ột chiếc Chevrolet xuyên qua màn mưa dừng lại trước mái hiên thư viện, cửa xe hạ xuống, Hứa Minh Chính thò đầu ra.

Linh Tố đội mưa chạy lại bên cậu, chui vào trong xe.

“Sao cậu lại đến đây?” Cô hỏi.

Hứa Minh Chính nói: “Mình biết cậu đang ở thư viện, nghĩ chắc cậu không đem theo ô.”

Cậu tâm lý như thế, khiến Thẩm Linh Tố vô cùng cảm kích, cô tặng cậu một nụ cười tuyệt đẹp. Cậu thiếu niên tức thì mặt mày nóng bừng, vội quay mặt đi, giục tài xế nổ máy.

Chiếc xe dừng lại bên ngoài khu dân cư. Hứa Minh Chính cầm cặp sách giúp Linh Tố, đưa cô về nhà. Cậu không lạ lẫm gì khu vực này. Hơn hai năm nay, cậu đã qua lại không biết bao lần con hẻm nhỏ dài không được sạch sẽ này. Trăm lần một cậu đưa Linh Tố đến trước khu nhà cô, trả lại cặp sách cho cô, sau đó nhìn cô quay lưng mất hút sau hành lang tối tăm.

Thẩm Linh Tố chưa từng mời cậu lên nhà ngồi chơi.

Cậu từng hiếu kì hỏi cô: “Trong nhà cậu có những gì?”

Linh Tố cười đáp: “Nhện, chuột, rắn, dơi, còn có nến và cầu thủy tinh. Vong hồn mẹ mình lưu luyến không chịu rời đi, có khi đột nhiên bay ra từ góc bếp.”

Hứa Minh Chính chỉ cảm thấy cô đặc biệt hài hước.

Mẹ lướt ra từ nhà bếp, nửa cười nửa không nhìn cô: “Lại là Tiểu Hứa đưa con về à?”

“Cậu ấy đến thư viện đón con.” Linh Tố nói.

“Em con sao rồi?”

Linh Tố thở dài một hơi, đặt hộp cơm lên bàn, “Con lỡ miệng, lại bị em giáo huấn một chặp.”

“Em không nhìn thấy được, con đâu cần phải so đo làm gì?”

“Hồi đó sau khi qua đời, bà ngoại đã lưu lại bao lâu hả mẹ?”

“Hồi đó mẹ đã trưởng thành rồi, bà ngoại ra đi không chút luyến lưu.”

“Mẹ không còn nhìn thấy bà nữa sao?”

“À, bà từng về một lần, bảo với mẹ rằng mẹ sẽ gặp khắc tinh trong đời.” Mẹ bỗng mỉm cười.

“Và rõ ràng là mẹ đã không nghe lời bà.”

“Nếu đã là số mệnh, thì đương nhiên không thể trốn tránh được, chỉ còn cách thẳng thắn đối mặt thôi.” Giọng nói của mẹ chan chứa yêu thương.

Linh Tố cau mày nói, “Có lúc con nghĩ, có phải mình đã sai rồi không? Biết đâu những thứ đó vốn dĩ không hề tồn tại, tất cả những gì con nhìn thấy đều chỉ là do tưởng tượng mà ra. Con đã luôn sống trong thế giới mà con tự tạo lên, hoang tưởng bản thân có khả năng thiên phú, năng lực siêu phàm, để khỏa lấp sự cô độc của mình.”

Người mẹ nhìn cô chăm chú bằng ánh mắt sâu thẳm, bà biết vì sao con gái lại cô đơn đến thế.

Bà nói: “Mẹ còn nhớ lúc nhỏ, con đã khăng khăng nói rằng con có một người bạn mặc áo len màu xanh, trên áo có hình con gấu trúc. Con gọi thằng bé đó là Tiểu Kiệt, hai đứa con có thể ngồi chơi cả buổi chiều trên bãi cát, cùng nhau đắp thành lũy. Thằng bé còn lén chui vào phòng giáo viên, lấy lại giúp con cuốn sách tranh bị tịch thu trong giờ lên lớp.”

Linh Tố bật cười cảm khái.

Đó là người bạn đầu tiên của cô, mặc dù trừ mẹ và cô ra, không ai có thể nhìn thấy cậu ta. Tiểu Kiệt đã giúp cô lén lấy lại cuốn sách tranh bị tịch thu của một người bạn, lúc cô trả lại cho người bạn đó thì bị cô giáo bắt quả tang. Đương nhiên cô giáo không thể nào lại tin lời cô nói, bọn họ đều không nhìn thấy cậu bạn mà cô miêu tả. Lúc đó Linh Tố cuống quá, bèn chỉ vào góc tường nói, cậu ấy đứng ở kia kìa, đứng ở ngay kia kìa! Các cô giáo nghe thế thì sợ đổ mồ hôi, lập tức gọi mẹ cô đến đón cô về.

Từ đó trở đi các cô giáo không còn yêu mến cô nữa, những đứa trẻ khác được bố mẹ dặn dò, không ai còn chơi với cô nữa.

Đó là lần đầu tiên Linh Tố nhận thức được ảnh hưởng tiêu cực mà dị năng của cô đem lại, bắt đầu từ đó, cô gần như lúc nào cũng đơn độc một mình.

Lúc học tiểu học, Linh Tố quen thêm một cô bạn mới tại phòng đựng đồ thể thao ở trường. Đương nhiên cũng chỉ có mình cô nhìn thấy cô bạn đó. Cô kể lại với người lớn rằng người bạn này bị một chú cưỡng hiếp, sau đó bị bóp cổ chết, rồi bị vùi dưới bụi trúc đào sau phòng đựng đồ thể thao. Thế là cảnh sát và phóng viên kéo đến… Sau đó, hung thủ đã cho người hăm dọa cô trên đường đi học về, mẹ lập tức làm thủ tục chuyển trường cho cô.

Sau lần đó, Linh Tố mới học được cách ngoan ngoãn tuyệt đối, nếu không đến bước đường cùng thì cô nhất định kín miệng như bưng.

Người mẹ thở dài: “Đến tận bây giờ mà con vẫn hi vọng trở thành một người bình thường sao?”

Linh Tố không nói gì.

Trong phòng bí bách quá, cô rướn người mở cửa sổ, một cơn gió lạnh kèm theo mưa nhỏ hắt vào. Khuôn mặt và quần áo của cô nhanh chóng ướt sũng, dính nhoèn nhoẹt, giống như những ngày cuối xuân ngột ngạt dai dẳng mãi không chấm dứt.

Gần đó có tiếng người lớn đang nhiếc mắng trẻ con, tiếng khóc ỉ ôi vang lên từng hồi. Không gian phảng phất mùi cá rán từ nhà hàng xóm bay lại.

Linh Tố hỏi mẹ: “Hôm nay con gặp một hồn ma vất vưởng trong thư viện. Cô ấy đã đánh mất quá nhiều kí ức, nhưng lại không thể siêu thoát được. Con muốn giúp cô ấy.”

Mẹ cô hừ nhạt một tiếng, “Sao phải làm chuyện tốt khắp thiên hạ vậy?”

“Đều là con gái với nhau mà mẹ.” Cô nói giọng bà cụ non.

Mẹ cô chán nản, “Nhưng con ơi, mẹ có dự cảm không lành.”

“Mẹ đã nói, nếu như là số mệnh, thì không trốn thoát nổi, chi bằng thẳng thắn đối mặt với nó.”

“Con hay mềm lòng, lúc nào cũng phải chịu thiệt.”

Linh Tố nói: “Cô ấy quanh quẩn ở đó mấy năm nay rồi, con là người đầu tiên có thể nhìn thấy cô ấy, cô ấy cần sự giúp đỡ của con. Nếu con có thể làm được, tại sao con lại không làm cơ chứ?”

“Không phải, mẹ cảm thấy con sắp bị kéo vào một đống rắc rối thị phi.”

Linh Tố so vai: “Chẳng phải hồi xưa mẹ nói, chỗ nào có người thì chỗ ấy có thị phi sao?”

Mẹ cô ngao ngán quay lưng đi vào trong bếp, vừa đi vừa nói: “Nếu là số mệnh thì không cách nào trốn được.”

“Mẹ.”

“Cô bé đó có tâm nguyện chưa thực hiện được.”

“Điều này con biết. Nhưng ngay bản thân cô ấy cũng không biết mình có tâm nguyện gì.”

“Hãy tìm ra người mà cô ấy yêu nhất, sau đó đưa đến gặp cô ấy một lần.”

Linh Tố thở phào một hơi.

“Con cảm ơn mẹ.”

Người mẹ đột nhiên dừng lại quay đầu nhìn con gái. Đang trong độ tuổi đẹp đẽ nhất của đời người, dường như khắp người cô đang phát ra ánh hào quang, trên khuôn mặt kiều diễm nở một nụ cười mê hồn. Điều này khiến bà chợt nhớ lại lúc mình còn trẻ, cũng không sợ gì, cũng vui vẻ như cô vậy.

Vài hôm sau, mặc dù việc học bận rộn, Linh Tố vẫn tranh thủ chạy đến thư viện một chuyến.

Đang trong giờ lên lớp nên thư viện không đông người, trên tầng hai cơ hồ chỉ có một mình cô. Cô tìm kiếm quanh các giá sách, nhưng tuyệt nhiên không thấy bóng dáng cô gái kia đâu.

Đang lúc rầu rĩ thì đột nhiên có một giọng nói nhẹ nhàng vang lên sau lưng: “Còn tưởng là cậu không đến nữa.”

Cô gái đó như chảy ra từ một giá sách. Khuôn mặt vẫn trắng bệch, có điều chắc tại hôm nay ánh nắng chói chang, nên nhìn cô gái không u ám như lần trước.

Linh Tố nói: “Mình sắp thi đại học, nên bài vở nhiều.”

Cô gái hồi tưởng lại quá khứ: “Học sinh à? Cách đây lâu lắm, mình cũng là học sinh đấy.”

Linh Tố hỏi: “Cậu học ở trường nào?”

Cô gái lắc lắc đầu, “Cái đó không quan trọng, mình đã quên từ lâu rồi.”

“Tên cậu thì sao? Bây giờ đã nhớ lại được chưa?”

Cô gái lại lắc đầu.

Linh Tố thất vọng nói, “Chắc cậu phải nhớ nhà cậu ở đâu chứ?”

Cô gái cố gắng hồi tưởng lại: “Chỉ nhớ là nhà gác hai tầng, có hồ bơi, mùa thu lá phong đỏ rực ngọn núi. A, còn có giấy dán tường hình hoa bách hợp.”

Vậy chắc chắn là một gia đình khá giả.

Linh Tố nói: “Mình hỏi mẹ rồi, mẹ nói mình phải đưa người cậu yêu nhất đến gặp cậu, như thế mới có thể giải quyết được chuyện này.”

Khuôn mặt xinh đẹp nhưng trắng bệch của cô gái chợt sáng bừng rạng rỡ sau khi nghe Linh Tố nói.

“Người mà mình yêu nhất ư?” Cô gái vừa kích động vừa bàng hoàng, “Mình có người mà mình yêu nhất ư? Nhưng người đó là ai chứ? Là ai vậy?”

“Là mẹ cậu chăng?” Linh Tố thử hỏi.

“Có lẽ là thế…” Cô gái vẫn chìm trong mông lung, “Mình chỉ nhớ người đó rất yêu mình, nhưng mình không nhớ được người đó ở đâu. Mình… mình đã đợi ở đây lâu quá rồi.”

“Cậu bị kẹt lại ở đây, lẽ nào chỗ này lại không phải nơi cậu qua đời?”

Lần này cô gái nhớ rất rõ ràng, cô gái nói: “Không, mình không chết ở đây. Mình bị trụy tim, chết ở trong bệnh viện.”

“Có lẽ hồi còn sống cậu rất thích đọc sách.”

Cô gái bật cười. “Điều này mình cũng nhớ rõ lắm, mình thích hoạt động ngoài trời, không bao giờ chịu ngồi xuống đọc cái gì cả. Vì chuyện này mà Khôn Nguyên chê cười mình suốt…”

Linh Tố vội hỏi: “Khôn Nguyên là ai?”

Cô gái thất kinh: “Ai? Ai là ai?”

“Khôn Nguyên là ai?”

Cô gái không hiểu mô tê gì cả: “Mình không biết!”

“Cậu vừa mới nhắc đến cái tên này!”

Giọng nói của Linh Tố hơi to một chút, có người bước lên tầng hai nhòm ngó. Cô vội vàng im bặt.

Cô gái bất lực đứng nhìn Linh Tố.

Đã lâu lắm rồi Linh Tố mới lại đi sâu trò chuyện với một vong linh như thế này. Đa phần thì các vong linh đến tìm cô, cô chỉ cần liếc qua là có thể nhìn thấu lai lịch của họ, sau khi nhận được chỉ điểm của cô, bọn họ sẽ mau chóng rời đi. Cô không để cho các vong linh quấy nhiễu cuộc sống thường ngày của mình.

Sự đặc biệt của vong linh này là ở chỗ, mặc dù lý trí tỉnh táo, tư duy rõ ràng, nhưng kí ức của cô gái lại đứt đoạn rời rạc.

Linh Tố đi hỏi nhân viên quản lý thư viện: “Thư viện này thành lập năm nào ạ?”

“Hơn năm năm rồi.”

“Thư viện do những ai quyên góp xây dựng ạ?”

“Đều là những người có tiền, Hoa kiều rồi chủ đầu tư này nọ.”

“Có ai họ Khôn không ạ?”

“Họ Khôn?”

“Không, hình như là tên.”

Nhân viên thư viện lực bất tòng tâm, nói: “Chúng tôi chỉ có thể tra được họ mà thôi.”

Linh Tố lại đi tìm Hứa Minh Chính, hỏi: “Chỗ nào dành cho người giàu có ở, mà xung quanh có lá phong đỏ rực ngọn núi?”

Hứa Minh Chính không cần nghĩ nhiều, đáp luôn: “Vậy thì là khu biệt thự tư nhân bên đường Phong Đan rồi. Đi hết đường Thúy Sơn là đến, chỗ đó thuộc ngoại ô.”

Hỏi tiếp: “Trong những gia tộc giàu có của thành phố, có ai tên là Khôn Nguyên không?”

Phạm vi câu hỏi rộng quá, Hứa Minh Chính nghĩ một hồi, trả lời không được tự tin lắm: “Nhớ không nhầm thì, hình như con trai thứ hai của Bạch gia có tên này.”

“Bạch gia?” Đương nhiên Linh Tố không biết rõ lắm về những gia tộc giàu có này.

Hứa Minh Chính giải thích: “Người Hồng Kông, hơn mười năm nay kinh doanh chủ yếu ở đại lục. Hồi trước kinh doanh vật liệu xây dựng, sau chuyển sang bất động sản, nhà mình có quan hệ làm ăn với họ.”

Linh Tố táo bạo suy đoán: “Bạch gia có nhà trên đường Phong Đan không?”

Hứa Minh Chính không chắc lắm: “Hình như là có.”

Linh Tố vui mừng ra mặt, nhảy cẫng lên nắm lấy tay của Hứa Minh Chính. Suốt mấy năm quen nhau, Linh Tố chưa từng bộc lộ rõ cảm xúc như thế này, càng không bao giờ chủ động chạm vào người Hứa Minh Chính. Trong cơn kinh ngạc, Tiểu Hứa cảm nhận bàn tay trơn láng mịn màng, mềm mại yếu ớt của cô, bất giác mặt cậu đỏ bừng.

Ngay đến Linh Tố cũng cảm thấy kì quái. Từ bé cô đã cô đơn lẻ loi quen rồi, mẹ luôn dặn cô phải khiêm nhường nép mình, cô sớm đã học được cách khống chế cảm xúc của mình, hỉ nộ ái ố đều không thể hiện ra ngoài. Nhưng hôm nay cô lại vì một chút thu hoạch nhỏ mà hớn hở mừng rỡ. Thật sự không giống tác phong ngày thường của cô.

Linh Tố tranh thủ nửa ngày nghỉ cuối tuần đến đường Phong Đan xem xét tình hình.

Xe buýt dừng lại ở chân núi, Linh Tố phải tự đi bộ lên núi. Giữa tháng Tư, hoa đào đang nở rực rỡ, những đóa hoa trắng tinh hoặc đỏ hồng trải khắp vách núi hiểm trở trập trùng. Đi sâu vào trong, gió mát du dương thay thế cho cái nóng bức đầu hè nơi thành thị, tiếng chim ríu rít khuấy động không gian.

Linh Tố đổ mồ hôi đầy người, gió mát khẽ lướt qua, sau lưng cô sởn gai ốc, song lại thấy toàn thân thư thái dễ chịu.

Khe suối nước chảy róc rách, hai bên bờ cây cối xum xuê, lúc này đang vào mùa hoa nở, những bụi hoa vàng tươi tắn diễm lệ dập dờn trong gió. Đàn bướm trắng bay lượn xung quanh.

Sống ở nơi đẹp đẽ này là người như thế nào nhỉ?

Linh Tố say sưa chiêm ngưỡng cảnh đẹp, đi gần một tiếng mới tìm thấy dinh thự Bạch gia.

Trên bức tường đá xanh bị phủ lấp bởi những dây thường xuân, treo một tấm biển, có khắc một chữ “Bạch” giản đơn. Trong vườn cây cối um tùm, liễu rủ phất phơ, chỉ nhìn thấy một góc mái hiên của căn nhà.

Linh Tố đứng trước cổng, đột nhiên có chút do dự, cô đường đột chạy đến trước cổng nhà người ta, chẳng lẽ mở miệng nói luôn: “Được sự ủy thác của người thân đã mất nhiều năm nay của các vị, tôi đến đây để tìm một người có thể giúp cô ấy siêu thoát.”

Nói không chừng người ta sẽ lập tức gọi điện báo cảnh sát.

Đột nhiên trong sân vang lên tiếng động, có người đang kích động gào thét: “Là con bé! Con bé về rồi! Lâm Lang về rồi!”

Linh Tố thấy rất kì quái.

Trong sân vang lên một tràng huyên náo, một người đàn bà mặc áo ngủ vội vàng lao ra, vài người khác chạy theo sau bà. Nhìn thấy Linh Tố đứng ngoài cửa, người đàn bà mặt mày biến sắc, lao đến dùng hết sức đẩy cửa ra, sau đó dang rộng hai tay, ôm chặt Linh Tố vào lòng.

Linh Tố thất kinh, sững sờ đứng yên.

Người đàn bà kêu lên thảm thiết: “Lâm Lang con ơi, cuối cùng con cũng về rồi? Con bỏ đi ba năm nay, sao bây giờ mới chịu quay về thăm mẹ?”

Dứt lời, người đàn bà liền khóc rống lên.

Linh Tố nghĩ một chút, đã lập tức hiểu ra vấn đề, rõ ràng người đàn bà này đã coi cô là Lâm Lang. Trong lòng cô dấy lên một iềm thương xót, cô không nói gì, cũng không đẩy người đàn bà ra, chỉ giơ một tay, khẽ đặt lên vai đối phương, dịu dàng vỗ lưng bà ấy.

Cái vỗ lưng nhìn có vẻ rất bình thường đó tựa như có ma lực, người đàn bà đột nhiên cảm thấy những khổ đau, bi thương, phiền muộn và hối hận tích tụ trong một thời gian dài trong chớp mắt đã lặng xuống, tâm trạng bà dần bình ổn trở lại.

Lúc này bà mới chậm rãi buông Linh Tố ra. Nhìn kĩ mới thấy cô bé trước mặt hoàn toàn xa lạ, nhất thời bà sững người không biết nói gì.

Linh Tố hỏi: “Xin hỏi dì có phải là bà Bạch không ạ?”

Bà Bạch gật đầu, “Cháu là?”

Linh Tố trong lòng đã có kế sách, nói: “Cháu tên là Thẩm Linh Tố, cháu…”

Bà Bạch đột ngột cắt ngang lời cô: “Đan Mai này, đã lâu lắm rồi cháu không đến chơi nhà chúng ta đấy. Bố cháu vẫn khỏe chứ?”

Linh Tố lại ngẩn người. Đan Mai là ai chứ?

Lúc này một cô gái trẻ vội vàng chạy đến bên bà Bạch, túm lấy cánh tay bà, nói: “Dì à, sao dì lại chạy ra đây thế này. Thím Lý, các người trông nom dì ấy kiểu gì vậy?”

Người đàn bà trung niên bị trách móc một câu thì sợ run người, vội thanh minh: “Không phải đâu ạ! Phu nhân tự dưng tỉnh dậy, nói là cô hai về rồi, chạy một mạch ra đây. Chúng tôi không kịp cản lại.”

Bà Bạch kéo tay cô gái trẻ, chỉ về phía Linh Tố, nói: “Bội Hoa, con xem này, là Vân Anh đó, nó đến rủ các con đi học đó.”

Lúc này cô gái trẻ mới quay đầu, nhìn về phía Linh Tố đang đứng bên cạnh. Cô gái trẻ này hơn hai mươi tuổi, cao ráo nhã nhặn, xinh đẹp tuyệt mỹ, chỉ có điều ánh mắt lạnh lẽo quá, cô ta khẽ lướt mắt qua, Linh Tố liền cảm thấy có chút căng thẳng.

Cô ta nhìn bộ đồng phục ngay ngắn của Linh Tố, lạnh lùng khách sáo hỏi: “Chắc em đến xin quyên góp phải không?”

Những lời Linh Tố chuẩn bị từ trước bỗng tắc nghẽn trong họng.

Còn cô gái kia nghiễm nhiên coi sự im lặng của cô là một sự khẳng định, vì thế giọng nói mềm mỏng hơn chút: “Vậy thì mời em vào nhà trước đã.” Sau đó tự mình dìu bà Bạch vào nhà.

Linh Tố thấy tình thế đã thay đổi, đành phải bước theo sau bọn họ, vào nhà đã rồi tính tiếp.