ùng lúc với bức điện ấy gửi Sainteny ở Hà Nội, d’Argenlieu điện cho Leclerc rằng “mọi cuộc tiếp xúc tại đây và những thông tin nhận được từ Trùng Khánh và Hà Nội đã tạo ra một không khí thuận lợi, cho nên Chính phủ đã thông qua “chương trình H” (tức cuộc đổ bộ lên Bắc Kỳ). Vì vậy “ông có thể chuyển qua khâu thi hành”. Leclerc nhận bức điện ngày 22. Lập tức Leclerc ra những mệnh lệnh cần thiết và viết cho Sainteny:

“Ông sẽ đọc được trong thư này văn bản bức điện nhận được từ Paris (hình như đài Reuter đã nói đến bức điện này, theo lối ngoại giao nơi công cộng!) Vậy tôi hy vọng rằng ông sẽ có đủ mọi yếu tố để yêu cầu ông Hồ Chí Minh viết cho một văn bản chấp thuận.

“Những điều kiện cuối cùng đã được ghi vào phần điện văn gửi riêng cho ông, theo tôi, không nên nêu lên, sợ làm hỏng kết quả bao nhiêu công sức của chúng ta.

“Ngoài ra tôi đã nhận được sự đồng ý của Paris để đưa quân đội chúng ta sang Bắc Kỳ vào ngày J như đã quy định; điều đó càng có tác dụng khẳng định những suy nghĩ của tôi. Quả thực là cùng với việc ngưng chiến, cần phải làm cho chữ ký của ông Hồ Chí Minh được mọi người đánh giá như một thắng lợi của nước Pháp. Để đạt được điều này, chỉ có một biện pháp: phải được đặt lại vị trí cũ của nó ở Bắc Kỳ những lá cờ của Pháp, các nhà chức trách của Pháp và quân đội Pháp. Vậy là ông còn phải nghiên cứu cùng với tướng Salan, ông Hồ Chí Minh và “sau cùng” là những người Trung Quốc, những biện pháp cần thực hiện để tránh mọi bất trắc. Vấn đề chính là làm sao không có quân đội Việt Minh trên con đường chúng ta từ Hải Phòng đến Hà Nội và giữa hai thành phố đó. Hãy yêu cầu họ tập lại trong các doanh trại hoặc bên ngoài các con đường chúng ta sẽ đi.

“Ông Hồ Chí Minh cần ra lệnh cho những toán quân nào của ông còn đang hoạt động chống lại chúng ta hãy ngừng bắn. Như vậy sẽ cho phép chúng ta xúc tiến cuộc đàm phán một cách tích cực hơn, theo ý tôi thì buộc họ phải tập trung quân đội Việt Nam lại là một công việc khó khăn phức tạp. Nhưng một sự phiên chế lại thì rất nên, bằng cách làm cho họ thấy khả năng một mặt là được quân đội Pháp tiếp tế cho nếu được và mặt khác để sau này gia nhập vào quân đội Liên bang. Dĩ nhiên hãy hứa sẽ thực hiện mọi cuộc ân xá tùy ý ông muốn, trừ những ca đặc biệt...

“Còn người Trung Quốc thì sao? Ông sẽ hỏi tôi như vậy. Tôi hy vọng rằng ông đã ít nhiều vận động thuyết phục Lư Hán rồi. Dù cuộc đàm phán ở trong tình trạng nào đi nữa thì tôi vẫn ra đúng hạn đã dự tính trước.

“Tôi định trước hết là đến Hải Phòng. Hãy cho tôi biết, để đánh dấu sự kiện mới, có nên đến thẳng Hà Nội?...”

Trong lúc này tại Hà Nội, cái tin có cuộc hội đàm Hồ Chí Minh - Sainteny đã lọt ra ngoài. Trước hết là ông Hồ Chí Minh đã vấp phải một sự phản ứng mãnh liệt trong nội bộ Tổng Bộ Việt Minh (Ban chấp hành Việt Minh); đối với Việt Minh thì đàm phán với Pháp có nghĩa là đầu hàng. Ngoài ra, các phe phái đối lập hoành hành. VNQDĐ và bạn hữu của họ tiến công mãnh liệt cái “Chính phủ của những tên phản bội” nhằm đòi hỏi một chính phủ liên hiệp và kháng chiến mà đứng đầu là Vĩnh Thụy (Bảo Đại). Họ triệu tập một cuộc biểu tình lớn ngày 19/2 nhằm đòi cho Bảo Đại lên cầm quyền.