ôi xếp hàng ở dãy bên này hành lang, cố gắng hạ thấp người xuống, nghĩ như vậy có thể che giấu bản thân.

Kiến Hán đứng cạnh tôi, nhưng phản ứng trái ngược hoàn toàn, hắn ta rướn cổ lên thật cao, ngạo nghễ nhìn mọi thứ đang diễn ra.

Cô bé kia bị Kiến Hán nhìn đến mức bối rối, ngay cả bố mẹ cô bé đang đứng sau lưng cũng thấy ánh mắt Kiến Hán rất vô lý.

“Hai đứa bay làm gì đây?” Bà cô Hổ viện trưởng chắn ngay trước mặt chúng tôi, bàn tay mạnh mẽ tóm lấy đầu tôi như nhổ củ cải, kéo tôi trở về tầm nhìn ngang, sau đó nắm lấy cằm Kiến Hán, lôi cái đầu đang lạc khỏi sức hút trái đất của hắn về vị trí người bình thường.

Cô bé với hai bím tóc bây giờ có vẻ đã hài lòng, bèn nở nụ cười nhàn nhạt, một cách tượng trưng, vẻ ân cần quan tâm. Đôi tay ôm con lợn tiết kiệm cũng hạ thấp xuống.

Mẹ cô bé đón lấy con lợn tiết kiệm, tươi cười trao cho cô gái một túi đầy đồ chơi. Cô bé như nàng công chúa, rụt rè xách túi đồ chơi đi đến giữa hành lang, ngắm nghía kỹ lưỡng một lượt đống đồ chơi trong túi, rồi chọn ra một món trao cho bạn nhỏ trước mặt mình. Từng người lần lượt, ai cũng khẽ giọng “Cảm ơn!” rồi đón lấy món quà cô bé đã cẩn thận chọn cho mình.

Cứ đến những lúc này, giọng ai nấy đều trở nên rất tự ti, lần nào cũng vậy.

Chỉ có chị Tâm Tâm, đang đứng ở dãy bên kia hành lang, là ngoại lệ.

“Cảm ơn em nhé!” Chị Tâm Tâm xoa đầu cô bé, giọng chị vui tươi đầy khích lệ.

“Chị ơi, cố lên nhé!” Cô bé phấn khởi đáp lời.

Tôi ngắm ánh mắt cởi mở của chị Tâm Tâm, cảm giác mình thật vô dụng, mọi người cũng rất vô dung.

Chẳng biết tại sao, mặc dù hiểu rõ việc mình xuất hiện ở đây vốn không phải lỗi của bản thân, nhưng tôi vẫn không thể ngăn nổi cái cảm giác thấp cổ bé họng đè nặng lồng ngực. Trái tim đánh mất tọa độ gốc bị đẩy ra khỏi cơ thể, lạc lối trong cái hành lang mịt mờ ảm đạm này.

Cô bé lại gần, nhìn mặt tôi rồi lấy trong túi ra một mô hình bằng nhựa dúi vào lòng bàn tay tôi. Tôi gật đầu. Đó là Người Nhện, siêu anh hùng trước đây từng được ưa thích số một.

Kiến Hán nhìn chằm chằm vào cô bé đang nhìn mình, khi cô bé bắt đầu lục túi quà, Kiến Hán bất ngờ mở miệng, “Có búp bê bơm hơi không?”

Tôi thất kinh, không ngờ thằng này làm đúng theo nội dung bọn tôi “thảo luận” sáng nay! Đã thế, tôi cũng quyết không kém tiếng!

Bà cô Hổ viện trưởng vốn đã để mắt đến Kiến Hán vì cái tính hay quậy, nhưng vẫn chưa nghe thủng “búp bê bơm hơi” là cái gì.

Cô bé ngoẹo đầu, hỏi: “Búp bê bơm hơi là gì?”

Người Tôi và Kiến Hán lập tức uốn éo, eo và hông chuyển động tới lui thật nhanh. Hành động khoa trương đó lập tức khiến cả lũ cười rần rần. Cô bé ngây thơ cũng ngơ ngác cười theo đám đông trước hanh vi kỳ cục của bọn tôi. Nhưng bố mẹ cô bé thì hoảng hồn, lập tức xông tới nhấc bổng con gái lên, đồ chơi rơi vãi đầy sàn.

“Diệp Kiến Hán! Vương Nghĩa Trí!” Bà cô Hổ viện trưởng giơ cao cây roi gỗ đào, giận giữ sấn lại trước mắt Kiến Hán.

Tôi và Kiến Hán lè lưỡi, khoan khoái nhận một roi.

“Lũ ngốc.” Chị Tâm Tâm trừng mắt nhìn chúng tôi.

“Phạt không được ăn tối!” Bà cô Hổ viện trưởng gầm thét. Những tiếng xì xào vang vọng trong hành lang không mẹ không cha.

Đây là cô nhi viện Tuy Vi, thành phố Nhện.

Không biết trong các “Tổ chức bất hạnh nhất thế giới”, chỗ này xếp hạng thứ mấy?

“Nghĩa Trí, liệu mày có đói không?” Kiến Hán nhìn tôi, thằng này biết rồi còn hỏi.

“Sao mày không hỏi liệu có chết không ấy?” tôi xẵng giọng.

Chúng tôi nhìn khung cửa sổ với những song sắt dựng đứng, ánh sao yếu ớt hắt lên ga giường trắng muốt.

“Mày đã bao giờ suy nghĩ thật kỹ vì sao bọn mình ở đây chưa?” Kiến Hán làm bộ thâm thúy từng trải.

“Vì không có cha mẹ, còn phải hỏi à?” Tôi đá nhẹ chân về phía ánh sao hắt vào từ cửa sổ, muốn đá tan nó ra.

“Sai! Bọn mình không phải không có cha mẹ, mà là cha mẹ bỏ rơi bọn mình.” Kiến Hán phán chậm rãi, dáng vẻ khách quan vô can.

“Mày may mắn hơn tao nhiều, ít nhất mày còn thấy mặt cha mẹ rồi.” tôi nói, tiếp tục đá ánh sao ra khỏi cửa sổ.

Tôi phải dành chút thời gian để nói riêng về ân oán tình sầu giữa mình và Kiến Hán. Mặc dù trong câu chuyện tình cảm này, người yêu tôi chắc chắn không thể nào là cái thằng Kiến Hán mới tí tuổi đã mọc lông ngực.

Kiến Hán từ bảy tuổi đã vào cái cô nhi viện không khác gì trại giam này, lớn hơn tôi nửa tuổi. Ban đầu ngồi trong lớp, hai chúng tôi thằng bàn trước thằng bàn sau, nhưng là hai kẻ tử địch suốt ngày bận thù hận đối phương. Chuyện này có nguyên nhân truyền thống mang tính hệ thống của cô nhi viện.

Mẹ Kiến Hán sau khi ly dị bố nó, đã ra nước ngoài lấy chồng. Bố nó ngoài những lúc nản lòng thối chí, không quên uống rượu thay nước, sau những nỗ lực không mệt mỏi nhằm trở thành hũ rượu chìm, một ngày kia bố nó uống đến quên cả về nhà, mất tích. Kiến Hán đói ròng hai ngày, rốt cuộc một mình che ô tìm đến đây “đăng ký” trong đêm mưa bão. Công bằng mà nói thì Kiến Hán cũng là một tay nam nhi cứng cỏi.

Còn tôi, nghe nói bị một người không rõ danh tính đặt vào chậu rửa mặt trải đầy giấy báo, để trước cổng cô nhi viện vào một sớm tuyết dày. Giúp tôi chống lại gió rét là một con chó hoang tự nhảy vào chậu, “hai đứa” nương tựa nhau rất vui vẻ. Hận nỗi, trong chậu không hề có lấy nửa dòng chữ hay một vật làm tin nào hết, dĩ nhiên do đó tôi tên gì cũng trở thành bí mật của nhân loại. Tôi họ Vương là vì bà cô Hổ viện trưởng cũng họ Vương. Nhọ thay!

Cũng có nghĩa là, ít ra Kiến Hán còn được biết cha mẹ nó mặt ngang mũi dọc thế nào, tên tuổi ra sao, nó ở cái chỗ u ám này có thể chỉ là giải pháp tình thế. Chỉ cần ông bố hũ chìm của nó một hôm nào đó nhớ ra đường về nhà, Kiến Hán sẽ được trở về thế giới thơm mùi rượu của nó, được cùng bố nó trở thành hai cái hũ chìm.

Còn tôi, số phận buộc tôi bị nhốt ở đây, cho đến tròn 18 tuổi, hoặc đến khi tôi đủ khả năng đốt chỗ này ra tro.

Đây chính là nhân tố truyền thống mang tính hệ thống mà tôi nói ở trên. Trẻ con trong cô nhi viện, ngoài phân biệt bằng có mọc chim hay không, thì còn chia làm hai phe “biết hay không

biết cha mẹ là ai”. Người của hai phe không thích nhau, và đều cho rằng phe kia tự ti trên mức cần thiết. Nhưng thật ra cũng chỉ kẻ tám lạng người nửa cân mà thôi.

Ban đầu, lúc Kiến Hán vừa vào viện, tôi cao hơn hắn nửa cái đầu, nên phải ngồi ngay sau lưng hắn. Đối với một tên ma mới ngông nghênh như thế, bậc đại bàng như tôi hiển nhiên phải “điều trị” cho đến nơi đến chốn. Thế là, trong giờ học, tôi hay dùng bút chì kim chích vào cổ Kiến Hán, hoặc thừa lúc hắn ngủ gật, dán lên lưng hắn những câu kiểu như “Bán đấu giá đồ ngốc, năm đồng một đứa” v.v… làm cho hắn không được yên thân, phải sôi gan ngứa ruột.

Nhưng trò vui đó chỉ kéo dài một học kỳ. Kiến Hán trước kia ở với bố bữa no bữa đói, vào viện rồi ăn lấy ăn để, sau một học kỳ xếp lại chỗ ngồi, hắn đã cao hơn tôi nửa lóng tay. Thế là hết, Kiến Hán được xếp ngồi ngay sau lưng tôi! Từ đó, hắn trở thành khắc tinh làm tôi đau đầu nhất. Thật đấy! Thực sự rất đau đầu! Bởi vì Kiến Hán hay phang cả cái hộp bút bằng sắt lên đầu tôi, không chỉ trong giờ học, giờ nghỉ trưa nó cũng phang. Báo hại tôi cả học kỳ phải nhớn nhác, đề phòng, đầu óc tối ngày quay mòng mòng.

Làm sao đây? Tôi chỉ còn cách ráng ruột ra ăn, ăn, ăn ăn. Rảnh rỗi tí là ra hành lang ngoáy cổ chân rồi bật cao lên sờ biển tên lớp. Kiến Hán thấy thế cũng lo lắng, hắn đọc ngay ra mưu kế của tôi, vì vậy càng ăn nhiều hơn trước, rồi nhảy tới nhảy lui ở cầu thang. Một cuộc cạnh tranh phát triển chiều cao ác liệt đã diễn ra.

Kẻ nào cao lên trước, kẻ đó có quyền phang vỡ đầu thằng kia.

“May mắn? Tao thấy không biết cha mẹ là ai còn dễ chịu hơn chút,” Kiến Hán nói. “Bố tao bây giờ, không biết có phải đang lang thang rách rưới đầu đường, ngửa tay xin rượu uống không nữa? Nghĩ tới mà cay ruột, bụng lép một chút đã là gì.”

Bụng Kiến Hán sôi ùng ục.

“Mày có trách mẹ mày theo người khác không?” tôi hỏi, quên mất đã từng hỏi Kiến Hán câu này lần nào chưa.

“Làm gì có chuyện. Nếu mẹ tao còn ở với bố tao, sớm muộn cũng bị ông ấy vác dép lê đập chết. Mẹ tao có phải gián đâu, sao phải chết oan dưới đế dép của ông ấy?” Kiến Hán trả lời, nghĩ thêm một chút lại bảo: “Nhưng, hồi đó mẹ đi mà không đem tao theo, nghĩ cũng vãi gì đâu.”

“Ít nhất đời mày cũng rõ ràng.” Tôi xoa cái bụng đang co thắt dữ dội vì đói, bảo: “Đời bố mày đây, từ đầu đã là phương trình vô nghiệm. Vì sao tao lại đến đây? Cha mẹ tao là người thế nào? Tao còn cơ hội biết mặt cha mẹ mình không? Chắc ông trời cũng quên rồi.”

Một chuỗi câu hỏi vĩ đại về cuộc đời cứ như những thân cây leo gai góc chặt không đứt đốt không hết, quấn riết lấy cái cô nhi viện này. Rất nhiều đứa trẻ đã không sao thoát khỏi những dây leo đó để đối mặt với số phận bị bỏ rơi, cho đến hết đời, kể cả khi đã bước chân ra khỏi cô nhi viện.

Theo lời cô Đỗ - tay chân đắc lực của bà cô Hổ viện trưởng, bác Vương gác cổng chính là đại diện xuất sắc của nhóm người này.

Khi còn là thằng cu Vương 9 tuổi, bác Vương bị mẹ đem tới đây. Đứng trước cổng, mẹ vuốt má cu Vương, khóc rằng: “Cục cưng của mẹ, chờ mẹ tìm được việc làm, nhất định sẽ lén đón con ra, con phải dũng cảm ở đây chờ mẹ, biết chưa?”

Cu Vương cứ thế trân trối ngóng chờ mẹ, đến tận năm 18 tuổi thi đỗ đại học vẫn không dám rời cô nhi viện. Chính thế, cũng dễ đoán, cu Vương sợ mẹ lén quay về cô nhi viện không tìm thấy mình, bèn ở lì lại đây không chịu đi học đại học. Lì mãi rồi thành nhân viên quản lý, từ cu Vương trở thành bác Vương, bốn mươi năm trôi qua. Đến giờ bác Vương vẫn đang chờ mẹ đến đón mình về nhà.

Còn tôi, hoàn toàn chẳng biết lúc nào mình sẽ được “về nhà”, không mảy may manh mối. Vì thế tôi chỉ có cách bám víu vào rất nhiều tưởng tượng, để dựng nên một giấc mơ “về nhà”:

Tôi có phải là đứa con ngoài giá thú của một gia tộc giàu có không nhỉ? Sẽ có ngày, một ông chú mặc áo đuôi tôm trông cực lắm tiền, cầm tờ séc với con số ngoài sức tưởng tượng, đến đưa cho bà cô Hổ viện trưởng. Sau đó mở cánh cửa xe Rolls Royce bảo với tôi rằng, đã đến lúc về nhà…?

Tôi là con của một siêu anh hùng chăng? Người cha siêu anh hùng vì bảo vệ tôi, nên từ nhỏ đã giấu tôi vào cô nhi viện? Thế nào cũng có ngày, bố siêu anh hùng sẽ cứu tôi ra khỏi đây, huấn luyện tôi trở thành người kế tục sự nghiệp siêu anh hùng, bảo vệ hòa bình cho thành phố Nhện? Bố siêu anh hùng của tôi là ai? Hiệp sĩ Siêu Thanh? Người hùng Tia Chớp? Hay Người Sừng Bò?

Dĩ nhiên tôi biết, đó chỉ là tưởng tượng mà thôi. Nhưng tôi tuyệt đối không tin cái giọng điệu của bà cô Hổ: “Nghĩa Trí, cô nhi viện chính là nhà của con.”

Đệch! Đây mà là nhà tôi à? Nếu đây là nhà của tôi, thì đời tôi quá nhọ nồi!

Tôi nhìn quanh căn phòng nhỏ u ám, hễ “vi phạm nền nếp” là các bạn nhỏ sẽ bị giam vào “phòng không ngoan” này, trong đêm dài đói khổ rèn luyện kỹ năng sám hối. Suốt “chặng đường” chỉ được uống hai cốc nước lọc, nên kết quả sám hối hết sức mỹ mãn, cả cô nhi viện chỉa còn tôi và Kiến Hán liên tục vào ra chốn này, nấn ná vấn vương.

Chỉ vì chúng tôi có vũ khí bí mật, nên mới dám suốt ngày bước chân vào đây.

“Hắt xì!”

Vũ khí bí mật đến rồi đấy.

Tôi và Kiến Hán lập tức bất khỏi giường, ghé sát mặt vào ô cửa gỗ bên dưới cửa sắt. Cửa gỗ mở ra để lọt luồng sáng lờ mờ từ hành lang. Hai nắm cơm từ bên ngoài được đẩy vào.

Tôi và Kiến Hán phấn khích chen nhau giành lấy nắm cơm, đầu hai đứa va vào nhanh đánh cốp.

“Giành gì mà giành, lại tranh phát triển chiều cao à?” Tiếng mắng phía bên kia ô cửa vừa nhẹ vừa nhỏ.

Tôi nhìn đôi mắt dài như cặp lá liễu bên ngoài ô cửa, cười hì hì: “Cảm ơn chị Tâm Tâm.”

“Ơn huệ gì, cơm nắm có độc đấy!” Chị Tâm Tâm quỳ trên nền hành lang, đôi mắt trừng trừng nhìn tôi không niềm thương xót.

Kiến Hán đón lấy nắm cơm, cũng cười hì hì: “Chị Tâm Tâm, lại làm phiền chị rồi.”

“Biết là phiền tôi thì lần sau đừng có chọc giận người ta như thế.” Chị Tâm Tâm đóng ô cửa gỗ, rón rén rời đi.

Tôi và Kiến Hán tựa lưng vào cửa sắt, cạp lấy cạp để nắm cơm. Mặc dù nắm cơm đã nguội ngắt, nhưng vị ruốc thịt và rong biển tan ra nơi đầu lưỡi vẫn ngọt ngào vô đối. Chúng tôi ăn nhồm nhoàm một loáng đã hết sạch.

“Chị Tâm Tâm tốt bụng thật đấy, lần nào cũng xuống nhà bếp lấy trộm cơm nắm cho bọn mình.” Kiến Hán rờ tay lên mặt, tìm xem còn hạt cơm nào dính quanh.

“Không khéo, tao theo mày bị giam vào đây chỉ vì muốn ăn cơm nắm chị Tâm Tâm lấy trộm cho,” tôi lẩm bẩm một mình, nhâm nhi vị ruốc thịt còn vương trong kẽ răng.

“Không hiểu sao cơm nắm chị Tâm Tâm lấy trộm lại ngon đặc biệt nhỉ.” Kiến Hán xoa xoa bụng.

“Bởi vậy, tao quyết định rồi, cưới luôn chị Tâm Tâm cho gọn.” tôi nói, chuyện này chỉ có một mình Kiến Hán biết.

“Gọn cái đầu mày. Sớm muộn tao với chị Tâm Tâm cũng sẽ thành vợ chồng.” Kiến Hán nói, chuyện này chỉ một mình tôi biết.

Cả hai thằng chúng tôi đều hết sức nghiêm túc.

Cả hai thằng đều hiểu, sao trời ngoài kia cũng hiểu.

Chương 2: Người hùng Tia Chớp

Có một thứ gọi là tình yêu. Tình yêu cần điều gì, tôi không biết.

Hồi đó, khi tôi còn rất nhỏ, tình yêu đồng nghĩa với chị Tâm Tâm, chị Tâm Tâm đồng nghĩa với cả thế giới.

8 giờ sáng, cuối cùng chúng tôi được bác Vương thả khỏi “phòng không ngoan”. Chúng tôi bị lỡ giờ ăn sáng, nhưng bác Vương tốt bụng đưa cho mỗi thằng một cái bánh bao kẹp trứng. Không kịp cảm ơn, miệng chúng tôi đã trám đầy bánh bao.

“Mấy thằng giặc, về sau đừng suốt ngày gây phiền phức cho người khác thế nhé.” Bác Vương vừa cười vừa đi khỏi.

Thật ra chúng tôi đều biết bác Vương là người tốt bụng, bác luôn vờ như không để ý chị Tâm Tâm lén lén lút lút, mặc cho chị vào bếp lấy trộm đồ ăn cho chúng tôi.

“Tao không muốn lên lớp,” tôi nói. Bánh bao đã được giải quyết gọn ghẽ.

“Tao cũng thế, trèo ra ngoài đi chơi đi!” Kiến Hán liếm đầu ngón tay, cùng tôi phi thật nhanh ra khỏi dãy hành lang. Lúc này mọi người đều đang trong lớp, ngay cả bà cô Hổ viện trưởng cũng đang dạy giờ Công dân cho bọn lớp dưới, quanh đi quẩn lại lải nhải về mớ công lao thành tích vĩ đại của Người Nhện đối với thành phố, cũ rich cũ mèm, nghe đến phát đần phát độn.

Địa điểm ưa thích mỗi lần trốn học của tôi và Kiến Hán là rừng cây bụi bên cạnh cô nhi viện. Trong rừng có con sông nhỏ, một cái ao tù, và thảm lá cây trải kín mặt đất.

Thật ra đây không phải là thế giới riêng của hai thằng tôi, bởi đám trẻ con trong cô nhi viện cũng chẳng còn chỗ nào khả dĩ hơn để đến. Có chăng là hai thằng tôi dám bỏ học hơn đám kia mà thôi. Hơn nữa, bọn con trai không cần đến cái thứ buồn nôn kiểu như “căn cứ bí mật”!

“Mày đã bao giờ nghĩ rằng, mày thích chị Tâm Tâm hơn tuổi, chứ không thích em Khả Lạc kém tuổi, ờ… là vì mày thiếu tình yêu của mẹ, nên mới có tâm lý yêu chị?” Kiến Hán trầm ngâm, ngồi trên cây xem truyện tranh cũ.

Tôi và Kiến Hán xin được của bác Vương rất nhiều truyện tranh cũ mọi người vứt đi, đem gói trong túi ni lông, giấu vào hốc cây, thỉnh thoảng lại lôi ra lật lật để giết thời gian.

Tôi thích Hiệp sĩ Siêu Thanh, người kế tục vai trò anh hùng thành phố của Người Nhện, bởi vì anh ta rất trẻ, mặc bộ y phục bó sát màu xanh rất bắt mắt, không cần lộ quá nhiều cơ bắp, nhìn rất “tốc độ”. Tóm lại một câu, tạo hình rất đẳng cấp.

Kiến Hán lại hâm mộ một anh hùng cũ – Người hùng Tia Chớp. Hắn luôn cho rằng thành phố chúng tôi đang sống đáng ra phải tên là thành phố Tia Chớp, chứ không phải là thành phố Nhện. Bởi năm xưa Người Nhện cho dù dũng cảm đến mấy, diệt trừ bao nhiêu tội phạm đi nữa thì công lao vẫn không bì được với Người hùng Tia Chớp. Nghe nói Người hùng Tia Chớp một lần có thể tiêu diệt cả trăm tên, số lượng tội phạm bị bắt nhiều gấp đôi Người Nhện!

Kiến Hán hay bảo: “Nếu bảy năm trước Người Nhện không vì cứu thành phố này mà bỏ mạng cùng Quỷ Xanh Goblin, thì thành phố cũng không áy náy đến mức lấy tên theo tên anh ta. Lịch sử quá bất công với Người hùng Tia Chớp.”

Giờ đây, đã rất lâu chúng tôi không nghe tin tức gì về chuyện “hành hiệp trượng nghĩa” của Người hùng Tia Chớp nữa, thậm chí không chắc ông ta có còn trên thế gian này không, hay có khi già chết rồi cũng nên.

“Mày nghĩ xem, có phải Người hùng Tia Chớp đã bị bọn Đầu Lâu sát hại trong khi làm nhiệm vụ không?” tôi hỏi.

“Không bao giờ. Tốc độ di chuyển của Người hùng Tia Chớp nhanh hơn cả đạn bắn, tốc độ rat ay nhanh như phi đao. Nếu muốn, ông ấy thậm chí có thể hạ đo ván Hiệp sĩ Siêu Thanh trẻ tuổi!” Kiến Hán nói đầy tự tin.

Hắn cố ý lờ đi một điều, Người hùng Tia Chớp đã “hành hiệp” được ba mươi tám năm trời, đã thành một ông già rồi.

“Tao chỉ mong ông ấy kiếm một chỗ nào dưỡng lão, đừng vất vả thế nữa,” tôi bảo. Kiến Hán cũng gật gù.

Thời đại của Người Nhện và Người hùng Tia Chớp, cũng là thời đại của bà cô Hổ viện trưởng, đã qua rồi. Hiện nay đài báo ti vi chỉ quan tâm đến thần tượng anh hùng mới, Hiệp sĩ Siêu Thanh. Xem lúc nào, ở đâu, anh ta lại tóm cổ được những tên tội phạm hung ác nào, bao nhiêu gia đình nhờ đó lại được an toàn và hạnh phúc, v.v…

Cánh săn ảnh thích nhất đeo bám những người nổi tiếng bị tình nghi là thân phận thật của Hiệp sĩ Siêu Thanh.

Các tạp chí buôn lá cải muối dưa thích nhất mấy câu chuyện thêu dệt về thời thơ ấu bí ẩn của Hiệp sĩ Siêu Thanh.

Chương trình thời sự cũng thích nhất chiếu các đoạn clip quần chúng ghi lại hình ảnh Hiệp sĩ Siêu Thanh anh dũng chiến đấu với kẻ xấu, và bộ dạng bầm mũi sưng mặt của bọn tội phạm bị hỏi cung ở đồn cảnh sát.

Còn tôi, cũng thích nhất ôm truyện tranh về Hiệp sĩ Siêu Thanh, theo anh ta chiến đấu chống băng đảng Đầu Lâu tàn ác, qua từng ô tranh nhỏ nối tiếp.

Để rồi, máu huyết trong người cứ sôi sục cả lên.

Nếu không đi học, quả thực có rất nhiều thời gian cần giết cho hết.

Ánh nắng nhảy nhót giữa phiến lá. Thời tiết đẹp thế này phù hợp nhất là…

“Kiến Hán, có dám đi thám hiểm ngọn núi đằng sau không?” Tôi nhìn Kiến Hán, đề xuất.

“Mày bị làm sao đấy!” Kiến Hán cười khẩy. Cái thằng này trông bề ngoài thì có vẻ phá phách ngang tàng, thực tế lá gan chỉ bé bằng một phần mười của tôi, đại khái không to hơn đồng xu là bao.

“Đi đê! Biết đâu tụi mình lại khám phá ra bí mật “kho báu ma thuật”! Không nghe thấy tiếng kho báu đang vẫy gọi à?” Giọng tôi đầy hăm hở, di chứng của việc vừa đọc xong tập Hiệp sĩ Siêu Thanh đấu. Kẻ hai đầu.

“Mày không chỉ bị ám ảnh tình yêu với mẹ, mà còn bị đần độn nữa. Bọn mình đã đi bảy lần rồi, có lần nào phát hiện được cái của nợ mày nói đâu?” Kiến Hán phản ứng hết sức lạnh nhạt. Lá gan thằng này đã bé tới mức có thể phọt ra theo phân bất cứ lúc nào.

“Giá mà gan mày cũng to như cái đầu vô dụng của mày thì tốt biết mấy.” Tôi thất vọng. Bảo một mình tôi đi ấy à, không đời nào tôi dám.

Lúc này, một hòn sỏi nhằm trán tôi bay vù tới. Tôi thất kinh nhắm tịt mắt lại, sau một cơn xây xẩm mặt mày, tôi rơi khỏi cành cây. Kiến Hán cũng rơi bịch xuống ngay cạnh tôi.

Chủ nhân của hòn sỏi - không cần đoán cũng biết.

“Hắt xì.”

Chị Tâm Tâm đứng sau khóm hoa hồng, vừa day day mũi vừa cười hì hì với em Khả Lạc. Hai người nắm mấy viên sỏi trong tay, mặt rất đắc chí.

“Hôm qua vừa gây chuyện, hôm nay đã lại trốn học, hai đứa đúng là đánh chết không chừa nhỉ.” Chị Tâm Tâm mắng nhưng biểu cảm chẳng có vẻ gì là cáu giận.

“Viện trưởng giận lắm đấy nhá, hi hi hi.” Khả Lạc thích thú ném mấy hòn sỏi trong tay về phía tôi. Tôi bắt được, nói: “Lực tay mày còn kém xa chị Tâm Tâm em ạ!”

Mỗi lần chúng tôi trốn học, bà cô Hổ đều phái người dễ dàng tìm ra chúng tôi nhất là chị Tâm Tâm, đi bắt chúng tôi về chịu tội. Nhưng lần nào chị Tâm Tâm cũng ở ngoài chơi với chúng tôi rất lâu sau mới lôi về. Có lần chúng tôi đi lậu vé xe buýt vào thành phố chơi cả buổi. Có lần chị Tâm Tâm khảng khái đứng ra vẫy xe đi nhờ, đưa bọn tôi ra bãi biển đùa nghịch xả láng không tốn một đồng nào.

Nói thật lòng, chị Tâm Tâm là anh hùng trong mắt chúng tôi.

“Chị Tâm Tâm, chị trốn ra đây hay bà cô Hổ phái chị đến thế?” Kiến Hán xoa trán.

“Ai giống chúng mày? Đi về!” Chị Tâm Tâm vừa giận vừa buồn cười.

“Đừng mà! Bọn em đang định ra núi sau đấy!” tôi kêu to.

“Núi sau à? Bọn mày có đủ gan không?” Chị Tâm Tâm cười ha hả. Mẹ kiếp, bị coi thường thế này đây.

“Được đấy được đấy! Bọn mình đi thám hiểm núi sau đi!” Khả Lạc vỗ tay, nhìn chị Tâm Tâm đầy mong đợi.

“Nhưng mà Kiến Hán…” Tôi đang chuẩn bị buột miệng.

“Đi thôi! Em không kìm nổi dòng máu thám hiểm trong người nữa rồi! Đàn ông đàn ang mà không mạo hiểm thì người ngợm ngứa ngáy đến mọc mụn lên mất.” Kiến Hán vùng dậy, tay xoa nắm đấm. Đúng là đồ khỉ mặt dày.

“Ai nói đi núi sau? Về hết cả lũ!” Chị Tâm Tâm nghiêm nghị sầm mặt xuống. Nhưng mấy hòn sỏi vẫn lần lượt bay ra.

Tôi, Kiến Hán, thậm chí cả Khả Lạc đều thiểu não nhìn chị.

“Ba đứa em sao mà tới núi sau nổi, nhưng nếu có thêm tay thiện xạ như chị Tâm Tâm thì chắc chắn không thành vấn đề!” Tôi rụt rè thỏ thẻ. Xác suất thành công của chiêu này không hề thấp!

“Thế à?” Chị Tâm Tâm ném sỏi vèo vèo, mái tóc ngắn gọn gàng khỏe khoắn lòa xòa trong gió.

Núi sau.

“Suỵt, cố gắng đừng gây tiếng động.” Tôi dùng tay ra hiệu im lặng.

“Suỵt suỵt cái đầu, mấy cái mũi đấy thính lắm.” Chị Tâm Tâm cười nhạo, vành tai tôi đỏ lựng.

Tôi và Kiến Hán đã thám hiểm núi sau bảy lần rồi, đây là kỷ lục cao nhất trong cô nhi viện. Chị Tâm Tâm và Khả Lạc chưa theo lần nào, do đó tôi và Kiến Hán đi trước dẫn đường.

Núi sau có rất nhiều chó, có con là chó nhà bị bỏ rơi, nhưng phần lớn là chó hoang, con nào con nấy vừa to vừa hung hãn, có gọi là chó sói cũng không ngoa. Lũ chó bị ví như ma quỷ sống thành bầy trên ngọn núi rộng lớn, từ vạt sau rừng cây bụi này, men theo bờ sông đi ngược về phía thượng nguồn là đến.

“Đừng có bén mảng tới núi sau! Chó hoang ở đấy sẽ xé xác các con như xé xác thỏ rừng!” Bà cô Hổ đe dọa chúng tôi một cách hiền từ.

“Đừng có bén mảng tới núi sau! Các con không biết ở đó có một con chúa khuyển, to và hung dữ hơn cả hổ à?” Cô Đỗ nhe nanh múa vuốt quát nạt.

“Đừng có bén mảng tới núi sau! Chó hoang ở đấy nhiều đến mức cảnh sát cũng không quản lý nổi đâu!” Bác Vương dặn dò giọng lo lắng.

Nhưng lại có một bí mật cực lớn không biết từ bao giờ đã lan truyền trong đám trẻ chúng tôi!

“Lũ chó đấy không phải chó hoang, mà được nuôi để bảo vệ một kho báu bí mật. Sau khi chủ nhân lũ chó chết già, chúng vẫn tiếp tục ở đấy bảo vệ kho báu!” Anh Billy, năm ngoái vừa rời cô nhi viện, đã kể với chúng tôi như vậy.

“Một con chó hoang to hơn cả hổ? Chắc chắn là chuyện bịa! Đây chỉ là lời đồn đại nhằm bảo vệ kho báu mà thôi!” Chị Shandy tháng trước về thăm lại cô nhi viện nói đầy vẻ thần bí.

“Nghe nói chính Goblin trước khi chết đã chôn kho báu đó! Vàng chắc nhiều không tưởng!” Yuriko lúc nào cũng tự cho mình thông minh, vừa nói vừa đẩy gọng kính.

Tôi nghĩ, lời đồn về kho báu quá nửa là giả.

Mặc dù tôi là đứa mồ côi không cha không mẹ, nhưng lừa được tôi không dễ đâu nhé.

“Có kho báu thật không nhỉ?” Khả Lạc nhỏ hơn bọn tôi một tuổi, đưa tay gạt bụi cỏ dại, háo hức hỏi.

“Anh cho rằng không đâu. Mày nghĩ mà xem, nếu có kho báu thật, thị trưởng lẽ nào còn chưa cho người đến đào? Chó hoang có nhiều mấy hung dữ mấy cũng làm sao lợi hại bằng lực lượng cảnh sát chuyên cần!” Tôi nhìn sang chị Tâm Tâm: “Chị Tâm Tâm, chị thấy sao?”

“Chị tin là có.” Câu trả lời của chị Tâm Tâm hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.

“Tại sao?” Tôi ngạc nhiên. Đối với tôi, chuyện kho báu chỉ là chất phụ gia lãng mạn cho cuộc thám hiểm mà thôi, chứ chẳng có tí thực tế nào hết.

“Nếu có, thì chẳng tốt hơn sao?” Chị Tâm Tâm thè lưỡi, xem ra chị đang hết sức vui vẻ.

Năm chị Tâm Tâm 2 tuổi, trong đêm Giáng sinh tuyết rơi đầy, cha mẹ chị gặp phải băng cướp Mũi Đỏ chuyên hoành hành thời đó, và không may bỏ mạng dưới họng súng vô tình của bọn chúng, để lại chị côi cút vào ở cô nhi viện này. Chị Tâm Tâm giờ 17 tuổi, lớn hơn tôi và Kiến Hán hai tuổi. Sang năm chị sẽ rời cô nhi viện đi học đại học. Chị cũng là một trong bảy đứa trẻ lớn tuổi nhất cô nhi viện. Có nghĩa là, tôi chỉ còn một năm để cưa đổ chị Tâm Tâm, nếu không chị sẽ bị đám sinh viên đại học ngủ ngày cày đêm cướp trên giàn mướp.

Còn Khả Lạc, nhỏ hơn tôi và Kiến Hán một tuổi, cũng giống tôi, bị đặt vào giỏ, quấn cho mấy lớp tã rồi vứt trước cổng cô nhi viện từ lúc còn bé tí. Nghe kể hồi đó tiếng khóc của Khả Lạc rất chi là nhỏ, cả cô nhi viện chỉ có chị Tâm Tâm 4 tuổi nghe thấy, chị ra mở cổng, sau đó bế Khả Lạc vào, ngồi trên bậc cầu thang pha sữa bột cho em uống, cho đến lúc bà cô Hổ phát hiện ra. Khả Lạc giờ chẳng còn bé bỏng gì nữa, nhưng vẫn chỉ thích bám dính chị Tâm Tâm như cái đuôi. Chị Tâm Tâm đi tới đâu, Khả Lạc theo tới đó. Nói thật lòng, tôi cũng hơi lo cho con bé. Sang năm chị Tâm Tâm rời cô nhi viện, có lẽ nào Khả Lạc sẽ tìm cách nhét mình vào hành lý của chị Tâm Tâm?

Nghe lời chị Tâm Tâm, chúng tôi đi men theo bụi cỏ dọc bờ sông. Chị bảo nước sông sẽ làm nhạt bớt hơi người, khiến cho lũ chó tạm thời không đánh hơi thấy. Trước đây tôi và Kiến Hán không hề nghĩ ra kế này, dĩ nhiên bị lũ chó rượt chạy trối chết.

“Hồi trước các anh đến đây, gặp rất nhiều chó hoang thật à?” Khả Lạc hỏi.

“Ừ, toàn bị rượt cho chạy té khói, muốn đứt cả hơi.” Tôi thừa nhận những kinh nghiệm này quả thực không hay ho chút nào.

“Mấy trăm con thì không đến, nhưng năm sáu chục con cũng đủ chết rồi, anh với Nghĩa Trí còn nghi đấy mới chỉ là một nhóm trong số chúng thôi.” Kiến Hán cố ý miêu tả tình hình thêm phần nguy hiểm.

“Thế còn chúa khuyển mọi người đồn thì sao?” chị Tâm Tâm hỏi, cành cây trong tay tiếp tục gạt đám cỏ.

“Không thấy, không thấy con nào quá to cả, nhưng chó béc giê thì nhiều.” Tôi tắc tắc lưỡi.

Khả Lạc lộ vẻ sợ hãi.

“Đừng sợ, chị bảo vệ cho.” Chị Tâm Tâm cười, lúm đồng tiền sâu ơi là sâu, trong túi chị đựng đầy sỏi.

“Thế em bảo vệ chị!” Kiến Hán ưỡn ngực chắn trước mặt chị Tâm Tâm.

“Em mới bảo vệ chị!” Tôi cũng không kém cạnh, ưỡn ngực hiên ngang.

Chị Tâm Tâm giơ cành cây, quất mỗi thằng một roi.

Lúc này, lùm cỏ phía xa bỗng hơi lay động.

“Đuôi chó!” Tôi sợ hãi hạ giọng.

Mười mấy cái đuôi chó đang phất qua phất lại bên trên lùm cỏ.

Tôi liếc sang chị Tâm Tâm, thấy chị hít sâu một hơi rồi ra hiệu cho chúng tôi ngồi thụp xuống.

“Có cần đuổi chúng đi không?” Tôi cố tỏ ra dũng mãnh, thấp giọng hỏi.

Chị Tâm Tâm nhìn tôi bằng ánh mắt thương cảm trước một kẻ ngốc, lắc đầu.

Mười mấy cái đuôi lượn lờ một hồi, lát sau đã sủa ăng ẳng lao về phía Tây tít sâu trong núi, chẳng biết có phải vì ngửi thấy mùi thỏ hoang hay không. Chúng tôi thở phào.

“Đi thôi.” Chị Tâm Tâm cũng như trút được gánh nặng.

Chúng tôi tiếp tục tiến lên. Phong cảnh trên núi càng lúc càng đẹp, đã vượt quá chỗ tôi và Kiến Hán từng đặt chân. Trước đây hai thằng tôi chỉ đi bừa, dĩ nhiên không đi được xa.

“Nhìn kìa, đằng kia có một nhà máy bỏ hoang.” Chị Tâm Tâm chỉ về phía căn nhà to bằng sắt thép đã hoang phế xa xa. Không biết trước đây nơi ấy là công xưởng hay nhà ở.

“Có qua đấy xem không?” Khả Lạc hăng hái.

“Được thôi!” Chị Tâm Tâm dắt theo Khả Lạc, còn tôi và Kiến Hán theo sát hai bên trái phải.

Không ngờ, vừa rời khỏi bờ sông chưa đầy ba phút, từ xa đã vọng tới một tiếng sủa gần, kéo theo đó là hàng chục tiếng sửa vang. Trong tích tắc, chúng tôi đã bị bao vây giữa những tiếng sủa cao thấp tưởng hỗn loạn mà lại rất có trật tự. Tiếng xa tiếng gần, to có nhỏ có, chứ hoàn toàn không chỉ chỗ này rộ lên chỗ kia lắng xuống.

Hơn nữa, phạm vi tiếng sủa hòa theo cứ mở rộng dần, ngay cả ngọn núi đằng xa cũng nghe loáng thoáng tiếng sủa.

Lời đồn có đến hàng trăm con chó hóa ra không phải thêu dệt!

“Làm sao đây? Có phải chạy xuống sông không?” Kiến Hán căng thẳng.

“Không kịp rồi, đừng hốt hoảng!” Giọng chị Tâm Tâm có vẻ cũng mông lung.

Mấy con chó béc giê ở bờ sông mắt long lên dữ tợn, chỉ chực lao ngay tới, thi nhau gầm ghè.

“Chạy thật nhanh?” Tôi thậm chí không dám nhúc nhích, một tay siết chặt nắm đấm, một tay đặt trên bờ vai cứng đờ của Khả Lạc.

Chị Tâm Tâm lắc đầu, miễn cưỡng rặn ra một nụ cười: “Đừng cử động mạnh, đừng nhìn thẳng vào chúng, cũng đừng nói to. Chị nghĩ chắc không sao đâu.”

Cứ thế, chúng tôi bị đám chó hoang càng lúc càng đông bao vây vòng trong vòng ngoài, chỉ biết nắm chặt tay nhau, căng thẳng mỉm cười…

Tôi cảm thấy bàn tay Khả Lạc lạnh ngắt, nhưng bàn tay chị Tâm Tâm lại ướt nhẹp mồ hôi nóng hổi. Chị Tâm Tâm vẫn còn đầy hy vọng, chỉ cần thế là tôi yên tâm rồi.

Đột nhiên, một tiếng gầm vang vọng trầm hùng từ xa dội tới với tốc độ kinh người, hàng trăm cái đuôi đang dựng đứng trong lùm cỏ bỗng đồng loạt rũ xuống. Lũ chó con nào con nấy lặng lẽ ngồi xuống, cúi đầu rên ư ử.

“Chúa khuyển!” Khả Lạc mặt trắng bệch.

Một con chó xám trắng cao lớn nghển đầu sải bước tiến lại phía chúng tôi. Lông ngắn, chân dài, mình mẩy đầy vết sẹo, mặc dù không to bằng con hổ như lời đồn, thậm chí còn chẳng phải con to nhất trong đàn, nhưng khi nó nheo mắt lại, trên mắt phải nó là một vết sẹo dao chém chỉ bọn người xấu trong truyện tranh mới có, còn ánh mắt thì cực kỳ uy lực.

“Gừ…” Con chó sủa gằn, nhìn trừng trừng vào chị Tâm Tâm, như thể biết chị là kẻ cầm đầu chúng tôi.

Hàm răng lởm chởm như răng cá sấu của nó nhe ra, mỗi cái răng như dao găm đã mài sáng choang.

“Hi!” Chị Tâm Tâm cố rặn ra một nụ cười.

“Gừ…” Trán con chó nổi lên sợi gân xanh, cặp mắt như phát sáng.

Xem ra, một trận ác chiến là không thể tránh khỏi!

“Bắt giặc trước tiên bắt tướng?” Tôi nghiến răng.

“Tao tóm cổ nó, Nghĩa Trí, mày ôm bụng nó nhấc lên!” Ngực Kiến Hán phập phồng dữ dội.

Con chúa khuyển dường như nghe hiểu những gì chúng tôi nói, không chỉ trên trán, mà cơ bắp cuồn cuộn toàn thân cũng căng lồi lên, gân xanh giận dữ tức tốc bò ngoằn ngoèo như giun trên những thớ cơ, kỳ dị và gớm ghiếc hết sức.

Chúa khuyển ngoác cái mõm lớn. Hàm răng cá sấu làm tê liệt tay chân của tôi và Kiến Hán.

“Hai thằng này đừng nói lung tung nữa. Xin lỗi, bọn mình không có ý xấu gì đâu,” chị Tâm Tâm vội nói, nhưng không kịp nữa rồi.

Cơn giận dữ của chúa khuyển khiến các vết sẹo trên mình nó phát ra ánh sáng xanh chói mắt, cảm xúc như lan rộng sóng điện, truyền sang hàng trăm con chó xung quanh. Trong tích tắc, hàng trăm tiếng sủa cùng rộ lên.

“Thảm rồi thảm rồi!” Tôi bụng bảo dạ thế là toi đời.

“Chạy!” Chị Tâm Tâm hét lên.

Chúa khuyển gầm lớn, cả đám chó hoang đồng loạt lao lên!

Chạy? Mắt tôi hoa cả đi, bốn đứa ngã sóng soài trên mặt đất.

“Ngoan nào!”

Mười mấy con chó hung dữ gần chúng tôi nhất đồng loạt ngã nhào. Chỉ thấy một luồng sáng chói mắt màu vàng cuốn quanh chúng tôi như xoáy lốc! Bốn đứa kinh ngạc đưa mắt nhìn nhau.

Chúa khuyển ngừng gầm gừ, lạnh lùng quan sát cơn lốc ánh sáng, đám chó hoang cũng im bặt. Mười mấy con chó bị hất ngã lục tục gượng dậy, mình mẩy không hề thấy thương tích.

“Người hùng Tia Chớp!” Kiến Hán mừng rỡ kêu to.

Xoáy lốc ánh sáng đột ngột dừng lại, một ông già mặt nhăn nheo đứng trước Kiến Hán, nhìn hắn với vẻ hứng thú. “Anh bạn nhỏ, cậu biết Tia Chớp à?”

Kiến Hán không kìm được sung sướng, nói lớn: “Ông chính là Tia Chớp, bác chính là Người hùng Tia Chớp!”

Ông già nhún vai, lắc đầu: “Không, Tia Chớp chết rồi, ta chỉ là bạn cậu ấy.” Nhưng các nếp nhăn dồn cả lại đuôi mắt không giấu được tâm trạng vui vẻ.

“Không thể nào! Chiêu “vòi rồng tia chớp” này cả thế giới chỉ một mình Người hùng Tia Chớp làm được thôi!” Kiến Hán sướng phát điên.

“Thế à?” Ông già có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Chỉ có ba siêu anh hùng có thể dùng tốc độ tạo ra vòi rồng. Một trong số đó đã chết từ 120 năm trước, một là Người Sét Lông Vũ ở Luân Đôn, nhưng theo tạp chí Xếp hạng siêu anh hùngnăm ngoái thì Người Sét Lông Vũ chỉ nhanh bằng một nửa Người hùng Tia Chớp! Do đó không thể tạo ra vòi rồng tia chớp nhanh thế này được!” Kiến Hán nói như bắn súng máy, câu nào câu nấy đều khiến mắt ông già nheo nheo, nheo mãi thành ra chỉ còn như sợi chỉ.

Mặc dù cũng rất kinh ngạc, nhưng chúng tôi vẫn quan tâm đến lũ chó hoang quây xung quanh mình hơn cả, con chúa khuyển to lớn kiêu hãnh nhìn ra xa, chẳng thèm để ý đến chúng tôi, nhưng cũng không rời đi.

“Hình như bọn chúng không hung dữ như ban đầu nữa?” Khả Lạc căng thẳng hỏi.

“Ừ, ông cụ kia hẳn là quen biết bọn chó!” Chị Tâm Tâm nói.

“Ông cụ cái gì! Đây chính là Người hùng Tia Chớp!” Kiến Hán hét lên.

Ông già cười bảo: “Phải cũng được, không phải cũng được. Đâu không phải chỗ của bọn quỷ con mấy đứa, mau đi đi, và không được nói với người khác chuyện xảy ra ở đây. Đám chó này chỉ là những sinh vật tội nghiệp, bị thế gian ruồng bỏ, quên lãng, làm tổn thương. Chỉ ở nơi xó xỉnh này, chúng nó mới có không gian tự do của riêng mình. Còn ta, cũng chỉ nơi đầy rẫy đồn đoán này mới có chỗ cho ta dưỡng già. Vì vậy, mấy đứa đi đi, đừng cầm theo bất cứ thứ gì và đi ngay đi! Lũ chó sẽ không cắn đâu.”

Thái độ của ông già rất ôn hòa, nhưng những lời này không hề phủ nhận ông chính là Người hùng Tia Chớp. Ông già mặc áo cộc trắng, quần dài đen rộng thùng thình, chân đi đôi giày bố lấm lem bùn đất vá chằng vá chịt, hoàn toàn ra dáng một ông nông dân quê mùa, không còn chút xíu oai phong của siêu anh hùng một chọi trăm năm nào.

Chúa khuyển liếc ông già một cái, ông già nhướng mày cười với nó.

Chúa khuyển miễn cưỡng phì phì đằng mũi. Mấy trăm con chó lập tức dựng đuôi giải tán, chẳng khác nào đội quân kỷ luật sắt. Nhưng chúa khuyển vẫn ở lì đó không đi, như thể muốn canh đến lúc chúng tôi thực sự đi khỏi.

Nó chỉ khinh khủng hất hàm về phía chúng tôi.

“Thấy chưa, chó còn oai hơn cả ta,” ông già tự giễu.

“Khoan đã! Cháu không muốn đi! Khó khăn lắm cháu mới gặp được ông, không bám lấy ông nói chuyện vài ngày làm sao thỏa! Cháu là người hâm mộ cuồng nhiệt của ông mà!” Kiến Hán khẩn thiết.

“Hâm mộ cuồng nhiệt ta? Thuở ta còn lẫy lừng, e cậu còn chưa ra đời ấy chứ.” Ông già mỉm cười. Câu nói này về cơ bản đã xác định thân phận ông.

“Nhưng sự tích siêu anh hùng của ông vẫn còn mà! Cháu với Nghĩa Trí có rất nhiều truyện tranh về ông và Người Nhện phối hợp tấn công bọn tội phạm nhé! Còn nữa! Còn nữa! Cô nhi viện bọn cháu rất hay chiếu phim về ông! Tổng cộng bảy tập cháu đều xem rồi! Cháu thích nhất tập sáu! Cái tập ông đánh bại ba anh em ngu ngốc ấy! Tập đấy cực kỳ máu lửa! Nghĩa Trí thích nhất tập bảy, đúng chưa?” Kiến Hán nói dồn dập, tôi đứng bên cạnh gật lấy gật để, giơ ngón tay cái.

Tuy tôi không quá hâm mộ Người hùng Tia Chớp, nhưng được tận mắt trông thấy người thật việc thật, gan ruột tôi cũng được phen dậy sóng, chị Tâm Tâm và Khả Lạc ở bên cạnh cũng mang vẻ mặt phức tạp, ngơ ngác pha lẫn vui mừng kinh ngạc.

“Đi mà ông! Xin ông đừng đuổi cháu về sớm thế này!” Kiến Hán nhìn Người hùng Tia Chớp như van lơn.

“Chúng cháu sẽ tuyệt đối giữ kín chuyện ở đây, tất cả mọi chuyện!” Tôi giơ tay tuyên thệ, chị Tâm Tâm và Khả Lạc cũng đồng loạt giơ tay, hai người cười tươi như hoa nở.

Người hùng Tia Chớp tay chống hông, nhìn chúa khuyển.

Xưởng máy bỏ hoang, thật ra lại chính là chốn ẩn cư mới của Người hùng Tia Chớp. Vẻ ngoài hoang vắng với những công ten nơ trầy tróc loang lổ là lớp vỏ ngụy trang lý tưởng.

Chúng tôi đi theo Tia Chớp bước vào chốn ẩn cư của ông. Trong khoang công ten nơ rộng rãi, ông lôi ra hai cái ghế băng dài cho chúng tôi ngồi, bản thân thì ngồi lên một chiếc ghế bành xoay bọc da cũ kỹ, loại dành cho chủ tịch hội đồng quản trị.

Trên nền công ten nơ có một đống lửa, giữa hai thanh sắt ngang gác ấm nước sôi, chúa khuyển kiêu hãnh nằm dài bên ngoài sưởi nắng, chẳng thèm nhìn chúng tôi lần nào.

Người hùng Tia Chớp cẩn thận nhấc ấm nước lên mở nắp, vứt đại một nhúm trà vào trong, rồi đưa cho mỗi đứa chúng tôi một cốc trà.

“Chỗ này chính là nơi ẩn cư của ông ạ?” Kiến Hán hào hứng.

“Ừm.”

“Ở đây chắc có một tầng ngầm chứa đầy trang thiết bị vũ khí phải không ạ?” Chị Tâm Tâm nâng cốc trà hít hà.

“Không có.”

“Người hùng Tia Chớp cần gì vũ khí!” Kiến Hán buột miệng phản bác, nhìn Tia Chớp đầy mong đợi.

“Ừm.” Người hùng Tia Chớp có vẻ ngượng ngùng.

“Ông còn giữ quần áo trước đây không? Ông có quen Cindy Moon không ạ?” Em Khả Lạc hớp một ngụm trà, hỏi. Con bé hâm mộ nữ siêu anh hùng Cindy Moon. Cindy Moon mới xuất hiện từ năm kia, điểm đặc sắc nhất là vẻ ngoài hấp dẫn, chuyên giải cứu các cô cậu bé vị thành niên hiền lành.

“Ta không biết Cindy Moon. Bộ đồ ngày trước ta không mặc vừa nữa rồi. Cháu xem, bụng ta đã to gấp đôi, đến chạy cũng sắp không nổi ấy chứ,” Người hùng Tia Chớp ái ngại đáp, vén áo phông trắng lên, để lộ cái bụng béo.

“Nhưng ông là gừng càng già càng cay! Riêng một chiêu lúc nãy thôi đã đáng nghìn like rồi! Quá mạnh luôn!” Kiến Hán chực vỗ tay đến nơi.

Người hùng Tia Chớp xua tay lia lịa, nhưng xem ra rất vui, đáp: “Thể lực của ta thực sự không bằng ngày trước. Khi xưa ta có thể quận ngã hơn hai chục tên trước khi đối thủ bóp cò. Nhưng giờ, đạn chữ U cải tiến… tốc độ nhanh hơn rồi, thân già này không đua nổi, khà khà!”

“Cảm ơn ông lúc nãy cứu bọn cháu. Bọn cháu đúng là liều quá, biết là nguy hiểm mà còn vào rừng.” Chị Tâm Tâm lễ phép cảm ơn.

Người hùng Tia Chớp gật đầu, nói: “Ta đang đun dở ấm nước thì đám chó bên ngoài sủa rất dữ, nghe là biết lại có người lạ xâm nhập. Hừm, xó xỉnh này đã vài năm không ai lai vãng, thế ta mới được thanh nhàn. Nhưng mấy đứa đã bị đàn chó bao vây, cả Aristote cũng ra mặt, ta không cứu sao được? Vì thế, cảm phiền mấy đứa chớ nên tiết lộ tung tích của ta, cũng đừng khuyến khích người khác lên núi. Đến lúc đó, ta phải tìm chỗ ẩn cư khác cũng không sao, nhưng tìm được chỗ thích hợp cho hàng trăm con chó sinh sống hoang dã thì khó vô cùng.”

Người hùng Tia Chớp ngừng một thoáng, tự giễu: “Nhưng, đấy là ta lo xa quá thôi, đám phóng viên chẳng đời nào mò lên đây đâu mà, bọn họ chỉ quan tâm đến cái cậu Siêu nhân Âm Thanh kia thôi…”

“Là Hiệp sĩ Siêu Thanh!” Tôi đính chính.

“Ừ, Hiệp sĩ Siêu Thanh. Bọn họ chỉ quan tâm câu chuyện của cậu ta và các siêu anh hùng mới, ta rất hiểu, cũng chẳng có gì oán thán, hành hiệp trượng nghĩa đâu phải vì mấy cú đèn nháy. Hơn nữa… Hơn nữa khi xưa ta thay thế vị trí anh hùng của Ngài Hồng Trà, cũng chỉ biết lòng mình hào hứng, nào nghĩ tới ngày không còn một tiếng vỗ tay.” Người hùng Tia Chớp cười sượng, vẻ hơi lúng túng.

Cũng không có gì lạ.

Kiến Hán biết đến Người hùng Tia Chớp vốn đã lặng lẽ rút lui từ mười hai năm trước hoàn toàn là do chúng tôi có cả đống truyện tranh cũ, và cô nhi viện thiếu kinh phí nên suốt ngày chiếu đi chiếu lại toàn phim cũ.

Tôi đang nghĩ, nếu ban nãy chúng tôi được một cơn lốc ánh sáng bao quanh, cứu thoát, nhưng lại không biết người cứu mình chính là siêu anh hùng lừng lẫy năm nào, thì Người hùng Tia Chớp còn buồn rầu đến đâu.

Chị Tâm Tâm giơ tay.

“Xin mời?” Người hùng Tia Chớp gãi đầu, từ xưa ông đã không quen bị phỏng vấn, toàn sử dụng tốc độ lốc xoáy để trốn đi.

“Aristote là tên của chúa khuyển phải không ạ?”

“Đúng!” Người hùng Tia Chớp nói: “Ta đặt cho nó đấy, nó không phản đối, thế là thành tên. Aristote là một con chó hoang từ bé đã bị con người hành hạ. Số phận nó rất thê thảm, mình mẩy chi chit vết sẹo từ những trận đòn độc ác. Thậm chí nó còn bị bắt đi làm thí nghiệm phóng xạ. Sau khi cố gắng trốn thoát, nó không còn tin vào con người nữa. Nó tấn công mấy đứa, là vì lo sợ quá khứ sẽ lặp lại, đó không phải là hận thù bẩm sinh đâu.”

Về sau tôi mới biết, Aristote sở hữu dị năng phi thường sau khi thoát khỏi khu thí nghiệm phóng xạ.

“Có một bộ phim nói rằng, năng lực của ông được khơi mở do hồi nhỏ ông bị một tia sét đánh trúng, có đúng không ạ?” Kiến Hán hỏi.

“Bí mật. Đây là bí mật của các anh hùng.” Người hùng Tia Chớp cười.

“Có phải ông đánh bại Vua nô lệ Hoa Hồng xong, còn tha cho hắn một con đường sống để cải tà quy chính không ạ?” Kiến Hán hỏi tiếp.

“Phải. Nhưng hai tháng sau, đích thân ta đã dìm hắn xuống đáy biển.” Người hùng Tia Chớp bật cười.

“Trong tạp chí Xếp hạng siêu anh hùng, họ cho rằng trong số siêu anh hùng mọi thời đại, sức chiến đấu của ông xếp trên Người Nhện hẳn năm bậc, bản thân ông nhận thấy so với Người Nhện thì ai mạnh hơn ạ?” Tôi giơ tay hỏi.

“Bọn ta đã từng thử đọ sức cho vui, thực tế hai người không hơn kém bao nhiêu. Chỉ vì ta sở trường một chọi đông, nên tạp chí xếp ta có sức chiến đấu cao hơn thôi. Thật ra nếu đánh tay đôi, Người Nhện giỏi hơn ta.” Người hùng Tia Chớp trầm ngâm.

“Ông có định tái xuất giang hồ không ạ?” Khả Lạc giơ tay hỏi.

“Không.”

“Nếu trên thế giới xuất hiện kẻ địch rất khó chống lại thì sao ạ?” Kiến Hán giơ tay.

“Không.”

Kiến Hán đau khổ nhìn Người hùng Tia Chớp.

Người hùng Tia Chớp an ủi Kiến Hán: “Thời nào cũng có siêu anh hùng, sẽ luôn có siêu anh hùng đứng ra gánh vác.”

Rồi ông cúi đầu, nói: “Không còn sớm nữa, mấy đứa về đi.”

Chúng tôi bối rối nhìn nhau, đành phải đứng dậy.

“Cứ theo dòng sông xuôi xuống, mấy đứa sẽ nhận ra đường đi.” Người hùng Tia Chớp đặt cốc trà xuống, vẫy tay qua loa mấy cái.

Kiến Hán định nói gì đó, nhưng chỉ là đứng lấn bấn bên cạnh, tôi hiểu hắn muốn nói mấy lời động viên từ biệt.

“Nếu như ông kiên quyết không muốn tái xuất, vậy thì…” chị Tâm Tâm mỉm cười nói: “Nếu chúng cháu nhớ ông, có được thường xuyên đến chơi không ạ?”

Người hùng Tia Chớp bối rối nhìn chúng tôi. Kiến Hán tha thiết nhìn ông.

“Còn không mau cảm ơn ông Tia Chớp đi!” Chị Tâm Tâm kéo tay chúng tôi. Cả lũ vội vàng nói: “Cảm ơn ông ạ!” Người hùng Tia Chớp đánh phẩy tay, thái độ không ra đồng ý cũng không ra phản đối, nhưng hiện rõ vẻ ngượng ngùng, thích thú.

Chúng tôi rời khỏi khu nhà xưởng bỏ hoang. Aristote trừng mắt với chúng tôi rồi ngoảnh mặt đi, nhìn ra xa.

Kiến Hán quyến luyến ngoái đầu, nhìn Người hùng Tia Chớp ống quần xắn lên tận đầu gối, nói: “Ông Tia Chớp, cháu thích nhất là ‘sét rồng đôi’, liệu ông có thể biểu diễn lại một lần…?”

Người hùng Tia Chớp ngẩn người một lúc, không biết phải trả lời thế nào.

Kiến Hán đành gãi đầu gãi tai, quay người đi.

Có khi, “sét rồng đôi” chỉ là chiêu thức hư cấu của truyện tranh thôi chăng?

“Khoan đã!”

Kiến Hán vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ quay đầu lại. Cả lũ hồi hộp nhìn Người hùng Tia Chớp lúc này đã đứng lên.

Người hùng Tia Chớp vỗ tay, hắng giọng mấy tiếng.

Trước mặt tôi ánh sáng vàng vùn vụt, tóc tai bị gió hút dựng đứng, chân trụ không vững.

Cả triệu lỗ chân lông trên khắp cơ thể dường như chỉ trong một phần nghìn giây đã rần rần mở ra.

Một tiếng rầm trầm đục vang lên sau lưng. Chúng tôi xoay lại, chỉ thấy vụn đá lả tả bay đầy trời như phim quay chậm. Vụn to vụn nhỏ, cái cao cái thấp, nhưng đều có dòng chớp điện vàng chói quấn quanh. Chúng tôi như đang đứng giữa dải Ngân hà.

Người hùng Tia Chớp đứng hai bên kẽ nứt lớn, thở phì phò. Khí nóng màu trắng ngùn ngụt phun ra từ hai kẽ nứt, như thể vừa có hai lưỡi búa tầm sét thần sầu giáng xuống. Kẽ nứt tuy sâu và rộng thật, nhưng dài nhất cũng chỉ hơn hai mét, so với trong truyện tranh có thể cắt đôi con đường cao tốc thì vẫn kém khá xa.

Có lẽ là vì tuổi tác, có lẽ là vì ông sợ chúng tôi bị thương, nhưng niềm xúc động trong tôi không hề suy suyển, lại còn được đích thân chứng kiến nên càng thấy nhiệt huyết sôi trào.

Vụn đá lả tả đáp xuống.

Cảm giác tê cứng khắp người đã biến mất, chớp điện cũng biến mất không dấu vết.

“Quá khủng!” Kiến Hán vỗ tay reo to hào hứng, chúng tôi cũng cảm thấy rất choáng, rất tuyệt.

Người hùng Tia Chớp ho liên tục, mặt đỏ bừng, cười vui vẻ như một đứa trẻ.

“Cảm ơn mấy đứa còn nhớ đến ta,” Người hùng Tia Chớp nói ngượng nghịu, chắp tay chào từ biệt.

Aristote nhắm mắt ngủ, như thể chưa hề có đòn “Sét rồng đôi” nào.

Chương 3: Pháo thăng thiên từ biệt

Vì cuộc gặp gỡ tình cờ lạ lùng, chúng tôi về đến cô nhi viện khi trời đã hoàng hôn. Do đã hứa giữ bí mật cho Người hùng Tia Chớp, chúng tôi bịa ra một lí do rất đời thường là “mải chơi quên mất thời gian”. Cả chị Tân Tâm lẫn Khả Lạc đều bị bà cô Hổ mắng cho tơi tả, vì chị Tâm Tâm khai hai chị em đi chơi cùng bọn tôi.

“Chúng mày là một lũ giặc vô ơn!” Bà cô Hổ toàn mắng như vậy, nhưng bọn tôi đã miễn dịch từ lâu.

Buổi tối, trong khi đám bạn chơi đùa ở hành lang và ngoài sân, bốn đúa chúng tôi bị nhốt trong phòng học chật chội của cô nhi viện, chịu hình phạt giải một trăm câu toán và học thuộc lòng sử địa. Chị Tâm Tâm tháng sau phải thi tốt nghiệp rồi, nên ngồi yên một góc chăm chú làm để luyện.

Kiến Hán nằm bò ra bàn, khoan khoái mường tượng lại cuộc gặp gỡ với Người hùng Tia Chớp. Tôi nghĩ chắc chỉ vài hôm nữa thằng cha này lại đòi tôi đi cùng hắn đến tán gẫu với Người hùng Tia Chớp cho xem.

Tôi nhìn chị Tâm Tâm. Vẻ mặt tập trung của chị khiến tôi bất an.

“Chị Tâm Tâm, chị muốn thi vào khoa nào nhất?” tôi hỏi, mặc dù đã hỏi cả chục nghìn lần.

“Phúc lợi xã hội, với Ngôn ngữ Thacker.” Chị Tâm Tâm vẫn cắm cúi làm đề, không ngẩng cả đầu lên.

“Chị có định ở lại thành phố Nhện không?” tôi hỏi, mặc dù bản thân rất muốn mai kia rời khỏi cái thành phố lớn này… Bởi vì tôi đã bị bỏ rơi ở đây. Nhưng trước khi bước chân vào cuộc sống lang bạt, tôi mong sao chị tâm Tâm không ở quá xa mình.

“Thành phố Nhện có tám trường đại học đều có khoa Phúc lợi xã hội, ba trường có ngành ngôn ngữ Thacker, vì vậy khả năng chị ở lại thành phố Nhện là rất lớn, mặc dù thành phố bên cạnh có rất nhiều trường đại học,” chị Tâm Tâm nói, tay lật trang sách.

Tôi và Kiến Hán tủm tỉm nhìn nhau. Người tốt như chị Tâm Tâm chắc chắn sẽ thường xuyên về thăm chúng tôi.

Khả Lạc chống cằm, nói xẵng: “Hai anh chẳng có hi vọng gì đâu, người như chị Tâm Tâm đi đâu cũng sẽ có đầy vệ tinh, nhất là trong trường đại học ở trung tâm thành phố nhé. Sinh viên nam ở đó vừa cao to cường tráng, vừa thông minh vừa biết chơi thể thao. Hai anh còn lâu mới bì được!”

Kiến Hán nhe nhởn cợt nhả: “Chị Tâm Tâm đi rồi, có một con bé chỉ còn một mình, tới lúc đó bọn anh có thể ngày ngày cốc đầu nó, đáng thương quá đi!”

Tôi thở dài: “Cái cảm giác một mình, chậc…Điều đau khổ nhất trên đời chính là chỉ có một mình…”

Khả Lạc òa lên khóc, lại còn khóc kiểu gào toáng rất ghê. Chị Tâm Tâm vội vàng vứt sách vở xuống an ủi nó, nhân tiện mắng chúng tôi một trận nên thân. Hai thằng gần như đứng nghiêm chào cờ.

“Xin lỗi nhé, bọn anh chỉ đùa thôi mà! Bọn anh sẽ chăm sóc em cẩn thận mà!” tôi vội nói.

“Các anh chắc chắn bắt nạt em! Chắc chắn thừa lúc chị Tâm Tâm không có đây để bắt nạt em!” Khả Lạc nước mắt nước mũi, cáo buộc chúng tôi những việc chưa xảy ra.

Chị Tâm Tâm vỗ vai nó, bảo: “Không đâu mà, mấy anh chỉ nói mồm thế thôi. Hơn nữa mấy anh chỉ hơn tuổi em, chứ thật ra vẫn trẻ con lắm. Mai kia chị đi rồi, còn phải nhờ em tiếp tục chăm sóc dùm mà!”

Khả Lạc lau nước mắt, hai mắt đỏ như gì luôn.

Chị Tâm Tâm vuốt hàng lông mày rậm đáng yêu của Khả Lạc, nói: “Em nhìn hai đứa nó mà xem. Nghĩa Trí đi vệ sinh toàn quên kéo khóa quần, có giống một ông anh không? Còn Kiến hán đã bắt đầu mọc lông ngực mà đến giờ vẫn còn tè dầm ra giường, em nghĩ nào dám cốc đầu em chắc? Mai kia em phải giúp chị trông nom bọn nó đừng để bọn nó nghịch ngợm quá đà. Đến lúc bị giam vào phòng không ngoan, bọn nó còn phải van xin em đi trộm đồ ăn cho đấy!”

Tôi và Kiến Hán nhìn nhau. Cha mẹ ôi, đúng là bị coi thường sát đất rồi.

Khả Lạc nhìn chúng tôi, cười chẳng ra cười. chị Tâm Tâm chọc ngón tay vào bụng nó, Khả Lạc bị nhột, lập tức chuyển khóc thành cười.

“Được rồi, bây giờ cả lũ học bài cho chị, tập trung làm bài, không được quấy rầy chị nữa. Nếu điểm thi của chị không đủ vào trường đại học ở đây, đừng trách vì sao chị không về thăm mấy đứa.” Chị Tâm Tâm ra vẻ người lớn.

Chuyện này đâu phải đùa. Chúng tôi lập tức ngoan ngoãn ngồi yên, cầm sách lên bắt đầu gặm.

Tôi bật cái đài cũ lên, vặn âm thanh thật nhỏ rồi đặt trên bàn, vừa học vừa nghe đài. Kiến Hán cũng hăng hái lao vào môn Toán sở trường của hắn.

Ngoài cửa sổ trời đang mưa to.

… Tin tức mới nhất từ sở cảnh sát thành phố cho biết, đại ca băng Đầu Lâu – Tổng tư lệnh Đầu Lâu – đã bị Hiệp sĩ Siêu Thanh đánh bại và bị cảnh sát bắt giữ. Theo các nhân chứng, hơn một giờ đồng hồ trước, tại vị trí sân thượng tòa nhà Baden cao 130 tầng, Tổng tư lệnh Đầu Lâu đang chuẩn bị nhảy lên máy bay trực thăng tháo chạy sau khi tiến hành vụ cướp công ty bách hóa thì

gặp phải Hiệp sĩ Siêu Thanh tấn công. Hiện trường cuộc chiến giữa hai bên hoang tàn đổ nát. Tay phải của Tổng tư lệnh Đầu Lâu được biết đã bị Hiệp sĩ Siêu Thanh chặt đứt. Hiện tại cảnh sát đang tiến hành hỏi cung…

Tôi mỉm cười, không hổ là Hiệp sĩ Siêu Thanh. Tôi nhắm mắt lại.

“… Vâng đúng rồi! Lúc đấy tôi đang trốn dưới quầy thanh toán. Nhưng anh biết không, tôi cũng là người hâm mộ Hiệp sĩ Siêu Thanh đấy! Đương nhiên tôi đã dũng cảm lên quan sát họ đánh nhau. Đòn siêu thanh của anh ấy đúng là kinh điển, xem trực tiếp quả nhiên khác xa xem trong rạp nhé! Màng nhĩ ôi suýt nhảy ra khỏi tai luôn…”

“… Tôi là Tam Thôn, thời khắc xúc động nhất trong đờitôi, chính là khoảnh khắc phân thắng bại giữa Hiệp sĩ Siêu Thanh và Tổng tư lệnh Đầu Lâu…’’

“…Chao ôi! Lúc đó kính nát vụn hết! Nói thật, đánh qua đánh lại nhanh quá! Tôi chỉ nghe tới âm thanh thôi… Anh đừng cười tôi gan! Trận đấu sống chết này quả thực chỉ có thể chứng kiến tất cả qua đôi tai mà thôi…”

“…Năm nay cháu 7 tuổi, lớn lên cháu sẽ không làm cảnh sát. Cháu muốn làm Hiệp sĩ Siêu Thanh.’’

Tín hiệu đài thu chốc lại đứt quãng trong mưa gió, nhưng những lời nói kia hóa thành vô số khung cảnh hấp dẫn, tái hiện rõ ràng trong óc tôi.

Tôi ngủ thiếp đi trong khoan khoái.

Về sau tôi và Kiến Hán thường xuyên chuồn học, hoặc cứ đến ngày nghỉ lại len lén lên núi sau, đi tìm Người hùng Tia Chớp tán gẫu. Chị Tâm Tâm và Khả Lạc có lúc cũng đi cùng, nhưng lòng nhiệt tình theo đuổi anh hùng của cánh chị em thực sự kém xa bọn con trai chúng tôi. Hai người họ chỉ coi quãng đường lên núi như cuộc dạo ngoại ô chứ không phải là một hoạt động cuồng tín của người hâm mộ.

“Đồ ngốc. Đây không phải là vấn đề con gái,” Kiến Hán bảo.

“Vậy thì là gì?” tôi vặn lại. Chúng tôi vừa ném sỏi, vừa nói chuyện bâng quơ.

“Chị Tâm Tâm vốn không tin trên đời này có siêu anh hùng. Khi cha mẹ chị ấy bị giết, anh hùng của thành phố đang ở đâu nào? Chị ấy không nói ra miệng, nhưng trong lòng không hề hứng thú với siêu anh hùng. Anh hùng không chỉ là kẻ có siêu năng lực, họ còn cần có mặt và ra tay đúng lúc.” Kiến Hán nói.

“Cũng đúng,” tôi thừa nhận. “Anh hùng của Khả Lạc thật ra rõ ràng hơn cả, chính là chị Tâm Tâm, người bế em ấy vào cô nhi viện trong đêm tuyết lớn.”

Kiến Hán gật đầu, nói: “Bọn họ, một người không tin có anh hùng, một người đã tìm được anh hùng của mình. Còn đám con trai bọn mình là yếu đuối nhất, ha ha, định nghĩa về anh hùng của chúng ta quá đơn giản.”

Mải nói chuyện, hai thằng đã men theo bờ sông lên tới khu nhà xưởng bỏ hoang lúc nào không hay.

Dọc đường có mấy con chó hoang bám theo chúng tôi, về sau càng lúc càng đông, nhưng tôi và Kiến Hán không còn sợ nữa, bởi bọn chúng như thể đã nhận được một mệnh lệnh nào đó, loại chúng tôi ra khỏi phạm trù những kẻ xâm nhập. Lũ chó chỉ đi theo, đi theo, đi theo. Có lúc tôi và Kiến Hán còn vặt mấy mẫu bánh mì cho chúng ăn. Tôi biết đây chắc chắn là mệnh lệnh của Aristote. Mỗi lần bắt gặp ánh mắt khinh đời của nó liếc sang, tôi đều thoáng thấy da đầu tê dại.

Có lẽ Aristote còn khỏe hơn cả sư tử, mặc dù nó chưa bao giờ có ý định chứng tỏ điều này.

Chúng tôi đi vào khu nhà xưởng bỏ hoang, Aristote ngẩn đầu lên nhìn hai thằng. Tôi và Kiến Hán bất giác thụt lùi một bước. Nó khịt mũi một cái rồi ngoảnh đầu sang phía khác.

“Hai đứa đến rồi à. Tiện thể ăn chút mì với ta nhé!” Người hùng Tia Chớp chỉ vào cái nồi trên đống lửa liu riu. Ông vẫn xắn quần đến ngồi, tay phải liên tục gảy gảy lòng bàn chân.

“Vâng, hôm nay bọn cháu muốn nghe câu chuyện tình của ông với cô phóng viên.” Kiến Hán cười cùng tôi ngồi xổm xuống đất, cầm đũa ngoáy sợi mì trong nồi.

Aistote đứng lên, đi khỏi, trước khi đi không quên đánh một phát rắm thối thẳng mặt chúng tôi.

Cả buổi chiều thường trôi qua như thế.

Nếu may mắn, chúng tôi sẽ không chỉ được nghe những câu chuyện cũ rích cũ mèm, mà còn được mục kích những tuyệt ký ngoạn mục ở dạng nguyên bản, chưa qua xử lý kỹ xảo máy tính.

“Cú đấm tia chớp trăm người”, “cú đá xuyên không mười trượng”, “mưa dông ẩn hình’,”tĩnh điện hút đồ vật”, “sấm hết xung thiên”…

Mặc dù, các tuyệt kỹ này có khác biệt đáng kể so với tưởng tượng của chúng tôi, nhưng ai nấy đều hiểu rằng, thời gian không chỉ để lại những nếp nhăn trên mặt các anh hùng mà còn lấy đi của họ một số thứ.

“Cú đấm tia chớp trăm người” đã bị héo thành cú đấm tia chớp năm người, hơn nữa chỉ duy trì được ba giây.

“Cú đấm xuyên không mười trượng” không những không được mười trượng, mà còn chẳng xuyên nổi cái gì.

“Mưa dông ẩn hình” chỉ có mưa, nhưng không ẩn hình nổi.

“Tĩnh điện hút đồ vật” vẫn khá nhạy, nhưng đồ vậ đang bay giữa chừng rất hay rơi xuống đất.

“Sấm hét xung thiên”, tiếng hét khá lớn, nhưng không gây chấn động được như trong truyện tranh, cũng chẳng thấy xung thiên.

Tôi và Kiến Hán luôn reo to cổ vũ, vì những tuyệt kỹ này đã già đi cùng với Người hùng Tia Chớp, và trở nên ấm áp tình người, chứ không còn đơn thuần là những tuyệt kỹ giết người máu lạnh, để hạ gục đối phương hết lần này đến lần khác. Không còn kẻ địch, chỉ có hai khán giả trung thành là chúng tôi, vậy nên những tuyệt kỹ này thành một thứ hồi ức, một dạng tình cảm.

Hồi đó tôi thường nghĩ, về già liệu Hiệp sĩ Siêu Thanh có như người hùng Tia Chớp, ẩn cư ở một góc nhỏ nào đó, không màng đến danh tiếng và hình tượng nữa, cứ thế sống một buổi hoàng hôn của cuộc đời cùng những câu chuyện kể và màn biểu diễn các tuyệt chiêu sức suy lực kiệt…?

Có lẽ, đây là màn kết tất yếu của các siêu anh hùng? Ý tôi là nếu họ không hy sinh trên hành trình thực thi công lý.

Nhưng người thân của Người hùng Tia Chớp đâu nhỉ? Ông ấy chưa từng có người thân? Hay người hùng vốn không nên bị người thân vướng bận? Tôi không dám hỏi, cũng không muốn hỏi. Bản thân tôi cũng không thích bị người khác hỏi về hoàn cảnh gia đình. Nếu Người hùng Tia Chớp muốn, tự ông ấy sẽ nói, chẳng phải sao?

“Cảm ơn ông, hôm nay chúng cháu chơi vui lắm!” tôi nói. Mì đã ăn hết từ lâu.

Người hùng Tia Chớp lúc nào cũng ngồi đó, vẫy tay, lụm khụm khòng lưng, ngượng ngùng cười tạm biệt chúng tôi.

Phiếu báo điểm của chị Tâm Tâm được gửi đến sáng nay, 903 điểm, không thấp tí nào, hẳn là đủ tư cách trở thành tân sinh viên khoa Phúc lợi xã hội trường đại học công lập thành phố Nhện. Sáu anh chị còn lại cũng thi rất tốt. Bà cô Hổ cho đốt bảy dây pháo đỏ trước cổng viện. Cô nhi viện

tưng bừng phấn khởisuốt cả ngày. Cô Đỗ lúc phát biểu còn nhắc đi nhắc lại: “Các em phải học tập noi gương tinh thần cố gắng đạt thành tích cao của các anh các chị. Cô nhi viện có đầy đủ các quỹ hỗ trợ giáo dục, hoàn toàn có thể chi trả toàn bộ chi phí năm đầu đại học của mỗi người. Chỉ mong sao các em đều nỗ lực học hành, mai sau có thể giành được cơ hội học tập lý tưởng cho bản thân, và cho các em nhỏ khác…”

Tôi đứng từ xa nhìn chị Tâm Tâm trên bục kéo cờ, chị đứng chính giữa bảy người được tuyên dương, đôi mắt nhìn về tôi và Kiến Hán, vẻ mặt thật sự khó nói là vui mừng hay tiếc nuối.

Ở đằng xa, chị lại hắt hơi một cái.

Tôi lè lưỡi.

“Chị Tâm Tâm đúng là ngày càng dị ứng với mày đấy.” Kiến Hán không nhịn được cười.

“Bà cô Hổ cũng tốt phết nhỉ, tài trợ toàn bộ chi phí năm đầu, quá đủ để chị Tâm Tâm từ từ tìm việc làm thêm”, tôi nói.

“Ngưỡng mộ chị ấy quá, đã có thể rời khỏi chốn đọa đày. Chỗ này có khác gì trại tập trung,” Kiến Hán nói.

Cô Đỗ tiếp tục đứng trên bục kéo cờ thao thao bất tuyệt. Tiếp đó bảy tân sinh viên tương lai lần lượt chia sẻ kinh nghiệm chuẩn bị cho kì thi vừa qua, người sau dài dòng hơn người trước. Có một anh tóc vàng thậm chí còn kể lại lịch sử phấn đấu từ hồi 6 tuổi vào cô nhi viện. Dưới cái nắng chang chang, Kiến Hán nhắm mắt chìm vào hôn mê, còn tôi cúi đầu ngắm vết bùn trên giày. Vết bùn đọng đậy.

Ngoài trời mưa rất lớn, tôi đứng một mình ở cuối hành lang trước sân. Tiếng mưa tí tách, tí tách, tí tách, tí tách.

Hồi đó tôi 10 tuổi. Sau thời điểm tôi chính thức trở thành trẻ mồ côi đúng 10 năm.

Mỗi lần đến cái ngày tôi bị bỏ rơi, tôi đều sa vào cảm giác buồn bã không thích hợp với lứa tuổi. Nỗi buồn rất lớn, có lúc xuất hiện trong giấc mơ, hóa thành con cá voi to lớn đến mức không nhìn thấy đuôi, miệng nó ngoác rộng thành một cái hố đen rộng hoắc, nhưng không thèm vội vàng nuốt chững tôi. Cứ thế ngoác mãi.

Chuyện này khiến tôi rất lo lắng, lo lắng sau cùng biến thành một thứ đau buồn quán tính. Một thứ cảm xúc không nên có ở trẻ 10 tuổi vây bọc lấy trái tim, không cần đợi cá voi nuốt chửng, bản thân tôi đã chìm nghỉm xuống đáy biển xanh đen.

“Hắt xì!”

Chị Tâm Tâm cầm cái kéo đứng sau lưng tôi. Lưỡi kéo liên tục mở ra khép vào.

“Cắt tóc cho em nhé,” chị nói.

“Không.” Tôi cúi đầu.

“Tại sao?” chị hỏi.

“Lần trước chị cắt cho em xấu mù.” Tôi sờ lên đầu, lần trước tôi đội cái đầu quả dưa suốt hai tháng trời.

“…Đầu lại đây!”

Chị Tâm Tâm tóm lấy đầu tôi, từng nhát từng nhát, tôi hoàn toàn không có sức chống cự. nhìn tóc rơi từng mảng xuống tờ báo dưới chân, tôi đần cả người.

Từng giọt mưa chảy xuống theo mái hiên, trông như bức tranh Nhật cổ.

“Tóc em hơi nâu, biết đâu bố hoặc mẹ là người phương Tây,” chị Tâm Tâm nói.

“Thế à? Tôi đáp lửng.

“Không thích à?” Chị Tâm Tâm cười.

“Thích sao được? Em chẳng có chút kí ức nào, không phải hồi đó em mới oe oe à?” Tôi khổ sở.

Lúc này, tôi cảm thấy lưỡi kéo lạnh ngắt chậm rãi đi theo một đường cong phía sau đầu.

“Ở đây tồi tệ quá, tồi tệ không thể tả, sẽ có ngày em trốn khỏi đây.” Tôi bất bình phẫn nộ.

“Sẽ có ngày là ngày nào?”

Tôi không đáp, dĩ nhiên tôi cũng đã nghĩ đến vấn đề này.

Tóc rơi xuống.

“Thôi.” Tôi nhớ ra gì đó.

“Sao lại thôi?”

“Dù sao bên ngoài cũng chẳng có ai chờ đón em, chẳng ai biết em, trốn ra ngoài rồi cũng chẳng biết phải đi đâu, phải tìm ai… Cái thế giới này thật là vứt đi, chẳng có vị gì.” Tôi ngao ngán.

“Sau này chị đi khỏi đây rồi, em có thể đến tìm chị mà”.

“Ơ?” Đầu tôi trống rỗng, tay chân nóng bừng lên.

“Sau khi chị ra khỏi đây, sẽ có người đợi em, biết em, em cũng biết nên đi đâu, nên tìm ai.” Chị Tâm Tâm vừa nói vừa múa kéo trong tay.

Mất một lúc tôi không sao mở miệng.

Mưa đến suốt nửa đêm, linh hồn tôi vẫn ở mãi nơi cuối hành lang có những giọt nước mưa, dưới mái hiên.

Sau đó, tôi soi gương, một quả đầu punk.

“Bao tuổi rồi mà còn chơi cái này?” Kiến Hán phàn nàn.

“Ớ, chị nhớ là hai năm trước mấy đứa vẫn còn thích mà?” Chị Tâm Tâm chế nhạo Kiến Hán.

“Sao em chẳng nhớ gì nhỉ?” Tôi giả ngu.

Bốn đứa, vắt vẻo trên cái cây nhìn ra “viu” đẹp nhất ở núi sau, vung vẩy que pháo bông rực rỡ trong tay. Những tia lửa vàng tựa những ánh đom đóm nhảy nhót, bồng bềnh giữa rừng khuya. Có lúc tôi sẽ ném que pháo bông sắp cháy hết lên không trung, cho nó xoay những vòng thật đẹp trong gió nhẹ, rồi rơi xuống.

Tôi nhìn chị Tâm Tâm ngồi phía trước, chị khẽ đung đưa đôi chân, mắt nhìn xuống khu cô nhi viện màu trắng xám. Không khóc lóc buồn bã, cũng không rơi nước mắt xúc động.

Chị chỉ nhìn thế. Suốt đêm.

Có thể, từng ký ức nhỏ nhặt trong suốt mười mấy năm qua đang lần lượt hiện về trong ánh mắt xa xăm của chị. Cũng có thể không.

Có thể chị đang cảm ơn, có thể chị đang dùng sự im lặng kính trọng để nói lời tạm biệt. Tôi đoán không ra.

Tôi không biết, đến một ngày chuẩn bị rời khỏi đây, liệu tôi cũng ngắm nhìn như thế, để rồi đột nhiên hiểu được đêm nay chị Tâm Tâm đang nghĩ gì?

Khả Lạc ư ử hát, như thể một nhạc trưởng, nó vung cây gậy chỉ huy cháy sáng rực điểu khiển dàn nhạc rừng triền miên tiếng ve ngân, tiếng ếch ộp, chìm đắm trong khúc nhạc tiễn biệt đêm hè.

Thật khó lòng tưởng tượng sau khi chị Tâm Tâm rời cô nhi viện, tôi sẽ tiếp tục cuộc sống ở đây với tâm trạng như thế nào.

Nhưng hôm ấy ngồi trên cành cây, tôi không hề nghĩ ngợi điều này. Chị Tâm Tâm còn ở bên tôi một khắc, tôi còn từ chối nghiền ngẫm ý tứ câu “như đột nhien bị lấy đi vài khúc ruột”.

Kiến Hán hiển nhiên cũng không muốn nghĩ nhiều. Hắn dùng ngón chân gắp que pháo bông, hai tay cầm hai trái pháo khói đang xì mù mịt, chìm vào trong màn khói trắng mùi lưu huỳnh, miệng hét: “Trời ơi, trời ơi, tôi không thấy gì nữa!”

Khả Lạc dừng màn diễn tấu một mình mê đắm lại, trợn mắt ngạc nhiên nhìn thằng khùng Kiến Hán. Chị Tâm Tâm thì cười ha hả, suýt nữa rơi khỏi cành cây.

“Có quái gì đâu mà cười?” Tôi buồn bực. Chị Tâm Tâm ngày mai đi rồi, thế mà chẳng có vẻ đau buồn vấn vương gì cả.

“Nghĩa Trí đang giận chị đấy à? Không muốn xa chị đúng không?” Chị Tâm Tâm càng cười sảng khoái.

Tôi thở dài.

Hình như chị Tâm Tâm chẳng buồn bao giờ, có lẽ đây chính là lý do tôi cần chị nhất.

“Chơi trò này đi! Đây mới là trò chơi bổ ích cần thiết cho đàn ông con trai này!” Kiến Hán gọi lớn, dường như hắn cũng chẳng buồn phiền gì.

Kiến Hán lôi trong ba lô ra mấy chai thủy tinh và một đống pháo thăng thiên!

“Ôi trời, có lúc tôi thực sự căm ghét lũ ngốc lúc nào cũng ngoạc mồm ra cười các người, làm tôi không rặn ra nổi giọt nước mắt nào!” Tôi bật cười, đón lấy chai thủy tinh, cắm một quả pháo thăng thiên vào.

“Nghĩa Trí, Kiến Hán, Khả Lạc, sau khi chị đi, mấy đứa phải tiếp tục vui vẻ như thế này đấy!” Chị Tâm Tâm vui vẻ hét váng lên, “Chúng ta là người một nhà! Vài năm nữa nhất định chúng ta sẽ đoàn tụ!”

“U u u u u u u… Chúc chị Tâm Tâm thuận buồm xuôi gió nhé!” tôi gào to, châm tia lửa ở que pháo bông vào ngòi pháo thăng thiên.

“Thuận buồm xuôi gió! Đừng bao giờ quên bọn em nhé!” Kiến Hán đứng dậy hô lớn trên cành cây đung đưa, pháo thăng thiên trên tay hắn đã bắt đầu phụt khói xì xì.

“Chắc chắn sẽ lại đoàn tụ!” Khả Lạc cũng đứng dậy, cầm chai thủy tinh huơ cao.

Bốn đôi mắt, bốn sinh mệnh từng bị bỏ rơi, giờ đây sẽ không còn cô đơn. Bởi vì chúng tôi đã thề sẽ mãi bên nhau.

Bùm! Bùm! Bùm! Bùm!

Hình ảnh cuối cùng trong cái đêm hè chị Tâm Tâm khệ nệ xách đống hành lý nặng nề, là bốn vệt sao băng rực rỡ đến chói mắt.

Hình như, trong khoảnh khắc sao băng lóe lên làm thời gian ngưng động, tôi đã ngẩng đầu, nhìn chị Tâm Tâm.

Không biết do đom đóm, hay những đốm pháo rơi lả tả, má chị Tâm Tâm sáng lấp lánh.

Sáng sớm hôm sau, khi chị Tâm Tâm bước ra khỏi hàng rào cao vút bằng đồng thau của cô nhi viện…

Tôi không nén được, không nén được…

“Chị Tâm Tâm! Chị thích mẫu con trai như thế nào?” tôi gọi với theo, bất chấp bà cô Hổ lẫn hơn trăm đứa trẻ mồ côi cùng đi tiễn.

Chị Tâm Tâm ngoái đầu, cười lém lỉnh.

“Con trai dũng cảm!” Chị khuỳnh tay, nhăn mặt.

Rồi lại hắt hơi một cái.