ả sáng hôm ấy, bố Thợ Điện hì hục đóng một ngôi nhà mới. Chị Cún ngồi bên cạnh, chốc chốc lại đưa cho bố chiếc đinh hay cái búa. Trông cả hai đều có vẻ hồ hởi. Đến non trưa, ngôi nhà hoàn thành. Ngôi nhà có mái, có bốn chân vững chãi, bố lợp một lớp lá cọ già lên trên và kê nó vào cạnh tường bếp, ngắm nghía vẻ hài lòng.

Ăn cơm xong, bố dắt xe đi và trở về nhà lúc xế chiều. Đằng sau xe là một cái lồng che kín. Nghe tiếng xe, chị Cún ùa ra, bố gỡ tấm che cái sọt ra, từ bên trong thò ra một cái mũi đen ươn ướt.

Mọi người gọi nó là Mực. Mẹ May Vá dành cho nó một cái bát ăn cơm bằng sắt tráng men. Cái bát to và không bị mẻ.

Đó là một con chó bảnh chọe, nó không còn là chó con nhưng cũng chưa hẳn là thanh niên. Nói đúng hơn, đó là một con chó thiếu niên. Lẩu không bao giờ gọi nó là Mực, Lẩu thầm gọi nó bằng cái tên Bát Men, cái bát ăn cơm vừa to vừa không mẻ ấy khiến Lẩu không khỏi ghen tị.

Bát Men vừa về đã được cả nhà xoắn xuýt, bố mẹ thay nhau khen nó tướng đẹp, giữ nhà tốt. Hình như chị Cún cũng thích Bát Men hơn thích Lẩu. Hôm sau mẹ May Vá cho Bát Men một bát xương to, cách biệt đãi như vậy làm Lẩu tức lộn ruột.

Rõ ràng, Bát Men chưa hề bắt được con chuột nào.

Được chăm sóc kĩ càng, Bát Men lớn nhanh như thổi. Bát Men là con chó thân thiện, nó nhanh chóng làm quen với bọn gà con (giờ đã thành gà choai), chị Khế. Bình thường nó lành là thế, nhưng hễ có người lạ vào nhà là nó đứng dậy, nhoài cả bốn chân về phía trước mà sủa, rồi nhe hàm răng sắc nhọn ra dọa dẫm. Nếu không có bố, mẹ hay chị Cún ra đón thì người đó không thể vào nhà được.

Bát Men cũng nhanh chóng thân thiết với cả nhà. Duy chỉ có Lẩu vẫn giữ một khoảng cách nhất định với con chó.

Lẩu thấy ghen tị khi người ta đối với Bát Men như đối với vua chúa, nó được ở trong ngôi nhà mới lợp mái cọ. Thực ra đó chỉ là một cái chuồng chó bằng gỗ, nhưng đối với Lẩu mà nói, ngôi nhà đó chẳng khác gì cung điện. Cái thùng các tông - chỗ ngủ duy nhất của Lẩu thì đã bị dẹp bỏ từ lâu.