê. Choàng trên vai vợ, Minh Khuê nhiệt tình:
- Anh ra liền!
Quay sang Tiểu Du, Minh Khuê đề nghị:
- Tiểu Du, ra chụp ảnh với tụi anh đi!
Tiểu Du từ chối:
- Thôi! Anh ra chụp ảnh với bạn bè đi. Để Du tiếp khách trong này cho.
Biết khó lay chuyển ý Tiểu Du, Minh Khuê vẫy Đức Trọng đang đóng vai phù rể đến.
- Nè! Sao phù rể không mời phù dâu chụp một tấm hình lưu niệm đi.
Đức Trọng áy náy:
- Dường như ở Tiểu Du có một cái gì đó làm mình không dám đến gần.
- Nè! Nè! Cậu có hoa mắt không? Người ta xinh đẹp như thế mà...
- Mình đâu có nói đến điều đó. Chính vì Tiểu Du quá đẹp, quá xa vắng nên mình sợ.
- Cậu sợ gì?
- Không hiểu nữa.
Minh Khuê đẩy Đức Trọng:
- Không hiểu thì tìm hiểu đi.
Đức Trọng bước đến gần Tiểu Du, lúng túng:
- Tiểu Du!
- Gì hả anh?
- Tôi... tôi...
- Có gì anh cứ nói. Anh hãy xem Du như người bạn vậy. Đừng ngại ngùng gì cả.
Được lời ngỏ của Tiểu Du, Đức Trọng thêm can đảm:
- Anh muốn mời Tiểu Du chụp với anh một tấm ảnh lưu niệm. Để mai này anh sẽ mang theo làm kỷ niệm một chuyến về Việt Nam. Du nghĩ sao?
Tiểu Du mỉm cười:
- Du nghĩ là...
Đức Trọng hồi hộp:
- Du nghĩ sao?
- Khó lòng mà từ chối được lời mời của anh.
Đức Trọng chụp lấy bờ vai nhỏ của Tiểu Du:
- Cám ơn Du!
Tiểu Du nhăn mặt:
- Anh làm Du đau quá!
- Xin lỗi em, Tiểu Du! Tại vì anh mừng quá.
- Ở bên ấy anh chưa từng chụp lưu ảnh với bạn gái sao?
- Có! Có rất nhiều. Cuộc sống ở bên ấy tuy phải chạy theo tốc độ của cuộc sống. Nhưng những ngày chủ nhật bọn anh vẫn tổ chức những cuộc dã ngoại.
Tất nhiên là phải có chụp ảnh. Thậm chí có lúc còn quay phim nữa.
- Như thế thì chuyện chụp ảnh với bạn gái đâu phải là chuyện hiếm có.
- Đó chỉ là những bức ảnh chụp cùng bạn bè. Còn lần này thì...
- Thì sao hả?
- Anh cảm thấy có cái gì khác lạ hơn.
- Khác lạ thế nào?
- Anh cảm thấy hồi hộp hơn, rung động hơn.
Tiểu Du lại mỉm cười:
- Anh nói quá rồi! Thôi! Ta cùng nhau chụp ảnh đi để nhẹ bớt những cảm giác của anh.
Đức Trọng sung sướng nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Tiểu Du bước ra ngoài chụp ảnh. Anh muốn được cùng cô đứng giữa thiên nhiên, thở không khí trong lành của trời đất để được nghe yêu thương dâng tràn.
- Tiểu Du có người yêu chưa?
Tiểu Du cúi đầu:
- Có!
Đức Trọng bỗng cảm thấy mắt mình tối sầm lại:
- Tiểu Du đã có người yêu rồi sao?
- Phải! Trong lòng Tiểu Du đã có rồi hình bóng một người yêu.
Giọng Đức Trọng có vẻ tiếc nuối:
- Chúc Du hạnh phúc!
- Cám ơn anh!
Đức Trọng chợt thắc mắc:
- Người yêu của Du đâu? Anh ấy không có mặt trong tiệc cưới hay sao?
Tiểu Du lắc đầu:
- Anh ấy còn lênh đênh trên một chuyến hải hành.
- Anh ấy là thủy thủ à?
- Phải! Anh ấy là một thủy thủ.
- Là một thủy thủ thì cũng có nhiều cái hay. Mình có thể thấy được mặt trời mọc lúc bình minh. Ta có thể ngắm biển chiều từ màu vàng nhạt chuyển dần sang màu tím thẫm. Thật là thú vị nhưng rất bấp bênh và rất là nguy hiểm.
- Du biết! Và Du cũng sẵn sàng chấp nhận đợi chờ và chấp nhận cả mất mát đau thương.
- Giữa xã hội bon chen dầy dẫy những cô gái đua đòi, hiếm có một người con gái nhân hậu, thủy chung như Du. Anh thật cảm phục.
- Cám ơn anh đã động viên Tiểu Du.
- Anh chỉ nói những gì mà anh suy nghĩ thôi.
- Tiểu Du! Đức Trọng! Vào đây nào!
Minh Khuê và Hải Như vẫy gọi cả hai. Tiểu Du bỗng nghe thêm sự hồn nhiên, vô tư của Hải Như. Nhìn cô rạng rỡ trong chiếc áo cưới, Tiểu Du thầm ước:
- Một ngày nào đó mình sẽ cùng Đông Hồ sánh vai nhau kết tròn những ước mơ. Áo cưới của mình sẽ mang màu xanh của biển trời. Một màu xanh của hy vọng, của niềm tin.
Trái tim cô thầm thì:
- Đông Hồ! Đông Hồ ơi! Hãy về với Tiểu Du đi!
Trời không lạnh lắm nhưng hơi sương ngấm vào mình. Tiểu Du mang nỗi buồn tê tái trong tâm hồn. Cô lơ đãng đi lang thang xuống làng chài. Sương mù dày đặc nhưng các thuyền chài vẫn sửa soạn ra khơi. Có thể nguy hiểm nhưng họ vẫn phải đi.
Tiểu Du lẩm bẩm một mình:
- Biết làm sao hơn, cuộc sống mà.
- Cô giáo!
Vài người biết Tiểu Du khẽ chào. Tiểu Du cũng cúi đầu chào mọi người. Cô bước đến bên một cụ già đang ngồi trên bãi biển nhìn ra biển xa mịt mùng. Cô hỏi:
- Bác ơi! Bác nhớ biển lắm sao?
Như gặp được tri âm, ông lão nở nụ cười đôn hậu:
- Nhớ lắm chứ! Nhưng già rồi không ra biển được.
- Bác kể chuyện biển cho cháu nghe đi bác.
Ông lão nhìn Tiểu Du gật gù trong lòng anh bỗng dậy lên một tình thương như tình của người ông dành cho đứa cháu dễ thương:
- Cháu thích biển lắm hả?
- Dạ!
Ông nhìn Tiểu Du dò xét:
- Nè! Nói thật đi! Có người yêu đi biển phải không?
Tiểu Du thẹn thùng:
- Dạ!
- Có người thân đi biển thì khổ lắm đó. Ngày xưa, bác cũng vậy, những đêm khuya lạnh lẽo ngoài khơi bác nhớ nhà, nhớ bác gái vô cùng.
- Bác ơi! Ngày xưa bác là thuyền trưởng hả?
- Đâu có! Bác chỉ là một bạn chài trên thuyền thôi. Bác có biệt tài là câu mực rất tài tình. Chuyến nào về bác cũng có thật nhiều mực đó. Bác rất có nhiều kinh nghiệm trên biển. Bác biết bắt theo con sóng để mà quăng câu đó.
Tiểu Du thán phục:
- Bác tài quá!
- Không phải bác tài mà là do bác có nhiều kinh nghiệm thôi. Nhưng kinh nghiệm cũng không bằng sự may mắn. Nhờ thần biển phù trợ chúng ta mới thoát được những cơn bão biển khốc liệt.
- Bão biển hả bác?
- Ừ! Bão biển! Những cơn bão không thể lường trước được sự nguy hiểm của nó.
- Nguy hiểm như thế thì chúng ta làm sao mà tránh được hả bác?
- Ngày nay thì dễ rồi. Mình có đài khí tượng dự báo thời tiết chính xác. Rồi điện đàm thông tin ra biển, còn ngày xưa các bác tránh bão chỉ bằng kinh nghiệm mà thôi.
- Kinh nghiệm thế nào hả bác?
- Đầu tiên là buổi sáng chúng ta nhìn mây.
- Nhìn mây như thế nào mới biết trời sắp bão hả bác?
- Bác chỉ biết khi nhìn màu của các áng mây là bác biết biển yên hay có bão tố.
- Lúc ấy thì bác làm thế nào?
Ông lão cười hiền:
- Thì lúc ấy chỉ biết kéo lưới lên, giương buồm chạy trốn chứ làm sao?
- Có lần nào bác trốn không kịp không?
- Có chứ! Có một lần. Và lần đó là nỗi đau mà bác mang theo suốt cả đời mình. Còn có nỗi đau nào hơn khi phải đứng nhìn người thân của mình chìm sâu xuống lòng biển cả.
Đôi mắt ông lão nhìn ra biển xa. Hình ảnh của cơn bão khủng khiếp hôm nào hiện lên trước mắt lão... Thuyền nặng dần, những cơn sóng lớn đè ép lên con thuyền. Các bạn chài đã dọn cơm lên. Cơm xới từng bát đầy có ngọn. Các bạn chài và rất nhanh như chèo đua cho xong bữa cơm.
Một người nhìn ra bầu trời, chợt kêu lên:
- Nhìn kìa!
Mọi người cùng nhìn theo cánh tay của một bạn chài. Tất cả không nói với nhau một lời, cùng bỏ đũa, kẻ kéo lưới, người kéo chài lên:
- Sắp có bão rồi. Không sai đâu!
Kéo lưới lên xong, một người độ chừng là trưởng nhóm ra lệnh:
- Giăng buồm lên!
Những bước chân chạy rầm rập trên sàn. Các bạn chài cùng nhau kéo buồm lên.
Một người khác chép miệng:
- Gió quá!
Gió từ từ thổi mạnh. Sóng vùng lên, cuốn réo, đuổi dồn mau. Thuyền trồi lên, ngụp xuống. Gió cuồn cuộn thổi. Buồm không cần gió, thuyền không vào bờ mà cứ trôi giạt mãi ra khơi.
Một bạn chài kêu thảng thốt:
- Mưa đến rồi!
Bầu trời đã mù mịt sau màn mưa trắng bệch. Mọi người chỉ còn biết vuốt mặt mà không còn kịp. Gió vùn vụt lên mãi, mưa bay ngang mặt còn đày đặc thêm. Sóng giận dữ gầm réo, nổi lên như núi. Một người bị sóng đánh lặn xuống khoang. Màn mưa xám càng lúc càng sẫm thêm. Mưa dội, sóng nhồi, gió tấp.
Tất cả thu mình, run run trong cái lạnh của nước mưa ngấm vào da thịt.
Giữa cơn sóng to gió lớn, con thuyền vụt mất đi, vụt chìm xuống đáy biển cả thuyền lẫn buồm...
Tiểu Du hoảng hốt hỏi:
- Vậy là tất cả những bạn chài đều chìm theo con thuyền xuống đáy hả bác?
Ông lão gật đầu. Tiểu Du thắc mắc:
- Tất cả cùng chết thì tại sao bây giờ bác lại còn ngồi ở đây?
Ông lão có vẻ ngậm ngùi:
- Không biết sự sống của bác là hạnh phúc hay bất hạnh? Lúc bác bị chìm xuống biển, bác may mắn vớ được một be thuyền. Bác ôm be thuyền trôi giạt trên biển. Một thuyền bạn quăng dây cứu bác lên. Bác sống nhưng lúc nào cũng bị ám ảnh về trận thiên tai đó.
Rồi bác le lưỡi:
- Hồi đó tuy phương tiện còn thô sơ nhưng bão giông cũng đơn giản hơn.
Mình cũng còn có thể né tránh được. Còn bây giờ bác nghe nói hiện tượng rất dữ dội hơn bởi xuất hiện sóng thần đó.
Tiểu Du đã từng nghe thông tin về những cơn sóng thần này rồi. Quả như lời ông lão nói những cơn sóng thần thường xảy ra ở những vùng biển quốc tế. Và hậu quả của nó thật là thảm khốc.
Tiểu Du rùng mình khi nghĩ đến Đông Hồ đang lênh đênh trên từng hải phận của quốc tế bão biển, sóng thần và những tai họa bất ngờ xảy ra không ai có thể lường trước được.
Bầu trời trên cao như hiểu được sự lo sợ của Tiểu Du. Trời đang quang đãng bỗng dưng tối sầm lại, gió từ ngoài biển thổi vào như mạnh hơn.
Ông lão nhìn bầu trời rồi vùng kêu lên:
- Sắp có bão lớn rồi.
Tiểu Du nhìn ông như không tin tưởng mấy vào lời nói của ông:
- Ông nói thật hả.
- Sao lại không? Ông kinh nghiệm đã nhiều năm rồi mà.
Như để chứng minh cho lời nói của ông, đài truyền thanh của làng chài bật loa phóng thanh:
- Tin bão khẩn cấp! Một cơn bão rất mạnh cấp mười đang đổ vào vùng biển Tây Nam Bộ. Sức gió rất mạnh và diễn biến phức tạp. Đề nghị các cơ quan quản lý không cho tàu thuyền ra khơi. Và liên lạc gấp các tàu thuyền trên biển tìm nơi trú ẩn.
Ông lão quýnh quáng:
- Bác đã nói mà. Có bão thật rồi. Hậu quả không biết sẽ ra sao nữa đây.
- Đề nghị các cơ quan chức năng huy động người và phương tiện cứu hộ.
Nhanh chóng đưa người già, trẻ em ra khỏi vùng nguy hiểm.
Tiểu Du càng nghe càng lo lắng:
- Có bão thật rồi. Làm sao bây giờ hả bác?
Ông lão nói như hét:
- Về đi! Về ngay đi cháu!
Tiểu Du nhìn ra biển khơi mịt mùng, xám xịt. Hình ảnh Đông Hồ đang cùng con tàu ra sức chống chọi với bão giông hiện lên trước mắt cô.
Không ý thức được sự nguy hiểm trước mắt, Tiểu Du lao nhanh ra biển:
- Muốn chết hay sao hả?
Ông lão bật nhanh người kéo Tiểu Du lại. Dù ông lão đã già nhưng với sức mạnh và sự nhanh nhẹn của một con người từng lăn lộn trên biển vẫn còn tiềm ẩn trong ông. Ông nói như thét:
- Về nhà ngay đi!
- Nhưng còn...
- Còn ai cũng mặc. Con về đi! Chuyện cứu hộ hãy để cho những người có trách nhiệm giải quyết.
Thấy Tiểu Du vùng vằng, ông lão kiên quyết:
- Phải về nhanh lên đi cháu.
Không còn cách nào hơn, Tiểu Du đành thất thểu bước về nhà. Ngoài xa biển khơi vẫn ầm ầm những cơn sóng dữ. Biển đang đau nỗi đau quặn thắt cơn chuyển giao, Tiểu Du xót xa kêu gào:
- Biển ơi! Xin biển hãy cưu mang và bảo vệ con người. Hãy mang trả về cho tôi người tình yêu đầu. Biển ơi! Tôi xin người! Tôi xin người mà.
Mưa giật, gió gào từng cơn lốc xoáy cuốn phăng đi cây cối, nhà cửa, những cơ sở của trường học, bệnh viện... Mọi người lâm vào cảnh màn trời chiếu đất.
Những tiếng khóc đau thương nghẹn ngào của thân nhân người bị nạn.
Tiểu Du ôm chặt bà Tiên mà người run rẩy:
- Dì Tiên ơi! Liệu anh ấy có trở về không?
Bà Tiên vỗ về:
- Qua cơn giông bão rồi nó sẽ về thôi con.
Tuy nói cho Tiểu Du yên lòng nhưng trong lòng bà Tiên còn đau xót, xốn xang gấp bao nhiêu lần Tiểu Du. Lòng mẹ mà, khi con còn nằm trong lòng mẹ, mẹ cưu mang ấp lạnh, chở che. Khi con còn đỏ hỏn, mẹ nâng niu, chiều chuộng, giữ gìn. Nhưng khi con đã lớn khôn thì mẹ không thể giữ chặt con trong vòng tay mẹ được.
Ông Bửu Sơn trong lòng cũng lo lắng khôn cùng. Nhưng ông là đàn ông, là trụ cột của gia đình, ông không thể ủy mị. Phải cứng rắn để an ủi những người thân của mình.
- Tất cả không bi quan như chúng ta nghĩ đâu. Trên biển khi có bão, tàu thuyền đều nhận được thông tin. Mọi người sẽ tìm cách nào nhanh nhất tìm nơi trú ẩn.
Mong rằng tất cả như những lời chúng ta đã nghĩ. Đông Hồ sẽ bình yên trở về sau cơn bão giông này.
Gió vẫn giật, mưa vẫn gào.
Sóng biển vẫn ầm ầm dữ dội cuốn phăng tất cả tài sản, con người vào lòng biển.
Tiểu Du chắp tay cầu nguyện. Cô không cầu nguyện cho mơ ước của riêng mình. Cô cầu nguyện cho tất cả những con người không đau đớn vì chuyện sinh ly tử biệt.
Đã đến hải phận Việt Nam, Đông Hồ nghe nao nao một niềm vui trong lòng. Anh sẽ được sống trong niềm vui, trong hạnh phúc gia đình, trong tình thương của cha mẹ.
Đông Hồ nghe nhớ làm sao nụ cười nở trên mặt, trên môi người yêu lần này Đông Hồ sẽ không vì bất cứ lý do gì mà làm cho Tiểu Du buồn. Anh sẽ chuộc lại lỗi lầm mà trong một phút hồ đồ, suýt chút nữa anh đã đánh mất đi niềm hạnh phúc của mình.
Hệ thống thông tin bỗng hú dài báo động. Đông Hồ chụp ngay chiếc máy điện đàm:
- Alô?
- Tin bão khẩn cấp. Đề nghị các tàu thuyền tìm nơi an toàn trú bão. Nghe rõ!
Nghe rõ! Trả lời!
- Alô! Tàu TS 1356 nghe rõ! Nghe rõ!
Đông Hồ truyền hiệu lệnh báo bão khẩn cấp cho toàn thủy thủ trên tàu.
Phương án cấp tốc được đề ra. Đông Hồ lao nhanh lên buồng lái:
- Thuyền trưởng!
Thuyền trưởng Quốc bình tĩnh:
- Tôi nghe rõ lời lịnh của cậu rồi. Cậu cứ triển khai phương án chống bão cho các anh em. Tôi giữ vững buồng lái.
- Thuyền trưởng để em lái. Thuyền trưởng cứ đứng quan sát, chỉ huy đi.
- Được! Cậu nhớ vững chắc tay lái nghe.
Thuyền trưởng Quốc rất tin tưởng vào trình độ chuyên môn và tài năng khéo léo của thuyền phó Đông Hồ. Đông Hồ cũng đáp lại lòng tin tưởng của người chỉ huy mình:
- Dạ! Thuyền trưởng hãy tin ở em cũng như em, em tuyệt đối tin tưởng vào tài chỉ huy chính xác của thuyền trưởng.
- Được! Cậu nhớ tập trung cao độ nghe kỹ mệnh lệnh được truyền đạt nghe.
- Dạ! Em sẽ thực hiện chính xác mệnh lệnh của thuyền trưởng.
Thuyền trưởng Quốc xúc động trước tấm chân tình và niềm tin của anh em trên tàu dành cho mình. Anh đặt tay lên vai Đông Hồ trao tay lái và truyền mệnh lệnh cho toàn cả tàu:
- Chuẩn bị chiến đấu!
- Rõ!
Tất cả anh em thủy thủ đều nhất quyết đồng lòng.
Đông Hồ nắm chắc tay lái, với phương châm là:
chắc tay lái. Tuân thủ mệnh lệnh “có kỷ luật, có tài năng anh mới mong sẽ đưa con tàu vượt bão đến nơi an toàn”.
Thuyền trưởng Quốc định vị trên la bàn. Xác định được vị trí của con tàu trên biển, anh ra lệnh cho con tàu vào trú ẩn trên hòn đảo gần nhất giáp ranh hải phận Việt Nam.
Anh ra lệnh:
- Quay phải 45 độ tăng tốc độ con tàu hết mức cho phép.
- Rõ!
Gió càng lúc càng thổi mạnh mưa dày đặc xám xịt trên biển. Đông Hồ khó phát hiện ra hướng đi. Sóng ào ạt, cuồn cuộn như muốn nuốt chửng lấy con tàu.
Con tàu chòng chành như sắp bị cuốn hút xuống lòng biển.
Thuyền trưởng Quốc thét lên:
- Quay hướng tàu! Theo hướng gió!
- Rõ!
Lập tức Đông Hồ thực hiện khẩu lệnh. Tàu bị tung lên, nằm xuống phút chốc đưa lên cao, rồi lại sa xuống vực theo từng đợt sóng.
- Chú ý! Giữ vững tay lái. Cho tàu nhảy theo sóng. Nhất định kiềm chế không cho tàu lật úp.
- Rõ!
Đông Hồ điều khiển con tàu uốn éo trườn lên theo từng đợt sóng không ngừng xô đẩy con tàu, cuốn nó đi.
Mọi người trên tàu ai cũng sẵn sàng cho phương án xấu nhất. Họ bị lạc phương hướng không biết mình đang ở đâu, và hòn đảo ở đâu, la bàn đã bị hư.
Tất cả chỉ còn chờ vận may và tay lái tài tình cùng sự chỉ huy tài ba của hai người.
Đột nhiên bão như bớt hẳn, sóng hình như bớt cuộn xoáy hơn. Tàu vẫn đi, vẫn nhấp nhô theo sóng. Gió thổi nhẹ lại. Đây là thời khắc để họ ổn định được hướng đi.
- Đàng kia là hòn đảo!
Thuyền trưởng Quốc reo lên vui sướng. Ở đằng xa xa, quả thật là một cái gì thăm thẳm bất động. Một vết nhỏ xanh xanh đứng nguyên một chỗ.
- Giữ tốc độ cho tàu chạy thẳng đến cái vệt nhỏ xanh xanh đó.
- Rõ!
Chỉ một thoáng biển nhẹ bớt những hiện tượng. Chắc đó là ý của thần biển để dành cho con người một sự sống, biển bắt đầu bão dữ dội hơn lúc đầu. Sóng cao hơn và gió lại mạnh hơn.
Ai cũng giữ lấy niềm hy vọng cầm cự con tàu để đến đảo an toàn. Những cơn sóng ập tới theo những cơn cuồng nộ mới. Con tàu chồm lên xoay tít giữa những cơn sóng dữ. Cơn bão bắt đầu đánh trả lại sự yếu đuối khi nãy. Những cơn sóng ầm ầm, dữ dội mỗi lúc một cao hơn. Và gió không ngừng thổi ập tới với cấp chín, cấp mười.
- Cứ thẳng hướng với tốc độ cao.
Tiếng thuyền trưởng Quốc thét lên trong máy:
- Rõ!
Đông Hồ cứ uốn lượn con tàu trồi lên ụp xuống theo con sóng.
Cuối cùng rồi họ cũng vào đến đảo. Xung quanh đảo, sóng vẫn vỗ ầm ầm theo một vòng tròn sôi sục phủ đầy bọt trắng.
Thuyền trưởng Quốc ra lệnh:
- Quăng dây neo tàu xuống!
Các thủy thủ khác lập tức thực hiện mệnh lệnh của thuyền trưởng.
- Tất cả anh em lên đảo trú bão!
Thuyền trưởng Quốc leo lên buồng lái ôm chặt Đông Hồ. Đông Hồ cũng ôm chặt lấy anh:
- Mình thắng rồi thuyền trưởng.
Thuyền trưởng Quốc bồi hồi:
- Chúng ta thắng rồi. Nhưng cậu buồn phải không?
- Sao thuyền trưởng nói thế?
- Chúng ta thắng được cơn bão nhưng cậu thì trễ hẹn ngày về với người yêu.
Đông Hồ mỉm cười:
- Tình hình chung mà thuyền trưởng.
Thuyền trưởng Quốc an ủi:
- Thôi! Nằm ở đây ít ngày rồi về cũng không muộn. Chủ yếu là an toàn mà.
- Lúc nào tôi cũng tuân theo mệnh lệnh của thủ trưởng.
- Tôi biết cậu là một người lúc nào cũng tuân thủ kỷ luật mà thôi. Mình cùng anh em lên đảo đi.
- Vâng! Xin thực hiện mệnh lệnh.
Họ cùng nhau cười vang. Những cơn bão không làm cho họ nao núng tinh thần mà còn làm cho họ dày thêm kinh nghiệm.
Đông Hồ tuy còn trẻ nhưng anh được đào tạo chính qui và có nhiều năng lực.
Không ngại khó, không ngại cọ xát để học hỏi thêm kinh nghiệm. Thuyền trưởng Quốc không hối hận khi đề bạt anh là thuyền phó.
Sau khi neo thuyền chắc chắn. Thuyền trưởng Quốc hướng dẫn các thủy thủ lên đảo trì bão an toàn. Bờ đảo hoang vắng buồn tẻ. Chung quanh chỉ có đá chồng chất hoang vu đã bị thời gian hủy hoại, từng khối từng khối đá không ra hình thù gì cả.
Bão vẫn hoành hành ngoài biển cả. Tuy đã được an toàn nhưng các thủy thủ trên tàu vẫn băn khoăn, lo lắng cho các thuyền tàu không tìm được trú ẩn.
Đông Hồ rời lều ra ngoài. Hòn đảo nhỏ đơn độc giữa biển nước ảm đạm gợi nên cảm giác buồn tẻ. Đông Hồ nghe nhớ Tiểu Du vô cùng.
Chắc giờ này Tiểu Du và mẹ đang lo lắng cho anh. Anh cũng muốn quay về ngay, muốn vượt cơn giông bão để về ngay với người thân, để cho mẹ và Tiểu Du không phải xót xa trong nỗi đợi chờ.
Ngoài xa màn mưa vẫn trắng xóa phủ cả bầu trời. Gió vẫn thổi trên cao ào ạt vào hoang đảo. Đông Hồ nghe hình như có tiếng động sau lưng mình. Anh quay lại nhìn, một con báo biển con đang run rẩy nhìn anh như van xin.
Anh đưa tay đỡ lấy nó:
- Mày lạnh lắm hả?
Nó nhìn anh, đôi mắt đờ đẫn:
- Mày sợ chết lạnh hả?
Nó vẫn nhìn anh, đôi mắt thật tội nghiệp, chắc nó mới sinh bị lạc mẹ, nó đã phải đấu tranh giành giật sự sống trong cơn giông bão. Nó thật yếu ớt, thật dễ thương và tội nghiệp.
Đông Hồ ôm chặt nó vào lòng, ủ nó trong chiếc áo mưa của mình. Con báo biển con đã bớt lạnh. Nó rúc đầu vào người anh như rúc đầu vào lòng mẹ.
Anh vỗ về nó như dỗ đứa con của mình:
- Ngoan nào! Ngủ ngoan đi nào!
- Cậu cũng lãng mạn quá chứ.
Thuyền trưởng Quốc cười hề hề sau lưng Đông Hồ. Đông Hồ cũng cười:
- Thấy nó tội nghiệp quá thuyền trưởng à!
- Giữa cơn giông bão không những con người mà cả con vật cũng không thể chống chọi được với sức tàn phá của thiên nhiên.
Đông Hồ cảm thấy đau thắt trong trái tim. Biết bao mất mát đau thương đã xảy ra do thiên tai, bão lụt. Con mất cha, vợ mất chồng. Đến nỗi một con báo biển con cũng phải chịu cảnh bơ vơ, lạc loài vì mất mẹ....
- Cậu nghĩ gì hả Đông Hồ?
- Em đang nghĩ đến vị thần bão biển. Một vị thần mà không ai mời cũng đến gieo bao nỗi kinh hoàng, khủng khiếp cho con người.
- Chúng ta không ai có thể làm gì để khiến cho vị thần ấy đừng xuất hiện.
Hoặc và nếu có xuất hiện thì hiền lành hơn. Đừng tàn phá, gieo rắc đau thương cho nhân loại nữa.
- Đó là ước mơ của toàn thể loài người mà.
- Chúng ta phải chống chọi với thiên nhiên cũng như con báo biển này vậy, nó phải chống chọi với thời tiết khắc nghiệt để sinh tồn. Còn phải trốn chạy những cuộc săn bắn của các tay thợ săn thiện nghệ chuyên săn lùng báo biển.
- Loài người hay loài vật cũng thế. Tất cả đều luôn tìm cho mình một khả năng sinh tồn.
- Tôi hiểu tình cảm và cuộc sống của từng thủy thủ trên tàu. Tôi mong muốn sao mình có thể đến với từng người, an ủi, xoa dịu tất cả những nỗi đau của các bạn.
- Thuyền trưởng luôn nghĩ đến người khác mà không nghĩ cho mình. Thuyền trưởng cũng như chúng em, đều phải xa nhà, hải hành trên buổi. Nhiều lúc nhìn thuyền trưởng một mình ngồi trong bóng đêm nhìn biển xa, em biết thuyền trưởng đang nhớ nhà và nhất là nhớ con gái của mình.
Thuyền trưởng Quốc cười to:
- Cậu có vẻ sành tâm lý quá.
- Em không dám nhận câu nói đó nhưng có lẽ em hiểu nhiều về tính cách và tâm tư của thuyền trưởng.
Thuyền trưởng Quốc vỗ vai Đông Hồ:
- Đã hiểu tôi nhiều như vậy. Nhưng sao có một điều cậu không hiểu được.
- Ý của thuyền trưởng là...
- Đã hiểu nhau mà cứ một thuyền trưởng, hai cũng thuyền trưởng, như thế đâu phải là anh em.
Đông Hồ cũng cười xòa:
- Em không có anh em, em cũng mơ ước có được một người anh như thuyền trưởng.
- Lại cũng thuyền trưởng nữa.
Đông Hồ siết chặt tay anh:
- Anh Quốc!
Thuyền trưởng Quốc cười vang:
- Thế phải tốt không.
Tiếng cười trong trẻo, ấm áp của họ đã xua đi nỗi lạnh giá trong cơn bão biển. Họ tuy sống xa nhà, nhưng tình yêu thương đã giúp họ sống gần nhau hơn.
Họ đã kết chặt những khối óc, những cánh tay tạo nên một đại gia đình đầm ấm.
Con báo biển con được ủ ấm. Nó ngủ say trong lòng Đông Hồ.
Sau một đêm, một cảnh tượng lạ lùng, tuyệt diệu hiện ra trước mắt mọi người. Biển trong veo ngời sáng trải rộng bốn bề trong tầm mắt.
Mọi người cùng hò reo:
- Bão tan rồi! Bão tan rồi!
Một thủy thủ bá cổ thuyền trưởng Quốc, nhảy cẫng lên:
- Mình về được rồi thuyền trưởng.
Thuyền trưởng Quốc cũng cười thật tươi:
- Chúng ta chỉ chờ có thế. Anh em chuẩn bị gom lều trại. Tôi và Đông Hồ lên tàu kiểm tra lại máy móc rồi xuất phát.
- Rõ!
Tất cả thủy thủ người một việc nhanh chóng thực hiện mệnh lệnh của thuyền trưởng. Ai cũng nôn nao muốn về lại đất liền càng sớm càng tốt. Chuyến hải hành dài ngày trên biển rồi gặp trận bão này, họ đã thấm thía lắm rồi nỗi nhớ nhà, nhớ người thân.
Thuyền trưởng Quốc và Đông Hồ lên tàu. Dù cả hai đã dầm mình trong cơn mưa bão để bảo vệ con tàu, nhưng nó vẫn không tránh bị tàn phá sau cơn bão lớn đầy khắc nghiệt.
Nhìn vào con tàu xơ xác vì sóng đánh vào vách đá, thuyền trưởng Quốc và Đông Hồ đau xót như chính bản thân họ bị trầy xước vậy.
- Anh Quốc! Hình như máy tàu bị hỏng.
Thuyền trưởng Quốc hơi hoảng:
- Cậu kiểm tra kỹ chưa hả?
- Em kiểm tra rồi, không thấy hiện tượng gì nhưng đề-pa mãi không được.
- Chắc nó bị lạnh vì gió bão, mưa giông quá.
- Có lẽ vậy!
Không riêng gì con người và loài vật trên biển, sắt đá còn cảm lạnh không chịu nổi những cơn bão biển khủng khiếp này.
- Chúng ta phải làm sao hả anh Quốc?
- Làm sao tạo một lực để làm nóng lại máy tàu.
Đông Hồ cười:
- Em chịu thua. Anh có cách nào không?
- Tạm thời là chưa có.
Đông Hồ thở ra. Dày dạn kinh nghiệm như thuyền trưởng Quốc mà còn bó tay, huống hồ gì anh chỉ mới vài năm lăn lộn trên biển cùng với con tàu.
Các thủy thủ đã sắp đặt đâu vào đấy trên tàu. Họ hăm hở:
- Chúng ta khởi hành được chưa thuyền trưởng?
Thuyền trưởng Quốc đưa mắt nhìn Đông Hồ. Đông Hồ lại nhìn các thủy thủ.
Sự hứng thú của họ đã bị cái nhìn của hai người dập tắt. Họ ỉu xìu:
- Có vấn đề hả thuyền trưởng?
Đông Hồ trả lời thay cho thuyền trưởng Quốc:
- Tạm thời là tàu chưa xuất phát được vì chưa khởi động được máy tàu.
Các thủy thủ nhao nhao:
- Vì sao vậy? Máy tàu bị hỏng à?
- Không phải hỏng nhưng có lẽ là do sóng đánh to quá, nước tràn vào máy tàu nên máy bị lạnh không khởi động được.
Một người đề nghị:
- Mình liên lạc thông tin với các tàu cứu hộ trên biển đi.
Thuyền trưởng Quốc trả lời:
- Đã thử rồi. Chắc là do trời bão nên tần sóng bị mát, không thể liên lạc được.
- Vậy chúng ta phải làm sao?
Đông Hồ nhăn nhăn vầng trán:
- Phải tìm cách sửa chữa máy tàu để xuất phát thôi.
Tất cả im lặng. Họ cùng nghĩ phải tìm một biện pháp tối tân để giải quyết tình hình khẩn cấp, nghiêm trọng này.
Đông Hồ nói như reo:
- Có cách rồi!
Mọi người nhao lên:
- Cách gì? Nói nhanh đi Đông Hồ?
- Mình tháo máy ra, lau chùi từng bộ phận. Sau đó vô dầu, thay nhớt lại hy vọng máy sẽ khởi động.
Thuyền trưởng Quốc tán thành:
- Tốt! Chúng ta thực hiện cách của Đông Hồ đi. Hy vọng sẽ khởi động được máy.
Mọi người cùng đồng loạt tán thành. Đông Hồ hăm hở tháo từng bộ phận của máy. Tất cả thủy thủ cũng nhiệt tình lao vào công việc. Ai cũng hăm hở muốn dùng hơi nóng của mình để ấp ủ cho những thỏi sắt lạnh lùng một hơi ấm.
Tháo máy xong, Đông Hồ cẩn thận xem xét từng bộ phận trên máy, máy vẫn tốt chưa có một biểu hiện gì cả. Anh cảm thấy yên tâm hơn. Thật chính xác, Đông Hồ lắp ráp từng bộ phận vào máy. Mọi người hồi hộp nhìn từng thao tác của anh.
Thuyền trưởng Quốc cũng hồi hộp:
- Ổn chứ Đông Hồ?
- Khả quan lắm thuyền trưởng.
Trong công việc Đông Hồ lại gọi anh bằng thuyền trưởng. Nhưng lúc này không phải là lúc nhắc nhở, thuyền trưởng Quốc thúc hối.
- Khởi động máy đi Đông Hồ!
- Rõ!
Người đầy dầu mỡ cùng mồ hôi, Đông Hồ leo lên buồng máy khởi động.
Ạch... ạch... rồi tắt hẳn!
Không ai nói với ai mọi người nhìn nhau thất vọng.
- Đừng nản chí, Đông Hồ! Khởi động tiếp đi!
Thuyền trưởng Quốc động viên Đông Hồ.
- Rõ! Thuyền trưởng!
Đông Hồ tiếp tục khởi động. Máy tàu rung lên.
Ạch... ạch... ạch... Một luồng khói đen phóng ra và sau đó là tiếng máy tàu nổ giòn giã.
Mọi người cùng ôm nhau reo mừng:
- Ổn rồi! Ổn rồi! Chúng ta về thôi!
Thuyền trưởng Quốc nhìn mặt trời chìm ngập xuống biển. Một màu tím biếc đã loang ngập khắp mặt biển.
Đắn đo một lúc, thuyền trưởng Quốc quyết định:
- Chúng ta tạm ở lại đây đêm nay nữa. Mai sẽ xuất phát.
Mọi người nhao nhao:
- Đâu có phải chúng ta chưa từng đi biển trong đêm đâu thuyền trưởng.
- Nhưng chúng ta chưa nhận được thông tin. Diễn biến của cơn bão rất phức tạp. Tôi không dám đem tính mạng của anh em cùng con tàu ra liều lĩnh.
Dù nôn nóng nhưng lời của thuyền trưởng Quốc thật chí lý. Vả lại, đó là mệnh lệnh, ai cũng phải chấp hành.
Đêm nay họ sẽ ở lại trên đảo. Nhưng họ chắc chắn rằng mình sẽ ngủ yên giấc trên con tàu của mình. Nhất định đêm nay biển sẽ bình yên.
Bữa ăn tối được dọn ra. Chỉ có lương khô và nước ngọt. Họ tạm chấp nhận như vậy. Ai cũng tin rằng:
- Ngày mai họ sẽ trở lại cuộc sống bình thường của một thủy thủ. Họ sẽ có một cuộc sống bình yên trên biển.
Nhất định phải vậy thôi.
Chiều xuống hết trên biển. Sóng biển vẫn ầm ầm tung bọt. Mặt biển vẫn lạnh và xám. Cánh chim chiều đang bay vội vã cỡi trên mặt sóng, nghiêng ngả một lúc rồi biến mất vào đêm.
Trước cảnh đại dương mênh mông Đông Hồ nghe lòng mình dào dạt một nỗi buồn:
- Biển thật đẹp nhưng cũng thật ghê gớm. Biển cả bao trùm bóng đêm dày đặc đã nhận chìm biết bao nhiêu sinh mạng. Và biển bao la hùng vĩ đã cho con người biết bao của cải, quý hiếm vô cùng.
Rồi anh nhìn xuống biển nói như những lời tự sự:
- Biển ơi! Người là mẹ hiền, sao không bao dung độ lượng cho những đứa con? Những đứa con ngày ngày ra khơi, sống trong lòng biển, người không chở che còn nỡ nào vùi dập nó hỡi người?
Biển vẫn ầm ầm lời giận dỗi. Có phải chăng người giận những đứa con vì lợi lộc đã hủy hoại biển. Làm cho biển đau nỗi đau oặn thắt tình mẹ. Và người nhất định phải trừng phạt những đứa con này.
Đông Hồ nghe như có tiếng động dưới chân tàu. Anh nhìn xuống và reo lên:
- Con báo biển con.
Từ sáng đến giờ lo bận sửa chữa máy tàu, Đông Hồ quên bẵng nó đi. Chắc là nó nhớ Đông Hồ nên mò ra tận đây tìm.
Đông Hồ vội vã bước xuống tàu lên bãi cát trên đảo. Anh bồng con báo con lên ve vuốt:
- Mày cũng có tình thương nữa sao?
Chú báo biển con húc nhẹ đầu vào lòng anh tỏ cử chỉ âu yếm. Anh cũng vuốt ve nó:
- Rất tiếc là không thể mang mày về đất liền được. Môi trường trong ấy mày không sống được đâu. Mày có hiểu không?
Chú báo biển con có vẻ hiểu được lời nói của Đông Hồ, nó nghếch cái mõm lên cọ cọ vào Đông Hồ.
Ôm con báo biển con trong lòng, Đông Hồ nhìn ra biển đêm xa mịt mùng mà nhớ về người mình yêu vô hạn.
- Tiểu Du...
Anh gọi thầm cô trong nỗi nhớ. Biết rằng hạnh phúc tình yêu sẽ nhân cao lên theo nỗi đợi chờ. Nhưng sao cứ cồn cào trong lòng nhiều nỗi băn khoăn, lo lắng, sợ trắc trở, sợ chia phôi, sợ lối đời ngăn rẽ.
Trái tim anh thầm thì:
- Ngày mai anh sẽ về. Tiểu Du ơi! Ngày mai anh sẽ về bên mẹ, bên em. Hãy chờ anh nghe Tiểu Du.
Sóng biển vẫn thầm thì lời ru muôn thuở. Lời ru cho tình yêu không bao giờ ngừng lặng trong trái tim của mỗi con người.
Cơn bão đã đi qua, sức tàn phá thật là nặng nề thảm khốc. Những mái nhà chơ vơ những cành cây đổ gục, xác xơ. Những tiếng khóc đau thương của người thân khóc một người thân.
Bà Tiểu Ngọc liên tục điện cho Tiểu Du. Bà nằn nì:
- Tiểu Du! Mẹ xin con! Con về ngay đi!
- Mẹ! Con không thể về được mẹ à. Mẹ không thể tưởng tượng được sự tàn phá khốc liệt của cơn bão biển đâu.
- Chính vì mẹ biết nên mẹ mới lo sợ. Tiểu Du! Hãy bỏ tất cả mà về đi con.
Về thành phố mẹ sẽ lo cho con đầy đủ mọi thứ.
- Về vật chất thì mẹ có thể lo cho con được. Nhưng về mặt tình người thì mẹ không thể bù đắp cho con được.
- Con nói thế mà không thấy rằng con đã quá phũ phàng với mẹ sao Tiểu Du?
- Con xin lỗi mẹ. Nhưng mẹ hãy hiểu cho con. Sau cơn bão, mọi người ai cũng bắt tay vào việc khắc phục hậu quả. Ngoài việc sửa chữa những cơ sở vật chất còn có nỗi đau của những con người cần được xoa dịu. Con bỏ về trong lúc này thì con sẽ tủi nhục suốt đời. Cũng như người lính vừa lâm trận đã hoảng sợ đào ngũ. Mẹ ơi! Suốt đời con sẽ day dứt, không yên đâu mẹ.
Bà Tiểu Ngọc dù thương con nhưng bà cũng hiểu được con. Bà biết mình không thể lung lay được Tiểu Du, bà thở dài:
- Ai biểu mẹ sinh con ra mà con không giống mẹ. Con quá giống cái tính khí của cha con. Mẹ đành chịu thua thôi.
- “Hổ phụ sinh hổ tử” mà mẹ.
Tiểu Du nói trong niềm tự hào. Bà Tiểu Ngọc mắng yêu con gái:
- Các người cứ tha hồ mà tự hào về nhau. Chỉ khổ cho tôi thôi, lo âu thấp thỏm suốt đêm ngày.
- Mẹ ơi! Rồi con sẽ về thăm mẹ mà.
- Mỗi năm hai lần, một lần tết, một lần hè phải không? Tôi biết là cô sẽ nói thế thôi.
Tiểu Du nũng nịu:
- Mẹ! Mẹ giận con sao?
- Nếu giận được có lẽ mẹ sẽ nhẹ nhàng hơn. Thôi, con cố tự liệu cho mình, nhưng nhớ là phải tự giữ gìn bản thân. Đừng chạy trong mưa gió để phải cảm lạnh đến mức suýt nguy hiểm đến tính mạng.
Tiểu Du biết mẹ muốn mắng cô về chuyện hôm trước, cô cười khì khì:
- Con biết rồi mẹ, sẽ không có lần sau!
- Cô biết thế là tốt.
- Bái bai mẹ!
Tiểu Du hôn một cái thật kêu vào máy. Trước khi cúp máy, bà Tiểu Ngọc còn trách cứ:
- Con gái gì mà không giữ gìn ý tứ gì cả.
Tiểu Du chưa kịp nói gì thì bà Tiểu Ngọc đã cúp máy. Tiểu Du biết và hiểu rất rõ nỗi buồn của mẹ. Nhưng Tiểu Du phải ở lại góp một bàn tay cùng những người dân địa phương khắc phục hậu quả của thiên tai.
Điều đầu tiên là cô phải cùng các thầy cô trong trường sửa chữa lại trường học. Cần phải tạo điều kiện tốt cho các con đến trường học tập, còn... còn trước mắt bao nhiêu điều cần phải làm.
Và còn một điều nữa trái tim cô đang thổn thức nỗi đau riêng, bão đã tan mà sao Đông Hồ vẫn chưa về theo định kỳ. Lòng cô quặn thắt khi nghĩ đến những điều không may có thể xảy ra.
Không! Nhất định Đông Hồ sẽ về, sẽ về với mẹ, với cô. Anh đã từng chiến đấu, từng vượt qua trăm ngàn nỗi khó khăn để vượt biển đưa con tàu bình yên về với đất. Hôm nay nhất định là phải về nhà vượt được cơn bão để về với quê hương thôi.
Chiều nay cũng như bao chiều. Tiểu Du cùng với bao người ra bến đợi con tàu. Cô nhìn tận xa tít ngoài khơi, chờ một dấu chấm nhỏ xuất hiện rồi lớn dần, lớn dần.
Đến khi con tàu cập bến, cô lại mang nỗi thất vọng bàng hoàng, tâm tư lại đầy thêm nỗi đau. Để rồi khi hoàng hôn tím đầy trên mặt biển, Tiểu Du lại quay về với nỗi cô đơn chất ngất trong hồn.
Hải Như và Minh Khuê tuy sống trong hạnh phúc, nhưng lúc nào họ cũng luôn lo lắng cho cô.
Tiểu Du cười cho họ được yên tâm:
- Tiểu Du không sao! Mà nếu Du có buồn thì đã có những em học sinh.
Chúng đã là niềm vui của Du rồi.
Hải Như cứ nhìn Tiểu Du ái ngại:
- Thật tình là Du không sao chứ?
Tiểu Du giương vai:
- Xem Du nè! Du vẫn khỏe, vẫn đến trường để dạy dỗ các em. Du không sao thật mà.
Tiểu Du cố thuyết phục cho Hải Như và Minh Khuê được yên tâm. Nhưng cô luôn biết rằng mình không thật sự bình yên. Trong lòng cô đang có bão động.
Đã có nhiều tiếng khóc nức nở tuyệt vọng vang lên. Họ cũng như cô, họ đến đây để đón chờ người thân, nhưng người thân của họ vẫn còn biệt mù xa tít tận biển xa.
Giọt nước mắt Tiểu Du rơi chiều nay đã là bao chiều rồi Tiểu Du ra bến.
Nhưng có lẽ chiều nay cũng như bao chiều cô lại thất thểu ra về.
Mắt hướng về biển xa, trái tim Tiểu Du cứ rên rỉ:
- Đông Hồ ơi! Bây giờ anh ở đâu?
Trả lời cô là lớp lớp sóng của trùng dương ào ạt vỗ vào bờ.
- Về thôi Tiểu Du! Anh ấy không về hôm nay đâu.
Tiểu Du tự bảo với mình như thế. Cô lầm lũi ra về. Dáng nhỏ cô đơn đi vào bóng đêm.
- Tiểu Du!
- Đông Hồ!
Tiểu Du không thể nào lầm được giọng nói của anh với một ai khác. Anh đang gọi tên cô.
Tiểu Du quay lưng lại nhìn xung quanh. Hoàn toàn vắng lặng, đâu có ai gọi tên cô đâu.
- Mình bị ảo giác chăng?
Rồi cô lắc đầu:
- Không! Mình nghe rất rõ ràng. Anh ấy đang gọi tên mình.
Cô xoay người đưa tay lên làm loa gọi bốn hướng:
- Đông Hồ! Đông Hồ. Anh ở đâu?
Cô nghe có tiếng đáp lại từ xa:
- Tiểu Du! Tiểu Du!
Tiểu Du bàng hoàng nhận ra Đông Hồ đang gọi cô từ hướng biển. Cô chạy vội ra bờ biển. Từ trong biển đêm Đông Hồ đang lướt mình trên chiếc canô chạy về bến cảng.
Chỉ kịp cột dây canô, Đông Hồ lao thẳng lên bờ gọi to:
- Tiểu Du! Tiểu Du!
Không thể kiềm chế được mình Tiểu Du cũng dang hai tay ra đón anh:
- Đông Hồ! Anh đã về!
Ôm chặt Tiểu Du trong tay, Đông Hồ không giấu được nỗi bàng hoàng xúc động.
Vuốt mái tóc rối bời của Tiểu Du, Đông Hồ hỏi khẽ:
- Tiểu Du! Em chờ anh có lâu lắm không?
Giọng Tiểu Du ướt sũng nước mắt:
- Đông Hồ ơi! Em không còn ý niệm được thời gian nữa, em chỉ biết rằng nếu anh không về thì em sẽ không thể nào sống nổi.
- Thật là tội nghiệp cho em của tôi.
Tiểu Du chợt hờn dỗi:
- Sao anh không về với em hả?
- Thì anh về với em nè.
- Còn con tàu của anh?
- Nó đã được nghỉ chân ở một xưởng sửa chữa. Nó cần được tu sửa lại sau khi đã cùng các thủy thủ chiến đấu vượt được cơn bão ngoài biển xa.
- Đông Hồ ơi! Em sợ quá!
- Can đảm lên em! Làm vợ của một thủy thủ thì phải kiên cường, phải chiến đấu với mọi thử thách.
Tiểu Du nũng nịu:
- Ai bảo với anh là em sẽ bằng lòng làm vợ anh chứ?
Đông Hồ nâng mặt người yêu:
- Đôi mắt của em đã nói với anh điều đó. Đôi mắt của em đã nói với anh rằng:
“Em rất muốn được làm vợ của anh”.
- Có bị hố không đó?
- Không! Anh tin chắc điều đó.
- Dựa vào lý do nào mà anh tự tin như vậy hả?
- Lý do nào hả?
- Phải! Lý do nào? Anh chứng minh đi.
Trong ánh sáng của vầng trăng lên muộn. Gương mặt của Tiểu Du trong sáng ngây thơ. Đông Hồ khẽ đặt lên đôi môi mọng nụ hôn đầy thương nhớ.
- Nè! Anh chứng minh nè! Em thấy có chính xác không?
Tiểu Du dụi dầu vào ngực anh e thẹn:
- Anh khôn thấy mồ.
- Anh mà khôn? Anh luôn cảm thấy mình khờ dại đó chứ.
- Anh khờ dại ở điểm nào?
- Tại sao cho đến tận bây giờ anh mới hôn em chứ? Đáng lý ra anh phải hôn em từ mười mấy năm về trước mới đúng.
- Anh lại nói chuyện đâu đâu rồi. Lúc ấy mình còn nhỏ biết gì mà đòi hôn.
- Mình còn nhỏ mà mình biết hôn nhau. Thế mới ngây thơ, mới thánh thiện chứ.
- Thôi đi anh ơi! Anh nói càng lúc càng xa đề.
- Vậy thì anh đến ngay đề ở gần nhé.
Đông Hồ lại siết chặt hôn Tiểu Du trong vòng tay. Môi anh mơn man lên làn tóc thơm hương trinh nữ mà ngất ngây. Tình yêu có được hôm nay đã phải trải qua bao cuộc sóng gió. Anh nhất định phải giữ gìn tình yêu của mình như gìn giữ con tàu trước bao bão giông.
Trong tay anh Tiểu Du bỗng thấy hôm nay biển đẹp làm sao. Vầng trăng đã nhô cao lên khỏi lòng biển, đang rải bạc lấp lánh cả mặt biển bao la.
Họ cùng cảm thấy phải yêu nhau hơn. Phải sống cho ngày mai tươi đẹp hơn, để đền bù lại những tháng ngày gian lao cách trở.
Đông Hồ đề nghị:
- Tiểu Du! Anh đưa em đi dạo biển đêm nghe?
Tiểu Du reo lên:
- Thật là lý thú. Lần này em sẽ được tận mắt nhìn biển đêm giăng đầy đèn hoa của những chiếc thuyền câu rồi.
- Em không sợ sao?
Tiểu Du nép đầu vào anh:
- Bên anh, em không còn lo sợ gì cả.
Câu nói như một lời gửi trao một tình yêu, một niềm tin mãnh liệt mà cô dành cho anh.
Đông Hồ nắm chặt tay Tiểu Du đưa cô xuống canô. Anh cho canô chạy chầm chậm, chầm chậm trên mặt biển:
- Em thấy không? Đâu phải lúc nào biển cũng dữ dội. Có lúc biển cũng thật hiền hòa.
- Cũng như tình yêu chúng ta, đâu phải lúc nào cũng trắc trở, cách xa phải không anh?
- Tiểu Du! Những ngày tháng xa cách là thước đo tình yêu là giá trị của hạnh phúc. Hãy vững niềm tin nghe em.
- Em sẽ suốt đời tin tưởng và chờ đợi anh.
Trăng trên cao bỗng theo mây sà xuống thấp như để chứng minh cho tình yêu chung thủy của cả hai.
Sau khi cùng dân làng khắc phục hậu quả của thiên tai, Đông Hồ lại rỉ vào tai Tiểu Du:
- Em đã ngắm được biển đêm. Bây giờ em có thích đi ngắm biển ngày không?
Tiểu Du nhìn anh:
- Bộ anh tính đưa em đi nữa hả?
- Chuyện nhỏ! Miễn em đồng ý là được. Anh sẵn sàng thi hành theo ý chỉ.
Tiểu Du trừng mắt:
- Lúc nào anh cũng đùa được.
- Anh nói nghiêm túc đó. Nếu em đồng ý thì mình chuẩn bị lương thực rồi ngày mai lên đường.
- Nhưng...
- Đừng viện lý do nhé. Ngày mai là chủ nhật. Đừng nói là phải đến trường nhé?
- Thôi được! Ngày mai chúng ta đi.
Tuy làm ra vẻ chẳng quan tâm nhưng Tiểu Du thích thú vô cùng với chuyến đi này. Được sống bên anh giữa trời biển bao la, thật là tuyệt làm sao. Cô tưởng tượng ra một buổi bình minh trên biển. Tâm trí nôn nao, Tiểu Du khó dỗ cho mình giấc ngủ.
Rồi việc gì đến sẽ đến. Tiểu Du đã tận mắt thấy ánh sáng rực rỡ của buổi bình minh trên mặt biển. Một núi mây hồng rực, hắt những ánh đỏ như màu máu xuống mặt biển.
Mặt trời bỗng xé toạc ra, xé tan những áng mây rực rỡ, dội lửa xuống biển cả, rải khắp chân trời. Quả cầu lửa chói lọi, khổng lồ hiện ra.
Tiểu Du giơ hai bàn tay về phía trước với niềm khao khát ôm hôn mặt trời, ôm lấy biển mênh mông. Làn gió biển nhẹ nhàng phủ vào người khiến toàn thân cô rung lên một cảm giác ngọt ngào. Chiếc canô cứ đưa cô đi như bay trên mặt biển. Cô tưởng tượng mình như cánh hải âu đang vùng vẫy bay cao giữa biển trời.
Nhìn người yêu với những cảm xúc dạt dào, Đông Hồ cũng thấy lòng mình dâng cao niềm vui khôn tả.
- Tiểu Du! Em nhìn xem! Biển trời quê ta đẹp như một bức tranh sơn thủy.
Núi chìm trong bóng mây, mây chìm trong bóng nước.
- Thật là quá hữu tình phải không anh?
- Em nhìn kìa! Xa xa Thạch động nhô cao ngạo nghễ giữa những dãy núi điệp trùng. Biển mênh mông êm đềm len vào tận chân núi mịt mùng. Biển xanh ngắt một màu lung linh trong nắng ấm. Tàu đánh cá đang ra vào tấp nập bên cửa biển. Thật là một bức tranh sinh động.
Tiểu Du đưa tay chỉ về phía trước:
- Kia! Có phải là hòn Phụ Tử không anh?
Đông Hồ gật đầu:
- Đúng! Đó là hòn Phụ Tử nằm chơ vơ giữa biển trời mênh mông.
Tiểu Du chép miệng:
- Cha con họ thật là tội nghiệp.
- Nhưng cuối cùng rồi họ cũng được ở bên nhau sau trận thảm chiến.
- Thôi! Anh đừng nhắc chuyện ấy buồn lắm. Anh đưa em về bãi tắm. Em muốn được tắm biển sáng.
- Lần này tắm biển có anh bên cạnh, em khỏi sợ nhé.
Tiểu Du biết Đông Hồ muốn nhắc lại cuộc hội ngộ giữa hai người, cô dẩu môi:
- Bộ anh tính kể ơn với em đó hả?
- Không phải! Anh chỉ nhắc lại kỷ niệm cũ thôi. Một kỷ niệm thật đẹp.
- Thôi đi! Đừng có mơ mộng nữa! Lo lái canô đi, không khéo sẽ gây tai nạn đó.
Đông Hồ giơ bàn tay lên:
- Một tay lái cừ khôi mà lái canô lại gây tai nạn hả? Quả là em đã quá xem thường anh rồi.
Biết Đông Hồ tự ái, Tiểu Du cười vuốt ve:
- Em đâu có chê tài của anh. Em chỉ quan tâm, nhắc nhở thôi mà.
Đông Hồ cười tự mãn:
- Quan tâm thì được thôi. Anh không từ chối sự quan tâm của em đâu. Bây giờ anh đưa em đến bãi tắm nghe?
- Còn chần chờ gì nữa mà không đi hả? Xuất phát đi!
- Rõ!
Đông Hồ lặp lại tác phong của người thủy thủ tuân lệnh chỉ huy. Tiểu Du nhìn anh thương yêu:
- Oai phong quá!
- Đâu có! Thực hiện mệnh lệnh của chỉ huy mà.
Đông Hồ cho canô chạy vào bãi tắm neo đậu vào nơi qui định rồi đưa Tiểu Du vào bãi.
Sau khi thay đổi đồ tắm, cả hai đưa nhau ra bãi ào xuống biển. Tiểu Du cảm thấy khoan khoái vô cùng khi được ngâm mình trong làn nước biển xanh trong vắt.
Cả hai say sưa tắm biển. Họ cùng nhau bơi những bước bơi mạnh khỏe và táo bạo. Cả hai cùng uốn lượn, lăn lộn trên con sóng. Tiểu Du bơi ra chỗ nước sâu, cô bơi ngửa mình lên, hai tay khép lại trên ngực, mắt đăm đắm nhìn bầu trời xanh thẳm.
Đông Hồ bơi theo nhắc nhở:
- Tiểu Du! Coi chừng nguy hiểm đó nghe!
Tiểu Du một tay bơi, một tay giơ lên ra hiệu:
- Suỵt! Đừng có làm ồn!
Đông Hồ ngạc nhiên:
- Em đang làm gì vậy?
- Em đang lắng nghe biển thở.
- Em nghe được tiếng thở của biển hả?
- Anh không tin sao?
- Tin chứ! Bởi vì trái tim anh đang hòa theo dòng nước biển để đập. Tiếng thở của biển chính là nhịp đập của trái tim anh mà.
Tiểu Du bỗng nhìn quanh ngơ ngác:
- Hình như em nghe có tiếng gì là lạ.
- Đâu có! Anh có nghe gì đâu?
- Có mà! Em có nghe tiếng kêu “xạo! xạo!” vọng lên mà.
Đông Hồ biết Tiểu Du đang chế nhạo mình, anh xụ mặt xuống như đứa trẻ mất phần quà.
Tiểu Du thấy Đông Hồ buồn cô vùng tới bá lấy cổ anh vỗ về.
- Đừng giận em mà.
- Anh đâu dám giận. Người ta không tin tưởng mình thì đành chịu chớ biết làm sao?
- Thôi! Đừng có mát mẻ với em nữa. Em tin rồi.
Ngả đầu trên vai anh, Tiểu Du khẽ hôn lên má anh. Chiếc hôn gởi gắm cả tình yêu và niềm tin mãnh liệt.
Nắm chặt hai tay xinh xinh nhỏ bé của Tiểu Du. Đông Hồ áp chặt vào má mình, phút chốc những giận hờn vụt tan biến. Họ lại cùng nhau cưỡi lên các con sóng, ngụp lặn trong biển tình bao la của đất trời.
- Đông Hồ! Ba muốn bàn với con chuyện này!
Đông Hồ ngước mặt lên khẽ hỏi ông Bửu Sơn:
- Có chuyện gì hả ba?
- Ba nghĩ đã đến lúc chúng ta cần làm một điều.
Đông Hồ nhìn cha có vẻ hồi hộp:
- Có chuyện gì xảy ra hả ba?
- Chuyện chưa xảy ra nên mình phải tạo cơ hội, ba muốn tạo hạnh phúc cho con và Tiểu Du.
- Ý ba là...
- Con đang nghỉ phép. Hay là chúng ta đề nghị Tiểu Du xin phép rồi cùng nhau đi thành phố thăm gia đình Tiểu Du một chuyến.
Đông Hồ hiểu ngụ ý của cha. Anh ngần ngại:
- Có sớm quá không ba?
- Không sớm đâu con, ba muốn con được tận hưởng hạnh phúc của mình.
Đừng chần chờ mãi một khi đánh mất nó thì dù có hối hận cũng đã muộn màng.
Bằng chứng là giữa ba và mẹ của con...
- Ba! Ba đừng nhắc lại chuyện buồn đã qua, gia đình ta đang hạnh phúc vui vẻ mà.
- Hạnh phúc gia đình ta sẽ nhân đôi khi trong nhà có tiếng cười con trẻ.
- Con hiểu!
- Con không phản đối chuyện này chứ?
- Chẳng những không phản đối mà con còn nhiệt tình tán thành, bởi vì đây là hạnh phúc của con mà. Nhưng ba đã bàn bạc với mẹ con chưa?
- Mẹ vừa tán thành vừa ủng hộ hôn nhân của con.
Bà Tiên bước ra đặt tay lên vai Đông Hồ:
- Làm cha mẹ, ai cũng mong có ngày này Đông Hồ à.
Ông Bửu Sơn chậm rãi nói:
- Lần này đi thành phố ba có hai mục đích.
- Chuyện thứ hai là chuyện gì hả ba?
- Ba muốn lưu lại thành phố ít hôm để liên lạc với các anh em văn nghệ sĩ trên ấy. Ba muốn tổ chức một đêm nhạc tưởng niệm nhạc sĩ Trịnh Công Sơn tại nhà lưu niệm của ông ở khu du lịch Bình Quới.
Đông Hồ tán thành:
- Trịnh Công Sơn là một nhạc sĩ thiên tài. Ông đã đóng góp một phần rất lớn trong việc sáng tác giúp cho nền âm nhạc nước nhà thêm phong phú. Con rất ngưỡng mộ ông.
Ông Bửu Sơn chợt buồn:
- Ở nước ngoài cũng như khi đã về lại đất nước mình. Ba chưa làm gì để phục vụ cho quê hương đất nước. Ba thiết tha muốn làm một điều gì đó để thể hiện tâm ý của mình.
- Con hiểu và con luôn ủng hộ ba. Con có thể làm gì được cho ba. Con sẵn sàng.
Ông Bửu Sơn cười tươi:
- Ba cám ơn con. Tình cảm của con dành cho ba khiến ba cảm thấy mình hạnh phúc vô cùng. Điều mà con cần làm cho ba là cho ba một đứa cháu nội để ẵm bồng với người ta.
- Ba con nói phải đó con. Nhà ta đã mấy mươi năm không có tiếng con nít khóc, mẹ buồn quá.
Đông Hồ trịnh trọng vòng tay:
- Thưa ba mẹ! Con sẵn sàng thực hiện ý chỉ của ba mẹ.
- Tốt! Con ngoan!
Bà Cẩm Tiên khẽ làm một cử chỉ âu yếm. Bà xoa đầu Đông Hồ như thuở nào con bà còn ngây thơ.
Tiểu Du vừa về đến bất chợt nghe câu chuyện của ba người. Trời đang tắt nắng mà đôi má cô ửng hồng. Cô mở lòng mình ra đón nhận hạnh phúc bao mong đợi.
Trong chuyến đi này, còn có mặt của đôi vợ chồng trẻ Minh Khuê và Hải Như. Lên xe họ cứ líu lo nói chuyện với nhau y như là xa cách lâu ngày mới gặp vậy.
Dằn vặt, tra tấn Minh Khuê bằng những câu hỏi ngớ ngẩn mãi cũng chán, Hải Như quay sang tấn công Đông Hồ:
- Anh Đông Hồ!
Đông Hồ biết là Hải Như đang tấn công mình. Cô sẽ giở đủ thứ trò để trêu chọc anh.
Tánh ý của Hải Như từ xưa nay anh đã biết quá rõ. Anh giả vờ cộc lốc:
- Chuyện gì?
Chẳng những không tự ái vì thái độ của Đông Hồ, Hải Như vẫn phớt tỉnh:
- Anh càng hung hăng trông càng đẹp. Em thích những người đàn ông có tính khí như thế. Đừng có mà dở hơi, không có tính cách đàn ông chút nào.
Minh Khuê sa sầm nét mặt. Vì yêu Hải Như anh luôn tìm cách chiều chuộng cô đủ thứ cho cô vui. Nào ngờ hôm nay cô lại đem anh ra công kích.
Sợ Minh Khuê tự ái, Đông Hồ nói đỡ thay cho anh:
- Phước ba đời để lại không lo tận hưởng. Lúc nào cũng châm chọc có ngày...
Hải Như hậm hực:
- Có ngày sao? Anh nói toạc ra đi!
- Có ngày ở giá chứ sao?
Hải Như bỗng đổi mũi tấn công Minh Khuê:
- Anh nghe không? Anh dám bỏ Hải Như này sao.
Thường ngày trong sự thế như vầy có lẽ Minh Khuê đã nhường nhịn. Anh biết đối với cô vợ tính khí thất thường này chỉ dỗ ngọt vài câu là xong. Nhưng hôm nay Hải Như đã công kích anh như thế, và trước mắt mọi người anh cũng phải giữ cho mình một chút bản lĩnh đàn ông.
Gương mặt Minh Khuê lạnh lùng:
- Chuyện đó thì chưa biết được.
- Xuống xe! Cho xuống xe đi bác tài!
Hải Như vừa hét vừa đưa tay đập vào cửa xe, làm bác tài hốt hoảng:
- Chuyện gì vậy cô?
Bà Cẩm Tiên ngồi ở ghế trên nghe rõ những câu đấu khẩu của ba người. Biết Hải Như đang giận, bà mỉm cười bảo với tài xế:
- Bác cứ chạy đi! Chuyện bọn trẻ mà. Không sao đâu!
Bác tài xế cũng mỉm cười rồi cho xe tăng tốc. Minh Khuê trách nhẹ:
- Hải Như! Em đừng có trẻ con nữa. Em không thấy Tiểu Du lúc nào cũng trầm lặng, hòa đồng với mọi người. Chả bù lại em cứ...
Lần này thì đến lượt Hải Như nổi cơn tức giận. Cô nói mà nước mắt rưng rưng:
- Em biết mà! Em biết là mình dù cố tranh đấu đến đâu cũng không thể nào sánh kịp với Tiểu Du. Trong mắt anh, Tiểu Du bao giờ cũng tài sắc vẹn toàn.
Còn em, em chỉ là...
Tiểu Du không thể lặng thinh được nữa. Cô can thiệp:
- Chuyện của hai người sao lại có dính líu đến Tiểu Du? Anh chị cho Tiểu Du xin đi. Chúng ta giảng hòa có được không?
Minh Khuê lắc tay Hải Như cầu hòa:
- Nghe Tiểu Du nói không? Huề nhé?
Hải Như hất tay Minh Khuê:
- Không thèm nói chuyện với anh nữa.
Minh Khuê lại nhường nhịn. Cái nhường nhịn mà Hải Như cho là dở hơi lại cần thiết trong lúc này:
- Em không nói thì anh cứ nói, cứ theo đuổi em. Có được không?
Lời nói của Minh Khuê làm mát lòng Hải Như. Nhưng cô vẫn giả vờ:
- Ai thèm anh.
Đông Hồ không nhịn được cười:
- Thôi, đừng làm cao nữa cô nàng, không khéo...
Hải Như chồm người ra băng trước bịt miệng anh:
- Cái miệng của anh lúc nào cũng trù ẻo cả. Không hiểu sao Tiểu Du lại cứ nhường anh. Còn em hả, đừng có mà hòng!
Đông Hồ gỡ tay Hải Như ra:
- Thôi! Vợ chồng cô muốn làm gì thì làm đi. Tha cho chúng tôi nhờ nhé.
- Em chỉ nể Tiểu Du thôi. Chớ còn anh hả? Đừng hòng mà em tha cho nhé.
- Dạ, tôi sợ cô lắm rồi.
Hải Như cười khúc khích:
- Thế mới là được chứ. Tha cho anh chị đó. Cứ thủ thỉ tâm tình đi.
Rồi cô làm như chưa từng xảy ra chuyện gì. Cô nép đầu vào Minh Khuê thủ thỉ như một người vợ hiền thực thụ.
Quá quen với tính cách của vợ Minh Khuê choàng tay qua vai cô âu yếm:
- Ngủ đi em! Đường còn xa lắm!
Trong tay chồng Hải Như ngoẹo đầu ngủ say như đứa trẻ.
Tiểu Du chợt nghe thèm cái tính hồn nhiên của Hải Như. Đông Hồ nhìn cô cười.
Nụ cười của anh mang ngụ ý gì cô không hiểu.
- Anh cười em hả?
- Không!
- Thế tại sao anh cười?
- Anh cười vì anh hạnh phúc, có được một cô vợ vừa chịu thương chịu khó như em, thì có hạnh phúc nào bằng.
Tiểu Du giơ nắm tay dọa anh:
- Đừng lầm nhé! Sau này anh sẽ biết tay em.
- Anh sẵn sàng chờ!
Ông Bửu Sơn và bà Cẩm Tiên chỉ biết nhìn nhau mà cười. Bởi lẽ hạnh phúc của họ đã quá mỹ mãn, quá tràn đầy.
Ông Bửu Sơn nhìn những hàng cây băng băng lùi lại phía sau mà nôn nao.
Ông mong đường dài sẽ ngắn hơn để ông thực hiện bổn phận làm cha của mình.
Sau đó ông sẽ hoàn thành tâm nguyện của mình. Ông sẽ làm một việc gì đó để tỏ chút lòng ngưỡng mộ với nhạc sĩ Trịnh Công Sơn, một người nhạc sĩ tài ba không vì danh lợi mà bỏ đất nước ra đi như những người nhạc sĩ khác. Ông đã ở lại quê hương chắt cạn máu tim mình cho âm nhạc, để đời sau còn mãi vang vọng lời hát của ông.
Ông Bửu Sơn cảm thấy mình vô cùng hổ thẹn trước tấm tình của nhạc sĩ.
Nhất định ông phải làm gì để tỏ rõ nỗi lòng mình.
Ông Nhật Hào và bà Tiểu Ngọc vô cùng sửng sốt khi mở cửa đón những vị khách đến bất ngờ này. Niềm vui được nhìn thấy con gái mạnh khỏe trở về.
Lại đón nhận một tin vui khi ông Bửu Sơn trịnh trọng nói:
- Kính thưa anh chị! Hôm nay gia đình của chúng tôi đến đây, trước là viếng thăm sức khỏe của anh chị. Sau là chúng tôi xin mạn phép ngỏ lời cầu hôn Tiểu Du cho Đông Hồ của chúng tôi. Anh chị nghĩ thế nào, xin cho vợ chồng tôi được biết ý kiến.
Bà Tiểu Ngọc nhìn chồng ra dấu muốn nhường lời cho ông. Ông Nhật Hào nhìn con gái rạng rỡ nét mặt cười thật to:
- Chúng tôi nghĩ rằng mình không cần nói gì cả. Chỉ cần nhìn nét mặt hạnh phúc của con gái chúng tôi là chúng tôi đã rất mãn nguyện. Chúng tôi vô cùng chân thành cám ơn những tình cảm quý báu mà gia đình anh chị đã dành cho con gái của chúng tôi.
Ông Bửu Sơn đáp lại tấm thịnh tình của ông Nhật Hào:
- Đã là những người thân cùng một nhà chúng ta không cần phải dùng những lời lẽ khách sáo với nhau. Anh chị đã không phản đối, vợ chồng chúng tôi xin được báo là lễ cưới sẽ tổ chức vào mùa xuân năm này.
- Rất tốt! Chúng tôi hoàn toàn đồng ý. Vì bất ngờ nên chúng tôi cũng không có tổ chức tiệc tùng, nhưng gia đình chúng tôi cũng thân mời anh chị và các cháu cùng ở lại dùng một bữa cơm thân mật với gia đình tôi.
Hải Như vỗ tay reo lên:
- Hoan hô hai bác! Con xin tán thành ngay.
Minh Khuê trừng mắt nhìn Hải Như. Biết mình hơi hố, Hải Như bịt miệng im lặng.
Ông Bửu Sơn từ tốn:
- Sắp tới, chúng tôi còn phải làm phiền anh chị nữa.
- Chúng tôi rất sẵn sàng. Nhà cửa của chúng tôi tuy không rộng rãi, thoáng mát lắm. Nhưng với chân tình của chúng tôi, tôi nghĩ mọi người sẽ rất thoải mái.
Ông Bửu Sơn cởi mở hơn:
- Chúng tôi sẽ rất vui khi được anh chị dành cho những tấm chân tình quí báu. Những ngày chúng tôi lưu lại đây sẽ là những ngày thật ý nghĩa.
- Anh có dự định gì cho những ngày này không? Anh hãy cho phép tôi được tiếp sức cùng anh nhé.
- Rất hoan nghênh anh.
Ông Bửu Sơn trình bày ý định của mình về việc muốn tổ chức một đêm nhạc tưởng niệm cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn ở nhà lưu niệm nhạc sĩ tại khu du lịch Bình Quới.
Ông Nhật Hào nhiệt tình:
- Tôi sẽ lo về mặt giấy phép. Anh chịu trách nhiệm gởi giấy mời các văn nghệ sĩ và nghệ sĩ tham gia.
- Cám ơn anh!
- Anh khách sáo quá! Chúng ta là sui gia với nhau mà.
Cả hai cùng bắt tay nhau cười vang làm cả nhà cùng vui. Với bàn tay khéo léo và tài nội trợ của bà Tiểu Ngọc, cộng thêm sự cộng tác của hai cặp vợ chồng trẻ. Một bữa ăn đơn giản nhưng không kém phần thịnh soạn được bày ra.
Ông Nhật Hào khui chai rượu Hennessy ra cười vang:
- Tiệc vui thì phải có rượu mới được.
Ông rót ra từng ly rồi đưa lên cao:
- Nào! Bình đẳng với nhau. Chúng ta cùng nâng ly nào.
Men rượu thấm vào men tình. Mọi người cùng say, cơn say của hạnh phúc tình yêu con người.
Khu Du Lịch Bình Quới đêm nay nhộn nhịp đèn hoa và khách tham dự.
Nhà lưu niệm nhạc sĩ Trịnh Công Sơn thu hút nhiều khách du lịch đến. Ai cũng chờ đợi được nghe, được biết đến dòng nhạc trữ tình của Trịnh Công Sơn.
Đúng tám giờ chương trình được chính thức khai mạc. Ai cũng muốn hát, muốn nói nhiều về nhạc sĩ, nhưng tất cả đều nhường lời cho ông Bửu Sơn, một người vừa trở về quê hương sau bao năm tháng lưu vong. Ông cần nói thật nhiều về tâm tình của mình dành cho cố nhạc sĩ:
- Tôi xa quê hương, sống lăn lộn với một xã hội chỉ dành cho công nghiệp hiện đại. Bản thân tôi cũng là một nhạc sĩ nhưng tôi không sống vĩ đại như nhạc sĩ Trịnh Công Sơn.
Ông Bửu Sơn ngừng lại như để nén cơn xúc động:
- Vì thế tôi luôn hoài vọng và ngưỡng mộ nhạc sĩ. Nhưng rất tiếc ông đã qua đời khi tôi vẫn còn sống một kiếp lưu vong. Bao nhiêu nỗi niềm tiếc thương, hụt hẫng, sững sờ dâng cao trong tôi khi nghe tin nhạc sĩ mất.
Những cái đầu cúi xuống tiếc thương. Những tiếng nấc nghẹn ngào của các nghệ sĩ một thời gắn bó với ông.
Ông Bửu Sơn cũng rưng rưng nước mắt:
- Hôm nay tôi đã về được với quê hương. Tôi thiết tha muốn đến với các bạn trong giới nghệ sĩ. Tôi muốn đem quãng đời còn lại của mình cống hiến cho quê hương, cho đất nước. Tôi thật sự xúc động khi được các bạn mở rộng vòng tay đón tôi về với tổ quốc.
Không muốn kéo dài thời gian nói về mình, ông Bửu Sơn trực tiếp đi vào chủ đề:
- Cám ơn các bạn đã đến với tôi trong đêm nhạc tưởng niệm cố nhạc sĩ.
Người nhạc sĩ có một sự nghiệp độc đáo có một không hai của anh sẽ vĩnh hằng trong tình yêu của mọi người. Đất nước này dành cho anh vì anh đã sống vì mọi người vì đất nước này...
Ông Bửu Sơn kết thúc bài phát biểu của mình:
- Anh đã sống một cuộc sống thật trọn vẹn, chân thật và có ích trong thời buổi khó khăn của đất nước. Anh đã để lại trong kho tàng âm nhạc của chúng ta hằng trăm ca khúc có giá trị nghệ thuật. Tôi xin được phép ngưng lời của mình để nhường cho các nghệ sĩ trình bày các ca khúc của nhạc sĩ.
MC Quỳnh Hoa bước lên cúi chào quan khách. Và cô bắt đầu với nhiệm vụ dẫn chương trình của mình.
- Đêm nhạc tưởng niệm cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn xin được phép bắt đầu...
Ca sĩ Thảo Linh nức nở trong bài hát:
Hạt bụi nào hóa kiếp thân tôi.
Để một mai tôi về làm cát bụi.
Xin úp mặt bùi ngùi.
Từng ngày qua một kiếp rong chơi...
Anh đến với đời từ hạt bụi rồi lại trở về cùng cát bụi. Anh đã đi hết hành trình của một kiếp con người.
Mây che trên đầu và nắng trên vai.
Đi đâu loanh quanh cho đời mỏi mệt.
Trên hai vai ta đôi vầng nhật nguyệt.
Hiện xuống trăm năm một cõi đi về.
Anh đã sống, sống một cuộc sống thanh cao. Đã đi hết hành trình của “Một cõi đi về” rồi.
Trong đầu của mỗi người bỗng hiện lên hình ảnh của một nhạc sĩ sống hết cho cảm xúc của chính mình. Sẵn sàng đón nhận và suy nghĩ ở tầm mức cao, sẵn sàng tan hòa cái ta vào cái toàn thể. Một Huế trữ tình thơ mộng, cổ kính thủy chung, lúc nào cũng in sâu trong tiềm thức.
Mưa vẫn mưa bay trên tầng tháp cổ.
Dài tay em mấy thuở mắt xanh xao.
Trên bước chân em âm thầm lá đổ.
Đường dài hun hút cho hắt thêm sâu...
Ca khúc “Diễm xưa” hình thành trong nỗi nhớ Huế. Một ca khúc đánh dấu đặc biệt trong đời anh và có hậu vận bền lâu.
Từng ca sĩ, từng giọng hát, từng dòng cảm xúc dâng trào theo dòng nhạc của Trịnh Công Sơn.
MC Quỳnh Hoa cất giọng duyên dáng, dễ thương:
- Kính thưa quý vị! Dòng nhạc của cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn như một ngọn lửa ủ trong đống tro than. Lúc nào nó cũng âm ỉ cháy trong lòng người. Trịnh Công Sơn đã sống bằng tình yêu của con người đối với con người. Anh mất đi đã để lại cho người đời bao thương tiếc. Nhiều bài thơ của bạn bè những người ngưỡng mộ anh đã ra đời...
MC Quỳnh Hoa ngừng lời để tiếp tục giới thiệu một con người, một bài thơ tiếc thương anh:
- Chúng tôi xin trân trọng giới thiệu bài thơ “Người về bỗng nhớ” của Đinh Khắc Thiên Chương. Bài thơ sẽ được trình bày qua giọng ngâm của nữ ca sĩ Bạch Huệ.
Bạch Huệ bước ra cúi chào mọi người. Giọng cô vang lên nức nở ngậm ngùi:
Lời buồn thánh ai ơi có nhớ.
Tình “Diễm Xưa” còn đó ngậm ngùi.
Một đời mộng mơ tình bay gió.
Trong ảo hư biển giác mù khơi.
Chợt “Hạ trắng” mây vời vợi.
Mộng trong sương chới với cõi hồn.
Tranh vân cẩu trăng trôi chầm chậm.
Cụm “Hoa vàng” gọi gió mưa tuôn.
Giữa “Cát bụi” thân ta hóa kiếp.
Vươn hình hài lớn dậy rong chơi.
Nào gõ nhịp không nguôi tiếng động.
Chợt một chiều tóc trắng như vôi.
Rừng xao xác xơ cây mời dậy.
Xin bùi ngùi gạt lệ chia ly.
Từ sâu vực tiếng nào gọi tới.
Thân ta là cát bụi bay đi...
Bài thơ “Ru anh ngậm ngùi” được nữ ca sĩ Hoài Thương ngâm.
“Rồi có một ngày như thế” phải không anh?
“Hạ trắng” về đâu, “Chiếc lá thu phai” bờ hương Từ biệt “Diễm xưa”, “Cát bụi” ru tình cũ “Một cõi đi về”, từ “Tuổi đời mênh mông”.
Ai sẽ “Ru em từng ngón xuân nồng”.
“Bên đời quạnh hiu”, “Rừng xưa đã khép”.
Có một dòng sông đã qua đời “Du mục”.
Chỉ còn thấy mặt người tình không đổi thay.
Cơn mê chiều tan, “Tuổi đá buồn” mòn mỏi...
“Sóng về đâu”, “Biển nhớ” nỗi đau tình cờ.
Những lời thơ là tựa những bài hát mà Trịnh Công Sơn đã viết qua mỗi thời kỳ.
“Ướt mi từ tuổi đá buồn...
Trùng trùng biển nhớ.
Khói trời mênh mông.
Còn tuổi nào cho em.
Những mưa hồng...
Ru em từng ngón xuân nồng.
Phôi pha....
Người ngồi nghe những tàn phai.
Người đi như cánh vạc bay nhớ về.
Còn nữa, còn thật nhiều những bài hát mà trong một ngày ta có thể giới thiệu hết những ca khúc của cố nhạc sĩ Trịnh Công Sơn.
- Dù anh đã viết rất nhiều ca khúc nhưng anh vẫn chưa thể hoàn thành ý nguyện của mình. Trái tim anh, một trái tim nghệ sĩ, một trái tim dạt dào thổn thức, một trái tim cuồng nhiệt đã ngừng đập. Chúng ta những người thừa kế sự nghiệp của anh. Hãy sống sao cho xứng đáng để khi nhìn lại ta không thấy hổ thẹn với chính mình...
Đông Hồ nghe bờ vai mình ướt đẫm. Anh vỗ về Tiểu Du:
- Tiểu Du! Em đừng khóc nữa. Chúng ta phải chấp nhận sự thật có sinh thì có tử, nhưng trong hành trình của ta sinh chúng ta phải sống sao để không tự hổ thẹn với chính mình.
- Em hiểu lời anh nói Đông Hồ.
- Anh biết em là cô giáo dạy môn văn. Dòng văn học luôn tuôn chảy trong em. Em luôn mang nhiều cảm xúc ở cảnh vật, con người.
- Một bài hát hay, một tác phẩm văn học đều có giá trị như nhau chúng ta những người của thế hệ sau được kế thừa nó. Chúng ta có bổn phận phải giữ nó, bảo vệ nó và lưu truyền nó.
- Vì vậy mà em thích làm cô giáo và lại thích về quê anh. Vì ở đó có nhiều danh nhân và nhiều di tích lịch sử và...
Đông Hồ cứ ngập ngừng mãi khiến Tiểu Du phải nhắc nhở:
- Và gì nữa? Anh cứ nói tiếp đi!
- Và ở đó có anh.
- Anh đã có từ muôn thuở trong em rồi mà.
Đông Hồ bồi hồi xúc động lắng sâu trong niềm hạnh phúc:
- Tiểu Du! Em đã cho anh niềm yêu, hạnh phúc tuyệt vời nhất trong cuộc đời.
- Đông Hồ! Hải Như và Minh Khuê đâu hả anh?
Tiểu Du nhìn quanh rồi hỏi Đông Hồ. Đông Hồ cười ý nhị:
- Chắc cô nàng và anh chàng đã lĩnh đi nơi nào để mà tình tứ rồi.
- Tuy cãi vã nhau nhưng cả hai là một đôi vợ chồng hạnh phúc.
- Hải Như tuy tính khí thất thường. Khi nắng khi mưa, nhưng cô nàng là cô gái tốt. Anh tin cô ấy sẽ là một cô vợ tuyệt vời.
- Anh cứ ca tụng Hải Như mãi mà quên đi vai trò nòng cốt của Minh Khuê rồi.
- Dù thế nào anh cũng không quên Minh Khuê cũng là một người chồng tuyệt vời và anh sẽ noi theo gương của anh ấy để làm chồng, làm cha tốt hơn.
Tiểu Du thẹn thùng:
- Chưa gì anh đã nói đến chuyện làm cha rồi.
- Đó là chuyện trong tương lai thôi. Có gì mà em phải mắc cỡ chứ.
Tiểu Du không muốn nói đến chuyện đó nữa, bởi vì trong thâm tâm cô, cô chưa chuẩn bị một kiến thức gì để làm mẹ cả.
- Thôi, chuyện đó mình sẽ bàn lại sau đi. Bây giờ sẵn dịp đến đây anh đưa em đi tham quan khu du lịch này đi.
Đông Hồ đứng phắt dậy:
- Suýt chút nữa anh đã thiếu sót lớn với bà xã rồi. Thôi, mình đi đi Tiểu Du.
Đông Hồ đưa Tiểu Du đi vòng quanh các con đường dẫn vào những chiếc chòi nấm xinh xinh. Lối kiến trúc ở đây hoàn toàn lạ lẫm so với những khu du lịch khác. Hai bên đường, người ta trồng theo mẫu tự những loài hoa quí, cỏ lạ đặc biệt hơn là những chiếc đèn lồng đang lung linh tỏa sáng cả một khu như những đóa hoa nắng huyền ảo trong đêm.
- Anh đưa em đi tham quan khu ẩm thực nghe?
- Dạ!
Khu ẩm thực ở đây được tổ chức theo mô hình vừa kinh doanh vừa có thể giới thiệu những món ăn đặc trưng của Nam Bộ. Ở đây có đủ các loại đặc sản quí hiếm và có cả những món ăn dân gian được lưu truyền từ thời cổ đại.
Tiểu Du nghe mùi nước mắm sả bốc vào mũi. Cô hít hà:
- Ốc hương thơm quá!
- Mình thưởng thức ngay đi.
Đông Hồ hưởng ứng. Cả hai cùng ngồi vào bàn gọi một dĩa ốc luộc thơm lừng. Đông Hồ làm nhiệm vụ của một người chồng ga-lăng với bà xã. Anh lể từng con ốc lấy ruột chấm nước mắm đưa vào miệng Tiểu Du:
- Ngon không bà xã?
Tiểu Du nhìn anh âu yếm:
- Anh không ăn sao?
- Chỉ cần nhìn em ăn là anh thấy no, thấy ngon rồi.
- Anh có nói thật lòng với cái bao tử của mình không?
- Anh...
Đông Hồ cười xòa:
- Không qua nổi được mắt em rồi.
- Vậy thì sau này có chuyện gì thì phải thành thật khai báo không được giấu giếm nhé.
- Xin tuân lệnh bà xã!
Tiểu Du giành chiếc nĩa nhọn từ tay Đông Hồ:
- Để em làm có giống anh không nhé?
Đông Hồ không từ chối. Anh nuốt vào lòng vị ngọt của ốc hương như nuốt vào tâm hồn mình hương vị ngọt ngào của tình yêu đôi lứa.
- Mình ra bờ sông nghe em!
Ăn xong, Đông Hồ đề nghị. Tiểu Du cũng hồ hởi:
- Em sẵn sàng theo anh bất cứ nơi nào!
Ngoài bờ sông gió đêm lồng lộng thổi làm mát rượi cả lòng người. Dưới sông, những chiếc thuyền du lịch nhỏ đang đưa khách đi tham quan các sông rạch nhỏ. Không những khách tham quan là dân bản xứ còn có những du khách ngoại kiều đang cười thích thú khi ngồi trên chiếc thuyền nhỏ xinh xinh.
Tiểu Du ngắm nhìn trời nước bao la, xanh ngát một màu mà vui với thiên nhiên:
- Quê hương ta đâu đâu cũng đầy tiềm năng, con người Việt Nam chúng ta luôn có nhiều sáng kiến, sẵn sàng đương đầu với mọi gian lao thử thách để phát triển những tiềm năng đó.
Đông Hồ mơ màng:
- Phải! Quê hương ta đâu cũng giàu cũng đẹp. Từ rừng vàng, biển bạc, đến những đồng bằng châu thổ bạt ngàn một màu xanh cây trái.
- Vì thế chúng ta mỗi người một bàn tay, phải ngày đêm ra sức giữ gìn.
Không để cho ai vì bất cứ một lợi ích cá nhân nào mà xâm phạm và hủy hoại nó.
- Em nói y như là một chuyên viên bảo vệ cây xanh và môi trường vậy!
- Thì giống thế có sao không?
- Thì anh càng yêu chứ có sao đâu!
Tiểu Du lại mỉm cười. Nụ cười hạnh phúc nhất trong cuộc đời mình.
- Tiểu Du! Ra đây với anh!
Tiểu Du chưa kịp hỏi thì đã bị Đông Hồ kéo chạy ra bờ hồ:
- Chuyện gì vậy anh?
Tiểu Du ngồi xuống thở hổn hển hỏi. Đông Hồ đưa tay chỉ lên trời:
- Em nhìn kìa!
Tiểu Du nhìn theo hướng Đông Hồ chỉ. Vầng trăng nhô cao lên khỏi mặt nước phẳng lặng như đang mơ mộng. Tiểu Du cười phì:
- Bộ hôm nay anh định bắt chước người xưa nhìn trăng in bóng nước mà xướng hoạ thơ ca hả?
- Anh đâu có biệt tài đó.
- Vậy anh kêu em nhìn trăng để làm gì?
- Em nhìn xuống đi!
Tiểu Du lại nhìn xuống. Trước mắt cô là những con thuyền xếp bằng giấy, bên trong là bóng đèn nhỏ sáng rực.
Tiểu Du ngạc nhiên hỏi.
- Anh định làm gì với những chiếc thuyền đèn này?
- Thả xuống hồ.
- Thả xuống hồ?
- Phải!
- Để làm gì?
- Tiểu Du! Chúc mừng sinh nhật!
Vừa nói Đông Hồ thả từng chiếc, từng chiếc thuyền xuống mặt hồ. Tổng cộng là hai mươi ba chiếc.
- Con số hai mươi ba là con số may mắn.
Tiểu Du bồi hồi xúc động không ngờ Đông Hồ lại nhớ đến ngày sinh nhật của mình. Ngày hôm nay nhớ đến ngày sinh nhật của mình cô rất buồn. Nhưng cơn bão vừa đi qua, nỗi đau chung còn quá lớn, cô không dám vui niềm vui riêng của mình.
- Đông Hồ! Anh làm em bất ngờ quá.
- Em có vui không?
- Em rất vui. Vui vì anh biết đến ngày sinh nhật của em.
- Là ông xã mà không biết đến sinh nhật của bà xã thì làm sao có thể làm một ông xã tuyệt vời được?
Tiểu Du không nén nổi xúc động, cô ôm hôn anh nồng nhiệt:
- Cám ơn anh! Cám ơn món quà sinh nhật mà anh đã tặng cho em. Hai mươi ba chiếc thuyền đèn là hai mươi ba mơ ước được gởi đi.
Tiểu Du nhắm mắt, cầu nguyện cho những ước mơ của mình. Sinh nhật này không có quà, không có kem, không có những lời chúc nhưng đối với cô nó là một đêm sinh nhật hạnh phúc nhất.
Giờ như chứng tỏ lời cầu nguyện của cô, hai mươi ba chiếc đèn mơ ước theo gió đưa lan tỏa khắp mặt hồ.
Lung linh trên mặt hồ.
Hai mươi ba ngọn nến.
Hai mươi ba ước mơ.
Cho đời không gian dối.
Cho cuộc sống thanh bình.
Cho tuổi hồng mơ ước.
Cho tình yêu lên ngôi.
Hai mươi ba ngọn nến...
Trăng Đông Hồ đêm nay sáng rực, soi bóng núi cao cũng như trăng đang sáng soi cho những ước mơ bình dị của con người.
